這日,南梵把南姗送他的陶瓷馬，擺在桌案作爲模型，一本正經地邊細觀,邊描摹着畫到紙上,小臉上的神态一派認真,南姗斜斜靠坐在另一旁，随手翻閱着自己在臨州買的花樣冊子，預備選上兩幅精緻好看的，給溫麻麻繡一條帕子，外加一個香囊，以表示她當閨女的孝心。
南梵完成自己的大作後，滿臉稚氣歡愉地爬到南姗身邊，邀請小姐姐對他作的畫，給個中肯的評價，南姗丢開手中的花樣圖冊，接過十分純正的水墨畫，細細辨認着駿馬的各個部位，暗道，這馬畫的頭是頭，腿是腿，尾巴是尾巴，還挺有模有樣的，甚好，甚好，不過嘛……若是南姗提前不知道這畫的是一匹馬，或許會認爲這是一隻驢，抑或會猜測這可能是一頭牛，但是嘛，小孩子是需要多多鼓勵的，所以南姗笑着摸摸弟弟的腦瓜子，稱贊：“好俊的馬！我們梵哥兒畫的真好！”
南梵頓時喜氣洋洋，笑得無比燦爛，轉過身去，藏寶貝似的收了起來，南姗默默偷笑，小孩子真可愛呀真可愛，可到晚上就餐前，南姗很快就笑不出來了，小南梵把自己的畫兒，拿給了老爹顯擺，并笑呵呵地指着南姗，童真可掬道：“爹爹，姐姐說我的畫兒，畫的可好看啦，您也看看？”
南瑾半攬着偎在懷裏的幼子，将畫兒展放在眼皮子底下，目光威嚴的瞪着瞧，看了一小會兒，半晌才開口道：“好看是好看……不過，梵兒，你畫的這是隻什麽？”
南姗聽得差點噴茶，因爲她的嘴唇隻碰到杯沿，還沒來得及抿一口，但是她沒控制住情緒，撲哧樂了一下，南葛哥哥很不幸地噴了茶，因爲他嘴裏剛好正飲着茶，在南葛哥哥的咳咳咳聲中，小南梵瞅了瞅一對兄姐，慢慢扁起了小嘴巴，眼睛濕漉漉地望着老爹：“爹爹，我畫的是馬呀……不像麽？”
南瑾闆着臉瞧向南葛和南姗，語氣平淡地斥道：“不成規矩，都給爲父面壁思過去！”
南姗默默爲自己哀悼，她隻是小小地笑了下，爲毛就要去面壁啊，南葛也很憋屈，他就是聽到了好笑的話，不小心嗆了茶，爲毛就要去思過啊……
溫氏看完新生的小孫子南康，從外頭回來進屋子後，先映入眼簾的便是一子一女的後腦勺，這景象早見得熟悉無比，她養的幾個孩子裏，從長子南屏到幼女南姗，幾乎都是面壁思過的專業戶，溫氏笑盈盈走近，問道：“你倆又犯什麽錯啦？”
鼻尖快蹭到牆壁的南姗十分委屈：“娘，我就是笑了一下。”瞪着粉白牆面的南葛也格外抑郁：“娘，我隻是嗆了口茶。”
溫氏莫名其妙了：“……”聽這倆孩子如此無辜的語氣，反倒是像她老頭子在無理取鬧了！
晚飯過後，南梵被戚媽媽領回去歇息，明亮的燭輝下，南瑾訓話南姗：“姗姗，你和梵哥兒姐弟友愛，爹爹很欣慰，不過，你不該爲了哄梵哥兒高興，便睜眼說瞎話，之前爹爹說過的讀書寫字如此，作畫也該是如此。”
南姗不敢頂嘴，隻好在心裏反駁老爹，小盆友的心靈是很脆弱的，你剛剛明明也睜眼說那啥話了嘛，啧，隻許州官放火，卻不許百姓點燈，南姗正默默腹诽，隻聽老爹又繼續道：“記住，凡事鼓勵梵哥兒是好的，但要适可而止，把握分寸，别隻一味的誇獎贊美，以免讓你梵弟弟養成夜郎自大的性格。”南姗很受教地應下。
