~~~~
對于卡門的悲哀，張元空其實作不到感同身受。相反的，他甚至有些自得：畢竟，這個結論，也正是大夏數千年來被儒道佛們，被世家與帝姓們重複了無數次的結論。
太平道若勝，必然禮崩樂壞，天下大亂！
（天不可一時無日，民不可一時無君……況且人神殊途，以教立國，豈得長治久安？）
……不過。
“等等，你說什麽？”
“我說，商人的統治，比國王更加可怕。”
看着張元空，卡門道：“那種可怕……你們還沒有體會到呢！”
“你……你仔細給我說聽聽？”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
當斷頭台吞沒掉第一位國王時，幾乎所有的反抗者都有放松下來的感覺，那怕，那位帶領他們擊敗、捕捉，并最終将國王送上斷頭台的領袖不久之後，就開始自稱護國主，和宣布自己将終身執政，也沒有讓他們有太多擔憂。畢竟，他們的領袖仍然是“人”，沒有稱自己爲“王”，也沒有子女來繼承他的權力。
不久以後，那位領袖過世，另一位将軍成爲他的政治繼承人，但或者是承受不了上千年來傳統的壓力，他跪下在舊日支配者們的面前，将王冠奉還，自己則被冊封，成爲了新的大貴族。
這真是不小的挫折，但并沒有讓卡門們氣餒，不久之後，她們在另一個大國内再度獲得勝利，抓住國王，并砍下了他的頭。
“然後呢，也差不多啦，偉大的将軍結束了混亂，并重新将王座置于人民之上……不過比蒙克那家夥強一點，他是自己坐了上去。”
稱皇道孤，讓舊日的同僚跪拜在自己腳下，并宣布說“神賜我以皇冠，誰若觸動，必被毀滅”。然後，那皇帝被敵對的國家擊敗。依靠着外國軍隊的護送，流亡的王族們返回國内，重新成爲國王。
“那也沒什麽，繼續和他們鬥好了。”
失敗了，那就回到街頭去，繼續去宣傳與鼓動，繼續積蓄力量，對卡門們來說，這些都沒什麽，是早已習慣的事情。
“但是啊，我們都沒有注意到，在這樣的過程中，商人們……漸漸成爲了可怕的力量呢。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
依靠外人扶持而複活的政權，注定沒法擁有足夠的權威，返國的王者，發現他的統治早已不複舊日威嚴，沒用幾年，卡門們就再次等來了機會。
“這一次，我們有比過去任何一次都要多的盟友。”
在短暫的複辟時光中，國王幾乎激怒了所有人：失敗皇帝的舊部，其它沒能在新政權中撈到好處的王族與貴族，卡門與她的戰友們，以及……
“大商人們。”
這一次的戰鬥，比過去任何一次都要輕松和順利。從一開始，就得到了各種各樣的支持，物資、軍火、經費，湧湧不斷的湧來。
“我們聚集在王宮之前……嘲笑着那個瑟縮在深宮中的無能爲力的家夥。”
陷于狂怒與恐懼中的國王發出一道又一道禦令，要求軍隊介入，要求團練介入，要求捕快們出來維持秩序，但捕快們公然的怠工，團練們的首領裝聾作啞，至于軍隊……那些将軍們幹脆回答說，軍人，是用來對付外國人的。
“那時，我們是怎樣的歡樂啊。”
僵持到最後，國王終于屈服，宣布說：“我将政權還給你們了”後，他再度流亡，逃向海外，并從此不複歸來。
“我們從來沒有這樣輕易的勝利過……那時候，我們相互都在興奮的擁抱與訴說，王權的時代，永遠結束啦！”
歎了一口氣，卡門說，這個總結其實一點都沒錯，絕不是什麽盲目樂觀，隻不過，它缺了半句而已。
“王權的時代從此結束，金權的時代自茲開始……”
很快，還沉浸在快樂中的人們發現，事情，正在悄悄的起着變化。
新的政權被快速的建立了起來，大量的位子，都被巨商或巨商的代言人們把持，而另一些同樣重要的位子，則落入了舊日貴族的手中，那些在街壘上戰鬥，在廣場上僵持，那些大聲嘲笑着王宮衛兵并拉開自己衣服，将胸膛朝向刀劍的人，那些窮人們……他們，一無所獲。
