“寡人知道你有司徒之才，本想留你在朝中任職；掘突也自有司馬之才，寡人也同樣不想放行，可你二人畢竟是鄭國宗主，如今你既然不願再回鄭國，寡人也隻好忍痛割愛了！”姬宮湦看着鄭伯友說道，“司徒之才，在晉北倒也能夠發揮，你且前去，他日若是受不了晉北的艱苦環境，一封書信，寡人就将你調回中原之地！”
“多謝大王，”鄭伯友雙手作揖想姬宮湦拜謝道，“鄭某與犬兒願随時聽大王調遣，大王之命，絕不敢違，總有粉身碎骨之險，鄭某也必定奔襲千裏以效力！”
“好！”姬宮湦大喝一聲，端起手中酒鼎說道，“這杯酒，寡人敬鄭伯。”
“鄭某惶恐！”鄭伯友也端起了自己手中的酒鼎說道，然後用長袍掩着酒鼎，将鼎中酒水一飲而盡。
褒姒給面前的佾人們使了個眼色，音樂聲又起，歌舞充斥，大殿上一派熱鬧的景象，在座的人紛紛前來向掘突道賀、向鄭伯友辭行，同時也向念兒表達敬意、對赢開的歸來表示恭喜，聽剛才大王與褒後的那番話，這赢開隻怕是不必再留在京中了，畢竟秦國也需要人坐鎮指揮，隻是放還是不放赢開，姬宮湦的心中還是有些拿捏不定主意。
赢開自小就缺乏安全感，在生活的颠沛流離之中培養出了一種内斂、洞察的性格。在東宮之中，褒姒的看護之下漸漸的成長，看似已經将東宮看做了自己的家，其實則永遠與褒姒、與念兒之間保持着一定的距離，不失君臣之間的禮數，又不失朋友之間的義氣。赢開是個有野心的人，從他與諸侯的交往便看得出來，處處收斂鋒芒，以圓滑的姿态存在于諸侯之中，姬宮湦審視着在這場宴席之上的赢開，半晌拿不定注意是放還是不放。
姬宮湦拿不定主意，也就不開口說此事，念兒湊到了赢開的面前，将這些天來自己的母親與楚夫人之間的隔閡一一道來，末了問了句，“我若是要殺楚夫人，你可願意幫我？”
“這楚夫人可并非一般貨色，若是王子要殺，隻怕是容易惹禍上身！”赢開說道，面色一陣陣的發白。
“所以必定要想個完全之策，惹禍上身倒在其次，隻是不能連累了母後、連累了你們。”念兒皺着眉頭琢磨道，“其實我還沒個想法，隻是起了這心思，父王和母後之間橫着一個楚夫人，心中總覺得頗爲不安！”
“王子倒是不必擔心連累在下，赢開願與王子同進同出，便是赴湯蹈火也在所不辭。隻是王子需要體恤自己的位置，若是叫朝中群臣得了話柄，總歸是不好的。連累了娘娘倒是事小，大王可能會随時封你做東宮太子，若是連累了此事，隻怕是因小失大了！”赢開進言道。
“我才不在乎咧！”念兒撇了撇嘴，一臉的不屑。
“王子若是繼位，将來想要怎麽除掉楚夫人都是憑王子的心情。可若是如今因爲此事而惹惱了大王、惹惱了群臣，群臣彈劾，大王又應了，将你支使去一旁，幾千裏之外的地方，将來宜臼繼了位，莫說是除掉楚夫人了，連褒後的性命隻怕是都危在旦夕了。”赢開分析道，“大王遲遲不動申後，不就是看在太子宜臼的面上嗎？王子此刻應該思忖的是如何盡快的奪得太子之位，而并非去對付一個不相幹的女人啊！”
念兒看着赢開，不滿的撅起了嘴，面色上滿是不悅之色，“本想同你商議一二，你卻同我說起這番大道理來！我若是殺了楚夫人，這其中的利弊，秦侯能一一分析的清楚嗎？能肯定未來的事态發展嗎？”
“在下不能。”赢開的語氣低了下去，知道今日的這一番話，已經惹得這位王子不高興了，隻得将自己的意見都收進了肚子裏，“王子若是拿定了主意，吩咐在下去做就是了。”
“我是要你幫我，不是要命令你去作甚！此事容我再想想吧……”念兒噘着嘴，從地上站了起來，朝着褒姒同姬宮湦的方向走了過去，向姬宮湦行了拜谒之禮，然後便辭行了，時間不早，念兒明早還有功課要做，姬宮湦便揮了揮手讓念兒先行離席了。熱鬧的場面上少了一二個人，一時之間也無從察覺，掘突不知什麽時候已經離席，朝着東宮外面走去，秀秀正站在門外侍立，仰頭看着天上的月亮，這月亮又大又圓，剛剛過了十五，正是一個月裏，月光最皎潔、明亮的時候，她沒什麽表情，隻是那麽盯着，就像是要透過這月亮看出什麽來。
