極是安靜的一個院子中，兩個青年男子背靠在一處，閉目坐在院中。
這院左右各有配殿，中間設香爐神主，細細看來，竟是座小廟。
再細看時，中間築得卻不是那家佛道神人，乃是個寬袍高冠的中年男子，神色和藹。
此時雖是天氣甚好，卻是一個香客也無，連廟祝也躲得不見了蹤影，隻餘下那兩人坐在那裏。
＂啞。＂＂啞。＂，幾聲蟬噪，那背刀男子睜開眼睛，看看周圍，笑道：＂肖兄弟，這周公廟全無香火，竟還能這般光鮮，倒也奇怪。＂
另一人不回頭，不睜眼，隻淡然道：＂有朝廷給錢吧。＂
那背刀男子點頭一笑，便也不再說話。
這周公廟在洛陽西關，相傳是當年隋初王世充所建，他那時擁立楊桐于洛陽，獨攬大權，自命周公，一幹識趣的手下便撰文立說，交相吹捧，更立了這座周公廟，以爲敬意，隻是後來王世充終于忍耐不住，殺楊桐，奪朝綱，自立爲帝，這周公一說，也就成了好大一個笑話。
王世充不久即敗于李世民之手，王霸雄圖盡歸塵土，這周公廟卻留了下來，雖是爲着說不大靈驗，香火一直不旺，可爲着周公佐立朝綱，擁助幼主的名聲，曆代朝廷，卻也時有扶助，幾百年來，無論唐宋遼金，竟是從未斷過。
但隻因是朝廷所助，便就一發的不讨老百姓喜歡，上門之人，便一發少了。所謂＂君之仇敵，我之友助；君之友助，我之仇敵＂便正是這個道理，自古以來，無論那朝那代，雖是口中說的好聽，卻又有那一代是真能讓天下百姓傾心輸誠？
周龜年雖約了二人在此相會，卻未說時間，二人一早便到了廟中，不見周龜年來會，要待走時，卻又怕不知他是何時來，在廟中盤桓了好一會兒，索性便坐在了院中，這時并無其它香客，二人大刺刺坐在那裏，甚是紮眼，那廟祝雖看着不對，卻見兩人不似常人，腰有鋼刀，那敢招惹？見反正沒有香客，竟是關了廟門，自行溜到後面睡覺去了，兩人見他如此，對視一眼，都甚覺好笑。
再過一時，天已近暮，仍不見周龜年前來，兩人也并不急，各自打座下來，閉目用功。
也不知又過了多久，終于，一個溫和的聲音在院中揚起。
＂…累你們久等了啊。＂
雖然沒有聽到任何腳步聲，兩人卻早習以爲常，睜開眼睛，站起身，恭恭敬敬的道：＂周先生。＂
來者正是周龜年，他仍是一身灰衣，背上負了把雨傘，手中拎了個包裹，甚是細長，不知是什麽東西。神色卻有些倦，更兼一身風塵，灰撲撲的，看上去極不起眼。
周龜年見兩人招呼，點頭爲禮，笑道：＂你們近來好風光啊。＂
蘇元笑道：＂在周先生眼中看來，這些小事也能算風光嗎？＂
周龜年大笑道：＂好大口氣！若教仲老二聽見，不得一頭撞死在這地上？＂
他口中未提王靈機，蘇元肖兵心下也自明白，那并不是爲着覺得蘇元勝的容易。
王靈機身死，王家劇變，他們于路便已有聞，議論起來，也覺恻恻，均覺決非劉補之一人能爲，必有高人于中掌控，隻是，他們卻不知道，在背後播弄操縱的，正是此刻站在這裏，滿面倦容的老人。
周龜年又笑道：＂仲老二并非空負名聲之人，也不是縱情酒樂之輩，這些年來，雖是仲家勢力日大，他卻從未懈怠堕落，仍是每日精練不綴，我去年曾和他交過一次手，深知其力，你能勝他，很不錯。＂他這句話，自是對肖兵說的了。
肖兵卻是全無得色，恭恭敬敬的道：＂全仗先生指點之功，肖兵不敢自美。＂
周龜年笑道：＂你又何苦自謙？＂
＂天下道理，聖人早有開導分付，但濁世衆生，又有幾個能夠明白？＂
＂我那日所言，隻是片羽碎光，你能自行悟通繁簡互通，道天生化之理，功在己身，若還自謙，當真要仲老二無地自容嗎？＂
他信口道來，不惟那日戰況，竟連肖兵悟道心路也是洞若觀火，肖兵蘇元心下都是一凜，想道：＂他果然厲害。＂
那日他自是未在旁邊觀看，若隻聽路人轉述，便能将二人交手之事算這般清楚，不隻必得精熟二人所長，于這武道一途，更非有過人見識不可。兩人雖早知周龜年高深莫測，卻仍是心下凜凜。
周龜年看了肖兵好久，又笑道：＂你這一勝，也去了我一件心事。＂
＂本來還擔心你能不能用它，現下看來，是無所謂了。＂
将手中的包袱信手丢過，肖兵不明就裏，接了下來，隻覺入手沉重，顯是鐵器之屬。
他見周龜年含笑比了個手勢，便不再多問，将包袱抖開，裏面卻是一把長劍。
兩人見劍鞘上布滿古樸花紋，不類當代，竟是甚象秦漢之際的古篆。
蘇元倒抽一口冷氣，心道：＂這劍是什麽來頭？＂
他于刀劍之類極有研究，一見劍鞘，便知至少已有了幾百年的來頭，這劍鞘通身花紋細膩流暢，高貴優雅，顯是高人所爲，若連劍鞘都這般不凡，那，這鞘中寶劍，又該是何等神品？
肖兵深深吸了一口氣，握住劍柄，＂嚓＂得一下，将劍拔出。頓時眼前一亮。
此時已是暮深，庭中又無燈火，但這劍一出鞘，庭中竟立時浴入一團青光之中。
