人一多，便成了不止一個圈子，三五成夥在那裏吃酒說話，曹文遠心裏是有事的，臉上帶着淡淡的笑，有人找他時，便一般大聲笑着将酒灌下去，卻不主動說話，也并不尋人拼酒。
（也不是人人都賣武王的面子啊，葛毛仲他們幾個，果然還是對這次讓武德王西去有意見麽？）
曹文遠所觀察的人，坐在右側上首，共是三個，皆深目高鼻，白膚卷發，爲首者五十來歲模樣，身長八尺，虎背熊腰，颌下倒是好一部美髯，隻是色作淡紅，又彎曲不已，看上去頗爲怪誕。他神色始終淡淡，适才諸人紛紛示好敖開心，他卻隻是可着禮儀行了一輪酒，便默默坐在那裏，再無動靜。倒是敖開心對他似乎頗爲敬重，主動敬了他兩碗酒—卻也沒甚麽話，略碰一碰，各自仰頭幹掉而已。
這人正是葛毛仲，他與黑齒常之、海狗三人，乃是當今朝中位份最高，也最得帝少景信重的三名番将，皆在禁軍中領有校尉之職，前番征南之事，海狗在西路軍随行，并未見陣，他和黑齒兩人卻皆留鎮帝京。至于個中意味……各大世家也好，大将軍王也好，就是如魚飲水，冷暖自知了。
這三人當中，黑齒乃是東夷俾将，有一手神射功夫，靠着悍不畏死又忠勇過人，漸漸得以出頭，海狗則是海外歸人，原是昆侖奴出身，生就的巨力無雙，水性也是奇佳。葛毛仲卻是南來客将，他家本是漠北大族，後來與項人争鬥不利，遂舉族内遷，到他已是第三代了。三名蕃将當中，以他夏化程度最深，飲食語言一如夏人，酒令行得，春秋讀得，最慕的便是“儒将”氣派，這部長髯便是仿着當年壯缪故事而蓄，平日裏也頗愛結納文士，在文官中其實名聲不壞。
……隻可惜，他終究是蕃将。
（武德王……實在是太重視夷夏之防了。）
對于這如泰山北鬥一樣的巨人，軍中将士無論是那支那脈，多有敬重之情，曹文遠也不例外，但就算這樣，他也不會認可當初敖複奇對葛毛仲的當面羞辱，那并不是因爲葛毛仲犯了任何錯誤，而僅僅是因爲對方是“化外夷種”。
（諸夏入夷則夷，諸夷入夏則夏……當年丘敖并立，文居武前，的确是有道理的啊……但，陛下這次卻又爲何會同意讓武德王西去主持招撫事宜？）
曹文遠正打量間，卻聽一個男聲笑道：“我來敬曹都統一杯。”轉眼看去，卻是一名年輕男子，不過三十歲上下模樣，相貌清秀，笑意盈盈，看上去就給人那種如沐春風的感覺。
看清來人模樣，曹文遠卻是吃了一驚。連忙起身道：“丁翰林這實在太客氣了，未将怎當得起。”
來人微微一笑，道：“在下此刻隻是大司馬門下一清客，翰林二字，愧不敢當。”
他說話客氣，又熟知京中諸家大小之事，說着話和曹文遠開了幾個小玩笑，頓時周圍幾人都笑起來，當真是滿座皆歡。
這人名曰“丁公威”，現如今的身份，正如自己所說，隻是追随英正的一介門客，無官無職，但僅僅一年之前，他還是京中最爲清貴的翰林，也曾寫旨，也曾伴駕。他的座師更是文臣之首的艾大學士。至今仍爲京中文壇座主，堪稱前途無量。
但，不知爲何，在英正百騎入京，接任兵部尚書，更以一場血腥殺戮高調宣布了自己的入主之後，丁公威便如吃了迷藥般，一門心思的要追随英正，甚至不惜忤逆艾大學士，要不然的話，以他多年翰林的清貴資望，雖然作不得尚書侍郎，卻總能得一司之長，又何至于被追了官身，白身而入英幕？
……因爲這一切實在沒法解釋，所以，也就有了千百種解釋，在最惡毒的傳說中，甚至有了“清秀可口丁夫人”之譏。
不管外間洶洶如何，丁公威隻是一心做事。但，英正對他卻說不上是信任還是不信任，雖然大小事務盡托，連錢财收支也都交到他的手中，但私下裏卻有許多議論，指這不過是因爲英正心裏從來沒有“愛财”兩字而已。
可這丁公威的确有理事之才，長袖善舞，交流廣闊，更熟知官場中諸般規矩所在，有他輔佐，英正也不知省了多少精力，許多大小人物的賀望問吊之事，也居然開始作得井井有條起來，俨然不再是剛剛入京時那頭兇狠蠻橫不識禮數的人間兇獸。
