若有若無的笑聲，尖銳、刺耳，朱子慕卻恍若不聞，隻是眯着眼，拉圓了弓--一松手，立聽得血肉飛濺，似乎還有骨裂的聲音。
卻沒有喜色，更沒有歡聲，朱子慕沒有，敖開心沒有，朱家的仆役下人們也一個都沒有。
因爲，那一箭雖然射中了目标，卻沒有将目标射殺—不，“殺”這個字，也許并不正确，對已經根本不知生死的人來說，又怎談得上一個“殺”？
剛才，敖開心力拒山賊，識破伯羊，本該一切盡在掌握，卻沒想到自己竟會不是對手，更被重手摧傷，雖覺傷勢似乎不重—并無後患，卻似吃他傷着筋骨，任怎麽咬牙切齒，隻是提不起力氣。
伯羊行事，狠辣決絕，原是要取敖開心，争奈朱家侍女阿服卻在這時翻臉出手，披起五龍甲，擎起乾坤弓，三箭射退伯羊，救下敖開心，這一下非但兩人震驚，便朱家上下，也無不驚駭，方知這不起眼的小小侍女，才是朱家真正的大小姐，朱子慕！更居然身懷絕技，連珠矢發，竟似已練成九殺之箭！
若近身放對，伯羊武功怪異狠辣，更有一身莫測毒功，朱子慕自覺讨不得好去，但她強在先發制人，甫出手已令伯羊負傷而退，更占着弓強箭急，又守着一道大門，伯羊數度意圖搶攻，都吃她射退，反而又添一傷。
見朱子慕箭法厲害，伯羊沒奈何，遁入山賊當中，驅動前攻，怎奈朱子慕出手當真狠辣，箭不虛發，專取咽喉之處，轉眼已射殺六人，更能一弓三矢，饒是山賊倚衆搶攻，也在當前三人同時仆倒之後，停住腳步。任伯羊怎樣陰着臉，也驅之不動。
若情勢如此，也便僵持，朱子慕敖開心皆覺略寬，卻不想，伯羊數驅不動，竟是臉色一沉，出手如風，翩若遊龍，轉眼間，山賊盡吃他擊倒！
這一下看似敵方生變，朱子慕卻半點不敢大意，果見那一幹山賊片時便又一一爬起，依舊攻将上來—動作卻慢了許多。細看時，一個個目光呆滞，十分無神。朱子慕再發箭時，更發現，對方，竟是不閃不避！
“朱大小姐……算得你神射無雙，但也是人身，我倒要看看，在他們攻破朱家之前，你能射得幾發？”
直言這幹人已爲自己藥物所控，神智迷失，不知痛覺，尤可怖者，便三管斷、頭顱裂，一時也不會倒下，依舊會向着朱家堡蹒跚而入。
“對了，就這樣，射斷雙腿……但又怎樣，他們還會繼續向前爬……大小姐，你還得将他們雙手射斷……小心些，須得要進來了呢！”
眼前對方黑壓壓一片也不知是死是活的怪物，緩緩迫近，朱家堡上下百十口人，無不色變股戰，隻朱子慕依舊沉着臉，不爲所動，額角卻也有汗。
她雖是女身，卻深知軍戰之法，原是存了個“擒賊先擒王”的心，隻欲将那伯羊射殺，争奈對方實是狡如蛇，滑如魚，隐身諸賊之後，全不予她機會，幾番努力，都落了空。
但朱子慕也真了得，眼見如此，那箭竟是射得一發快了，箭上潛力蘊籍，着體時竟如巨木轟擊，猛獸噬咬，往往一箭射中，便壞去對方大半身子，如是一時，竟又射倒十餘人于地，争奈山賊勢衆，依舊有近三十人在，更眼見已将湧出門洞了。
“大小姐……先，先退一退吧！”
“胡說！”聽到家人苦勸，朱子慕卻是面現怒意，叱道：“我那裏也不去！”說着含恨挽弓，再欲發箭時，卻猛一震，箭雖離弦，卻飛得幾步便栽落地下，臉上更是一片血紅—她這般發箭，威力雖大，所耗卻也極钜，這一下心意激揚，竟險險走岔真氣，忙調息幾下，卻見山賊一發近了。
“蔔兄……在下，服啦！”
忽聽敖開心一聲長歎，聲音當中，竟有沮喪之意。
“鬥智鬥勇，都是你勝了……咱家心服口服，卻隻想要一句話。”
目注山賊中央，敖開心道：“閣下心智卓絕，手段非常，卻……到底是受了何人所托，要來作這番事情出來？！”
他這句話一出，對面山賊居然一陣騷動，便即停住，倒是令諸人大感意外，便有幾名朱家下人看向敖開心，眼光中頗顯佩服。
“問得好……”
沉寂一時，伯羊方緩緩開聲，當中卻是無怒無喜，甯靜若水，敖開心聽在耳中，更感心悸，隻聽他緩緩道來，卻是向着朱子慕說話。
“但，便不問時，我也須會分解明白……朱大小姐，若告訴你說，我對你是真心愛慕……不是愛你那個美貌替身，愛得便是你這醜面武身……你，可相信了？”
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“在知道‘我是誰’之後，在離開時光洪流之後，我本想立刻就往投小天國，但爲了更好的熟悉‘自己’，我決定，等三天再上路。”
