戚縣牢牢掌握的玉旒雲的手中，如今東台大營又被石夢泉接管,九門有潘碩,禁軍和護軍——宮裏傳來消息，也讓玉旒雲正式收回。情況相當的棘手。
“還好東台大營裏還有不少下級軍官是王爺的人。”有門客道，“禁軍和護軍裏也是如此——其實隻要有禁軍裏的那些人，再加上咱們的這些江湖高手，到時一舉将皇帝拿下，玉旒雲還能玩什麽花樣？”
趙王道：“說的倒容易——宮裏出了亂子，戚縣的兵隊，還有那些現在由劉子飛帶着的兵隊會回師勤王的。戚縣的隻有硬拼了。但是東台大營既失，必須叫敏兒帶北疆的部衆回來才有勝算。不過途中定然會被阻攔——劉子飛如何管得住玉旒雲的兵？得把這些人遠遠地支開才好。明天老夫就到議政處再催一次——既然玉旒雲弄了銀子回來，赈災的隊伍就應該繼續前進。”
這樣打算着，次日自然也就如此做了。那天議政處裏格外熱鬧，因爲翼王陪着未婚妻一起來辦公。廉郡王、雍穆公等都是翼王的酒肉朋友，見他辦差歸來免不了要寒暄一番——翼王之前是出了名的厭惡政事，常常帶着鳥籠蟋蟀罐子來議政處，而大部分時間幹脆不出現。廉郡王、雍穆公等見他今日抱着手劄、奏章正正經經地出現，都納悶，就暗裏問他：“十四爺，莫非你轉性了？”
翼王呵呵笑道：“内親王身體還沒全好，我做未婚夫的，怎麽能不幫她分擔些？”
廉郡王苦着臉低聲道：“唉，分擔？依我看，最适合你寶貝未婚妻的養生之道就是你趕快把她娶回府去，然後好好振一振你的夫綱，别再讓她出來抛頭露面攙和朝政。她才進議政處個把月，已經雞飛狗跳，長此以往，我們都沒有活路了。”
翼王還之以苦笑：“二位看我像是個能振夫綱的人麽？若我敢在内親王面前振夫綱，沒有活路的恐怕是我吧？”說罷，攤了攤手，回到面如寒霜的玉旒雲身邊。
人到齊了，就開始議事。議題一項一項地進行。屈恒的事本來沒有大到要驚動議政處，不過因大家讨論黎右均的主審人選，推了雍穆公，翼王就“順帶”把屈恒□民女這樁人間慘劇也托付給雍穆公來主持公道。不過他這一“順帶”，順帶出了他在虎脊山發掘冤情的來龍去脈，那苦主如何可憐，往事如何悲慘，他直說得口沫橫飛。
衆人皆想：翼王這是打算在玉旒雲面前表現一番呢？不過看玉旒雲的表情，冷漠如常，顯見着馬屁沒拍對。終于，趙王忍不住咳嗽了兩聲，道：“賢侄，既然你如此任俠仗義，你也和雍穆公一同去主審好了。今天這議政處裏還有許多别的事要商議呢！”
聽他這樣說，翼王才抓抓腦袋，很不好意思地看了看玉旒雲，道：“内親王，莫非我耽誤大家了？抱歉抱歉，回頭我請大家到我府裏來聽戲……”
後面的話被玉旒雲一眼瞪了回去。“趙王爺看來是有要事。”冷冷地，這是她進了議政處的門之後說的第一句話，“那就請王爺先說吧。”
趙王瞥了她一眼：“老夫要說的也跟内親王有關——之前因爲假銀事件，你那些前往甘州赈災的挖河的部衆都暫時駐紮在了宛城。如今鼎興銀号捐了白銀四十萬兩，應該下令讓士兵們繼續前進了吧？”
玉旒雲淡淡的：“果然應該如此。不過我聽說劉子飛将軍身體不适。”
“身體不适？”趙王幾乎冷笑出聲，“老夫怎麽沒有聽說？莫非劉将軍和内親王還有書信往來麽？你們二位何時私交這般好？”
玉旒雲道：“我和他當然沒有什麽私交。這是我今天來議政處之前在兵部聽說的，王爺不信，大可以去問問。”
趙王瞪着她：既然敢叫自己去問，肯定是胸有成竹的。心中暗一盤算，道：“内親王從兵部得來的消息，想是假不了。不過，此去是挖河，又不是打仗，劉将軍暫時留在原地休息，也不至于讓河工無法進行——相信内親王帶出來的幾個督尉對河工之事勝任有餘。”
玉旒雲“哼”了一聲：“本來自然是勝任有餘，隻不過，他們都病了。”
“豈有此理！”趙王聽這話竟有和自己擡杠的意味，不禁怒道，“哪有全都病了的道理？内親王不要同我說是因爲你先前病了，所以你的好部下們也都跟着你一起病？”
“王爺這話才叫豈有此理！”玉旒雲尖刻地，“你豈不知道有疫病麽？不知劉子飛這厮是怎麽帶的兵，居然搞得軍中疫病流行——哼，要是隻他一個人病了，犯得着我去擔心？他竟然弄得全軍病了一半的人，我遲早要找他算帳！”
