不知不覺間，肖兵竟已在辛棄疾家呆了月餘，劉過陳人傑都已先後辭去，他卻一直爲辛棄疾所留，盤桓不去。
眼見除夕佳節漸近，肖兵心道：＂這等日子，怎好再逗留人家？＂決意辭去，辛棄疾苦苦相留，終是再勸不動他。
這一日間，已是臘月十五，卻喜天氣甚好。肖兵自負了個小小包袱，告别出來，辛棄疾将他送出數裏，猶不肯别，肖兵道：＂辛先生，你回去吧。＂
辛棄疾歎道：＂肖小弟這一去，不知何時再來。＂
肖兵道：＂先生身負奇才。豈會長隐于此？下次你我相逢，必是疆場殺敵之時。＂
這一語卻觸動辛棄疾心事，不覺歎道：＂疆場殺敵？能有這麽一天嗎？＂
又歎道：＂我也老啦，以後的日子，要看你們的啦。＂
他二人話别之地，乃在一片小樹林前面，再去得百步，便是官道了。時值隆冬，行人稀少，是以兩人說話也甚少顧忌。那知辛棄疾話音方落，忽有人笑道：＂辛先生竟說出這等喪氣話來？敢是想借年歲相辭，遠魏阕而歸江湖了？＂
肖兵皺皺眉頭，看向右邊。
那邊有座小亭。在他們甫到之時，便已有四五個人坐在其中，喝酒談天，肖兵隻掃了一眼，也沒放在心上，那知現在卻忽然出語相擾，而且，從語氣聽來，隻怕還和辛棄疾甚是熟絡？
辛棄疾面現喜色，道：＂是韓世兄麽？＂
那說話人哈哈大笑，推席起身，走了過來。
肖兵見那人不過三十來歲年紀，身材高大，相貌堂堂，面色甚是自負，眉宇之間更隐隐有一股貴氣流露，顯非常人。
那人一邊行來，一面笑道：＂韓某聽得辛先生隐于此地，專程來訪，誰想到了這裏，竟是無人認得，正當無法可想之時，卻自行撞上辛先生，這難道是天意麽？＂
又道：＂這位公子怎樣稱呼？＂
肖兵不知他來曆，隻是淡淡道：＂在下肖兵。＂
辛棄疾知他不識，爲他介紹了。
原來這人喚作韓侂胄，乃是北宋名相韓琦之後，自南歸以來，其家屢與皇室相聘，也算是個皇親國戚，卻不喜走馬章台，最愛談兵論武，常常議論北伐之事，其時正任着汝州防禦使，在朝廷上是有名的主戰派，與辛棄疾等人交好多年，彼此都甚相服。
肖兵聽得他來曆，心意微動，又見他衣服也隻平平，談吐之間也甚是可親，全無一般富貴子弟的驕狂之氣，心道：＂此人倒也不凡。＂
隻聽辛棄疾笑道：＂節夫身爲一州防禦使，怎地竟不顧大事，跑出來遊山玩水，不怕禦史們參你嗎？＂
韓侂胄笑道：＂這可屈了韓某了，韓某正是爲國家之事而來。＂
又道：＂汝州去着金境極近，朝廷關心，召韓某入京詢些事情，事畢急返，連在家過個除夕也是不敢，尚被辛公這等責備，韓真是無以自解了。＂
辛棄疾歎道：＂朝廷相詢？朝中還有人關心前線之事嗎？＂語意甚是失落。
韓侂胄拱拱手，正色道：＂辛公心事，韓某明白，但韓某此時人微言輕，朝廷中主和一派正是當勢，還請辛公有些耐心，再等韓某幾年。＂
又道：＂韓某此時，不敢請辛公相屈，但辛公二子，何必久寓于此，何不随韓某去汝州待上些時日？若能有些功勳，将來也是進身之階。＂
辛棄疾苦笑道：＂此誠吾願也，但着實不巧，兩個犬子都不在家。＂
韓侂胄甚是失望，＂啊＂了一聲。忽又看了看肖兵，笑道：＂吾聞鳳凰不與凡鳥同飛，能讓辛先生這般相待的，想也不是常人，肖公子若是無事，可願随韓某北上一行？＂
肖兵心道：＂左右沒事，便随他去去也好。＂拱手道：＂多謝韓公看重。＂
韓侂胄笑道：＂此路辛苦，肖公子以後可别怪我累你啊。＂
肖兵不慣說笑，隻是拱手爲禮，又過去與那幾人相見。
那幾人原來也都是韓侂胄所聚，不是他幕中謀士，便是他帳下勇士，一個叫做畢再遇，一個喚做李汝翼，都是年紀不大，英氣勃勃之人。
肖兵一一相見，到得最後一人，還未開口，忽地覺得背上一冷。
那人年紀約有五十許歲，面目甚是消瘦，神色冷冷的，背上斜負着一柄鐵槍，見肖兵過來，隻是道：＂李鐵槍。＂便不開口。
那幾人似是早知他這等模樣，見怪不怪，也不爲奇。
肖兵見他這樣，也懶得攀談，自回身來和辛棄疾話别。
那知他方回過身，猛聽得畢再遇驚呼道：＂小心！＂李汝翼也喝道：＂幹什麽！＂隻覺風聲響起，直襲自己後背，倉卒之間，不及躲閃，一個＂鐵牛耕地＂，伏下身來，隻聽＂哧！＂的一聲。背上微有寒意，衣服竟已被劃破。
他心下暗怒，也不回頭，也不起身，雙手一撐，身形如電急退，早退到李鐵槍身前，雙腿連絞，用的是一路地趟腿法，李鐵槍冷哼一聲，躍将起來，看準他身形變化，一槍刺下，取得正是他小腹要害。
肖兵原道他隻是相試功力，那料他竟出手如此狠毒？身形急旋，隻聽＂撲＂的一聲，那一槍已刺進土中，距肖兵不過毫厘之差，隻消他慢的片刻，此刻便已被釘在地上。
肖兵雙腿一彈一送，踢在槍上，李鐵槍隻覺手中一震，忙牢牢抓住，肖兵早借勁退開，翻身躍起。
韓侂胄怒道：＂鐵槍，怎麽回事？＂