這，這樣的劍光，這樣的感覺，便是傳說中的神器＂幹将＂，＂莫邪＂也不過如此吧？
兩人回過神來，細看這劍身時，又是一驚。
這劍長約三尺，竟似是無鋒無刃，甚是渾圓，隻如一片柳葉般，通體透着幽幽的青光。
肖兵知這劍必定大有來曆，擡起頭來，看向周龜年，卻未開口。
周龜年笑道：＂此劍已在宋宮中空挂了數百年，神兵蒙塵，着實可惜，我想你該用得着，便給你取來了。＂
他這句話說得輕描淡寫，蘇肖二人卻同時一驚，心道：＂他好大的膽子。＂
宋庭大内宮禁，可能不是天下防守最嚴密的地方，但卻一定可以排進天下前五之列，他竟是說去就去，說拿就拿，全然視作無物，這份膽色身手，着實令人膽寒。
蘇元不禁心生疑窦，想道：＂他這般大費周折，難道就隻是爲了送肖兄弟這把劍？隻怕還另有圖謀。＂
要知寶刀利刃，送于尋常武者，固然實力大增，便對頂尖好手來說，卻實在是一件可有可無的東西，形式還要大過意義。
以蘇元肖兵此刻聲名地位來說，尋常門派之長，都已不足于抗，可說都已是江湖頂尖人物，肖兵更是慣使拳腳，是以此禮雖重，對肖兵卻無多大意義。
蘇元想到的，肖兵自也想得到，不覺看向周龜年，卻見他笑道：＂你可是覺着這劍于你并無大用麽？＂
肖兵知道在這人面前說謊隻是自取其辱，躬身道：＂前輩此禮厚極，但晚輩确是不慣使劍。＂
周龜年笑道：＂你隻是不慣，不是不會，時間長了，自然慣了。＂
兩人對視一眼，均覺心中狐疑，想不通他強要肖兵易拳爲劍，是何用意。
周龜年又笑道：＂你們不知此劍來曆，待我說給你們聽。＂
＂此劍名爲殺楚。＂
肖兵聽得＂殺楚＂二字，眼中波光一閃，周龜年早看在眼中，笑道：＂你想到什麽了？＂
肖兵恭聲道：＂此劍可是漢初遺物？＂
周龜年大笑道：＂好，好，孺子可教也！＂笑聲高亢，極是清亮。
蘇元也是心中一動，失聲道：＂此劍竟是漢高所制？＂
周龜年道：＂不錯。＂
＂此劍鑄于漢中。＂
＂此劍之成，非同小可，乃是蕭信制樣，張良作圖，夏候采金，樊桧司火，灌嬰掌錘，曹參監爐，曆時七七四十九日後，以沛公之血爲媒，始得出世。＂
＂當時沛公摩梭把玩半日，方定名爲＂殺楚＂，三日後，盡起大軍，間道出川，争霸天下，終定下兩漢四百年基業，隻不過，這劍徒有雄名，卻終是沒能對上霸王的雷刀。＂
＂項羽這人，誠乃一時之雄，雖是剛愎好殺，不足爲皇，卻确是天下無雙的一條好漢。＂
＂别人可以打敗他，卻不能殺他。＂
＂能殺項羽的，隻有他自己的刀，别的，誰都不行。＂
他說到這裏，忽地極爲狡黠的一笑，道：＂隻沒想到，飛鳥盡，良弓藏的道理，竟不隻對人，兵器亦然啊…＂
＂漢高屠戮功臣，不遺餘力，殺三傑，貶張良，便連這把殺楚，也被他收入武庫，終漢一世，再未動用。＂
＂說來可歎，這殺楚本可稱得上有漢第一利器，卻是直到終漢之世，也都深藏鞘中，未嘗一現人前，更不要說殺敵疆場，十步決戰了。＂
＂他的第一次見血，竟然是在它被鑄出來千多年之後的事了…＂
肖兵心道：＂千多年？難道是大唐年間？＂
又聽周龜年歎道：＂那一次，是在極北之地，一條叫做高梁的河邊…＂
此語一出，莫說蘇元，便連肖兵也是面色大變，齊聲道：＂什麽？！＂
周龜年看看兩人，笑道：＂沒錯，你們猜得對。＂
＂這劍第一次飲血，便嘗到了耶律休哥的血，可說相當不錯。＂
＂那是它第一次見血，也是最後一次，自那以後，一晃又是幾百年了…＂
＂今天，我将它送你。＂
肖兵深深吸了一口氣，方道：＂前輩厚愛，在下沒齒難忘，但在下實是不慣用劍，莫要糟蹋了這等寶器。＂
周龜年笑道：＂此劍來頭之大，你已知道，論到鋒利堅硬，更是不凡，你難道一點都不動心？＂
蘇元心下苦笑道：＂再好的劍，若是不慣使它，對上一流強手時，那也不比一把廢鐵好上多少，至于來頭雲雲，更是不經，周先生究竟是什麽意思？＂
果聽肖兵正色道：＂縱是無雙利器，在下卻确是不善使用，至于來頭，這…＂
周龜年笑道：＂是麽，難道我竟看錯了？你并不在意這些浮名？＂
他說這句話的時候，仍然在笑，但他的眼光，卻不知何時，竟凝的有如兩支鐵針般，釘在了肖兵的臉上。
蘇元面色一變，心道：＂這句話說的好重，怎麽啦？＂
肖兵也未想道周龜年竟會突出此言，他雖是一向長于自制，卻也不禁面色微變，身子一晃，方道：＂先生此語，高深莫測，還請明示。＂
周龜年笑道：＂你既知這些都是無謂之物，又何必耿耿于姓趙姓肖？＂
＂肖這個姓，到底是那裏不好了？＂
完全沒有想到周龜年會突然這樣說，肖兵的面色，第一次，完全失去了控制。
隻覺得如同在耳邊突然響了個炸雷，肖兵竟連話也已說不清楚，盯着周龜年，失聲道：＂你，你…你怎知道？！＂
這本是肖兵心中最爲隐密的事情，也是他本以爲會在自己心深埋一生的東西，他從未想過，竟然，還有，其它人，知道！
