一聽到那女子的聲音，蘇元的臉上，就現出了一種很奇怪的神情。
他的動作突然變的很慢，很不自然，慢慢的轉過身來，躬身行禮。
＂屬下蘇元，參見二宮主。＂
二宮主？
玄天宮二宮主，姬北鬥之妹，胎神星姬淑禮？
樸英與國不入無不駭然，他們雖都是一方人物，但若與姬北鬥這等天下有數的高手相比，那真是給他提鞋都不配。而姬淑禮比姬北鬥小了将近二十歲，名爲兄妹，其實情若父女，一向最得姬北鬥溺愛，若是将她開罪，那隻怕就比得罪姬北鬥還要來得更加麻煩，那也是江湖中無人不知之事。兩人聽她口氣中頗有不悅之意，慌忙搶上前去，方要開口，姬淑禮卻已一躍而下，落到那少年面前，笑道：＂小子，我們又遇上啦，你到底叫什麽名字，還藏了多少功夫？＂
樸英心下大驚，他實未想到這極不起眼的少年竟會與姬淑禮扯上關系，正不知如何開口，已又聽姬淑禮說道：＂這麽多人，隻怕你也打不過，我再來幫你一把如何？＂也不等他回答，回頭對蘇元道：＂小蘇？你還在等什麽？＂順手一指史不負與邊不爲，笑道：＂他們兩個就交給你啦。＂
國不入驚得幾乎魂飛魄散，道：＂姑娘說笑了，老夫方才不過小小誤會，既得姑娘指點明白，那裏還能一錯再錯。＂
姬淑禮笑道：＂多謝國先生容讓，既如此，那就隻剩下樸大爺要找我麻煩了？＂
可憐樸英此刻，已是吓得連話都說不出來了。那少年忽道：＂不要你幫，他們也沒找我麻煩，是我在找他們麻煩。＂
姬淑禮愣了愣，笑道：＂爲什麽？＂
那少年道：＂我路過此地，看他們的牌子太難看，便砸了下來。＂
樸英隻覺幾乎要吐出血來，真不知是該哭還是該笑。
姬淑禮歎了口氣，道：＂打不成啦。＂向樸英笑道：＂樸老大，你那招牌多少錢，我替他賠了吧。＂
樸英那敢答應，連忙笑道：＂姑娘說笑了，那塊招牌确是難看的緊，我早想砸了它，隻爲事多，總是無暇，難得這位少俠不辭辛勞，樸某多謝還來不及，那裏說得上個賠字。＂
那少年瞪眼看了看姬淑禮，忽地兩眼發直，盯着她身後一言不發，滿面驚疑之色。
衆人一起向她身後看去，卻那有什麽？再回頭來，卻見那少年正發足狂奔，已是繞過了街角。
姬淑禮急道：＂喂喂，你這人，怎麽又這樣？＂已是跟了上去。
蘇元長出了一口氣，心道：＂總算走了。＂正要自另一面溜走，忽聽姬淑禮喝道：＂小蘇，還不給我跟上來，又想往那裏逃？＂
蘇元苦笑一聲，心道：＂跑不掉啦！＂答應道：＂屬下得令。＂縱身跟上。
三人追追逐逐，出城已遠，那少年似是長力不足，腳下漸慢，遠處卻現出一片樹林。
蘇元心道：＂他若進了林子便不好辦了，說不得，隻有如此了。＂忽地長笑道：＂二宮主，如此忘恩負義，藏頭露尾之人，你追他作甚，莫非上次他曾對你無禮麽？＂
姬淑禮聞之一愣，立時大怒道：＂你說什麽？＂卻見那少年身形一震，竟也立下身形，緩緩轉過身來。
蘇元站住腳步，方要開口，那少年忽道：＂我明白。＂
蘇元松了一口氣，笑道：＂我知道你明白。＂
原來他見少年極是高傲，自己這般說法，他十九忍耐不住，隻想等他停下再行解釋，如今他能明白，那自是再好不過。
不料那少年話音未落，身形一伏，已是沖了過來，蘇元不及出刀，更不願與他動手，向後縱開，叫道：＂這位兄弟，你聽我說，＂那知這少年雙臂一振，速度驟增，直欺過來，雙手如鶴啄，似蛇首，直攻入懷，竟是南派武學＂蛇鶴八變＂。
他所知竟如斯廣博？可也别小看了我心月狐啊！
蘇元右膝疾頂，攻他小腹，雙手凝起離火功，以手爲刀，劈向那少年雙肩。他見這少年身手不凡，拳法精奇，早已食指大動，此刻索性先打個痛快，再作解釋。
那少年身形一側，右手接下他的手刀，左手同時搗在蘇元的肚子上，隻聽＂通＂的一聲，蘇元跌跌撞撞，退開幾步，那少年卻也不好過，整個人都被劈的撲在地上，一躍而起，右手猶在不住顫抖。
姬淑禮正要開口，那少年忽道：＂心月狐蘇元，二十八歲，出身玄天宮，所修爲刀，另得玄天宮主親傳玄天八功之離火功。十八歲出道，斬殺黃河大盜＂滿天星，亮晶晶＂………＂他竟滔滔不絕，說了許久，方停下來，目注蘇元，道：＂我說的對麽？＂
蘇元愣了一會，苦笑道：＂我欠了你多少錢？＂
那少年忍俊不禁，笑道：＂你在外面欠了很多錢嗎？＂
蘇元與姬淑禮同時愣住。
姬淑禮伸出手來，指着那少年，道：＂你，你也會笑？＂
那少年卻已又斂起笑容，冷冷道：＂方才一拳，是因你口舌無禮。是以出手偷襲，久聞玄天八功神妙莫測，月下狐影千幻萬變，早想領教，請。＂
姬淑禮急道：＂喂，我可是玄天宮的二宮主，武功比他要好，你要動手，不如和我來吧。＂
蘇元卻是靈機一動，笑道：＂你要過招可以，但道兒卻要我來劃。＂
那少年淡然道：＂随你，我總是這雙手奉陪。＂
蘇元笑道：＂如此最好，走吧。＂
那少年愣了愣，道：＂去那裏？＂
蘇元笑道：＂泰山。＂
那少年奇道：＂泰山？＂
