趙柽之所以來到臨潢府主要還是爲了餘裏衍和趙信，因爲此時正是契丹人一年一度的‘祭山’的時候，而此儀對于契丹人有着重要的地位。相傳此儀式爲契丹遙辇氏胡剌可汗所制定，以黑山和木葉山爲神山，依時節祭祀。契丹人視黑山爲死後靈魂的歸宿地，是掌管契丹人魂魄的天神‘黑山神’的居所，乃其民族的聖山，地位猶如中原人心中的泰山；木葉山則爲契丹始祖廟所在地，設有天、地之神位，遼先帝阿保機也埋骨山中，乃是天人合一的神聖之地。
待趙柽行駕到達臨潢府時，平日散居各地的契丹遺族已經齊聚于此，原五京貴族照舊例進貢了大批祭品。他到此本意隻是想作爲一個看客滿足兩位皇妃的一個未了心願，并沒有什麽攙和進去的意思，但以耶律餘覩、耶律甯和耶律習泥烈爲首的原契丹皇族及以蕭崇建爲首的契丹後族聯合上表請求皇帝主持祭山大典。此表一上，不但趙柽十分詫異，連随扈的一幫大臣也覺意外。祭山儀在原遼國《禮儀》中被放在了吉禮中的首位,作爲昭告契丹新帝登位的柴冊儀等國之重禮都屈居其後,已明确祭山儀是遼朝最重之大禮，祭祀場面遠遠超出其他較單一的禮儀制度，且祭山這莊嚴而宏大的禮儀過程都是由契丹皇帝和皇後主持。
祭山大禮以契丹族崇山觀念爲基礎,在經過百年的時間融彙了中原文化的内涵，其中有着極爲重要的政治意義。一定程度上說,契丹祭山儀在内容上包容了柴冊儀、拜日儀、告廟儀等儀禮的核心部分；在祭天地、祀祖先以及儀式中,突出的是皇命神授、帝權至上的思想，體現民族向心力。
而趙柽雖爲皇帝，但是對于契丹人來說無論其是以‘入侵者’或是‘解放者’的身份統治遼國舊地。還是娶了契丹的公主和郡主，從其心理上來說他都應該是個‘外人’，是異族統治者，而不是真正意義上的‘皇帝’。現在契丹遺族奏請趙柽來主持具有深邃的政治和文化内涵的祭山大典，可謂有着極其重要和深遠的象征意義，也就是說契丹人已經認可趙柽爲天下共主，真心實意的接受了他的統治，而契丹人也願意成爲大宋治下的子民……如今契丹人通過奏請趙柽主持‘祭山儀’表明自己誠心歸宋的意圖。讓趙柽初時感到十分意外，但下來仔細想想也覺順利成章。他知道曆史上各個民族相互之間分分合合，聚聚散散，錯綜而又複雜，但一個民族合于另一個民族，不外乎兩種方式：
一種就是采取政治強制手段把一個民族合并于另一個民族，改學他們的語言、文字，信奉他們的宗教，也就是‘同化’；另一種便是通過經濟、文化的作用。随着曆史發展自然而然的改變本民族的社會經濟、生活方式，衣着、語言和風俗習慣同其它民族融爲一體，即民族‘融合’。
由契丹人建立的遼政權，占據有東起日本海，西至阿爾泰山以西，北至貝加爾湖。南至長城内外的廣大地區，其中心勢力則在長城帶上的幽雲地區。而曆史上每一次争戰，随着某一民族政權對占領區域的控制權的取得。爲了實現征服民族在被征服、被占有地區的存在，都會大量遷徙本民族的人民去居住，經營開發，拓寬本民族的生存和統治範圍以及擴大本民族影響，以期達到長治久安的目的。
緣于此，原本生活在北部草原的契丹人大量南遷，同時也有大量居民被遷居于遼統治下的長城沿線，形成了漢人、契丹人，渤海人等各民族雜居的局面。使得民族成份更趨複雜的形式。這事實上爲契丹和漢族的融合得以實現打下了基礎。而在這一時期，宋遼兩大政治實體之間雖然戰争和沖突不斷。但是和平相處的時間要占據多數，尤其是《澶淵之盟》簽訂後，兩國維持了長達百年的和平。