幾人正說笑間，忽聽得不遠處有幾名小兒蹦蹦跳跳的在唱兒歌，卻是這飯家老闆的子女。
“六月六，吃老牛，男女老少攀上柳。柳花飛，百事休，柳枝盤盤戴上頭。”
小兒聲音清亮，又透着幾分稚意，但曹文遠一聽到耳中，神色卻是立變。
（攀上柳……沛上劉！這是谶緯之術！）
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“……六月六，吃老牛，男女老少攀上柳。柳花飛，百事休，柳枝盤盤戴上頭。”
小兒歌聲随風飄搖，穿窗越牆，飛入“勸客嘗”酒家最爲雅緻的包間當中，菜已陳，酒未啓，幾人圍桌而坐，中間還空了六七位置，正在閑閑說笑。
“這等妖言，竟然也能公然而歌，京中治安……哼！”
側耳細聽一時，當中一名老人面現怒色，卻是欲言又止，正是如今京中文士第一人，大學士艾。
“老師何必動怒？搞鬼小術，或者有效，但也有限，終究成不了事。”
隔了五個位子坐在下首的，卻居然是曾經追随雲沖波沖突轉戰的“披甲進士”陳同，他今天自然不會着甲，一身青衣，倒也風流。
坐在陳同對面的人，面目醜陋異常，乃是“醜進士”宣飛文，他面上卻無笑意，沉沉道：“汝能，也不可小觑這些妖言妖語，須知百姓多愚，古來名王，皆嚴禁民間研習谶緯之事，豈爲無因？”
他兩人言語之間稍不投機，旁邊早有見機快的便轉了話題，說幾句歌賦唱對，評點些新曲時文，頓時又其樂融融。一時間卻又說到敖複奇西去之事，艾大學士并不開口，旁邊卻有人道：“武德王威望自然無雙，但今次陛下托以招撫之事……隻怕有所不妥呢。”宣飛文見是話頭，便也接道：“确乎如此。文武各有所用，武德王一向重武輕文，若禦邊，自然是旌旗所向，無不披靡，但要招撫遠人……”說着便看艾大學士臉色。
卻見艾大學士肅容道：“四夷來歸，此誠王道盛事……自是陛下教化所緻。”頓一頓，卻又道：“這當中，二皇子亦當居首功。”宣飛文臉色微微一變，便不再說話。
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敖開心的“西去”，其實是極其意外的一件事情，若說起來，帝象先确實居功極大，雲沖波也出力不少，當然，首功倒還是該算到朱子平頭上。
時間是一個多月以前，正當雲沖波在東海與曲水環峰間跑來跑去的時候，一個令朝中文武無比驚愕的消息，傳入了帝京。
項人三大部族之一的金族，在族長金絡腦的統領下，上書朝廷，請求内附！
對這個結果無比意外，帝少景第一時間厲責了在英正出外時暫攝兵部事務的諸官，以及仲達和整個情報部門，并要求他們立刻拿出能夠說清楚“這到底是怎麽回事”的分析。
……而結果，竟然是帝象先和雲沖波的功勞。
當年的孤城血戰，守住了宜禾，也打亂了金絡腦的計劃，再之後，無功北返的他，更被月氏族發現了自己本來的謀算，雖然隐隐猜到自己是被鬼谷伏龍這“合作者”陰了一記，但又能奈何？之後，便是連綿不斷的争鬥，盡管未落下風，卻也沒甚麽便宜。不久之後，戰火更将沙族也卷将進來，而在這過程中，大海無量則一直非常奇怪的保持着沉默，一言不發。
……事情到底是怎樣走到最後一步的？現在誰也說不清楚，有人說是金族宿老金日碑的進言，有人說是金絡腦自己的覺悟，也有人說，那隻是因爲大漠沙族與陰山月氏族現在漸漸形成聯軍，金族的失敗已成必然。
不管過程怎樣，最終的結果，是金絡腦派人和邊地守臣聯系，同時也派人入京，呈上了自己的誠意。
當事情被确認以後，便沒有了多少争論。感化四夷，遠人來歸，這是儒門描述聖王之治最基本的幾個特點之一，誰也不敢反對這個“盛世”的标志，那怕……現在已經是群雄割據，烽火天下。
朝議這件事時，出現了罕見的盛況，鹹與同心。除了……一個人。
一個在廟堂之上咆哮，言辭激烈的問出了“曾不慮漁陽事否？”、“曾不慮淵、勒事否？”的人。一個現在被委以“重任”，要西赴金州，去确認金族的歸化之心，去完成招撫并進行封賞的人。