趙王将信将疑：不錯，假如是劉子飛病了，不消驚動兵部，應該是因爲軍中出現瘟疫才對——若真疫病流行那這些人也無力阻擊悅敏，當不足爲懼。隻不過，天下哪有這麽巧的事？多半是玉旒雲的花樣！得要暗中查清楚才行。
怕打草驚蛇，就暫時不露聲色：“若如此，等兵部把疫情報上來，大家商議了再決斷吧。甘州的旱災和河工也拖得太久了。”
議程這才繼續下去。後來并無什麽争執，主要是并沒有玉旒雲關心的話題，而趙王的心思又全在查證劉子飛軍中疫病之上。風平浪靜地，這一日的公事就辦完了。大家相互道别，出了門口，翼王笑嘻嘻地粘到玉旒雲身後：“你倒也算神機妙算嘛！”
“有話快說，有屁快放！”玉旒雲不耐煩地。
翼王笑道：“我是真心贊你呢！這獵狐狸的計劃——除了利用小愉這招臭棋以外，其他的都環環相扣，滴水不漏，連時間也卡得剛剛好——這頭派兵出門，美其名曰赈災挖河，那頭你就查出假銀兩，命令部隊停止前進，不偏不倚地掐住了從北疆南下進京的要道。同時你叫鼎興銀号幫你籌集銀兩，而國庫一充盈，你又料到趙王會調走你的軍隊，所以弄出個軍中瘟疫事件——厲害，真是厲害。我們兩個聯手，天下還不遲早是我們的囊中之物？”
玉旒雲不理會他——這些如何是自己的安排呢？都是郭罡的所爲啊！這個人雖然不在京中，但是竟好像有千裏眼順風耳一般，局勢的每一點變化都脫離不了他的應變之策。不，他并不是靠分析時局來思考應對，而是早在離京之前就已經部署好了一切。他仿佛早已看透，每一個人，每一點心思，每一步行動，沒有他料不到的。當事情按照郭罡的設計發展時，玉旒雲會有不自覺地欣喜，是那種可以超然物外，掌控一切的快感。但同時她又有深切的擔憂：這個如此有能耐的人，究竟有何居心？如果他想要擺人一刀，誰能防的了？
正是因爲這樣複雜的心緒，郭罡臨行錦囊中的一條交代，玉旒雲到現在還沒有做——他要她一紙手令，交托軍隊的全權指揮。“務必在九月底之前送到，切切。”
這手令要是發出去，豈不就是将一切都交在這個人的手中了麽？這個人，到底值不值得信任呢？或者，最終并不需要動用那些人馬，就可以将趙王解決。反正現在禁宮、九門和東台大營都在自己的掌握之中。
念到東台大營，自然就念到了石夢泉——靖楊之時爲了黎民百姓而起争執，她認了，是她的錯。如今竟然爲了愉郡主而鬧得不開心，這算什麽？真是越想越不平。
“内親王？”翼王見她出神，喚了一聲。
“做什麽？”玉旒雲沒好氣。
“我是想說，當日刑部大牢裏那出好戲雖然我沒有親見，但是也猜了個大差不離。”翼王道，“你那麽緊張你的謀士——叫郭罡麽？現在他是在劉子飛的身邊吧？”
“如何？”玉旒雲皺着眉頭。
翼王搖搖頭：“這人很有些本事嘛，不知這一次獵狐的計劃有多少是出自他的手筆？他是什麽來頭、可不可信，内親王你都查清楚了麽？”
正說中了玉旒雲的心事，然而她不能叫翼王知道自己的擔憂。因而假裝欣賞步道邊裝飾着的菊花，掐了一朵下來，聞着，道：“郭罡是我的人，不需要你操心。”
“我們是盟友，怎麽不需要我操心？”翼王道，“不知底細的人最好盡快處理掉，否則将來必是後患無窮。”
“自以爲知道底細的人有時才應該盡快處理掉。”玉旒雲冷笑，“我該去提醒一下皇上才對。”
她的話繞了幾個彎兒，翼王愣了愣，才反應出是罵自己：“你這樣陰險地笑，真是迷死人了。不過你方才那句話，還是留着提醒你自己好了。”
哼，玉旒雲想，不錯，我要是早知道你并非草包一個，早些把你處理掉，現在也不至于被你惡心。“你的廢話都說完了麽？”她道，“說完了就快去做你的正經事——你的石頭人也該出場了吧？光是站在這裏惹我讨厭，難道你是如意算盤就能打成了？”
“我很讨厭嗎？”翼王笑看着玉旒雲，突然把手向她的臉頰上探了過來。玉旒雲驚怒無比，可翼王出手極快，她根本就來不及躲閃。不過翼王的手隻是在她的面前一晃，接着便奪過了她手中的菊花。她還未反應過來呢，菊花已簪在了她的發間。
“既然你已經是我的未婚妻，又是我重要的盟友，應該盡量發現我的好處才是。”他盯着她，然後笑了笑，仿佛發覺這句勸告實在徒然，就擺擺手轉身離去。
玉旒雲看着那背影，真恨不得手裏有一把匕首可以擲出去，直插入這人的後心。然而，她既沒有匕首，也清楚自己并非翼王的對手。所以隻能拔下了頭上的那朵菊花來，狠狠地砸了出去。