周龜年冷笑道：＂你莫要問我是怎麽知道的，我隻問你，肖這個姓，到底那裏不好了？！＂
＂那日耶律說你姓趙時，你竟然默認，隻那一句，我便知道，你還未悟到天道的真義。＂
＂所謂天道，功可改天逆道，那會将一家一姓看在眼裏，似你這等小家子氣，那裏能識得天道妙義？！＂
＂趙又怎樣？也隻如這把寶劍，雖是天下無雙的利器，卻無用于你，你能知道這劍無用，爲何卻要執着于這個姓氏？！＂
周龜年的說話，激動跳脫，詞不成句，可聽在蘇元的耳中，卻已足夠拼出一個故事了。
原來，是這樣的啊…
＂咚＂的一聲，肖兵已跪下了。
男兒膝下有黃金，肖兵的驕傲，蘇元最是熟知，如果不是親見，他實在不敢相信，肖兵也會對人下跪，而且，跪的這樣安靜，這樣從容，這樣服庸。
肖兵跪着的樣子，就象一個久去的浪子，終于歸家，跪在嚴父慈母前的樣子；又象一個自知做錯了事的小學生，不等塾師開口，已乖乖跪下的樣子。
周龜年看着他，卻是全無半點憐憫之意，更不客氣，道：＂明白了麽？＂
肖兵道：＂晚輩知錯了。＂
周龜年冷笑道：＂說的好容易啊，既然知錯，當如何改，你說來聽。＂
肖兵擡起頭來，盯着周龜年，一字字道：＂天道無親，唯于善人。＂
周龜年冷笑道：＂那何爲天道，你再說于我聽！＂
肖兵已是回複平靜，從容道：＂高者抑，下者舉；有馀者損，不足者補。＂
随着這幾句話的出口，一切終于平靜下來。
周龜年看了他好久，突然大笑起來。
＂好，好，答的好！＂
＂自今以後，你才真正是肖兵，是天道的傳人！＂
＂劍留于你，我去了！＂
他說走便走，隻一轉眼，身形竟已不見，肖兵卻未想到他竟去得如此之疾，急道：＂前輩，這劍…＂
周龜年的聲音，遠遠傳來，笑道：＂我說送你，便送你，你若不要，難道也沒有使劍的朋友麽？＂
大笑聲中，周龜年已是去的遠了。
肖兵看看蘇元，兩人相對苦笑一聲，肖兵将那劍收了，兩人自開門去了。
肖兵這次入洛，尚未尋覓旅社，蘇元在此當值日久，已頗知道些地方，推薦了幾個，肖兵卻隻是搖頭。
蘇元也不以爲意，心道：＂那找那裏好？＂正思量間，忽聽肖兵道：＂蘇兄，你我出城走走可好？＂聲音甚是古怪。
蘇元心道：＂肖兄弟聲音有些怪，怎麽啦？＂卻不帶出來，隻笑道：＂也好。＂
兩人本都是率性男兒，說走便走，也不下馬，買了些個牛肉白酒丢在袋裏，竟就出城去了。
兩人一路出城，肖兵始終低着個頭，一聲不響，直到出城數裏，方向蘇元道：＂蘇兄，你入宮已久，以你看來，這鞑子皇帝是怎樣一個人？＂
蘇元猶豫了一會，方坦然道：＂實不相瞞。要說他是何等人物，我不敢妄言，但若當真有人行刺，我必會全力護他。＂
肖兵似是早知他必會這等說，全不意外，隻道：＂願聞其詳。＂
蘇元将那日所聞，一五一十說了，又道：＂我向來看不起什麽大官貴人，便是覺得他們和我們不是一條心，一種人，我卻從未想到，一個皇帝，竟會知道老百姓的事。＂
＂當那天聽他說到＇永不興兵＇四字時，便是要我的命，我那時也會給他。＂
肖兵默然片刻，道：＂蘇兄，實不相瞞，我這次來洛陽，并非偶然過之，實是身有要事。＂＂我本是爲着刺殺鞑子皇帝來的。＂
＂我聽說你當上了侍衛，便想來看一看，能不能自你身上找到什麽機會，刺殺了他。＂
蘇元歎道：＂那你爲何現在又不想幹了？＂
肖兵垂首歎道：＂其實，我一直在問自己，我爲何要殺他？＂
＂就隻爲着他是金人，我是宋人嗎？＂
＂好無謂啊…＂
＂周先生提點了我很多事，你也是。＂
＂他雖是金人，卻不是一個壞皇帝，在民間口碑甚好，我爲一已私欲殺了他，不是丈夫所爲。＂
＂我想回去了。＂
蘇元奇道：＂回去？＂
肖兵擡起頭來，笑道：＂我要回南邊去，料理一些事情。＂
＂周先生提醒了我很多事。＂
＂我以前有些糊塗，把很多無關緊要的東西看的太重了。＂
＂有些事，我雖然想做，卻不敢做，不能做，可是，現在，無所謂了。＂
＂我姓肖，我叫肖兵，别的，都是假的，無所謂。＂
＂我這趟，大概要去幾個月，九十月間，如果沒事了，我再來尋你吧。＂
蘇元知此時再留不住他，拱手道：＂兄弟一路順風。＂
肖兵舉手爲禮，縱馬而去，走了幾步，忽又折回馬頭道：＂我那日投宿的午夜居，老闆是我故舊，如有事情，煩蘇兄你照顧些。＂
不等蘇元回答，已自勒馬去了。
蘇元立馬風中，直到肖兵的身影小到看不見的時候，方轉回馬頭，戀戀歸城。
此後數月無話，一轉眼間，葉黃草枯，金風漸厲，已是九月了。
在漢人曆中，九月初九乃是極緊要的一個日子，即所謂＂重陽＂之日，是親人聚，長者歡的日子，唐人名句＂遍插茱庾少一人＂，說得便是重陽之事。
這本是漢人節日，金人并不怎樣放在心中，漢人侍衛卻都甚是看重，紛紛求假，到的後來，隻剩下了蘇元一人。
