正酣聊至興頭上的鄭芝龍忽被打斷，勃然呵斥道：“放肆！”
鄭森平持寶劍指着那夥計紋絲不動，怒眉倒豎道：“阿爺，這厮有鬼！”
側座的鄭芝彪踢凳起身，扭過那夥計，不給他脫逃的機會，并問道：“福松，你說。”
鄭森這才收劍回鞘，繞桌兩步，以筷在瓷碟中夾了片肉扔在地上，他腳邊的那隻牡丹犬小跑過來低頭将肉銜進嘴裏。當下席間衆人盡數起立，圍攏過來，但見那牡丹犬将肉吞下後不久，突然間兩眼翻白撲倒于地，四肢抽搐片刻即沒了動彈。
鄭芝龍等人這種場面見得多了，鄭芝彪大怒之下将桌子掀翻，吼道：“有人下毒！”
聲音未落，隻聽樓道口腳步聲亂沓，十餘勁裝結束的漢子手持刀劍擁上台來。當先一人揚刀大呼：“宰了他們！”
其時立于台上除了趙當世與華清外，還有龐心恭、鄭芝龍兄弟父子、蘇高照、藤信亮及三名黑番鬼統共十二人。鄭森年輕氣壯，拔劍欲斬，被蘇高照攔住。眼到處，三名黑番人嗚哇哇叫着搶上前，各拔腰間手铳，往樓道口射擊，準頭甚佳，三中其二。随後藤信亮與鄭芝彪一左一右揮刀當先，将刺客們堵在樓道口，不容他們擴出來。
那邊激戰正烈，平台東北角趙當世等人背後，不意間數個飛撓從二層甩将上來，緊緊勾住了扶欄，鄭森急往下看，驚叫道：“這裏有賊人向上爬......”話剛出口，趙當世眼疾手快将他撲倒，說時遲那時快，三四支短矢自下激射而至，從鄭森的額前掠過，死死釘在了不遠處的朱漆梁柱上。
“賊慫的，這是作戰之法。”趙當世暗暗心驚，好在自己久曆戰陣，才能不假思索做出反應。否則稍有猶豫，鄭森便性命不保。他不清楚這些刺客來自何方，但僅憑剛剛的攻擊手段，便知其衆背景必然非同一般。
“阿清，你與鄭公三人去西南躲避。老蘇，你護好鄭公。恭子，護好華清。”趙當世扶起鄭森，高聲道。鄭芝龍、鄭芝豹、鄭森及華清要麽未攜武備，要麽力難抵敵，由蘇高照與龐心恭護衛，自保爲主。
這時候，六名刺客自二層由飛撓攀援而上，趙當世飛腳揣中一刺客胸口，勢大力沉，那刺客倒退數步壓斷欄杆，慘嚎着墜樓落入江中。另五名刺客見狀，立刻朝趙當世抄圍過來，各站一邊形成個圈，将他緊緊包在當中。圈内刀光閃爍，趙當世連連招架，招招間不容發。眼見力有不敵，腦後鄭芝龍的聲音響起：“阿給蘇、努支丹，這邊！麻兔史，留着！”透過縫隙搶瞥一眼，三名黑番人中的兩個正由樓道口飛奔來援。
那五名刺客顯然也覺察到了黑番人的動作，當即分出兩人舞刀相迎。然而他們畢竟小看了鄭芝龍貼身護衛的能耐，與黑番人交手數招，就刀劍脫手，東倒西歪。随着華清的尖叫聲，隻見那兩名黑番人如有神力，各将一名刺客高高舉起，任憑刺客如何掙紮依然步履堅實，一步步走到欄杆邊，扔麻袋般将兩名刺客扔下樓去。
這一驚人之舉令尚在圍攻趙當世的其餘三名刺客震驚失色。趙當世觑得時機，起手一挑，刺中一人咽喉。剩下兩個刺客見勢不妙，心一橫，一人奮起猛攻趙當世，一人則孤注一擲舍了趙當世，徑直殺奔鄭芝龍
、華清那裏。