南瑾訓閨女時，語氣較爲溫軟，可到了南葛這邊，頓時由多雲轉烏雲密布：“爲父的話很好笑麽？”
南葛忙躬身請罪道：“父親的話不好笑。”
南瑾冷哼了聲，臉色不悅：“既不好笑，你笑什麽！還笑到失态噴茶！你是兄長，該爲弟弟妹妹之表率，以身作則，以正榜樣，從小學的規矩都丢到哪裏去了！若是你弟弟妹妹一個個都有樣學樣，成何體統！”南姗默默爲老哥叫屈，老爹，你自己也噴過茶的好罷，也沒見你自批罪己過。
此事就算揭過，幾日後，南姗正窩在房裏繡帕子，小南梵興沖沖地跑過來，拿了卷白紙讓南姗看，南姗動手攤開，發現紙上畫着一匹馬，線條雖稚嫩，卻頗有模有樣，南姗瞅着小弟弟，詫異道：“你畫的？”
南梵跟隻勤奮的啄木鳥似，使勁地點頭點頭再點頭。
這進步完全是神速啊，真可謂是，士别三日，當刮目相看，南姗揪揪小南梵束着的頭發，奇道：“梵哥兒，誰教你畫的？”
南梵黑麗的眸子閃着小星星，稚音清脆：“是湯先生！以後先生不僅教我讀書，也會教我畫畫！太好了！”喜滋滋地看着自個小姐姐，乖巧讨喜道：“姐姐，等我以後學好了畫，我就把你畫下來！”
南姗掬着南梵胖嘟嘟的肉臉，直感動的眉眼彎彎：“我們梵哥兒這麽好啊，那姐姐等着。”
到了七月底，南姗的院子各處已全部建造好，移栽的花草林木均已到位，目前已開始往裏頭搬運家具衣櫃，床桌椅屏成色一律簇新，均泛着好看的光澤。
日後南姗要獨門獨院居住，裏裏外外都需要添置人手，除了在南姗屋裏伺候的董媽媽、夏枝、夏桂，以及已用趁手的丫鬟碧雲、碧雨、碧草，溫氏也将早年的丫鬟現如今已是管事媳婦的暗香，也撥給了南姗調用，不久前，溫氏曾給南姗略略提過，還會從外頭再選幾個丫頭進來。
南姗瞅着眼前的一顆顆人頭，有點瞠目結舌地問崔媽媽：“媽媽，不是說幾個麽？怎麽這麽多？”她的個穿越大神喂，她這幅小身闆又不是金子雕琢的，用不着這麽多人圍着她打轉罷，日子過的這麽舒坦奢侈，她将來會不會折壽呐——南姗不由自主低頭，去瞅掌紋中的生命線。
奈何，南姗被溫氏養的膘肥體壯，噢，不對，是身強體健，那條象征壽命的線條，相當纖長，看來，她這輩子應該不是隻短命鬼。
崔媽媽抿嘴笑道：“這才幾個人，小姐是老爺和夫人唯一的閨女，自然要金尊玉貴的養着，夫人說了，這十來個丫頭，都讓小姐先使喚着，若發現有偷懶耍滑、心術不正的，或是讓小姐看不過眼的，即刻攆出内院，再選勤快老實的進來，務必要把小姐服侍的舒舒坦坦妥妥帖帖。”
手底下一口氣要多十來個員工，南姗倚坐在桌角旁，放眼望去，隻見那些女孩子年歲不一，有高有矮，統一穿着水綠色的衣裳，搭垂着手規規矩矩站着，不敢随意發出半點聲音，南姗正一個個瞅着，崔媽媽已笑道：“今日是先領她們過來給小姐瞧瞧，過會兒将她們安置到小姐的新院子，讓暗香給她們先分配差事做着，小姐覺着如何？”
南姗微笑道：“就按媽媽說的辦。”方才魚貫而入的一票子女孩兒，又按順序魚貫而出，南姗瞧過自個的新員工後，沒有半點興奮勁兒，心裏反而有些空落落的，于是去正屋找了溫氏說話，南姗抱着溫氏的胳膊，歪靠在麻麻身上，悶聲撒嬌道：“娘，我能不能不搬出去自己住啊。”
