未幾小校滿面怒容地回來了，道：“将軍，那城門護軍忒也無禮，說是時辰過了，便天王老子來了他也不開。小的把玉将軍的名号搬出來也無用，請将軍定奪。”
石夢泉呆了呆，心道：也确實誤了時辰，軍中自有軍中的規矩，總不好強人所難。當下打算就在城外先過一夜。
然而顧長風聽了，卻冷笑道：“你提玉旒雲的名頭自然是白費，她巴不得南方七郡淪爲戈壁荒灘，人家憑什麽要給她開門？”
這些兵士都是玉旒雲在落雁谷同生共死的部下，小校一路上不知聽了顧長風多少埋怨玉旒雲的言論，早就心裏激憤了，忍不住脖子一梗要争辯，但石夢泉将他喝住：顧長風是玉旒雲相中的人才，再難聽的話也不可反駁。“就先紮營吧。”他說。
士兵本來風餐露宿慣了的，城外紮營并無所謂。隻是這些士兵乃是按照玉旒雲的計劃特别挑選的，籍貫多在南方七郡，有人還是安平城本地人氏，到了家門口卻進不了門，心中難免有些窩火，一邊安營紮寨，一邊嘟囔抱怨，手腳就慢了些，大約到了酉時三刻才全數安置妥當。石夢泉四下裏巡視探問，囑咐人好生安頓顧長風，這時就聽見一陣急促的馬蹄聲響，見一輛雙駕馬車正從官道上朝安平城駛來。
又是一個進不了城的呀。士兵們耷拉着疲憊的眼皮，并不注意。然那馬車到了近前，趕車人“籲”地喝了停，就直沖城樓上喊話道：“不要命了麽，這時候就關了城門！還不快來打開！”
好嚣張！石夢泉心中暗道，且看後面有什麽戲唱。
說也古怪，那“天王老子”都不開門的護軍聽了這一聲喝居然轉瞬就陪着笑臉出現在城樓上：“開，開，立刻就開！”接着，轟隆隆的巨響，城門就打開了。
真是豈有此理！士兵中響起嗡嗡的議論。石夢泉也快步地走上前去，攔住那又想關門的護軍，探問究竟。
那護軍一臉傲然：“是愉郡主的車駕，早先說了今日一定回城的，就是三更半夜也要給她開。你們算是什麽東西了？”
“放肆！”發話的是軍中的一員副将，名叫羅滿，他也是落雁谷之戰中的有功之人，勇猛無比。“有你這樣和将軍說話的麽？”
那護軍嘿嘿一笑：“你們是外軍，我是内軍。你們歸你們的将軍元帥管，老子卻隻認咱們總督大人的命令，你奈老子何？”
原來是存心尋釁的！石夢泉心中燃起怒火，難怪臨來之時玉旒雲叮囑說這些地方官員十分棘手。他盯着護軍嘲弄的眼睛，忽地反手将羅滿腰間配刀抽了出來，“奪”，不偏不倚就釘在護軍的脖子邊上，刀鋒沒入門闆中，直至刀柄。
護軍一呆，連“媽呀”也沒叫出口，就順着門闆軟了下去。
其餘的護軍一看，竟吃了這樣的虧，哪裏肯就此罷休，紛紛端着刀圍了上來：“怎麽，要造反麽？這可是安平，不是後宮，哈哈，要回去找皇後娘娘告狀，可還遠着哪！”
石夢泉不由握緊了拳頭：是誰在四處散布針對玉旒雲的謠言？他不能允許！
“等一等！”城裏突然有個聲音說道——正是那愉郡主的車駕調轉了頭來，“這些是玉旒雲的部下麽？不是冒充的吧？怎麽玉旒雲沒有來？”
石夢泉皺了皺眉頭：這愉郡主說話的語氣很不友善。“回郡主的話，末将石夢泉，護送戶部顧侍郎前來南方七郡治蝗，所奉并非玉将軍軍令。”
“哦，是這樣麽？”車上的愉郡主笑了，“玉旒雲令人讨厭，既然你不是奉了她的命令，就讓你進城吧。”說罷，也不顧石夢泉如何的既驚且怒，徑自吩咐車馬回轉城内去了。護軍爆發出一陣哄笑，兩邊閃開。
羅滿輕聲道：“将軍，你看這……”
石夢泉沉默片刻，腦海裏響起玉旒雲的聲音：“沉住氣，誰敢爲難咱們的，将來我要他十倍償還！”是那樣陰沉的，且滿是不屑的神氣，樹敵如林，卻毫無所謂。這是玉旒雲，每一項她交代的任務，都要盡心完成；每一個與她爲敵的人，他也要從暗中揪出。
不過是一個小小的安平城，一個傲慢的愉郡主，石夢泉心想，便是刀山火海，夜叉羅刹，又有何妨？“先進城，”他命令，“去找南方七郡的總督問個明白。”
石夢泉帶了五百精銳進入安平城，行至總督府前廣場時，他即要羅滿率領衆人原地等候，他自己上前叩門求見現任總督康申亭。