蘇元本是孤兒，在洛陽城中舉目無親，原也是無處可去。
到的午後，蘇元和三名金人侍衛奉了令，在禦花園中設下一張棋桌後，在四周守護，不一時，便聽的幾人說笑聲中，向這邊走來。
當先一人自是完顔雍，在他身側一人身着紫袍，白發白須，卻是個漢人，蘇元倒也識得，知道他叫張萬公，于漢臣中号稱圍棋第一，常常來陪完顔雍對弈。
兩人走了幾手，那張萬公忽然笑道：＂前幾日微臣家人自臨安來，聽說了一件事情，倒也有趣。＂
完顔雍笑道：＂哦？說來聽聽。＂
張萬公笑道：＂趙伐這人，皇上可曾聽聞？＂
完顔雍在角上着了一子，頭也不擡，道：＂可是那個浪蕩子麽？聽聞他是宋人宗室中第一色中餓鬼，最是不堪，他怎麽啦？＂
張萬公應了一子，笑道：＂他一日早上醒來，竟是一絲不挂，教人赤條條的捆在大街中央，當時一城嘩然，都說是他做孽太多，遭了鬼神報應。＂
完顔雍笑道：＂是麽，＂卻不在意，長考了一會，在邊上吊了一子，忽道：＂在你們漢人曆中，今天叫做重陽，是麽？＂
他那一子打入的甚是刁鑽，張萬公正凝神計算間，忽聽完顔雍問起，忙道：＂正是。＂
完顔雍又道：＂今日本該合家團聚，是麽？＂
張萬公愣了愣，方道：＂是。＂
完顔雍歎道：＂合家團聚的日子麽，今天？＂
張萬公觀察了一會完顔雍顔色，方道：＂皇上可是動了北歸之念麽？＂
完顔雍歎道：＂不錯。＂
又道：＂朕自去年離了中京，因愛着洛陽山色，不知不覺，逗留已近一年，也該歸去了。＂
張萬公笑道：＂皇上要回中京，還不容易麽？一道诏下，五日便可起駕，至多一月，也就到了。＂
那想完顔雍卻正色道：＂不然，天子出巡，豈是等閑？不知要驚動多少地方，勞動多少人力，此時方值農時，不宜輕擾，還是再等上兩月方好。＂
蘇元聽在耳中，心下微震，想道：＂他确是寬仁愛民。＂
張萬公早翻身跪倒，顫聲道：＂皇上愛民如此，微臣當真汗顔無地。＂
完顔雍淡然笑道：＂罷了，平身吧。＂
又道：＂朕當年曾道：＇若年逾六十，雖欲有爲，而莫之能矣！＇而今想來，方知行事不在有力，貴在有心。＂
又道：＂爲官者若能當真愛民如子，盡體民情，做百姓的斷沒有個殺官造反的道理，你有兩個子侄在地方上爲官，這些道理，當常常與他們分說。＂
張萬公恭聲道：＂微臣受教了。＂
蘇元第二日卻是輪休，自思量道：＂有幾日未去午夜居了，今日既然無事，就去看看吧。＂
他自當日肖兵相托以來，常去走動，已和那老闆夫婦混的甚熟，隻是肖兵究竟爲何與他們結識，卻始終沒有打探出來。
每當他把問題帶過來的時候，那個聰慧的老闆娘就會微微的笑着，把話題岔開。
呼…
他現下已極是熟悉那小店所在，不一會兒，便已找到門前，一眼便看見烏古宗周正從門裏出來，他快走幾步，笑道：＂烏古兄，近來生意可好麽？＂
烏古宗周一眼看見蘇元，喜道：＂你怎地知道的。消息好快啊，正想去尋你呢！＂
蘇元卻不知他在說些什麽，奇道：＂什麽？＂
烏古宗周見他這樣，奇道：＂你當真不知？＂
蘇元笑道：＂你在和我打啞迷嗎？＂
烏古宗周哈哈大笑，将他一把拉進來，高聲叫道：＂兄弟，你看看是誰來了！＂
一個青年男子應聲出來，笑道：＂誰啊，這麽大驚…＂忽地頓住，喜道：＂蘇兄，是你？！＂
蘇元微微一驚，道：＂肖兄弟，是你？＂
他的吃驚，倒不是因爲突然看見了肖兵，烏古宗周的表現，已讓他猜到了一些。
讓他吃驚的，是肖兵的笑。
上一次，看見肖兄弟的笑，是什麽時候了呢？
以往的肖兵，就象一張拉緊的弓，時時刻刻，都是那麽警惕，冷漠，可是，現在的他，卻好象不大一樣了。
多了些釋然，多了些放松，他的嘴角，竟也有着自然而松馳的笑容。
這，是怎麽回事啊？
肖兵見他這樣，有些奇怪，道：＂蘇兄？＂
蘇元這才回神來，喜道：＂肖兄弟，你是幾時來的，怎不知會我一聲？＂
肖兵也笑道：＂我也是今天早上才到的，正要去尋你呢，你倒自己先來了。＂
蘇元笑道：＂兄弟今日來，預備呆上多久？＂
肖兵笑道：＂這卻不好說，隻怕倒要看蘇兄你的了。＂
蘇元奇道：＂看我的？＂忽聽一人說道：＂蘇大哥，久違了。＂
蘇元聞聲一驚，轉過身來，喜道：＂兄弟，是你？！＂
忽又看見他身側一個女子，笑道：＂齊姑娘，你傷都好了？＂
卻花平齊飛玲都是面有戚色，身着孝服，心下微微一懔，道：＂兄弟，你怎麽了？＂
肖兵看看天色，歎道：＂這事說來，話卻長了，還是進去說吧。＂
蘇元見他面色也不大好看，知道此事非小，掃了一眼身後，道：＂進去說吧。＂
四人進房坐下說話，原來花平自洞庭生變之後，和齊飛玲二人遍走各地，尋訪嶽家軍故舊，隻想知道那君問的來曆，卻是一無所獲，兩人又北上山東，查訪梁山後人，卻更是全無頭緒，正是一籌莫展，想要上玄天宮來尋蘇元相助之際，卻說巧不巧，在路上遇上了肖兵，方知蘇元竟已供職金人宮廷，正好肖兵也是無事，又想念蘇元，三人便結伴西來。