那李鐵槍冷然道：＂這人不知來曆，看模樣也不過是個江湖浪子，能爲大人出力者，無非武功而也，若接不下我的槍，便無用于大人。
肖兵心下微怒，想道：＂我不過欲随你們看一看金兵而已，你卻疑我要和你争寵，真是小人。＂
又想道：＂小不忍則亂大謀，這韓侂胄是皇親國戚，身側之人自大些也是常事，不必和他一般見識，教他知道厲害就是了。＂
也不答話，身形前沖，李鐵槍冷笑一聲，舞出一團槍花，護住自身。
肖兵看得清楚，心底冷笑道：＂原來是楊家槍法。＂
有宋一朝，用槍名将甚多，傳于民間，槍法流派林林總總，不下數十。但若論名聲，則以三家爲最。
高家槍沉穩狠辣，楊家槍變幻莫測，嶽家槍中正平和，又都是名高功重，流傳最廣，至于其它如盧家槍，史家槍等，雖是也各有妙處，但在流傳分布上，均不能與這三家比美。
肖兵心道：＂若是嶽家槍或盧家槍也罷了，在我面前用楊家槍，你不是自取其辱麽？＂忽地紮住腳步，冷然道：＂李師父不是要掂我的份量嗎？爲何不肯出手？＂
李鐵槍冷笑道：＂好，我便成全你！＂一槍出手，斜刺肖兵右胸，槍穩勁狠，紅纓微微顫動，貼在槍身之上。
肖兵心道：＂他果然是得了真傳，難怪如此驕橫，且再試試他。＂也不閃，也不躲，目注槍頭，全無動作。
李鐵槍槍到中途，右手微震，槍頭一幻爲三，将肖兵胸腹間各處要害盡數罩住，肖兵心下暗歎道：＂果然食古不化，這一招＇槍鎮三關＇雖确是這般用法，但既然我并未閃躲變化，何不就順勢化虛爲實，直取黃龍？象這樣，我以逸待勞，你還力分爲三，隻這一招上，勝負便足分了。＂
一揚手，也不知怎地，已從槍縫中擠了進去。＂托＂的一聲，竟已将槍身拿住。
李鐵槍一驚，還未及動作，肖兵身形一閃，左手外揮，李鐵槍身不由已，右手連同鐵槍一起被帶開，胸前空門大露，腦中不覺一涼，暗道：＂完啦！＂
肖兵卻并未進襲，松手退開，淡然道：＂正如李師父所言，在下本是江湖浪子，不慣拘束，也不知規矩，還請韓公海涵。＂
又道：＂在下開春時還有要事，最多能伴得韓公月餘，時間無多，卻不知韓公究竟有何事情，用得着在下？＂
這話卻實是說于那李鐵槍聽的，他自也明白，臉上一紅，躬身退開。
韓侂胄笑道：＂好，好！真是英雄年少！＂
又向李鐵槍道：＂你的忠心，我信的過。＂
方向辛棄疾道：＂原本該到辛公府上造訪一番，但前線不可一日無人，辛公如無他事，韓某告辭了。＂
辛棄疾笑道：＂節夫此去，必能大展雄才，興我漢統，老夫拭目以待。＂
韓侂胄哈哈大笑，道：＂走罷！＂
汝州地處河南，乃宋金交界之處，于兩國軍事都甚重要，肖兵料想韓侂胄既撫此地，又有壯志，必于兩國軍略，成竹在胸，一路上與韓侂胄潛心請教，韓侂胄果然最喜這個題目，他又甚能言論，一經說起，便滔滔不絕，道若是天下有事，當如何如何，自何處扪金腹心，自何處分師相擾，怎樣斷其糧草，怎樣結連内亂，肖兵心下暗暗佩服，想道：＂此人着實不凡。＂雖覺他有些自負好言，但想他确有真材實學，也不以爲意。
畢再遇，李汝翼二人對肖兵都甚是親熱，隻李鐵槍仍是神色冷冷的，眉宇之間，常有恨意，但知道肖兵武功遠在他上，倒也不敢再行滋事。肖兵也未将他放在心上，隻是對他來曆有些好奇，後來向畢再遇問起，方知他原是韓家上代所聘武師，已在韓家呆了近二十年，韓家上下都對他甚爲看重，在臨安也薄有名氣，以是漸漸養成自大之性。
這一日間，五人已是入了汝州城，早有許多士紳聽到風聲，幾人剛剛安歇，已有人上門投書。
李汝翼本是韓侂胄幕中謀主，一凡應酬事宜多由他主持，賞了送信人一文錢，打發走了，邊拆信邊笑道：＂今晚有頓好的吃啦！＂
肖兵奇道：＂李兄還未看信，怎地就知道了？＂
畢再遇伸頭看了一眼，笑道：＂是那個老屁蟲麽？＂
又向肖兵笑道：＂肖兄弟隻管放心，今晚一定有桌酒吃。＂
這時李汝翼已将信拆開，卻果然是張請柬，要＂爲老師接風洗塵＂，署名是＂門生顧萬富頓上＂。
肖兵奇道：＂弟子？＂
李汝翼冷笑道：＂狗屁弟子，隻是馬屁拍的響些罷了。＂
原來這顧萬富是汝州首富，甚會鑽營，不唯此地官史，就是府裏路裏，也都說得進話，使得動人。前年韓侂胄來此任官，他知韓是朝中貴胄，又胸有大志，不愛金珠女色，尋常手法，不能結交，竟是想法托得當地一個鴻儒相言，道是仰慕大人名聲學問，道德風骨，定要拜他爲師，韓侂胄原看不上這等人物，雖是面上客氣，卻不放他在心上，那裏肯幹？但顧萬富打定主意，着意巴結，這滿城的官員士紳早都被他拿倒，凡有機會，便說他好話，他又全力奉承，無論韓侂胄要人要錢，隻消一語，他必給辦的妥妥當當，幾次三番下來，韓侂胄也覺欠他些人情，又愛他能知心知意，奔走得力，也就半真半假，收他做了個挂名弟子，這顧萬富數月辛苦，終于得計，自然更加着力。韓侂胄胸中謀畫，于邊事武備，多有增減，自以爲皆是匠心獨到之處，隻是這等布置，無不使錢，但朝廷用度本有規則，他雖家中富貴，卻也多有不便，這顧萬富又以弟子身份前後奔走，約諸商會，立了個名目，叫作＂護邊捐＂，各出份子，不經國庫，隻納于韓侂胄一人，教他随意使用，幾件事情下來，韓侂胄隻覺這人實是忠心可嘉，又能成事，竟漸漸的去了輕視之心，将他當作心腹起來。
