玉旈雲自己也深深吸了一口氣。待要踏前時,又停了停，對烏昙低聲道：“那藥呢？”烏昙一愣，不及回答,玉旈雲已經向他伸出了手：“拿來，我可不想這節骨眼兒上出什麽意外。”烏昙無法,隻有把瓶子遞過去。玉旈雲倒出一枚藥丸,接着又倒出一枚來，将兩枚一齊放入口中,才把藥瓶抛還給烏昙。不給其關切的機會，大步走去閱兵台的最前端了。
武将們都是按照品級站立的。烏昙和小莫隻能遠遠看着玉旈雲的背影。凜冽的寒風中,她的披風飛舞,與火把的光輝相映，也好像一團火。
她就是在燃燒她自己的性命啊！烏昙握緊雙拳。
“烏幫主是沒聽過王爺給兵士們訓話吧？”小莫道，“你大可不必擔心。王爺雖然沒有某些文士那舌燦蓮花的本領,但是她三言兩語，便能讓全軍上下抛卻生死，勇往直前。當年在落雁谷，原本我軍毫無勝算，她卻能激勵士兵破釜沉舟，将楚軍殺個落花流水。今日這陣仗，還難不倒她。”
烏昙不答，隻是盯着前方的玉旈雲。
“将士們！”玉旈雲開始訓示了。下面鴉雀無聲。“我與諸位一别經年，心中甚是挂念——又或者說，甚爲過意不去。自征服馘國以來，諸位便一直戍守西疆，不得回歸家園。你們有些與妻兒老小分離，有些則将家人也接來此苦寒之地，我卻在西京錦衣玉食——這怎不讓我汗顔！”
這是在說什麽呢？士兵中那疑惑的氣氛更濃重了。
“不過，我想諸位多少也都有聽過關于我的傳聞。”玉旈雲接下去道，“我是個心胸狹窄睚眦必報之人。如此一人，怎能忘記楚軍所帶給我等的恥辱？無論是當年岑老将軍攻涼城而不破，還是後來我與諸位在落雁谷讓他們僥幸逃脫，抑或是大青河之戰以講和收場，這豈是我大樾國雄師所能接受之事？不瞞各位，我無時無刻不想着要找楚人再決勝負，爲我大樾國皇帝掃平天下，建立千秋霸業。也讓諸位在有生之年得享太平盛世，身後亦名垂青史，成爲後世男兒效法之榜樣。”
士兵隊伍中先是沉默，接着就響起了輕微的議論聲。陳熙山等軍官可以看見前排的士兵——面上帶着激動的神氣，好像被玉旈雲的話所激勵，恨不得此刻就與河對岸的楚軍一戰。
這樣倒也好！諸将想，就這麽把隕星的事給糊弄了過去。不失爲一計高招。隻是，玉旈雲不會想在此宣布要南征楚國吧？出兵的計劃，在軍官們中說說倒也無妨，畢竟彼此知根知底，絕不會洩露出去。而全營士兵人數衆多，還有本地雇傭的雜役。即使岑家軍兵士都是忠心耿耿之輩，誰能确保雜役中沒有楚國奸細？萬一将軍機大事傳去河對岸，豈不是爲南征之路自設障礙？
他們正撓頭，玉旈雲又接着說下去：“不過，找楚人報仇雪恨，來日方長。須知，我樾國将士，除了爲皇上開疆辟土，也要爲百姓守護家園。方才西北方隕星雨大作，相信諸位也都見到。這隕星雨危害甚大。輕則毀壞房屋，擊斃牲畜，重則削山平海，将整座市鎮夷爲平地。實屬百年罕見之巨災。”
啊呀呀？陳熙山等人直跳腳：怎麽又扯回這個話題上來？把隕星雨說得如此可怖，豈不是要讓衆人更加驚慌？下面的衆士兵也是面面相觑，果然露出慌亂之色。但玉旈雲仍面色如常，道：“據我看來，這隕星雨危害不下于海嘯地動。我樾國兵士曆來有抗災救災之職責。眼下，本王打算立即挑選五百兵士與我同赴西北，災情，救助百姓。不過，我聽聞，諸位各自家鄉對此隕星雨有不同傳說，有人以爲是不祥之兆，想要避而遠之。故此，本王并不勉強。若有願意與本王同去的，請出列上前來。餘人子可以留下在此繼續駐守。本王絕不怪罪。”
咦？陳熙山等人隻覺冷汗涔涔而下：言下之意，豈不就是哪個不與她同去，哪個就是愚昧無知相信鄉間傳說之輩？陳熙山自己趕緊一步上前，要請纓前往。隻是來不及跪下，見閱兵台下已有好些士兵走出了隊列，在前排唰唰跪倒：“王爺，卑職等願去赈災！”幾乎不待他們話音落下，後排又有士兵走上前來：“王爺，卑職等願追随王爺去赈災！”須知，郢城郊外的大營駐紮有五千兵士。雖然齊在場上列隊，但後方兵士并無法直接聽到玉旈雲說話。他們每百人有一名傳訊者，負責将将領的訓示傳去後方。這樣一個方陣一個方陣地傳遞下去，後面的士兵自然比前面的同僚遲聽到消息。但聽到這樣一番話，怎不心潮激蕩？個個都朝前方湧來。一時間，就好像海中掀起巨浪，一波一波拍打而來。而閱兵台就仿佛一艘船。這洶湧的波濤卻不是要将其掀翻，反而是要把船托起來，到浪尖上，以緻天空觸手可得。