門子的态度比他想象的要好得多，但所得的回答卻是康申亭略感風寒不便相見，一切事務都由府中師爺處置。
等了一會，便有個精瘦的中年儒生走了出來，自稱梁冉，即是此間師爺，言道總督大人早知諸人行程，在城西預備下行館，且說安平乃是太祖皇帝當年率衆親耕之處，舊營尚存，可安排供軍士休息，因帶了一衆人朝城西去。
到了地頭，果然有一座規模相當宏偉的館舍，自暮色裏望去，黑沉沉的屋頂綿延如山脈。梁冉說舊營即在此行館之後，而他則要回總督府處理事務了。石夢泉也便沒有阻攔，率衆步入行館大門。
可是踏進門檻去，他即傻了眼：内院雜草叢生，處處破磚殘瓦，根本無法居住。再來到館後所謂“舊營”一看，除了斷壁頹垣之外，隻有一些草棚而已，雖然天氣晴朗無雨，但在此紮營和露宿城外全無分别。
羅滿見狀不由火了：“好個康申亭，吃了熊心豹子膽麽！将軍，讓屬下去他的總督府裏把他揪出來問個明白！”
石夢泉不及回答，顧長風卻從他的小騾車裏走下來，四下裏一望，笑道：“好，好，至少有個落腳的地方。石将軍，顧某困了，先去睡一覺，明日一早再來商議治蝗方略。”說罷一拱手，自背着他那唯一的包袱進行館去了。
“咦，他這鐵脖子怎麽反而咽得下這口氣？”羅滿奇怪道，“就算他和玉将軍不對，喜歡看人找咱們的麻煩，這不也作踐到他頭上了麽？”
石夢泉皺着眉頭，顧長風這個人實在太叫人難以捉摸了，打從自己親自登門表示願意治蝗，到點齊人馬離開京城，再到進入安平城，一路上除了“治蝗”，他再無第二個話題，偶爾有對着田地水渠歎息的，石夢泉不知如何開口詢問，他自然也就不說出心中所憂——但毫無疑問的，他心裏除了百姓，仿佛再無其他。就是如此坦蕩，才更叫人無法揣摩。
這是玉旒雲也欽佩的人。
石夢泉快步追了上去：“顧大人，這裏連床也沒有一張，還是讓末将尋間客棧給您休息吧。”
“用不着。”顧長風腳步不停，“有屋頂就可以了。”
“那——至少也讓末将先打掃打掃……”
“不必。”顧長風随便推開一扇房門，見地上散落着幾隻破麻袋，就揀了起來到角落裏鋪着。“車馬勞頓，将軍也不必多麻煩了，休息吧。”他将包袱枕在頭下，竟真是要睡覺的樣子，轉臉朝内，又加上一句：“煩勞把門關上，你們要找那總督的麻煩，不要殃及池魚。”
石夢泉一呆：看來顧長風不僅是能忍，而且根本不想和地方官起沖突。這究竟是爲了什麽？
他想問，可顧長風根本就無意同他說話，隻夢呓般地喃喃道：“君子行事坦蕩蕩，不爲他人所左右……武夫，唉，一群武夫！”以下，再不出一言。
石夢泉的心裏卻如電光火石的一閃：不錯，倘若這時去尋人家的麻煩，也許就正中康申亭的下懷，今後勢必步步被動。此來的目的既是治蝗，如今又已經有了安身之所，不如就依照計劃進行下去，且看那康申亭到底玩的什麽花樣！
如此一想，他即朝顧長風的背影行了個禮，退出房來。
士兵們正等着他一聲令下好殺去總督府出氣，紛紛圍住了他，七嘴八舌地說個不休——此一群人敬重玉旒雲機智骁勇，更喜愛石夢泉懇切平易，私底下同他相交都好像兄弟一般，這時激憤了，比手劃腳、粗言穢語無所不有。石夢泉連連擺手：“輕一些，莫要打攪顧大人休息。”
士兵們道：“這顧大人簡直好像個縮頭烏龜，康申亭連闆凳都不肯給他一張，他倒還咽得下這口氣。石将軍，咱們可不是酸書生，咱們要讓康申亭看看厲害。”
石夢泉清楚部下的脾氣，笑道：“不錯。就和打仗一樣，人家射一箭來，咱們就還一箭過去。康申亭要叫咱們過不舒坦，咱們偏偏要過得舒舒服服給他看——趁着現在時辰還不算太晚，咱們且分頭去采購什物來，桌椅，床鋪，簾籠……這些東西咱們雖可将就，但要把顧大人安置妥當。此外這些窗戶的窗紙也都破爛了，無論如何，要把門面修一修。”
士兵聽他這麽一說，倒也不無道理，可還是有些不平。石夢泉便又道：“即便要找康申亭算帳，也要等大家都養足了精神。咱們把這裏的内務整頓好了，美美地睡上一覺，再好好地吃上一頓，然後把康申亭請到咱們的地頭上來，先氣他一氣，再狠狠整治。”