李汝翼言語間，雖是爲韓侂胄留着些面子，但語及顧萬富，便全無客氣，蔑視之意，全不掩飾，肖兵聽了一刻，已是明白，他未見前後之事，不肯輕言，心中卻有些失望，想道＂自來成大事者，雖确是雞鳴狗盜，皆盡其用，但若不過受人些金錢奉承，便心腹起來，韓公之量，未免有些…＂
複又想道：＂他所言者，也隻一家之見，這顧萬福或者竟是範蠡一等人物也未可知，，今天晚上見見後再做主張不遲。＂
華燈初上之時，幾人出門赴宴，韓侂胄自乘着馬車去了，肖兵卻心中有事，問明路徑，道是想看看汝州景象，要自行過去，李汝翼畢再遇二人見他如此，也都要和他一起過去，肖兵卻不過去，終于一起而去。
肖兵一路上着意細看市容，隻見往來群衆，多是喜氣洋洋，肩扛手提，皆是辦的年貨，又見街道寬平，店鋪亮大，心道：＂汝州雖處前線，卻好生繁華。＂不覺有些好奇，向李汝翼問起。
李汝翼笑道：＂這有什麽奇怪？兩國休兵已近二十年啦，汝州雖是前線，卻未嘗經過兵災，自然繁華。＂
他話音未落，畢再遇也笑道：＂其實說起來，汝州繁華，一半倒就是因着是前線呢！＂
肖兵聽他話意，頗爲不明，道：＂畢兄話意，小弟不解，還請明言。＂
畢再遇方才順口一句，并未多想，這時見肖兵問起，卻是一愣，面有難色，笑道：＂這個…＂李汝翼已是笑道：＂有什麽好這個的，肖兄弟也不是外人。＂
又道：＂其實府裏路裏，誰不知道？也都各有好處，隻瞞着朝廷罷了。＂
肖兵微微一驚，他本隻是随意相詢，那想到竟說到什麽＂瞞着朝廷＂上來，心道：＂難道竟有通敵之事？＂
畢再遇卻未留意他心事，笑道：＂其實說穿了一錢不值，隻是做些買賣罷了。＂
肖兵心道：＂作買賣，這裏除了金人，還能和誰做買賣？＂已知必有古怪，細細相詢起來。
原來其時金人多馬鹽，宋人富絲茶，各有所需，便想互通有無。怎奈宋金朝廷之間一來相惡，二來恐諜，幾番會議，也隻設得七處榷場，監視既嚴，抽稅又重，商人逐利而動，那管什麽規矩？這汝州地處河南，去洛陽開封都近，交通又利，自然而然便成了群商會聚之所，所謂錢财過手地留三，這汝州地方雖小，每日卻常有百萬錢貨經過，那有不富之利？
肖兵聽在耳裏，心下苦笑道：＂國家每年耗資千萬，沿江布防，結果就隻成全了這群商人，中取巨利嗎？＂忽又想道：＂不對啊？韓公整頓軍務，顯是欲于金人争戰，這卻最損着他們的要害，這顧萬富便百般相妨尤嫌不及，怎肯這般出錢出力，全心相助，其中隻怕另有隐情。＂
正想間，隻聽李汝翼笑道：＂到啦。＂擡頭看時，隻見好大一座酒樓，張燈結彩，好不漂亮，正中書着＂同仁居＂三個大字，卻正是韓侂胄的手筆。
早有幾個家人飛奔上來，道：＂李大爺，畢大爺，您二位可算是來啦，快裏面請，韓爺顧爺都正在三樓候着呢。＂
又看向肖兵，遲疑道：＂不知這位爺上下怎樣稱呼？＂
李汝翼笑道：＂他姓肖，我們一起來的。＂
又道：＂我都認得，不用你招呼了，去吧。＂那家人方閃身退開。
三人上得樓來，見已擺開了十餘桌酒席，正中一桌首位上坐得正是韓侂胄，兩側相陪幾人，都是氣度富貴，想是當地官員士紳，下首一人，穿了件繭綢袍子，體量甚胖，臉團團的，卻顯已有了四十多歲，滿面笑容，不住口的在叫老師，那自是顧萬富了。
肖兵心道：＂這人面目好生可憎，直是一幅小人嘴臉。＂不覺對韓侂胄有些失望，又想道：＂莫以貌取人，且吃兩口酒，看看再說。＂
三人入席坐下，一一介紹，肖兵方知韓侂胄右手那人正是當地的知州事，喚作鍾華，不覺心道：＂若以官職而言，當是鍾公坐這主位，韓公未免有些這個。＂卻不開口，隻是吃菜喝酒。
韓侂胄興緻甚高，喝了幾杯酒，哈哈笑道：＂皇上十分關心前線之事，韓某這一去，竟兩度蒙召，真是有些惶恐。＂
顧萬富笑道：＂老師精忠報國，又有才有識，更得皇上愛重，将來封候拜相，朱紫富貴，那是走不了的。＂
另一個胖子也笑道：＂韓公先祖那是有名的大宋第一相，韓公強爺勝祖，定能自行再取一份大大的功名富貴。＂
肖兵方才聽得介紹，知道他也是汝州大商，喚作許三。
韓侂胄哈哈大笑，道：＂也要多謝各位這些年來的相助成全。＂
顧萬富笑道：＂老師這話，真是讓萬富無地自容，所謂有事弟子服其勞，萬富不過略盡心意，那敢當老師這等說法，真是恨不得找個地縫鑽下去才好。＂
那許三早笑道：＂顧公這卻萬萬鑽不得，若是到得下面，比财鬥寶，羞得那閻王無顔，将一幹大小鬼卒，放回人間，這卻怎做主張？＂他話音未落，一座都已哄笑起來。
