蕭清淮将裁折的一大捧鮮豔荷花，贈與許久未見的南姗，眉眼間頗見喜色：“姗姗,這些新摘的蓮花送給你，你喜歡麽？”
——god！和才九歲的小盆友約會,感覺怎麽那麽怪恁！還一見面就送花！夠時髦的哈！
南姗在蘇有亮眼角抽搐的目光中,羞羞答答地接過，很淑女風範地緻謝道：“謝謝五皇子,蓮花很漂亮，我很喜歡。”
蕭清淮開口，先替南姗指摘了錯誤：“姗姗,你記性怎麽這麽差呀，我不是和你說過了，咱們之間用不着見外，你喚我小五哥哥就好，下回别再叫錯了……”再追憶往昔道：“那回我們見面，你教我背會了，并說最喜歡花中君子的蓮花……”目光亮晶晶地看着南姗：“我居住的地方，就種了很大一片蓮花，我一直想邀你去看的，不過，皇家的别苑，你不能随意出入，等你長大以後，咱們可以成夫妻了，我就帶你天天看蓮花。”
南姗艱難地張了張嘴，卻不知該接個啥話茬，god！小五同志，你又在不含蓄了！
見南姗露出尴尬的神色，似乎欲言又止，蕭清淮很體貼地微笑，又繼續道：“噢，對了，我上次和你說，十四歲的時候就娶你，不過，我父皇說要等到咱們十五歲以後，我算了算，咱們今年九歲，等再過六年，我就可以一直見到你了……”說着，輕輕撓了撓頭，語氣略有期盼：“自去年鳳凰山一别，我一直念着你，你有沒有想我？”
南姗繼續艱難地隻張嘴，卻吐不出半個字眼來——她要答想你，估計會被老爹一巴掌拍扁，若答不想你，你會拍扁咱不。
蕭清淮似積攢了好多話，見南姗面露赧色，勝雪的肌膚泛着粉光，精緻秀巧的眉目比去年愈加好看，脫口而出：“姗姗，你又變好看了。”
南姗很想掀桌——丫的，還讓不讓姐姐我說話了！
在一旁随侍的蘇有亮默默擦汗，這個南家小姐呢，他自然是有印象的，想當初，五殿下是個極緻的小悶葫蘆嘴，求他開口說句話，比求老天爺下場雨還難些，也不知這南家小姐，怎麽就觸動五殿下的心腸了，每回一對着她，小殿下就葫蘆嘴大開口，好似有說不完的話一般，等回到了别苑，對着一衆服侍的奴才，又變回沉默寡言的小葫蘆嘴，說話就跟擠藥膏子一樣艱難，不過，這倆人現在擱到一處玩兒，活潑開朗的小姑娘變啞巴了，不愛說話的小殿下反倒話唠附身了，話說，雖然有其父必有其子，你皇帝爹是個大情種，你是個小情種也挺正常，不過吧，五殿下，你才九歲哎，這麽早就心心念念想着娶媳婦，這樣子真的好麽！且還這麽明目張膽地當面直言，瞧把人家小姑娘羞臊的，臉都快紅成猴屁股了，還有啊，你皇帝爹爲了解你的相思苦，又裝模作樣邀南大人賞花，偏又特别囑咐人家将閨女帶着，好好的皇帝老爺，都快成拉纖的紅娘了，囧。
蕭清淮說了一小車不含蓄的‘肉麻’情話，南姗直被刺激地頭皮發麻時，蕭清淮終于轉回到中規中矩的話題上：“數月不見，姗姗又讀了哪些書？”
南姗一本正經作答：“隻讀了一本，又翻閱了幾本雜書，其餘的功夫，大都用來學做刺繡了。”
蕭清淮點點頭，與南姗相談甚歡：“女孩兒家學的東西，總是和我們不一樣的，我除了念書識字外，也要學騎馬射箭。”
南姗眼睫輕眨，笑語嫣嫣：“小五哥哥會騎馬？”
蕭清淮一陣神采飛揚：“今年春天才開始學，現還不能熟練策馬，需要勤加練習，才能掌握馬術要領。”