蘇元笑道：＂正是，你我豈能學一般俗人拳腳相拼？待我約得幾個武功相近之人，你我各展所長，先得手者爲勝，豈不甚好？＂
那少年正要說話，蘇元已笑道：＂道兒由我來劃，你也答應了，莫要忘記。＂
那少年怔了一會，忽地大笑起來，道：＂好，就随你。＂
三人通過姓名，一起上路，這少年姓肖名兵，乃是襄陽人氏，但一問到他武功來曆就語焉不詳，含胡帶過，二人對視一眼，均想道：＂這名字隻怕也是假的。＂可肖兵既不肯多說，他們也不便多問。蘇元還好，姬淑禮卻終是心癢難奈，整日纏着肖兵設法套問，肖兵雖是冷冰冰的，她卻隻當看不見，肖兵也無可奈何，隻便宜了蘇元，落得個清閑自在。
這日三人進了了泰安城。方是九月十四，依約到城東悅來老店投宿，甫進店門，便見一個青衣女子閃出來，笑道：＂你兩位可算是到了，這位小兄弟卻又是誰？＂
蘇元笑道：＂是在路上結識的。＂左右看了看，奇道：＂關大哥他們還沒到？＂話音未落，就聽姬淑禮笑道：＂他們不來啦。＂
蘇朱二人臉色一起大變，過了一會，蘇元才小聲道：＂你…傳令讓他們不要來了？＂
姬淑禮笑道：＂正是。＂
蘇元隻覺滿嘴發苦，卻又倒不出來。朱子真怒道：＂二宮主，你這玩笑未免開得太大了，你，你…＂已是急得說不下去。
姬淑禮笑道：＂泰山派早不足爲懼，隻什麽五大夫劍，能奈我們何？來這麽多人作甚？＂
忽聽耳邊一聲冷笑，兩人一起變色，朱子真縱身上房，蘇元搶到門外，卻那有人？
姬淑禮卻是神色不變，微笑道：＂是泰山派的朋友麽？适才話中如有得罪，便請出來一叙，何必如此？＂
便聽一人長笑道：＂久聞姬二宮主英雄了得，乃女中豪傑，今日一見，果然名不虛傳。＂笑聲漸漸遠去，卻仍是清亮如在耳邊，蘇元與朱子真對視一眼，心道：＂這人好深的内功！＂
等到幾人打點住下，用過晚飯，天色已黑，姬淑禮卻是個呆不住的人，便要夜遊泰山，蘇元朱子真正待相勸，肖兵忽道：＂此時最好，明日動過手後，無論勝負，總是不便多留了。＂蘇元苦笑幾聲，便不再多言，跟了出來。
泰山有東西兩路，王母池乃東路必由之地，四人不欲多事，經由西路而上。
此時将近十五，明晃晃一輪玉盤當空，四人又都身懷武藝，雖是夜行山路，卻也如履平地，說說笑笑間，已行了七八裏路，眼前隐約看見一座坊門，那便是中天門了。
蘇元見夜色漸深，正要開口勸說，忽見姬淑禮目注前方，凝耳聽時，果有吟哦之聲隐隐傳來。
再行近些，隻見一個儒袍老者正在自斟自飲，喝得幾杯，忽又長笑道：＂…吞西華，壓南衡，駕中嵩，轶北桓，微九河其線，小七澤其杯…真是痛快淋漓，足當三百之飲，卻不知有無雅客共進？＂眼光有意無意，已是掃了過來。聽他聲音，卻正是方才冷笑之人。
他這一席話聽的姬朱二女都是一頭霧水，目注蘇元，蘇元卻也不明他在說些什麽，幹咳了兩聲，正要說話，肖兵忽道：＂東方朔雖是才氣冠于一時，唯失之油滑，壯士少之，即以此賦論之，未免強作壯氣，不若漢武高極大特之歎，先生意下如何？＂
那人頓時愣住，盯着肖兵看了一會，忽地大笑道：＂好！好！不意竟有如此解人，請問小兄弟怎樣稱呼？＂
肖兵淡然道：＂在下肖兵，無名小卒而已，請問先生可是姓王？＂
他這句話一說，蘇朱二人同時想起一個人來。
朱子真拱手問道：＂晚輩無知，請問可是王七公子親臨？＂
那老者笑道：＂什麽王七公子？不過是一詩酒狂生而已。＂
原來此人姓王名靈機，乃琅琊王家旁系子弟，排行第七，是以江湖人稱王七公子，因沉溺詩酒風流，又出身旁枝，是以在王家未掌重權，但他乃是這一代王家家主族叔，位份極崇，便是姬淑禮，以玄天宮二宮主身份之尊，也唯有執後輩之禮以見。
蘇元心道：＂本宮與泰山派約鬥便在明日，王家突有長輩到此，不知有何用意？＂
琅琊王家雄霸北地多年，近年來雖已漸漸勢微，但百足之蟲，死而不僵，在這山東之地，影響仍不能小視。
他心中自盤算，王靈機卻如全未看見他一般，拿起一個酒杯塞給肖兵，笑道：＂這位小兄弟見識不凡，酒量定然不差，來來來，陪老王痛飲三百杯再說。＂
又招手道：＂怎麽，你們看不上我這酒麽，怎地不坐？＂
蘇元本是豪邁好酒之人，姬淑禮朱子真也有不讓須眉之氣，雖是心中狐疑，卻不肯示弱，一一坦然入座。
酒過三巡，王靈機忽地笑道：＂泰山自古爲五嶽之尊，帝王封禅必由之，再想及當年五嶽論武，東嶽獨尊之時，也是何等威風，但現在我泰山派卻日見衰弱，真是愧見先人了。＂
我泰山派？
這四個字透出的信息委實太過驚人，朱子真手一顫，擡起頭來，卻見蘇元竟恍若不覺，舉杯笑道：＂既有琅琊王家全力扶持，泰山重爲五嶽之尊，那也隻在朝夕了，不知七公子在泰山派所居何位？＂
王靈機撫須笑道：＂蘇世兄言重了，我王家原不禁子弟另投它門，何況泰山派中現今也隻有我一人姓王而已，扶持雲雲，那裏說起。＂
