覃施路，名源施南忠路，比大哥小了十多歲，今年不過十六。但她自小讀書，又兼修武藝，所以瞧上去，比同齡女孩多了幾分睿智穩健。隻是在比她年長，且深谙世事的趙當世面前，才徹徹底底成了個隻懂耍橫玩賴的小女孩。
趙當世長相俊朗，身材高大，又因戎馬多年，眉宇中更是透着一股子的果決堅毅。外形不賴，加之語言诙諧，不一小會兒，覃施路對他就已親近多了。問出了名字，覃施路顧忌少了許多，趙當世又問了她諸如爲何女扮男裝、尾随衆騎等等後，她老老實實原原本本将事情始末和盤托出。
原來她生性外向，其母卻掌管嚴厲，少許她外出走動，時間一長，忍受不住，就偷偷溜出去。頭前幾次都很順利，豈料一朝露餡，被逮個正着，其母大怒，關了她近一個月禁閉。數日前，她才被放出，偶然間聽得父親與兄長談話，裏頭似對一個人物頗爲看重。在她十餘年的印象中，父兄稱雄一方，極少贊譽他人，話裏頭這姓趙的便引起了她的好奇心。再加之悶了一個月百無聊賴，心癢難耐下，她故技重施，趁人不注意，尾随父兄而出。
本以爲他們隻在忠路一帶活動，孰料一路追随，直跟到忠州地面。途中她數次萌生退意，但都被天性打敗。到了聚雲寺，行蹤卻給大哥覃進孝發現。覃進孝憐惜她，瞞着父親放她入寺。她才得以目睹趙當世真容。
但凡妙齡少女，多少會對英雄人物心馳神往。覃施路長于将門，對軍旅兵戈耳濡目染，此念更盛。先見趙當世英武不凡，已有三分合意，後見他隻身入寺、智鬥巨漢、對父兄進退有禮，更添喜歡。
及雙方告辭，她興之所至，便撇下父兄，獨追趙當世。雖想見，卻害羞；雖害羞，卻不想離去。就這般糾結着追了一陣，眼見離忠州愈來愈遠，本想到了蟠龍溪就回，豈料周文赫猝起發難，隻得奪路狂逃。接下來的事，便不必說了。
當然，對于自己的小心思，她還是竭力隐藏，趙當世心知肚明，也不點破，隻微笑着聽她講完。說到最後，她抽冷子道：“原以爲你是個大大的英雄好漢，不料反是個蠻不講理的惡霸！”
趙當世苦笑不得：“我給你吃肉，怎生又成了惡霸？”
覃施路撕了一塊野雉肉細細嚼着，道：“你就是。隻不過念在你還有心将肉給我，我還是原諒你啦。”
她輕嗔薄怒間，雙頰泛起潮紅，雙唇更是豔如櫻桃，趙當世胸口一熱，暗忖：“有此佳人相伴，這一夜耽誤也是值得！”如此想着，笑着說道：“那可謝謝你。但是，你瞞着母親出來這兩天，她想必已經發現了。你怎麽辦？”
提到“母親”，覃施路忽地擔憂起來，肉也不吃了，秀眉深蹙道：“我出來第二日怕是已經露餡。多一日，少一日結果都一般。”轉念一想，臉色立緩，“倒不如在外多玩幾日，也不枉此行。”
趙當世續道：“你一個小女孩子，孤零零在外邊，不怕被壞人欺負？”
覃施路嘴角一揚：“這倒不用你擔心。我一個人跑出來十幾次，也有幾次碰上壞人。可都給我三拳兩腳打跑了。在這一帶，隻有爹爹和大哥能勝我。”
白日裏蟠龍溪畔，周文赫等五人皆爲趙營中精銳，細心設伏，打個出其不意，卻還是給她逃了去。這份武藝和機靈，也隻有身爲忠路覃氏嫡女的覃施路才能擁有。趙當世合計，若論單打獨鬥，自己未必能輕易将這個看似纖弱的少女制服。
正自想間，忽聞覃施路幽幽道：“沒想到這次竟然栽在你的手裏，你還真是，還真是……”接下來“還真是”什麽，她卻遲疑不說，而是怔怔盯着火焰出神。
“我有個好玩的去處。你想不想去？”趙當世突然道。
“哪裏？”覃施路聞言擡頭，直盯着趙當世，眼波流轉。兩人對目，趙當世竟然覺得自己的行爲十分醜惡。