聽了此言，士兵們方覺此計甚好，當下由羅滿分派了任務，一部分人出外采辦物資，另一部分人跟着石夢泉在府内打掃，約莫有一個時辰的光景，殘磚破瓦都集中至院後，雜草也消除幹淨，恰那負責買窗紙的回來了，衆人齊動手，不多時，房舍即顯得煥然一新。又過了沒多久，有人搬了些粗糙的家具的回來，隻有零星的幾樣，全數布置在一間較爲幽靜的房中——便是石夢泉替顧長風預備的卧室了。
然時辰已晚，不便将人喚醒。石夢泉隻傳令下去，大家先行休息，一切事務明日再議。
經過長途跋涉，又有這一番折騰，衆人的确都累了，連同石夢泉在内，還來不及思考下一步的方略，已然進入了夢鄉。一宿無話。
次日清早，石夢泉依着多年的習慣在寅卯之交便起了身，南方的空氣較北方濕潤，他不由精神大好，活動了筋骨在院中演練槍法。士兵們也陸續起來，打水灑掃，抱柴生火，各自忙碌。不過正當起火做飯時，大家才突然意識到糧草盡在城外大營中。
一時報到了石夢泉的面前，他啞然失笑：怎麽如此疏忽呢？然而昨夜進城之時也并沒有料到會是這般情形！換成玉旒雲，可要缜密得多了。
“此時城門還未開啓，就看看城中哪家客棧飯莊有飯菜的，每處買些幹糧回來吧。”他吩咐，“切不可驚擾居民。”想了想，又補充：“左右我們來時也隻帶了行軍的口糧，要在這裏長住，便要采辦糧食，你們再分一隊人去糧鋪裏打聽，看看最多能買多少。”
士兵得令，分頭出門執行，石夢泉就帶領餘人繼續收拾院落，并整頓院後那所太祖親耕的舊營。沒得多少時辰，顧長風走出了房門，四下裏張望打量着前日内務整肅的成績，面上露出淺淺的笑容。石夢泉見了，便上來問好，請他搬進特别預備的房間中去。
“多謝石将軍。”顧長風淡淡地說了一句，仿佛一切都是意料之中的。
石夢泉自然不會與他計較，隻虛心地請教治蝗計劃。
顧長風道：“南方七郡雖然在朝廷看來是同一區劃，然而地形氣候差别甚大，每一地都各有其優劣，不可籠統而論。非得親到田間考察，顧某不敢妄言。”
石夢泉點頭稱是，又問：“顧大人的家鄉在榆東郡，想來顧大人是很熟悉的，敢問那裏要如何滅蝗？”
顧長風撚須：“榆東郡在大青河飛龍峽，古來即以水利發達而著稱，溝渠水壩四通八達，倘若要引水淹蝗是再便當不過的了。隻是，此刻莊稼已在地中，不可漫灌，因而隻能發動人力消滅蝗蝻，待到冬季方才可以引水消滅蟲卵。到那時，正巧大青河水勢回落，引水入田也不必擔心洪澇之患。”
石夢泉記下了，再問：“安平此地屬晉南郡，我們一路從晉北郡走來，顧大人曾說，晉北郡大多荒地，可以火燒，那麽晉南郡應當如何？”
顧長風微微颔首：“晉南的地形原是丘陵，年來樹木毀壞，沙化嚴重，千溝萬壑，支離破碎。若以火，大約隻能燒得一溝卻越不過山梁去，若以水，實在離大青河又有些遠了，若純以人力，隻怕累死無數，所以顧某想，未若用雞——”
石夢泉一時未聽明白：“用什麽？”
顧長風重複道：“用雞。使家家戶戶把所養的雞放到田間地頭，使它們盡吃蝗蝻蟲卵，一來可滅蟲，二來又省了喂雞的米糠——此米糠若用來養豬，那就一舉三得了。”
石夢泉愕然：“這……這行得通麽？”
顧長風笑道：“如何不可？石将軍是打仗的人，豈不知南方有些蠻荒小國馴養大象來與敵作戰，又有些惡毒的将領，想出一個‘毒蛇陣’，逼得敵人不能前進。非物不可爲我所用，我不知物性而已。”
石夢泉微紅了臉，對顧長風的敬佩又多了幾分，對玉旒雲的看人之準也再次暗暗贊歎：隻可惜顧長風不知那識人的伯樂原是玉旒雲。
兩人又絮絮地談了一刻，天已大白了，腹中不免都饑餓起來。正巧看派出去采買糧食的士兵也回來了，石夢泉即立刻命他們過來。
可士兵們的臉上都是憤怒沮喪的神氣，兩手空空。
“客棧根本無人投宿，飯莊也不開門。”他們回報，“說是此地連年饑荒，糧鋪裏根本沒有糧食賣，都靠官糧救濟。”
“有這種事？”石夢泉未吃驚，顧長風先叫了出聲，“爲何戶部從來就沒有記錄？朝廷五年來也不曾接到南方七郡饑荒的奏折。”