隻要蕭清淮不神來一句肉麻話，南姗應對起來就完全無壓力，素日的讀書習字，倆人可以讨論哪種字體最有風骨，面對着滿塘蓮花聘婷，倆人可以吟誦幾句贊美蓮花的詩詞，蕭清淮時而講講禦馬感受，南姗也會說說和繡花針做鬥争的鬥後感，蕭清淮又講閑暇之時，會學着勾勒幾筆水墨畫，不過，常以畫成一堆黑墨疙瘩而告終，南姗便也提及自己的娛樂功課，還有撥拉古琴這一門，她一撥動琴弦，就把養的兩隻黃鹂鳥荼毒的跳腳，互爆糗事的兩人，笑語聲聲，相處甚歡……
不遠處的涼亭中，蕭元德拉着南瑾對弈，給兒子和他看上的小媳婦留足空間叙舊，派了蘇有亮在旁邊照應，耳中聽到時不時的歡悅笑聲，蕭元德從亭中望出，瞅了瞅坐在荷塘邊的兩個小孩兒，煙水青碧色和藕荷嫣粉色的兩個小背影，在蓮葉無窮碧+荷花别樣紅的景緻中，宛若一頂尚未舒展圓闊的新生葉和一隻含苞待放的花骨朵，嗯，挺般配。
六月的天氣，就像小孩兒的臉，說變就變。
南姗瞅着亭外忽如而至的漂泊大雨，默默感慨：真是天有不測風雲啊。
用腦略過度稍感疲乏的蕭元德，笑吟吟道：“小五，父皇累了，你來替父皇和南大人下一局。”
蕭清淮看看神色很嚴肅的南瑾，提議道：“父皇，南大人已和您下了許久的棋，想來也有些困乏了，不如兒臣替父皇下，姗妹妹替南大人下，您看可好？”
蕭元德略抽嘴角，應道：“……好。”瞟了一眼微垂着頭的南姗，笑問：“姗姗會下棋麽？”
南姗擡起眼睛，凝聲回答：“回皇上，臣女學過幾日，隻會一小些。”
蕭元德撚須而笑：“甚好。”再看向依舊繃着臉的南瑾：“既如此，南卿，咱們就在一旁喝杯茶，歇歇神罷。”
南瑾心髒抽搐着道：“……是。”也瞟一眼又耷拉着腦袋的南姗，起身讓座。
被各自老爹騰出座位的蕭清淮和南姗，你一子我一子的開始對弈，俗話說的好，觀棋不語真君子，皇帝和南瑾将棋道的君子風度，發揮到了極緻的地步，倆家長既不品評倆小娃的棋路，連一句無聊的廢話都沒說，手上端着茶碗品茗，眼睛卻盯着棋盤觀戰。
觀棋的不語，正在棋之戰的蕭清淮，卻時常嘀咕發言，每當南姗抓耳撓腮，一幅不知落子何處的模樣時，蕭清淮會很親切地伸手指着某個交叉點，大大方方地明言指點道：“姗妹妹，你下這裏。”
蕭元德默默拿茶杯遮住臉，南姗隻能幹笑，蘇有亮無語望天。
又每當南姗下錯了子，露出一臉小小的後悔模樣時，蕭清淮更是無比寬容，将南姗落錯位置的黑棋子撿起，十分厚道地還給南姗，允許她悔棋：“姗妹妹，你再落一次子。”
南瑾也默默拿茶杯擋臉，南姗繼續幹笑，蘇有亮仍無語望天。
蕭清淮和南姗第一次較量棋藝，在蕭清淮指點南姗八次，允許南姗悔棋六次的情況下，倆人打成了平手，至于觀戰的兩位老爹，早跑去……觀賞雨打荷花了，棋場如戰場，你倆是在過家家麽——幼稚。
一局之後，蕭清淮揀拾着滿盤的棋子，謙讓南姗似乎讓的十分開心，直笑得色若春曉，明若麗花，好似那一年睿王世子大婚，蕭清淮突然回眸的展眉一笑，南姗看得兩眼冒出錦繡繁花，有點恍惚，想了一想，小聲道：“小五哥哥，下棋講究落子無悔，我錯了便是錯了，你不用一直讓着我的。”
蕭清淮語氣溫柔：“無礙的，我喜歡讓着你。”
南姗呃呃呃，小五同志，你怎麽又開始講不含蓄的肉麻話了……
雨過天晴後的天空，有一種被水清洗過的明亮光澤，剔透剔透的，已到離别之際，蕭清淮笑着同南姗告别：“待到明年蓮花盛開時，我們再一起來賞花。”趁皇帝和南瑾不注意，蕭清淮偷偷塞給南姗一個小荷包，又小聲囑咐道：“姗姗，你可别再忘了我，再過六年，我們就能天天見面了。”又微微一笑補充道：“君子一言，八馬難追。”