陳熙山可看不下去了。唯恐士兵推擠混亂，釀成事故，一面讓衆軍官大聲号令士兵回歸原本的陣列，一面自己向玉旈雲跪下，道：“王爺，隕星雨究竟發生于何處，尚有待探明。或許路途遙遠，王爺大病新愈，不宜在此嚴寒中長途奔波。再說，我岑家軍受命鎮守西疆，救災赈濟原是我等職責所在。不該勞動王爺大駕。請讓下官等籌備安排，絕不誤了赈災大事。”
“這樣……”玉旈雲瞥了他一眼，低聲笑道：“本王說要安撫兵士，才想出這樣一番話。你看還聽得過去吧？”
“何止是聽得過去……”陳熙山道，“王爺這番話實在高明。比硬說隕星雨是祥瑞高明多了。”這贊許乃是出自真心。他和諸将都知道玉旈雲有身先士卒之勇，對于她激勵士卒的本領，素來隻是耳聞，如今才親眼看見。
“本王像是個報祥瑞的人嗎？”玉旈雲道，“由我來說祥瑞，隻怕沒有人會相信——等平定了西疆的亂局，拿下楚國，且看看誰素來喜歡報祥瑞，就讓他去報一個。”
“是……”陳熙山聽出她語氣中的譏諷：無論是報祥瑞還是報災異，在她眼中都是無能可笑之輩。想起方才初見隕星雨，自己和諸位同袍驚慌失措，真是萬分汗顔！
玉旈雲笑了笑，遙望東方，一片黑暗之中已隐隐露出曙色：無論郢城那邊幾路人馬各自葫蘆裏賣的什麽藥，曹非攻的死訊都快傳出城來了吧？爲免岑家軍聽到這個消息又生變故，自己需要更牢地掌握兵權才行。即再次轉向閱兵台下的士兵們，高聲道：“諸位——你們的報國之心，我已見到。我大樾國有如此忠心勇武之師，實乃社稷之幸。不過，我雖曾與諸位并肩作戰，卻畢竟不是你們的主帥——論到我眼下的官銜，其實是領侍衛内大臣，隻能号令禁軍而已。方才那樣呼召諸位随我去赈災，實在有違規制。所以赈災究竟該如何安排，我想要聽從陳副将的調遣——”說時，看了陳熙山一眼。陳熙山自然連連點頭，表示此話不假，正要接着話茬說下去，玉旈雲又高聲繼續道：“赈災雖緊急，但操練不可荒廢。岑家軍威武雄壯的身姿，數年來都不曾離開我的腦海。請諸位今日務必讓我再一睹大樾雄師之風采。”
這話若是細品，有些奉承的意味——玉旈雲自己的部下，這幾年來東征西讨，比岑家軍風光十倍。但此刻，岑家軍正群情激動，誰也無暇多想。更見玉旈雲“唰”地抽出劍來，向天而指——火光将白亮長劍映照成一線血紅——正是從前平北公親自檢閱操練時向衆人發出的訊号。士兵們立刻自動自覺整好隊伍，長槍、弓箭、重箭、騎兵，以及新近才訓練的火器兵依次操練。一時間，場上殺聲震天。
“小莫——”玉旈雲朝身後招手，“備馬來。”
“王爺要下去？”小莫怔了怔。不過機靈如他，不需要玉旈雲解釋，也立即明白：此時此刻，玉旈雲不能做王爺，甚至不能做将軍，得像落雁谷抛卻皇親的腰帶時一樣，做個普通的士兵，這才能夠切切實實抓住軍心。于是不再多問，飛跑去照辦了。
玉旈雲又向烏昙伸出手。烏昙猶豫了片刻，才把藥瓶給她。玉旈雲倒出一枚藥丸。再要倒時，發現瓶子已經空了。“這下你可放心！”她笑着将藥瓶抛還給烏昙，咽下最後一粒藥丸，大步走下閱兵台去。
烏昙豈會放心？隻會更加擔心。卻别無他法，隻能緊随玉旈雲的腳步。
陳熙山等諸将并不知這個中内情，隻猜測玉旈雲身有頑疾之說原來不假。但更多的，是被眼前兵隊的士氣所震懾。别說是岑廣病倒以後，就算他身體康健之時，自從駐守西疆，岑家軍往昔戰天鬥地勇往直前的精神就慢慢被消磨。沒了迫在眉睫的戰争，操練都是例行公事。今日，被玉旈雲所激勵——又或者他們隻是不想在屢建奇功的青年将軍面前丢臉，個個都卯足了勁。那氣勢，别說是掃平區區複興會，哪怕是立刻殺過大青河與楚軍決戰，也會戰無不勝攻無不克。看到玉旈雲飛身上馬，在衆兵士之前親自率領操練，衆将心中不約而同地加深了對她的敬畏，也多少爲岑廣感到遺憾：老将軍叱咤一生，若得一繼承人如内親王，哪怕隻是一介女流，也好過一個殘廢的岑遠和一個手無縛雞之力的曹非攻！