趙王這天一出宮，立刻就立刻派人去打探劉子飛那裏的消息。他派的人是姜白，這其中的用意自然是：假如真的疫病流行，自然很好，假如是弄虛作假的，以姜白的本領讓他們真的病起來也非難事。
姜白去後三天還未有消息。這期間西京之中已經有翻天的架勢——黎右均三司會審，自然還是一口咬定幕後主使乃趙王和悅敏，因爲假銀事件街知巷聞，老百姓無有不在茶餘飯後讨論這樁公案的。而愉郡主暢音閣輕生一幕，一方面趙王授意人可以宣揚，一方面世上本沒有不透風的牆，很快也就盡人皆知。這兩件事被聯系在一起，一切就變得撲朔迷離：趙王真的有所圖謀？有人污蔑這位開國功臣？酒肆茶寮，到處都可聽到各執一詞的争論。還有那“肖家娘子樹下走”的詩，更爲這迷局添上了一抹傳奇的色彩。
又過了兩天，趙王開始有些焦慮，不知姜白出了什麽狀況。偏偏這時候，翼王運到欽天監的石頭人開始顯出其麻煩來了——本來欽天監的官員心裏都明鏡似的：來自皇陵重地，又有此等詩句，對着這種東西，誰要說錯了一句話，必然人頭落地，是以大家都支支吾吾，推說占不出個所以然來。可消息偏偏就在宮裏傳了開，從石人會發光，到石人會說話，甚至石人到夜裏就活過來，越傳越有鼻子有眼。顯見着背後有心人在做文章，趙王的名諱，以及大家不敢出口隻敢用眼神表示的“謀反”二字，越來越緊密地聯系在了一起。
“不用說，看來老十四一直也在裝傻充愣。”趙王道，“畢竟是一母同胞的兄弟，連手段都差不多！”
“就不知翼王和皇帝是一夥，還是自爲一派？”
“這有何好深究的？”趙王道，“總之非友即敵，但凡敵人，就一定要鏟除，無非先後罷了。”
諸門客聽他的意思，曉得現在不是專門對付翼王的時候。有更迫切的問題需要解決。“玉旒雲雖然奪回了禁軍、護軍的兵權，又讓石夢泉掌管了東台大營，但應該也沒那麽快把我們的人揪出來。”有人道，“至于劉将軍那邊的部隊，反正離京城還遠，遠水解不了近渴。我們索性就一不做二不休，奪取大權，諒他們也救不及。”
“雖是這樣，”趙王道，“可是，要有個由頭才好起事。本來是想用黎右均把假銀的事推到玉旒雲身上，說她狗急跳牆要造反。但現在黎右均也用不上了……玉旒雲這個可惡的黃毛丫頭！”
“既是黃毛丫頭，自然算計不過王爺。”發話的是康申亭。
趙王不喜歡這個馬屁精，算來，玉旒雲和石夢泉同自己的第一次交鋒就是在南方七郡，在康申亭的治下！如果不是怕别人說自己是個無情無義的主子，他才不會把康申亭保下來！便皺了皺眉頭，不答話。
“小人正替王爺想了個由頭呢！”康申亭接着道，“王爺請想，現在朝中除了王爺以玉旒雲的勢力最大，她一直和王爺作對，又借着跟翼王定婚成了内親王。王爺手裏不是掌握着她身世的秘密麽？何不趁次機會将這個秘密公諸于世，說玉旒雲連同翼王企圖造反，那石頭人和兩句歪詩都是玉旒雲捏造出來污蔑王爺的……”
“你懂什麽？”趙王道，“玉旒雲和玉朝霧是楚國公主這事，我們并沒有證據——隻要皇帝和皇太後抵死不認，外間豈有人相信？就算真的有證據，玉旒雲對樾國比楚國不知好多少倍——每次攻打楚國的時候，玉旒雲最積極不過。她之前不管是真病還是裝病，京城内外甚至全國上下都當她是操勞國事鞠躬盡瘁呢！你說她爲了一個差點兒把她送上死路的楚國公主身份而要造反，除非傻瓜，否則沒人會信。”
左也行不通，右也行不通，衆門客撓頭起來，有些在心中暗暗埋怨：之前有許多的機會都因爲趙王的猶豫而白白錯過，如果大青河的時候就舉事，現在不是早就坐上王位了嗎？就算現在硬碰硬，憑着江湖高手硬闖進宮去把皇帝太子玉旒雲等等全都殺了，到時木已成舟，就算戚縣的兵隊來勤王還能怎樣？說不定别無選擇也就直接投誠了呢！就應該先分出高下，再計較民心向背和史官之言。
當然，這是牢騷，大家也都清楚越是接近決戰的時刻越是要小心計劃，不能行錯半步。于是都埋頭想對策。從中午到黃昏，多少計劃被提出來，又被推翻，毫無進展。眼見着這一天就要過盡了，突然聽到有人在敲密室的門。暗号沒錯，因放他進來，原是宮裏博西勒處的太監。