溫氏疼愛地摸着女兒的臉頰，柔聲問：“姗姗不喜歡那些新丫鬟？”
“不是。”南姗在溫氏身上懶貓似蹭了蹭：“女兒就是想和娘一塊住着。”
溫氏抱着閨女輕輕搖着，語重心長道：“可你已經長大了，不再是小孩子，總要學着自己過日子，娘不能照顧你一輩子啊。”南姗聽得心頭一酸，險些落下淚來，孩子氣般悶聲嘀咕道：“若是能一直不長大就好了……”
“……真是傻丫頭。”溫氏隻能低低地笑歎。
溫氏已給自個的傻閨女南姗，選好了遷居的吉日良辰，正是中秋節後的第三天，入了八月後，南姗心情抑郁地開始收拾家當，溫氏管家理事之餘，外頭還多有應酬，七月的時候，随夫留居京城的四皇子妃，頭胎産下一女，這天要辦滿月酒宴，溫氏被送了喜帖，自要前去走個過場。
說到皇家子嗣，不得不提一下當朝太子蕭清斌，太子爺已年滿二十五歲，自早些年連喪四子後，如今膝下仍空虛，聽說他耕耘的還是蠻勤快的，就是時運不濟，一直顆粒無收，南姗無聊之時，曾很邪惡猜測過，太子辛勤勞作卻不見豐收之果的緣故，也不知是土壤有問題，還是耕地的有問題……
麻麻去别人家看剛滿月的小嬰兒，南姗隻用甩動兩條腿，走上幾步路，就可看到自家白白軟軟的二侄子南康，南康這隻奶娃娃還不足半歲，生的白胖俊氣，小嘴巴粉嫩似柔潤的花苞，南姗去瞅他的時候，他正躺在搖籃裏呼呼大睡，嘴角濕嗒嗒地留着口水。
欣賞完小侄子的睡姿，南姗蹑手蹑腳地退出屋子，與二嫂嫂安文佩閑話，安文佩産後恢複的很好，身材比之前更顯玲珑有緻，更兼面色紅潤，容顔愈發嬌豔妩媚。
溫氏自個韻緻宛然，給兒子尋的媳婦，也一個賽似一個的标緻，溫氏的閨蜜好友邱氏曾調侃，京城裏出名的标緻姑娘，隻怕都要被溫氏弄回去做兒媳婦啦，南姗默默地掰着指頭數，目前還有三個标緻閨女沒着落呢。
丫鬟捧來一盞新鮮的紫晶葡萄，擱在四四方方的炕桌上，南姗拈了一粒慢慢吃着，問道：“嫂子有事要忙麽，若沒甚麽急事，咱倆下盤棋玩吧。”
剛做了母親的安文佩，對自己身上掉下的那塊肉，充滿了新鮮的滿足感，朝裏間努了努嘴，悄聲低笑道：“隻要裏頭那位小祖宗不哭鬧，我就沒甚麽急事，趁他這會睡着，我也忙中偷個閑……”說着，對一旁的丫鬟揮了揮手：“拿棋盤過來。”
隻是棋盤剛擺好，南姗捏着的第一粒黑子還沒落下，嬰孩洪亮的啼哭聲已然響起，正撐着下巴悠然的安文佩，立即如彈簧似起身，腳步飛快地閃進屋裏，不一會的功夫，已悠抱着兒子出了屋，滿臉慈愛地親了又親，照看南康睡覺的乳母，卻兩手空空地跟着出來。
南康被哄安靜後，南姗蔥管似的食指，輕輕戳着南康的臉頰，一摁一個小坑，笑語漱漱：“康哥兒生的真漂亮，康哥兒，笑笑，給姑姑笑笑，笑笑……咦，嫂子，你看康哥兒笑了……”見兒子笑的甜如蜜糖，安文佩也喜得眉花眼笑。
逗玩夠了小侄子，南姗頓時心情舒暢不少，于是，打道回屋，繼續收拾東西。
八月十五中秋節這日，南府裏也張燈結彩，很有熱鬧的氛圍，老爹白日參加皇帝主持的宮宴，以此彰昭盛世祥和君臣一心，晚間則參加自個的家宴，共度團圓佳節，南老夫人是個鐵杆戲迷，每逢做壽過節，必要請戲班子過來唱堂會，今年也不例外。
