“老二就這麽一個女兒，”護國公又道：“老夫倒是可以拼着一死去求聖上收回成命，但老二就要棄了手裏的兵權，他們父子回到京師來，老老實實當一個閑人，冬盡，你覺得他們這一家人該如何選擇？”
一句冬盡透着親熱，嚴冬盡的心卻熱不起來，怎麽選擇？他能怎麽選擇？爲了莫良緣，毀了大将軍和大公子？
“四丫頭是想着你的，”護國公低聲道：“老夫也知道你是個好的，隻是你們有緣無份。四丫頭還小，還望冬盡你勸一勸她。”
嚴冬盡低頭不語。
護國公站起身，“之前攔着不讓你們見面，是爲着老夫就已聽到聖上立後的風聲，想親着你們見面隻會徒增傷心，還不如不見，現在四丫頭鬧着要見你，與其讓她一輩子放不下，不如就傷心一次好了。”
嚴冬盡不知道護國公這話的真假，他的一顆心全在莫良緣的身上，可莫良緣的心，嚴冬盡不知道。
擡手拍一下嚴冬盡的肩膀，護國公往屋外走去，抗旨者死，隻要嚴冬盡記着這個，那莫良緣再有心思，也翻不出天去。
屋外，幾個小厮看見護國公出來，忙都沖護國公躬身行禮。
“将屋裏好好收拾一下，”護國公用嚴冬盡能聽見的聲量下令道：“好好伺候來嚴将軍，先前的那幾個，給老夫帶回府去懲治。”
“是，”小厮們戰戰兢兢地領命。
嚴冬盡拿起酒杯，仰脖一飲而盡，隻覺得一股陰冷穿透了皮肉，又往骨縫裏穿，将他的血，他的心都凍住，凍上一輩子。
護國公回府時，天色已經晚了，見到老太君把自己跟嚴冬盡見面的事說了，護國公跟老太君說：“明日他們見面，母親也不要派人跟着，四丫頭的武藝隻是哄人玩的花架子，但嚴冬盡的武藝不錯，派人在暗處聽話，一定會被他發現。”
老太君拍一下坐椅扶手道：“你還給那小郎君備了酒菜？”
護國公點頭說是。
老太君道：“從四丫頭那裏傳來的消息，這丫頭不高興，心事重重的樣子，收着這個嚴小郎君，我怕終是個禍端，我兒何必留着他的命？”
這是說，不如在酒菜裏下毒，毒死了嚴冬盡，以絕禍亂？
護國公輕輕搖一下頭，沖老太君笑道：“母親多慮了。”
老太君歎氣，長子也不是個心慈手軟的人，這一次怎麽就心軟了？
“嚴冬盡死了，母親以爲四丫頭就不會鬧了？”護國公壓低了聲音道：“若是她的一片芳心都在嚴冬盡的身上，嚴冬盡死了，這丫頭不肯獨活，該如何是好？絕情的話，由嚴冬盡的嘴說話，母親，這比誰說都管用，不是嗎？”
“他會說？”
“不想老二父子被連累，他就一定得說，”護國公道：“是養育之恩重要，還是情重要，我想嚴冬盡知道怎麽選。”
“就怕四丫頭胡鬧啊，”老太君想着秀雲傳來的消息，還是不放心。
“一個人鬧，是鬧不出什麽來的，”護國公笑道：“再說，我不信這丫頭能不顧老二父子倆，母親且放寬心，五日之後，四丫頭定會進宮的。”
護國公話到這份上，老太君不好再說什麽，将頭點點，道：“那就依我兒，隻求四丫頭不要太傷心了，她這輩子，是我們莫家對不起她。”