被布覆住的弓弦幾乎沒有發出任何聲音，但和手掌差不多長的箭，卻以必殺的速度飛出。
“唔！”蒲絲腳步踉跄。
由于上面下達的命令是盡可能地活捉，因此男子瞄準的是腳。
一半以上的箭身刺入，女孩漸漸垮下……
短促而驚愕的吸氣聲，在男子們之間響起。
因爲布包離開了女孩的懷抱，就這麽直接掉進了她身旁的池裏。
水花“啪”地一聲四散，布包就沉入了泉中。
“糟了？”
此刻，事情明顯在他們意料之外。
“不，命令是要我們殺了那個小嬰兒。”男人們交換着短暫的對話。
他們的語調裏既不悲壯，也沒有緊張感。
對于每天都在決定别人生死的他們而言，人命不過輕如枯葉，也沒有更多餘的價值。
男子們爲了追捕蒲絲而從森林中現身，向泉池靠近，此時！
蒲絲一邊發出不成聲的聲音，一邊跳起，朝其中一人撲了過去。
原本隻能逃走的無力女孩，做出如此突如其來的反擊。
但軟弱如小白兔這樣的溫和動物，有時也會在緊迫的情況下，用後腳踹殺獵犬，所以，陷入絕境的女孩也還會躍起反擊。
“啧！”
被撲到的男人立刻舉起短劍，他原本打算閃身躲過，可他卻無法完全躲開蒲絲的動作，兩人齊齊跌落在地面。
纏鬥進行數秒後，最後停下動作的是蒲絲。
男人站起身，拍了拍身上的塵土。
“雖然……命令是要我們盡可能活捉。”其中一名男人低語，同時低頭看着腳邊的女孩。
隻見，蒲絲的喉嚨被短劍刺中，已然一命嗚呼。
她睜開的雙眼，以無意義的空虛視線直視天空。
“不，這根本……”另一個男人回應的聲音裏夾雜着些許困惑，“就像是她自己上門求死的感覺。”
其他的夥伴們則是無言以對：“……”
當然，他們并不是沉寂在感慨中。
他們隻是在考慮，究竟該将現在這個狀況視爲任務達成，抑或是任務失敗而已。
最後……
“命令所說的是盡可能，所以沒有問題的。”
其中一個男人說完，其他人随之點頭。
男人們走近已死的蒲絲身邊，其中一人将她的遺體收進帶來的麻袋後，扛到肩上。
其他人則注意附近是否有目擊者，“那個嬰兒要怎麽辦？”
“沒有那個必要，命令隻是叫我們殺了而已。”
其他人一起對着這句話，點了點頭。
現在仍不滿三個月的小嬰兒不管水是深是淺，隻要掉下水去，就必死無疑。
既然必死無疑，那他們也不需要在多費心機。
而且對他們而言，更重要的是，盡可能趕快離開這塊斯國的土地。
“那麽。”
“再會。”
男人們一邊點頭，一邊撤退。
他們以遠遠超越普通人的穩定速度穿越林間，緊接着消失。
唯一留下的男人在迅速清理完地面的血迹及亂鬥痕迹後，也一樣消失無蹤。
沒有剩下任何東西，隻有細小的泡沫在嬰兒沉沒的水面浮起又破滅……
不知究竟過了多少時間，和哒哒的馬蹄聲一起出現的，是朝着泉池前進的兩個騎士。
“在這樣的地方……”
兩個騎士在墓碑前停下，“這是？”
“那就是她自己的希望吧。”
在進行對話的，是一對男女。
(本章完)