“何止是一無所獲啊……我們失去的，比原來更多！”
新的政權發布一條又一條的命令，每條都比舊政權更細密更兇殘的壓制着窮人們，面對這樣的新政權，卡門們憤怒了。
“築起街壘！”
咆哮聲中，那些一無所有的人再度拿起武器，走上街頭，但……這一次，曾經微笑和親密的盟友們，已經站到了街壘的對面！
“特雷維爾家的夏爾……那條穿着燕尾服的毒蛇！”
身爲破落貴族的成員，夏爾曾經是反抗者的可靠朋友，他和氣的微笑着，混迹于反抗者當中，提供軍火，提供經費，提供輿論與政治上的支持，象他這樣的人，當時還有很多。對卡門和他的戰友來說，這無疑是值得高興的事情。當時，她們認爲，這是因爲人民的力量得到了展示，他們或許是投機者，但至少也是因爲他們被人民的力量攝服。
“直到，那一天。”
當反抗者們重新走上街頭，當血染的旗幟被揮舞，當街壘被重新築起，夏爾，許許多多個夏爾們，才終于亮出了他們的獠牙！
“從一開始，他就是商人們的走狗，商人們出錢，自己躲在幕後，而夏爾們則拿着這些錢來跑腿，作事，并順便讓自己發一筆财。”
當商人們希望看到這政權終結時，他們用金錢使手持刀劍的力量保持沉默，使卡門和她的戰友們能夠自由行動，但當那政權已如願落在他們手中的時候……刀劍，便将出鞘！
“第一個晚上，就集結了八萬人，此後的半個月内，又調集來了總共二十五萬人的軍隊。”
曾經宣言說“軍人的任務是與外國人戰鬥”的将軍們，抖擻精神，揮舞着手裏的軍刀，指揮着這根本不能被稱爲戰鬥的戰鬥；而曾經宣布說自己隻是爲保境安民才建立起來的團練---在卡門國家的語言中叫作國民自衛隊，則血紅着眼睛，釋放着他們的兇殘。
“到底死了多少人？十萬人？也許更多？我不知道，沒人點數。”
将城市周圍封鎖，軍隊們殺氣騰騰的開入城中，逐區清掃，當事态平定時，城市已被染紅，屍體堆積如山。
“但最荒唐的是什麽，你知道嗎？”
在這事情的過程中，與這些力量合作的，竟然還有着大量的王族與貴族的成員們，其中甚至有剛剛被驅逐的國王一脈的力量，至于那原因……
“他們，在骨子裏，本來就是一夥的。”
看着張元空，卡門道：“大真人啊，你以爲這世界上最重要的區别就是夷夏之别，而曾經，我們也以爲，這世界上最重要的區别就是貴族與平民之分，但直到那一天，我們才真正明白，這世上最重要，最真實的區分……隻有一種。”
舉起右手，豎起食指，卡門盯着張元空的眼睛，慢慢道：“貧富之别。”
“富人與窮人，有産業的人與沒有産業的人……這就是區分，最本質的區分。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“等貴賤，均貧富……果然與我太平道殊途同歸嗎？”
對張元空轉述的這些異國往事，雲沖波聽的很用心，但也不是特别在意，畢竟，在太平道的經曆中，類似這樣的背叛，簡直可說是不值一提。比如說，張元空的故事中多次提到的那位汪晶汪守節，雲沖波就記得很清楚，幾十年以後，他就将親手奉送一場這樣的背叛給太平道。
“說到這。”
雲沖波仔細掂量着自己的語句，向張元空提出請求，能否多介紹一些汪守節的事情？
“以及他身邊的那個人，那個叫周佛……啊，周福海的。”
在張元空講述的過程中，雲沖波就不止一次的感到困惑。在他的描述中，汪守節是一位兼具同情心和正義感的年輕人，對太平道也有着相當的好感。這樣一個人，到底是怎麽在日後變成那樣一名劊子手的？
“還有，那位周掌櫃，卡門似乎從一開始就對他有敵意……但我不是太明白原因。”