趙當世被纏住，分身乏術，那兩名黑番人在此瞬間也無暇回救。當是時，龐心恭、蘇高照聯手阻擋，将那刺客死死隔住，但畢竟武藝有限，縱然以二敵一，仍有不逮。趙當世心念華清，一股難以遏制的勇氣從心底湧出，大喝數聲，一劍快過一劍，在對手的身上連刺七八個血窟窿，将之擊斃。轉看華清方向，卻愕然看見，那名刺客已經緩緩倒地，他的胸前插着一把短劍，出劍的正是一臉漠色的鄭森。
“賊子，該死。”鄭森面色慘白，唇齒微動，将短劍自刺客的胸膛前慢慢拔出。劍出血濺，沾染上了他的衣冠，他也毫不在意。
平台中心六名刺客俱斃無遺，與此同時，樓道口的戰鬥也基本有了結果。藤信亮、鄭芝彪及那名黑番人刀尖滴血，滿身殷紅，胸口劇烈起伏，頗有些茫然看着這一些。自平台沿着樓梯往下，滿是屍首橫陳。周文赫、鄧龍野、滿甯三人此時亦從二層跑上來，跪在趙當世面前道：“屬下護衛來遲，萬死難贖！”
鄭芝彪吐口唾沫，狠狠道：“他奶奶的，這樓就是個鬼門關，從上到下，都埋伏好了點子！”又道，“大哥，我剛數了數，共二十三名賊人，死了二十個，抓了兩個，跑了一個。”
周文赫道：“屬下三個本在一樓廳堂内飲茶，聞得上頭有變，正待瞧個究竟，樓内外早有賊人各處發難，一路死戰，堪堪沖到三樓。”顧視他三人，都手足微顫，大汗淋漓，亦是激戰方罷的狀态。
鄭芝龍道：“這些是什麽人？”
藤信亮拽着一人後領，拖到衆人面前道：“問他便是。”那人卻是這映江樓的掌櫃。
鄭芝龍沉着臉道：“我是你店常客，來此吃飯吃酒也不是一次兩次，哪次虧待了你，要下此辣手？”
那掌櫃面色如土、哆哆嗦嗦道：“鄭爺誤會，小人，小人也是被迫的。”
鄭森則道：“有人指使你嗎？”
那掌櫃戰戰兢兢道：“前日夜裏，有人找上小人，要布置人手在樓中。小人抵不過他威逼，隻得答應了......這兩日樓中客人，其實大多都是這幫人扮的，若有其他客人要進，也都會被他們以各種手段轟走。”
鄭芝彪說道：“無怪剛進樓時便感氣氛有些不對，原來如此。”
藤信亮一掌打在那掌櫃頭上，罵道：“下毒你也随他下？”
那掌櫃哭得一把鼻涕一把淚道：“那幫人挾住了小人妻兒，小人不敢不從啊。”
趙當世問道：“你可知他們是什麽來頭？”
那掌櫃搖頭道：“小人實在不知。最初來找小人的那人吩咐好事體便再沒露過面。”
“哦？你可看清他樣貌了？”
“唔......”那掌櫃絞盡腦汁思索了一番，答道，“皮膚黝黑，體态健碩。倒與常在日頭下幹活的碼頭纖夫一般......不過相貌平平，無甚特點......哦，對了對了，聽口音，不是江南人氏。”
“那是哪裏口音？”
“小人一輩子沒出過杭州，也不曉得具體什麽口音，但終歸是北人口音。”
鄭芝龍聞言皺眉道：“我與北人交道不多，并不記得有什麽仇家。”
蘇高照道：“鄭爺有所不知，小人與趙爺來杭路上，趙爺曾在休甯遭賊人襲擊，兩事之間，或許有些聯系。”
趙當世點頭道：“昨夜在北關夜市，趙某也差點着了宵小的道兒。禍事頻
發，看來這些賊人惦記的是趙某。唉，連累了鄭公，無地自容。”