“娘娘有東西要奴才帶給王爺。”太監掏出一個上了鎖的匣子來——這是趙王讓博西勒傳遞消息用的，鑰匙在博西勒處和趙王府各有一把。博西勒初初進宮得寵時，這匣子經常往來禁宮與王府。但是自從她被識破了身份，已經很久沒有傳回過任何有用的消息了。趙王甚至想過，這女人再無用處，又把悅敏迷得神魂颠倒，也許除掉了更好。這時她能有什麽機密帶來？便狐疑地取鑰匙打開看看，見裏面是一些燒殘的紙片。
“娘娘沒有交代你什麽話麽？”他問。
太監道：“這些是容妃娘娘從奉先殿裏得來的。從重陽起，皇後娘娘就在奉先殿裏齋戒抄經，今天是最後一天。她走了之後容妃娘娘就在香爐裏發現這些。因爲上面寫的好像不是經文，所以娘娘覺得奇怪，就拿來給王爺看。”
趙王擰着眉頭：玉朝霧這個女人像一段木頭似的笨。她到奉先殿裏焚香念經，就算燒了點紙，能有什麽要緊的？随便拿手指在碎片中撥了撥，所能看見的無非“皇天後土”“列祖列宗”之類的隻言片語罷了。
“罷了，你去吧！”他揮手想打發那太監。但這時卻忽然看到有一張碎紙上畫着飛鳥一般的圖案。驚了驚，拈起那張紙片來仔細端詳。
衆門客注意到他的神色，都問：“王爺，這鳥兒有什麽特殊？”
趙王沒有立刻回答，隻又問了那太監一次：“容妃娘娘确定這些是皇後燒的？”
太監點頭：“一定沒錯。這七天來隻有皇後娘娘帶着鳳藻宮的太監宮女在奉先殿，這些紙片是在大殿的香爐裏發現的。大殿隻有皇後娘娘才能進。”
“好！”趙王道，“你去領賞。回去告訴容妃娘娘，這件事暫時不要和任何人說。”
那太監歡歡喜喜地出去，趙王才指着那紙片上的圖案對門客們道：“這個不是普通的鳥兒，這是一隻老鷹。”
那又有何特别之處？門客委實不明。
趙王道：“你們不是當年從龍的老臣，自然不認的這個。這隻鷹是我大樾太祖皇帝的結拜兄弟舒鷹的标識——”當下就把樾太祖如何跟舒鷹一同起兵，又如何兄弟反目，最後在金台城将舒鷹打敗，又下令誅殺舒鷹全族的事簡略地說了。“太祖十分忌諱别人提起他跟結義兄弟手足相殘，一切跟舒鷹有關的人、物，統統都是大忌。如今宮裏竟然出現舒鷹的标識，實在是一件奇怪的事。”
“莫非皇後跟舒鷹有關系？”康申亭道，“也就是說，玉旒雲跟舒鷹有關系？”
“不可能！”趙王道，“玉朝霧姐妹倆來自楚國，這是确鑿無疑的。就算她們并非真正楚國的金枝玉葉，但總也是貴族之後。看玉旒雲的年歲，和金台城之役差不了多久，但玉朝霧出生時顯然太祖皇帝還沒有和舒鷹分道揚镳，說不定那時太祖皇帝連我大樾的國号都還沒有定出來——楚國自認是天朝上國禮儀之邦，一向稱我們是蠻人，他們的貴族之家怎麽也不可能接受和蠻人聯姻生下子女的吧？更加不可能讓蠻人做了他們的高官。”
衆人一想，也是——況且若那時舒鷹還是樾太祖的好兄弟，他那一派的人前途不可限量，誰會逃到楚國去？
趙王将匣内的紙片倒在案上：“來，看看還有沒有什麽蛛絲馬迹！”
門客們隻有一齊湊上來研究。不時，大家就将無法辨認的殘片都挑到了一旁，又把那些“皇天後土”“列祖列宗”分了出來。剩下的除了畫了老鷹圖案的，隻有四張，其中一張上是清晰完整的“賀城”兩個字，另一片則寫着“豐州”的，餘下的分别是一個“林”字和一個“石”字。
“賀城縣——”康申亭道，“石夢泉不是剛剛從那裏回來麽？如果‘賀城’和‘石’是這樣解釋，那麽‘林’和‘豐州’又是什麽意思？”
“舒鷹那個流落在外的小媳婦就姓林，”趙王道，“是豐州人氏。”
“這豈不就都連上了？”康申亭道，“石夢泉一家跟舒鷹肯定有些什麽關系。他娘和姑媽就在皇後身邊。她們到奉先殿裏秘密祭奠舒鷹……”
他這樣一聯系，别的門客也都有了靈感，各抒己見地猜測道：也許舒鷹小媳婦兒就藏在賀城縣，石夢泉一家本都是舒鷹黨的，這次終于尋訪到了舒家的人——說不定舒鷹還有個遺腹子，現在他一黨的人準備聯絡舊部，奪回政權……又有可能……石夢泉自己就是舒鷹的後人？
想到這一種可能性時，大家幾乎拍案叫絕：一個流着舒家血液的人，就等于腦門上刻着“造反”兩個字。玉旒雲同他是一夥的，兩人握有兵權，還不是有所圖謀麽？隻要把這事公布出來，變亂在所難免，趙王即可漁翁得利！
