這一次的氛圍，與上次已完全不同，數千高度戒備的甲兵陳列成陣，警惕檢視着周圍的任何動靜---周福海再度作出巨大努力，搶在兩軍的主力來到前，他把汪家商站、港口周圍的村民已先集中起來，并用錢買下了他們的安全。
“如果被發現他們中有邪教忠信，又或者有迷途難返的愚夫愚婦，小老兒一定交人，但若真無牽涉，我汪家倒願積些功德。”
這樣坦誠的說着，并掏出了白花花的銀子，周福海買下了數百人的平安……但也僅止于此。散居于港口與商站周圍的這些山民，多有在汪家産業中打短工的經曆，有名有号有根腳，而除了他們以外，居住于更深山中的那些山民，無論王德還是賽甫丁，都不肯給出承諾。
“這已經很不容易了，周先生辛苦。”
“那裏，小老兒隻是經手，這錢，需是東家出的哩。”
笑的眼睛都眯成了一條縫，周福海再三遜謝，又告訴張元空說，他聽到的消息，明天早上，兩支軍隊就會分頭推進，搜山檢林。
“這些天來，山裏的人，一直向更深處逃啊。”
在擊退了分散開來抄掠人口的小隊士兵後，太平道的人并沒有進擊，而是分散開來到村落當中，勸說他們搬遷，逃向更深的山林。
“實不相瞞，有那麽幾次，他們其實是露了形迹的。”
但假裝看不見，無論汪守節還是周福海，都示意家丁們不要作任何幹擾，甚至，還可以主動丢棄或遺失一些糧食又或者生活用具。
“殺官造反，那是萬萬不幹的。但這隻是順手救些性命……能作，便作些罷。”
“可是，他們到底打算怎麽辦？”
提出疑問，張元空對太平道的行事感到難以理解。
“他們也許有一小隊比較忠誠也比較精幹的人手，但在清溪洞這樣的地方，他們不可能隐藏下一支能夠正面擋住朝廷進剿的軍隊。而如果裹脅這些山民的話……他應該知道這一點用都沒有。”
向更深的山中逃走，進入那些沒有道路也沒有熟田的地方，這的确能夠讓官兵們在追擊逐漸喪失鬥志，讓官府覺得得不償失，但在那之前，絕大多數老人、孩童和身體不好的女人都會先死在路上與山中，隻有那些身體狀況良好的男性和那些最健壯最頑強的女性，才能撐過這樣的逃生之途，在深山中重新開辟田土，建立家園。
“更何況……這不是在追亡逐北啊。”
已經明明白白的打出了太平道的旗号，那麽，在徹底摧毀這批核心人員，并拿出證據證明已将他們摧毀之前，這裏的進剿都不可能停止，如果真得是想幫助這些山民的話，那從一開始，太平道們就不該表明自己的身份，這樣，官府倒還可能在深入山中一定程度後，宣布這次進剿的結束。
“誰知道呢。”周福海似乎心情不錯，開玩笑道：“如果能知道反賊都在想什麽的話，我豈不也成反賊了？”
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第二天一早，天蒙蒙亮的時候，在下級軍官們像破口大罵多過像說話的指揮下，士兵們沉默的列隊走出營地，匆匆吃完早飯後，開始分隊站立，準備進山。
“清溪洞的地形，我們還是比較熟悉的。”
這一次的名義，是“聯合進剿”，兩軍不相統率，凡事都要商量着辦。所幸，無論王德又或賽甫丁，都是久經戰陣的宿将，雖然互相間都抱着極大的敵視，但在即将進入戰場的時候，兩人還是能夠把握住内鬥的底線，知道應該停在那裏。
邊吃早飯，邊在粗制濫造的地圖上草草劃分出區域，賽甫丁雖然以“熟悉地理”爲借口，搶先劃定了亦思巴奚軍搜索的區域，但分寸感拿捏的很好，占了便宜，卻又沒有大到讓人沒法容忍的地步。在向由韓沙派來的向導确認過之後，王德黑着臉，确認了這個安排。
“至于張真人您……”
身份是個不倫不類的“參贊”，這是張元空能夠站在帳内參加軍議的理由，至于到底應該參些什麽又贊些什麽……無論張元空自己還是王德賽甫丁，都是一腦門子漿糊，完全沒有頭緒。
“我去山裏看一看好了。”
對張元空的這個想法，兩人都沒有任何異議，在他們而言，象這種對方數量極少卻極精銳的仗，有一個張元空這樣有背景又能打的強手在陣中，其實是很不錯的事情，而幾天相處下來，他們也發現張元空不亂說話，不指手劃腳，顯然不是韓沙又或者其它勢力派進來的什麽特使，那更就完全沒有爲敵的必要了。
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“你到底想做什麽。”
随意的選了一個方向進入山中，走了大概有二裏多路以後，張元空停下來，并不轉身，就這樣背對着卡門，冷冷發問。
