“爹……”魏夫人叫了出來，口中的鮮血留了出來。
魏伯閉上眼，狠下了心将刀刃的方向一轉，橫着就在她的腹中劃下了很長很長的口子，連多餘的話都說不出來，魏伯不敢睜眼去看滿身鮮血的女兒，轉向褒姒說道，“微臣絕無背叛大王之意，還請褒後明察！”
“魏伯果然忠心至極，不惜大義滅親！”褒姒看着魏伯說道，也不想去看死不瞑目的魏夫人，“魏夫人既然是幫申後帶信，她若是不回去申後隻怕是遲早會起疑的，魏伯覺得這可如何是好？”
“褒後不必擔心，微臣去申後的宮裏走一趟向申後告知小女擔心在宮中遭人毒手，已經離宮被我送回魏國了，請申後放心她叫小女送出的信，絕對會相安無事的抵達申國的！”魏伯違心的說道。
“既然如此，此事便交給魏伯來處理了！”褒姒站起身朝着這屋子的外面走去，走到門外忽然頓住了自己的步子，并沒有轉過頭，背對着容倩吩咐道，“和太宰的人說，厚葬魏夫人，以夫人之禮将她葬在王陵。”
“何必将這種人葬在王陵？”容倩不滿的說道，“她簡直就是死有餘辜！”
“後宮的人，每個人都是死有餘辜的，”褒姒看着容倩淺淡的笑了笑，這笑意卻被哭還令人覺得悲傷而蒼涼，褒姒的心中怆然，回到自己的宮裏坐在床邊久久的回不過神來，人們在被威脅到性命的時候表現出的那種狠厲、陰險簡直就讓人覺得人性涼薄，而當日的褒珦卻以最涼薄的姿态給了自己這個女兒最大的愛，褒姒環抱着自己的雙腿坐在床上發呆，姬宮湦晚上回到東宮發現褒姒沒有來用膳，便看着容倩問道，“怎麽了？”
“下午的時候魏夫人去了，從地牢中回來，褒後就一直這樣。”容倩說道。
姬宮湦點了點頭，朝着褒姒的寝宮裏走過去，“吱呀”一聲将這門推開，再輕輕的關上，一步步的走到褒姒的面前，在她的身邊坐下來。褒姒聽見姬宮湦坐在了自己身邊，下意識的将自己的身體外國去靠在了姬宮湦的肩膀上，“我想起我父親了。”
“寡人知道。”姬宮湦點了點頭。
“在威脅到性命的時候，即便是親人也會舉刀相向。”褒姒說道。
“這些年你見到這樣的悲歡離合還少嗎？”姬宮湦問道。
“我覺得自己幸運至極。”褒姒點了點頭，轉向姬宮湦，“我叫人厚葬了魏夫人，始終是于心不忍，她這一生在宮裏委曲求全，所要的不過是個名分而已，而連這最簡單的要求，都無法應承。”
“每個人在做出決定的時候，就要爲這個決定所帶來的所有後果負全部的責任。”姬宮湦看着褒姒說道，“寡人決定攻打申國，所做的并不是全勝的準備，也有可能铩羽而歸，可能連寡人的江山都保不住！”
“那時候大王準備怎麽爲自己今日這個決定負責？”褒姒問道。
“帶着你，離開這裏。”姬宮湦握住了褒姒的手，同她十指相扣，會心的微笑，“經曆了這麽多，你以爲寡人還放不下這裏的一切嗎？便是赢了，江山交給伯服，寡人一樣能同你相守于塵世當中，何必留戀這宮中繁華？”
“但願你能記得住今日所說的一切。”褒姒想向姬宮湦報以一笑，可卻始終沒有力氣笑出來，疲憊的倒在了他的懷中，漸漸的合上雙眼沉沉的陷入了夢鄉當中。
