金掌櫃沒有什麽擔保人，他緩聲緩調的，說是跟桐花的公爹很熟。本來一家子跟着侯爺,在侯爺的鋪子裏幹了這大半輩子了,不該到外面來找事做的。隻是前段時間摔傷了，便幹脆向侯爺推薦了自家兒子去當差,然後自己退居二線準備養老了。結果等傷好了後，才發現自己根本閑不住,這才得了信兒再來找活兒幹的。
金掌櫃說，他的情況，都可以向侯爺查證的。
至于職業操守,東家你放心，一輩子的老臉了，不敢斷了一家子日後謀生的路子。
他們做掌櫃靠的是口口相傳的聲譽，兒子孫子以後還想被哪處東家重家，還想在這條路上混，斷不敢自毀長城的。
其實他不用解釋這麽多，還向侯爺查證什麽的。這位說得多清楚，他兒子在侯爺手裏幹活兒呢……
和金掌櫃聊一聊經營的問題，他有經驗是肯定的，但難得的是他能認同和領悟武梁的某些經營理念。聊到最後，賓主盡歡。
果然金掌櫃來了，男人就在不遠處等着了。
那天稍晚時候，金掌櫃表示，今天讓我請東家您吃個飯呗，預祝咱們合作愉快。從明天起，我可就正式端東家你的碗了，歸東家管飯了……
于是一起吃飯去。
酒店包廂裏，武梁就見到了程向騰。
原來程向騰一直等在那裏。
男人站在包廂的窗邊，一身寬袍藍衫背手而立，身體挺拔卻有些蕭瑟的樣子。他默默看着外面，給人一個冷蕭的背影。
武梁一腳跨進包廂，就僵在了那裏。這個人……
而金掌櫃那副笑嘻嘻的彌勒臉上卻神色如故，一副沒看清那人是誰的樣子，也不跟程向騰打招呼，隻管轉身叫小二，“哎？小二哥，這廂間有人了，你是不是弄錯了……”
一路追着問着就腳底抹油了，走之前還沒忘把包廂門給關嚴實了。
武梁：……
程向騰一直關注着武梁不假，但她在外的時候，一直放心不下，但她回京了，他卻有些不知所措了。不知道該怎麽面對她，不知道該怎麽和她相處。那種心思和鄧隐宸是一樣一樣的，就如那句矯情的老話說的那樣：女人，讓我拿你怎麽辦才好？
一面擔心她在外面過得不好，一面卻又很想她在外面狠吃些苦頭得些教訓才好。程向騰的心一直矛盾着。
然後她回京了，程向騰很開心。可是，他能怎麽着她？着媒下聘擡回府去？她絕不會願意再做妾室的。安逸富足，她甯願選擇姜家那破敗荒蕪的小院兒。
外室？家裏家外兩頭大？倒能滿足她的自由心，但是，她真會願意嗎？如果她隻是乖乖的住着，老老實實的呆着，他願意不顧那麽多規矩……
他能讓她在外面自由自在吃穿不愁，安安穩穩的過自己的小日子。
反正熙哥兒一年年大了，很快京城裏就能橫着走了，象他說的那樣，到時候接他姨娘回來，就又明正言順了。
可終歸，那不是正途，且不說唐家知道後會對她動的幹戈，隻她自己，便不會願意藏着避着誰去。看看她回京之後，别說隐居了，天天市井間逛呢，哪有老實呆過一天？
這回接下酒樓，折騰的動靜這麽大，這是願意老實呆着讓人養着的節奏？
程向騰說不上有多失望，也許從她着男裝大咧咧走在人群中，興高采烈四處張望的時候他就知道，這女人，還玩心大着呢，肯定又在琢磨什麽。然後聽說她跟人接洽商談，把人三萬兩銀子壓到兩萬，把人老闆快氣哭了。
最後兩萬六成交，這位得了便宜倒不吝安慰人家：“你看看呀，比我理想的價位高六千兩呢，才比你理想價格低四千，還是你赢了……”
聽人轉述，程向騰就象親眼看到了某人那小賴模樣一般。算了，随她吧，不管他承不承認，她在外這一年多，就是過得更開心些。
這女人，反正他這老爺們兒也管不了了。