在宋遼和平相處期間，兩國通過相互遣使、朝貢、互市、婚姻等方式進行頻繁的交往，進行更爲廣泛的經濟文化交流。遼國統治者意識到中原文明的先進性，不可避免的受到影響，開始主動吸收和學習漢文化，國家體制和行爲方式被改變，并逐漸被漢化。而在他們治下各族百姓雜居共處，随着曆史的發展，社會經濟、生活、語言、衣着和風俗習慣等文化特質同其他民族相互融于一體。
随着女真人的崛起和趙佶不切實際的野心，遼金兩國都受到了沖擊，和平共處的局面被打破。遼國滅亡在女真人的鐵蹄之下，而宋都城被攻破也到了滅國的邊緣，而這一切又被橫空出世的怪胎趙柽所打破。他爲了能夠尋到一塊能讓自己立足之地和阻止女真對西北的入侵，首先暗中趁混亂之機隐匿身份進入了遼國的西京地區發展自己的勢力。
在進入契丹勢力範圍之時，趙柽便打着‘聯合抗金’的旗号，當然爲了争取當地漢人的支持也使用了些挑撥離間的手段，但總的來說沒有采用濫殺的手段。其後在女真人入侵西京道的戰鬥中通過展現實力，施以恩惠收攏人心。尤其是在說服被俘獲的耶律餘覩後終于逐漸取得了契丹人的信任，站穩了腳跟。
在以後的鞏固和擴張階段，趙柽利用耶律餘覩的影響及遼帝耶律延禧被女真人俘虜群龍無首的混亂局面和西京各勢力的矛盾，在擊退阿骨打親征後終于得以控制了西京道，利用一樁意外的政治婚姻開始對契丹人實施統治。這期間，趙柽表現出強大的軍事、經濟實力使得各方都不得不依附于他，雖然是被動的，但也使趙柽完成了各方實力的整合。
趙柽控制西京後，并沒有排斥契丹貴族，依然對他們重用，并予以一定的信任。與此同時利用土地重新分配和新的軍事制度，赢得了契丹底層百姓的支持和信任。在他自東京出走來的西京後，在耶律餘覩和餘裏衍的支持下成爲殘遼的新主人。趙柽繼續利用女真人和大宋給契丹帶來的壓力，招攬和團結契丹各部勢力共同抗金，發展經濟，以其治國和軍事指揮能力赢得各方的尊重。
在趙柽繼位成爲大宋皇帝後，餘裏衍率衆歸宋，使得殘遼成爲大宋的屬地。趙柽對這些支持過自己的‘異族’不但沒有卸磨殺驢，還論功行賞，保留了那些天潢貴胄們的封号和官職，允許他們保留一定的領地和私軍，進行有限的自治。當然對普通契丹民衆也沒有對他們與大宋百姓區别對待，允許他們擁有自己的土地和牧場，适用同樣的法律，繳納同樣的稅賦，尊重他們的宗教信仰。
在其後十幾年中，趙柽通過幾次戰争将女真人趕出了中原，收複了原遼國五京中的四京，占據了遼國大部故土，但這時的主人已經換成了漢族，契丹人已經成爲附屬者。而契丹人除了遺憾，隻剩下無可奈何了，這是他們自己無能導緻失國，大宋是從女真人手中奪回來的，賬也無法記在人家身上，反而還要趕緊宋人給了他們個容身之地。
随着更多的漢人進入西北，人口本就處于少數的契丹人成了真正的少數民族，但大宋的文化和政策對他們有着深深的吸引力，而融洽的民族關系和逐漸富足的生活也讓他們感到滿足，當然沒有人去懷念昏庸無能的遼末帝，投奔被他們視爲野蠻人的女真。十幾年的時光他們逐漸讓他們忘卻了複國的不切實際的想法，去年的大旱他們同樣受到了赈濟，免除了賦稅，得到了更多的援助，這讓他們感動之餘決定做大宋的子民……
是年冬至，趙柽率契丹遺族向北望祭黑山，殺白羊、白馬、白雁，以其血和酒，焚燒各地送來的紙制人馬、盔甲等物祭山，祈求黑山神降福保佑契丹子民；十五日，趙柽率随扈漢臣及契丹皇族三父房和各部首領前往木葉山，以契丹之禮祭拜，在樂曲聲中繞神門樹三周，衆人繞七周。然後禮拜上香，薩滿緻辭，酒食東向抛撒。祭過天地，趙柽又前往白衣觀音廟，祭奠家神，上香焚紙，燒了祭文，完成了儀式。
儀式過後，趙柽又大擺筵席宴請契丹各部首領，頒下賞賜。三日後，聖駕離開西北南返，緊趕慢趕，終于在除夕的前夜回到了汴京！)