忙忙碌碌中，很快又到了一年的中秋，趙柽親切地接見了新收編的三個商隊的腦，并設晚宴款待。酒席就擺在前堂的小廣場，明月當空，周圍紅燭高照，到是别有番情趣。
酒過三巡，菜過五味，趙柽看看左手邊的一個中年漢子，這人長得倒是不怎麽樣，滿臉的疙瘩肉，但是人很彪悍，身高有六尺多，合到現在也是将近一米九的大個子，現在别人都停了筷子，他卻依然一手端着酒碗，一手拿着根雞腿，邊喝邊啃，好像八輩子沒吃過東西似的，全不顧他人鄙夷的目光。
“孫掌櫃的，這酒怎麽樣？”趙柽笑笑問道。
“好酒，過去我是隻聽說過，從沒有喝過，今天才知道滋味，以後恐怕再喝其它的就都沒有意思啦”孫掌櫃的大名叫孫二錢，據說是生他的時候他娘難産，他爹借了二錢銀子請了個接生婆才保住的小命，就以此爲名啦
“這酒如果賣到西北，你認爲銷路如何啊？”趙柽擺了下手，讓随侍的小黃門給孫二錢滿酒問道。
“二爺，您叫我掌櫃的我可擔當不起，您還是叫我二錢”孫二錢放下手中的酒肉站起身說道，“西北人好酒，他們可以三天不吃飯的，但是絕不能一天沒有酒，靈州産的酒雖号稱美酒，但與咱們府中的酒一比屁也不是，咱們的酒到了那裏，那幫蠻子恐怕就是将老婆賣了，也要喝咱們府中的酒”他的話說的有趣，卻是一本正經，惹得衆人哈哈大笑。
“二錢，西北現在生意好做嗎？。”趙柽又問道。
“禀二爺，朝廷前幾年對西北頻繁用兵，榷場有的都關閉了，現在剩下的也是時開時關極不正常，我也是因爲有兩次趕榷場關閉，不得不将貨物減價甩賣，虧了本錢???”孫二錢苦着臉說道。
“老孫，我可聽說你是因爲夾帶銅錢，走私馬匹被邊軍捉住，好像花了大價錢才脫身的”孫二錢邊的另一支商隊的掌櫃的張确揭了他的老底。
“呵呵，老張，其中的道道誰都知道，咱們兩個是烏鴉落到豬身，誰也不比誰白多少”孫二錢面色不變，反唇相譏道。
“你們兩個當着王爺的面争吵，成何體統”坐在尾端的一個穿着員外衫，貌似儒商的家夥打斷了兩個人。
“老劉，我們不比你，走的是遼邦，兩國已經百多年不打仗了，買賣當然好做”張确冷哼了聲說道。
“劉掌櫃的，你這次虧掉了本錢，不也是因爲以次充好，讓人家看出了破綻，弄了批老馬回來啦”孫二錢當然不會放過打擊對手的機會，及時的揭老底，挖根子。
“老孫，你就沒做過這些事情嗎，你靠什麽起的家的家心裏都明白”劉崧被孫二錢搶白，當然不肯放過他，急赤白臉地喊道，身那點斯文氣轉眼沒了蹤影。話說有買有賣就是商業，商業活動中總免不了攙雜欺詐，那時候的雙邊貿易也不例外。大體說來，少數民族的人較爲誠實，漢族人則稍多奸詐，尤其是那些貪官污吏，聚财更是不擇手段。漢人用陳茶、次錦、夾有銅塊的白銀欺騙少數民族，他們便用病馬、弱馬來“回敬”。
趙柽搖搖頭，沒有說話，任憑三個人在筵席‘狗咬狗’，他從中也能了解到點真實有用的東西。宋朝處于軍事鬥争的需要，對西夏動辄實施經濟制裁，封鎖邊境，關閉榷場。而就實際而言，西夏社會經濟結構不合理也不完善，農業多集中在橫山一帶山間小型沖積扇，受氣候影響，一年隻能耕種一次，糧食産量并不豐足，不能滿足西夏國内的消費需求。西夏的畜牧業在他們的經濟中占有重要的地位，可是卻需要與遼宋進行貿易後才能獲得生活必須品。宋朝和他們的交易主要是爲了獲得馬匹，可是一旦與他們終止貿易，還可以從其他途徑獲得，終止貿易影響并不大，西夏爲了獲得生活必須品，就要想方設法的換取，于是催生了猖獗的走私活動。
走私貿易是高風險，高回報的非法經濟活動，這也是推動宋、夏之間走私貿易的直接原因。西部少數民族以肉食爲主，茶葉可助消化。漢族的絲織技術達，絲織品曆來頗受歡迎，一些地區少數民族百姓以錦爲寶物，人死了要裹一塊錦才得安息，富人死了更要多裹幾塊以求升天堂，類似這種習俗更刺激了他們對錦絹的需求。在正常貿易被禁絕時，西夏一匹絹可以漲到十多貫，甚至五十多貫，那可是接近匹馬的價錢，而宋朝境内一匹絹不過一兩貫錢。茶葉的差價會更高，在幾十倍利潤的刺激下，當然吸引了中原大批的商人不顧禁令前去交易，參與到形形色色的走私活動中去了。