可是，他們之間，到底要怎麽辦才好？程向騰忍着沒去看她，一直相當的糾結。
還好，如今她要做生意，還肯用他的人。程向騰那亂糟的心，忽然就定了下來。
大約武梁肯留用金掌櫃，就是一個信号，是那種“你既然接受我的幫手，所以咱們還是好基友對吧”的意思。
所以程向騰來了。
不論如何，有件事兒他覺得很重要，想要跟她說清楚。
但傲驕的男人一開口還是一樣的傲驕，武梁叫了聲“侯爺”，程向騰身子就僵了僵，人沒回身，就已經開了嘲諷體，“呵，離了程府，原來是要做大商人啊。果然出息呢。”
商人是出息的行當嗎？瞧不上就瞧不上呗。
武梁心裏嘀咕着，還不待說句什麽，程向騰卻扭頭看清了她的模樣。再開口聲音就有些變調，急吼吼的，“你病過？怎麽這麽瘦？”
武梁：“……沒病。”
她哪有多瘦？隻有稍微瘦了一點兒點兒好不好。主要是天天在外面跑，臉曬黑了些，色澤深了，視覺效果上顯瘦了吧。不過她也沒有黑很多吧，隻黑了一點兒點兒好吧。大男人家，看女人的眼光那麽高的分辨率幹嘛。
武梁有些不自在。若是從前，她可能随意地說句“哪有……”就完了，如今，隻敢老老實實回話了。
決定回京開始武梁就想過很多次他們見面時候的情形，她想她會平靜坦然，看着他笑着說“好久不見”。可實際上真的看到他，武梁說不出那般輕巧的話來。
還有那種“最近過得好嗎”的常用句型，她也是絕不敢問的。
好或不好，他不是她該關心的了。再者開了關心體貼的頭兒，收不住場怎麽辦？
所以她想過，如果程向騰能平心靜氣來見她，大約大家還是可以坐着喝喝茶，說幾句“天涼好個秋”的吧。
沒想到男人話題開得有些偏，一時氣氛有些怪。
男人也瘦了，或者不是瘦，是神色間的沉郁，讓臉色顯得不鮮活。
還有他身上的衣服，很是眼熟……武梁掃過他的衣袖，果然是舊時衣服，心裏越發的不自在起來。
他身上穿的藍綢衫，是當初放在洛音苑裏的衣服。男人衣服多，就跟男人的女人多一樣，每個姨娘那裏都有早起備穿的應季衣服。
這衣衫的袖口外側，某天曾被她用同色畫筆畫上去兩枝弄姿梅花，扭曲的枝條，妖娆得女人身體似的，細看還眉眼精緻，長發飄逸。他最初沒看出那隐形，穿出去行走四方了。後來不知道被誰提醒，才發現堂堂侯爺着實騷包……
然後她就悲劇了……
這件衣服成了調笑用品，他後來便沒有再穿過。不知道這是抽的什麽風，竟然又穿出來了？
武梁沒敢多看，默默的低了頭。
程向騰當然是故意的，見她難得有些窘羞，他偏仰起了下巴，斜睨着她不說話。氣氛越發有點兒怪。
武梁先忍不住，擡頭擠起了一臉官方笑容，正準備問一問熙哥兒，程向騰卻展開手裏的一張告示紙，點着道：“你發告示就發告示吧，文字說明就行了，幹嘛還在上面畫畫？貼在外面人人瞧着很好麽？也不知道穩當些。”
說着有意無意的，撫弄着他的衣袖。
武梁：……
她又不知道該怎麽回話。
肯定不能耍橫的，來句“我畫我的，要你管嗎，你誰啊”。
或者撒嬌賣乖，軟軟哼咛“知道了，以後隻畫給爺一個人瞧……”。可以去死了。
她嚅嚅了幾下嘴唇，最後還是乖乖答道：“知道了。”
然後，程向騰遞給她一個匣子，簡單說：“給你的。”
武梁接過，打開。小匣子裏晶晶亮亮的金剛石珠子，九顆。
兜兜轉轉，又回來了。
武梁：……
她托着那匣子，不知道怎麽辦才好。從前收他的東西，很坦然很覺得應當應份，現在再收他的東西，算怎麽回事兒呢？拒不接受？隻怕她也拒不了。做做姿态使勁兒推辭一番再收下什麽的，她不想那麽做。