肖兵早知齊飛玲是劍中好手，隻一見面，不由分說，便将殺楚送了于她。
蘇元卻是首次得知花平與他們分手後種種變故，聽到嶽龍身死時，也是大驚，十分傷心。
肖兵待花平一一說完，方道：＂蘇兄，你交遊最廣，玄天宮消息也靈，你可知道君問之名麽？＂
蘇元沉吟道：＂這個，我卻也不知。＂
又道：＂自兄弟你話中來看，這君問必定另有化名，他既能殺去嶽老和秦伯父，必是頂尖高手，絕難自隐于江湖，咱們推敲一下，想想有誰可能。＂
他話雖如此說，卻見肖兵一臉苦笑，花平也是神色黯然，他自也明白，江湖之大，正是藏龍卧虎，這君問能在暗中做下這些事情，豈會這般容易露出痕迹？
花平又歎道：＂本來，飛玲的性命，一半可說是他救的，我本該感恩于他，可是，可是…＂語聲哽咽，已是說不下去。
蘇元心下暗歎，卻又無法開解，忽地想起一事，問道：＂兄弟，你這幾月奔波，難道便連一點線索也無？＂
肖兵一聞此語，忽地道：＂對了，怎地把這事忘了。＂向花平道：＂花兄，把那東西拿出來看看吧。＂
花平爲他一語點醒，手抖抖的，自懷中取出一塊白絹，攤在桌上。
這白絹已然泛黃，顯已陳舊，上面用狂草題着一阙＂念奴嬌＂：
天南地北，問乾坤何處，可容狂客。借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，鲛绡籠玉，一笑千金值，神仙體态，薄悻如何消得。回想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六燕行連八九，隻待金雞消息。義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。閑愁萬種，醉鄉一夜頭白。
蘇元是識貨之人，将這阙詞讀得數遍，隻覺得詞意悲憤，感慨萬千，氣魄大極，失聲道：＂好詞！＂
肖兵輕聲道：＂這張白絹，是秦伯伯過身後，在他身上找到的，他将之包了又包，極是珍重。後來花兄弟在山東尋訪，方才知道，這阙詞乃是當年梁山領袖，呼保義宋江所作。＂
又道：＂這阙詞，蘇兄可有印象麽？＂
蘇元苦笑道：＂未嘗有聞。＂
又道：＂宮主或者知道，待我明日請幾天假下來，回宮一趟，向他老人家問一下吧。＂
又道：＂難得你來一趟，今日大哥作東，出去吃些好的吧。＂
說着便站起身來，幾人也都站起，齊出去了。
他們直吃到華燈初上方散，肖兵花平他們便住在午夜居中，蘇元卻需得回去點卯，看看時辰将近，笑道：＂你們歇吧，我得走啦。＂
花平齊飛玲原待要送他，卻被肖兵阻住，笑道：＂你們也累啦，我去送便好。＂
蘇元笑道：＂何必客氣，＂便要推辭，肖兵卻笑道：＂無妨，我便送一次好啦。＂
他本是握着蘇元左手，此刻手上微微加力，蘇元微微一凜，便不再相讓。
二人出來時，天已黑透，這處并不怎樣繁華，街上稀稀拉拉，沒有幾個行人。
肖兵也不作聲，走出數步，方輕聲道：＂蘇兄。＂
蘇元早知他必有話，道：＂怎麽啦？＂
肖兵輕聲道：＂蘇兄，你不會說謊。＂
蘇元面色一變，待要開口時，肖兵已先向他看過來。
他的目光雖不再冰冷，卻仍是澄明，透着一種了然與認可。
我能理解，可是，有些事情，不能不做啊…
蘇元呆了好一會，長歎一聲，似是下定決心，頹然道：＂不錯，我是見過。＂
肖兵道：＂蘇兄所見的地方，可是姬宮主身側麽？＂
蘇元歎道：＂不錯。＂
又道：＂卻不是全篇，隻有中間三句，所以我剛才一時沒有想起。＂
肖兵輕聲歎道：＂但念到一半時，你已明白，卻不相信姬宮主會做出這等事來，是以詐做不知，要先回去向姬宮主問個明白，是麽？＂
蘇元坦然道：＂不錯。＂
肖兵歎道：＂蘇兄，你的心情，我明白，但你也要想一想，若當真是姬宮主所爲，你這一說，他們兩個還有命在麽？＂
蘇元愣了一會，大聲道：＂我自幼便随着宮主了，我信得過他，他絕做不出這等事。＂
肖兵歎道：＂但這阙詞卻已是我們唯一的線索，必得小心行事才成，蘇兄，你不能先小心一些，暗中打探一下麽？＂
見蘇元猶豫，肖兵又歎道：＂蘇兄，這件事，你吃驚，我們一樣吃驚，此時不宜決斷，你先靜一靜，好好想一想，成麽？＂
他轉過身去，仰面觀天，口中喃喃自語，再不理睬蘇元。
過了一會，便聽蘇元歎道：＂肖兄弟，多謝你關心了。＂
肖兵轉回身來，看清蘇元樣子，饒是他一向冷靜，也微微吃驚。
蘇元苦思不過片刻，卻已似是數夜未眠，神情憔悴，眼中竟已有血絲。
肖兵見他這樣，心中也不大自在，道：＂蘇兄，你…，我…＂
蘇元笑道：＂無妨，你放心。＂