“王爺從哪找了這麽幾個奸商回來，那麽多的好人不用，非得用這些‘沒道德，沒素質，沒修養’的家夥。船隊的掌櫃的今天沒到，可也聽說不是什麽良善之輩，經常在海幹點無本買賣”作陪的大管事鄭祿看着吵得臉紅脖子粗，恨不得掀了桌子的三個家夥憤憤地對邊的鄭壽說。
“王爺此舉可能也另有深意”鄭壽喝了口酒偷偷指了下老神在在，聽的津津有味的王爺說道。
“王爺過去囑咐咱們做生意一定要講究誠信，可你看這幾個人哪裏是什麽好人，我是怕他們砸了咱們王府的招牌”鄭祿歎口氣說道，他也是怕王爺讓他們帶壞喽。
“呵呵，大管事不用煩心，我估計着王爺是不是又想坑誰呢，這才找了這些烏七八糟的人回來啊”鄭壽笑笑說。
“嗯，你說的有理”鄭祿打了個激靈說道，王爺做事一向讓人難以琢磨，卻是每每給人驚喜，這回可能也是如此。
第二天，趙柽分别跟三個人談了話，他們出來時孫二錢一副受了驚吓戰戰兢兢的樣子；張确卻像了堂大課，學到的東西還沒消化，直到晚睡覺還是副若有所思的呆子模樣；劉崧沒像他們兩個，他像是吃了鴨子屁似的高興，甚至有人聽到他躲在廁所裏放聲大笑???三個人在府裏盤恒了五天，準備好了各色貨物先後出，當然他們每人身邊都多了個副手，商隊中也出現了幾個新面孔，大家都明白這是王爺派的‘監軍’，但也都能理解，畢竟他們還是‘新人’，不可能馬就得到領導的信任，這次依然讓他們負責就是萬幸了，哪還敢多嘴。
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現在距‘皇子綁架案’過去已經好幾個月了，陳湯因爲領導破案得力，已經調到京裏任職，那個襄陽縣也跟着升了了格，被派到其他州任通判。該升官的都升了，該獎勵的也都獎勵了，可事情到了趙柽這卻都沒了信，京裏傳來消息，幾位執政意見不一，拿到朝堂議了幾次。有的認爲皇子出京在外，理應派兵護衛，這在先朝有例可循，本朝也曾有過先例；而另一部分持反對意見的認爲，本朝自太宗皇帝以來，皇子都是居住京城，安全一直由殿直諸班負責，而殿直軍外派沒有先例。兩夥人現在還在争論不休，每天引經據典翻古，查檔案，尋找補充新證據，卻把趙柽這個當事人的安全置之腦後了
“官僚主義害死人啊，通過這件事又得到了充分的證明”趙柽聽完彙報長歎一聲說道，現在随着蔡丞相的新政不斷深入，局勢也愈來愈‘好’，河東路、河北西路、京東路都出現“群盜”，少則數百，多則數千，揭竿而起，對抗官府。甚至連京畿地區也是“盜賊”公行，富民談之色變。自己的地盤擴大了，買賣也越做越大，必然會引來有心人的注意，此時可能他們還顧忌自己王爺的‘威名’，可是總有一天他們會按捺不住找門來‘行俠仗義，替天行道’，那時憑着府裏幾十号的護院肯定是擋不住的，自己好不容易攢的百萬家财是要讓人家搶走的。
“現在唯一的辦法就是從保甲法面做文章啦”趙柽轉了幾個圈想。熙甯三年王安石頒布保甲法後，規定将五戶爲一保，二十五戶爲一大保，二百五十戶爲一都保的編制推行于各路鄉村。保甲是鄉兵，宋廷爲了實行“以丁聯兵”“與募兵相參”，采取“番”和“教閱”兩項措施。規定“農隙”之時，“保丁肆習武事”，經過校試以後，武藝高強者可以升官或免除部分稅役。熙甯八年，又令河北，河東、陝西五路實行農閑操練，每年十月至來年正月，義勇保甲分批往州縣參加教閱，後又将河北與河東的冬教時間改爲每年十一月至明年二月，将番按現在的意思就是戰備值班推行于全國。
神宗死後年幼的宋哲宗剛即位，反變法派台，廢罷團教，雖規定仍然實行“冬教”，但實際也處于“弛廢”狀态，而廣大鄉村的保甲編制依舊保留至今，也就是說現在訓練鄉兵還仍然是合法的。