鄭芝龍乃道：“趙大人言過了。這些賊人下毒在飯菜裏，任憑誰吃了都将一命嗚呼，鄭某也不例外。隻這一點，便無關你我，是公敵也！”
提起下毒，趙當世忽問鄭森道：“公子，那時你怎麽瞧出端倪的？”回想起來，毒下在飯菜中并無異狀，鄭森不知爲何居然能夠猝起喝破。
鄭森面無表情，道：“大人難道忘記了，那夥計上飯菜，本都在偏下首藤叔與五叔之間置碟。隻這一道菜卻一反常态，無緣無故送到了阿爺與大人之間，分明就是有意誘導你二人先行嘗菜。我又見他上到這道菜時面色凝重，步履尤其慎重，便猜有異。”
趙當世一怔，那時席上推杯換盞、氣氛熱烈，根本沒有人注意到那夥計的異常舉動，鄭森開席以來一聲不吭，原還道他年紀小拘謹，不想冷眼旁觀下竟觀察仔細如斯。
鄭芝彪、鄭芝豹都點頭流露出贊許神色，鄭芝龍卻闆着臉道：“你這都是馬後炮。你可知那夥計上的是一道名菜，我且問你，要是這夥計隻是想讓我與趙大人先品嘗佳肴，你來這麽一出，結果卻是錯怪了人，整個酒席豈不是都給你毀了？”這話也有些道理，鄭森既然覺察到不對，當衆見紅确實太過激烈，換個更加溫和的手段亦無不可。
鄭森沒料到會受父親诘責，一咬唇道：“孩兒當時并未多想，隻想着甯錯殺一千、不放過一個。擾了阿爺酒興，請阿爺原諒。”
趙當世聽了這話，微微詫異，隻覺他二人這一來去對話嚴正冷淡，不像一對父子，倒像是上下級。
鄭芝龍側身拂袖不語，鄭芝彪、趙當世及藤信亮見此情景，都先後出來打圓場，才将這小一插曲掩蓋過去。
“把那兩個還活着的賊子帶來。”話題回到刺客身上，鄭芝龍吩咐道。
鄭芝彪應聲去二樓提人，旋即返身回來，臉色焦急道：“大哥，人......人都死了......”
“死了？”
衆人下到二層，見桌翻椅倒，四處狼藉更過三層。跨過滿地屍體，兩賊人背靠坐在窗沿下，已經沒了氣。周文赫捏開賊人的嘴看了看，道：“這次是咬破了含在口裏的藥囊，毒發而死。與休甯時那個自殺的也大差不差。”
“好賊子，有備而來。他娘的，玩老子呢。”鄭芝龍不悅道，鬧了半日沒個結果，他心高氣傲的本性頓時暴露了出來。回過身，一腳踢在那掌櫃身上，把那掌櫃踢了個筋鬥，罵道，“數你最該死！”
趙當世道：“掌櫃也是受人指使，就殺了他也于事無補，爲今之計，不如暫且散去。另擇良日相叙。”再道，“今日禍水，全由趙某引來。攪了鄭公好意，着實過意不去。”
鄭芝龍道：“趙大人來東南，理應由我鄭某照拂，反讓大人受了驚吓，該是鄭某慚愧才是！”轉對蘇高照道，“眼下如趙大人所言，酒是吃不成了。你安排一下，明後日挑個僻靜地兒我再與趙大人見面。後續官府來查驗現場，你也對接一下。”說話間嘴角微抽，看得出是在強行壓抑怒氣。
蘇高照噤若寒蟬，躬身道：“小人明白。”算起來，他才是杭州府真正的地頭蛇，宴會地址的選取以及事先排查、事中防護等一系列工作都沒能做好。出了事，他責任最大。他知鄭芝龍是看在趙當世等外人面上才沒發脾氣，所以心下早有了山雨欲來風滿樓的覺悟，大氣也不敢出一下。