高溫與低溫交錯，會産生名爲熱脹冷縮的物理現象，受其影響，哪怕是金屬亦有可能膨脹變形，甚至開裂損毀。
這個常識趙夕中學便知曉，可惜畢業後就還給了老師，直至某人再度臉着地才記起來。
從數十米高度來了記自由落體，趙夕理所當然因爲墜地的沖擊陷入昏迷，待遊離的意識重歸肉身，青年努力睜開沉重的眼皮，最先映入眼簾的便是一台巨大機器。
外形類似熱水瓶的瓶膽，保守估計有八層樓高的設備，頂部有數條管道通向外部，正發出低沉且有節奏的轟鳴。位于其正前方，有一個半人高的控制台，儀表闆上的小燈正閃爍不息。
“你可算醒了。”
熟悉的招呼聲，打斷了趙夕的觀察，循聲扭過頭，青年看到站在立柱邊的博士正對自己招手，旁邊是倚着立柱癱坐的卡特斯。
考慮到自己倉促間隻能援護一個人，趙夕果斷放棄霜星，任由其自生自滅。不過看她如今并未缺胳膊少腿，也沒有血流滿地，趙夕推測她應當施展了源石技藝，并未遭受重創。
從當事者的角度，他巴不得對方摔個粉身碎骨，畢竟自己幾分鍾前差點被活活凍死，瞬間化幹戈爲玉帛屬實有難度。
不過阿米娅有約在先，博士似乎也有意收容霜星，趙夕隻能克制住補刀欲望，故作擔憂道：“這家夥沒事吧。”
“不好說。”把聽診器放進口袋，瘦削的男性捏着形似溫度計的裝置，透過面罩上的目鏡仔細查看上面的數值。
“這個數據大概是Ⅳ期...”反應過來趙夕并非醫學人士，博士很快補充道：“她已經是礦石病晚期了。”
晚期？憶及Lancet-2科普過的常識，趙夕立即明悟同伴爲何态度古怪。“也就是說，她跌下來沒摔傷...”
“但我的壽命，已經所剩無幾了。”以手撐地調整坐姿，卡特斯少女嫣然一笑，語調平靜得仿佛在談論他人，而非命不久矣的自己。
“别那麽悲觀，白兔子。”從口袋裏掏出針筒和藥水，博士動作熟練把藥液吸入針管，不由分說抓住了霜星的胳膊。“先來一針止痛劑，這玩意效果很棒的。”
一邊像慈祥又幽默的醫生，一邊像有點情緒又隐含期待的頑童，倆個人就這樣互動起來。杵在旁邊觀察片刻，确認霜星并非佯裝虛弱另有所圖，感覺自己像個電燈泡的趙夕識趣離開，認真查看起整片區域。
如今三人所在，即是龍門的動力樞紐，林雨霞口中雪怪部隊的目的地。
高聳的機器持續運轉，把源石能轉化爲電與熱，輸送到龍門的每個角落。哪怕有誤闖者，它依舊履行着自己的職責，未曾有一秒鍾懈怠。
比當初雷蛇負責的那台機組大了好多倍，話說自己這些天都沒去值班，也不知會不會扣工資。正當某人邊仰望機器邊放飛自我，卻聽到博士在呼喚自己。
“兄弟，幫我呼叫下小兔子，讓她派幾名醫療幹員過來。”
“我不是幫你申請了對講機嗎？”
“摔壞了。”
不疑有他點點頭，趙夕操作起内嵌于呼吸裝置的聯絡器，卻很快發現自己愛莫能助。“博士，我的裝置好像也摔壞了。”
“呣...那你能找下出口嗎，我們把白兔子先送出去，她需要全方位的診療。”
視線掃過已經被破損鋼筋水泥堵住的大門，趙夕心領神會豎起大拇指，開始搜尋其他出入口；而在另一側，博士邊用手頭的醫療器械給卡特斯做簡單治療，邊罔顧某人抗拒開始套近乎。
“葉蓮娜小姐，你今年十九歲對吧，生日過了沒？”
“你的炎國語很流利，跟誰學的？”
“作戰服挺性感的，烏薩斯那群大老粗可沒這種審美，是你自己改良——哎喲！？”
“别把話題扯到奇怪的地方去，老老實實給她做檢查就好，博士。”把打火機當彈藥丢到對方腦袋上，趙夕繞着機器轉了一圈，并未找到其他出入口。
考慮到機器的重要性，隻設置一扇門用以通行，也算合情合理的選擇。杵在堆成小山的廢墟前思忖片刻，趙夕擡頭望向黑漆漆的天花闆，無奈地歎了口氣。
在溫迪指導下，他已經與風元素建立聯系，但僅限于‘制造微風’、‘讓自己移動速度稍稍加快’的程度，像吟遊詩人那般禦風而行甚至飛上去呼叫支援，對目前的趙夕而言等于癡人說夢。
“她的情況很危險嗎？”
“...暫時沒有。”立即理解了趙夕的潛台詞，博士聳了聳肩道：“不過最好别靜待支援，以白兔子的情況，下一秒鍾惡化都算正常。”
“何況兄弟你腰傷未愈，拖久了也不妥吧。”
直到對方提及才想起有傷在身，趙夕疑惑地低下頭，隻看到傷口附近凝結着一層冰霜，導緻出血與痛楚都遭壓制。所以這算啥，因禍得福嗎，無語地撇撇嘴，向同伴表示自己狀況尚可，繞行房間一圈的趙夕又返回原地，若有所思打量着堵住出口的鋼筋水泥。
若不想被動等待，最具可行性的方案便是清除障礙，從内側打開大門。
瞅了眼依舊氣色糟糕的霜星，以及看上去就不擅長體力活的博士，某人唯有自嘲地笑了笑，撸起袖子開始了搬運工作。
消耗掉數分鍾清出可供穿行的通道，青年擠到緊閉的金屬大門前一通操作，意外發現情況比預想的更複雜。“博士，我們有麻煩了。”
“怎麽，落下的東西把開關砸壞咯？”
“如果是那樣反倒簡單。”側身讓出道，趙夕朝擠上前的同伴解釋起來。“開關似乎被鎖定了，我不知道密碼。”
控制大門開關的裝置被人爲加密，除非輸入正确密碼，否則無法開啓。趙夕對此并未懷疑，覺得是某種保安手段，不過聽完他的解釋，操作裝置的博士立即神情凝重，似乎覺察到了什麽。
“兄弟，你剛剛沒有誤觸碰什麽按鈕吧。”
“沒有。”
“那你剛剛檢查房間時，有發現異狀嗎？”
“除了頭頂那個我們掉下來的窟窿，一切都很正常--怎麽了？”留意到鐵面人的鄭重，趙夕也提起了警惕。
“等會，如果連雪怪的一時起意，也在‘她’預判之中......”單手托住下巴自言自語，護目鏡後的雙眼掃視整個房間，最終落在了依舊轟鳴不息的樞紐上。
“兄弟，幫個忙，看看機器有沒被人動手腳。”
“OK。”聞言奔至操作台前，趙夕低頭瞄了兩眼儀表盤上的數據，霎時間出一身冷汗。
“CNM，哪個混蛋把功率拉滿了！”
(本章完)