苦悶了一天終于看到勝利之光，衆人都興奮地望向趙王。豈料，後者的眉頭竟鎖得更緊了。“你們不覺得這其中有蹊跷嗎？”他道，“除了一些廢話，唯一能辨認的就是舒家标記和這兩個地名兩個姓氏，好像是故意要把人的思路朝那個方向領似的，一定要叫我們把石夢泉和舒鷹聯系起來。”
“也許是天意？”康申亭道，“這是老天要幫王爺——玉旒雲剛把東台大營交到石夢泉的手上，老天就把他的身份暴露了出來。”
“世上豈有‘天意’這種東西？”趙王瞪了他一眼，“街市中傳唱的歌謠和來自虎脊山的石頭人——難道這還不足以說明一切天意都是人爲嗎？”
“王爺的意思是……有人故意弄出舒鷹的标記來給咱們看？”
趙王撫着眉心：“舒家的人若真的暗藏在了皇後的身邊，且圖謀不軌，要刺殺皇帝易如反掌，爲什麽等到今日還不沒有動靜？如果隻是想安安份份地過日子，又何必來到宮中？就算是湊巧來到了宮中要偷偷祭奠舒鷹，何必明目張膽到奉先殿？即便是特地到奉先殿替舒鷹一償心願，也不會這麽不小心連祭文都不燒幹淨，還偏偏讓容貴妃發現——無巧不成書這種事，當真是隻在評書裏才會出現。這事十有*是旁人栽贓嫁禍。”
聽他如此分析，衆門客也都皺起了眉頭：“不知這栽贓的人有何企圖？究竟是敵是友？”
“既然栽的是石夢泉，顯然不會是玉旒雲那邊的人。”有人道，“誰想利用我們對付玉旒雲？皇上？翼王？都不可能呀！”
“更奇怪的是，栽贓也有好多種辦法，”又有人道，“貪污受賄殺人放火，豈不比跑去奉先殿放幾片碎紙再讓我們來慢慢聯想要容易嗎？爲何偏偏選這個？”
“說石夢泉貪污受賄殺人放火，會有人信麽？”另一人道，“這種消息遞到兵部去，肯定立刻當成诽謗的。”
“那說他跟舒鷹有關系就有人信了？”頭一個不服氣，“他父親是一介農夫。皇上剛剛才給了他恩典回去重修陵墓。此事盡人皆知。若憑着幾張碎紙硬說他和舒鷹有關系，不是更像诽謗麽？”
果然是如此道理。衆人又都沉默了。可趙王卻有開了聲：“不錯，怪就怪在爲什麽偏偏要把‘賀城’‘石’‘林’‘豐州’和舒鷹的标記放在一起。如果真的是想栽贓石夢泉，完全沒必要選一個費力不讨好的辦法，這其中必有原由。時間緊迫，如果先徹查此事再部署行動恐怕反而讓對手有了可乘之機……”他頓了頓，忽然笑了起來：“不過，無論石夢泉和舒鷹有沒有關系，我們都可以利用舒鷹來做替死鬼，暫時緩解危機。”
衆人不明白。
趙王笑了笑，指着那舒鷹的标記道：“舒鷹是太祖皇帝義結金蘭的兄弟，同時也是太祖皇帝的妹夫——他的妻子就是太祖皇帝最寵愛的妹妹壽康公主。獠城之役後太祖皇帝和舒鷹決裂，壽康公主卻一直希望他們能夠和解。金台城戰役時，太祖利用了壽康公主，才能夠順利消滅舒鷹。事後壽康公主自殺殉夫。”
和跟緩解眼下的危機有何關系？衆人還是不解。
趙王接着道：“我們大樾國的國姓是什麽？”
樾人建國之前本是草原遊牧民族，當時姓什麽叫什麽，這些來自中原的謀士們如何知曉？不過樾太祖倡導學習中原文化，樾人才都改了中原名字——舒鷹姓“舒”，就是那時改的。而樾太祖則改了姓“蕭”，自然“蕭”就是樾國國姓了。
“玉旒雲讓人四處傳的那兩句歪詩又是怎麽唱的？”
乃是“肖家娘子樹下走，斑鸠占了喜鵲窩”。以“肖”加“走”爲“趙”，“樹陰”爲“樾”，“鵲巢鸠占”暗示造反。
“‘蕭’和‘肖’乃是同音。”趙王道，“‘樹下’和‘舒家’乃是諧音——所以‘肖家娘子樹下走’，其實是說姓蕭的壽康公主嫁給了舒鷹爲妻。而‘斑鸠占了喜鵲窩’，就是說太祖皇帝殺死了自己的結義兄弟——若他沒有利用壽康公主赢得金台城戰役的勝利，現在當皇帝的應該是舒家的人。”
“啊——”衆門客都吃了一驚，互相望了望，不得不佩服趙王這條計策的巧妙又狠毒。“王爺的意思是，這兩句詩可以解釋成舒家的後人想要造反，”康申亭拊掌道，“而如果石夢泉是舒家的人，我們就可以說是他和玉旒雲特特傳揚這兩句詩來爲自己造聲勢！”
“現在石夢泉是不是舒家的人根本就不重要。”趙王道，“公孫天成當初編這兩句歪詩的時候根本沒有想到會被玉旒雲所用。而玉旒雲叫人四處傳這兩句詩的時候，也想不到咱們可以把它和舒鷹聯系起來。她能買通人到處散播謠言，我也可以依葫蘆畫瓢——其實，我乃是開國重臣三朝元老，天下人是相信舒鷹的後人會造反呢，還是相信我會造反？來自虎脊山的石頭人……哼，玉旒雲這次可真是幫了我的大忙了呢！”