南瑾與老娘的愛好不同，他甚不喜戲子咿咿呀呀的唱腔，這一點，南姗完全附和老爹，是以，每逢南府過節唱堂會，南老夫人聽得極是津津有味，南瑾老爹卻聽得面孔緊繃，南姗聽的……呵欠連連。
三日後，是個風和日麗的好天氣，正是南姗喬遷新居之日，南瑾老爹爲獨女的院子題名爲‘悅安居’，嗯，寓意很美好……知悉的長輩親朋，紛紛送來賀禮，值得一提的是，溫玉玳舅舅讓南笙帶回一箱子玉瓷古玩，頗有收藏價值，溫老祖宗直接給了南姗兩張面值不菲的銀票，睿王妃很給面子地擡了兩架精美大屏風，秦嶽又給南姗送了一套文房四寶，君子蘭送了南姗一車的鮮花盆景，沈佳慧更有意思，贈了南姗各式各樣的花瓶，南硯哥哥送了兩整套茶具，安二嫂嫂送了南姗四套顔色雅麗的帷帳簾套。
南姗搬遷完畢後，溫氏才坐下喝茶歇息，來自臨州長子的書信，又一次翩然而至，信上最重要的一條消息是，蕭清湘在八月十五産下一子，母子平安，順便，求南瑾老爹爲次子起個名兒，歸家的南瑾老爹，稍一思咐，大筆一揮，爲第三個孫子起名南旭。
二房又喜得一孫子，葉氏嘴上道喜，心裏卻很發苦，她的大兒媳婦都進門一年多了，肚皮還沒有半點動靜，真是抑郁壞了她這個做婆婆的。
葉氏犯愁孫子的問題時，南姗最郁悶南毅登門拜訪，這位小哥兒忒不講理，一語不合就摔茶杯，南姗讓他小心些，南毅小哥一翻白眼，表情不屑地鄙視：“不就是隻破茶杯嘛。”
南姗很無語。
最近還發生了一件超級離譜的事，南毅某次過來竄門子，居然瞧上了南姗的一個新小丫鬟，要向她讨了去自己使喚，那丫鬟是南姗這裏最水靈俊俏的丫頭，南姗頓感匪夷所思，兄弟呀，你才幾歲呐……當然，南姗很堅決地不放人，憑什麽你索要，我就一定要給呀！你當你是皇帝老子喲！
南毅未能得償所願，于是去找無敵祖母撐腰，南老夫人認爲這不過是小事一樁，自然想遂了孫子的心願，張口便向南姗要人，南姗很不好意思地把南老夫人拒了，南老夫人瞬間拍桌子發飙。
南姗卻楚楚可憐地言道：“姐弟之間，互相謙讓友愛是不假，可也不能總是孫女這頭一直謙讓啊……”細數曆史種種，通常都是南姗謙讓南毅。
又抛給南老夫人一連串的問題：“毅弟弟今日問孫女要的是丫鬟，假使明日向孫女索金銀，後日又要孫女的首飾，大後日幹脆讓孫女挪屋子，祖母您老人家是不是都要依從他……孫女知道毅弟弟自小養在您老的跟前，感情深厚，可孫女和毅弟弟都是南家孫輩，素日對您老人家恭敬有禮孝順有加，您老也不能太區别對待啊……”
南老夫人被問得略語塞，她雖不喜這個孫女，但是，這個孫女的孝道禮儀姿态确實足足的，南老夫人稍緩和了語氣，卻還是想遂了孫子的意，于是依舊道：“不過就是個丫鬟，到了毅哥兒這邊，又不會虐待她，服侍哪個主子不是服侍？”
南姗心裏歎氣，将話題焦點進行升華，繼續說：“毅弟弟已十歲多了，現在的頭等大事，是要好好讀書，早日考取功名，伺候的仆從女婢應是穩重妥帖爲上，要那些漂亮活潑的有何用，不是更擾了毅弟弟念書麽，我娘給幾位哥哥安置的丫鬟，都是穩重安靜的姑娘，那個丹露才八歲，性子又活潑，才進内院不久，服侍人還不妥帖老練，再有，孫女聽說，毅弟弟是因爲她會編柳籃子，覺着新鮮好玩，才想要了她去，這對毅弟弟上進讀書又有何益處……”