“都是那康申亭攔住了不讓報。”有個士兵的話語裏帶着哭腔，“小人就是安平本地人，方才想回家找我娘讨些糧食來，誰料我娘說，根本就沒有多餘的吃食。每年糧食一收上來，就全數被收購賣爲官糧，鄉下地方每戶按人頭留下口糧，城裏就按人頭買。康申亭爲了虛報業績，餓死百姓無數！”
“豈有此理！”顧長風拍案而起，“難怪南方七郡年年遭災還年年報豐收，姓康的這個狗官，着實可惡！石将軍，咱們這就去找他！”
石夢泉自然也是義憤填膺的，隻不過看到昨天能夠一忍再忍的顧長風此刻激動到了如此地步，他不由訝然，但更多是欽敬：這一個人，果然心裏隻裝着天下蒼生！
他也站起了身來：“這就去見康申亭。”說罷，帶領衆人走出府外。
可到了門前，卻正見有兩亭藍布小轎子侯着，昨天那總督府的師爺梁冉正笑嘻嘻一邊站立。見到衆人，即迎了上來，道：“石将軍，顧大人，昨日多有怠慢，我家大人的風寒已經好了，在總督府略備薄酒，要替兩位大人接風。”
石夢泉皺起眉頭，顧長風已冷笑一聲，道：“他的轄地民不聊生，倒還有心思喝酒？這個父母官可真是做得好啊！” 籍貫在本地的士兵見狀，也忍不住都罵了起來。
梁冉卻一點也不生氣，仿佛沒聽見，隻親自揭了轎簾兒，道：“顧大人請，石将軍請。”
顧長風哼了一聲：“不必。隻恐怕這幾位擡轎子的兄弟也被克扣了口糧，吃了上頓沒下頓。顧某要是還踩在他們肩上作威作福，豈不是和康申亭成了一路貨色？康申亭我是要見的，我走着去！”
梁冉不動聲色：“石将軍請——”
石夢泉除了激憤之外，本來倒無所謂坐轎，見了顧長風的态度，倒不可妄爲了，也搖搖頭：“不必，石某久在軍中，不慣坐轎，也和顧大人一起走吧。”
梁冉道：“如此甚好。”即前面引路。
石夢泉便吩咐羅滿帶人出城運些糧食進來解燃眉之急。羅滿擔憂地道：“将軍去了總督府，不怕人家是鴻門宴麽？還是末将帶幾個兵士随同……”
石夢泉道：“不必。”他要會會這個康申亭——敢欺瞞朝廷，究竟是什麽三頭六臂的角色！
一行人來到了總督府，那房舍的規模雖不及太祖親耕的舊營，而設計卻萬分精巧，裝修也非常考究，除了前面有處大堂爲日常辦公之地外，後面處處是景，完全是南方園林的建築風格，根本就不像是官邸，而像一處行宮。
那開宴會的花廳，翠竹掩映之中，自有鳥語啁啾，一派世外桃源之感。及進了門，見座中客人也一例寬袍廣袖，沒有一個穿着官服的，根本看不出何人是何人。
石夢泉正是納悶，便見一個三十來歲相貌堂堂的白面男子站了起來，自我介紹說，他就是康申亭。
顧長風的面上已經露出了輕蔑的神氣。康申亭仿佛不覺，接着介紹座中其他人，乃是安平附近幾個小城的縣令，聽聞來了京裏的官員，奉爲欽差，特來一睹風采。又說各郡的巡撫他也叫人通知了，隻是一時還趕不及到安平來。
石夢泉素來不喜交際應酬，随便敷衍着見了禮。顧長風卻是滿面冷傲，對每一個人都嗤笑三聲，落座後，把酒杯一推，即問：“康大人，不是饑荒麽，你的薄酒還挺豐盛！”
康申亭笑笑：“再有饑荒，也不能慢待了二位。怎麽說，石将軍所率領的也是玉将軍——呵呵，現在是玉公爵了——率領的是她的部下，那都是爲國立下赫赫戰功的，下官等就算勒緊了褲腰帶，也要把二位的飯給管上。”
“勒緊的哪裏是你們的褲腰帶，是老百姓的褲腰帶吧——”顧長風自在一邊冷笑，“你們要逼得人把褲腰帶都勒到脖子上去了，這酒，我可不敢喝。”
康申亭堂堂總督，乃是正二品大官，顧長風隻是從二品。按理，康申亭完全沒必要跟他客氣。但這時還是和氣地說道：“顧大人說的哪裏話？今日的酒食的确都是康某和這幾位縣令們自家預備的。比如這酒，便是劉縣令的家釀，那羅漢豆則是陳縣令從他家的菜園裏摘來的。”
“哼！”顧長風掃了一眼盤子裏綠油油的豆子，“原來各位大人都效法太祖皇帝親耕，不知每年上繳朝廷的官糧中有多少是各位大人自家出産？”
“回顧大人，”這是那種羅漢豆的陳縣令，“下官隻耕五畝地，所出悉數上繳。”
那釀酒的劉縣令跟着道：“下官有兩個兒子在家，耕得多些，共計十二畝，所出也悉數上繳。”