這一年的祭天大典不同于往年，整場儀式顯得格外凝重，褒姒與姬宮湦站在高台之上向上天爲天下蒼生祈福、爲大周的國運祈福，也爲這一場殊死之戰而祈福。祭天大典結束之後，呂章就備了車馬請姬宮湦與褒姒二人前往骊山上共同點燃烽火台，一旦狼煙起，按照當年姬宮湦在位之時和諸侯的約定，九州大陸上的兵馬就要一窩蜂的朝着鎬京城奔湧而來，這馬車從鎬京城出發行至骊山腳下，幾天的行程中，褒姒和姬宮湦的大多數時候都是相對無語的，這場曠世的行軍調度是以前任何一位君主從未用過的，規模之大、耗費之多、效果如何都是難以預測的，姬宮湦在心中将自己對未來的設想不斷的推到了重建，褒姒靠在馬車上心中模拟了未來會發生的一切。
“秦國的戰事如何了？”褒姒坐直了身子看着姬宮湦問道。
“大敗犬戎，已經率軍回秦都了！赢開信誓旦旦向寡人保證，秦國必定會差遣精銳之時前來鎬京城迎戰。”姬宮湦回答道，語氣平平，這語氣中沒有任何的感*彩，就像是在說别人的事情，輕描淡寫的令人咋舌。
“晉國呢？”褒姒問道。
“掘突已經率軍前往晉北支援成師了，隻等晉國的大軍一出，成師就會對姬仇發起攻擊！”姬宮湦說道，“一場仗寡人倒是改了主意。”
“什麽？”褒姒問道。
“若是成師和姬仇玉石俱焚，晉國當年分封出去的地便可以再收回來了！”姬宮湦說道。
“大王太貪心了！”褒姒看着姬宮湦說道，前些天他還在她的耳畔信誓旦旦的說道，這一場仗一旦結束就他就帶她相守于鄉野，可是如今他這麽在乎成敗、得失，哪裏是一個準備鄉野的莽夫？姬宮湦聽得出褒姒這話中的意思，伸出手去攬住了她的肩膀，“寡人知道你在想什麽，寡人拿得起自然也放得下，可是寡人若是從未拿起，怎麽能說自己放得下呢？”
褒姒點了點頭，靠在了姬宮湦的懷中，從鎬京城到骊山的幾百裏路上，隻有他們二人和一支随行的士兵，所有的諸侯都被困在鎬京城中，姬宮湦擔心帶的人太多容易生變，鎬京城眼下被文朔用重軍控制，誰也走不出這銅牆鐵壁，鄭伯友看着猶如一潭死水的鎬京城，免不了心中十分擔憂，隻怕是姬宮湦的這一舉動會适得其反，可是這個想法也隻是在他的腦海中一晃而過，因爲眼下顯然已經找不出任何更好的辦法來解決這件事情了，其實姬宮湦是在賭，壓上了自己的身家性命與天下的一場豪賭。
在對峙申國一事中，姬宮湦未必想一戰即勝，鄭伯友猜測姬宮湦還是想要将晉國的事情率先落定，而後才是申國。他仰望着這霧蒙蒙的天空，遠處的骊山依稀可見，郁郁蔥蔥的山影與灰蒙蒙的天色遙相呼應，整個世界都沉浸在一股濃重的悲戚之中。姬宮湦和褒姒已經走了數十天，算算日子，他們也該道烽火台前了。
正想着，整個鎬京城人聲鼎沸，啥時間陷入了瘋狂當中。鄭伯友再擡起頭便看見了遠處的天空中一道筆直的黑煙，一轉眼，兩旁不遠處的黑煙也都冉冉升了起來，黑煙越來越多，從某個點連城了一條線，最後以一種近乎瘋狂的速度迅速的傳遞到了視野之外，目力所及滿是這種狼煙。
西周宮湦十一年末，深秋。
