自打羅營大帳一别，趙當世率部回山，毫無松懈，以之前防官軍般防袁韬等，各處哨卡關隘守備之重更勝往昔。袁韬則有些躊躇，說撤，咽不下這口氣，不想眼睜睜看趙營就這麽在川中站穩腳跟；說打，羅尚文都攻不下來的山城，他更沒有把握拿下。而他身邊，則是各種聲音均有：白蛟龍與劉維明都主張與趙營聯合，将阆中、蒼溪一帶地盤劃出去給對方經營。王友進則是一把鼻涕一把淚，堅決要求鏟除趙營。雙方争執不下，他心中也拿不定主意，就暫時分營屯駐在在大獲山沿麓。
王友進部駐紮在東北面。趙當世奪了他城，他沒有一天不是怒火中燒。茶不想飯不思，滿腦子所想，都是将巢穴奪回，并把趙當世大卸八塊。煎熬幾日，他終于下定決心，求人不如求己，不要袁韬相助，僅憑一己之力将大獲城奪回來。
會萌生這個想法的原因很簡單，那便是他發現趙營人馬主力都布防在西南一面，與袁韬、白蛟龍、劉維明三營對峙。自己這邊的啓明、鎖錀二門防禦相對薄弱。如若打對方個措手不及，未必不能取勝，退一步講，就算敗了，不還有其他三營弟兄庇護？到時候以彼之道還施彼身，隻推說誤會罷了。
本着“有棗沒棗打三竿”的想法，王友進開始暗地裏調集人馬，圖謀夜襲山城。他本以爲一切都人不知鬼不覺，實際上，趙當世一直都對他十分警惕。東北面之所以看上去疏于守備，這正是趙營營造出來的一種假象。楊成府的哨探幾乎每日十報，向大獲城内反饋王友進部的動靜。
王友進爲了這次的襲擊做了精密安排。他熟知大獲城各點分布，在營中挑選了百名跳蕩敢死之士，各攜薪燭，當先登山，隻要一突破城門，就立刻散往各處縱火，之後營中主力再上，趁着敵方混亂，一舉奠定勝局。
他的敢死隊在月黑之夜悄悄摸上了啓明門，不知是趙營松懈還是怎麽，城上竟是空蕩蕩的無人駐守，領隊之人大喜過望，暗呼天佑，令矯健之人首先越牆而入，打開城門。既已入城，正欲按計劃行事，猛聽天空數聲響箭劃過，眨眼間，無數兵馬明火執仗，從四面圍來。
敢死隊又驚又慌，血戰後退，好不容易撤到城外山坡，回頭一望，心頓時涼了半截。隻見山下自家大營中火光沖天，映照天空恍若白晝，殺伐之聲不絕如縷，自遠傳近，萦繞耳邊——原來趙當世早有安排，先将王友進的敢死隊及主力賺上山來，而後暗度陳倉，遣郝搖旗率一支兵馬從鎖錀門偷偷而下，直取空虛的王友進大營。
王友進遮攔不住，本人死于亂軍中，首級被枭，其主力困于半山，前後皆敵，自知不濟，除了小股抵抗外，大部當場倒戈投順。天尚未明，川中有名的一方勢力就此落下了帷幕。
等袁韬領兵馬趕到東北面時，戰事已經結束。趙當世留下幾人在早已被付之一炬的王友進大營的廢墟中等候，陳述事情經過——無非就是王友進不顧義氣，以私仇大舉犯城，趙營爲了自保，無奈反擊，隻是不巧王友進本人被流矢射死雲雲。反正一派說來，趙當世倒成了最大的受害者。
木已成舟，袁韬縱再惱怒，也不會魯莽到直接攻山。他接過王友進已經泛青的首級，喟歎數聲，明的是爲這個并肩作戰多年“袍澤兄弟”哀歎，暗地裏卻是追悔自己優柔寡斷，一再爲趙當世這厮賺得先機。
他總不能殺了這幾個趙營使者洩憤，隻能一面裝出痛惜的表情，一面好言與使者交談，表現出自己并無責怪趙當世的意思。經此戰，趙營的實力已經表現得很明顯，王友進再不濟，在川中也是名震一方的渠首，竟旦夕被滅，本人也身首異處，足見趙當世的心狠手辣與手下兵士的精銳。眼下山下雖尚有三營人馬，但驚慌之下，袁韬已然沒有信心再和趙當世周旋下去。