“混帳！”顧長風喝住準備接話的其他官員們，“你們好好的朝廷俸祿不食，百姓疾苦不問，都種起地來，這是什麽個道理？水災就是水災，蝗災就是蝗災，糧食歉收就是歉收。你們以實上報，朝廷豈有不容之理？康大人如此急于邀功，竟置百姓死活于不顧，豈不知瞞報稅收也是欺君之罪？”
幾位縣令都不響，把眼看着康申亭。康申亭一副好整以暇的樣子，微微把頭一垂，道：“康某哪裏想邀功？下官是……”頓了頓，擡起了頭來，換了滿面的愁苦：“朝廷東征西讨，行軍的全部糧草所需都落在我南方七郡的頭上，下官們長了一百個腦袋也不敢不湊出軍饷來，不得已，才出此下策，實在……”
仿佛說不下去了。石夢泉心裏又驚又怒：不錯，長久的征戰，他們的确征調了不少糧草，然而這可惡的康申亭，偏偏要把這事提出來，顧長風本就厭惡“武夫”，又跟玉旒雲不和，這樣一來，誤會就更深了。
果然，顧長風憤憤地一拍桌子，罵了聲“武夫”，但接下來，矛頭還依然指向康申亭：“你說朝廷征戰調集糧草，但是聖上大舉興兵隻是去年年底的事，算到今日才不過短短半年。而你強行征收百姓餘糧早已不止這些時間，這之前所征收的，又是爲何？”
“是爲赈災。”康申亭理直氣壯，“顧大人方才不是也說了麽，水災就是水災，蝗災就是蝗災，南方七郡幅員遼闊，但地勢氣候複雜，每年各地都有不同的災異。康某隻得從受災較輕的郡縣征調糧食到受災嚴重的地區去。大人若不信，可以問問在座的幾位，陳縣令的河洛縣前年就曾得到榆東郡征調來的救災糧。”
既然敢叫人問，此事若非千真萬确，就是先前商量好的謊言，顧長風不屑理會，隻道：“一派胡言！你南方七郡的含元倉、存嘉倉、蓄瑞倉，各有糧窖數百座，存糧皆在百萬石以上。顧某七年前母憂返家，還曾随同上一任的林大人巡查過糧倉，其儲備，可供七郡百姓飽食十年以上，即使連年災荒，也決無有調糧赈濟的道理。你作何解釋？”
康申亭幾乎不可察覺地一笑，冷然：“七年前還是先仁宗皇帝的治上，顧大人豈不知他老人家有好大喜功的毛病？康某這樣鬥膽的說出大不敬的話來，還請大人見諒——上有所好，下有所爲，含元、存嘉、蓄瑞三倉其實早已空了，前任林大人爲了面上好看，把一個一個米囤子下面都墊空了，給你看的，不過上面冒的一個尖兒。他離任後，我發覺此事，上奏朝廷，但是恰逢仁宗皇帝病重，康某的折子因而石沉大海。兩年折騰下來，三倉所儲糧食早就分發殆盡了。”
這是一套幾乎天衣無縫的說辭，顧長風一時竟怔住了，石夢泉向來不知行軍以外的事，也不曉得要如何應對。滿座其他的官員适時唏噓起來，看情形，竟不像是在作假。
半晌，顧長風道：“那麽康大人今年又打算如何應對？再要征盡百姓口糧，恐怕官逼民反！”
康申亭道：“康某也爲此事頭疼不已，但是既然石将軍和顧大人來到，那便是朝廷的欽差，一切但憑二位做主。”
這可真是打蛇随棍上！石夢泉心裏有些惱火，這康申亭把責任推得一幹二淨，自居功臣不說，還要把麻煩全甩到顧長風和自己的頭上！
他正煩悶，外面有幾個丫鬟來添酒加菜了，都穿着一般兒的翠綠色衣裳，身段輕盈，是南地佳麗。其中那個走到石夢泉面前的尤其俏麗妩媚，嘴角一顆小小的美人痣，點綴得一張原本萬分精緻的臉靈動俏皮起來。她提着酒壺到石夢泉的跟前跪下，就這麽一矮身，偏偏與别不同，身上的環佩沒有絲毫的響動，非訓練有素不能得。石夢泉不由驚了驚：這哪裏像是總督府的丫鬟，倒像是玉朝霧皇後身邊那幾個宮女的氣度了。心裏一動，便多看了這丫鬟一眼。丫鬟發覺，朝他一笑，去了。
石夢泉心頭一震，覺得這一笑頗有些古怪，好像有些嘲弄的意味。心下好是奇怪，等到康申亭又開始大歎苦經，他就告了更衣，出得花廳來。
他是會家子，遠遠地跟着那一隊丫鬟，見餘人都往廚房方向去了，偏偏那個嘴角有痣的在岔路口轉到了另一方向。他悄然跟上，發覺那邊原是花園，丫鬟分花拂柳，不久就鑽進一座假山之中。