“小人明白王爺的意思了！”康申亭道，“眼下應該多畫些舒鷹的标識，四處張貼。隻要大家相信是舒家的後人回來謀奪王位，王爺便可以乘機起事。之後随便找個替死鬼說是舒鷹之後，就大功告成！”
總算這條狗還不算太笨。趙王道：“不錯。與此同時，我們也要火速派人去豐州打探此事，且在宮中悄悄地查一查石夢泉的娘和姑媽。或許真的能有所發現，到時候石夢泉和玉旒雲就可以順理成章地成爲反賊了。”
計議已定，立刻就緊鑼密鼓地進行。玉旒雲當初采取從偏遠向京城包圍的方式傳播那兩句童謠，趙王則用從京城向外擴散的方法暗示舒家勢力死灰複燃——他考慮得清楚，并不需要造成全國的恐慌，隻要京城動亂就已經足夠了。于是，不幾日，西京香火最旺的寺廟、道觀都先後出現牆壁被人畫上老鷹或者佛像被人刻上老鷹的“怪事”。不過，因爲舒鷹兵敗身死已經過去了二十多個年頭，其舊部也不是老死就是散落在天涯海角，小民們多不知這老鷹究竟代表何物，隻是既驚恐又好奇。所以 ，雖然詭異的老鷹很快成爲繼假銀事件和“肖家娘子”之後最熱門的談資，卻沒有人做出更多的聯想。
怎樣讓人把這圖案和舒鷹以及造反的事聯系起來，最終點燃這導火索？趙王明白，還是得從皇宮裏下手。而皇宮裏最容易傳是非的，是後宮。進後宮就要依靠女人。
他早就已經計劃好了，因此這一日，趙王妃把嬌荇叫到了跟前，吩咐一番後，嬌荇就陪同愉郡主進宮去拜望淳惠大長公主。
淳惠公主是太宗皇帝的同胞妹妹，一連嫁過三次，都以克夫告終，所以索性回到宮中寡居。她住在永甯宮，平時百無聊賴，除了繡花，就是從一個宮院串門到另一個宮院，說些張長李短的是非。雖然太後多次申明，後宮裏最忌諱說三道四散布謠言，但畢竟淳惠公主和一般的妃嫔地位不同，太後也不能把她怎樣。
趙王一家和淳惠公主素來沒有什麽交情，愉郡主不曉得爲什麽無端端要叫自己去永甯宮。不過她也不在乎了。生在這樣的家中，她沒的選擇，隻有做父母的木偶，撥一撥，動一動。
到得永甯宮裏，才得知淳惠公主着涼傷風卧病在床。主仆二人向這位宮中長輩請了安，老婦人就沙啞着聲音道：“小愉，你怎麽如此有心來探我？你和石将軍吵嘴的事我也聽說了。年輕人吵架再尋常不過，以後千萬不要胡來。”
愉郡主恹恹地：她和石夢泉還有什麽“以後”？
“我主子會記住大長公主的教誨。”嬌荇代答，“其實我主子也後悔自己做了傻事，所以在繡一條腰帶預備送給石将軍。王妃今天叫主子來宮裏，除了給大長公主請安，還想請大長公主指點我主子的針法呢。”說着，就把一條繡了一半的腰帶呈遞上去。
愉郡主認得，那正是自己原本打算送給石夢泉的禮物。在賀城縣的時候就起了針，但是因爲圖案複雜，又須結合平繡、堆繡、鎖鏽等幾種針法，所以日日趕工，進度還是很緩慢。如今總算是初見規模了，卻出了這樣的變故。既然都沒有将來，還繡下去幹什麽？
“不成，不成，我這兩天抓不了針，沒法指點。”淳惠公主搖着頭，“就這麽遠遠望一望，小愉的繡功有進步嘛，不錯。”
愉郡主也沒心思去多謝長輩的誇獎，隻愣愣地坐着。
“哎呀，剛才姑姑已經和奴婢說了，您瞧奴婢這爛記性——真該掌嘴！”嬌荇說着，打了自己一巴掌，“奴婢回去就告訴王妃，等大長公主您大好了，再帶郡主來向您請教。不過，王妃說上次您看中她手帕上的圖案，所以要奴婢給您帶來，就在這裏——”說時，捧上一個錦盒來。
自戚縣刺殺事件之後，愉郡主一看到錦盒就渾身發冷。不由“倏”地從椅子裏跳了起來。
“小愉，你幹什麽？”淳惠公主奇怪地看着她。又對嬌荇道：“我看中過趙王妃的手帕嗎？我自己都不記得了，難爲趙王妃還在放在心上，你回去替我好好謝謝你主子。”便讓宮女把錦盒收下了，但并不打開來看。
嬌荇好像有點兒着急：“我們王妃說，大長公主您看中那圖樣是很久以前的事了。她本來想即刻描給您，但是總有雜事耽擱。這次把帕子找了來，又怕弄錯了。大長公主還是看看我們王妃給的圖案對不對，要錯了，奴婢也好回去跟王妃說一聲，重給您送來。”
