家裏的氣氛很不好，周銀開始不斷的往縣城跑，想要找些工作賺錢，從糧鋪裏買糧。
但年景不好，從去年開始縣城裏就有難民，都在大街上搶着幹活兒，就算他在縣城裏有人脈，也熟，找到的活兒也不多。
而且糧價是一天三變，早上一個價，到傍晚又是另一個價錢了，他賺的那點辛苦錢根本買不了多少糧食。
等家裏的糧食隻剩下一碗時，周金終于不得不拿出給周銀娶媳婦的錢，和周銀一起到糧鋪裏買糧。
以前能買一車糧食的錢，在當下，隻能買一小袋。
回去的路上，周金和周銀道：“這會兒，你真的得晚幾年再說親了。”
周銀看着滿天的星星道：“先活下來再說吧，看這星星這麽多，明天又是一個大晴天。”
周金就耷拉下肩膀，他現在最讨厭大晴天了。
兄弟倆進村的時候都小心翼翼的，就是怕被人知道他們家裏買了糧食。
去年收成不好，很多人家年都過不好，都盼着今年的收成呢，誰知道今年的收成比去年還差。
很多人家三月份就開始斷炊了，然後就開始四處借。
老周家一開始也借出去了一些，好在錢氏把得緊，後面上門的不管是親戚還是朋友都叫她打發走了。
不然他們早就餓死了。
周金将那一小袋米抱回家，打開給錢氏看。
錢氏收起來，“以後家裏吃多少我說了算。”
周金和周銀應下，都沒意見。
從那天開始，周家就開始緊閉房門，能不出門就不出門，盡量減少活動，以免消耗。
也就周銀帶着周大郎和周二郎偶爾到山上挖一些能吃的草根，摘一些野菜回來。
但因爲幹旱，山上很多能吃的植物也都幹死了，沒幹死的，還有山中的禽獸呢，它們會和人搶東西。
村裏開始有人餓死，開始有人拖家帶口的離開，再留下去，他們會死的。
村長也找到老周家來，和周金周銀道：“我們家也想着往外走一走。”
周金蹲在地上悶悶不樂，“出去了就能活？前兩天出去的五叔不還是回來了，帶出去七個人，隻回來了兩個，聽說外面連水都沒有的喝，死在外面，還不如死在村裏呢。”
村長餓得虛弱，他道：“走遠一點兒，走出幹旱的地方就好了。”
“那得走多遠？”
“不知道，”村長悶悶不樂的道：“但老天爺總不能真的一條活路都不給，找一個方向走，總能走出去的。”
他看了看周金和周銀，又看看周大郎幾個，歎息一聲道：“衙門不放糧，留在村裏就是一個死，出去，說不定能活下來幾個呢？能活一個是一個，總比都死在村裏強。”
一直沉默的周銀道：“朝廷給的糧食已經在路上了，聽說最遲下個月中旬糧食就能到。”
村長都不問他聽誰說的，準不準确，直接道：“人不吃東西，五天就得死，何況我們都已經餓成這樣了，用不着五天，三天就全死了。”
“離下個月中旬還有二十三天呢，二十三天以後，我們都是死人了，再放糧也沒用了。”
周銀喃喃：“說了是最遲……”
“衙門辦事，還能給你來個最早嗎？”村長虛弱的道：“而且早又能早到哪兒去呢？”
周金看向幾個兒子，又扭頭看了一眼餓得幾乎說不出話來的妻子，忍不住抱住腦袋，紅着眼睛沒說話。
離開七裏村，就意味着他們要有所取舍，他們家人多，還多是孩子。
路上不好走，肯定要放棄幾個孩子的，甚至……
他紅着眼睛道：“聽說外頭都開始吃人了，要是，要是……”
“所以我們要一起走，”村長道：“村裏人一起，人死了我們就找個地方埋了，總不能叫人吃了去。”
周金低着頭沒說話，他心中的天平不斷搖擺，一時拿不定主意到底是走還是不走。
周銀看看大哥，又看看靠在椅子上一臉蒼白的嫂子，垂下眼眸道：“這次受災是整個劍南道一起，聽說連隴右道也有不少地方受災，京城也幹旱，所以糧食隻能從河東道和更遠的地方調，速度很慢。”
村長隻知道劍南道，還知道隴右道是在劍南道往北的地方，但其他地方就不知道了，所以他終于沒忍住問道：“你怎麽知道的？”
“我朋友說的，”周銀道：“所以受災的地方這麽多，要走出災區，二十天根本不夠，不然二叔他們也不會走到一半又回來。”
出去的時候是七個人，回來隻剩下兩個，剩下的五個都折在了路上。
“大家餓成這樣，真的能在路上走二十天嗎？”周銀問道：“而且外面還有這麽多難民，萬一碰上心思惡毒的，就是要吃我們怎麽辦？”
“在村裏，好歹還有水喝，往山上挖一挖，吃樹皮樹葉還能熬一段時間，隻要等到衙門放糧就好了。”
村長撐着膝蓋起身，弓着腰往外走，“我再找其他家說一說。”
他還是想出去，他家已經沒糧，是真的活不下去了。
村長回去，第二天清晨他家的孫子大柱就來敲門，白着臉和他們道：“我爺爺昨晚去了，現在我爹是村長了。”
周銀連悲傷的情緒都無力升起，靠在門上問，“你們家還走嗎？”
大柱搖頭，“我爹說不走了，一會兒我們家要上山挖樹皮，切碎了應該能熬幾天，你要不要一起？”
周銀應下，問道：“你爺爺埋了？”
“沒有，就是來請小叔公幫忙的，挖個淺坑就行。”
周銀就回屋去拿鋤頭，周金沉默的跟在後面，周銀就攔住他道：“我去就行，大哥你早上都沒吃東西，還是不要動了。”
周金便停下腳步，小聲叮囑他，“你也省點兒力氣，别把自己折進去了。”
周銀應下，拿着鋤頭去了村長家。
周銀輩分高，但年紀小，村長的兒子大華和周金差不多的歲數，此時正胡子拉碴的蹲在院子裏，村長換了一身新衣服放在棺材裏。
院子裏已經蹲了不少青年，都是同族，和村長家關系還不錯的。
(本章完)