許敬宗戰戰兢兢地趕了過來，立在大殿靠近門口的地方，眼睛盯着地面，不敢擡頭。
“好你個禮部尚書，汝可知罪？”
許敬宗一愣神，想了想，最近自己貌似沒有得罪這位娘娘啊。
禮部尚書之職，無非在于掌天下禮儀、祭享、貢舉。其屬有四：一曰禮部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。總其職務，而行其制命。其科有六：一曰秀才，試方略策五條。此科取人稍峻，貞觀已後遂絕。二曰明經，三曰進士，四曰明法，五曰書，六曰算。
最近，陛下忙于攻伐疆外之事，祭享、貢舉都木有，平日裏做的都是日常瑣事，也未曾涉及到給予某些人什麽利益之事。
許敬宗想了片刻，仍舊沒想起來，便将頭低得更低了。
“下官愚鈍，不知娘娘所言臣之過錯所爲何來，還望娘娘明示。”
“哼！”武媚兒一想到那麽多白花花的銀子被人訛詐走了，疼得心肝兒亂顫。
她努力止住内心的疼痛，厲聲道：“本宮來問汝，天下禮儀皆由汝掌？”
“大唐子民萬事乃陛下所有，臣隻是委命所事。掌天下禮儀乃臣之本分。”
許敬宗回答地巧妙啊，時時不忘恭維陛下。
武媚兒點了點頭，确認了許敬宗是個聰明人。
跟聰明人打交道就是好，能省不少口舌。
“既如此，汝便要治罪！”
許敬宗此時咂摸着這話的堅毅程度，知道再頂撞下去不會有好果子吃。
這個向來強勢的娘娘如今也沒有多少生殺大權，還要靠給陛下磨耳朵，借助陛下之手才能對自己怎麽樣。
既如此，當如此。
許敬宗忙順着杆兒爬。
“老臣知罪，還望娘娘詳細明示，讓老臣盡快改過自新。”
武媚兒點了點頭。
“你既然擔負着天下禮儀之事，就要有天下衆生遵守禮儀之道的職責。本宮聽說，長安城内有一夥浪蕩子弟，借助他們阿翁阿耶的勢力，對商賈進行敲詐勒索，嚴重影響店家的日常經營。本宮得到此等奏文本應該呈報陛下，但考慮到汝一向敬重本宮。本宮便舍不得眼睜睜地看你丢官罷職，便當面垂詢，勒令整改。汝可要知本宮心意？”
許敬宗一聽這話，差點兒哭了。
鬧了半日，威逼利誘的就是因爲一些破皮無賴行敲詐之事惹怒了這位娘娘。
等等，此等事幾乎每日都在上演，娘娘早不提晚不說，爲何今日就提及了。
除非觸及到了這位娘娘自身的利益了。
莫非她武家的生意？
可是，這樣的事應該去找京兆府，或者直接找大理寺垂詢督辦。
怎麽沒找到八竿子打不着的禮部尚書呢？
莫非，這是陛下的旨意？此事又不便于爲外人知曉？
許敬宗想到了這裏，便再次請求道：“老臣多謝娘娘厚愛，老臣當以孝犬馬之勞，爲娘娘分憂，此乃老臣的無尚榮幸。”
武媚兒點了點頭：“身爲禮部尚書，當以天下人仁義禮智信爲宗旨，教化天下百姓。如若有不從者當可懲之，以儆效尤。”
“喏！”
許敬宗領教了三分明白的責怪，退了出去。
來到門口時，赫然發現管婆正立在那裏。
許敬宗忙上前，順手從袖口裏拽出來一支金钗，金钗冠頭上有一個紅色珊瑚石，遞給了管婆。
“娘娘之事，還望管婆加以明示啊。”
管婆伸手接了過去，接着揣進了袖口，笑着說道：“最近新開了一家叫做寶緣齋的店鋪，汝可去體察民情。”
“好，好，老身一定去，立馬就去。隻是，若是惡犬不聽勸該如何辦？”
“惡犬好咬人，那就打！再咬人，打死了，誰人也不會責怪你心狠。大人，您說是不是這個理兒？”
許敬宗望着管婆犀利的眼神，苦澀地一笑：“是，是這個理兒。”
