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目送傅二十七遁走，何聆冰也微微松了口氣。
以傅二十七之力，平手放對的話，何聆冰自料五十招内當可制勝，但算上他所攜的三十名死休軍，便未免不妙，即使出盡全力，也大約要到三十招方可脫身--多半還要挂彩。
但她深知傅二十七爲人，陰柔狠毒，無孔不入：但有半點機會背後下手，他也絕不會與人當面放對。是以始終未有半點放松，隻等這必然有之的一擊。要知她身懷金蛟剪，手持雷公鞭，最不怕的便是被人偷襲。
這一下以有心算無心，一招之内，傅二十七便濺血而退：雖然在死休軍的掩護下他最終還是成功遁卻，但三十人卻被殺卻二十八人，隻兩名劍兵得脫，但追擊當中，太平軍也付出了十一死三十七傷的代價，而若無何聆冰持續不斷的施加強大壓力，這數字更可能會再多上三倍。
（不過，也隻是一次意外罷了……）
手按劍柄，獨立城頭，何聆冰已完全把傅二十七的事抛至腦後：忙于察看地形的她，眼中似已看見十餘日後，便将浮波而至的重重軍陣。
（大戰将至，不死者……怎地還是沒有半點消息？）
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帝少景十二年八月二十
堂州朱隸
“一個多月了，音訊全無……”
皺着眉，玉清沉吟道：“不死者，到底在搞什麽？”
七月初三，雲沖波帶着佛尊臨時前的托付進入瓜都，之後……便沒了消息。
沒有任何消息，就象從人間蒸發了一樣。
對太平道來說，這實在不是一個好消息，不過……在擔憂過後，太平道的中堅力量卻帶一點驚訝的發現，其實，這好象也沒有什麽不同？
執掌中樞的是玉清，在各地領兵的是蕭聞霜何聆冰，是三十六方渠帥，至于奔走聯絡，組織後勤，理政安民，每樣工作，每項權力，也都早已被分割的幹淨明确，沒有多餘的空間……太平道的權力結構穩固而完整，當中，居然本來就沒有雲沖波的位置。
“所以，真人才說不用擔心不死者被刺啊，因爲現在是帝妖那邊巴不得不死者太太平平呢。”
爲玉清把喝到半幹的茶水續滿，那一直在旁邊專心翻閱文獻的年輕男子又回到桌前，一邊低頭摘錄，一邊笑道：“東線的妖軍推進倒是快的……”神色自若，就如同剛剛沒有說過那句極爲危險的話一樣。
這人口中的“真人”，卻非玉清，而是遠在金州的太清真人。
揚幟起義，那是一等一的大事，更何況這本就是在子貢重壓下提前到來的爆發，無論玉清如何安排，也覺人力捉襟見肘。這等時候，金州太平道與之雖有心結，卻也必須放下：在太清真人的組織下，約六百名年輕道衆通過各種途徑分批南下，成爲太平軍中寶貴的種子力量，而其中最爲優秀的幾人，更分别被委以方面之任，又或是留在玉清身側參贊。而最近投軍的一批人更帶來消息稱，太清可能會在近期親自南下。
（太清……）
掃了那人一眼，玉清神色不同，也笑道：“無妨，烏合之衆，隻要打疼他們一次，就再也聚不起來啦！”
這人笑道：“正是。”
說着就随手攤開一張地圖，看了一時，道：“看九天的意思，是想把帝妖放上岸來，然後堵在出烏頭山之前的那段地方，把他們頂在裏面……”
他邊看邊想邊說，一邊已用指甲在圖上掐出印記道：“這一片地方至少有五到六處可以容兵，易收難攻，九天大概會把時乘軍的主力放在其中某處，隻等帝軍出山時稍有受阻，便可以殺将出來，前後夾擊……”
正評說間，忽聽門外有人道，道：“真人，軍報來了。”說着已推門進來，正是太平道在情報方面的三名具體負責人之一，力量雖不過六級，卻勝在記性極佳，且最善觸類旁通。他開門時面上尚帶溫和微笑，聲音也是不疾不徐，唯方反手把門關上，已是面如死灰，道：“真人，九天敗了！”
玉清聞聲也是一怔，卻旋就平靜下來，道：“說。”
那人一路上早已心急如焚，隻是靠養氣功夫硬掌着，此刻心意一松，便覺汗出如漿，他擦了一把額頭，定定神，徐徐道來。
九天布置正如玉清等人議論時所料：她以一軍前出，至烏頭山外紮營，又以一軍潛伏山内，隻待山外開戰，便要前後夾擊。
帝京此番起兵伐道，聲勢極大，号稱七路共進，百萬之師，但其實不過十餘萬戰兵而已，東路軍一路沖殺而來，何聆冰早已摸得清楚：戰兵約莫三萬，其中七姓世家各領千餘至數千不等，其餘一萬餘人皆是地方軍馬，由三敖總領，就連姬重光因一路來戰績彪炳，與敖必戲在水面下有所沖突同，也都被一一探知。