“趙王妃對我這麽有心，我已經很歡喜了。”淳惠公主道，“我自己都不記得看中過王妃的手帕，哪裏認得出花樣對不對？況且我眼睛痛得很，昨天連看戲都直流眼淚呢……唉，你就回去跟趙王妃交差，說花樣對了，我謝謝她——來，拿幾個銀锞子來賞了。”
這就是要送客的意思。愉郡主瞥了嬌荇一眼，見這丫鬟咬着嘴唇，額頭上一層薄薄的汗水。奇怪，這丫頭到底要幹什麽呢？
正想着的時候，有宮女來給淳惠公主進湯藥了。嬌荇恰好上前去領賞謝恩，起身的時候一個踉跄，直撞到那捧藥的宮女身上，湯藥不偏不倚全潑在了趙王妃的錦盒上。
“奴婢該死！奴婢該死！”嬌荇一邊問宮女有沒有燙傷，一邊搭讪要打開錦盒查看手帕有沒有被弄髒。
盒子有古怪！愉郡主飛身撲了上去：不管爲了什麽，倘若她父母要要再玩一次戚縣的把戲，就讓她來死好了！因毫不猶豫地搶過錦盒來打開——但這一次沒有暗器飛出，裏面的确隻放了一幅手帕，上繡一隻兇猛的老鷹，下面配有兩句詩：“蕭家娘子樹下走，斑鸠占了喜鵲窩”。
“小愉，你怎麽了？”淳惠公主有些莫名其妙。
嬌荇卻已經尖叫了起來：“怎麽會變成這隻老鷹的？我明明見到王妃放進去的是一幅牡丹圖啊！”
宮女們聞聲湊到了跟前：“咦，這老鷹是什麽？怎麽還有兩句詩？不就是欽天監石頭人上的那兩句？”
“快呈上來！”方才還病恹恹又眼睛疼的淳惠公主也來了精神，眯起渾濁的老眼細看那手帕，但立時面色大變：“這真的是趙王妃給你的？”
“這……這決不是我們王妃放進去的！”嬌荇賭咒發誓，“奴婢親見王妃放的是牡丹圖，怎麽會變成這隻老鷹的——哎呀，這不就是最近京城裏很多地方都畫着的那隻老鷹麽！”
“你是說突然出現在大佛寺照壁上的那一個？”一個宮女問。“是長樂觀大殿裏的那一個？”另一個宮女顯然也聽到了外面的傳聞。嬌荇點頭。“我也見過呢！”小太監插嘴，“我前天出宮去，在南山土地廟裏也看到這老鷹，聽說很邪門！”
永甯宮裏主子帶頭喜歡說閑話，所以奴才們也是越邪門卻七嘴八舌。一時間，各種逸聞像是滾水冒泡泡似的全翻騰了出來。但誰的故事也不及嬌荇的毛骨悚然：“那個假造銀兩的黎大人，不是先前定了欺君之罪嗎？前天他被處斬了，行刑的時候有好多人圍觀。我也去了——他污蔑過我們郡主，我去看他是什麽下場嘛——結果，我親見他的血灑在地上形成這個老鷹圖案。後來刑部的兵丁打水來沖洗刑場，老鷹圖案雖然洗掉了，卻顯出這兩句詩來——”
她說到這裏的時候，宮女和太監已經一片驚叫。愉郡主雖然也起了一身雞皮疙瘩，但是隻狐疑地盯着嬌荇：這丫頭滿嘴胡話，到底在幹什麽？
“你們說這兩句詩就是欽天監的石頭人上所刻？”淳惠公主問。
“是，又好像不是——”宮女互相商量着，“奴婢們聽人傳，是‘不肖子孫’的那個‘肖’，不是這個‘木葉蕭蕭’的‘蕭’。但是……兩個字讀音一樣，奴婢們也不知道到底應該是哪一個字。”
“怎麽不是這個‘木葉蕭蕭’的‘蕭’字了？”嬌荇道，“在南方七郡好多地方離奇古怪地出現了兩行字，就是這個‘蕭’字啊——不過，那裏我倒沒見過這老鷹圖案——大長公主，這老鷹圖案和詩句有什麽關聯？”
在賀城縣見到的是這個“蕭”字嗎？愉郡主皺着眉頭，想起那個美麗的夜晚，也許是自己此生回憶中最後的幸福——不，不是這個“蕭”字！是那個加了“走”就成爲“趙”的“肖”！她瞪着嬌荇。而嬌荇隻是一個勁兒地問淳惠公主老鷹和詩句究竟有何關系。
淳惠公主的眉頭擰成了川字，“呼”地揭開被子跳下了床：“這……這可了不得。你們不要問，不要去亂說……這會掉腦袋的……不行，快伺候我更衣，我要去見太後！小愉，你們主仆倆也跟我一起……”
“我不去！”愉郡主“啪”地将錦盒丢在了地上，“我要回家——嬌荇，你跟我走！”說着，連道别的話也沒有一句，徑自跑出了永甯宮。
嬌荇無法，隻有向淳惠公主告罪，追着主子出來：“郡主，你等等！你又怎麽了？”
但愉郡主并不理會她，直上了車，回到了趙王府，踏進二門，她才甩手給了這情同姐妹的丫鬟一個耳光：“你搬弄是非——誰讓你拿了這個手帕到大長公主面前去胡說八道的？你認識幾個大字？你在南方幾時看到那兩句打油詩裏是草頭‘蕭’字？你又什麽時候看到黎右均被砍頭了？”
嬌荇的淚水在眼眶裏直打轉：“郡主，奴婢……奴婢……”