南姗捏着綢緞面的小荷包，輕聲糾正道：“是驷馬難追啦。”被罰抄寫‘君子一言，驷馬難追’千遍的南笙小哥哥，回到家裏後，十分認真負責地幫南姗糾錯。
蕭清淮望着南姗粉撲撲的臉頰，笑出兩個漂亮的小酒窩，是未經雕琢修飾的無邪和童真。
也許蕭清淮真的喜歡她，南姗默默地想，可是他們才九歲呀，随即又失笑。
……
賞完荷花順便約完會的南姗，跟随老爹回到府裏後，發覺氣氛有點不太對勁，南姗正在狐疑之時，南瑾已招來大管事問話，沉着臉道：“府裏又出了什麽事？”
南姗偷偷吐舌頭，老爹這個‘又’字用得極妙，如果每日下衙回府後，家裏都在雞飛狗跳，就不會奇怪南瑾爲何如此問話了，話說，最近南府每日出事的頻率，還真是保持居高不下的記錄。
随着南毅年齡越來越大，搞怪搗亂的本事也大大的增強，又有南娆從旁推波助瀾，府裏鬧事的一大半概率，都在她們姐弟那裏，另有，南斐哥哥的母老虎媳婦兒，每每葉氏三嬸重整旗鼓，想要立一立做婆婆的威風，邢飛豔就怒揮爪子咆哮，順便掰扯立規矩就是作踐兒媳婦的道理，葉氏三嬸回回被氣得半死，她就鬧不明白了，媳婦伺候婆婆，是多麽天經地義的事兒，怎麽到了她的兒媳婦這裏，就能如此颠倒是非！怎麽說呢，據南姗觀察，隻要不涉及丫鬟勾搭她老公、婆婆讓她立規矩、企圖撬取勒索她的嫁妝，邢飛豔倒也能安靜過日子。
被問話的管事，顫悠悠着臉皮回話：“是大夫人……要生産了。”
南姗輕輕‘咦’了一聲，貌似還沒到小楊氏的生産日子吧，南瑾依舊闆着臉，腳步不停地往裏走：“生産便生産，穩婆、熱水好好伺候着便是，你們作甚麽大驚小怪？”
那管事咽了咽唾沫，又答：“大夫人本不到生産的日子，是七少爺他……”
南姗不由提緊了嗓子眼，丫的，南毅小盆友，你又幹啥了！你的這個小後媽，比軟柿子還軟三分哎……南瑾沉聲道：“繼續說，毅哥兒又怎麽了！”
管事拿手背虛抹了兩把汗，一咬牙全說了：“是七少爺追狗玩兒，追到了大夫人院子裏去，把大夫人給撞倒了，這才突然要臨盆生産，叫來的穩婆說大夫人難産，搞不好會一屍兩命，大老爺氣昏了頭，要狠狠發作七少爺，老夫人攔着不讓……現正鬧着呢……”管事又抹了兩把汗，補充道：“噢，二夫人正在大夫人那裏幫襯着，也請了大夫過府診治，現在還沒消息落地……”
難怪府中氣氛如此詭異呢，南姗偷瞟過去，隻見老爹眉心聳動，顯然是煩躁不堪，南姗默默感慨，老爹很想把南家打造成家世門風良好的門戶，奈何頑固份子太頑固，老娘不能強行改造，被頑固老娘罩着的小頑固份子，也不給他機會回爐重造，加之老爹公事繁忙，精力也有限，自己的一畝三分地總算還太平。
對于南珏大伯，南姗也不知該說些什麽，以前林氏在世時，南姗覺得他挺混賬的，後來娶了小楊氏之後，南姗又覺南珏大伯好像又不那麽混賬了，南珏大伯盼小楊氏生個兒子，就像盼着萬年才能結出的人參果子似，好家夥，南毅追這一回狗，這落到地裏頭的人參果，還不知能不能破土而出。
南琦三叔嘛，一個會搞三飛燕的好色之徒，這才是個真混賬，他的人生宗旨是——我的快樂至上，房裏有煩心事和丢臉事了，他大怒着揍人罵人，暴吼得震天響，一個不以身作則的父親，沒有好榜樣樹給兒子，沒有深刻覺悟正确引領的兒子又怎能成才，老幻想着兒子增光長臉，可你有沒有爲他們澆過水施過肥呢。