告辭了太極宮，許敬宗馬不停蹄地趕往寶緣齋。
李十三熱情接待了許敬宗，并詳細陳述了被訛詐一事。
當許敬宗問及這家店的背景時，李十三隻是呵呵一笑。
許敬宗便體會至深，了如指掌。
李十三将各樣時尚的寶物打了一個大禮包，送與許敬宗。
許敬宗這才上了馬車，趕往他平日裏跟狐朋狗友們聚會的醉風樓。
差人去跟他們一一通報去了。
許敬宗獨自上了二樓那間自己長久定下來的雅間。
這裏本是酒莊拐角處的一個儲物間。
許敬宗很是喜歡這裏的菜肴，又喜歡這個臨江的酒樓，更喜歡這個幽僻的角落。
而此房間更是靠近江面。
推開窗戶便能看到叢林掩映下的江河。
坐下來，也能聽到河水流淌之聲。
雖爲冬日，冰面下的水流依然能傳出咕咕之聲來。
許敬宗甚是喜歡這間房屋，店鋪東主便将儲物搬到旁側的兩個小房間，又細心将這房間裝飾了一番。
許敬宗便掏了全年的包間費将此地據爲己有。
店鋪東主親自上來點了菜，方才複又下樓去。
茶水已經送上。
許敬宗坐在臨床的小桌子上倒茶獨飲。
思考着此事的解決之策。
皺着眉頭想到了此事的利益損失者最大頭的當屬昭儀娘娘，便猜度起天子在其間的分量了。
知之是必然，默許或許也是必然。
既然如此，辦好了此事，憑借昭儀娘娘的隆盛恩寵，若是将來扶了正，自己也會随之水漲船高。
想想自己一生劫難潦倒。身爲東晉名士許詢後代，阿耶又是前朝禮部侍郎，家境地位可謂顯赫。
隋大業年間中秀才，後擔任書佐。阿耶被賊人殺害後，無奈投奔瓦崗軍，被李密任命爲記室。
李密兵敗之後，随之投奔唐朝，補漣州别駕，先皇問其才學召爲秦府學士，後任著作郎、監修國史，中書舍人。先皇繼位，又因事貶官。若非那次隆中對，自己答得微妙，恐怕還在底層趴着呢。
想想，負責記錄先王起居注的史官褚遂良，會這樣記載：
唐太宗問許敬宗曰：“朕觀群臣之中唯卿最賢，人有議卿非者，何哉？”
敬宗對曰：“春雨如膏，農夫喜其潤澤，行人惡其泥濘；秋月如鏡，佳人喜其玩賞，盜賊惡其光輝，天地之大尤憾而況臣乎？臣無肥羊美酒以調和衆口是非，且是非不可聽，聽之不可說。君聽臣受戮，父聽子遭誅，夫婦聽之離，朋友聽之絕，親戚聽之疏，鄉鄰聽之别。人生七尺軀，謹防三寸舌，舌上有龍泉，殺人不見血。誰人面前不說人？誰人背後無人說？”
太宗曰：“卿言甚善，朕當識之！”
靠着巧辯，屢次得到先皇賞識。尤其是在征讨高句麗期間，因起草诏書得體而深受先皇欣賞，在岑文本死後以本官檢校中書侍郎，後又加銀青光祿大夫。當今天子即位後，代于志甯爲禮部尚書。
禮部尚書？除了寫寫畫畫，平日裏如期舉辦祭祀，犒勞聖靈，哪有什麽威望權勢可言。
許敬宗還想往上爬一爬。
常常給天子做一些小事。但巴結天子的人海了去了。
做一點小事，怎能入了天子的法眼。
但給武昭儀娘娘做事可不一樣了，哪怕一丁點兒的小事，她也會記在心上。
何況，有傳聞說武昭儀将來必有一番作爲。
女子能做皇帝？扯淡！
雖說此傳聞可笑之至，但目前看她的恩受隆寵之盛，便可知曉得罪她乃不智之舉，巴結好她，她在天子身邊幫自己吹點兒耳旁風，比自己做多少小事都重要。
隻不過此事太過難辦了。
一邊是娘娘的私産，一邊是權貴子弟，還不能明着來。
哎！這該如何處理呢？
“延族老弟，何事啊？這個點火急火燎地叫老夫。我在家馬上舉箸吃第一口飯菜了。”
“哎吆，我的謀士，你可來了！有件事快愁死我了！”
(本章完)