又道：＂依你們所說，那君問所圖之事非小，可關天下百姓，隻此一節，我便不能坐視。＂
又道：＂雖然如此，現下要說宮主是那君問，證據仍是未足，依我之見，還得打聽。＂
肖兵忽地問道：＂蘇兄，秦伯和嶽老出事時，姬宮主是否在山，可能弄清？＂
蘇元坦然道：＂宮主最喜出遊，往往一去數月，極少在山，我雖出來已久，但依花兄弟方才所說時間計算，十有八九，宮主是不在山中。
他此時心意已決，頓時便又明快利落起來。
肖兵點了點頭，便不再說話。
蘇元看看他，又笑道：＂我雖不信是宮主所爲，但我自會暗中察探，不讓他知道，你說行麽？＂
肖兵默然片刻，終于道：＂委屈蘇兄了。＂不再多話，隻一拱手，便自去了。
此後十數日間，蘇元一直煞費苦心，要想一個想樣的借口，回一趟玄天宮，刺探一下姬北鬥的事情，卻始終未能如願。
倒也不全是爲着官身不自由，最主要的還是，他不知道，該如何去面對姬北鬥。
面對這個養他育他教他的人，面對這個他從未欺騙過的人，他實在不知道，該怎樣來隐瞞自己的真實意圖，去刺探他的身份，他的行動。
他的苦衷，肖兵自也明白，自那天以後，他便沒再提過此事，但他縱然不說，蘇元又怎能将此事放下？
不爲着秦飛，不爲着嶽龍，就隻爲着花平轉述的那幾句話，蘇元便已無法釋懷。
＂雖是如此，但你所畫若成，不知得多死多少無辜生靈，大違天和，你縱能成功，卻必然折盡陰功，他世受盡諸般困苦，更要被天下唾罵，甚或遺臭萬年…＂
他所要做的，是怎樣的一件事？
會這般不把千萬人命當成一回事，真得是宮主嗎？
一晃眼間，已是九月下旬了。
這一日間，蘇元正在與幾名侍衛閑說，忽見迷忽疊過來，面色有些焦急。
一名和他一系的侍衛最是眼乖，早笑道：＂頭兒，怎麽啦？＂
迷忽疊卻顯是無心說笑，隻揮了揮手，便過去了。
這一下正如丢了個火藥包下來，議論猜測之聲，頓時亂成一片，卻沒一人能猜出些頭緒。
答案，是下午來的。
完顔雍決意北歸中京，定于一月後起駕。
蘇元卻沒想到會有這一出，洛陽地處中原，倒也罷了，中京僻遠，漢人極少，風俗亦惡，他在那裏更無朋友親近，這等滋味，便想一想，也是難耐。
他自歲初入宮，至今已近一年，仍是猜不透周龜年和姬北鬥的用意，自思忖道：＂難不成真要去北邊？＂
他一向自在慣了，這一年來，可說無時無刻不在針氈之上，隻爲着覺得身負重任，方才忍耐至今，他當日來此，也未問時間期限，現下想起，一時間，竟有些不寒而栗起來。
總不會，真是要我在宮中終老吧…
卻是不巧，周龜年又有事他去，說是須得十月方能回來，蘇元越想越是心憂，心道：＂這卻怎生是好？＂
後三日是蘇元輪休的日子，他心下煩悶，想道：＂不如去尋他們，出城走走，散散心吧。＂
卻喜肖兵花平都沒什麽事，一說便合，蘇元尋了幾匹馬來，四人聯辔而出。
北歸之事，此時早傳得沸沸揚揚了，肖兵花平自是早有所聞，見蘇元不甚開心，也都明白，花平不大會說話，肖兵卻道：＂蘇兄，你可是也要随駕北去麽？＂
蘇元苦笑道：＂我怎知道？＂
肖兵又道：＂周先生最近沒出現麽？＂
蘇元搖搖頭，歎道：＂我好久沒見他啦。＂
又道：＂但起駕之前，他總該回來吧？＂
又道：＂咱們今天向那裏去？＂
肖兵知他心情不好，不願多提此事，心道：＂既如此，便尋些開闊所在，教蘇兄散散心吧。＂，笑道：＂久聞龍門天下勝景，卻一向無緣，咱們去去可好？＂蘇元自無意見，花平齊飛玲也都點頭。
南出洛陽數十裏，便是龍門了：此地青山聳翠，東西對峙，伊水汪洋，從中北流，東西兩山的峭壁上，大大小小，滿是石窟，号稱萬佛，其實過之，乃是洛陽城側第一個壯大去處，最能開心胸，發雄願，肖兵見蘇元心中不豫，便想帶他去，開解一下。蘇元自也明白。
幾人緩緩行了一時，看看将要出城，蘇元忽地面色一變，笑道：＂對啦，那一帶有座行宮，隻是皇上久已不去，怕已冷落的差不多了，我們何不過去歇腳？＂
花平齊飛玲都是大感興趣，齊飛玲笑道：＂皇宮？我還從沒見過那！＂
肖兵皺皺眉頭，道：＂蘇兄，宮禁森嚴。須不是說笑的。＂
蘇元笑道：＂無妨。＂
又道：＂不是誇口，哥哥我總是宮中有些面子的人物，若要滿宮遊走，自是不能，但若隻是去侍衛房歇腳，有何難哉。＂
肖兵失笑道：＂蘇兄好大的口氣啊，也罷，今日就充一把貴人，嘗嘗大富大貴的味道！＂
蘇元笑道：＂莫想的太好，你當我們侍衛也能吃什麽山珍海味麽？＂說着信手向腰間一抹，卻是面色一變，他的侍衛腰牌竟沒帶在身上。
他當值之時，身有号衣，出來換得卻是便衣，這号牌原也是用不着，想起來時便帶上，想不起便不去管，十次之中，總有三四次是忘了帶在身上的，隻沒想到，偏偏今天要用時，卻沒帶在身上。
肖兵見他面色有異，道：＂怎麽啦？＂