翠綠的骊山爲黑色的狼煙所缭繞，黑雲壓來，如千軍萬馬、大戰在即。筆直的黑色狼煙在日光下透着耀眼的光暈。烽火台依山而建，延綿不覺，借着山勢攀爬，狼煙筆直，自山頂冉冉升起，很快便一處接着一處，一山連着一山，延綿千裏而不絕。
灰蒙蒙的天色很快被這黑雲缭繞，片刻之間，狼煙便已蜿蜒到了看不見盡頭的天邊。
骊山腳下的瞭望台上，褒姒一襲紅衣，發髻輕挽，朱紅色的簪子在秀發中若隐若現，她挽着面色黑沉而肅穆的姬宮湦，那氣氛中卻有種說不出的緊張與壓抑，仿若大戰在即，攸關生死，滿眼盡是黑與白的蒼涼，唯有她唇齒之間的一抹笑意紅的妖冶。
褒姒朝着天的盡頭望去，想起了她第一日踏入鎬京城的那天，也是這天色、也是這緊張的氣氛。
“寡人能做的也隻有這麽多了！”姬宮湦苦笑一聲将手中的火把仍在了地上，拍了拍褒姒挽住自己胳膊的手，“是成是敗，交給上天來決定吧？”
褒姒點了點頭。
“啓程！”姬宮湦轉向随行的侍衛，“回宮！”
“是，大王！”侍衛答道，駕着馬車又從骊山匆匆的回到了鎬京城，來自骊山的信号迅速傳遍了整個九州大陸，所有的諸侯國一時之間陷入了慌亂當中，不知道鎬京城到底出了什麽事兒，而自己的諸侯卻還未曾從鎬京城折返，眼下出兵還是不出兵，各個朝中都在商議此事，宗主不還、世子決議，幾國的世子都像是熱鍋上的螞蟻在自己的堂前轉來轉去的，齊國、宋國、魏國，這些距離大周較遠的地方思前想後，與朝中士大夫商議之後決定派兵前往鎬京城，不管鎬京城發生了什麽事情，自己的父親到底沒有從鎬京城中離開，差人去打探消息也沒有任何消息回傳，這件事情令這些個世子都感到十分不安。
可近些的國家卻發生了一場令人意想不到的争執。
趙叔帶自從從太宰宮辭官回到晉國之後，就一直在姬仇的朝中任職，此番姬仇前往鎬京城他就已經覺得不妥了，此刻骊山上的烽火狼煙更是叫趙叔帶心中惶恐。姬仇的兒子年紀還小，不能獨自決斷事情，晉伯夫人便坐鎮朝堂，向百官詢問意見，“依諸位看，眼下我們該如何行事？”
“大王如今既然點燃了烽火台上的狼煙，就必定是急需我等入京，我等若是耽擱了，這責任誰也付不起！”一位大夫上前說道，這話叫這位晉國夫人面上露出了爲難的神色，一早成師可能率軍趁虛攻打晉國取晉伯姬仇之位而代之的消息早就從晉北傳到了晉中，此番姬仇臨行前特意囑咐了自己的妻子，晉國大軍決不能亂，任何原因也不能随意調用，要全力備戰，所以這位晉國夫人面有難色地說了句，“可是……”
“大軍不能動！”一位知情的士大夫說道，“若是二公子在這個時候攻打我們可如何是好？”
“可大王調令，晉伯又在鎬京不還，必定是有其原因的，我等若是不願出兵相助隻怕是日後大王清算舊賬，我晉國難逃一劫！”士大夫信誓旦旦的說道，“原本晉伯繼位之時不上歲貢就已經叫大王對他頗有成見了，這次烽火台燃烽火，各地的諸侯都會不遠千裏奔赴而去，最後我晉國若是沒去，這……”這士大夫面色蒼白的搖了搖頭，表情苦澀的仿佛根本無法想象姬宮湦秋後算賬的模樣。
晉國夫人被這些人的三言兩語說的六神無主，看着滿朝的士大夫唯獨一個人沒有開口，趙叔帶面色黑沉的站在朝堂的某個角落，一手抵在自己的下巴上，目光深邃的看着地上的某處，似乎想從這地面上洞穿時局。