隻是，諸将沒有閑情唏噓。玉旈雲下了赈災的命令，他們須得迅速準備。當下，陳熙山帶領參将、遊擊等退下閱兵台。經過一番商讨，決定由錢大虎率領五百得力部下前往西北方處理隕星雨善後。錢大虎隻不過是個低級軍官，此刻正在外面與衆士兵一起操練。是以，陳熙山等人幫他計算并預備好了途中一切所需，看時辰，已經過去快三刻鍾，操練也該結束了，衆将便又出來複命。
然這時候，忽有守衛大營的士兵匆匆來報：“陳副将……郢城……郢城來人了！”
“是曹大人有指示嗎？”陳熙山問。
“不，是守備使。”那士兵道，“岑小公爺。”
岑遠？諸将都吃了一驚。“是他親自來了？”
“是。”那士兵回答，“他好像知道内親王在大營中，是來拜見内親王的。”
諸将面面相觑：岑遠來到郢城，然後聽說玉旈雲來到大營，過來拜見一下當然是再正常不過。但是每個人心中都有隐隐覺得這不是什麽好事——遠在依阕關的人，怎麽忽然來了郢城？還偏偏是在郢城接連出了幾個大亂子之後……
“王爺操練可結束了嗎？”陳熙山問。
士兵搖搖頭：“卑職方才去看，似乎是大夥兒練得興起，開始在内親王跟前比試起搏鬥的功夫來，連内親王她老人家自己都要下場來比試呢。”
“這還了得？”陳熙山大驚道，“王爺萬金之軀，有個什麽閃失，不是砍掉誰的腦袋就能解決的——”他說着，已疾步出門往練兵場走。餘人也知道厲害，将岑遠到訪的事抛開一邊，先趕去練兵場阻止玉旈雲。
待他們跑到那裏，果然見到玉旈雲正和一個兵士比試劍法。那兵士可算是郢城大營中劍法最高超的了，乃是岑家軍劍術教頭的得意弟子。陳熙山等人怎不捏一把汗。但再細看，那兵士顯然也曉得和皇親比武不能動真格，要處處忍讓，既不能讓對方受傷，也不能讓人家掃興，是以，動作小心克制，處處點到即止。他們也便松了口氣：“待這一輪比完了，就去通報岑公子來到大營的消息。先去把岑公子接進來。”當下，一名參将和一名遊擊親自出營接岑遠。
可他們前腳才走，這邊玉旈雲忽然就向後躍開幾尺，收了劍，道：“你這種小心翼翼的招式，到底是何用意？是看不起本王的劍法，還是看不起本王的氣量？”顯然是瞧破了對方的意圖。那士兵一時不知如何應答。但玉旈雲已經又拉開架勢，挽了個劍花，道：“若今日是平北公他老人家與你過招，你也這樣作假嗎？還不快拿出真本領來！”說時，已一劍朝對方胸口刺去。
這下，這士兵再不敢有所保留，也大喝一聲，挺劍還擊。利刃交接，火星四濺。陳熙山等人急得直跺腳——眼看那士兵一招快似一招，步步進逼，玉旈雲則隻能勉力防守，且腳步虛浮，仿佛力氣不支。“這可怎麽行？”陳熙山急道，“内親王原本身體虛弱，不慣西疆氣候，昨夜又一宿未眠，與我等商議平亂大計。這樣動真格的打起來，就算不受傷，萬一舊病複發，可就大事不妙！王爺——王爺——快住手——”他當即與其餘将領趕上前去阻止。
然而已經來不及了。那士兵不僅招式快，力氣也大，隻見他瞧準了玉旈雲的破綻，一劍向其頸間橫劈過去。玉旈雲慌忙挺劍防守。誰知“嗆”地一聲，手中長劍竟被對方砍斷。這是雙方都始料不及的。玉旈雲沒了躲避的機會，而對手也因爲用力過猛，收手不及。雖然奮力向旁邊撤去，但劍鋒還是直指玉旈雲的肩頸，眼看着就要在她身上開一道血口。陳熙山等人心中大呼糟糕，有的閉目不敢再看，有的則兩腿發軟，跌坐在地。
但說時遲那時快。烏昙從旁一躍而上，一手拉開玉旈雲，另一手在那要命的利劍上一彈。那士兵登時感到虎口如同被震裂，長劍脫手而飛，打着轉兒，沒入黎明時仍舊黑暗的天空，竟不曉得落到哪裏去了。這一刻，練兵場上的衆人，仿佛都被施了法術，連呼吸都停止，過了片刻，才不約而同地長長舒出一口氣來。
“王爺還好嗎？”烏昙問。