當然，從目前來看，如果卡門的推斷屬實，那這位微笑着把金銀交給軍人，換取他們“不留俘虜”的商人，簡直可說得上是“喪心病狂”，但雲沖波不明白，當卡門第一次見到周福海時，這些事情根本還沒有發生，那麽，那種沒法掩飾的強烈敵意，到底是從那裏來的？
“這個問題，我也問了。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
當張元空這樣發問的時候，卡門想了一會，然後她問張元空說，他既然還記得自己對周福海的那種敵意，那，又是否還記得，那些在兩人眼皮底下，被夏人軍隊殺戮殆盡的夏人？
“你覺得周福海是個善良的好生意人，不是會拿出錢來買别人性命的惡人。是因爲你沒有看到事情的另一面。就好象，你覺得夏人軍隊不該象夷人們一樣殘殺夏人，就因爲你隻看到了事情的一面。”
“……‘夷夏之别’的那一面。”
“哦，那你又看到了什麽？貧富之别？”
心情非常不好，張元空用尖銳到帶一點諷刺的聲音發問，并立刻聽到了回答。
“……沒錯，貧富之别。”
“你總以爲這世上最重要的區分是夷夏之别，但我實實在在的告訴你，那最重要的區分，叫作貧富之别。”
“這個道理，是我們用了幾十萬，上百萬同道的性命，才領悟到的啊！”
定定的看着張元空，卡門道：“大真人啊……以‘道德’來說，你是一個好人，但，也就隻是這樣了。”
“畢竟，周福海，他也可以算是好人呢，不是嗎？”
用同情的目光看着張元空---雖然這種“你這個可憐的笨蛋”的目光，卻讓張元空更加怒不可遏，卡門問張元空，他有沒有想過，如果那天，他沒有控制住自己，沖下去了，救下了這些村民，然後呢？
“救下一處，又能怎樣？”
靜靜的看着張元空，卡門問他，就是現在，在這清溪洞左右，至少還有幾千個這樣的山民，而若放眼天下，更是不知凡幾。
“你救？你能救得幾個？”
口氣中又出現了那種諷刺的味道，卡門問張元空，救下來後，他又準備幹什麽？
“把他們帶回龍虎山，讓他們在山下當佃戶？又或者給他們銀子，讓他們能夠買得起武榮周圍的地來耕種？”
“好人，想當好人其實好容易的……在自己看得見的地方，行不超過自己邊界的善便好，很容易的……就象周福海一樣。”
“但，你這樣的善，能改變什麽呢？”
“善良改變不了世界，是世界會反過來，改變你的善良，大真人。”
“你和你的師弟，今天還能保有一些善良和同情，就象汪守節還對太平道有着認可與同情一樣……但，你們會上升，你們會掌握更多的權力與财富，你會返回龍虎山，成爲大牧首一樣的人物，而汪守節要執掌他的家業，這在我們國家裏，也是了不起的大商人了，另外，他的地位大概同時還相當于一位封地伯爵？”
無意識的活動手指，卡門對張元空的未來作出預言，說他終究要失去自己的善良，因爲他有自己的立場與利益需要維護。
“你這樣的說話，太過傲慢。”
張元空激烈的指出，的确大夏從來不缺乏橫行鄉裏魚肉百姓的土豪劣紳，但一樣，也從來不缺乏樂善，維護鄉裏的地方士紳。
“至于我們龍虎山，每年都要施藥舍粥，救活過多少人，你知道……”
“嗯，但這錢，是那裏來的呢？”
一句話噎住了張元空，卡門嘲笑着問他，朝廷賜給龍虎山的免租田有多少？龍虎山自己采購，兼并的田土，又有多少？
“三千頃？還是一萬頃？這些土地一年的出産是多少？你們每年用在善事上的錢又占到多少？”
“……但我們終究是拿了一部分錢出來，不是嗎？”
“是啊，沒錯啊。”
攤着手，卡門冷笑道：“就象周福海一樣，拿了一部分錢出來呢！”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
一時間，氣氛陷入僵持，如果不是确實身體還很虛弱的話，張元空早已拂袖而去。而卡門似乎也感到自己說話的口氣太沖，沉默了一會才再開口，語氣已經溫和了許多。