最後，爲了南毅日後的功成名就，南老夫人将此事罷休不提了，but，南毅卻和南姗杠上了，常逃課與南姗狹路相逢，南姗主動哀戚戚地找南老夫人傳達一個意思，您的寶貝孫子整日忙着和她置氣，都耽擱他念書了，不多多勤奮刻苦埋頭苦讀，日後怎麽能金榜題名呢，孫女我很爲他憂愁喲……
南老夫人對親手撫養大的孫子，有很高的望孫成龍期盼值，深刻思慮後，很快便把南毅逮了回去，嚴加看管着念書，南姗耳根頓時清淨了不少，當然，南毅小哥也更恨南姗了……對此，南姗很囧。
南姗搬入新居後的日子，除了南毅撲騰出來的幾朵浪花，别的一切還算安好，新來的丫鬟均由暗香再細細調|教，南姗搬遷之時，一應的銀錢、首飾、物品都做了賬冊登記，管家理事，要從自己的一畝三分地，先一點一滴學起，當然，每逢溫氏處理家事時，南姗都會坐在隔壁上旁聽課，啧，多現成的老師，若有不懂的地方，課後詢問老師麻麻，會得到耐心細緻的講解。
光陰如水，秋漸走，冬來臨。
這日，南姗窩在溫氏的房裏看書，外頭溫氏正在會客，南姗順便聽了一耳朵，不禁暗自偷笑，原來這位夫人來給南葛哥哥說媒來了，女方家的姑娘，是衛國公府汪家的小姐，衛國公府嘛，南姗還是有所耳聞的，現在皇宮裏的德貴妃娘娘，也就是小四皇子的生母，就是出自衛國公府，溫氏聽了對方的來意後，很委婉地表示，我要和我家老頭子商量商量。
十八歲的南葛，也遺傳了父母良好的相貌基因，模樣生得很秀氣，如今已有秀才功名在身，家世背景麽，老爹身居高官，是皇帝很倚重的大臣，舅舅家也是很顯赫的侯門爵家，與遠靖候府、睿王府都有姻親關系，在京城頗數的上名号，名門大族挑女婿，能選到南葛，也不是那麽意外。
南瑾聽了媳婦的轉述，想了一想，一票否決掉了，溫氏對這門親事也不熱衷，倒不覺可惜，隻與南瑾商量道：“老爺，雖說功名要緊，葛兒的婚姻大事，也不能這麽一直耽擱着呀，他的年紀也不小了，也該訂下來了。”
南瑾撫了撫胡須，颔首道：“那夫人問問他，可有中意哪家姑娘。”
溫氏替南瑾續上熱茶，微笑道：“我已問過他，扭扭捏捏給我老實說了，他瞧上我二伯家孫媳婦的小妹子了，那姑娘喚作如敏，今年秋天剛滿十五，樣貌品性都是不錯的，老爺以爲如何？”
南瑾腦袋理着關系，妻子的二伯是過世老陵安候的弟弟，其孫媳婦出自臨江伯魏家，魏家五十年前因戰功受封，世襲罔替，按照溫家選媳婦從家世到門風再到姑娘品性的嚴苛條件，魏氏親妹子想來也不會差很多，随即道：“雖說魏家也能稱上親戚，還是要謹慎思量，夫人再細細打聽下，若真是個好姑娘，便張羅着提親吧。”
溫氏應下，柳眉微揚地再笑着爆料道：“老爺，笙兒也有喜歡的姑娘呢。”
南瑾端着茶盞微愣，随即失笑：“他瞧上哪家姑娘了？”問完話後，低眉飲了一口茶。
溫氏笑道：“老爺認識的，就是佳慧那丫頭。”