玉旈雲方才也着實被吓了一跳——刀劍無眼，她是來拉攏人心的，要是這麽莫名其妙丢了性命，當真死不瞑目。還好有烏昙這個高手扈從在側。不過自己也實在有些莽撞了。她面色依舊蒼白，強自笑了笑：“沒事——勝敗乃兵家常事，我能有什麽事？我輸給了這位岑家軍的好手，不過你替我赢回一局，算是平手吧？”
“卑職罪該萬死！”那士兵“撲通”向玉旈雲跪倒。陳熙山等人也慌張地趕來，稀裏嘩啦在一邊跪下：“讓王爺受驚了，下官等死罪難逃！”
“都起來吧！”玉旈雲道，轉頭制止其餘将士繼續下跪請罪，“是我自己要比試的，跟你們有什麽關系？歸根到底，是我考慮不周到。你們留有餘力，是怕我受傷，但我又想你們拿出真本事來，這才釀成危險。再說了，今日哪怕對手不是我，隻是你們自己比武，兵刃鋒利，也難免會有損傷。我看以後操練，應該都用木質兵器好些。咱們是要讓敵人流血，傷了自己人，就不值了。”
“王爺英明。”陳熙山等人仍是不敢起身。
玉旈雲就親自來扶：“真要賠罪，就賠我一把劍吧。我的劍原是皇上禦賜，就這樣被砍斷了，日後皇上問起來，我可不好交代。不如就用你的劍來換吧？”她笑望着方才與自己交手的士兵。
“是，是……”那士兵顫聲道，“卑職這就去把劍找回來……謝王爺不殺之恩……”
“不用找了。劍在這裏！”忽然，岑遠的聲音在人群外響起。他的輪椅被推了過來。剛才飛出去的劍就放在他的腿上。他不起身，隻是坐着盡量彎下腰去給玉旈雲行禮：“王爺——”
玉旈雲先沒聽到通報，驟然間他難免有些訝異，但随即又感覺這再合情合理不過：曹非攻一死，他就來到，好像是老早就知道岑家軍今日會沒了統帥一般。西疆亂局的各路人馬不論其死活如今算是最郢城聚齊了。這場變亂大概也就要達到巅峰。凡事都如同煙花，巅峰之後就走向消亡。她所期盼的勝利看來會來得比她預計的快。
“咦，是什麽風把你從依阕關吹到這裏來了？”她問。
“下官聽說叔父病重。”岑遠邊說邊瞥了陳先生等人一眼，“大概各位長輩們覺得我身體殘廢，沒辦法侍奉湯藥，也不想我聽到消息就寝食難安，所以一直瞞着我。近日我府裏有人去鐵山寺進香，才把這事說給我知道。我深受叔父養育之恩，豈能不盡孝道，這就趕來郢城了。”
他語氣波瀾不驚但字裏行間俱是責難。陳熙山等人都不說話。玉旈雲則哈哈一笑：“難得你有孝心，平北公應該也十分欣慰。”徑自走過去，抓過他膝頭的劍，端詳道：“到底是岑家軍的劍好，還是武功實在厲害，竟然能把皇上禦賜給本王的劍都斬斷？啧啧！”
“啓禀王爺，是岑家軍的劍好。”岑遠回答，“這一批劍乃是按照王爺從西瑤帶回來的鑄造秘要所打造。雖然西疆沒有重石，但書中也記載了其他許多鍛造方法。此劍便是其一。由端午開始，全軍兵器都已經按此方法鑄造。若是他日得到重石，更加如虎添翼。”
“難怪！”玉旈雲贊歎，“你雖然隻是依阕關守備使，但對于這邊的軍務也十分熟悉嘛！”
“王爺過獎了。”岑遠道，“下官在叔父身邊多年，自然是熟悉軍務的。現在西疆的鑄造之術已有了長足發展——相信王爺也聽說，西疆達官貴人家中的年輕公子都以打獵爲樂。爲了得到最好的獵具，大家都花了不少心力。雖然外人看來，或許是玩物喪志，卻也可以爲我軍所用。”
“不錯。本王聽說了，也和他們一起去打過獵了。”玉旈雲道，“他們都對你十分敬佩。”
“我身有殘疾，在軍中已經不能有什麽作爲。多虧這些朋友不嫌棄我。”岑遠淡淡。言下之意，岑家軍的人都嫌棄他。
玉旈雲不予置評，陳熙山等人也都假裝沒聽見，岔開話題道：“平北公的病情如何？”
“叔父的病情如何，諸位不是應該比我更清楚嗎？”岑遠忽然轉頭盯着他們，眼中露出憤恨之意，“數月以來，諸位半個字也不曾傳去依阕關，把軍務都交給曹非攻大人打理，這些，袁公子其實都已經告訴我了。隻是諸位本已不信我，若未經叔父傳喚我便自行前來，好像我是嫉妒表弟要和他争個高下一般。其實我哪裏嫉妒他？我自小就知道非攻表弟是個聰敏刻苦之人，雖然不谙騎射，但無論經世濟民之道，還是禦敵制勝之法，都遠在我之上。他固然是外姓人，可叔父之位若由他繼承，必能将岑家軍發揚光大……可惜……可惜……”他的神情忽然變得萬分悲苦，雙目通紅，淚水溢出眼眶：“非攻表弟他被逆賊殺害，這消息，你們是不是也不打算告訴我？若不是我擅作主張來探望叔父，你們是打算等非攻表弟下葬了，才傳訊去依阕關嗎？還是想等着逆賊連叔父也刺殺了，事情不可收拾，才說給我知道？”