愉郡主漲紅了臉，微微顫抖，：“是不是母妃讓你去的？他們做的都是錯事！你爲什麽也要跟着做？爲什麽？我甯肯死，我都……你居然……”越說越傷心，越說越激動，又劈手要打嬌荇。
這一次卻被拉住了。正是趙王妃：“不錯，就是爲娘要嬌荇去做的。本來這種事，你是我們家的一份子，應該是你去做。但是你太不争氣，成天除了哭哭啼啼就是發呆，爲娘不得已才叫嬌荇去做的。你還好意思在這裏無理取鬧？”
“我……”愉郡主看看母親又看看嬌荇，狠狠地一跺腳，轉身跑開。
“這孩子，什麽時候才能懂點事？”趙王妃歎口氣，扭頭問嬌荇，“打疼你了？差事辦得如何？”
“回主子的話……”嬌荇趕緊跪了下來把永甯宮裏的經過交代一番。
趙王妃讓她起身，陪着自己散步：“你是個聰明的姑娘，這差事辦得很好，我很滿意。你要什麽賞賜？”
“奴婢給主子辦差事，辦好了是應該的。”嬌荇小心翼翼地回答，“奴婢不敢要賞賜，其實上回主子要奴婢陪郡主進宮，奴婢辦砸了，如果主子不責罰，奴婢已經感恩不盡。”
“上次的确是辦砸了，不過錯有錯着，我不追究。”趙王妃道，“我之前答應過你，你大了，該嫁人了——這差事辦好，就把賣身契還給你，另給你置一份嫁妝，你和你哥哥嫂子愛到哪裏去、愛幹什麽，從此以後趙王府都不再管——當然，若你還願意留下的……”
經曆了近日來的這些事，嬌荇巴不得遠遠地逃開，不待趙王妃說完，就撲通跪下謝恩：“奴婢多謝主子看得起。如果主子覺得奴婢今天的差事辦的好，就放奴婢出府，以後奴婢和哥哥嫂嫂搬到沒人認識的地方去，決不再給主子找麻煩。”
“你起來。”趙王妃道。兩人已經走到了王府花園的涼亭裏，石桌上擺着精緻的茶點，另有一張紙壓在茶杯下。“你這樣打算，我就不強留你。”趙王妃将那張紙交給嬌荇，正是她的賣身契，同時又從手上褪下一隻鑲着寶石的金镯子來：“這是我送你的，回頭還叫人再另外給你收拾些嫁妝。”
“奴婢不敢要……太貴重了！”
“你應得的。”趙王妃親自給嬌荇戴上镯子，“忙了半天，你也餓了吧。随便吃些點心，就去收拾你的行李吧。”
“是。”嬌荇還是戰戰兢兢，不敢造次，喝了兩口茶，就向趙王妃告辭。
趙王妃點了點頭：“去吧。我還提醒你一句——雖然你打算遠走高飛，但這天下還沒有王爺和我找不到的地方，所以你最好不要給我找麻煩。”
“奴婢不敢！”嬌荇說着，倒退出了主子的視線範圍，才敢轉身飛跑去自己的房間。
還要什麽嫁妝呢？她想，拿了這賣身契，還有平日的積蓄，足夠她和兄嫂逃到東海三省去。以前隻一心想着，好歹是王府的丫鬟出身，或者可以嫁給某個地方小官，好歹也做個官太太，如今才發覺，這有權有勢的人的世界，還是别攪和進去的好。
愉郡主是多麽的可憐啊！嬌荇還可以抽身離去，她生在這樣的家中，将來又能如何呢？
郡主啊，小祖宗，嬌荇念着佛，不是我嬌荇沒心沒肺要出賣你，要撇下你不管，實在是我也泥菩薩過将自身難保，所以隻能求老天保佑你了！
她雙手合十四方祝拜，卻忽然感覺眼前一花，腹中絞痛。
怎麽會這樣？她愣了愣，那疼痛越發厲害了，好像有千萬把刀在她的體内翻絞，一股腥甜湧到了口中，“哇”地就吐出了血來。
我……我怎麽……她吓得呆住了，伸手抹了抹臉，才發現鼻子也在流血，跟着，看東西也成了一片鮮紅。這時她才終于明白過來——是的，天下沒有趙王夫婦找不到的地方！她再也不能給他們找麻煩了！
不能就這樣死！她掙紮着站起來，向愉郡主的房間爬了過去——本來隻有幾步之遙，但此時卻好像千山萬水，待她終于撲開房門時，已經什麽都看不見了。
愉郡主正在發脾氣，将房裏的擺設胡亂砸出來：“嬌荇麽？你給我滾出去！你不是聽母妃的話麽？你以後都不要再來見我！”
罵了一陣，卻沒聽嬌荇答話，回身一看，方見到丫鬟七竅流血倒在地上。“嬌荇？”一時吓得她六神無主，“嬌荇你到底怎麽了？”
“我……我……”嬌荇四肢開始抽搐，說話也說不清楚了，不過依然使出最後的力氣把腕上镯子拔下來，“郡主，幫我交給我哥哥……讓……讓他們快走……王爺不會……不會放過……”
這句話沒有說完，頭一歪，斷氣了。
作者有話要說：開殺戒了……
另：我6月10日，12日有重要考試。考試之前将不再更新。大家兒童節快樂……