在太平的提點下，袁當找回自己對往世的記憶，也找回了強絕無敵的武技與力量，僅此一步，他已勝過當時小天國陣中的多數不死者。
“我們不死者的身上，承載着無數往生的記憶，但多數情況下，我們沒法清楚回憶起那一切，對此，你當有體會。”
見雲沖波點頭，袁當袖手道：“但我當日，卻能豁然開朗，更同時取得‘三分’‘三别’之力，一夜之間，已手擁第七級力量。”
但這仍然不夠，袁當很清楚，那力量雖強，那武技雖妙，卻非自己之物，這一去路途艱險，若道中有變，自己未必便可自保。
“所以，我找了一個地方，靜靜的想了三天，想要熟悉這些突然出現在我身上的力量，也想要慎重考慮一下此去的方略。”
“那三天中，我品嘗着從沒有品嘗過的快樂，我從心所欲，不斷自體内挖掘出更強的力量和更多的招式，它們都象是早已沉睡在我體内一樣，源源不絕，并随着我的每一次嘗試，而不斷生發出更大的威力和更多的變化。”
遠遠比計劃當中順利，在第三天的中午時，袁當已将力量提升到第八級，亦相信自己已能駕馭那些似乎突然從腦中生發的武技，高興的他，決定提前休息，第二天早上，就奔赴小天國的地面。
“然後，在最後一天的晚上，我想到了一件事。”
色作沉吟，袁當輕聲歎息，道：“這些年來，我也每每會想，如果那三天我的進境并不順利，如果那天晚上我沒有緊張和興奮到睡不着覺……如果，我沒有突然閃現出那個念頭，袁某今生，又将如何？！”
他說着話間，情緒居然略顯激動—雲沖波卻也不知如何接話，隻能怔怔聽着。
低歎兩聲，袁當方道：“那天晚上，我一夜沒睡，第二天，我依舊上了路，卻……不是去投小天國。”
在那之後，袁當用了一年的時間，行走天下，觀地形，察民生，之間亦手不釋卷，遍讀百家經典。
“我進了帝京，也到了天京，我一一走過，把眼睜到要掙開，把耳張到要裂開，我看，我聽，我記……我在想，想一個問題。”
“用整整一年時間，我來想這個問題，想要一個答案。”
說到這裏，袁當忽又停下，看向雲沖波，眉頭輕揚，淡淡笑道：“我想得是什麽問題……你可知道？”
“唔……”
猶豫再三，雲沖波卻想不出頭緒—從來都覺袁當這人深不可測，他卻那有信心揣其心意？
“……我不知道。”
看着坦然搖頭的雲沖波，袁當抿抿嘴，微微搖頭，道：“……我想知道，小天國，到底是如何失敗的！”
“……你是什麽意思？”
“還不明白？”
看着雲沖波，眼中閃爍奇怪的光芒，袁當一字字道：“我想知道，在‘沒有我’的情況下，小天國，到底，将會怎樣走向失敗！”
“你憑什麽！？”
怒意忽生，雲沖波忽一下站起來，逼近幾步，眼裏幾欲噴出火來。
自入錦以來，雲沖波常常覺得，自己同時在過着兩個生活……一次又一次的體驗，一夜又一夜的夢回，在他，小天國已非一段“蹈海”的回憶，而越來越成爲“自己”的人生，甚至于，已漸漸會在迷茫中忘記掉自己到底是誰，忘記掉今夕何夕，斯人何人。
“你有什麽資格這樣說話……因爲怕死，你就背叛了太平是嗎？你就背叛了大家？！你，是不是還覺得自己很聰明？！”
沒有注意到自己的聲音正在不斷提高而近乎咆哮，雲沖波更不會發覺，自己的怒意并發隻是向着對方而奔湧。
--那當中，有多少是對自己的憤怒？那當中，有多少是對自己的痛恨？
怒斥着袁當的“軟弱”、怒斥着袁當的“逃避”，渾沒有發覺，自己的言詞已然混亂，自己所控訴的事情中，并非全是袁當的作爲。
沒有發覺，直到罵到嗓子發啞，罵到口中發苦，罵到腹中出現隐隐的絞痛，罵到兩腿都開始發虛，雲沖波的聲音才漸漸低落，卻，依舊不止。
“你爲什麽逃走，你爲什麽背叛……就算沒有你，我們也幾乎就取得勝利，如果有你，如果有你……”
“……夠了。”
忽然出手，一把扣住雲沖波喉頭，将他拎起，袁當死死盯住他的眼睛，用一種很慢，卻又很冷酷的聲音，一字字道：
“……沒有我？沒有我的情況下，小天國，必然走向失敗。不會有第二種可能。”
“庸人廢将，比比皆是，可歎我卻還以爲你能明白……”
微一發力，已将雲沖波摔至十餘丈外，袁當盯着他，聲音當中，竟是越發刻毒。
“我本以爲你能明白，因爲太平對你的高度稱許，因爲你曾經的百折不回，也因爲……因爲你那終究沒有自棄的夢境。”
“但那又怎樣？！”
“智者擇善固執，但若是愚者呢？！”
“蹈海啊蹈海，若想不通這道理，你便不配再與我說話……你，便給我死在這裏罷！”