他忽然抛出這樣的指責，陳熙山等人都驚呆來：隻從玉旈雲哪裏聽說曹非攻遇襲，卻不知他竟然死了！不由都轉頭望向玉旈雲。玉旈雲便也仿佛将全天下的驚訝都挪到了自己的臉上：“什麽……曹大人……曹大人已經不在人世？昨日明明鐵山寺的無妄大師給他療傷，說已經沒有大礙……怎麽會……”
“下官昨夜回到郢城，一進叔父的府邸，就聽到表弟被複興會惡賊殺害的消息。”岑遠道，“之後又聽說，王爺幾次遭遇刺客，叔父他老人家也險些殒命火海，皆是出自複興會逆賊之手。下官和郢城官兵隻怕逆賊夜間再偷襲王爺，打算去行轅報告曹大人的死訊，也加強守衛，誰知王爺到了大營來。下官也就一路追過來了。”
“複興會，着實可惡！”玉旈雲切齒，将手中的劍狠狠插向地面。不知是不是因爲岑家軍的劍格外鋒利，絲毫不受堅硬的凍土影響，瞬間半截沒入土中。“不把這些匪徒碎屍萬段，我大樾國兵隊威名何存？我大樾國朝廷威信何在？”
“不錯！碎屍萬段！”岑家軍諸人驟聞噩耗，難以冷靜，将昨夜同玉旈雲商議的計劃都抛到了九霄雲外。一個個摩拳擦掌，恨不得現在就帶齊所有人馬，将整個郢城翻過來，找出複興會的兇徒。
“諸位！”玉旈雲高聲提醒他們，“複興會不過就是一群見不得光的刺客歹徒。要是我方自亂陣腳，那就正中了他們的下懷。依我看，現在曹大人遇難，平北公和本王都頻頻遇刺，郢城正是人心惶惶的時候，如果諸位大軍開赴郢城，隻會令到百姓更加驚慌。尤其那些從前朝投誠而來的達官貴人，必定擔心自己成爲懷疑的對象，人心惶惶之時，更讓奸賊有機可乘。如此豈不更加麻煩？所以諸位請少安毋躁。先料理曹大人的喪事，保護好郢城其餘可能被奸賊傷害的人物，再按照咱們昨夜所商議的計劃，慢慢收網，将逆賊斬草除根。諸位意下如何？”
諸将好像繃緊了弓弦的弓，被人扯住了，羽箭不能放出去，在弦上微微顫抖。“王爺說的不錯！”岑遠在一邊開口道，“其實複興會每次作亂，馘國遺民都人人自危。拙荊有幾次去清水庵看望宮中的姐妹，聽說連那些早已出家爲尼的女眷也害怕被複興會牽連，更别提那些已經在我大樾國謀得一官半職的前朝遺民。現在複興會又再出來興風作浪，甚至向岑家軍出手，我們自然是要爲曹大人報仇，爲西疆除害，但若是不限穩定民心，隻怕适得其反。”
岑遠竟然贊同自己的意見，玉旈雲悄悄瞥了他一眼，意料之外也是情理之中——且不管複興會的鬧劇是否他一手操控，畢竟他又娶了個前朝貴妃做夫人，平日還和馘國遺民貴公子交往甚密，此時大張旗鼓地追究，等于把自己推到風口浪尖上。他才沒有那麽傻。
“是……是吾等魯莽了……”陳熙山等人都放松了拳頭。
“這如何能說是魯莽。”玉旈雲道，“我亦恨不得能将反賊挫骨揚灰。然則武将無論何時都不可被愛恨情仇沖昏頭腦，這是平北公的教導吧？”
“是……”衆人都垂下頭。
“既然要安撫民心，赈災的隊伍還是要按時啓程。”玉旈雲道，“方才諸位已經商妥了嗎？”
“商妥了。”陳熙山即彙報了派錢大虎領軍赈災一事。玉旈雲認爲安排恰當，便讓他們照辦，接着又吩咐了查辦複興會亂黨的一應事宜。她一件一件地吩咐，岑家軍諸将便一件一件地照辦，偶爾提出一兩條建議，但隻是錦上添花而已。烏昙和小莫一直在旁邊看着，心中都确信，經曆這一夜，玉旈雲已經收服了郢城的岑家軍。他們也都猜得出，岑遠是想将岑家軍收爲己有才匆匆趕來。幸虧玉旈雲昨夜搶先一步，令他的如意算盤落空了。這時天色開始越來越亮，岑遠臃腫的身軀和木然的面龐在慘淡的天光下也越來越清晰。就不知他心裏又在轉着什麽鬼主意？