他回到營中，招來白蛟龍與劉維明，商議退兵事宜，出乎他的意料，這二個一向聽話的家夥竟然唱起了反調，都不贊成。難不成他們真被趙當世那一派看似激昂的胡言所迷惑？抑或是被趙營的戰鬥力所震懾？
不管如何，袁韬感受到了一種從未有過的不安全感，他甚至覺得，白、劉二人看向自己的眼神都怪怪的，好似雖是都有可能将自己綁了，拿去獻給趙當世。惶惶之下，他更确定要盡快離開這裏。
袁韬部在十月下旬盡數拔去，震天王白蛟龍與逼反王劉維明兩部則繼續滞留山下，并向趙當世傳達了聯合的意願。
趙營人馬相較于川中其他勢力雖然較爲精銳，但畢竟人數少，禁不起消耗，遲早還是得擴大化。眼下白、劉二人有心歸順，卻有兩點好處，第一點如前言，爲自己增添力量，而第二點在趙當世看來更加重要，便是向川中其他掌盤子傳達了一個信号，即“你們除了袁韬，還有另一個選擇”。白、劉二人都是本地數得着的強寇，有他們做表率，無疑是一個好的開始。
這兩部的人馬，趙當世暫時不敢放上山，他在山下選了兩個營地，供他們屯駐，同時邀請白、劉二人上山叙話。
這二人久曆戰陣，手下兵馬不甚強，但也是見過世面的。當下他們在趙營兵士的指引下，沿着山道闆石階拾級而上，沿途經過幾個哨卡，隻見守備森嚴，兵将目不斜視，都頗爲驚詫，待從長庚門入城，觀察到巋然守立上下以及整齊列隊經過的兵士，更爲咋舌。在他們的印象中，先不論戰鬥力，光這副作風，怕是連撫台的标兵也有不及。若不是斜眼看見城頭上插着一面趙營大旗，他們甚至以爲自己走進了京營。其實他們不知，這時節，朝廷的京營早已糜爛不堪，與地方軍隊根本無法比較。
趙當世親自出迎，微笑着左右把住二人的手，并肩邁步走進一所大宅——之前的指揮所被馬張氏強行占去，無法再入。他高坐上首，白、劉分居其下。
眼前這個面色和善的将領雖然年輕，但眉宇之間時時顯露出一股卓爾不凡的英氣，顧盼生輝。白蛟龍閱人無數，不是自誇，無論闖王、闖将等大寇還是地方上的各路巡撫、總兵，他都曾窺見不少，卻無一人有趙當世這般的氣勢。對方手下不過兩千餘人，談笑間卻大有手握百萬雄兵的架勢。
趙當世發現白蛟龍頗爲局促，笑問：“白大哥怎麽一直皺着眉頭，可是小弟有怠慢不周之處？”
白蛟龍這才從自己的沉思中掙脫出來，擺手忙道：“怎敢怎敢，将軍待人如與春風，我深有賓至如歸之感。”身邊的劉維明聞言，也連聲附和。
趙當世笑了笑，不以爲意，乃問：“早聞二位都是川中一等一的大英雄大豪傑，小弟才疏學淺，又是初來乍到，不知二位可有何良策教我？”
白蛟龍看了看劉維明，轉道：“‘教’字不敢當，不過我二人久慕将軍威名，傾心已久，今有幸得見真人，足慰生平。将軍若想在川中打開局面，我二人願爲将軍銜環負鞍、持鞭墜蹬，效犬馬之勞！”言畢，二人又對視一眼，如早先排練好般同時起身，單膝下拜。
趙當世急扶他倆起來，撫胸道：“二位大禮，小弟何以克當。小弟之前在袁天王面前也說過，此來川中，不爲其他，就是要會聚各路掌盤子，同心共策，如陝、豫般打開局面，令各路官軍四面不能兼顧，疲于奔命。”說到這裏，忽顯出些許悲容，“可惜袁天王似乎另有打算，倒讓小弟好生失望。”
袁韬并未明确反對趙當世的提議，但白、劉二人混迹多年，怎會聽不出弦外之音。趙當世分明已經将袁韬當成了競争對手，隻怕接下來就會采取相應的行動。而這之間，就是他倆發揮的最好機會。