哄笑聲中，李汝翼撇撇嘴，小聲對肖兵道：＂若要開個他能鑽下去的地縫，卻也不容易。＂肖兵尚未回話，畢再遇聽在耳裏，＂哧＂的一聲，笑了出來。
韓侂胄笑道：＂再遇，有什麽好笑的，說來讓大家都聽聽嗎？＂
畢再遇一時不防，李汝翼卻甚有急智，站起身來，拱拱手，笑道：＂大人，汝翼在路上聽了一個笑話，甚是好笑，卻不敢妄試，是以先說給再遇聽聽。＂
韓侂胄笑道：＂哦？說來聽聽。＂
李汝翼向顧萬富笑道：＂不敢請問顧先生，你可知道，這世上什麽畜生最爲好奇？＂
顧萬富撓撓頭，道：＂這個，你可真把老顧問倒了，這個，是猢狲麽？＂
李汝翼笑道：＂不是。＂
顧萬富笑道：＂那是公雞？＂
李汝翼笑道：＂不是。＂
顧萬富連猜了六七次，都是不對，笑道：＇老顧不行啦，李爺别賣關子啦，說吧。＂
李汝翼正色道：＂顧先生有所不知，這個最爲好奇的，其實是豬。＂
顧萬富奇道：＂爲什麽？＂李汝翼卻不答話，隻是笑道：＂汝翼得罪啦。＂
韓侂胄忽然哈哈大笑道：＂好！好！有趣！編排的好！＂衆人也都明白過來，不覺紛紛大笑。
顧萬富這才明白過來，甚是惱怒。但他也知李汝翼随韓侂胄多年，極是信重，得罪不得，強笑道：＂李爺真會說笑話。＂自捧了一杯酒，和李汝翼碰了一碰，一口幹了。
他喝酒之時，袍袖遮面，衆人又多在哄笑，并未在意，隻肖兵一直注意他，心道：＂此人倒也沉得住氣。＂忽地一凜。
顧萬富仰頭喝酒之時，眼中忽閃過一絲極爲冷毒的光芒，旁人雖未在意，卻怎瞞得過肖兵這雙利眼，不覺心中一寒，暗道：＂此人好生深沉，回去倒要提醒一下李兄，莫爲小人所算。＂
他本就對顧萬富有些好奇，這一下更是不動聲色，将全幅心神都放在了他身上。
再喝得一會，衆人多已醺醺欲醉，許三起身繞到韓侂胄跟前，爲他滿上，又自捧了一懷酒，笑道：＂晚生敬韓公一杯。＂
肖兵心底冷笑道：＂來啦。＂
許三起身之前，與顧萬富先行換了一個眼神，旁人雖未在意，卻怎瞞得過肖兵？知道必有古怪，也不說破，心道：＂且看他們耍什麽把戲。＂
韓侂胄哈哈笑道：＂本官不行啦，許先生莫強我了。＂
許三正色道：＂韓公有所不知，這一杯酒與平常大爲不同，韓公是一定要喝的。＂
韓侂胄尚未開口，顧萬富已笑道：＂老許，你又玩什麽把戲？莫再弄些半真不假的東西來學猴兒獻寶，你騙騙我們也就罷了，我家老師卻是世代富貴，你要在他面前賣弄，那不是班門弄斧麽？＂
許三笑道：＂那敢那敢，許某便有九個膽子，也不敢到韓公面前玩這些個把戲。＂
又笑道：＂誰不知道韓公心懷社稷，志存高遠，什麽金珠寶貝，在我們看來固然是好東西，在韓公眼中，卻也不過是些累人俗物罷了。＂
韓侂胄哈哈大笑，道：＂許先生說重了，本官愧不敢當。＂他口說不敢當，卻是神彩飛揚，洋洋得意，那有半分不敢當之意？
肖兵看在眼裏，暗暗歎息道：＂韓公不防小人阿谀奉承，盡數坦然受之，未免…唉。＂
又見那許三笑道：＂小人這一杯酒，實是知道韓公将立奇功，特來相賀。＂
此語一出，滿座都不解其意，嗡嗡轟轟，議論起來。
顧萬富笑道：＂老許，你這話可有些莫明奇妙，什麽叫将立奇功？你又怎麽知道？＂
許三笑道：＂這話說來卻長了。＂
又道：＂各位其實不知，老許這些日來，沒一天能睡的安穩，頭也痛是腰也酸，直到今天，聽說韓公進城，顧時精神一振，是頭也輕了，腰也好了，才能安安心心，來喝這桌酒。＂
顧萬富笑道：＂怎麽，若是老師不在場，老許便要疑我擺鴻門宴了不成？＂
許三連連擺手，笑道：＂豈敢豈敢！＂
又向韓侂胄道：＂前幾日，小人聽說玉和軍上新駐了一支金軍，蠢蠢欲動，似有騷擾之意。小人想他們倒也聰明，知道韓公是我汝州的金湯幹城，趁着韓公不在，便來襲略，隻是韓公不在，這卻如何是好？又不敢妄言，隻怕驚動民心，反而不美，是以每天愁眉不展，吃不下，睡不着，隻是擔心金兵之事。＂
又道：＂今天早上，我家那老樹竟自出了些綠葉，小人當時便想，難道竟是韓公神計妙算，知道有金兵前來送死，特意趕回？到了中午，家人道是家家都在張燈結彩，迎結韓公回汝，小人當時哈哈大笑，一躍而起，百病全消，心想，韓公不在也就罷了，韓公既回，這些個跳梁小醜那不是以卵擊石，自取滅亡麽？方知真是天佑大宋，天佑韓公。＂
顧萬富笑道：＂怪不得老許這些天來老是沒精打彩，原來心裏藏了這般一件大事，真是該罰。＂
許三笑道：＂自然該罰。＂一口幹了，笑道：＂老許自打從娘胎裏出來，便從沒喝過這般暢快的罰酒！＂
又笑道：＂老許今日細細想了，方知萬事早有前定，當日趙子龍出世，老天便送個夏候恩給他殺，想來這些個金兵定也是前世未修，是老天特特送來給韓公立功揚名所用，老許不知輕重，妄自擔心了這許多時日，這可不是自找的煩惱麽？＂
