打心裏并不覺得對方是真喝醉了，但既然對方說的是“酒話”，自己也便須當他喝醉來待，張元空自問留了足足小半天的時間，怎麽也夠對方“醒酒”，除非……是真喝醉了。
（然後……便出城罷。）
本來也未指望張元空能與城中勢力溝通交流，在張元和，這安排其實更多是爲了安撫張元空煩躁不安的心情，對此，張元空也很明白。如今，親眼看到城中雖然凋零，卻不是自己想象中縱兵劫掠、民不聊生的樣子，心下已然寬慰許多，隻是，一想到不過幾天，陳安國統兵趕到後，這東海名城終究還是要陷于戰火，張元空的心情便又驟然陰暗下來。
（隻盼那賽甫丁諸人能夠迷途知返，又或者……所部諸将中，有人能夠反正投明罷！）
自己也知這隻是在癡心妄想，但張元空也隻好這樣來寬慰自己一下，畢竟……他也實在看不到有旁的法子了。
……不經意間，月，已至中天。
猛一擡頭，張元空才發現，自己不知不覺中，居然又走回到不死樹的附近，昏暗月色下，那大樹黑沉沉的一片，居然也顯出了幾分鬼氣森森來。張元空注目一時，默默搖頭，又想起剛才見過的杜吉祥家裏人。
（禮敬淫祀，又有何用？夫妻雙亡，店鋪一火……不死樹，到底靈驗在于何處？）
回想起那個總是樂呵呵笑着的商人，和他手中那尊“常然真寂一無元真主阿羅诃欤東天太一上帝天主之像”，張元空心裏歎息，微微搖頭，便要離去。
方轉身時，卻見一道人影如飛而至，徑向山坡而來，不幾步，張元空早看的清爽，卻居然也認得，正是此番神霄東來七人之末，自佛門轉入道家的“同元士”七葉。
（他來作甚？）
心意急轉，張元空想要撤身，卻已不及---這山坡上空蕩蕩的，隻有那一顆大樹醒目，若非如此，當初景教也不必廢許多力氣在此---稍踯躅間，七葉已奔至坡上，兩人打個照面，竟是面面相觑！
“……原來是大真人。”
首先反應過來，七葉躬身爲禮，皮笑肉不笑的恭維張元空“隻身而入險地”,真是“膽氣過人”，張元空含笑回禮---倒沒必要重複一遍對方同樣是“身入險地”了。
兩人行過禮，一時無話，張元空借月色細看對方相貌：約摸四十上下模樣，身長八尺，相貌堂堂，張元空雖不恥他叛佛投道的爲人，卻也不由暗喝一聲：“當真好般人物。”
要知這七葉的本事，确非尋常，律宗雖然近年來漸漸衰落，一度要仰大宗鼻息而存，但終究也是佛門八宗之一，根底深厚，這七葉執掌律宗時方三十二、三的年紀，當時乃是八宗長者中最年輕的一位，雖但亦有人譏稱他“爲富貴者，百事可作。”，但佛門公論，仍認他是“既會作人，又會念佛”的人物，最是玲珑剔透。
（可惜，就是太剔透哩！）
帝大中一力抑佛尊道，天下僧衆早已悚然，至去年索性出了“禁佛”之诏，令天下佛門改入道流，當是時也，不唯僧衆，便連朝中百官也多驚怒，七葉執掌八宗之一，名義上是佛門最頂尖的人物之一，實際算将起來，在天下大和尚中，也算是前六七十名的角色，帶頭投獻，一時間，真是轟動天下。
（隻不過，回想起來，林靈……林真人，也未必喜歡這個結果吧？）
七葉改旗易幟之舉，本就聳人聽聞，而他改衣蓄發之後，戰意盎然，四出宣講，更在面聖時即興賦詩，道是“從今方知化胡意，願辭黑衣作紫衣。”此詩一出，帝大中大爲贊賞，天下僧衆卻是群情激憤，交口斥罵，一直四分五裂的佛門諸宗，居然借此同仇敵忾之心，在短時間内團結起來，同聲讨伐，洶洶聲浪，連綿數月，幾名大學士先後苦谏，竟然趁着這股勢頭，逼着帝大中收回诏令，絕口不提禁佛之事。
這般一來，七葉頓時坐臘，佛門諸宗士氣大振，更是交相攻讦，中間還多有看不起七葉爲人的文官參與，彈章交疊，又有許多好事者搜羅他舊日與道門攻戰言語，四下傳播，時日漸長後，便連帝大中，也漸漸覺得這人投機倒也罷了，偏生因他壞了自己崇道的心意，着實可惡。一時間，人人都以爲七葉被诎退遠流，隻在早晚，故交好友，皆是星散。