劉維明這時也面現不忿之色：“袁天王做派，咱倆也瞧在眼裏。眼下陝、豫二省乃至于山西，義軍勢力都頗有起色，隻有咱們川中，還是分分散散，各自爲戰，不成氣候。不怕将軍笑話。那王撫台與侯總兵壓根就沒将咱們放在眼裏，平日裏弟兄們剽掠，連營兵也不屑出，隻讓各地堡民、鄉兵自行驅散了事。什麽勞什子的‘搖黃十三家’，喚起來好聽，真正有幾斤幾兩，哥幾個心裏都透亮。”
王撫台即川撫王維章，侯總兵則是四川總兵侯良柱。他話語中雖帶自嘲，但也基本屬實。川中流寇固早已有之，但在張獻忠入川前規模都太小，隻能算作土匪。待袁韬等人留下後，經過兩年多的發展，才逐漸形成以漢中貧民與本省土著爲骨幹的“搖黃賊”。然而，縱使他們人數發展迅猛，但直到如今，武備還是極爲落後，不要說與官軍營兵對抗，就是放到同爲本家的陝、豫等地流寇中，也着實上不了台面，也因爲這個“無戈甲束騎”緣故，才有了他們“棒賊”的稱呼。
這些人中，大部分都沒有什麽政治目的與遠大志向，隻想着剽掠殺人，苟活一天算一天。但魚龍混雜中，也不乏白蛟龍與劉維明這樣，稍有志氣的掌盤子。他們看着陝、豫等省義軍勢力風起雲湧、如火如荼，都十分心馳神往。因此不滿足于隻做整日打家劫舍的盜匪，也有追求。雁過留聲人過留名，不奢望能混到似闖王、八大王般風生水起、名号如雷貫耳，至少也求在外報出名号，旁人都能豎起大拇指，叫一聲“好漢”。
當初之所以留在川中追随袁韬，就是希望能在這片新天地中打開自己的局面。但他們漸漸發現，袁韬似乎不是那個值得繼續輔佐下去的人。而趙當世的出現，則讓他們已經開始冷卻的心，又重新熾熱起來。
“将軍有所不知。我倆其實早就不願呆在袁天王手下了。”既然已經決意投靠趙當世，白蛟龍就不想給自己再留什麽後路。他想到之前的種種經曆，一雙眼因爲怒氣竟是充滿了血絲。
“哦？此言何意？”
白蛟龍雙目通紅：“昔日西營八大王出川，留下的各家掌盤子中，實力最強者，本首推‘搖天動’與黃龍兩家。這‘搖黃十三家’之名，也因此而起。袁天王當時，也不過是與我等類似。”說到這裏，搖搖頭，“誰想袁天王頗工心計，曲意逢迎姚、黃，得二人信任扶持，逐漸成了川中諸家第三号人物。其後又不擇手段，挖二人牆角，收買兵将，等那二人覺察，其人已經勢大難制。”
“竟還有此事。”趙當世聽到這裏，多少有些驚詫。原以爲袁韬這厮一早便是渠魁，不想也有這一番以下克上的故事。
劉維明接過話茬：“此事千真萬确，其他掌盤子也都心知肚明，隻是畏于袁天王勢力，無人敢言。而姚、黃失勢，在川中又屢受袁韬排擠打壓，實在待不下去。就在月前，分别率部出川去了。”
“原來如此……”趙當世知此原委，不禁沉吟。姚天動與黃龍原先也是川中赫赫有名的頭領，入川這些時日，卻是很少聽到他們的消息。劉維明說他們已經出川，鑒于在之後的曆史上幾乎再也聽不到他們的消息，想來也是很快就被官府給捕殺了。袁韬這麽做，等于間接害死了兩個“恩人”，如此忘恩負義，無怪白、劉二人冷齒了。
“非但如此，袁韬得勢後，大肆排除異己。原先各部爲了避免被官軍剿殺，都聚在幾個地區共同進退，他卻将巴州地區占爲己有，反将呼九思等趕往南江，王高等驅向南部，實在令人寒心。”
王高等還不提，這呼九思可是當初在陝西帶着袁韬出道的大哥，竟然也沒能避免被他傾軋。世事無常，趙當世在嗟歎之餘更是堅定了滅掉這個袁天王的信念。