程向騰說：“你那裏還有一顆對吧，齊了，你要的全部。”
然後他提起了張展儀，說那女人心思不正，你以後少跟她打交道，她講的話，也忖度着聽。——這就是他覺得很重要的事兒，不管怎樣，說于武梁知道，他對那個女人，無感。
武梁見男人這般說，便揶揄地笑了笑。沒被亂花迷眼，還是迷過後眼不舒服所以覺悟了？
程向騰見她笑得淘氣，想着她大概心中釋然了，便也跟着笑起來。
他是相當高興的，知道她接酒樓的銀子，是拿珠子換的，不是随便什麽人資助的的時候。看看這來财的手筆，誰敢說她不能把生意做成？
武梁不知道他在笑什麽，看人家笑你就笑，怎麽一副傻傻的樣子？難道是東西能送得出去所以很爽？
也好，她替小程熙攢着。
說起小程熙，程向騰言簡意赅得很：那小子……他好得很呢。
然後就沒了。
武梁心裏還小忐忑了一下，這怎麽個意思，不願意她提起程熙？不是吧？
所以她讓程向騰幫着拿拿主意，關于酒樓名字。原本她是想叫“成兮酒樓”的，含了程熙的名，可以借侯府的勢，并且這酒樓若有盈利，還不是給那小子花用去。
如果程向騰不想她提程熙，她就幹脆改叫“五糧酒樓”好了。
程向騰聽了這兩個名字，便又高興起來。他喜歡“五糧”這名字，肯這麽起名說明她記得從前呢，那什麽姜姑娘，誰要叫那名字。
不過當然他不同意真的用這兩個字，說女人家名諱怎麽能讓這個那個的亂叫去？還是叫程熙的名字好。
于是問她是哪兩個字兒，是不是“承喜”？說着手指頭點了茶水，在桌上寫起來。誇說不錯，簡單又喜慶，聽起來很吉祥。
武梁：哎喲，那人家心情不好的，還不能來吃個飯喝個酒了？
武梁也沾了茶水，寫出“成兮”兩字兒來。說什麽事兒都能成，才是真正萬事大吉呢，不比你承喜好？喝了我家的酒，回頭治個喪都能治出喜感來……
程向騰：……有學問。不過會不會有點兒太直接啊，這麽成兮成兮的一叫，别人一聽就知道咱家那小子了呀。哎，我的名字也不錯，也可以取一個字來充數嘛。
比如，“向喜”怎麽樣？
武梁沒忍住，就笑了起來。“向西？取經去？咋不向東呢。”
程向騰寫了“向喜”兩字指給武梁看，然後自己也笑起來，“這倆字兒看着象人名，我家兄弟似的。”
……兩個人說說笑笑的，氣氛很融洽，不知不覺竟聊到很晚。金掌櫃溜得很徹底，最後是程行來叫。
分别時程向騰說：“不管你在外面做什麽，我一直都在。”
那時候她已經站在了廂間門口，當着程行的面，她大大方方的應着“知道了”，當時想得挺美好，自動作着“我一直關注你，我是你的依仗”這樣的注解。
後來才發現，依仗倒也是依仗，不過有時候也叫做障礙。比如，當你結交個什麽人，尤其是男人的時候……
···
接手了酒樓，武梁當然一心都在酒樓上。說是給了老闆十天時間搬家，但人家既然早生了去意，也無心再多磨蹭，老闆很麻利的鋪蓋細軟一卷，小東小西不要，找镖行托運行李物什并家小回家鄉去了，隻他自己留下收尾。
武梁尋思着怎麽整改，沒事兒便在酒樓裏晃悠。
她喜歡酒樓後面的那個大院子。也沒别的好，隻一個詞可形容：闊大。
深和寬都有三進的長度，用院牆隔斷。
一邊住着使喚的下人夥計，以及任盛放酒樓物資的倉庫等。院裏沒有種什麽花草樹木，如今正臨酒樓變故，越發沒有灑掃整理，院裏顯得有些荒亂。
