當送這封信的侍衛騎馬出了鳴嘯關南門的時候，嚴冬盡還走在行軍的路上，在這前，他已經又收到了一封，莫桑青催促他行軍的急信，嚴冬盡被催得心急，直覺告訴他，自家大哥這麽急地催他，那前方的戰事一定是情況糟糕了。
這一天直到三更天，嚴冬盡才下令大軍停下休息，也不安營紮寨了，從将軍到兵卒都是露天席地地歇在野地裏。
嚴冬盡就着白水吃了兩塊炊餅，正想躺下閉眼睡一會兒的時候，展翼領着一個人找到了他。
“嚴少爺，”展翼小聲喊。
嚴冬盡睜眼，一眼便看見了跟展翼并肩站在一起的人，“艾久？”嚴冬盡一下子便坐起了身，将蓋在身上的披風拉扯下來，很是随意地往邊上一扔。
“嚴少爺，”艾久給嚴冬盡行禮。
嚴冬盡往艾久身後看看，沒看見有人跟着艾久過來，擡手抹了一把臉，嚴冬盡說：“我大哥又讓你來催我了？”
艾久看看四周，半蹲下身，小聲跟嚴冬盡道：“嚴少爺，少将軍秘信給你。”
嚴冬盡看着艾久的目光一跳。
艾久改半跪着了。
“展翼，”嚴冬盡命展翼道：“你帶兄弟們先退下，不要讓人過來了。”
“是，”展翼帶着侍衛們退下，遠遠地圍着嚴冬盡所在的這處篝火站了一個圓形，這樣一來，也沒有人可以不經嚴冬盡的同意，就冒然到了嚴冬盡的跟前了。
艾久從衣襟裏拿了一封信出來，雙手捧着遞到嚴冬盡的面前。
嚴冬盡拿信，拆信，看信，随後就坐在篝火旁發呆了。
“嚴少爺？”艾久喊。
嚴冬盡拍一把自己的臉，似是這樣能讓他清醒些。将信拿得離眼睛更近了些，嚴冬盡又将信看了一遍。信是莫桑青親筆寫得沒錯，可莫桑青讓他将兵馬停在原地，讓他獨自去軍營相見，這是什麽意思？他嚴冬盡一個人，能抵得上千軍萬馬了？
“你知道我大哥給我寫了封什麽信？”嚴冬盡問艾久。
艾久搖頭，道：“少将軍隻命你，見信後，立即按照信上所說行事。”
嚴冬盡說：“前面怎麽樣了？浮圖關那裏有消息嗎？”
“邱少将軍已經帶兵先行了，”艾久道：“少将軍還沒有動。”
“那晏淩川呢？”嚴冬盡問。
“他派人找少将軍求援，說單憑他一人守不住北雁關，”艾久用語很是簡潔地回嚴冬盡的話。
“扯呢，”嚴冬盡罵了一句。
艾久沒跟着嚴冬盡一起罵，他隻是半跪在嚴冬盡的面前，等着嚴冬盡的吩咐。
“我大哥讓我一個人去軍營見他，”嚴冬盡小聲道：“他想幹什麽？”
艾久說：“屬下不知。”
嚴冬盡又拍了一下自己的臉，吐一口氣，這才看着艾久道：“我安排一下，我們過一會兒就出發。”
“是，”艾久領命道。
差不多半盞茶的時間後，嚴冬盡将展翼留下，自己隻帶了兩個侍衛，跟着艾久上路了。
這一回是真正的日夜兼行，披星戴月地趕路了，嚴冬盡隻用了四天不到的時候，便趕到了莫桑青紮下兵營的松林鎮。
騎馬入了軍營，有兵卒上前替嚴冬盡拉住了馬缰繩，嚴冬盡下馬之後，腿上沒吃住勁，人往前踉跄了一下。
“嚴少爺？”站在嚴冬盡身後的艾久忙就喊了嚴冬盡一聲。
嚴冬盡沖艾久擺一下手，道：“我沒事，我大哥人呢？”
莫桑青坐在中軍帳裏，看見嚴冬盡後便沖嚴冬盡招一下手，讓嚴冬盡到他的近前去。
嚴冬盡快步走到了帥案前，看一眼鋪在帥案上的地圖，開口就問道：“是出什麽事了嗎？”
“坐下說話吧，”莫桑青指一指嚴冬盡身旁的空椅。
嚴冬盡沒坐，手撐在帥案上，急聲道：“到底出什麽事了？是不是北雁關也丢了？”
莫桑青擡頭看嚴冬盡，嚴冬盡的臉上還沾着不少塵土，眼晴裏有血絲，人看着很疲憊。
“真丢了？”沒等到莫桑青說話，嚴冬盡便瞪大了眼睛道：“那南雁關呢？總不能南雁關也丢了吧？！”
“你坐下，”莫桑青給嚴冬盡倒了一杯水，道：“我都不急，你急什麽？”
嚴冬盡隻得坐下了，一仰脖将一碗涼水都喝進了肚子裏。
“折落英……”
“這女人不是回河西去了嗎？”不等莫桑青将話說完，嚴冬盡就叫了起來。
莫桑青看着嚴冬盡皺眉頭了。
嚴冬盡這才有空打量自家大哥一眼，莫桑青看起來還好，還是平日裏冷冷清清的模樣，隻是臉頰瘦削了些。
“她沒有回去，”莫桑青低聲：“她現在幫着莫良玉做事了。”
還是覺得口有些渴的嚴冬盡，正拿着水壺準備給自己喝杯水喝，聽了莫桑青的話後，嚴小将軍的手一顫，險些就将手裏的水壺給扔了，“誰？”嚴冬盡問：“你說她跟誰了？”
“莫良玉，”莫桑青道。
“她們，”嚴冬盡覺得可能是自己還沒睡醒，要不是他在做夢，這兩個女人怎麽會湊到一塊兒去的？“這怎麽可能呢？”嚴冬盡跟自家大哥說：“哥，你是不是弄錯了？”
莫桑青說：“我從蠻夷那裏得到了确切的消息。”
嚴冬盡的心莫名地就開始慌了，說：“什，什麽消息？”
“莫良玉現在是鐵木塔的女人，還是比較得寵的那種，”莫桑青道：“她還懷了鐵木塔的小孩。”
嚴冬盡顯得很茫然，莫良玉做誰的女人他不關心，可這跟莫良玉跟折落英湊在了一起這事兒，有什麽關系？
“莫良玉帶着折落英去了鳴嘯關，”莫桑青又道：“她們現在已經到鳴嘯關了。”
嚴冬盡茫然不解地道：“她們去鳴嘯關做什麽？找良緣嗎？”
“莫良玉給折落英下了毒，”莫少将軍說：“這毒在蠻夷那裏也不常見，叫過身草。”
這名字嚴冬盡聽都沒有聽說過，他想了想自家大哥的話，發現自己沒聽懂這話，折落英不是幫着莫良玉做事的嗎？那莫良玉爲什麽要給折落英下毒？這女人是瘋了嗎？