又笑道：＂老夫閑雲野鶴，那有心思多問俗務，隻空挂了個長老之名罷了。＂
姬淑禮笑道：＂然則泰山派明日之事，王長老自是義不容辭了？＂
王靈機笑道：＂實不相瞞，老夫在此相候，正是爲此。＂
朱子真笑道：＂王長老不是要出手教訓我吧？＂
王靈機笑道：＂朱律星言重了，那日之事，不過小小誤會，何必興事動衆，不若就在這裏解決了吧。＂
姬淑禮笑道：＂然則王長老的意思是？＂
王靈機笑道：＂老夫不才，想領教一下姬二宮主的玄天八功，若是不敵，也就罷了，若能僥幸勝個一招半式，明日會上，還煩二宮主與我泰山派些體面，如此可好？＂
姬淑禮緩緩立起，笑道：＂久聞王家浩然正氣幾可吞天滅地，淑禮早想請教，還請七公子不吝一賜。＂
王靈機笑道：＂我現下是泰山長老，自當以泰山武功臨敵，方才肖小弟嘗言東方失于油滑，極是精到，再來看看我這自茲化出的方朔八擊又是如何＂
蘇元卻是一驚，象王靈機這等成名多年的高手，如此說法，那這套新招決然不同凡響，隻怕姬淑禮一時有失，閃身出去，笑道＂玄天八功在下也有學得，不若先讓在下領教一二吧。＂
王靈機笑道：＂這倒無妨，姬二宮主便先看一會如何？＂言下之意，竟是全沒把蘇元放在眼裏。
蘇元不再多言，長刀抽出，橫于胸前，他自料并非王靈機對手，心道：＂隻要設法挨過他八招，教二宮主看了明白，不至爲他所算就成，看他這般模樣，定要将八擊一一施展，若如此這般，雖是勝不得他，要挨八招卻是不難。＂盤算已定，笑道：＂七公子是前輩，在下獻醜了。＂忽地一躍而起，一式＂立劈華山＂直斬下來。
王靈機身形微側，避開這刀，雙手一吞一吐，拿向蘇元雙肩，口中笑道：＂我這招吞西華如何？＂
蘇元身形向後一仰，雙足順勢挑起，踢向他胸腹之間，王靈機贊了一聲＂好＂，一躍而起，竟是輕靈不亞少年，雙掌一并，壓擊而下，道：＂再接這招壓南衡試試！＂
蘇元此刻已是避無可避，怒吼一聲，也是一刀向天直刺，那是同歸于盡的招式。果見王靈機身形一扭，左掌橫拍在刀身上，借力躍開，蘇元卻不遲疑，竟就地一旋，直轉過去，刀光閃閃，乃是一路地趟刀法，他眼見王靈機隻兩招已将自己逼到這般境地，若再不搶回先手，莫說八擊，隻怕連四招也擋不過。
王靈機笑道：＂這麽急麽？＂身形忽地一滞，強自突破刀網，左手一引，右手早抹向蘇元左肩，蘇元掌中刀已被他帶出，沒奈何，左手一翻，運起離火功，硬接了一掌，立被震至氣血翻騰，又聽他朗聲道：＂架中嵩！＂
朱子真眼見如此，心下有些擔心，靠到姬淑禮身側，悄聲道：＂二宮主，他沒事吧，要不要将他換下？＂
姬淑禮面色不變，道：＂換他幹什麽？＂
朱子真道：＂這老家夥非同小可，他再撐一會，别要受了傷。＂
姬淑禮笑道：＂小蘇未盡全力，你沒看出來嗎？這老家夥自以爲功夫了得，隻怕要吃虧了。＂
又皺起眉頭，道：＂雖然如此，等一下到我時，再不能這般取巧，必要一決勝負，倒有點頭痛。＂
肖兵忽道：＂若是全力出手，我不敢說，但他既然自行限定隻用這方朔八擊，我倒想試試。＂
姬淑禮一愣，道：＂小肖，你不要說笑，這老家夥可不是鬧着玩的。還是我來吧。＂
肖兵不再說話，隻是注目戰團。
蘇元此時可說狼狽非常，滿身是灰，上衣也被撕下了一塊，但總算又将轶北桓，微九河，小七澤三招一一接過。
是時候了，該反擊了。
想在最後一招取勝是嗎？那下面一招該設法把自己逼入絕地吧？
果見王靈機身形急旋，口中笑道：＂隻有兩招啦，這招盈王屋你若沒有把握就不要硬接，免得受傷。＂
蘇元身形似已拿捏不住，被他帶動，身不由已跟着急旋起來。
王靈機直欺過來，右手拿向蘇元肩井，左手去擒他右腕，笑道：＂拔天台！＂
肖兵卻是面色一變，輕聲道：＂是時候了！＂
蘇元雙目精光猛現，驟然定住身形，一刀劃出，直取王靈機腰間，王靈機心下一驚，卻仍是不以爲意，右手一沉，徑去拿刀，不料方拿住刀身，蘇元右手一送，已将刀棄去。雙手泛起紅光，仍是取的王靈機腰間，笑道：＂離火功來了！＂
王靈機拿刀之時，原拟與蘇元一拼内力，右手上已凝了八成真力，不料蘇元竟是說棄就棄，真力反震之下，氣血不暢，左手急收，硬接一擊，＂砰＂地一聲，隻見火光四溢，蘇元已是抽身退後，笑道：＂多謝七公子手下容情，在下領教了。＂
王靈機爲蘇元示弱之計所惑，竟被拼成個不勝不敗之局，卻不以爲忤，笑道：＂心月狐三字聞之久矣，果然名不虛傳，吾聞強将無弱兵，想來姬二宮主更是不凡，請！＂
姬淑禮見他豁達如此，心下也大是佩服，正要下場，肖兵忽道：＂前輩，在下有一不情之請，不知當不當講？＂
王靈機對他甚有好感，笑道：＂你隻管說好了，不必客氣。＂
肖兵将當日之事約略說了，道：＂蘇兄方才雖是走了八招，卻甚是狼狽，在下若能挨過八招無傷無損，便當算是在下勝了，你看可好？＂
王靈機笑道：＂這倒也有趣，但若蘇世兄責我未出全力呢？＂