石夢泉也來到了假山的山洞外，聽得裏面一個清脆的女聲問道：“嬌荇，你笑成這樣，做什麽呢？”
嬌荇顯然就是那丫鬟了，道：“您猜得果然沒錯，那小子是個楞頭楞腦的武夫，恐怕除了打仗什麽也不曉得，除了玉旒雲那男人婆，就什麽女人也沒見過，我朝他這麽一笑呀，他都傻了，包準發覺不了我給他加的酒呀——都是白醋！”說完，咯咯笑了起來，她的主子也跟着忍俊不禁。
石夢泉心中先是一愕，既而也覺得好笑，不知自己何時與人結了仇，竟要如此“加害”；幸虧這樣警醒地跟了出來，要不可還留在花廳裏喝白醋呢！
二女笑了片刻，嬌荇又道：“下面還打算怎麽整治他？”
她主子大約是想了想，言道：“管他呢，他要做點什麽，咱們就盡是同他對着幹，叫他沒得辦法，隻好回去找玉旒雲來幫忙——等到玉旒雲來了，我可要好好替翼哥哥出了這口氣！”
說到底，還是玉旒雲的對頭，石夢泉想，卻不知是誰？
嬌荇道：“玉旒雲要真來了，誰還能逃出您的手心去？隻不過，玉旒雲的本事就是去皇後娘娘面前告狀，郡主真的難爲起她來，恐怕她自己不敢來，隻求皇後娘娘替她做主呢！”
郡主！石夢泉想起來了：難怪聲音聽着耳熟，可不就是昨日城下匆匆一會的愉郡主麽！她爲了什麽“翼哥哥”來找玉旒雲的晦氣，莫非是爲了翼王爺？皇太後有個妹妹嫁了三皇叔趙王，這個愉郡主難道就是趙王的女兒麽？
他細聽下去，果不其然，那愉郡主道：“其實呢，我也弄不明白翼哥哥，放着那麽多天仙似的親貴小姐他不要，偏偏看上個不男不女的玉旒雲。别人若想攀龍附鳳，也就算了，可是翼哥哥天潢貴胄，他何必呢？”
石夢泉心下暗笑：玉旒雲是何等人物，翼王哪裏配得上？豈容你在這裏背後議論！然而轉念一想，又不禁黯然神傷：玉旒雲是何等人物，我石夢泉是做夢也配不上的！
他無聲地歎了口氣，轉身回花廳去——知道愉郡主主仆不過是玩些小女兒的惡作劇，無關大局，就不用再逗留下去了。然而，就在這當口上，卻聽得假山内一聲嬌喝：“站住，是什麽人？”話音未落，愉郡主已經轉了出來。
石夢泉不得離開，隻好見禮。見那郡主不過才十四五歲的年紀，比侍女嬌荇還矮了一個頭，生得一張圓圓的蘋果臉，滿是稚氣，黑白分明的剪水杏子眼，眼角稍稍朝上吊着，很是要強的模樣，偏偏嘴唇卻天生如彎月，仿佛随時都在笑。
“你，那個誰……石夢泉。”愉郡主故意老氣橫秋，“你怎麽跑來偷聽本郡主說話？本郡主聽說你是玉旒雲的跟屁蟲，難不成你轉了性要跟本郡主了？”
石夢泉未料她當面也能出言侮辱，微愕了愕，卻不能發作，垂首不語。
愉郡主很是得意，冷笑道：“你又聽到了些什麽？其實本郡主行事光明磊落，給你聽到了也不打緊。就算……就算本郡主要你吃醋，直接命令你吃，你還是一樣要吃的！”
“撲”，嬌荇忍不住笑了出來：“郡主，什麽吃醋的！這話好混說麽？”
愉郡主也才恍悟自己失言，绯紅了臉，狠狠跺了跺腳，道：“怎麽了，怎麽了？我就是要他吃毒藥，他也得吃！這不是‘君要臣死，臣不能不死’麽？”
看她一團孩子氣，石夢泉也懶得與她較真，微笑道：“若是在京中，郡主的确可以賜微臣死罪。不過，微臣現在安平，所謂‘将在外，君命有所不受’，微臣還有要事，失陪了。”說罷，徑自要走。
“等等！”愉郡主一步搶到他的跟前，瞪圓了眼睛打量他，卻不說話。
石夢泉好是奇怪，問：“郡主還有何吩咐？”
愉郡主狡黠地一笑：“沒有啊——你不是說，将在外，君命有所不受麽？爲什麽我喊你，你還答應呢？”
這才曉得是受了捉弄，石夢泉哭笑不得，搖了搖頭，行禮告辭而去。愉郡主的笑聲還依舊在後面銀鈴般一串串飄來。
他再回到花廳，賓主雙方已經酒過三巡，話語越來越不投機，顧長風的一張臉都凝成了鐵青色。康申亭一行還保持着各自或悲或喜或迷糊的神色，又是哭窮又是喊冤，一見石夢泉回來，就紛紛向他愁眉苦臉道：“石将軍率部前來治蝗，正是七郡百姓之福，不過，要籌措出糧草來供養大軍，恐怕困難，困難啊——将軍還是請禀明玉将軍，請從京中調度糧草……”