“時辰也不早了。”玉旈雲道，“我也該回郢城去了。出了這麽大的事，他們找不見我，不知慌成什麽樣。一時興師動衆來軍營找我就不好了——岑大人，一同上路麽？”
岑遠點點頭，将輪椅向旁邊挪開些許，給玉旈雲讓出道來。玉旈雲走兩步，又忽然停下：“又是練兵又是吩咐查辦反賊，我可口幹舌燥了。陳副将，我臨走還得叨擾你一杯茶。”
“是下官疏忽！”陳熙山聽聞，連忙告罪，親自帶人去張羅。
玉旈雲就向烏昙招招手：“你跟我過來一下，我有事吩咐你。”說罷，一徑往練兵場後面走，繞過庫房，見左右無人，才靠在牆上。
烏昙瞧這情形已知道發生了何事——以玉旈雲那争強好勝的性子，不是萬不得已，豈會開口求人？抓住她的腕子一試脈搏，果然急亂不已。方才竟還能那樣若無其事地說話，真不知用了多大的意志力。
“我看……得去見一見那無妄和尚了。”玉旈雲勉強笑道，“不過你先得想個什麽辦法，讓我能回到郢城去。如果在岑遠的面前倒下去……實在很沒面子。”
烏昙也很希望自己能想出什麽辦法來。不過，他感覺到玉旈雲體内那股奇特的寒氣已經比先前加強了數倍，而且似乎分成了好幾股，正肆意流竄。他試着以自己的内息與之抗衡，卻完全無從下手，還因爲太過急躁，一時勁力控制不穩，險些沖撞了玉旈雲的心脈。他趕忙撒開手，自己又收不了力，踉跄退出幾步才刹住。
“看來還是要等到回去見了無妄和尚才行。”玉旈雲道，“你不必勉強，我就是有點兒心慌，不會真倒下去。早知道那藥丸就省着點兒吃。”說着，拍拍烏昙的肩膀：“咱們回去吧。”
此時，陳熙山已經備了茶來，玉旈雲飲罷，謝了岑家軍上下，又說了些勉力之話，才上馬離去。
一路上，烏昙自然是提心吊膽，緊緊護衛在玉旈雲的身邊。見她初時隻是咬緊牙關默然趕路，似乎是想快些回到郢城去，又好像故意要走在衆人的前面，不讓人發覺她的臉色有異。冷風如刀，一下一下割在烏昙的臉上，也割在他心上——如此惡劣的天氣，豈不讓人的病又添一層嗎？可過不多久，冷風漸止，天空也放晴了，西疆的冰雪世界因而變得晶瑩剔透，恍如仙境。不論是莽莽雪原，還是突兀豎起的一棵枯樹都顯出别樣的韻味來。玉旈雲的坐騎也放慢腳步。走上一片山丘時，她竟然勒馬伫立，笑道：“西疆山河竟如此壯美！從前來此，隻顧着攻城掠地，沒有好好欣賞，真是白費了天工造物之美！”衆海盜雖然半生都困守東海，難得見到如此壯闊的風景，可是自從來到西疆，日日不是風就是雪，早就失去了新鮮感，對玉旈雲的感歎無甚共鳴。可玉旈雲竟好像一時間生出許多感慨，滔滔不絕地說下去，古人的詩篇，野史中的傳奇，馘國以及之前三百年西疆的興衰……衆人雖然與她熟絡之後，知道她并非初見時那樣寡言少語冷硬如鐵，但也從未見她像這樣話匣大開——這是多麽喜愛西疆的雪景，才能這般興奮到停不了口？
烏昙卻更加擔心起來，隻恐玉旈雲是難受到了極點，故意說着莫名其妙的話來掩飾。又見她說了一通之後，忽然招呼也不打一聲，就策馬向山坡下俯沖而去，更覺異常，急忙打馬攆上去，道：“你是不是難受得緊？那就不要再硬撐了！”
不想玉旈雲卻哈哈大笑：“誰說的？我通體舒泰，這一兩年來都沒這麽爽快過。你要不要和我賽馬？”
烏昙哪裏相信。可玉旈雲已徑自催馬而去。他唯有跟後急追。隻不過他畢竟是在海上讨生活的，駕船的本領了得，馬上功夫卻不如玉旈雲，尤其在雪地之上，怎麽追也追不上。他幾乎想要放棄坐騎，飛身過去将玉旈雲拉下馬，但又覺此舉太過唐突，被人看見不知該如何解釋。正焦急之時，前面的玉旈雲忽然又刹住了馬。他反應不及，沖出去好遠，才撥轉馬頭回來。見玉旈雲一臉茫然：“我……怎麽會跑來這裏？”
“王爺不記得了？”烏昙駭然，“你方才說了好些沒人聽的懂的詩詞典故，然後就打馬跑下山坡來了。小莫他們都還在後面！”
玉旈雲回頭望望，果然小莫和衆海盜正騎馬趕上來。而岑遠因爲坐車，不敢随意離開大路，還在原處等候眺望。“是……我好像是……忽然想起了好多以前讀過的有關西疆的書……”玉旈雲喃喃道，“可真是奇了！爲何跟你們說這些……”她說着，撫了撫心口：“我也沒有哪裏疼……也不覺得暈……爲什麽這麽心慌？”