南瑾聽罷管事的回話，擺手讓南姗乖乖回屋裏待着去，并囑咐不許亂跑亂跳，自個則去了南老夫人那裏。
南姗跟随老爹外出賞荷，自是抱了一大捧嫩豔的荷花歸來，正是蕭清淮小盆友送的那些，啧，小盆友，蓮花可遠觀而不可亵玩的呀，你的白背了麽，南姗将帶回的蓮花插瓶後，翻瞧着蕭清淮偷偷塞給她的荷包，藕粉點金的顔色，其上綴珍珠鑲碎鑽，端的是華麗耀眼，荷包很價值不菲，但是吧，裏頭是空的，你這荷包裏究竟賣的是什麽藥啊。
天色漸黑，南瑾和溫氏都還未回來。
南姗打發人去問的結果，也隻是小楊氏還沒生下來，大老爺還在發脾氣，南老夫人那裏仍舊鬧哄哄的，身爲姐姐，南姗照看着四歲的弟弟南梵吃了晚飯，又陪他念了會書，小南梵本也想跟着姐姐等粑粑麻麻回來，可惜人太小，精神力不濟，很快就上眼皮搭蒙住下眼皮，睡着了。
南梵被照料起居的媽媽抱回屋睡覺，夜色更濃，南姗托着腮幫子，看燭光熒熒，也不知過了多久，最後也神思恍惚地睡着了，朦朦胧胧中似乎和老爹對了幾句話，老爹問你怎麽不回屋睡覺，南姗好像答了句等爹娘回來啊，後頭又說了啥，已經完全木有印象了。
次日清晨，董媽媽拾掇南姗起床的過程中，爆料昨日事情的後續結果：“阿彌陀佛，幸好佛主保佑開眼，大夫人……好歹母子平安了。”接着又歎了口氣，微有憐憫之意：“隻是以後再也不能生了……”又忍不住嚼南毅的舌根子：“那位小爺也忒不懂事了，大夫人挺那麽大個肚子，頭一胎本就不好生，他追個狗，還不管不顧地亂沖亂撞，受了那麽大驚吓，不難産才奇怪了……”
總而言之呢，南珏大伯新得了個兒子叫南翔，小楊氏以後再也不能生了，那隻倒黴的狗被凄慘地剁了，南毅的屁股被南珏大伯踹了好幾下，又追了根溯了源，引領南毅玩狗的南娆，也被南珏大伯狠罵了一頓。
……
時光飛逝，轉眼已到夏末。
已十五歲的四皇子蕭清裕娶妃，四皇子妃是蔡國公彭家的女兒，成婚之後，四皇子并未如之前的二王爺和三王爺封王就藩，仍留在了京城。
說來奇怪，在子嗣一途，這兩年來，太子蕭清斌隻見辛勤耕耘，卻不見半分收獲，二十四歲的年紀了，除開早些年接連夭亡的四子，再沒有生出一兒半女，錢太後和錢皇後都深深地急壞了，沒有子嗣，實乃大忌啊大忌。
漸入秋季，安文佩懷孕的肚子，有了明顯的凸鼓狀，安大夫人牛氏常帶補品過府看望女兒，當然，安文汀也常當做小尾巴跟過來，鮮少有出門機會的南姗，對有小夥伴登門來玩，表示很熱烈的歡迎。
又過了些天，秋菊開得正好。
南姗被老爹送去陵安侯府小住，溫流慶是個很和善的老人家，微笑起來的模樣像個老神仙，他待南姗特别好，從不拿規矩拘束她，在他跟前，南姗怎麽純天然的坦率，溫流慶都是笑眯眯的，不愧是行走過江湖的人物，最是潇灑不羁，若換了她老爹，早一眼橫過來，訓她：“又沒規矩！”
溫流慶已然是八十八歲的高齡，身子骨依舊十分硬朗，這日，南姗跟着溫老祖宗溜了一圈花園，便回到溫流慶的書房看畫，溫流慶年紀一大把，幾十年來收藏的字畫，不是古董中的古董，就是精品中的精品。
南姗随意挑了一副畫卷，緩緩在桌面攤展開來，這幅畫原本宣白的紙張，已泛出存放久遠的黃意，一看就是上了年頭的東西，這幅畫的内容，與現在的季節十分融洽，正是一幅菊花圖。
畫的是一大簇紫重菊，看着甚是栩栩如生，旁邊還有龍飛鳳舞的題字，南姗低頭看着，順便嘀咕着出聲念道：“寒花盡，蕊盈枝……細葉抽翠，重瓣簇芳，時光荏苒不負，獨垂盈袖在欄……嗯，甯肯抱香枝頭老，不願舞随秋風落。”随後看了看落款：“明寅三年，喬嫣然、盛懷澤共作……”