肖兵道：＂不會，前輩一定會出全力。＂
王靈機奇道：＂這是爲何？＂
肖兵緩緩道：＂因爲在下想代姬二宮主與前輩一戰。＂
王靈機神色微變，望向姬淑禮，姬淑禮也已愣住。
肖兵轉過頭，看着姬淑禮，道：＂二宮主，信我好麽？＂
姬淑禮回過神來，道：＂小肖，你這是…＂
肖兵神色仍是冷冷的，道：＂我決不會害你。＂
姬淑禮畢竟非比常人，片刻間已下定決心，笑道：＂好，那就看你的了。＂一拉蘇朱二人，退開數步。
王靈機笑道：＂好，好，果然是英雄出少年！老夫若八招間拿不下你，就是輸了，你出手吧！＂
肖兵雙手緩緩提起，擺了個進手架勢，卻并不出手，身形微弓，盯着王靈機雙手，略一沉吟，忽地喝道：＂高矣！＂
王靈機一聞二字。面色大變，肖兵雙手已是拿向他兩肩。
蘇元卻是大奇，肖兵這一出手，無論招式手法，竟都與王靈機方才那招吞西華有幾分相象。
王靈機也＂咦＂了一聲，雙手回環，反扣肖兵雙肘，正是一式吞西華。
肖兵雙手内旋，不知怎地，竟已将王靈機爪勁卸開，仍要去擒他兩肩。
王靈機愈發驚異，上身後仰，左手虛拿，右手一轉，已捉住了肖兵手腕。不料肖兵一振一滑，竟又從他手中脫出。
王靈機神色越發驚疑，忽地退開數步，問道：＂你方才這招叫什麽名字？＂
肖兵淡然道：＂天地間原無此招，既因前輩而生，便當由前輩而決。＂
王靈機沉吟一會，忽地大笑道：＂好個因我而生，既如此，便叫做高吞西華罷！＂揉身而上，又鬥在一處。
兩人翻翻複複，竟是鬥了數百招猶不分上下。
蘇元心下大是佩服，＂方朔八擊竟還有這許多變化，剛才原來也隻是虛應故事而也。＂
朱子真卻大爲不屑，對姬淑禮悄聲道：＂這老家夥說好隻鬥八招，卻賴到現在，好不要臉。＂
姬淑禮沉聲道：＂不得無禮，他從第二招起，便已不用内力，純是招數相拼，若我未料錯，今日之事，已是結束了。＂
又道：＂小肖到底是什麽來頭？莫名其妙就幫了咱們這麽個大忙，着實奇怪的緊。＂
忽聽一聲清嘯，王靈機縱出圈外，仰面朝天，雙眼緊閉，一言不發，竟就站在那裏。
肖兵也不上前，也不說話，就隻站在那裏。
過得一時，王靈機忽地雙手吞吐，順勢而變，将方朔八擊一一演出，使到拔天台時，身法一變，再自盈王屋，小七澤諸招逆運而至吞西華，待得使完收招，兩眼方緩緩睜開。
蘇元心道：＂不對，他逆運八招，竟已與方才頗有不同，這是爲何？＂姬淑禮也是眉頭微皺。
王靈機望向肖兵，笑道：＂多謝小兄弟，老王竟能再上重樓，從今以後，這便叫做漢方八擊了！＂
肖兵道：＂前輩何謝之有，愧不敢當。＂
王靈機笑道：＂不用客氣，我隐于泰山十餘年，最愛東方此賦，因創八擊，不料今日又能體會漢武豪意，别見洞天，都是小兄弟你的功勞。＂
又道：＂雖然如此，方才我若每一招都運足真力，你自覺能擋過幾招？＂
肖兵想也不想，道：＂最多六招。＂
王靈機歎道：＂你雖是益我良多，但就事論事，你确是敗給他了。＂說着一指蘇元。
蘇元方要開口，王靈機又一揮手，将他止住，歎道：＂老夫已盡全力，但事已至此，也沒法子了，明日王母池再會吧。＂
一轉身，沒入林中，竟就自去了。
四人取路下山，走了一時，蘇元忽地停下腳步，道：＂二宮主，這事我看不對。＂
姬淑禮道：＂你說。＂
蘇元道：＂王靈機爲何要深夜在此相候？爲何說要二宮主明日給泰山派些體面？＂
姬淑禮并不說話，作了個手勢，要他說下去。
蘇元背負雙手，緩緩的轉了幾個圈子，道：＂他既要我們給泰山派體面，那自是覺得明日會上占不到便宜，但以他武功，并不在二宮主之下，勝負頗難逆料，若再加上五大夫劍和泰山一派，我們隻怕還要吃虧，而他竟如此這般，那當是有什麽事情使他明日會上不能出手，但，這會是什麽事呢？＂
姬朱二女深知蘇元心智卓絕，最是缜密，并不開口，隻是靜聽，肖兵也不說話，站在一邊，皺起了眉頭。
蘇元又轉了幾圈，沉吟道：＂難道是派内不和？又或者是王家另有指示，不欲太過引人注目，想将此事暗中結束？但要是這樣的話，一開始就不用請出五大夫劍啊？＂
肖兵忽地眼睛一亮，向朱子真道：＂朱姐，你…＂與此同時，蘇元也猛然轉過身來，向朱子真道：＂子真姐，你…＂
兩人話同時出口，又同時停住，對視一眼，神色之間，都頗有佩服之意。
姬淑禮奇道：＂你們兩個在玩什麽把戲？鬼鬼祟祟的。＂
肖兵卻不說話，隻是退開一步，向蘇元比了一個手勢，讓他先問。
蘇元向朱子真道：＂子真姐，你把當時如何與泰山弟子沖突再說一遍好麽？＂
朱子真愣了愣，道：＂那有什麽，隻是些口角沖突，因他們太過無禮，便出手教訓了他們一頓。＂
蘇元道：＂與你沖突的有幾人？都是誰？＂
朱子真道：＂當時有三人，帶頭的姓金，另外兩個不記得了，後來趕來了一個道士，叫天松，是他們的大師兄，不出十招就被我奪下了劍，惱羞成怒，說什麽要我有膽别走，我便索性住了幾天，第三天上他們說是請出了五大夫劍，要我再等幾天，正逢那時宮主招我回宮，便約了這個日子，怎麽了？＂