蘇元笑說了，又道：＂你們慢行，我快馬趕回去拿了便來。＂
肖兵笑道：＂那，我們在萬佛洞等你，還是在古陽洞等你？＂
蘇元笑道：＂便是萬佛洞吧。＂圈回馬頭，用力加了一鞭去了。
肖兵笑道：＂也罷，他反正認得路，咱們先走吧…＂忽見齊飛玲面色甚是認真，盯着一處牆角，他順着看去，卻什麽也未看見，不覺笑道：＂又怎麽啦？＂卻是向花平問的。
花平搖搖頭，笑了笑。齊飛玲已道：＂有我宮的暗記。＂
花平面色微變，道：＂什麽事情？＂雖是努力自制，口氣卻仍有些不善。
他幾度險死于玉女宮人手上，雖是現在看在齊飛玲面上，不再計較，但心中卻終是有些疙疙瘩瘩。
齊飛玲和他已是何等關系？便是再小的情緒波動，也一聽便知，微微一怔，别回臉來，笑道：＂不高興啦？＂左手伸過來，握住了花平右手。
花平卻沒想到這一着，神色有些窘迫，掙了一掙，卻沒掙脫。
肖兵咳嗽一聲，扭過頭去，口中喃喃道：＂今天天氣果然不錯。＂
齊飛玲笑道：＂放心啦，不是長輩。＂
又道：＂好象是燕兒，真奇怪，她來這兒幹什麽？＂
肖兵知這等宮中暗記，最是隐密，并不多問，隻笑道：＂走罷。＂卻看也不看他兩人，打馬先行，卻着意重重咳嗽了一聲。
花平臉上一紅，和齊飛玲并肩跟了上來，那隻右手，卻仍和齊飛玲牽得緊緊的，不舍得放開。
蘇元一路急奔，趕回住處，将腰牌找出，正要出門，迎面遇上一個侍衛，笑道：＂蘇兄一身便裝，要去那裏啊？＂
蘇元認得這人，知道他和迷忽疊甚是交好，笑道：＂沒什麽，今日天好，出城走走。＂
那侍衛笑道：＂是龍門，還是關林？＂
蘇元笑道：＂龍門。＂
卻不願再多說，隻一笑，便自走了。
那侍衛隻是順口搭話，見蘇元走了，也自去了。
在蘇元走了許久之後，方有一個聲音笑道：＂…龍門？倒也有趣。＂
笑聲中，一個人自黑影中緩緩踱出，笑道：＂他竟然自已趕去龍門，倒省下我們不少力氣，是不是啊，先生？＂
這人年紀不大，也隻三十上下，面色極是清冷，雙眉斜飛，目銳唇薄，模樣甚是英挺，隻是配上嘴角一絲冷殘笑容，卻有些森森之意。
那＂先生＂始終站在黑影之中，聽他問起，隻點點頭，道：＂我一會便走，公子先去吧。＂
這＂公子＂微微颔首，大步去了。
蘇元一路急馳，看看将至龍門，方籲出一口氣，松下缰繩，任那馬兒自行。
龍門石窟長達裏餘，幾人所約的萬佛洞位居中部，蘇元見天色尚早，倒也不急，慢慢催動馬匹，心道：＂此地風景不錯，花兄弟若不呆笨，便該知道陪齊姑娘走走，肖兄弟想來早已知機隐去，我又何必孟浪？＂
他此刻心意甚松，緩緩前行，心道：＂此地果然好風緻，我前幾次來此，都太匆匆，竟沒細品此中妙處。＂
走了一會，看看将到萬佛洞，果見肖兵自立在一邊，賞一座立像，卻看不見花平齊飛玲二人。
蘇元走到近前，笑道：＂他們呢？＂
肖兵隻一笑，歪歪嘴，蘇元順着看去，笑道：＂花兄弟是知事多了。＂
又道：＂我先去行宮那邊安排一下，你自轉轉吧。＂見肖兵笑着答應了，方打馬向北。
這座行宮修建已久，原是此地一名富商私園，極是奢華，這富商後來犯事被流，園子也被收入宮禁，年前完顔雍駕臨洛陽，當地官員甚會巴結，将這座園子大事修繕，改成行宮，卻因着完顔雍一年來從未來過，已漸漸有些冷落，頗疏管制，但一應制度，當有人員，卻是一個不少。
完顔雍曾兩次動過來此居遊之意，雖都爲它事所擾，未能成行，但兩次起意，蘇元卻都随迷忽疊來此檢點布置，是以頗爲熟悉此地，主事人等也都認得。在馬背上自盤算到：＂老韓好說話的很，我又不要亂走，隻在侍衛房中歇歇，吃他頓飯，想來也沒什麽爲難的。＂
不料還未走近行宮，便有兩人上來攔住，喝道：＂幹什麽的？！＂穿的卻是侍衛的号衣。
蘇元心中微驚，想道：＂這兒閑放已久，怎地會有侍衛巡值？＂掏出腰牌給那兩人看了，笑道：＂我今日不該當班，隻是偶然路過此地，想進來歇歇。＂
那兩人卻都知道蘇元之名，神色頓改，客氣了許多，卻仍是有些勉強，笑道：＂這個，這兒本是宮禁，這個…＂
蘇元在宮中曆練已久，見此形勢那會不明？笑道：＂那便算啦！＂
又道：＂兩位辛苦啦！＂轉身離去。
那兩名侍衛如釋重負，躬身道：＂蘇大人走好。＂
蘇元揮手作禮，打馬去了，心下狐疑，想道：＂這是怎麽回事？難道是那一路親王到了？＂
依金制，能以侍衛相護的，如不是皇帝親遣，便必是宗室，但金人宗室多處上京中京兩地，洛陽城中，并無常住，而近來也無什麽貴人進城消息，再者說，如是平常宗室在此，那兩人又何苦吞吞吐吐，支支吾吾？
忽又自失笑道：＂我卻也是多心了，隻要不讓我來輪守，便是皇上來此遊玩，又關我甚事？＂
再行得一時，便已看見肖兵，并未走遠，仍在萬佛洞前賞玩。