對于趙當世來說，現在放在首要的永遠是趙營的利益，而不是他一個人的形象或是兒女情長。與覃奇勳聊得投機是一碼事，保證趙營不會被欺詐是另一碼事。言清行濁的人他不是沒有見過，防人之心不可無，要是能把覃奇勳的愛女抓在手裏，勢必能取得雙方間的主動。
覃施路自己遊蕩在外，将之帶入營中後，隻要做到嚴格把控消息，覃奇勳未必便能猜到女兒會在自己手裏，隻會認爲她畏懼家法，依舊在外頭漂泊，如此，于雙方合作的關系并不會産生什麽消極影響。一旦局勢穩定下來，趙當世自會偷偷送覃施路回家。對方畢竟隻是個半大丫頭，以她爲擋箭牌于情于理都非大丈夫所爲，隻有到最緊要時刻才會考慮。
趙當世打定了主意，故作輕描淡寫道：“趙營你要不要去？”
“趙營是什麽地方？”覃施路手托雙腮，怔怔地望着趙當世，“好玩嗎？”
“可好玩了。”趙當世嘴角一揚，開始天花亂墜地描述趙營中的種種好處，直講到口幹舌燥，卻見覃施路并未多少動容，心中叫苦：“糟了。這丫頭生在将門，我趙營盡是些個兵甲器械、馬匹勇士，對她來說又有什麽稀奇？隻可惜她又是個女子，否則倒能以美色誘之……”
他一邊擔心，一邊絞盡腦汁搜括記憶中趙營中的珍貴物什，心中已經開始做準備一旦覃施路拒絕，就用強的。他心懷鬼胎，兩眼不自覺地瞟向對方，恰好撞上覃施路的目光，勉強一笑，以來掩飾自己内心的起伏。卻見覃施路轉看火焰，拿着一根木棍撥弄着篝火邊上的灰燼道：“趙大哥，你若應允一事，我便跟你去。”
趙當世忙道：“你盡管說。”
覃施路粲然一笑，将木棍扔到火裏，說道：“你答應我，到了趙營，在和我比一比騎馬，看是我的阿紫厲害還是你的黃馬厲害，如何？”
看着她純真爛漫的模樣，趙當世沒來由的生出一股自責，他心道：“這小姑娘清純無辜，将她攪入這種事實是不該，但如果縱她去了，日後生變，免不得又要遺恨終生。”左思右想，久久定計不下。躊躇間，兩人各自沉默無言，小小山洞内，隻聞“噼噼啪啪”的草木焚燒聲。
久之，終究還是公事占了上風，趙當世狠了狠心，道：“就依你，到了趙營，咱倆再比過。不過你可得有所預備，切莫又輸了哭起鼻子。”
覃施路聽他答應，歡悅非常，一張小臉便如芙蓉初放，觀之令人心旌神搖，她清了清嗓子，學做趙當世聲音，粗粗道：“你也可得做好準備，否則到時候是欲哭無淚。”言畢，俏皮地朝他眨了眨眼。
趙當世心中一動，微微低首，隻顧瞧着篝火，言不由衷道：“那是，那是……”
次日清晨，二人踩熄篝火，吃了些幹糧，出洞騎馬，回去蟠龍溪。周文赫等人果未走遠，一直在溪流兩側徘徊，望見趙當世，一股腦地圍攏上來。但見其人若無其事，正與一妙齡少女說說笑笑，驚愕的眼都直了。
覃施路的來曆他們不知道，但她所騎那匹紫黑馬，可顯眼得緊。原來己方五個自謂精勇的漢子拿之不下的，卻是個小小女孩。周文赫登時臉上犯熱，其餘四個見勢，亦是好生羞赧。
“都指揮，這……”周文赫怏怏不樂地跟在趙當世身後，郁悶了近十裏，終于忍不住出言相問。很明顯，昨日在蟠龍溪遭遇的“把點兒”就是這個少女。可隻隔一夜，趙當世怎麽就與她化敵爲友，如此熱絡起來？
趙當世在馬上扭頭，見他一派垂頭喪氣的樣子，心中好笑，但言：“她叫阿路，是我的朋友。别看她年紀小，卻有名師指點，手段了得，我也不是對手。她這次來尋我，不想過多人知曉，你等回營後務必低調，不要提起她來。”