“總之，這一切，其實就是數目的問題……計算與比較，這決定了爲什麽你們終究要失去自己的善良，也決定了爲什麽商人的統治才是最可怕的統治。”
“你從剛才起就說商人的時代……到底是怎麽回事？”
“因爲啊，商人……商人的生存，就全部建立在‘計算’這個基礎上啊。”
卡門問張元空，就拿身邊的事情來說好了，林柳諸家不滿足于隻占據轉手行船的利益，希望自行制造絲與陶的成品，但在與汪家的競争中，他們總是失敗，這是因爲什麽？
“因爲……”
猶豫了一下，張元空說了幾個推測，從産品的質量，到品相，再到原材料采購的渠道，但卡門隻是搖頭。
“這些，都不是本質。”
“本質是什麽？本質是計算。”
舉出汪家最重要産品之一的例子，卡門說，汪家現在在港口把一件陶器交付給林家船隊的價格，相當于十五斤糧食。
“在汪家的地盤上，有好的陶土，這是被他們控制的，一斤糧食換的陶土，足以燒出三件這樣大小的陶器。”
用手比出一個形狀，想了想覺得還是小，于是又向外張大了一些，卡門繼續計算着汪家燒出一件陶器的消耗，火工若幹，人力若幹，運送到武榮來的花費若幹。
“你看，汪家燒出這樣一件陶器來，至少需要七斤糧食的花費在裏面，那麽，你說，爲什麽他們會把價格定到十五斤糧食？”
“爲什麽？”
發問的同時，張元空也大爲驚訝，他實在沒有想到，這一件普普通通的陶器中，居然能有厚利如此。
并不回答，卡門隻是專注的盯着張元空看，仍然是那種“你這個可憐的笨蛋”的眼神，一直盯到張元空幾乎就要暴起時，她才歎着氣道：
“……當然，是因爲林家要生産出一件陶器，至少也得花費到十六斤糧食啊！”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
一句話說出，雲沖波頓時“啊”了一聲，張元空看看他，苦笑道：“明白了？”
雲沖波沉着臉，沒有立刻回答，想了好久，才長長歎了一口氣---簡直就象張元空剛才模仿的卡門的歎氣一樣。
“說穿了，如此簡單……但我偏是沒有想到過！”
“是啊。”
張元空感慨道：“這就是計算，這就是商人的本質……決定了，他們必須實施更加兇惡的統治，不然的話……他們自己就先将滅亡！”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
身爲龍虎山年輕一代最出色的弟子，張元空的心智、悟性都是上上之選，卡門一點，他立刻就意識到了本質所在。
“沒錯，你說的是。”
如果象現在這樣，通過武榮出海的陶器有八成以上，由汪家和另外幾個大世家提供，在大家的默契下，有很豐厚的利潤在裏面，他們自己能夠過上優渥的生活，也有餘力去行善事，比如鋪橋修路，舍粥施藥。
但，如果有人想要擴大自己的份額，又或者有新的玩家想要參與進來，比如說林柳諸家這樣，那麽，他們計算的結果，就必将影響到汪家們的計算結果。
“如果林家能夠用八斤糧食的代價燒出一件瓷器，汪家就必須把瓷器的标價降低到七斤，或者更低，這和他們有沒有能力作到，沒有關系。要麽降價，要麽出局。”
這也就是爲什麽林柳諸家要想法采買奴工，并不是他們憎惡或讨厭山民，隻是因爲這是他們能夠作到的最便宜的降低成本的途徑，這裏面沒有感情，這裏面隻有生意。
“能作原材料的東西，總是有定數的，很快，大家就會發現，人力……隻有人力，才是最能拼勝負的地方。”
在卡門的國家，當商人的統治建立起來之後，人，便成了消耗品一樣的存在，在作坊裏掙紮的成年男子平均隻能活過而立，兒童們從能夠走路開始，便被投入這血肉磨坊當中。
“當然也有善良的商人啊，但是，他們的下場，都很不妙。”
舉了一個例子，某位叫西門或者西文大官人的人，曾經在自己的作坊中作過嘗試，他提供更好的工作條件，花更多的錢在作工的人身上。