顧萬富笑道：＂老許這句話卻錯了，老師揚名天下之時，必是将來一品當朝，北定中原之時，似這般小小誅些個金狗，那裏值得一提？＂
許三笑道：＂雖然如此，但總是初出茅蘆第一功，韓公将來名垂青史，中興名将，便是自茲而始，我等竟是天邀其幸，能得有聞，那也真不知是幾輩子修來的福份。＂
他二人谀詞滾滾，花樣百出，座中諸人都聽得有些不大自在，韓侂胄卻是全然不覺，聽得滿面微笑，笑道：＂這…這個，真是高擡本官了。＂
又怒道：＂無知金狗，竟敢來犯，看本官殺他們個片甲不留。＂
肖兵必下暗歎道：＂他器量原來也不過如此，我卻是看錯人了。＂
卻聽韓侂胄竟已喝道：＂再遇！＂
畢再遇起身道：＂小人在！＂
韓侂胄喝道：＂我與你三千兵馬，你去将那玉和軍給我平了！＂
肖兵猛然一震，正想開口反對，忽地想到自己無名無份，充其量隻是個客卿，如何開口？
那李汝翼卻有些見識，站起身來，拱手道：＂大人，咱們初回汝州，諸事不知中便倉卒出兵，這個，是不是…＂
他語音方落，那顧萬富已笑道：＂李先生果然慮得細，這兵事兇險，似李先生這般小心，那真是，啧啧。＂
肖兵心道：＂你這不是明着挑撥他們麽？＂果聽韓侂胄已怒道：＂汝翼，你怕了？＂
李汝翼倒也沉得住氣，拱手道：＂國仇未複，汝翼豈敢愛身？隻是未明金人布置多少，汝翼不敢妄動。＂
又道：＂汝翼想請大人相準，去玉和軍走上一遭。＂
肖兵見是話縫，站起身來，道：＂肖某願和李兄同去。＂
韓侂胄方才一時激動，此時細想，也覺有些過急，見是個台階，笑道：＂這個，也好，那便辛苦肖公子了。＂
顧萬富與許三對視一眼，都有些失望。
第二天早上，二人起來，改了裝束，妝成兩個行商，各騎了匹驽馬，向玉和軍而去。
其時金宋已休兵罷戰将近二十年，邊禁早已松馳，若是朝廷官員，又或是大隊人馬，自然還多有不便，但似這般三五人結伴而行，那卻是十分方便。
路上肖兵向李汝翼問起，原來那玉和軍是金人治下一個平常小鎮，也隻住着百來戶人家，扼着條通衢大路，隻爲地處金宋之間，去汝州不過幾十裏地，又沒甚麽城牆，向來都沒有駐兵守護，現下突然加兵守護，實不知是何用意。
肖兵說起昨日所見，李汝翼歎道：＂我也早知他們不是什麽好東西，隻是大人卻有些耳根軟，偏是愛聽他們兩個…唉！＂
兩人怕露痕迹，并未刻意加快腳程，雖隻數十裏路，卻直走到近午，方隐隐看見些房屋，那便是玉和軍了。
将到鎮邊時，已有幾個金兵仰了上來，喝道：＂站住，幹什麽的！＂
李汝翼心道：＂從沒見過這兒有設過關卡，那老屁蟲倒也沒說謊。＂他甚是老練，心裏思量，嘴裏已笑道：＂幾位大爺，小人隻是想進城讨些生活而已。＂
又掏出一串銅錢，塞了過去，小聲笑道：＂小人卻也沒什麽好孝敬的，這些東西，不成敬意，還請幾位大爺笑納。＂
那幾名金兵将他們所帶包袱翻檢一番，見并沒什麽違禁物事，回頭道：＂頭兒，怎麽辦？＂
那頭兒年紀甚輕，身材高大，頗爲英挺，手中把玩着一個銅錢，抛啊抛的，并未過來查檢，見他們問起，不耐煩的揮揮手。道：＂放他們過去好了。＂
又道：＂上頭不是說了嗎？咱們隻是查那些大宗入境的，似這般空身往來的客官，不得過問。＂
李汝翼聽着有些古怪，卻也不敢多問，與肖兵進鎮去了。
李汝翼曾來過幾次，甚是熟悉，帶着肖兵尋了條小街，笑道：＂帶你尋個好地方住。＂肖兵也不知意思，隻由得他。
兩人走了幾步，肖兵遠遠看見一塊牌子，寫着＂午夜居＂幾個字，卻有些破爛，心道：＂這是客棧麽？名字未免有些不倫不類。＂
忽地看見一個女子從門中出來，看向這邊，無巧不巧，正與肖兵四目相對，肖兵胸中一蕩，一時間竟癡了。
那女子個子并不甚高，一張瓜子臉，眼睛不大，就似是眯着一般，眉毛彎彎的，笑得很甜，看上去頗爲聰慧，卻不算什麽美女。但肖兵不知怎地，一眼看見她，卻竟有些情不自禁起來。
爲什麽，竟會有這樣熟悉的感覺？
雖不是第一次來到河南，但玉和軍這個小鎮，卻是直到昨天才第一次聽說，自然也不可能有什麽熟識之人，那麽，爲什麽，會有這種感覺？
他心意甚快，隻失神片刻，早回過神來，連李汝翼近在身側，都未有注意。
那女子卻向他們這邊迎了過來。
她走過來了？爲什麽？
那女子走到兩人面前，笑道：＂老客來啦，裏面請吧！＂
肖兵心頭一震，問道：＂老客？姑娘，我們見過嗎？＂
那女子看了他一眼，微現詫異之色，掩嘴笑道：＂這位客官真愛說笑。＂
李汝翼也看了他一眼，神色古怪，方對那女子笑道：＂我這朋友什麽都好，就是有些愛失神，姑娘莫要見怪。＂
那女子笑道：＂上門便是衣食父母，小女子那敢得罪。＂
肖兵心中一閃，突然明白過來。
要知這等往來要道中，經營客舍酒肆之人，隻要有客上門，無論識不識得，多是一聲＂老客＂招呼，一來親熱，二來熟絡，肖兵久走江湖，自然曉得，心道：＂我剛才是怎麽了？＂