這時覃施路又帶上了幕離，從外頭瞧去，分不清男女。趙當世話中口氣，不想再透露此女消息，周文赫唯唯以應，不敢再問。又聽他說“我也不是對手” ，總算給了自己一個台階下。對方不過是個少女，擊敗了自己，按理說這口氣不能不出。但就因爲是女子，他周文赫若是一再不依不饒，反倒失了男子氣概，未免引起旁人鄙夷。他轉念再想，反正此事隻有幾個人知道，自己與四個弟兄不聲張，别人又怎知蟠龍溪邊之事？如此思來，方才漸漸釋懷。
趙當世不從原路返回，挑了條稍遠點的道路。路上哨卡與來時一樣，對他們輕松放行，唯獨對幕離遮面的覃施路有些起疑。不過覃施路也是行走江湖多次，自有對付，摸出幾兩碎銀，随意就将哨卡打發了。待一衆人回到趙營，已是正月初七。
趙當世先差了兩個體己人将覃施路暫送中營後司安置，再召侯、徐二人相見。侯大貴與徐珲見他無恙，各自安心歡悅。營中知道趙當世外出的本便寥寥，他倆又嚴格把風，故而營中運轉一切如舊，并未生出什麽波瀾。隻有昨日梁山塗家又一次差人央求放歸塗原，他倆依着之前趙當世的吩咐，打發了事。
塗原年逾耳順，富有計略，然而在甘棠鋪走之不及，爲侯大貴所俘。他是梁山縣的主心骨，殺了他勢必激起梁山極大仇恨，不劃算。似他這種碩德耆宿又不可能招降，所以還是看押着爲上。趙當世怕他有閃失，死在軍中，故而日供三餐，都是上好膳食給予，也不戴鐐铐，還有專人服侍。好在他想得開，并不做什麽過激之事，每日吃喝寝卧如常，加之身體健壯，無甚礙處，隻是終日不發一語，卻也在情理之中。
趙當世歸營後，便開始着手安排轉移，上下忙碌起來，開始聚集糧秣、兵甲、器械等等裝車，自正月初九，各地人馬開始陸續撤入達州。
這期間，趙當世心念覃施路，百忙裏抽出空隙前往中營後司探望。才到後司駐地，最先迎出來的不是把總王來興，而是馬張氏。
說起來也有大半月沒見她了，趙當世走到近前問候：“多日不見，夫人可還安好？”
“承趙爺挂念，奴家身子無礙，隻是，隻是染了病……”她今日穿了件素色羅裙，外包一件緊身小襖，勾勒出曼妙的身姿。寒風輕飚中，她雙頰微微泛紅，雖未施胭脂，卻比胭脂更令人心怡。
趙當世聽她話裏矛盾，問道：“染病？”
“嗯。”馬張氏輕應一聲，似有些羞澀，小臉蛋兒不自覺往襖領縮了縮，“是心病。”
趙當世愣了愣神：“什麽心病？”
馬張氏忽地滿臉飛紅，似嗔非嗔瞧了趙當世一眼，嬌怯怯嘟囔道：“趙爺明明知道，還故意問奴家，好瞧奴家笑話。”
趙當世苦笑道：“我實不知情，若夫人之病因我而起，能做什麽我必不推辭。”
“你必不推辭？”馬張氏一擡眼，清澈的眸子裏靈光閃動。
“請夫人先說。”
“唉，趙爺怎麽仍是這般稱我……”馬張氏先是幽怨地喃喃，而後大着膽，走上前，輕輕靠在了趙當世胸前。
“夫人這是……”趙當世吃卻一驚，當先轉看周圍，見不少兵士都放下手中活計，朝這裏看來，“這裏人多，夫人此舉未免，未免有些不妥。”
他本想說“有些輕薄”，但終是說不出口，手上一使勁，将馬張氏推離兩步。
馬張氏不防他如此動作，又氣又惱，幾滴晶瑩的淚珠霎時間就滾落出來，她一面啜泣，一面道：“你手也摸了，抱也抱了，到頭來卻要将我一把踢開。我舍了姓馬的，不顧艱難跟你到這裏，圖個什麽？你當真對我一點情義也沒有嗎？”
趙當世生平最見不得女人哭，馬張氏一哭，他心立時就軟了，靠過去柔聲道：“别哭了，是我不對，請夫人見諒。”
馬張氏泣道：“姓馬的至今杳無音訊，自是抛棄了我。我早便不是什麽夫人了，隻怕他早就拟好了休書，隻要我一出現就将道兒劃清，他這人，他這人，我最是了解……”說到後來，幾乎泣不成聲。