蘇元道：＂約鬥之事是他們定的？＂
朱子真道：＂正是。＂
蘇元又道：＂那姓金的可是面色白淨，約三十來歲年紀，身形頗爲瘦削？＂
朱子真道：＂正是。＂
蘇元歎道：＂這人八成是金水心，他乃泰山俗家弟子之首，性格最是陰沉，怎會爲了些許小事動手，更何況以泰山派的實力，就有五大夫劍撐腰，也不足當我宮一擊，而竟敢主動約鬥，其中隻怕另有文章。＂
蘇元爲人缜密，來此之前，已先行将泰山派上下資料盡數查閱，原料泰山派之力不足爲懼，隻是盤算如何對付五大夫劍，自覺一行四人已足克敵，雖是關房未至，仍可操必勝。是以并不怎樣緊張，不料突然冒出了一個王靈機，全然出乎意料之外，而琅琊王家究竟已介入泰山派多深，明日會上還可能有多少變故更是渾然不知，心下甚是擔憂。
四人再走了一時，看看山下燈火已近，蘇元突然面色大變，失聲道：＂我明白了！＂
姬淑禮一愣，道：＂小蘇，你怎麽了？＂
肖兵忽道：＂我也明白了。＂語氣卻仍是不疾不徐的。
蘇元道：＂二宮主，我們隻怕中計了。＂他爲人多智，方才一時失驚出語，這幾句話卻已又冷靜下來。
姬淑禮面色微變，道：＂你說。＂
蘇元轉過頭，對肖兵道：＂肖兄弟，你如是泰山掌門，在衰敗已久後，得到意外助力，想重振威風，你會怎麽做？＂
肖兵道：＂所謂狂風不終朝，要振興一門，最理想的方法，當是不事聲張，潛植勢力，若能出上幾個一流弟子，加上幾個強力援手，再有機緣，便可重振雄風。＂
蘇元道：＂所謂機緣，以肖兄弟看來，當如何理解？＂
肖兵道：＂最理想的，自是莫過于正面挑戰威名正盛的勢力，若能鬥個不勝不敗，便足達成目标，若能有所便宜，那自是一夜成名。＂
蘇元道：＂好！那請問肖兄弟，這成名勢力當如何選擇？＂
肖兵道：＂第一，不能選擇少林武當等名門大派，不然隻怕威方立而名已墜，得不償失。＂
蘇元道：＂不錯。＂
肖兵道：＂第二，不能選擇近旁勢力，以防戰火結連，多年不解。＂
蘇元道：＂不錯。＂
肖兵道：＂第三，所選勢力中，最好是有任性好事，卻又身份崇高之人…＂
姬淑禮正聽着，忽地反應過來，怒道：＂這句是在說我嗎？＂
蘇元肖兵都低下了頭，不敢說話，蘇元心中卻是悄悄道：＂不是你還能是誰？＂
姬淑禮瞪了他們一會，方笑道：＂好啦，我又不會吃了你們，怎麽都吓成這樣。你們說的确有道理，小蘇，那你認爲現在該怎辦？＂
蘇元毫不遲疑，道：＂明日之會照舊，決然不能退縮。＂
朱子真奇道：＂那你剛才說的？＂
蘇元道：＂我料泰山派中必有不和，不然王靈機該是明日會上打我們個措手不及，決不會此時出現。＂
他想了想，又道：＂我若是王家家主，暗中扶持一個門派，必是爲了一朝收爲已用，或是有事時充作奇兵，雖要充實其力量，卻決不會想将此事招搖到天下皆知。所以我料這事該是泰山門中部分念念不忘泰山聲威的長老所爲，想借王家之力硬撼玄天宮，以振泰山之威。＂
姬淑禮道：＂唔？＂
蘇元道：＂此事起初必是瞞着王家所爲，而王家高層卻不想與我宮有所沖突，所以王靈機才會孤身前來，欲将此事在暗中處理掉。＂
他頓了頓，又道：＂隻是他卻沒想到會讨不到什麽便宜，但不管怎樣，這正是表明王家高層不想與我宮正面沖突的态度，如果這樣的話，明日之會，或能和氣收場。＂
姬淑禮笑道：＂不錯，但你想過沒有，事已到此，若王家再行退縮，隻怕就難以控制泰山派了。＂
蘇元道：＂兩害相權取其輕，我想王家有足夠實力鎮壓泰山派中的不滿者，雖會有所損失，也不會比與我宮正面對抗代價更大。＂
又道：＂話雖如此，也不能排除王家實力已暗中培養強大至足可與我宮一戰，那也可能會讓他們下定決心，但我想事情該尚未至此。＂
又向肖兵道：＂但無論如何，就算明知明日之會不善，我們也不能臨陣退縮，可肖兄弟你卻無需趟這汪混水，還是請回吧，他日江湖有緣，你我再好好較量一番。＂
肖兵神色不變，冷冷道：＂你當日助我之時，我對你說過這些廢話嗎？＂
蘇元愣了愣，大笑道：＂好，好，在下真是小人之心了，既如此，你我兄弟明日就聯手抗敵，會會那五大夫劍！＂
王母池又名群玉庵，乃泰山名勝，築于泰山南麓，四人翌日起了個大早，紅日初現之時，已是過了岱宗坊，看着前面綠樹掩映中，現出一片紅牆綠瓦，那便是王母池了。
隻見周圍交柯橫生，濃陰如蓋，确是個清幽絕俗之地。
蘇元笑道：＂泰山派倒也會挑地方，這般盛日，在此一坐，着實受用的緊。＂
肖兵歎道：＂此地本就是泰山南麓第一消暑勝地，曆代皇家登山，必要在此小憩，若不是胡塵半蔽中華，又豈會爲民間幫派所據？＂