石夢泉皺着眉頭：原本來此治蝗是爲了保證将來出兵的糧草，若要進京調糧，豈不成了個笑話？可是除此之外，難道還有他法？
“進京調糧？别做夢了！”顧長風倏地站了起來，冷笑，“玉旒雲恨不得收盡天下五谷，你跟她要糧食，小心她來要你的腦袋！”
衆人都望着他——未見他喝酒，可這時卻有七、八分的醉态了，搖搖晃晃，仿佛就要摔倒，石夢泉忙一把扶住他。
顧長風還掙紮：“你莫攔我！他們都是本地的父母官，死不得。我可不怕死，就讓我來會會玉旒雲，大不了，叫她把我殺了……這就去！這就去！”身子一徑朝門口倒下。
這還真的醉了！座中諸位面面相觑，也都七手八腳來扶。
康申亭道：“顧大人這般，不如進我房裏去歇歇？”
“不……不要！”顧長風嘟囔着，兩手亂揮，“就送我回京去見玉旒雲！見玉旒雲！”
“這……”康申亭等露出萬分爲難的神色，等石夢泉發話。
石夢泉的心中有鬥大的疑問，又不知要如何驗明，道：“還是我送顧大人回到營中吧。叨擾康大人了。”
康申亭道：“哪裏，哪裏，我這就派人備車……”
“不要！不坐你的車！”顧長風舌頭打卷地嚷嚷，“不坐你的車……我要……走……走去見玉旒雲！”
“您看這……”康申亭對着石夢泉苦笑，“不如就在街上雇輛車吧！”
黑驢拉着小車，既慢又颠簸。一轉過總督府的街角，顧長風的醉态立刻消失了，冷冷地從車簾裏朝後望望，啐了一口：“一群蛀蟲，連玉旒雲還不如！”
石夢泉不解地望着他——雖然早也懷疑他在做戲，但是行徑未免太過古怪了。
顧長風隻拿手指在小車黑黢黢的車壁上劃着：“三座糧倉，倘若本該有三百萬石糧食，前人講排場掏空了底子，還應該有五十萬石上下。倘若三百萬石可供七郡飽食十年，則五十萬石可将就吃個兩年。康申亭說，這兩年來他都在拆東牆補西牆，這五十萬石糧食卻到哪裏去了？”
石夢泉一怔：可不是！
顧長風又道：“況他還強行收繳百姓糧食，這其中還不曉得有多少古怪！”
“這也是。”石夢泉點頭，“可要如何查起呢？”
顧長風道：“我的一個舊相識，就在……”
話未說完，趕車的老頭卻從前面插口了：“哎喲，老爺，别怪老兒偷聽您二位說話——您說那康大人收糧呀，古怪的确是不少，坑死人啦！”
顧長風忙道：“老人家請講！”
那老頭道：“他收糧，有一杆官秤，一隻官斛，外加那官老爺的一雙官靴子——人家明明是五鬥米，過一秤就少了十五斤，再過一斛，又少十五斤，那斛上若被他老人家的靴子踢兩踢，能再少下五斤去。你說我好好種一年糧，被他強收了去，就隻能當成一半，可還怎麽過活！”
顧長風道：“卻有這種事情？你們怎麽也不聯名告他一狀？”
老頭道：“告狀？衙門口朝南開，有理沒錢莫進來。老兒我又不識字，告什麽呢？年初倒有些人折騰了一陣子，想要到京裏去告狀，大佛寺的苦智大師菩薩心腸，讓他的弟子帶了狀子上京，告到這時也沒個結果來，可見天下烏鴉是一般黑的，告進了京也沒有用！”
顧長風一驚，道：“怎麽？那小沙彌竟是來告禦狀的麽？可惜！可惜！”
老兒道：“咦，聽老爺的口氣，竟是京裏來的官大爺？小老兒眼拙，說錯話了，您二位就當沒聽見吧。”
顧長風道：“不，老人家請一定要說下去——這位苦智大師是老朽的故交，小沙彌在途中染了急病，才到京城就病死了，老朽隻得了他交的一袋泥土，内有蝗蟲卵，知道這是苦智大師要老朽向朝廷進言南下治蝗——至于狀子，我并沒有見到——可惜，否則早已在皇上面前參他一本！地方上竟然亂到如此地步——唉！”
老頭聽言，驚得鞭子也差點兒落了地，扭轉身子要将車内的二人看個分明——石夢泉見那滿是滄桑的臉上渾濁的眼中仿佛有淚要流下來。“大人——大人是來治蝗的？”
顧長風點點頭：“老朽和這位石将軍，帶了本地籍貫的一萬五千軍士前來治蝗。蝗蝻一天不滅，老朽就一天不離開南方。”
“大人啊！”那老兒勒住了牲口，“撲通”一下滾落在地，“咚咚咚”地磕起頭來，“大人要是能治了蝗蟲，就是咱安平百姓的再生父母，咱們要修座生祠，天天祭拜您！”
“老人家快起身！”顧長風伸手阻攔。石夢泉的動作快些，跳下車去将老頭扶住。