烏昙越發擔憂。可是小莫等人已經快要到近前了，還有幾個岑遠的手下也跟着。他豈敢随意詢問玉旈雲的病情。更何況這時候，雪野裏又出現了另外一隊人——都是徒步，男女老幼皆有，平民打扮，正相互攙扶着朝這邊而來。
玉旈雲即深深吸了一口氣，向烏昙微微搖頭，示意他暫時忘記方才的事，和随後趕來的小莫等人一起觀望着那隊雪地跋涉的百姓。
“呔！”岑遠的一名手下出聲呵斥，“内親王在此！爾等刁民，竟不跪拜？”
百姓們聽言，急忙連滾帶爬行大禮，接着又慌慌張張想要繼續趕路。岑遠的手下即怒罵道：“丢魂了嗎？王爺沒讓你們起來，誰敢動？”那些人才又吓得連忙重新跪下去了，磕頭絮絮念道：“王爺饒命！王爺饒命！”
“諸位鄉親這麽着急是要到哪裏去？”玉旈雲讓大家起身。
“去鐵山寺找無念大師。”一個老者回答道，“昨夜天火降世，都說是大災之兆。小的們想去問問無念大師有何應對的法子。”餘人也七嘴八舌補充，有說自己家的雞窩塌了，有說好端端的鐵鍋忽然穿了底，還有說井上的繩子不知怎麽就斷了，總之這兩天之内發生的種種“怪事”都預示着将有大災，昨夜的隕星雨更是老天給了異象：“鐵山寺是方圓百裏最靈驗的寺廟，無念大師更是活菩薩，所以小的們要去問問趨吉避兇的法子。”
果然是無知小民！小莫看看玉旈雲。
“本王也聽說無念大師本領通天。”玉旈雲道，“昨夜天火把半邊天都燒着了，這麽大的異象，果然還是去找無念大師問問比較好——你們快去吧！”
百姓聽了，自然速速爬起來，深一腳淺一腳去了。
“王爺怎麽不訓斥他們？”小莫奇怪。
“這樣的小民不知還有多少，豈是我訓斥得來的？”玉旈雲道，“既然他們都信無念，而那無念又專于格物緻知之理，自然會開解他們。雪景也欣賞夠了。咱們快趕回郢城吧！”說着，撥轉馬頭回到大路上。
一行人便繼續往郢城前進。途中又遇到了好幾撥往鐵山寺的百姓，令人不禁擔心今日鐵山寺的門檻會不會被踏平。那些和玉旈雲一行迎頭碰上的，自然都來給她磕頭行禮，或多或少都講了發生在他們身邊的怪事。也有人說，近來平北公一直纏綿病榻，不知隕星雨是不是老人家快要歸西之兆，百姓對他十分敬愛，要去鐵山寺爲他祈福，哪怕不能讓他康複，也讓他早登極樂，雲雲。岑遠聽到便大發雷霆：“誰在這裏紅口白牙詛咒我叔父？抓過來，給我重打三十軍棍！”
“其實他自己心裏比誰都盼望平北公速死吧？”小莫輕聲對玉旈雲道，“現在曹非攻死了，沒人和他争爵位，平北公一閉眼，他可就成了公爵了！啊呀王爺——莫非他會趁此機會加害平北公？你看他算準了時間，曹非攻一死他就來，還剛好出了個隕星雨——這時候殺害平北公，别人一點兒也不會覺得奇怪。”
此話不假。玉旈雲想，隕星雨此時出現，幫了岑遠一個大忙。還好自己在岑家軍那邊搶了先。不然岑廣一旦離世，岑遠豈不順理成章掌握了兵隊。想到這裏，心中不免又是一駭：不會岑廣已經遇害了吧？岑遠極有可能昨夜弑殺了叔父，在郢城搭好了“戲台”，才來大營找玉旈雲回去看這出好戲的下半場！若是老将軍離世，岑家軍上下勢必爲其戴孝，那自己先前在軍中的安排豈不全然作廢？
此念一生，更加心煩意亂，身體那莫名的不适也愈加嚴重，但覺兩眼昏花，耳畔轟鳴，五髒六腑都随着馬匹奔跑的颠簸而翻動，恨不得可以滾下馬去，在冰涼的雪地裏把身體的燥熱冷卻。
如果有無妄的藥丸就好了！這成了她心裏唯一能想的事，也是腦中唯一回響的聲音，甚至成了讓她堅持下去的唯一動力——郢城已經不遠，可以望見城門了，所以平北公府也不遠了——無妄和他的藥丸也不遠了！
就這樣，幾乎半夢半醒，她進了郢城。仿佛老天垂憐一般，在城門口就遇到了無妄，正帶着幾名弟子匆匆趕路，遇到她的隊伍便不得不停下來見禮。“無妄大師，”她壓抑着心中抓住救命稻草的興奮，“我聽說曹大人竟然沒有救過來？這究竟是怎麽一回事？”