蘇元正要上前招呼，忽聽得馬蹄聲響，自背後急追過來。
蘇元蹙起眉頭，回頭看去，隻見四五騎駿馬正如風卷至。
蘇元看看肖兵，并不說話，肖兵早知機退開，隐入洞中，蘇元方勒住馬，停在路邊。
那幾人，是爲着他來的。
雖然沒有任何理由做出這樣的判斷，蘇元卻有這樣的感覺。
馬行漸近，蘇元已是看清了那幾人模樣，當先一人年紀不大，也隻三十上下，面色極是清冷，雙眉斜飛，目銳唇薄，着了一身錦袍，身後幾人所披都是尋常綿袍，卻也都是神完氣足，肩闊腰圓，氣勢頗爲不凡。
當先那人見蘇元停下來，似甚是高興，兩人還踞着十餘步時，便舉手示意，笑道：＂可是蘇元蘇公子麽？＂
蘇元笑道：＂正是在下，請問公子貴姓？＂
那人笑道：＂俺姓馬，叫馬和尚。＂
蘇元驚道：＂你是馬和尚？＂
那人笑道：＂正是。＂
原來馬和尚這人乃是大名猛安，先祖本是漢人，因數立功勞，得封猛安，但在金國一幹猛将當中，也隻是尋常人物，到他這一代，卻是強爺勝祖，屢有奇功，這幾年來，遼人蒙人數度生變，都被他統兵削平，竟是未有一次驚動朝廷，以之名聲大噪，一年之内，三受封賞，朝野有名，都說若非完顔雍這一年來滞留洛地，他早該蒙召見駕受賞，蘇元雖是入宮未久，卻也有聞。
蘇元見他年紀不大，心下暗暗贊道：＂果然是英雄不在年高，＂又想道：＂他封地在北，如不得旨意，不得擅離，想來是皇上召他來，大約是要重用了。＂
他生平最愛英雄好漢，聽得是他，頓時心中便多了幾分親善之意，笑道：＂久聞大名啦。＂
馬和尚笑道：＂蘇公子客氣啦。泰山會上，蘇公子一刀斬退王靈機，力懾泰山全派，那才是英雄無雙。＂
蘇元卻未想到他對武林之事竟也這般熟悉，笑道：＂争鬥小事，怎能與馬兄作比。＂
馬和尚大笑道：＂是麽？你我能有今日，所倚靠者，無非自身武技，蘇公子竟全不放在眼中麽？＂
又道：＂久聞蘇公子與耶律統領并稱禦前雙壁，今日一見，果真不凡。＂
蘇元笑道：＂馬兄太客氣啦！什麽雙壁，隻是别人擡舉，我可不敢當。＂
他口中與馬和尚說笑，心下卻仍警醒，心道：＂他顯是專門來尋我的，決非偶遇，想幹什麽？＂
又想道：＂他所來方向，不是行宮，乃是城中方向而來，若真是皇上到此，他蒙召見駕，又怎會在此和我閑說？＂
馬和尚忽地看向蘇元肩後，奇道：＂咦，他怎地也來啦？＂舉手招呼。
蘇元回頭看時，空蕩蕩的，那有人在？正有些莫明其妙，忽覺胸前一麻，竟已被人封住了三處穴道。
出手的，竟是馬和尚！
蘇元全未想到他竟會出手偷襲，促不及防之下，竟是全然不能應變，眼睜睜的看着馬和尚将自己制住，勉力将頭扭回，卻已是什麽都來不及做，他所做得，隻是看清了一個笑容。
一絲透着森森之意，冷殘之極的笑容。
這個人，他想做什麽？！
馬和尚點倒蘇元，猶不爲足，右手如輪，一氣又封了他六處穴道，啞穴也給封住。
蘇元此刻手足盡已受制，半句話都說不出，反而放松下來，心道：＂他既不殺我，自是另有圖謀。他如此下手，自是不知肖兄弟，花兄弟他們在此，若這般看，倒不見得是壞事。＂
肖兵花平兩人的反應武功，他最是深知，此刻雖落于人手，卻也不慌，隻自盤算道：＂似這般，倒須得着意細察，莫要什麽都未明白，便被他們救了。＂
馬和尚微一示意，一名手下早将蘇元提過，橫在身前，他左右看看，不見人蹤，冷笑一聲，道：＂我們走吧！＂那幾人一聲答應，急奔而去，轉眼便不見蹤影，卻不是向着來時方向，竟是向着行宮而去。
肖兵直待他們去的遠了，方才自洞中步出，面色竟又變得森冷，凝望幾人遠去方向，一言不發。
忽聽得花平聲音，遠遠叫道：＂肖二哥，蘇大哥還沒到嗎？＂
肖兵答應一聲，轉過身去，卻隻見花平一人，不覺奇道：＂齊姑娘呢？＂
花平笑道：＂她正巧碰上他宮裏姐妹了，在那邊說話。＂
又道：＂就是那個朱燕，給你說過的。＂
肖兵奇道：＂哦？是她？＂又道：＂花兄弟，蘇兄被人擒走啦！＂
花平微微一驚，看看肖兵面色，道：＂你開玩笑吧？＂
肖兵淡然道：＂我從不開玩笑的。＂
又道：＂爲首的叫馬和尚，身手怎樣我未看見，但縱是暗算，能制住蘇兄，想來已是不凡。＂
又道：＂他将蘇兄帶走了。＂
花平皺起眉頭，道：＂馬和尚？沒聽說過。＂看向馬和尚所去方向，道：＂向那邊去的？＂
肖兵道：＂不錯。＂
花平皺眉道：＂那邊并無道路，乃是金人行宮，那馬和尚可是金人？＂
肖兵道：＂我不知道。＂
又道：＂但自蘇兄口氣聽爲來，此人似頗有名。＂
花平沉吟道：＂如是武林人士，便不該你我均未有聞，又是向行宮那邊去的，想是金人大将。＂
肖兵微笑道：＂如何？＂
花平笑道：＂自然是跟上去了。咱們卻也真都有些日子沒活動了。＂
又道：＂先去喊了飛玲吧。＂
齊飛玲的武功心智，肖兵自然知道，全無異議，道：＂最好。＂