冀州，塗河。
人口、規模皆有盛京的八成左右，乃是冀州最大的六座城池之一，塗河更位處大荒關後方，鎮鎖着冀州通過中原諸州的咽喉要地。是以，在天機紫薇投入孫無法麾下不久，便設計奪取此城，更在稍後取下名列“天下四大鎖鑰”之一的大荒關，從而在事實上遮斷掉帝京向冀州方向投放大量兵力的可能。而在去年攻取盛京，完全消除掉“冀北公孫家”這冀州最大的軍事集團，以及随後闖入封禅現場，重創帝少景後，雲台山威望一時無兩，止以輕騎四出，傳檄叫城，便将全州九成以上的郡縣掌握。那以後，天機紫薇更連續作出安排，将之迅速改造爲一座行政及軍事中心，成爲在冀州最适合孫無法駐足的地方，換言之，在攻入帝京之前，這裏，便是孫無法的“帝京”。
但，盡管有着周密的規劃和投注了甚多的資源，甚至已将大部分事務機關遷至城中，孫無法卻遲遲不願從雲台山上遷下，直到一個月前，他方真正遷入此間，與之同行的，是自瓜都役後一直在外修行，近來才返回雲台山的玄武和他最心愛的女兒孫雨弓。
亦是在他入城之後，雲台使者便四下出動，以極正統的方式谒京，拜會“三王世家”，并盡拜連曹、孫兩姓也沒資格列入的諸“雲台世家”，其所要傳達的信息，更是迅速流遍天下。
以孫無法之名，向諸大世家提出極正式的要求：對《世家譜》進行修正，增列“雲中孫家”！
……所謂《世家譜》，乃是大夏王朝最重要的書籍之一。
列于最前的，是“雲台世家”，由諸曾經入主帝姓的世家構成：無論他們現在何等衰微，甚至如段家般近乎族滅，在這裏，他們的名字卻仍将保留，就算現在主宰帝位的“開京趙家”，也無法作出變動。
一列雲台，永在雲端！
亦正是這原因，在孫無法選擇于雲台山起事時，天下曾有極大的震動，那不是爲了孫無法斯時尚不爲人知的能力，而是爲這名字，無人不知其含義的名字。
能與“雲台世家”并列的，唯有“三王世家”，不帝而王，擁有極超然地位的他們，以實力而言，遠遠勝過絕大多數的帝姓世家。
雲台、三王以降，方是其它諸姓世家：總數不過數百，被分列爲二至九品，卻絕沒有雲台世家那種不虞地位的安然：每十年一次的重修中，總會有一批世家被降格甚至除名，也總會有一批世家能夠成爲新晉顯貴。至于誰升、誰降，乃至增誰、诎誰，則有同時也負責修史的官方機構“東觀”拟出草案，複由“雲台世家”會“三王世家”讨論，作出最終的決策。
十年一修，是無數年前已訂下的規矩，任爾當時得令，任爾兵荒馬亂，亦未曾有過更動，往近裏說：盡管邺城曹家于前年大獲全勝，完全鏟除掉公台董家在京中的勢力，取而代之，但，在《世家譜》上，曹家卻仍然隻能是“四品世家”，亦隻有再等三年，他們才有希望進位争先，取得董家早該交出的二品之位。
……唯，在孫無法的要求中，卻以極強硬的口氣，要求東觀諸子立刻重啓對世家譜的修訂，亦要求諸雲台世家立刻表明對他的支持！
“……所以，這更多是個表态。”
那身材中等、白衣儒冠的中年男子“曾參”抿了一口茶，如此閑閑說到。
“不錯，我們也是這樣想的。”
淡淡笑着，坐他對面的錦衣男子“王複之”道：“所以……我們都要來到這裏，不是麽？”
微閉着眼，似根本沒聽見對方的問話，隻在全心去體會那一點茶香，一時，曾參方道：“茶不錯。”
“此乃明州之茶，卻連尋常店面也都有備，價格甚至還低過帝京……嘿。”