大廚還是不錯的，人沒什麽名氣，但飯菜滋味還可以，整個廚房是一個團隊，說肯留下來做一年試試，如今已經跟金掌櫃在那兒商讨菜單了。
倒是雜役夥計們心慌慌的，原來生意不好，福利自然不會好了，如今見武梁一個女人家家的接手經營，越發覺得日薄黃昏沒啥混頭兒了的感覺，大家看着武梁的眼神，真是各種複雜。
他們觀察着武梁，武梁也觀察着他們，有門路要走的請便，肯留下來的，自然有留下的說法。武梁到院裏各處看了看，一副疏淡樣子，沒有主動跟他們聊什麽。
迎來送往的，不說你見個人甩着帕子就上了，起碼的招呼是要打的。沒點兒眼力勁沒點兒熱絡功夫，其實是做不好服務行業的。
忽然想起燕家莊來，她不願意去那邊了，但那裏的人們想來幹活打雜啥的，盡有人的。沒手藝沒技術沒資格擺譜拿架，到哪兒都如此。
相比這邊院子的雜亂，另一邊院子住着老闆一家子，卻顯然更亂。屋裏翻箱倒櫃的，院裏雞飛狗跳的。真的，沿後牆一大片菜地，還有十多隻雞，如今還咕咕叫着滿院子撒歡呢。老闆說，他娘，幹慣了農活兒，閑着心慌，帶着丫頭小厮天天侍弄。倒一副不舍樣子。
鄧隐宸過來的時候，武梁正坐在院子裏的石凳上，用根鵝毛筆在紙上寫寫畫畫，想把這兩處院子重新翻修。
鄧隐宸站在她身後看了半天，直到武梁不經意間擡頭，才驚覺身側有人。
“你懂工建？”鄧隐宸在她對面坐下，拿過她面前的紙張細看。
武梁搖頭，“這和工建沒多大關系，就是想整改院子，按自己喜歡随意描描，不是正規的圖紙那些。”
鄧隐宸也搖搖頭。識字多些，能讀能寫倒也罷了，竟然這些都會？
可不知道爲什麽，他就是沒覺得多奇怪。好像她懂很多知道很多，都理所當然似的。
他還記得當初她一千兩銀子都慌得沒處放呢，但是後來要去充州，說用銀子她就一把拿出來全部花用，那是真舍得的。
然後說出遊就那麽備車就走。——哼，也不怕路上被狼叼走。
現在回來了，說做生意就做生意了，并且拿着大把銀子也不當回事兒了？
問她哪兒來的銀子，她就笑，說：“坑蒙拐騙。”
鄧隐宸也笑。嗯，心情還不錯。
做生意好啊，尋求自立嘛。所以顯然，她至少是不會回程府去的。用她的話說，她出走，是爲了走自己的路。
他都明白。
走吧，她走着，他看着，誰讓能入眼的人太少呢？反正旁邊看着也心悅。
這是回京後他們的第一次見面，就這麽忽然就見到了，就這麽随意就聊了起來。大家都沒有再提柳水雲，那件事兒就那麽往事如煙了。
程向騰很認真的聽武梁說着酒樓的院子準備怎麽弄法，還發表自己的意見。其實他本來想說的是，這酒樓已經上下三層，相當的大了，還要把這闊大的後院兒分一半地方出來待客，這個偏僻的地方，有那麽多客人上門嗎？
不過他也就這般想想，并沒有真提出來說。左右不過一間店子，盡管折騰去。賺了賠了，多大點兒事兒。
并且沒準的，這冷清地方就被她做得紅火起來了也不一定。反正她心思多，做事還真不好揣摩。
男人很認真說着哪裏的工匠手藝好，誰家就是請的他們。那地面的話，應該需要用些什麽樣的石料……倒有模有樣的象個居家男人了。
上次見他，還渾身釋放着威逼威壓冷冽怒氣，現在倒難得這麽平和。
武梁挺安心的。這樣的相處很好，象熟人朋友一樣，不給人那種上位者的壓迫感，也不擺一副高不可攀的貴人臉，讓别人也能放松身心不用緊繃。這樣多好。
并且最重要是他沒有跟他再唧歪些男人女人啥的，這樣才是長治久安的方式嘛。
至于過去那些，本來過去過不去都得過去，何況也真沒什麽過不去的。