“娘娘？”掘突輕聲喚道，作揖行禮，向秀秀拜谒了一番，秀秀扭過頭來看着掘突，面上浮起一絲官方的笑意，然後答了句，“世子！”她說罷就将自己的目光從月亮上挪了開，盯着站在自己對面的掘突，“怎麽離席了？”
“不過是些場面話，聽不聽的，也無甚差别！”掘突說道，神情疲憊。
“既然是在場面上，說些場面話總歸是得體的，”秀秀說道，雙手從兩側垂立的姿态轉而交疊在一起，“恭喜世子大婚了，聽說齊國公子人品既好，又懂得音律、辭賦，容貌似乎也屬上乘，這婚事真是天作之合。”
“娘娘不必同掘突說這番場面話！”掘突皺着眉頭低聲說道，“你明明知道我心中在想什麽。”
“世子曾任司馬，劍戟之下、黃沙之中與敵人厮殺個你死我活，從别人的手中褫奪城池，也能憑一張利齒解齊宋之位，世子初出，便已經無人與你一争高下了，在新一代的諸侯之中，的确是有着過人的才華。所以世子便覺得這世上的事情，任憑你予取予求，可秀秀卻出乎了你的意料，叫世子覺得挫敗、覺得平生未有的不該，所以才會如此執着、不肯放手！”秀秀看着掘突說道，将他的心思娓娓道來。
“我沒有！”掘突立刻辯駁道，“我從未當你看做什麽必争的物件。”
“若是如此，世子爲何還不肯放手？”秀秀看着掘突問道。
“放手？”掘突點了點頭，冷笑了一聲，“你還想我怎麽放手？看着你做了大王的女禦我無可奈何，隻要你高興，我便站在一邊看着，你若是不高興了，叫我一聲，隻要你要、隻要我有我都肯給你！我如今已經同齊國公子定下了姻親，聘禮準備好了、一番熱忱也準備好了，隻等着那齊國公子來，我便與她百年好合、舉案齊眉，這一演就是一輩子，向爹對母親那樣。你到底……還想要我怎麽做，才叫做放手？我掘突自問，沒有打擾到娘娘吧？”
秀秀輕笑了一聲，口中發出的笑聲，聽來卻更像是一句歎息，“齊國公子于你并非是你母親于你爹，隻怕是廿七于他，在的時候不知、死了之後才覺得愛過，縱有千言萬語，始終不能對心上人說了。鄭伯辭行，看似爲了保全娘娘，隻怕是也不肯留在鎬京城、留在你鄭國，日日睹物思人吧？如今……這天下未變，可惜共享天下之人卻早已不在了。”她說完勉強的挽出了一個笑意，“還請世子珍惜眼前人。”
“我會，”掘突點了點頭，“珍惜她一輩子、呵護她一輩子，叫她做諸侯的世婦當中最幸福的那一個……就像是大王寵褒後那樣，将她捧在手上含在嘴裏，一輩子死生契闊！叫你們這些女人們提起她，都是一番羨慕的神色！”他說完拂袖轉身，朝着宮門外走了去，将還未完成的宴席丢下、将大王與滿朝文武丢下，自己越走越遠，腦海中被憤怒所充斥，其實一片空白。
秀秀看着掘突的背影，暗自出神，面上想要笑可眼中竟然滴下了淚珠，一滴一滴的就像是斷了線的珠子，一顆一顆的打在了地上。
“擦擦吧……”褒姒的聲音從秀秀的耳邊傳了來，她擡起頭就看見褒姒給自己遞來了一張白布的帕子，她深吸了口氣，滿面委屈的表情，就像是飽受婆家欺淩的小媳婦見到了自己的母親，眼淚再也無法抑制的如同決堤的洪流，褒姒朝前一步，輕輕的抱了抱面前的秀秀，在她的耳邊問道，“大王是不是比我早知道此事？”
“什麽？”秀秀擡眼問道。
“比我早知道你早已心屬掘突？”褒姒說道，“我竟然隻當掘突是一廂情願，還以爲你對他的百般拒絕隻是因爲你并不鍾情于他，正在奇怪，你如今也是花樣的年華，怎麽對男女之事毫無興趣？如今看來，是我太蠢鈍了。”
秀秀看着褒姒，驚恐的跪在了地上，“秀秀沒有……”