放下茶杯，曾參歎道：“到底是君子賢其賢、小人利其利……還是說，頓兵大荒關外的朝廷軍馬，根本就未曾想要遮斷内外交通，根本……就不相信，雲台大軍，真會出關南下？！”
盯視曾參，王複之忽然一笑道：“久聞曾公精擅格緻功夫，能自修身小節而明天下大事……佩服。”
便換了話題，道：“螭吻來也忒慢。”
微一點頭，曾參看看外頭日影道：“午前會到的。”說着又微笑道：“他慢不得，慢的話，其它世家怎辦。”
孫無法遍告天下，自然也是天下震動：倒沒有誰當真以爲孫無法是認真要立時重修《世家譜》，諸大世家所關心的都是一件事：孫無法的要求背後，到底潛藏着怎樣的意思？！
要獲取情報，最好的辦法就是派出使者，雖然現在的塗河根本就是間者之都，但，能夠和雲台山最高層作直接接觸卻畢竟完全不同。故很快，無聲的默契已在諸世家間達成：以随便什麽理由都好，派出使者造訪塗河，至于次序，他們則是更有默契的掌握時間，将最先進入塗河的機會留于丘、敖、王三家。
王複之聽曾參這般說，卻是一聲苦笑，道：“隻沒想到……竟然，有世家敢在你我之前，就先行登門拜訪……第一世家，到底是第一世家哪！”
雖然已有默契，但卻不是每個人都會自覺在文武人王前退讓：早在前天，來自“歧裏姬家”的使者，自稱“姬瑤光”的女子，已先行進入城中道賀，并得到了孫無法和天機紫薇的分别接見。
……作爲大正王朝四千年曆史的開端，歧裏姬家一向也被目爲“第一世家”，有着甚爲不凡的地位，雖然他們已衰落千餘年，雖然他們已不知多久沒出過象樣的文士武将，但……就如此刻一樣，當他們認真去無視一些皆不必言的“潛規則”，認真去對三王世家作些每人都會明白的挑畔時，文武人王，也隻能苦笑着搖頭，卻不會正式作出什麽反應。
聽他這般說，曾參仍隻是淡淡道：“早來也罷，晚來也罷，總是要來……亦無妨。”
王複之淡淡一笑，低頭吃茶不語：王家的情報網之前早有報告，那是一名極妩媚的年輕女子，雖一舉一動也謹言慎行，極守本份，卻偏生一颦一笑間都自有無盡的煙視媚行，縱然靜靜坐着，也能令旁觀者臉紅心跳不已。而同時，她更又有着極強的親和力，拜訪塗河不過幾天，居然便已和孫雨弓、和幻姬、和冰火雙姝等閱曆性情各不相同的女子都有甚好交情。
（這樣的女子，不知要多久才能訓練出來，如果真是姬家族女，那……姬家，到底是想和那家勢力結親呢？）
兩人閑閑吃茶，亦說些近來時事：最著名的，自然是在兩個月前，太平道神将“九天”與東海三山第一武者“酒劍仙”狹路相逢，一番惡鬥之下，酒劍仙劍折人亡，從此除名江湖。九天則名聲大噪，俨然已将貪狼蓋過。
“說起來，今年的三山的确艱難，留仙、劍仙先後身死，隻留下一個飛仙獨撐大局……”
似忽有所感，曾參油然喟歎，卻聽王複之笑道：“那倒也未必，一個飛仙，也便夠了，畢竟……”便不說下去。曾參聽他這般說，目光一閃，微點頭道：“也是。”
兩人打啞迷般幾句機鋒，王複之便看向窗外：這裏本是塗河城南門左近的一處普通茶樓，并無所長，所勝者，不過是能将城門看個一覽無餘，卻見幾個和尚正捧着缽挨門化緣，忽地又想起一處，道：“曾公，倒還有一事。”
“那佛門女弟……卻到底是怎麽回事？”
釋浮圖身爲佛門第一人已十餘年，想拜入門下的不知有多少，但除了兩個全無來曆的弟子虛空、觀音婢外，便再沒第三個有福，蒙其收納門牆，就這兩個弟子，也難得能見他一面：已閉禅十餘年的他，一向隻是隔門指點修行。