“趙公？”晉國夫人叫了一聲，趙叔帶仍舊保持着這個姿态好像沒有聽見别人叫他，晉國夫人面有愠色，稍微加大了聲音又叫了一聲，“趙公？”
“啊？”趙叔帶猛地擡起頭看着晉國夫人，“夫人？”
“大王調兵，朝中士大夫都在讨論眼下該不該出兵，趙公最了解周王行爲處事，此事您看該如何是好？”晉國夫人說道。
趙叔帶又沉默了一陣，然後才緩緩開口，“依微臣之間，大王燃烽火調諸侯，隻怕是……”
“是什麽？”晉國夫人對趙叔帶半晌吐不出一個有用的字眼感到十分着急，語氣中難免都是催促的口吻，示意趙叔帶快點說下去。
“隻怕是大王的目的根本就在我晉國！”趙叔帶說道。
“在晉國？”晉國夫人問道，“趙公這話是什麽意思？”
“成師在晉北準備起兵，大王派鄭伯友前往晉北，這兩件事情應該不會是簡單的巧合。如今成師準備的十之*，随時準備起兵奪晉伯之位，此事也一定是得到了大王的首肯。大王或許和成師之間達成了某種協議，他助成師奪權、成師給他什麽作爲回報，大王若是要助成師，夫人以爲該如何是好？”
“調走我晉國的兵力？”晉國夫人說道。
“不錯！”趙叔帶點了點頭，“此番我們若是出兵行至鎬京城，隻怕不日成師就會從晉北一路殺過來，取我等性命、奪晉國宗主之位，而我等便因爲手無寸鐵，全無兵力相抗而坐以待斃了！”
“那麽趙公的意思是不出兵？”晉國夫人問道。
“是！”趙叔帶笃定的點了點頭，心中唯一的顧慮就是姬仇肯定是被困在鎬京城的，姬宮湦這是在用各位諸侯的兵力換他們自己的性命，若是晉國不出兵姬仇隻怕是得死在鎬京，如此成師想要舉事奪位也是易如反掌之事了。
“若是如此，晉伯在鎬京城中遭到大王問責如何是好？”一位大夫對趙叔帶的見解有些不滿，語氣中有些負氣之意，趙叔帶看着此人，“不妨派人前往接應，若是能逃出鎬京，便立刻返回我晉國。”
“大王若是追究我晉國的責任呢？”大夫咄咄逼人的繼續問下去。
“你以爲全天下的諸侯都真的會立刻奔赴趕往骊山嗎？就算是全天下的諸侯都去了，隻有我晉國沒去，你以爲真的會有諸侯國拿出一二百乘的兵力相助大王嗎？”趙叔帶冷笑一聲問道，“全天下的諸侯關心的首先是自己的利益，臣服在大周的統治之下不過是不得已而爲之，大王的目的并非要在晉國放一個趁手、合用的晉伯，他的目的是奪我晉國的疆域。此事除了我晉國，秦國一樣在劫難逃，我就不相信百裏成真的會調兵前往骊山下集結！”
誠如趙叔帶所料，百裏成在看見烽火狼煙的第一時間就是點兵，而後立刻下達了命令，任何人等不準離開秦國，全部原地待命。朝中幾個赢開剛剛任用的士大夫立刻向百裏成表達了不滿，“百裏将軍這麽做會害死秦伯的！”
“我若是不這麽做，害死的就是我整個秦國！”百裏成憤怒的瞪着說話的人，他的氣焰完全将對方壓了過去，對方退了兩步最後一言不發，低頭沉默不語，秦國的時局之緊張每個人都是看在眼裏的，百裏成和赢開看起來是相互支持、相互信任的，内心中其實是暗暗的在較勁兒的，他們之間的間隙應該是從百裏成率兵壓申國的境就種下了，如今這間隙越來越大了，大到百裏成都可以不顧赢開的死活了。