反正到最後送他走時，武梁沖他抱拳一揖，說了聲“還請多多關照了”。話說這句話，她說得是多麽的真心。
鄧隐宸輕哂一聲，頭也不回的走了。甚至于他過來這趟是有嘛事兒，他也一句沒提。
···
相比程向騰和鄧隐宸，不管哪種方式出場，隻要露面兒了，都是武梁希望的，反正就算人家避而不見，到時候酒樓真的開業，她也會下貼請的。
而另一個人，柳水雲，武梁卻有些不想見他。
柳水雲回京之後，直接回了雲德社。之前他其實已經隐居過一段時間，有自己的住處的，如果他要繼續過安靜的生活，萬事俱備。但他選擇了去雲德社，走回了舊路。
怎麽說呢，他那麽敬業那麽刻苦的練習技藝，忽然放下武梁覺得挺可惜的。但他自己都放下了，如今又再拾起，武梁也挺感慨的。
不管你是賤籍還是良民，你自己真真切切專業唱戲了，還指望别人說你不是戲子不成？
這就罷了，最最主要是，這位從前結交甚廣，但如今，專攻一人了。
——新任太後，從前的珍妃娘娘。
珍妃給武梁的印象，似乎沒那麽在意兒女情長什麽的，但可能那是從前，人家正一心拼事業呢。如今占領了至高地，也開始思□了？
反正地位至高的寡婦一個，天下間也沒誰管得了她。
路數和從前太後差不多，隻是不象從前太後那樣總有事無事的就讓宮人送賞出來，連吃個桃覺得甜了軟了也着人送些給柳美人兒。新任太後是頻繁的招進宮去，唱戲，陪宴，散步聊天，反正就是随侍在側。
說起來這是他最省勁的方式，從前老太後容他周旋于權貴之間，大約需要他的身份做掩護，行些結黨串聯之事。如今新太後不需要他幹這個，所以他與權貴間的來往，也是能省就省了。
武梁不怪他，這是他需要的庇護。
林州，那個有極不愉快回憶的地方，在武梁他們離開月餘後，發生了幾起滅門慘案。
其中就有才遭黑手的幾個“太監”，還有其他衙役公差人等。
這麽大的事兒，肯定是要上報朝廷的，尋常出了這麽大票的汪洋大盜，怎麽也得做做聲勢尋拿一番。但林州慘案，在京城根本沒聽見個響。
顯然上面成功壓下了此事。
具體怎麽結案的不知道，想來自有完美說法。
但武梁不知道該怎麽說。以這種方式報仇，看着他死你活，其實也葬送了自己。
誰幫了你壓下這事兒，你就一輩子跑不出誰的掌心兒了。委身于人什麽的，從前逃離的生活，又要重新去品嘗過。
武梁剛聽到這個信兒時吓得不輕，如果有人想掩下此事真相，做爲半知情人士之一，或者也可能被當成主要知情人士，會不會誰殺紅眼了要來滅口啊？
還好後來想想，如果猜測算知情的話，那麽知情人士真的不老少呢，自己安慰着自己，才好了些。
不願見柳水雲，最主要的原因當然是太後娘娘。若非這位大咖，她也不介意象對鄧隐宸他們那樣，大家喝喝茶聊個天什麽的。
但如今他侍奉太後娘娘，他有沒有感情不說，就當他是工作吧，那人家呢，也不知道人家玩的是激情還是真情，萬一真愛了呢？女人對于跟前女友的聯絡啥的，可是會莫名心塞的物種。
偏她的身份，不尴不尬就是這麽個角色。而那位，可是心塞不得的品種。
反正得速速遠離，大家從此陌路，以策安全。
本來接了店後，她手上的現銀便隻有幾千兩了，若酒樓直接開業，幾千兩做流水周轉當然也是夠的，問題她想翻修重整，大約又要花不少錢。
所以她決定把柳水雲給的兩萬兩拿出來備用了，等周轉過來，再還他好了。
她是這麽想的，可人家不這麽想又奈何。沒幾天，柳水雲竟正正式式下貼來訪了。