唯，月前，他卻傳話天下佛門，道是自己決意啓關說法，更會擇取有緣者詳加指點，這自然立刻便震動佛門諸宗，連雪域之上的密宗也宣布說，會精選五十弟子前來聽法求道。
“佛尊的心意，天下大約很少有人能夠料到，雖然有人猜測說這是爲了應對重履人間的魔彌陀，但……”
看着欲言又止的王複之，曾參忽然一笑，道：“王公其實無所不知，又何必相詢？”
便道：“我們也聽說……佛尊此舉，可能和那女徒背門有關。”
四個月前，鳳陽“提親”一事結束後，返回蓮音寺的觀音婢一如既往，依舊是在釋浮圖居所對面的山洞中自坐苦禅，但，如是四十九天之後，她卻突然開口，求去。
“自取道法……隻是那麽簡單麽？”
對外的消息，是稱觀音婢修佛有成，願自取道法，入世修行、度人煉心，至于她的去向又或者所修道法，則被佛門完全掩蓋，理由，是爲了避免其修行受到打擾。但在有心人看來，這說辭卻着實可疑。
閑閑說得幾句，畢竟兩人都沒有（或者說不願吐露更多信息），談話便又流向毫無營養的“今天天氣哈哈哈”，曾參眼見的日頭漸中，不由微微皺眉：蓋三家之前原有約定，要共訪孫無法，現下敖螭吻姗姗來遲，饒他自少年起便是敖複奇近衛，如今位列龍将之次，又領着軍爵，聲名位階高過兩人，也着實令人不悅。
忽見門口一陣騷動，兩人注目看時，見是一年輕男子乘馬在前，引了一輛大車入城，卻不是敖螭吻。
那男子不過二十出頭樣子，蓄短須，神色沉靜，若有所思，騎匹馬倒也不高，卻不知怎地，就是顯着說不出的神氣。驗過路引入門後，他召召手，喚過一名守城的頭目，笑道：“真是對不起啦，有事情麻煩你們一下。”便用手向來時方向一指，道：“喏，約莫有七裏多不到八裏路的樣子，有人躺在路邊，受了挺重的傷，我車上不方便拉人，隻好把他留在那裏……煩你們找輛車把他運回來好麽？”說着就掏出塊碎銀子來，道：“辛苦了，請弟兄們喝杯酒。”
那頭目遲遲疑疑，并不去接銀子，隻看着那男子道：“與你一路的？”
那男子苦笑道：“我不認識他是誰？”
想想又道：“那人很好認的，五十來歲樣子，很威風，胡須鐵打似的……”他這邊說，那邊樓上曾參王複之對視一眼，已同有驚疑之色！
這人說的，分明就是敖螭吻！
再細看那男子時，兩人都覺依稀竟有幾分眼熟，卻偏想不出到底是誰。
這時那小頭目似已信了六七成，便喚了三名士兵推輛大車出城，旁邊已有人贊道：“這位小哥果然心善，将來必有好報……”那男子聽着，卻苦笑道：“這話可不敢當。”
頓一頓，從容道：“他正是被我打傷的。”
一句話說出，諸人無不怔住，卻聽馬蹄聲響，一隊人自旁邊巷子轉出，爲首一人正是名列雲台山八骠将軍的“君子将軍”史文龍，他見這邊擁擠一片，眉頭微皺，正要說話時，那男子卻先瞧見，便向那頭目告聲罪，徑自打馬過來，抱拳笑道：“史将軍，久違了。”
史文龍方才第一眼看見那男子便覺眼熟，卻怎也想不出到底是那裏見過，隻得一邊虛虛應付，一邊急急搜腸，卻喜那男子倒也善解人意，早自杯中掏出張名刺遞過，史文龍接在手中一看，便立怔住！複又上下打量那男子，居然一臉的不敢置信。卻苦了旁邊樓上曾王二人，盡自運足目力，也瞧不清那名刺上寫了什麽。
隻見那男子從容笑道：“煩史将軍禀上大聖爺。太平道雲沖波，特來相賀！”
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鄉親們，我回來了……