相較于轉了幾個折的魏如敏，南瑾對于老婆閨蜜的女兒即自個女兒的閨蜜沈佳慧，還是比較熟悉的，沉吟道：“我記得，那丫頭也就比姗姗大一歲多吧，沈國公就這一個嫡出的閨女，咱們笙兒無功無名的，他會樂意？”
溫氏嗔道：“瞧老爺說的，笙兒又不是一輩子都無功無名，大哥說了，笙兒武功練的極好，待過兩年參加武科考，憑咱們兒子的本事，還愁掙不到功名……”又笑盈盈道：“笙兒和佳慧自幼相熟，我那邱妹妹也是肯的，有她說項，沈國公會答應的。”
南瑾又慢慢啜了一口茶，才道：“笙兒暫且不慌，先緊着把葛兒的親事訂下，省的母親不是瞎提這個，就是亂點那個。”從長孫南屏到南硯，再到如今年歲最大的單身孫子南葛，南老夫人個個都要點鴛鴦譜，那些姑娘不是姓林便是姓許，直把南瑾搞的煩不勝煩。
聊完兒子，南瑾又問女兒近況：“姗姗獨住的這些日子，她那小院可還料理的妥當？”
提及女兒，溫氏掩唇笑道：“唔，挺像模像樣的，和暗香一塊訂了不少框框條條，還專門訂了本冊子，記錄小丫頭每日的差事好賴，認真勤懇當差的，發月錢時每人額外多獎五百錢，有偷懶犯錯的，也按規矩罰了些許，閑着的時候一塊做做繡活，有時也讓夏桂夏枝教小丫頭們識些字……現在先讓她自個打點院裏的銀錢，待再大一些，我教她看店鋪和莊子的賬本。”
南瑾點了點頭，又道：“姗丫頭呢，我回來這麽久了，怎麽還不見她人影？”
溫氏笑道：“想來是還在廚房呢。”
南瑾微蹙眉頭：“她在廚房搗鼓什麽？”
這時，南姗笑嘻嘻的聲音從簾外傳來，黃莺出谷一般悅耳：“爹爹，您找我呀？”門簾一翻，南姗當先走進，一身簇新的桃紅色束腰長襖，領口袖口籠了雪白的風毛，下頭露出半截月白褶裙，頭上簪了一對輕巧的累金絲嵌珠小發钗，巧笑嫣然地走到炕桌邊，笑着說：“女兒今日學了包餃子，是蝦仁餡的，剛蒸好幾小籠，還熱乎乎的，請爹娘嘗嘗。”
跟着南姗進來的夏桂提着食盒，南姗揭了盒蓋，端出兩隻還冒着熱氣的蒸籠，又擺出小醋罐、小碟和筷子等物什，南瑾拿筷子夾了一隻蝦餃，不嘗其味，先觀其形，曬然一笑評價道：“爲父從沒吃過長相這般難看的餃子。”
雖被老爹言語戲谑目光興味地鄙視了，奈何，南姗的抗打擊神經很是堅韌，當下一臉正經道：“爹爹，女兒的餃子是金玉其内。”雖然樣貌醜陋，味道還是挺不錯滴說，她都嘗過了。
在南瑾父女正辯論的時候，溫氏已先吃了一個，并給予十足的誇獎：“果然是金玉其内，味道很不錯，老爺也嘗嘗。”再探出筷子夾起一隻，問道：“姗姗，可有給你祖母送兩籠過去，她老人家最愛吃蝦仁餡的蒸餃。”
南姗笑道：“已使人送過去了，那兩籠蒸餃的模樣，已是我捏的最周正的，希望祖母别嫌棄我手藝拙劣才是。”
溫氏言道：“你有這份孝心，便是餃子模樣難看些，你祖母也能諒解的。”将新蘸好醋汁的蒸餃，夾到南姗眼皮子下一隻幹淨的小碟内：“姗姗勞累了半天，也吃一個。”
南姗拿筷子夾起吞了，鼓着粉嘟嘟的臉頰嚼動。
一連吃了五個怪模怪樣蒸餃的南瑾，放下筷子，對女兒溫言道：“冬天怪冷的，别老往屋外跑，當心着了風寒。”