眼看大勢将去，卻不知七葉如何走通了深宮近臣的門路，據傳說，有進言道：“七葉誠小人也，雖誅亦不爲過。然，此陛下明賜富貴者，曾未旋踵，豈可視其去之？”
又道：“陛下方嘉之，而人皆攻之，此欲攻七葉乎？欲攻陛下乎？陛下獨全之，方使人知陛下心意。”
又道：“吾豈憐一七葉？吾恐陛下向道之心，因此難全。”
傳聞中的進言，并沒有得到證實，甚至，連進言人究竟是誰，都有多個版本。大家都知道的是，很快，戰戰兢兢的七葉再次奉诏面聖，并因“答對稱旨”，被當場賜以道門最頂尖的待遇“同元士”，複加多般賞賜。
……偌大風浪，就此化于無形。
（不過，他這樣在神霄派中掙紮下去，終是不易哪。）
張元空本就不善應對，如今稍一分心，更加冷場，猛可裏反應過來，知道自己已是失禮。正想找話搭讪時，卻見七葉已先笑道：“大真人深夜來此着實辛苦。”忙答禮時，忽地靈機一閃，明白過來。
（是了……他是爲着這不死樹來的！）
張元和的種種分析，自張元空腦中急速流過，令他恍然，卻也令他感到厭惡與疲倦，再看着對面七葉那客氣而職業的笑容，突然之間，張元空竟覺沖動難以自抑，拱着手，笑道：“豈敢，怎比得上貴派，爲了龍體康健，殚精竭慮，才是辛苦。”
“……你們，果然知道了！”
一句話說出，張元空其實立時便已後悔，但見到七葉這般如見了鬼樣的驚慌，甚至還向後退了一步，頓時又覺幾分快意。同時，也對張元和分析判斷的能力暗暗佩服。
（但，這樣的話，我和元津否定掉他的意見……）
七葉反應也是極快，稍一慌張，便已鎮定下來，站定腳步，笑道：“既然如此，明人不說暗話……大真人，如今這般局勢，以我一派之力，未必維護得寶樹周全，此乃王事，龍虎、神霄，同出道門一脈，何不戮力同心？”
張元空卻不願再攀談下去，肅容拱手，道：“方才不過戲言。”便請七葉“自便”，自己要先“出城”。
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“然後，我轉了一個圈，回去，伏在道左，剛好看見有人離開。”
“唔，果然這樣。”
張元空離開武榮，回到林家堡内住處，已是淩晨時分，天色将明。幾乎在他推門進來的同時，張元和張元津便都披着衣服迎了出來，随後，便是圍着桌子坐下，由張元空來介紹這一天經曆：他講的本就不快，張元和又聽的極是仔細，不時打斷發問。待他全部說完時候，已是日上三竿時分。
對于七葉是約了人在不死樹處接頭的事情，三人都不覺意外，倒是他與張元空交談的那幾句話，張元和極爲重視，反複詢問，一字字的落在紙上，仔細推敲。張元空素知他是這個脾氣，一次次的重複，也不着急。
“……有問題。”
終于全部問完，張元和又閉眼想了好一會兒，才這樣斬釘截鐵的說道。
“不應該是七葉。”
無論從那個角度來看，張元和認爲，七葉，都不會是最合适的人。
“他不是七人中最強的，他不是七人中最熟悉武榮地理人情的，他更不是七人中和李納挐最貼心的。”
到底神霄派是在和武榮城内的什麽人勾連，張元和倒并不關心，在他看來，現在城裏城外，少說也有幾百條渠道在同時運作，裏外牽連，就算發現了和七葉見面的是誰，也很大可能隻是某個想找條後路的夷商。
“倒是七葉這個人選本身……這不對，非常不對。”
神霄七子當中，李納挐是毫無疑問的主心骨，也毫無疑問得罪景教一幹人等極深，但即使如此，其它人也遠比七葉合适。
“七葉……我想來想去，隻有一條理由能夠解釋這個人選。”
“神霄若覆……其餘人或者颠簸下遊，七葉他，卻注定粉身碎骨。”
“……除非現在就有一條更大的船來等他。否則的話，他會比任何其它人，都更全身心的來維護神霄派的地位。換言之，他是最不可能在這事情上背叛神霄派的人。”
“那麽，你是想說……？”
張元空張元津皆悚然而驚，看着他們，張元和徐徐點頭，說出了自己的判斷。
“我想，李納挐應該是在懷疑，自己一行七人當中，有内奸。”