“貧僧醫術有限。”無妄道，“且曹大人傷勢惡化得十分突然，貧僧與弟子們都措手不及。有負王爺所托。”
“哼！”玉旈雲冷冷的，“西疆這裏連一個好大夫都沒有！把平北公交給你，不知是不是也所托非人！對了，你不在平北公府看護病人，卻跑來此處做什麽？”
“平北公他老人家現時病情穩定，貧僧想要趕回鐵山寺住持一趟。”無妄不卑不亢地回答，“王爺昨夜也見到隕星雨異象了吧？這隕星雨乃是大災之兆。貧僧的師兄無念和尚精于天象——不知王爺對他是否有所耳聞？他于半年前就預測昨夜會發生隕星雨，繼而會天将大災。如今隕星雨果然發生，隻怕大災不遠矣。貧僧所以急着回去向師兄求教。”
“無念大師本王的确聽說過。”玉旈雲道，“不過，他好像笃信質測之學，從不妄言祥瑞災異。”
“不錯。”無妄道，“師兄數十年來刻苦治學，旨在理解萬物生息循環之道。每遇天災人禍，他都會出面極力駁斥坊間各種歪理邪說，素來不信神魔鬼怪。但這一次，他預言隕星雨時，卻忽然說天降大災因果報應。貧僧初聽之時，以爲師兄年紀老邁失了常态，所以并不以爲意，直到昨夜果然降下隕星雨，貧僧記起師兄的預言，再聯想近來郢城所發生之種種不幸之事……心中始終擔憂，故此決定回去向師兄求教。”
“哦，這樣……”玉旈雲一時接不上話，但覺心跳越來越急，兩耳的轟鳴蓋過了周圍人群的喧嚣。她得向無妄求救——向這個形迹可疑的和尚求救！但她不甘心。或許直接在這裏倒下去也沒什麽大不了，可以讓各路妖魔鬼怪放松警惕，隻要她能恢複，說不定能坐享漁人之利。但萬一不能恢複呢？萬一這就成了她的大限呢？近在眼前的楚國……遠征在外的石夢泉……服下藥丸之後神清氣爽的感覺讓人迷戀……克制就快到極點。
“王爺……”無妄忽然擡頭盯着她的臉，“王爺面色異常，不會是把貧僧給的藥丸一夜之間都吃完了吧？”
“什麽？”玉旈雲好像被塾師抓住的頑童，“藥丸又不是點心糖果，沒事吃來做什麽？”
“王爺——”無妄并不拆穿她，“那藥丸隻是在緊要關頭幫将死之人吊住一口氣，其藥性猛烈，相當于将人三日、十日、乃至一個月的精力都凝聚到某一刻，爲的是讓極度衰弱的病患在生死關頭可以度過一劫。若常人服用，會霎時精力爆發，讀書人可能忽然文思如泉湧，江湖客或許變得力大無窮，但之後便會有很長一段時間精神萎頓力氣全無，如個活死人一般。若是服用過量，藥力在體内積聚，則可能心智失常，做出癫狂之舉，甚至……甚至一夕暴亡。”
他說到這裏，玉旈雲已經感到冷汗涔涔而下，裏衣冰冷冷濕漉漉地粘着背上。烏昙更加猶如五髒六腑被無形之手揪住一處，恨不得立刻問無妄有何醫治之法。
“聽起來這藥丸是害人之物了？”玉旈雲保持着冷淡的語氣，“竟然還有人服用之後會一夕暴亡？大師之前曾經用此藥害死過人？”
“藥物素來沒有純粹救人害人之分，用得合宜，□□亦可救人。”無妄道，“貧僧方才已經說了，此藥乃是垂死之人救命之用，若是貪圖一時精力而胡亂服用，當然要自食其果。前朝有位武林人士，身受重傷之時，貧僧用此藥幫其續命。誰知他後來将藥盜走，想以此成爲武林霸主，最後聽說在與人決鬥之時暴斃——這豈能說是貧僧害死？”
“這話倒是不錯。”玉旈雲喃喃道——世間萬物本無善惡，物役于人，人便擔當後果。她一夜之間用盡了無妄的藥丸，或許将未來十年的精力都提前用完，但因此得到了岑家軍的軍心，她不後悔——後悔從來都一無用處，倒不如走一步看一步，想出應對難關的方法。
此刻——此刻——她該做些什麽？但覺那慌急的心跳變成一股巨大的震撼力，仿佛胸中有一柄鐵錘，每一次落下，就有開山碎石的威力，不僅震得她胸口窒痛，更向四肢百骸放射，連抓着缰繩的手指都好像握着燙紅的鐵條一般，瞬間不自覺地松開了。
偏此時，不知發生了何事，她的馬輕輕原地跳了一下。這是任何騎手都可以輕松應對的情況。換在以往，她或許毫不差覺。但這時，就好像忽然被抛了起來。尚不及反應，已經在衆人的驚呼聲中摔下馬去。
作者有話要說：作者還在努力填坑……多謝大家持續支持……