托讀過的福，南姗想了一想，擡頭問溫流慶：“老祖宗，這幅畫是盛朝時期的呀，喲，從盛朝到夏朝再到咱們蕭朝，這畫可有不少年頭了，這個盛懷澤好像還是個皇帝呢……”
溫流慶含笑的眸子輕揚，先誇贊南姗一句：“小姗姗的史書沒白讀，記性也不差……這個叫盛懷澤的，的确是個皇帝，還是個挺有意思的皇帝。”
南姗伸手摸了摸畫卷，随口問道：“他怎麽有意思了，噢，對了，這個喬嫣然又是誰呀，居然能和皇帝一塊作畫……”
溫流慶輕拂衣袖，笑着站在南姗身邊，道：“自來帝葬皇陵，都是與後合葬，這個皇帝的陵墓裏呢，隻躺着他自己，殉葬品中有兩幅畫，其中一幅，就是這卷菊花圖。”
南姗輕輕‘咦’了一聲，好奇道：“爲什麽呀，那另一幅畫是什麽？”
溫流慶撫摸着胡須，又道：“史書有載，這個明寅帝一輩子沒娶妻，自然就沒有皇後啦……另一幅畫嘛，聽說畫的是一幅美人圖，見過之人無一不說，畫中女子容貌傾城，堪稱絕代佳人，不過，老祖宗到現在也沒搜羅到那幅畫。”
南姗繼續好奇：“還有不娶妻的皇帝麽？”蕭清淮的皇帝粑粑，都有過倆皇後呢，當然，一個是死了之後追封的原配，另一個就是如今的錢皇後了。
溫流慶笑道：“書上就是這麽寫的，都數百年前的事了，到底真相如何，誰也不知道，不過也有野史書上寫，那幅美人圖中的女子，便是明寅帝一生摯愛，最後卻嫁給了一位将軍，皇帝癡情獨鍾，也就一輩子未娶妻。”
沒有娶正經媳婦，也有三宮六院的嫔妃呀……南姗扁了扁嘴，指了指畫中的落款，道：“美人圖裏的女子，會是這個喬嫣然麽？”
溫流慶輕笑着回答：“興許吧。”
欣賞完畢，南姗小心地撥動畫軸，将曆史悠久的菊花圖合上，繼續攤開另一幅觀賞。
秋高氣爽之際，難得出門放松的南姗，要求遛個馬，南笙哥哥義不容辭……幫忙牽馬，已然十四歲的南笙哥哥，個子抽筋似的瘋長，如今已是個身姿挺拔的男子漢，小時候嫩嫩甜甜的聲音，到了現在，已變成一把非常有男人味的磁性嗓音：“姗姗，你可乖乖坐好，抓握好缰繩……要是爹爹知道我摔了你，鐵定要抽脫我兩層皮。”
南姗坐在一匹棗紅色的駿馬上，莞爾一笑：“放心，放心，小哥哥怕挨打，妹妹還怕摔着呢，快牽着走呗。”
在馬上颠簸了好一會兒，南笙催南姗下來時，南姗仍感意猶未盡，于是和南笙哥哥讨價還價，這個時候，秦華不知打哪兒冒了出來，指着賴在馬背不下來的南姗笑道：“姗妹妹，你怎麽這麽淘氣呢，就不怕姑父訓你啊。”
南姗撅嘴反駁：“我爹爹又不在這裏，你不說，我小哥哥不說，我爹爹哪裏會知道。”
秦華一臉同情，道：“可是老祖宗已經對姑父說了你在遛馬，這不，我就是來喚你回去見姑父的。”
南姗聽得很想吐血，抑郁無比道：“我爹爹來啦麽。”好倒黴。
南笙也膽戰心驚地抖了抖，沖南姗抱怨道：“你個小丫頭，哥哥可被你害苦了……”沒好氣地瞪南姗一眼：“早不騎馬，晚不騎馬，偏偏選今個騎，還不快下來，手遞給我……”
——她又不是神仙，哪裏知道老爹今個跑來啊！
南姗在南笙哥哥的幫助下，小心翼翼地下了馬，一旁上前搭把手的秦華，唠唠叨叨道：“姗妹妹，你一個小姑娘家，可真是膽子大，這麽高的馬背，你也敢爬上去騎，也不怕不小心摔着，我聽父親說，五皇子在學騎馬的時候，就從馬背上摔下來了呢……”