“然後，他就破産啦。”
因爲在人力上消耗了比其它人更多的花費，導緻西文大官人怎麽也沒法把東西賣到和别人一樣便宜還有賺頭，很快，他消耗盡了自己全部的資産，不名一文。
“商人的統治，和領主們的統治，是完全不同的。”
不同的領主，往往會采取完全不同的統治方式，有的人兇狠而貪婪，有的人則相對溫和，一般來說，後者會貧窮和被人嘲笑，但通常也就是這樣了，他們願意選擇窮一些的生活，并且能夠這樣活下去。
“但商人不行，他們沒有選擇的權利。”
一個不懂盤剝的領主，最多是較爲貧窮，但一個不懂盤剝的商人，很快就會因同行的擠壓而死，所以，他别無選擇。
“盤剝……或者死亡，你看，這就是計算的結果。”
商人們殺人，不因爲他們讨厭這個人，商人們發動戰争，不因爲他們讨厭那個國家，一切的原動力都是計算，這裏面沒有感情，隻有生意。
“……這，就是金權時代，我們興高采烈的，用鮮血與犧牲迎來的時代。”
無力的坐在那裏，卡門告訴張元空，在被夏爾們背叛之後，自己終于放棄了。
“我累啦……而且，我看不到出路了。”
一直相信，隻要結束了王權時代，就會迎來永恒的幸福時光，結果，卻是被一記兇狠的背刺，打入了更深的深淵。卡門終于對自己的奮鬥失去了信心。某一天，她向同道告别，随意搭上港口的第一隻船，遠走海外。
“我漂泊過了很多地方，最終到了這裏。在這裏，我發現了很多有趣的事情，也知道了這裏還有太平道這樣的組織……我很想找到他們，見見他們，卻一直沒能發現他們。”
說起來，還是要托張元空們的福，随着他們進入武榮，風雲激蕩，一直深藏地下的太平道也終于出現人前，這也讓卡門下定了決心。
“你想加入他們？”
“加入？不，不會啦。”
自失的笑着，卡門表示說，自己的心已經死了。
“那年七月之後，我就是個死人啦……此後種種，不過是苟延殘喘。”
“我，隻是想再看一看罷了。”
告訴張元空，自己會再照顧他一天，等到他力量初步恢複的時候，這段雇傭關系便該結束，那時，卡門會再嘗試一次，去尋找太平道，看看能否和他們一起。
“大真人啊……您是一個善良的人，但象您這樣善良的人，我見過很多，很多了。”
當不觸及自己根本利益的時候，很多人都能保有一份相對而言的善良，但當行使這善良的代價是背叛自己出身時，便很少有人能夠作到了。
“大真人……您覺得，自己能麽？”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“後來，我們就再也沒說過話了。”
在一種怪異的沉默中，卡門又照顧了張元空一天，等到他身體初步痊愈，能夠跳、跑和進行低強度的戰鬥時，才默默的收拾了自己的東西，不發一言的離開。
“說起來，有個事，我從剛才起就覺得奇怪啊。”
皺着眉頭，雲沖波問，張元空失蹤了這幾天，怎麽完全沒有人來找他？
“就算亦思巴奚軍發瘋了，鳳祥射士可沒瘋，他們的頭領爲什麽不安排人來找你？更不要說你這樣幾天不出現，這消息難道沒有傳回城裏？南巾真人他們……不可能就這樣看着吧？”
“呃，你确實說對了一件事。”
“……亦思巴奚軍，他們确實發瘋了。”
“你是說？”
離開那藏身幾天的山洞後，張元空先确定自己位置，然後一邊回城，一邊不停用龍虎秘法放出聯系信号。第二天，他就與張元津成功會合。
“你這是什麽樣子！”
一見面就大吃一驚，張元津的樣子，居然比自己還慘：衣衫破爛，身帶血迹，還雜着幾塊煙熏火燒的焦黑，簡直就是剛從什麽地方沖殺出來的模樣。
“大師兄，可找到你了！”
張元津的下一句話，簡直象是平地一個驚雷，頓時就讓張元空把其它事情都抛到了九霄雲外。
“亦思巴奚軍作亂……鳳祥射士死傷殆盡，王将軍已死，薛将軍已死，武榮……已失！”