雖然隻有三萬戰兵，但何聆冰心裏精楚，這便足以擊破太平道在東線的任何主力部隊：自己的“時乘軍”或者能夠壓制那些地方部門，但若對上各世家自己的核心部隊，又或者是敖家龍騎時，就基本上沒什麽優勢可言。
“所以，她選擇了這個讓帝軍無法充分展開的戰場。”
擁有強大水師的帝軍，看似可以自由選擇登路地點，卻受限于自然環境，并沒有太多的餘地：烏山灘是個很好的登陸地點，而在水師的掩護下，也不用擔心會被人半渡而擊。而在登陸之後，隻要穿過約十裏左右，相當平緩，而且中間夾有道路的丘陵地帶，便可以轉入前往春符的大道。
烏頭山本身是面積廣大，蔓延數百裏的一條分支山脈，與烏山灘相連的，已經是山區最後的起伏，何聆冰把自己親領的時乘軍分散在山區當中，那是相信帝軍沒有能力也不會對面積如此廣大的山區進行搜索。
“而且，這裏有個很重要的地方……就是整體的空間。”
從登上烏山灘，到穿越丘陵地帶，再到進入寬大的官道，這當中的空間并沒有地圖上看來那麽多：帝軍雖有三萬之衆，但如果要保持進軍隊形，對兩側展開安全距離，和以一定量部隊堵塞面向烏頭山脈的幾個主要路口的話，最多隻能展開一萬左右。
“九天自領時乘軍，編制是三千，但從來沒有滿編過，她是繞擊奔襲春符得手，後面的部隊補充上來還要時間，手裏能集結的部隊約莫在一萬四五的樣子，算上對渡口、城守和西面方向必須保留的力量，她可以排出一萬三千左右的戰兵來在這裏。”
軍報正如兩人的分析，何聆冰把自己最信任的部隊作爲關鍵一擊，由副将統領，潛藏山中，其餘部隊全部在烏頭山正面結營，等待帝軍出山來戰。
“從烏山灘出發，一直到離開丘陵地帶，都不存在足以集結下營的闊大空間，對方最多能夠在出山前作簡短的休息，卻不可能完全恢複……無論怎麽看，這一戰也沒道理如此脆敗。”
敗局已成，玉清卻不急于揭看軍報的最後部分，而是在端杯沉吟。
“沒道理啊……難道是對方用了奇兵，佯取烏山，實渡秋冷，又或者是偷襲春封渡得手……”卻聽來人苦笑道：“都不是。”
“帝妖就是簡簡單單，一攻、一守，便把咱們打崩了……”
戰場上發生的一切，其實與九天的構想基本一緻，帝軍橫江而來，于烏山渡登陸，批次展開，向外進發，對戰場的深度似乎也有所了解，在約有一萬人登陸後，水師便停止往返。
在面對烏山山脈深處的地方，帝軍留下了一千餘人防守，雖然因地形和時間所限不能結寨，但也擺出了厚實的陣勢，其餘的部隊則繼續向前進發。
“然後……我們就敗了……”
一切都如九天的預料，除了……對方的戰力！
不知用何辦法說服了敖必戲，總之，姬重光再次得到領軍前來的位置，他根本沒有安排任何變化，就隻是簡簡單單的兩步：側面安排守勢，正面全力進取，結果：拼死沖擊，甚至用上了好容易才轉移進入山區的四百騎兵，但三千騎乘軍就是沖不開楊家八風營一千五百人的防守。死死防禦，死傷率一開始就達到了近三成，但面對以傅家“死休軍”、高家“入陣營”和薛家“玄甲天兵”爲箭頭的沖擊，太平軍仍然還是無能爲力！
何聆冰的沖突與指揮，是維系戰線沒有崩潰的最大因素，這過程中，她更先後擊傷傅無思與薛中微，爲太平道帶來短暫的希望，但很快，雙方主帥正面沖突，何聆冰，竟然隻撐持過了七招，便告完敗！
“七招？”
看到這裏，玉清也不由動容。
“就算是不死者，就算是我，也不可能這樣簡單就把九天擊敗……姬家那小子竟然……”
“如今，烏頭山前方的戰線已經完全敞開，九天引餘軍退回春符，帝軍全師渡江，隻是時間問題……真人……”
神色平靜，玉清淡淡一眼将對方想要說出口的話壓回肚裏，道：“無妨，九天不會有事……東邊的戰線，也不會出大事。隻要我們在中路打一個勝仗，一切都沒問題。”
正說時，卻聽外面腳步急響，道：“真人，軍報！”說着已砰的闖将進來，道：“真人，春符來的加急傳書！”
這一下玉清也再掌不住矜持，銳聲道：“速報！”就聽那人喘籲籲道：“春符飛報，帝妖用兵兇狠，糾纏難卻，我軍退卻時多有損傷，更被對方主帥追上，放言要與九天再戰……”一席話說得玉清面色大變，卻聽那人續道：“卻喜不死者單騎闖陣，一刀驚退對方主帥，如今戰線尚穩，春符無恙，江防未失，請真人毋念！”
“你說什麽？？！！”