蘇元卻是心中微動，自結識以來，肖兵對自己身世絕口不提，但聽方才之語，卻實有家國之痛，難道竟是出身北方望族？當下歎道：＂肖兄弟說的好，想我漢人自黃帝開國，堯舜立規以來，幾曾被人逼到這般境地？＂
這一語更是觸動肖兵心事，歎道：＂堯舜立規，堯舜立規！＂忽道：＂蘇兄，有一阙詞，你聽過麽？＂也不等他回答，已是吟道：＂堯之都，舜之壤，禹之封，于中豈無。一個半個恥臣戎。萬裏腥膻如許，千古英靈安在，磅礴幾時通。胡運何需問，赫日正當空！＂
他聲音清亮，但卻極是陰郁悲憤，聲音未落，忽有人笑道：＂好個赫日正當空！陳-元龍一腔英雄血淚，聽來真是如在耳邊，但此地乃我大金國土，你們公然吟哦反詩，可是不要命了麽？＂
肖兵面色一變，蘇元已沉聲道：＂泰山派幾時說起＇我大金＇啦？＂
其時北宋亡滅已久，金人治北已曆數代，但民間豪傑卻仍是切切南望，無不以屈身胡虜爲恥，玄天宮雖與官府無涉，但姬蘇諸人一聽這般說法，無不心下暗怒。
隻見一個灰袍人從道旁轉出，笑道：＂那裏，那裏，在下并非泰山弟子，隻是偶然路過，聽到這位兄台吟詩，一時心爲之動，貿然開口，冒失得罪之處，還請幾位多多包涵。＂
他頓了一下，又對肖兵道：＂不敢請問這位兄台貴姓？＂
蘇元見這人大約四十來歲年紀，背上負了一把雨傘，留着兩撮胡子，臉上笑眯眯的，甚是可親。但想起他方才所言，卻是心下暗怒，隻他既是對肖兵說話，蘇元便不便插言，隻聽肖兵冷然道：＂你是金人？＂
那人笑道：＂不是。＂
肖兵道：＂你是漢人？＂語氣如冰，朱子真竟不覺打了一個冷顫。
那人笑道：＂不錯。＂
肖兵冷道：＂我衆汝寡，我不殺你，快滾！＂
那人笑道：＂在下這就不明了，方才聽得這位小兄弟高歌詩賦，乃是一位雅人，怎地突然這般無禮起來？可是看到在下衣帽不揚麽？豈不知聖人有言曰：…＂
他話未說完，肖兵已是怒道：＂你還知道聖人之訓？那爲何大好男兒卻要屈腰胡虜？＂
蘇元微微變色，心道：＂這總是金人治下，肖兄弟這般說法，隻怕不妥。＂
那人笑道：＂這位小兄弟一發差了，子曰：＇堯，東夷之人也；舜，西夷之人也＇，所謂皇天無親，唯德是輔，趙家既治不了這花花世界，便當交于别人，趙宋這二百年江山也是奪于孤兒寡母之手，兄台難道不知？＂
肖兵面色劇變，怒道：＂還敢胡說八道，找死！＂搶步上前，呼的一聲，一拳擊向那人小腹。
那人卻是不慌不忙，笑道：＂小兄弟好大的火氣啊，年輕人還是從容些得好，不知道麽？＂
他口中嘻笑，手上卻不怠慢，右肩一振，已将背上的雨傘持在手中，滴溜溜的一轉，隻聽波的一聲，已将肖兵這一拳擋過。跟着一收一帶，左足順勢飛起，直取肖兵的右肋。
他兩人鬥在一處，姬淑禮蘇元卻是各自思量，都是頗爲不解。
蘇元靠到姬淑禮身邊，小聲道：＂二宮主，你再說一遍，你們到底是怎麽結識的？＂
姬淑禮道：＂不是說過了嗎？他正在和太行的人打，幾十條大漢打他一個，我看不過去，就幫了他一把，不料最後一問，還是他滋事在先，還好太行幫的老大我認識，總算說了過去。＂
蘇元皺眉道：＂肖兄弟每日裏冷若冰霜，卻愛尋事生變，今天隻被那人說了幾句，就這般怒意勃發；而且以二宮主你的眼界見識，直至今日，也瞧不出他用的是什麽拳法，聯想起來，着實奇怪的緊。＂
姬淑禮卻笑道：＂管他什麽來頭，總不會是要害我們，我看這家夥身手不錯，隻怕小肖讨不到好，多半我還得上。＂
他兩人說話間，肖兵已是連變了十餘路拳法，無不是精微沉猛，深得三昧，幾人都是看得大爲佩服，但任他千變萬化，卻總也攻不入那灰袍人的傘中。
再鬥一時，那灰袍人忽地喝道：＂小兒無禮，還不悟麽？！＂一拳自傘後穿出，咚得一聲，正打在肖兵胸膛上，将他打的踉踉跄跄，退開幾步。
幾人大吃一驚，蘇元急搶上前去扶住肖兵，姬淑禮掠入場中，擋在那灰袍人身前，卻是怕他趁勢追擊。
那人卻不追擊，隻是站在那裏，冷然道：＂南師久不至，怎怪北群空？年輕人，你好好想想罷！＂
蘇元見肖兵兩眼空空洞洞的，極是迷茫，隻恐他已受内傷，正要察看，肖兵卻掙開他，道：＂不妨事，他沒用内力。＂
走前幾步，肖兵盯着那灰袍人，道：＂你究竟是什麽人？＂
那人笑道：＂怎麽，不忿這一拳之辱，想日後尋仇麽？＂
肖兵道：＂閣下有不殺之恩，在下怎敢放肆？唯聽閣下之意，未忘故國，何不南渡求用，豈不勝過屈身于此？＂
那人笑道：＂未忘故國？我家即天下，天下即我家，那有什麽故國？趙宋無能失國，有德者即可居之，自故飛将軍以下，多少英雄豪傑都爲這一家一姓枉丢性命，不覺得冤枉麽？＂
又向肖兵招招手，道：＂我知你一定不服，你過來，聽我說。＂
肖兵走到他近前，蘇元見他口齒微動，不知說了些什麽，肖兵卻是面色大變，幾乎驚呼出來。
就聽那人又說了幾句，笑道：＂如何？＂
肖兵猶豫了一下，極是堅決的搖了一下頭。
那人歎道：＂也罷，也罷，總是機緣未至，你去吧。＂