自個的勞動果實，便是賣相醜了些，南姗也吃的歡暢，吃完一個，又夾一個，對老爹的關切之語笑道：“爹爹，這幾天日頭都挺暖和的，廚房裏有那麽多大爐子，不礙的，等過兩天，我再熬一鍋牛肉羹。”
南姗要再熬一鍋牛肉羹的打算，失言了，因爲天氣驟變，她很不幸地染了風寒，隻能待在屋裏卧床養病，南瑾坐在南姗的床邊，黑着一張臉訓斥：“盡把爲父的話當耳旁風！”
從身旁丫鬟捧着的托盤中端起藥碗，南瑾繼續黑臉：“老實吃藥！”
南姗底氣不足地去接藥碗，卻被老爹無情的拒絕，拒絕理由如下：“老實坐好别動，我喂你吃。”
長痛不如短痛，長苦不如短苦，南姗苦着臉，聲音囔囔啞啞的，無素日的清脆明麗：“爹爹，我知道錯了，您就别罰我了，喝藥又不是進湯，一勺子一勺子喝，女兒會被苦死的……”
南瑾狠狠瞪了閨女一眼，将藥碗塞了出去，繃着臉道：“快些趁熱喝了，喝完倒被窩裏好好捂着，待發了汗，去了熱，便不會難受了。”本聲嚴色厲的語氣，到了最後，已成輕飄淡馨的勸慰。
南姗以壯士斷腕的氣勢，一口氣悶了苦味沖鼻的藥汁，丢開藥碗，又以迅雷不及掩耳之勢漱了口，最後一連塞了兩粒蜜餞嚼着，待吐了果核，便被老爹摁回被窩捂汗，且十分體貼仔細地掖了掖被角。
此時已到十月底，正是天寒地凍的隆冬季節，南姗無聊地趴在床上養病，而經過十月懷胎之苦的南婵姐姐，在葉氏三嬸每日焚香禱祝的期盼中，終于生下了一個兒子，葉氏歡欣之餘，不免言語刻薄長媳：“都進門一年半了，爺們天天睡在你屋裏，吃好的，喝好的，也不見鼓起肚皮……”
葉氏所言句句屬實，邢飛豔卻也不是吃素的，當即搬出溫氏這個現成的活例子：“聽聞二伯母新嫁頭三年，都未曾開懷，如今不也子女成群，媳婦如今正年輕，身子骨又健壯，母親慌什麽，若媳婦真的無福生養，必會安排好生養的丫頭，讓夫君收在房裏的。”
葉氏被噎的幹瞪眼，每回與兒媳婦交鋒，她幾乎次次落下風。
待南姗風寒好轉之時，秦嶽姗姗來遲地過府‘探病’，仍被圈養在屋裏的南姗，在悅安居正堂接待了秦嶽表兄，秦嶽托着一隻粉彩繪雲紋的蓋碗，很官方地開口慰問：“妹妹身子可大好了？”
尚被禁足的南姗，神色憂郁地指指門口：“若是大好，我就到外頭折梅花去了，聽梵哥兒說，園子裏有一株梅樹已開了花。”
秦嶽放下茶盞，笑道：“妹妹風寒尚未大好，就又想着出去淘氣，當心姑父知道了斥責你。”
南姗沒精打采地撇撇嘴，指着牆角高翹幾上擺着的一盆水仙花，隻見葉色翠綠，花朵黃白，隐有清香撲鼻：“所以，我隻能瞧着這盆水仙解解悶了。”
秦嶽疑惑地問道：“妹妹不是養有幾隻鳥和一缸魚麽？”
南姗攤攤手：“畫眉和黃鹂在梵哥兒那裏，他正照着模樣學畫畫呢，那一缸魚……咳咳，我不當心喂了太多魚食，它們都翻了肚子，已被油炸下肚了。”
倆人正你問我答，夏枝滿面笑容地進來，端出一盤子剛煮熟的鹌鹑蛋，另有兩碗熱氣騰騰的馄饨，撒了香葉末子，油花點點的湯上飄着小蝦米，最後又端出一碟棗泥山藥糕和一碟綠豆糕：“夫人剛打發人送來的，說天兒冷，小姐和秦少爺吃碗熱熱的馄饨，好暖暖胃。”
秦嶽眉花眼笑道：“姑母當真疼我，知道我愛吃鹌鹑蛋，一下子就送這麽一大盤子來。”