李汝翼笑道：＂好教姑娘知道，我們已是在前面＂悅來居＂訂了房間…＂話音未落，肖兵忽道：＂李大哥，我看這兒不錯，不如就住這兒吧。＂
此語一出，李汝翼面色更是古怪，又看了肖兵一眼，方道：＂也好。＂那女子早歡天喜地，将他們帶進去了。
一個胖大男子見他們進來，呵呵笑道：＂兩位客官要住幾等房間？＂
李汝翼笑道：＂我兄弟隻是尋常貨郎，那住得起好房子？老闆胡亂給找間偏房吧。＂
又道：＂不知老闆上下怎樣稱呼？＂
那男子笑道：＂小本經營，說什麽老闆？真笑掉人的大牙。＂
又道：＂我姓戴。＂
又道：＂小白，帶二位去七号房。＂
那女子答應一聲，帶他們向後面去，開了間小房，笑道：＂小女子姓韓，客官們若要什麽，隻管吩咐便是。＂見李汝翼揮揮手，卻也乖巧，自退去了。
李汝翼笑道：＂兄弟，你先歇會，我出去一下。＂将門掩上，自行去了。
肖兵自行打坐用功，但不知怎地，心中滿是那女子倩影，竟是不能集中心神，不覺凜然道：＂我今天究竟是怎麽了？＂
肖兵雖然淵博，但畢竟人力有時而窮，世界之大，人物之奇，終究還是他不知道的東西更多一些，就比如，現下此刻，他就不知道，其實，有一樣東西，叫做一見鍾情……
＂呀＂的一聲，李汝翼推門進來，小聲笑道：＂兄弟，我都查清楚啦！＂
肖兵猛回過神來，心下隐隐有些慚愧，暗道：＂我等是爲正事而來，我卻怎地這般三心二意？＂
又想道：＂李兄倒也強幹，隻片刻之間，竟已查出頭緒。＂問道：＂李兄有何收獲？＂
李汝翼面容詭異，笑道：＂恭喜兄弟了。＂
肖兵奇道：＂怎麽？＂
李汝翼笑道：＂那姑娘是老闆的表親。姓韓，芳名燕白，正是雙十年華，還未婚配，你說，這不是天大的喜訊麽？＂
肖兵卻沒想到他竟突然說到這事上來，吃了一驚，他本極是深沉，喜怒皆不形于色，這一下，不知怎地，面上竟隐隐泛出紅色來，定定心神，道：＂李兄說什麽？＂
李汝翼笑道：＂還裝什麽裝？你道我是瞎子麽？兄弟我是過來人，你這些個情事還能看不出來？＂
又啧啧道：＂兄弟你眼力倒也不錯，這韓姑娘第一眼看上去雖不怎樣，但細細看來，倒真是越看越經看。＂
肖兵強笑道：＂李兄你說什麽，我真是越聽越糊塗。＂
李汝翼哈哈大笑，重重拍了肖兵一下，道：＂再裝便太不夠朋友啦！＂
又道：＂看你這一臉嫩相，必是未經風月之事，是不是？＂
肖兵不知如何回答是好，索性低頭閉目，自行用功。
李汝翼卻不肯放過他，肖兵被纏得急了，道：＂李兄，我也去街上查探一回吧。＂也不等話，站起身來，直沖向門口，腳步之速，卻還勝于那日和李鐵槍交手之時。
李汝翼也不攔他，自站在那裏，卻仍是滿面笑容。
肖兵方沖到門口，那門忽被推開，一個女聲道：＂兩位，這是新打的清水…啊喲！＂卻是肖兵收步不及，和她撞了個滿懷。
隻聽叮铛砰乓幾聲，那女子被撞倒在地，一盆清水全打在自己身上，那盆子遠遠飛出，摔的粉碎。
李汝翼心下下大樂，想道：＂這也未免太巧了吧？＂
那女子正是韓燕白。
肖兵這時也已看清，一張臉頓時漲得通紅，想要将她扶起，卻又覺不太方便，讪讪道：＂韓姑娘，你沒事麽？＂
那韓燕白卻甚是伶俐，笑道：＂你不拉我起來，我怎麽知道有事沒事？＂
肖兵吓了一跳，正不如知何是好，她早自爬起來，笑道：＂吓吓你啦，我那有那麽金貴。＂
又笑道：＂這位客官好生客氣啊。＂
又向李汝翼笑道：＂你兄弟真是有趣。＂徑自轉身出去了，如銀鈴般的笑聲，卻仍是回蕩不絕。
肖兵這些年來，行走江湖，冷面無情，恨者有之，懼者有之，服者有之，敬者有之，卻那曾有人說過他有趣？呆在那裏，隻覺哭笑不得。
李汝翼也不禁莞爾，心道：＂肖兄弟每日裏冷冰冰的，便是有時勉強與人說笑，也總是不大自在，從沒見過他這等模樣，回去說給小畢聽，他一定不信。＂卻見肖兵眼光已向自己掃過來，竟已回複往日冷冰冰的樣子，吓了一跳，心道：＂此時還是莫再惹他的好。＂含含糊糊，說了幾句，從肖兵身邊擠過，想要出門。
肖兵忽道：＂李兄，請留步。＂語音之中，卻已不複往日冰冷，竟有些躊躇。
李汝翼耳朵一跳，心道：＂來啦。＂轉過身來，皺眉道：＂肖兄弟，有什麽事。＂
又道：＂說快些吧，咱們不能久留，須得快快完事回去才好。＂
肖兵果然中計，遲疑道：＂這個，這個，其實也沒什麽，不如，回頭再說吧。＂
李汝翼再也忍耐不住，一頭撲到床上，哈哈大笑起來。
肖兵被他笑的莫明其妙，一張臉由白轉紅，由紅轉青，由青轉黑—那卻是終于明白李汝翼爲何而笑了。
李汝翼笑了一會，心道：＂年輕人面皮薄，莫真惱了他。＂向肖兵笑道：＂放心，萬事都先讓着你。＂
又道：＂其實一看就知道，這裏那象是在整兵備武的樣子？咱們此來，也不過是走走過場，回去向韓公說明，莫叫那兩個老屁蟲騙了便是了。＂