一個月後，天氣進入了寒冷的冬季，這一年到了年末又是到了該收拾過冬物資的時候了，再過一個月有餘就翻了這個年篇，七歲的伯服也要邁入八歲的年紀，褒姒也發覺自己竟然已經入宮九年了，這九年間彈指一揮，時光荏苒如白駒過隙。
鎬京城中被一種惶恐所籠罩，前殿的早朝也已經廢止了，大多數的時候姬宮湦隻召見呂章、虢石父和鄭伯友等人，對諸侯們不聞不問。諸侯們則是惶惶不安，害怕自己的軍隊來晚了、來遲了，或者根本就不來！也害怕自己的人馬來多了，令國中空虛也引發别個諸侯的内心不滿。一個月的時間，就算是秦國和晉國的大軍再怎麽慢也早就該到鎬京城了，然而這兩國時至今日卻始終沒有動靜。
姬宮湦同褒姒在東宮的大殿上對弈，褒姒手中舉着棋子看着姬宮湦的神色，“大王不急嗎？”
“急什麽？”姬宮湦轉而看着褒姒問道。
“秦國和晉國的大軍早就該到了，卻遲遲沒有消息，大王不将他們召來問一問？”褒姒問道。
“沒什麽可問的，寡人若是問了，隻怕這秦伯和晉伯還得頂來一句爲何鄭國的大軍遲遲都不入京？”姬宮湦歎了口氣笑了一聲，心中其實遠沒有面上表現的淡然，“秦晉兩國不會來，寡人早已預料到了，百裏成能置赢開的死活于不顧，隻怕赢開心中已經清楚這個功高蓋主的将軍不能不除了！至于晉國……正好給了寡人一個将他除去的借口！”他說罷将手中的黑子按在棋盤上，發出了很大的動靜。
“大王的目的原本就在這二國？”褒姒問道。
“不然犬戎爲何會忽然進攻秦國，這場仗犬戎自己也知道沒有必勝的希望！”姬宮湦說道。
“犬戎攻打秦國是大王同戎主商議的？”褒姒驚訝的問道，“這麽說陷害司馬雍稹也是大王同戎主聯手做的？”
“戲……就得演的真，有人叛國通地就得像個樣子，否則虢石父老奸巨猾，調查了這麽久他都啞口無言，你以爲是因爲什麽？”姬宮湦笑了笑，故作輕松的樣子，仿佛勝券在握、大局早就在他的謀劃之下，其實秦晉兩國的兵馬不來，是最壞的打算了。
“那對申國呢？”褒姒問道，“若是憑借齊、楚、魏、宋四國也應該是有勝算的，可隻怕魏、宋二國非但不肯出力，還會掣肘。”
“不打了！”姬宮湦淡淡的說道，“申國不是非打不可，晉國的事情卻迫在眉睫。”
“大王要率軍攻打晉國？”褒姒問道。
“嗯……”姬宮湦點了點頭，“再等等吧，若是再過半個月，齊伯的大軍都來了，其他諸侯可就沒有理由還看不見自己的兵馬行至鎬京了！”
“是！”褒姒點了點頭，心頭滿是憂慮的将手中的棋子放在了棋盤之上，不确定的看了姬宮湦一眼，不再多問了。
就這樣時間又過去了大半個月，這段時間裏幾位諸侯的兵馬都陸陸續續的彙集在鎬京城外，大兵駐紮、烏泱泱的一片，褒姒陪着姬宮湦走上城樓，俯瞰着下面的集合成列陣的大軍，在各自将軍的帶領下訓練有素，人群密布、有序的在城外安營紮寨，姬宮湦叫幾位朝中大夫出去傳過幾次話了，這些人才知道原來調集自己入京爲的是攻打申國一事。