一旁正做繡活的夏桂，将繡花棚子擱到小籮筐裏，笑着走到桌前，開始剝殼：“既然秦少爺愛吃，奴婢就全剝了蛋殼，必定讓秦少爺飽餐而歸。”
夏枝白一眼夏桂，嗔笑：“哪有你這樣待客的，吃一肚子鹌鹑蛋，中午秦少爺還要不要吃飯了？剛來的人說了，夫人中午給秦少爺備了好多菜呢。”
秦嶽插了一隻剝好殼的嫩皮蛋，很豪邁的說道：“沒關系，我肚量大的很。”
夏桂看一眼夏枝，輕笑：“咱們老爺不是常說，小姐的肚量像個無底洞，不知和秦少爺比起來，誰更大些。”夏枝也附和而笑。
秦嶽彎了彎嘴角，吃着鹌鹑蛋的同時，目光意味深長地打量南姗，好似在瞅一隻食量頗大的小母豬，南姗被看的郁悶，随即清咳兩聲，淡淡道：“老爺也常說，食不言，老爺不在跟前，吃東西時的規矩就都忘了？”
‘老爺’二字一橫空出世，夏桂和夏枝不敢再說笑，忙一本老實麻利地繼續剝蛋殼，秦嶽沖南姗笑得懶洋洋的：“姗妹妹，你這裏的規矩也太大了些，我是不是也不能言語呀？”
南姗語氣無辜而誠懇：“吃飯用口，言語也用口，若是邊吃飯邊說話，一口兩用，太容易嗆着，嶽哥哥還是待飽了口腹之欲後，再暢所欲言吧。”
秦嶽默然，接着氣勢很豪邁、一點也不把自己當外人地吃下一碗馄饨、半盤子鹌鹑蛋、兩樣糕點也各吃了一塊，而後，撫着暖洋洋的肚子暢所欲言道：“還有一個多月就到年關了，大表兄今年是否還不回來過年？去年就沒回來呢。”
一提起古代交通的這事兒，南姗就特郁悶，實在是太不便利了：“興許吧，旭哥兒還太小了，這才幾個月大，經不起冬天裏路途颠簸，不過，我聽我爹說，今年會将小芙兒接回京城過年。”
秦嶽和南姗口中的‘小芙兒’不熟悉，于是轉移話題：“我不是送了你兩套文房四寶，用了沒有，感覺如何？”
南姗答道：“還沒用，都收在箱子裏，我現下用的這套，都還新着呢。”
倆人再度進入一問一答模式，秦嶽話多，從南梵怎麽還是胖嘟嘟的，說到南葛明年的秋闱之考，從南姗屋裏擺着的屏風瓷器，品評到牆壁上懸挂着的字畫福袋，再問南姗新讀了哪些書，又追問到學會彈了哪些新曲子，直到崔媽媽親自過來請秦嶽吃午飯時，秦嶽正一邊與南姗下棋，一邊回憶南姗今年春節到他家去拜年的場景。
爲着這幾日南姗風寒，南姗屋裏的地龍燒得十分暖和，剛從外頭進來的崔媽媽，裹着一身冰涼的寒氣，夏桂忙端上滾滾的熱茶來，崔媽媽坐在暖洋洋的熏籠旁，喝了兩口，笑道：“兩位夫人等了許久，也不見秦少爺回去，眼看着就快擺午飯了，老奴特意來看看，哥兒和姐兒聊什麽呢，都忘了吃飯的時辰？”
秦老侯爺即溫氏的舅舅南姗的舅姥爺，過幾日要辦壽宴，楚氏這回親自到訪，算是送帖子親戚間的串門探望生病的南姗，秦嶽是跟着過來打醬油的。
南姗懷裏揣着個暖手爐，聞言笑道：“媽媽，我爹爹不讓我出屋子，我都快悶壞了，嶽哥哥才和我多聊了會天解悶。”再笑嘻嘻地望向秦嶽：“嶽哥哥快去吧，别讓舅母和我娘等你。”
秦嶽放下茶盞，又很官方地做臨别囑咐：“妹妹好生靜養，可别再病了。”
南姗點頭，三克油你的關心，再微笑送别，咕嘟拜，秦嶽一步兩回頭地離開，夏桂和夏枝偷偷地抿嘴笑。