張元和張元津都留在武榮城中，馬道空被張元和點名讓他跟随張元空前來，至于卡門……張元和其實很想把她撇出局外。無論武榮的事情還是清溪洞的事情，都再與其無涉。這個決定也得到了張元空張元津的一緻同意，但，第二天早上，但當卡門主動開口請求随行的時候，張元空卻又表示了同意---這甚至讓張元和極爲難得的露出了一種鬼崇的神情，偷偷打量了兩人好幾眼。
“大真人，你是好人，我不會害你的。”
張元空主動揭開話題，卡門也是前所未有的痛快，說自己堅持前來，的确是另外有打算。
“什麽打算？”
對這個問題避而不答，卡門反問張元空，還記不記得，他第一次想來清溪洞時，說過的話。
“我想知道，到底有什麽東西，使得他們一叛再叛？”
“想知道的話。”
微笑着，卡門道：“就跟我來吧。”
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穿山越林，一走又是幾裏山路，卡門一邊走，一邊告訴張元空說，自己也沒有十成把握，隻是推測。
“但是呢，如果這個推測是對的，那麽，你關心的另外一件事，我就大概也有把握了。”
卡門說的，是亦思巴奚軍爲什麽會突然改弦易張，開始殺戮百姓的事情。事後來看，如果沒有那些殺戮，也未必會逼到太平道現身人前。現在，這被他們吹噓成了自己的判斷與功勞，但顯然，張元空是半點也不會相信的。
“大真人，你和三真人，都是好人，但是啊……”
走在前面帶路，卡門問張元空，那天，張元津張元空激于義憤，出手殺了七個亦思巴奚軍的士兵，救下了殘餘的幾條性命。
“但是呢，大真人，我很想問一句，如果那天，在那裏殺人的，不是夷人呢？”
林柳諸家的家丁，韓沙手下的衙役，又或者幹脆就是王德的部卒，卡門問張元空，如果，那天殺人的是夏人，是這些人，他，會出手嗎？
“……這樣的問題，沒有意義。”
“說得也是啊。”
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這樣走了大概三裏多路的時候，張元空終于見到了第一個村落。
“這點兒田，怎麽能養活下這麽多人？”
第一眼看到的，就有十幾間房子，按最少來估計，這裏也得有百來人聚居，但眼前分明隻是山腳下的一角平地，張元空怎麽看，也看不出這裏會有足夠的耕地。
“哦，那邊，拐過去，還有點梯田。另外，汪家趕上上貨忙的時候，出手還是很大方的，他們也能掙到一些糧食。”
一邊說着，卡門一邊走到一個能夠俯視整個村子的高處，蹲了下來。
“諾，你看，那個是花老頭。”
沿着卡門指的方向看過去，張元空看到一個頭發胡子花白的老頭，正在用力的鋤着地。
“他叫花伏生，從小就老實怕事。下頭還有一個弟弟叫花起生，從小就喜歡胡思亂想。”
後來，太平道起事的時候，花起生跑去投了起義軍，再後來，起事被鎮壓，花起生被抓到後，和其它幾百個同道一起，被捆起來，活埋了。
“而老實怕事的花伏生，他活了下來，盡管活的很不好，但至少是一直活到了現在。”
“……太平妖道，惑亂人心的本事是有的，但國家之力可以移山，他們縱然能夠猖狂于一時，卻終究死路一條。隻可憐了那些人，被蠱惑牽連，最後橫死街頭。”
聽到張元空的感慨，卡門笑了笑，又指向另一個地方。
“你看，那個墳頭，裏面埋的人，叫莫小閑。”
莫小閑，是兄弟三個，莫大閑、莫二閑、莫小閑，他們家的地本來就少，無論如何也喂不飽三兄弟，于是，莫大閑跑到武榮城裏找工做，被一條海船看上後，就再也沒了音訊。莫二閑和花起生一樣，被前幾年的太平之亂卷入，但要幸運一些，沒有死在最後的鎮壓中，去年的時候，還偷偷回家裏來看過。
“那莫小閑？”
“死了啊。”
平靜的說，就是死了，再平常不過。
“山裏面的日子不好過，一口鹽就抵過幾張皮子，絕大多數人每天就是掙紮着求活罷了，得了病，死了，有什麽奇怪的？”
“你到底想說什麽？”
開始覺得不悅，能夠察覺到卡門在使用類似“說客”的手段，将自己想說的話，藏在閑言碎語當中，張元空告訴卡門，有話就直說，沒必要用這些小手段。
“大真人啊，你還是搞錯了。”
搖着頭，卡門告訴張元空，自己今天帶他來，不是要讓張元空“聽”，而是要讓他“看”的。
“看一看，看一看吧……”
然後，卡門就這樣在石頭上坐下來，抱着腿，默默的看着山下的村落，一個字也沒有再說。