又道：＂莫急，咱們先上街上走動看看。＂
此時乃是正月初六，街上種種店鋪已多開張，隻是仍不大有人走動。
兩人鎮前鎮後走了一圈，隻見一片安定詳和，卻那有半分争戰之意？都想道：＂這老屁蟲，着實可惡。＂
李汝翼先行開口道：＂肖兄，你看這老家夥，千方百計的想哄韓公興兵，到底是什麽意思？＂
肖兵搖搖頭，道：＂所見未足，不敢妄言。＂
又道：＂但如李兄所言，此地向無駐兵，突然多了這些金人，究竟是何用意，咱們還未弄得明白，隻要查明他們來意，便當大白。＂
李汝翼不再以韓燕白之事相戲，肖兵也便回複了往日的精明幹練，心内思索，口中講說，那是滴水不漏，李汝翼也暗暗佩服，想道：＂肖兄弟年紀雖輕，但爲人卻是十分的老成練達，更兼武功過人，着實不俗。＂
兩人走了一會，有些口渴，尋了間小酒肆坐下，酒菜方鋪上來，二人正要舉杯，忽聽一人說道：＂頭兒，咱們胡裏胡塗的被調來這裏，每日查抄，究竟還要幹多久，你一向和乃虎将軍關系不錯，難道半點頭緒也沒麽？＂卻正是午間那盤查金兵的聲音，兩人都是心頭一震，但他們都是老練之人，不動聲色，将那一杯幹了，暗中着意那桌動靜。
隻聽一個年輕男子笑道：＂你問我，我又問誰？＂
又道：＂怕總得還有幾個月吧。＂
兩人凝神細聽，那知那兩個金兵歎了幾口氣，卻換了個話題。
肖兵看了看李汝翼，忽地冷哼一聲，叫道：＂夥計，上酒，換大碗來！＂
李汝翼面色微變，方要開口，肖兵目光斜睨過來，李汝翼與他眼光一碰，胸中一震，再不說話。心道：＂先由你主張便是。＂
肖兵眼光甚是柔和清醒，全無渴酒醉意，一看便知。這些日來，他與肖兵每日談論，對他心機智謀都甚是欽服，雖不知他用意，卻仍是由他做主。
不一時，夥計早将兩隻大碗換上，肖兵又教他放了壇酒在桌上，自将兩隻酒碗都倒滿了，端起面前一碗，對李汝翼道：＂小弟先幹爲敬了。＂也不等李汝翼說話，一揚頭，已是幹了。
李汝翼不明他意思，也自幹了，卻見肖兵眼光掃來，似有勸阻之意，心道：＂不要我喝麽？＂見肖兵又端起第二碗相勸，便道：＂賢弟莫再勸了，俺不行了。＂
肖兵眼光微現欣喜之意，卻是冷哼一聲道：＂好生無趣！＂左右看看，竟自端着碗移到金兵那桌上，道：＂這幾位軍爺，可有肯陪俺喝幾杯的麽？＂
那幾人都是一愣，跟着便紛紛面有喜色，那頭兒笑道：＂好，好，請坐。＂
李汝翼心道：＂肖兄弟倒想的出來，隻不知他酒量到底怎樣，莫要反被這三人灌翻了，那便不美。＂自捏了塊細碎銀子在手心裏，拿定主意，隻要看着不對，便将銀子一丢，擺出長兄嘴臉，要強行将他拉走。
那想肖兵酒量着實不錯，三五回合間，幾人已将兩壇酒喝得精光，肖兵與那頭兒還好，另兩人卻當不得這一輪急酒，搖搖晃晃，已快不行了。
肖兵心道：＂再喝得一輪，将這頭兒拼倒，便可出口套問了。＂又倒了一碗，正要和那頭兒對幹，那個瘦些的金兵卻不知是酒壯人膽，還是醉後忘形，忽地在那頭兒肩上重重一拍，道：＂頭兒，那韓姑娘究竟那點不好，你要這般相侮于她？＂
李汝翼一愣，心道：＂韓姑娘？＂不覺看向肖兵，見他也是臉色迷惑。
隻聽那頭兒笑道：＂雅内石，你是頭殼進水了，還是想女人想瘋了？那韓燕白…＂
肖兵李汝翼對視一眼，都想道，＂果然是在說她。＂又聽那男子道：＂長得這般醜陋，又刁鑽古怪，更沒什麽錢财持家，你倒說說，她究竟有什麽好的？＂
肖兵心下大怒，幾乎當場便要發作，總算想起有事在身，強自壓下，将面前酒端起，和那頭兒碰了一碰，一仰頭，自幹了，并不開口。
李汝翼卻未想到竟會有這等事情，不覺有些後悔，心道：＂早知如此，便和他回去吃了。＂
隻見那金兵似是甚不服氣，又道：＂頭兒，你莫這樣說，我倒覺得韓姑娘長得着實不錯，人也很好，隻是愛開些玩笑而已，那有你說的這般不堪。＂
另一名金兵也笑道：＂就是，再說，依俺看來，那韓姑娘倒象是對頭兒你有些意思呢。若頭兒你看不上，便讓俺來試試，莫要浪費了。＂
＂撲＂的一聲，卻是那男子将一口酒盡數吐到了桌上，失聲道：＂糾石烈，你真瘋了？那個醜女對我有意思？＂
又道：＂想俺烏古宗周大好男兒，便再時運不濟，最多孤獨一生，未必沒有轉運的一天，若是爲這等女人算中拿下，這一輩子豈不毀了？＂
又道：＂天下什麽樣的女人沒有，你怎地會看上這等人物，若是當真這般沒有眼力，以後莫要說你是我兄弟！＂
那兩人被他壓住，不敢再說，換了個話題，閑聊起來。
肖兵心下怒極，再也無法忍耐，自知若再坐得一會，九成九要出手殺了那烏古宗周，但此時此地，卻又不便翻臉，偏頭看看李汝翼，跟着雙肩一塌，伏在了桌上。
李汝翼早知機過來，歎道：＂看看你，明明不行，卻又喝這麽多。＂又向那幾名金兵笑道：＂不好意思，小弟沒見過世面，讓幾位見笑了。＂