老頭面上老淚縱橫。顧長風攜了他的手道：“可千萬不要給我建那折壽的牢什子。目下最緊要的，是要請問老人家，安平城的糧倉裏究竟有糧沒有？”
老頭道：“怎麽沒有？年年收，又不讓賣，都說康總督等着大災之年好發财呢！不過，卻沒有收在那三間糧倉裏。去年有人餓極了，要闖進去搶糧食，一粒米也未找到，讓抓了起來，四月裏苦智大師帶着一衆鄉鄰在糧倉前靜坐請願，也被抓了起來……唉！”
“苦智大師也被抓了？”顧長風駭異。
“可不是？”老頭道，“武的鬧不成，文的也鬧不成，隻求兩位大人替咱們做主了！”
石夢泉眉頭緊鎖：“糧食究竟在何處，可有人知道？”
老頭搖頭：“除了康大人，誰曉得？三座糧倉是隻見糧食運進去，沒見運出來。大家都說康大人家裏有個大地窖，也不知是不是真的。可誰又有那本事到他家裏去呢？”
一個地窖？石夢泉與顧長風相視一眼：總督府的規模，一個地窖恐怕存不了多少糧食。
老頭似乎看出了他們的疑問：“兩位大人莫非想到總督府去了？康大人平常可不住在總督府呢，他在城南的清涼山上修了座皇宮似的的園子，帶着六個姨太太在裏面快活。現在那整座山都是他的啦，連上山打柴也不準！現在因正逢着京裏的一個郡主來遊玩，清涼山讓給郡主住了，他才暫時搬回了總督府裏來。”
簡直豈有此理！石夢泉一拳砸在了車轅上。
顧長風也鼻孔裏重重“哼”了一聲：“沒有王法了，可還有天道，就不怕被雷劈麽！”
老頭道：“總是兩位大人來了，要替咱們做主。大人隻要吩咐，小老兒沒有不願幹的——石将軍帶了兵隊來，那是最好不過，幹脆就殺上清涼山去，把糧食搶出來，可大快人心！”
石夢泉暗道：這未嘗不是一個辦法，然而卻是下策。康申亭的糧食上又沒寫着“官”字，他要一口咬定是他自己的，這便師出無名，更加，倘若糧食根本就不在清涼山上，豈不還被人抓到了把柄，鬧出個天大的笑話？
顧長風道：“老人家不必擔憂，這件事老朽同石将軍一定不會坐視。不過，要分兩頭來計議，隻恐還是要麻煩老人家的——煩請您先載我們到……唉，我原是要去大佛寺拜訪苦智大師，現在也見不到了，就帶我們回城西的舊營吧。”
“成！您說我就做！”老頭兒當即又跳回了駕座上，揮鞭趕車。
一路就是颠簸，顧長風和石夢泉各自蹙眉沉默。
石夢泉隻在心裏一個勁兒地翻騰：若是換作玉旒雲，換她來此，究竟會怎麽做？
合上眼，仿佛就看到了玉旒雲冷傲又略帶幾分狡猾的臉——隻是他的面前，才露出這樣明顯的表情。“可惡的貪官！”他聽到她說，“我必叫他搬起石頭砸了自己的腳！”
隻有她才有操縱一切的自信。想起來就不禁要微笑，問：要怎樣才能搬起石頭砸自己的腳呢？
“你忘了麽？”幻想她攀過一枝花，漫不經心地端詳，“那故事裏說，從前有個甲某人，借給乙某人一百兩銀子，快到借期的時候，他把借據給弄丢了。于是，甲某人就寫了一封信給乙某人，道：你的那二百兩銀子快到期了！乙某人收到後，立刻回了他一封：我知道，但是我隻借了一百兩銀子而已。”
我怎麽會忘？石夢泉無聲地低喃：你可不就是用了這樣一個計策，爲我從皇上那裏讨來了第一份公職？你說：“夢泉的那個四品侍衛，怎麽還沒準下來？”皇上說：“我分明隻答應了六品！”
……
一切都不會忘。
幻想中的玉旒雲在瞪着他呢，好像在嗔怪他的驽鈍。
怎麽？他的心裏一閃，突然開朗起來：“哎呀，搬起石頭砸了自己的腳！我怎麽沒想到？”
顧長風被他弄得一愣：“說什麽？”
他一笑：“我要康申亭自己把糧食運出來！”當下就把初步的設想同顧長風說了一回。
顧長風聽得，一行驚訝，一行又贊歎：“或許行得通。這得好好計議！”
作者有話要說：12/21/2006修改錯别字
01/31/2008 好吧，一斤按照16兩計算……
02/16/2008 順延。基本無修改。然則爲了和後文統一起見，康申亭的官職已經從太守上升爲總督。便宜他了。
04/25/2009 修改錯别字
02/06/2010 修改錯别字