護國武德王，“龍武”敖複奇。
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“聽說，今天晚上英夏官也設了私宴，要給敖建威送行。”
似乎是要活躍一下氣氛，又一名與會者再度轉換了話題，随即就有人道：“是啊，公威從下午起就一直在張羅這事……”卻忽地就住了聲音。
“公威……”
一聲歎息，艾大學士道：“你們幾個，都是我最喜歡的學生，公威他……唉。”
這句話說出，一時間卻是冷了場，陳同看看左右，欠身道：“老師也不必難過，各人有各人的緣法，當年有班公由文入武，三十六人平定西域，後來有衛公因武轉文，功業累累五福盡享，這文武間原是通途……”卻就住了口，實在是也說不下去了。
卻聽門外有人微笑道：“好個文武通途，久聞披甲進士的大名，今日一見，真是實過于名！”
衆人無不動容，紛紛站起，陳同當先拱手道：“子夏先生謬贊了，愧不敢當！”隻見四名儒生魚貫而入，當先一人年紀略長，已有五十四五模樣，後兩人皆四十上下樣子，最未一人年輕最輕，卻正是顔回！
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“子夏、子思、子賤，子淵……再加上你，你澹台子羽。”
“在這種時候，這麽高調的入京，你們是嫌還不夠亂？還是怕會太亂？”
說話的是個老人，披發如霜，面如老樹，隻雙眼還炯然有光。面前一張小桌，上頭是烤制的整頭小豬，他模樣雖老，飯量卻是極宏，雙手各執一把匕首，左上右下，不住手的割肉向嘴裏送，嚼的幾下，便會抓起旁邊的大碗，用一口酒送将下去。但他就算端碗，右手的匕首也會用無名指與小指靈活夾住，并不放下。
坐在他對面的，是看上去不到三十歲的女性，長相很普通，笑的也很溫和，僅從模樣上來說，實在是沒有傳說中統領黑暗儒者，以血腥殺戮捍衛道統的那種強勢。
“許公，貫日虹和易水寒都是天下聞名的殺器，現在卻用來割炙分肴，神兵有知，豈能無憾？”
“刀子就是刀子，那有許多講究。”
已是醉意俨然，老人輕輕敲擊手中雙匕，放聲作歌道：“九十餘年老古錘，雖然鶴發未雞皮。曾拖竹杖穿雲頂，屢靸藤鞋看海涯。無恩可報空磨劍，有刀欲傳難得人……”
“……匣中于越冰三柄，粲爛光輝說與誰？”
扣桌和歌，子羽又微笑道：“有刀欲傳難得人……這一句，許公當改改了罷？今天我怎地但見貫日虹與易水寒，薄君仇卻那裏去了？難道許公已經給了我那師弟？”
老人不以爲然的晃晃頭，擺手笑道：“老頭是有徒弟，卻不是你什麽師弟，當日食你牛酒，售你刀術……你我之間，絕無師徒之事。”
子羽無奈一笑，卻也便絕口不再提過往之事，隻是陪着老人喝酒吃肉，她雖然女子之身，卻也是酒豪一流人物，所食所飲，并不少過老人。
再過得一時，老人卻又主動說起自己三匕之事，撫腿歎道：“其實若論到刺客兵器，當首推蔔刀微明，扮豬食虎，最是利落……可惜始終悭緣一見。”
子羽淡淡道：“既然我那師弟已投在三皇子門下，刀匕相會，倒也不難。”見老人言笑自若，不住吃喝，完全不爲所動，心裏暗歎一聲，起身道：“且不早了……許公您安坐。”
老人果然絕無起身之意，隻擺手笑道：“且去……好耳力！”
子羽剛剛辭出，看上去永遠都是怯怯模樣的傅果便自後間出來，恭聲道：“師父，我回來了。”
老人擺擺手，卻依舊盯着門口，笑道：“貴客上門啊，老頭兒便不出迎啦！”
随着他的說話，子羽剛剛帶上的門，又被自外推開，一名巨漢半彎着腰邁進來，直起身子---頓時讓人覺得這屋子也矮了許多---拱手道：“許老先生好，久違了。”
老人仍不起身，隻微微彎了下腰，道：“東方将軍客氣了，卻不知楊将軍死了沒有？”便見一青面青瞳青衣裳的瘦長漢子自巨漢身後轉出，淡聲道：“可惜沒死。”