那幾人也已喝的七七八八。見他這般說，紛紛客氣，李汝翼此時卻那有心思和他們糾纏？将那銀子丢在桌上，道：＂這一桌我請了。＂也不多言，攙起肖兵去了。
肖兵一出酒店，便站直了腰，甩開李汝翼手臂，卻不說話，滿面怒容，急行而去。
李汝翼心下暗歎，卻知道此時不能開口相勸，跟着他身後去了。
兩人回到午夜居，卻未看見那韓燕白，也不和人搭話，自回了房間。
肖兵進到房裏，餘怒未消，自洗了臉，也不和李汝翼說話，李汝翼倒了一杯茶遞給他，他方接到手裏，忽地想起那金兵所言，心下大怒，手上不覺加勁，＂波＂的一聲，那茶杯竟被捏的粉碎，熱茶濺了一身，李汝翼驚道：＂肖兄弟，你…＂肖兵卻忽地大笑起來。笑了一會，索性端起盆來，＂嘩＂的一聲，将盆中殘水，盡數潑到了自己身上，半身衣服，頓時濕透。
李汝翼越發不明，看向肖兵。
他卻不知，隻方才片刻，肖兵心中，直若一番天人交戰，直到杯裂茶濺，才猛然将他喚醒。
肖兵剛才心中怒火沖天，盤盤旋旋，念頭來去，全是虛想要怎樣将那烏古宗周拿到手中，要如何苦苦折磨，如何懲治于他，全未留意周遭事物。李汝翼将茶杯遞給他時，他竟是恍恍惚惚，全不知手中接下了什麽，直到将那茶杯捏碎，手上刺疼，方回過神來，一眼看見李汝翼驚惶眼神，猛然一驚，忽有所悟。
要知以他此刻武功，莫說是一杯熱茶，便是箭發如雨，三五百支之内，也休想近得了他身。他功力早已收發随心，便是刀槍臨敵，一覺不對，也收得回六七分功力，剛才卻要直到手上刺痛，才能知道。
李汝翼武功去他甚遠，可，剛才卻甚至全然沒有察覺得他就在自己身側。
這一切本來很好解釋，因爲自己分了心，可是，原來，分心的後果，竟然會這樣嚴重嗎？
如果李汝翼是敵人的話，自己剛才便死十次的功夫也有了，雖然說，自己便是隻用一半功力，李汝翼隻怕也走不過十招。
這一切，隻是因爲自己動了情，分了心。
那麽，如果，與人對敵的時候，能夠讓敵人分心的話，豈不可以輕松殺去遠勝于已的強手？
并不一定要動愛念的，人都有七情六欲，不是嗎？＂
自幼便能倒背如流，卻總是不解其意的那篇大綱，在腦中一一浮現，＂五色令人眼盲，五音令人耳聾，諸般美味，毀人口腹…＂這些苦苦思索了數十年的句子，一時之間，竟如暴雨初睛，蓦地現出一片新天地來。
肖兵心念電轉，早不覺又想到了泰山之戰，想到了周龜年戲弄五大夫劍的樣子，想到了他說的那些話。
爲什麽他要特意相戲？爲什麽他要那樣看我？
究竟是什麽意思？
被戲弄的憤怒，被輕視的壓郁，使他們失去了冷靜，而這，在面對一個遠勝于他們的強者的時候，本是他們僅有的機會。
也就是說，當他戲弄他們的時候，他自己并沒有真得在輕視他們？
他的語句和神情，就和他的拳與刀一樣，是克敵的手段？
可是，真能做到這種事嗎？
在短暫的交談或觀察中就能判斷出對方心中的弱點，并施以适當的刺激，使之崩潰？
無論有怎樣的表示，也不是發自内心，而在認爲，這樣的表情和行爲，最有利于，自己下一步的目的？
這，真得是一個人可以作到的嗎？
但是，那一天…
正如他所言，對于招數運用，自己本有着無比的自信，可是，那原本應是完美無暇的拳勢，卻被他不用内力，一擊突破。
後來，自己曾多次重想過那一拳，結論是，在那一瞬，由于對他的鄙夷和憤怒，使自己的防守出現了一線空隙，如果重來一次，就絕不會再給他這種機會。
一直以來，自己都深信着這個結論，直到，剛才…
如果說，自己的想法是倒本爲未了呢？
并不是自己對他的鄙夷和憤怒破壞了防守，而是他，是他刻意的引發自己的鄙夷和憤怒，并一直在耐心的等待着這一瞬？
所以，才會有那一拳？
不願承認一直以冷靜和智計自負的自己也會爲人所算，想要驅去這個念頭，可甫一浮現，肖兵便立刻明白到，現在，并非不敢面對現實的時候，若破不得這一重心障，就會如他所言，一生一世，再難寸進。
但是，要一個聰明人心悅誠服的承認自己的愚蠢，是一件多麽困難的事，肖兵此刻，終于明白。
他心中天人交戰，掙紮不下之時，一眼看見了旁邊那盆冷水，許是福至心靈，許是一時沖動，總是冷靜，從容的肖兵，做了這件他以前從未做過，以後也很可能不會再做的事。
冷水澆頭而下，肖兵的心情也終于恢複平靜，在那一瞬，他清楚的知道，自己，已非方才的自己。
這點悟得，在現在看來，或許還幫不了自己什麽，但是，卻爲自己打開了一扇新門，一扇自己以往百般求索，卻連向何方開都還始終沒有弄清的門。
真沒想到，一次随意之行，竟然會有這樣的收獲…
回複了如止水般的心情，将面上殘水拭去的同時，已将李汝翼的擔心與困惑盡收眼底，卻沒有做任何解釋，隻是笑了一笑，
＂沒事，天都要黑了，吃飯去吧。＂
李汝翼自然不會放心，但看了看肖兵，他什麽都沒說。