一轉身，正要離去，忽又轉回身，道：＂你所用的，實爲天下第一等的拳法，若僅就招式相拼，當今天下隻怕也沒幾個能和你平手相搏，我更不是對手，但我剛才卻能不用内力，一拳将你打退，你雖已有小成，但若想不通這中道理，隻怕此生再難寸進。＂
也不等肖兵回答，便自去了。
肖兵呆了一會，搖了搖頭，對蘇元道：＂丢人啦！＂
蘇元心知他來曆必有古怪，但他既不說，自己也不便多問，當下笑道：＂我看這位先生實是不世高人，肖兄弟能得他指點，那裏是丢人，該說是福份才對，隻是他臨去那幾句話卻實是高深莫測，二宮主，你可明白？＂
姬淑禮苦笑道：＂你當我是誰？這種猜謎一樣的話我一聽就要頭痛，若是大哥在這兒還差不多，＂
又擡頭看看太陽，笑道：＂别胡思亂想了，快正午了，走吧！＂
四人再行了裏許，就見幾名灰衣道士迎了上來，爲首一年長些的道：＂有勞姬宮主玉趾親臨，一路辛苦了，＂又招呼道：＂朱律星請，蘇宿主請，肖先生請。＂他口中說的客氣，面上卻滿是恨毒之色，那有一絲客氣之意？
蘇元心道：＂對方果是有備而來，就連肖兄弟的底隻怕也已盤過，今日之會恐難善了，但無論如何，決不能容他們傷了二宮主。＂
看看肖兵，蘇元忽地想到花平，他在洞庭已呆了一個月了，不知現在怎樣，傷好了沒有？
心月狐之名，大江南北無有不知，在這一代江湖子弟中，自己可說是名列前十的出色人物，江湖公論中能與自己比肩者，不過少林鐵肩，武當紫雲以及上官國思，鄧方叔等廖廖數人而已，但這月來連遇花肖二人，都是名不見經傳之人，卻又各負驚世之才，決不在已之下，以此觀之，江湖之大，武林之廣，正還不知有多少藏龍卧虎，隻等時機一至，便要沖天嘯谷，各展所長。
自采石之戰以來，江湖平靜已久，但現在…
暗雲四合，星光紛現，隻怕，又到了一代新人換舊人的時候了！
在這一波風浪平靜之後，蘇元這名字，是會成爲武林傳說，爲萬人景仰向往；還是和無數失敗者一樣，成爲别人的戰績和墊腳石？
無論如何，此事過後，必須回宮再向宮主請教疑難，覓地靜修。
剛才那灰袍人所說的，何嘗不是自己的心事？
少年得志，成名已久，乃是公認的武學天才，但這幾年來，卻是陷身瓶頸，進步極慢。江湖名聲最是不穩，隻要一場慘敗，便可能從此除名。而這月來所見，更是增強了自己的危機感。
但也正是如此，才能激起自己的興趣與鬥志，才能夠攀向更高的地方啊！
幾人行到觀前，隻見大殿前的廣場上已是聚了百餘人在，中間擺了十四把太師椅，東西各四，向南又有兩排，前一後五，除了西邊四把以外，都已坐上了人，卻看不見王靈機。
姬淑禮笑道：＂這是給咱們留的啦，坐下吧。＂
就見中間那把椅子上的人站起身子，迎上前來，笑道：＂姬宮主親臨泰山，我派上下均感蓬荜生輝，在下劉補之有禮了。＂
這人正是泰山掌門。
蘇元見他不過三十歲上下，眉目之間，倒也英氣勃勃。
劉補之接掌泰山乃于三年之前，其時泰山天門道人病逝，傳位于他，三年來總是謹小慎微，從不參于任何争鬥，唯泰山早已衰敗，他自然也被人看低一線。
但是，如果這次的＂驅虎吞狼＂之計是出于他的謀畫的話，那麽就要重新對他進行估計了…
蘇元心下盤算，面上卻是全不露半點聲色，又見劉補之滿面笑容，将那東首四席一一介紹給他們。原來都是泰安濟南一帶的有名武師。是泰山派請來做見證的。
等到一一見過之後，姬朱等人都已入座，劉補之方笑道：＂姬宮主，當日之事，這幾位并不清楚，不若在下先行述說一下，若有不清之處，再請朱律星指正些個，然後讓大家評個是非曲直，你看可好？＂
姬淑禮笑道：＂客從主便，一切聽從劉掌門主張便是。＂
劉補之便将那日之事約略說了，又笑道：＂金師弟的性子是燥了些，不過朱律星的出手卻也着實是過了些，這個，這個怎麽料理，劉某卻也不大明白，請各位給拿個主意可好？＂
東首一個老者笑道：＂這有什麽好說的，當日之事，誰也沒有看見，本是一筆胡塗賬，依老夫之見，不如各讓一步，抹過去算了。＂
這老者是泰安人，姓胡名進铨，乃泰安有名武師。
劉補之笑道：＂胡老師的說話頗有道理，不知姬宮主意下如何？＂
姬淑禮笑道：＂冤家宜解不宜結，我玄天宮原也無意與泰山一派爲敵，若能這般了結此事，那自是最好不過。＂
蘇元心中也暗暗松了一口氣。
看來，王家終于還是無意與我宮正面沖突啊。
忽聽南首一人道：＂劉掌門，你們要講和，是你們的事，但朱律星當日口出大言，說我兄弟難當一擊，唯實欺人太甚，無論如何，我兄弟今日總要領教一下。＂
對方如此叫陣，朱子真再難回避，姬淑禮看了蘇元一眼，微微點了點頭。
蘇元站起身來，走到場中，笑道：＂請問說話的可是齊大先生麽？＂
那說話之人緩緩立起身來，是一個五十多歲之人，甚是高瘦，道：＂正是老夫。＂
蘇元笑道：＂子真姐現居我宮高位，豈有輕動之理？在下蘇元，乃玄天宮陣前小卒，所謂養兵千日，用兵一時，這正是在下較力之時，還請大先生不吝一教。＂
他話說的雖是客氣，其實則是暗刺齊力根本不配與朱子真交手，齊力又豈會聽不出來？卻也無可奈何，面色一沉，道：＂心月狐也是無名之輩？老五，你就陪他走幾手。＂
後座上一個紅衣人應聲而起，步入場中。
蘇元笑道：＂是韓五先生吧，在下是後輩，要先出手了。＂一刀劈了過去，韓曠右手一提，長劍出鞘，兩人鬥在一處。
蘇元鬥了十餘合，漸漸被韓曠劍光圈住，攻少守多，齊力面上不覺現出喜色。
姬淑禮卻是心下暗笑，＂小蘇現下不過用了一半功夫而已，等會一擊勝出，看你還笑得出來？＂
肖兵負着雙手，在場邊爲蘇元掠陣，他深知蘇元功夫，隻看了片刻，便知是有勝無敗，卻怕有人出手暗算，雙眼炯炯，在場中掃來掃去。
他目光方從一個泰山弟子身上掃過，忽地心中一動，卻是不動聲色，佯作注目場中，隻用餘光暗暗盯住這人。
這人其實并無可疑之處，肖兵隻是覺得，剛剛自己好象看到他的嘴角，少了一絲笑容。
剛才，正是韓曠連環三劍，将蘇元逼得手忙腳亂之時，泰山弟子無不歡聲雷動，這人卻未跟着歡呼，隻是全神盯着場中，極是專注。
他想要幹什麽？
那人雖是沒有什麽異樣舉動，但肖兵全神貫注在他身上，終還是看出來一點不對。
那人的手，竟一直藏在袖中，沒有抽出來過。
想要用暗器？
肖兵蹲下身理了一下鞋子，站起身的時候，手中已是扣了幾粒石子。
不管怎樣，還是小心些的好。
蘇元再鬥了一會，心道：＂夜長夢多，别再玩啦。＂刀法忽地一變，竟如柳梢掠水，又似雪落梅枝，連出六刀，全是精巧輕妙，一觸即變，無孔不入，襲向韓曠身上各處要害，韓曠不意他刀法竟忽地變成如許輕靈飛動，大驚之下，拼盡全力，劍光連閃，總算将六刀一一接下，隻覺胸口極是郁悶，已是汗流浃背，蘇元輕笑一聲，猛地一聲大喝，又是一刀劈下。
他這一刀卻是全無花假，韓曠起手擋格之時，猶防他變招，留了三成力，那料這一刀之力竟是如許之大，手上一顫。已是握不住劍。＂铛＂的一聲，落在地上。
肖兵卻猛地睜大眼睛，全神貫注，盯着場中。
要出手暗算，這是最好的時機了！
他全幅心神都放在蘇元身上，卻忽聽得一聲慘呼，韓曠竟已倒在地上。
齊力等人大吃一驚，紛紛掠入場中，隻見韓曠捂着肚子，慘呼道：＂他，他用暗器傷我！＂
這一下衆人無不驚怒交加，齊力等人怒喝聲中，已是拔劍攻上，就連那幾名泰山派請來的武師，也都站起身來。
蘇元肖兵都是心中暗恨，昨夜兩人推敲今日之戰時，就已想到，若是這般捉對厮殺，除非王家家主親至，誰對上姬淑禮也難言必勝，是以多半要想法弄成個群戰之局，隻沒想到對手竟會如此卑鄙。
看齊力等人的反應，多半也是被蒙在鼓裏，入了人家的算局，這樣的話…
肖兵掠入場中，喝道：＂等一下！＂忽地身形急退，已欺到那泰山弟子跟前，那人促不及防，方要出手，肖兵已扣住他右手脈門，肩一聳，手一揮，已将他摔到場中，
齊力一驚，道：＂你…＂肖兵不等他說完，一腳踩在那人胸口，喝道：＂是誰指使你暗算韓五爺的？＂
劉補之面色大變，掠入場中，怒道：＂肖兄弟，你這是什麽意思？！＂
肖兵并不理他，一腳踩在那人左袖上，果覺堅硬異常，藏了什麽東西，更不遲疑，一俯身，＂唰＂的一聲，将他左袖撕開，隻聽＂铛＂的一聲，就見一個鐵筒掉了出來，滾了幾圈，停在地上。
肖兵盯住劉補之，緩緩道：＂請問劉掌門，這是什麽？＂
劉補之也當真了得，竟是面不變色，怒道：＂申語，枉我待你不薄，你竟做出這種事來，說，是誰指使你的！＂
忽聽一人笑道：＂這個麽，正是區區在下。＂卻正是路上所遇那灰袍人的聲音。
姬朱等人面色一變，回過頭來，果見他正站在廣場入口處，仍是笑眯眯的。
齊力等人大怒之下，提劍沖上，卻聽那人懶洋洋的笑道：＂這般生氣麽？＂也不知怎麽一閃一縱，竟就從他們幾人間穿過，已是到了人群跟前。
泰山諸弟子正要群起攻之，劉補之已喝道：＂不得妄動！＂拱手道：＂這位前輩身手如此不凡，必是成名高人，爲何要教我門下做出這等事情來？＂
那人笑道：＂我想怎樣就怎樣，你管得着麽？＂
劉補之正色道：＂我泰山一派中或無人能當前輩一擊，但江湖大義所在，前輩今天若不能給個說法，我泰山派決不能如此罷休。＂
頓了頓，又道：＂不敢請問前輩姓名？＂
齊力怒道：＂劉掌門，還有什麽好說的？大夥兒先一起把他拿下再說。＂
那人笑道：＂姓齊的，你若想爲你兄弟報仇呢，就過來動手，這般說法，該不會是怕了我，想把大夥兒都拖下水吧？＂
齊力被他說中心事，頓時語塞，怒道：＂你是什麽東西，膽敢這樣說話？！有膽先報上名來！＂
那人笑道：＂要我報名？這兒竟沒一個人認得我麽？＂
東首一個老者忽地驚道：＂你，你是周龜年！＂
那人笑道：＂是振威镖局的梁老師麽，難爲你還記得我。＂此語一出，場中頓時一片嘩然。