因爲除了孫家, 孫婆子和孫老頭的罵戰, 周家在村裏買籃子, 四四方方的小籃子, 大籃子, 隻要細緻光滑, 他們都收, 大些的一文錢兩個，小些的一文錢三個，可把村裏人樂壞了。
漫天飛雪, 到處結了冰，後山的樹葉早被搶光了，全家老小待在家大眼瞪小眼, 勤快些的人家會砍竹子編涼席籮筐筲箕等着來年去鎮上賣, 但也隻能碰碰運氣，哪像周家買籃子, 收了籃子馬上給錢, 慷慨得很。
至于籃子大小是有規格的, 隻能依着尺寸來, 饒是如此，村裏所有人都找着活計做了, 尤其是上了年紀的老人, 他們編了一輩子籮筐背簍, 手藝靈活，一天下來能編六七個小籃子, 若是旁邊有打下手的，把竹篾削好，籃子框架支撐好，速度更快。
負責收籃子的是趙二兩，趙二兩因着腿疾，在村裏受了許多人冷言冷語，如今翻身爲周家辦事，巴結他的人多了起來。
隻是趙二兩按規矩辦事，籃子是要盛佐料粉的，竹篾的須不磨幹淨紮着客人的手會損壞周家名聲，因而他檢查得格外仔細，過關的要，不過關的不要，被淘汰的籃子退回去，村裏人就有些不高興了，隻是在老花院子裏，不敢亂說，黃菁菁脾氣火爆，真惹着她，不收自己的籃子豈不得不償失？
因此，衆人隻是心裏嘀咕，面上不敢表現出分毫。
天色清明，明晃晃的太陽露出個腦袋，暖了陰寒的風，屋側的樹林傳來孩子們的嬉鬧聲，因着籃子上要寫字，黃菁菁讓趙二兩特意叮囑村裏人，賣籃子的話來新屋，省得再集中挑過來，屋檐下站着許多人，趙二兩坐在凳子上，身前擺着張長桌，桌上放着個小碗，裏邊裝着銅闆，銀錢現結清，不拖欠，幹脆利落得很。
黃菁菁坐在邊上，待長桌旁邊籮筐裝滿了，便挪到堂屋，方便老花寫字。
韓氏站在門外，瞧着裏邊熱鬧的場面，略有猶豫，在門口徘徊許久才猶豫的擡腳走了進去。
村裏人見着她，面上閃過疑惑，老趙家不差錢，韓氏和文蓮在家日子過得舒坦，不用操心田地的活，家裏的家務活有孩子幫着做，惬意安甯，和周家打交道的次數不多，如何來這邊了？衆人想歸想，但沒開口問。
黃菁菁端着籮筐進屋，把一籮筐的籃子倒在桌上，聽着有人在身後喚她，黃菁菁轉過身來，見是韓氏，臉上略有詫異，“文蓮婆婆來了？進屋坐吧。”
她客氣有禮，韓氏反倒有些局促，頓了頓，笑着點了點頭，進屋後打量着屋裏，都說老花的屋子敞亮，窗戶又大又好看，齊着窗棂安置了張書桌，書桌一側高，往上是幾格櫃子，上邊擺放了很多草編的螞蚱，兔子，青蛙，點綴得屋子清幽雅緻，她坐在一堆籃子前，雙手交疊在腿上，待黃菁菁把籮筐拿出去折身回來，她道，“前兩天就想過來了，又怕打擾你幹活，聽說吉瑞在賣佐料粉，小富爺爺讓我來問問......”
老趙販賣孩子，雖說是正當生意，掙了錢，但畢竟是個造孽的生計，否則如何會子嗣單薄呢？
村裏誰家不是孩子成群，他們家，就小富一個孩子，老趙以前是沒法子，如今掙了錢，就想着不幹那行了，老趙去的地方多，聽不少人問起佐料粉的事兒，這便想着借着手裏的人脈賣佐料粉，當爲老趙家積點陰德。
黃菁菁嗯了聲，拉開凳子坐下，擡頭問道，“怎麽了？”
一文一碗的佐料粉，周士武兩文三碗賣給趙吉瑞和劉大，讓他們自己去村裏賣，得來的錢是他們自己的，賣得多掙得多，比做工強多了，村裏有人打聽過這件事，但周士武不是沒成算的，哪能是個人就答應。
趙吉瑞和劉大吃苦耐勞，走的村子遠，清晨出門，傍晚才能歸家，避免和他們搶生意，說起來，二人掙的都是辛苦費。
換作居心不良的人，少不得會耍小聰明和他們搶生意。
韓氏搓着手，沉默了半晌，緩緩道，“有些事我知道老趙對不起你們家，但生意做久了，多多少少隻看到利益，小富能去鎮上念書多虧了你，也沒當面和你說過謝謝。”韓氏心頭是佩服黃菁菁的，把四個兒子養大成人，給他們娶妻，換作她，早就六神無主不知怎麽辦了。
“老趙趕着牛車早出晚歸，他沒空過來和你說，差我問問，能不能像吉瑞那般，從你這拿佐料粉自己賣。”韓氏心知自己的要求有些過分，但老趙也是沒法子，她們這一輩遭報應就報應了，趙小富年紀還小，不能被他們毀了。
否則，他們不會大方的幫襯幾家親戚，但凡誰家窮，他們是能幫則幫。
黃菁菁沒料到韓氏說的是這個，沉吟道，“買賣的事兒老二和老三說了算，你和老二說吧。”
她不解的是，老趙家的生意好好的，如何想改行了，佐料粉的價錢他們控制着，趙吉瑞和劉大一天下來，掙不了多少。
韓氏料想是這麽個結果，歎了口氣，把事情的原委說了，“小富爺爺做這行很久了，以前找的東家不好，也有虐待孩子的，隻是銀貨兩訖，老趙不怎麽過問，這次賣出去的兩個小女孩，聽說給弄死了，小富爺爺夜裏總聽到孩子的哭聲，睜眼後就睡不着了，别無他法，才想着換個路子的。”
如果生病或者意外死的，老趙不會夜不能寐，聽說是給人活活打死的，死前偷偷想跑回家，抓回去，被打重了，不小心打死了，兩個孩子，經曆差不多的，韓氏聽聞後都于心不忍，要是她家的孩子，得多心疼啊。
這會兒想起來，心頭都酸酸的，窮人家的孩子不好養，小小年紀就懂得看人臉色，最初幾年，她于心不忍，賣走個孩子她便提心吊膽，怕孩子過不好，日子久了，心頭就麻木了，但是這回的事兒，又叫她寝食難安，她沒法想象小富被人賣掉，活生生沒了命的情形，因此她也勸着老趙改行了，錢掙得差不多了，接下來安安生生過日子就好。
“小富要去學堂念書了，我心裏怕啊。”這幾年，但凡小富生個病，她便要擔驚受怕許久，求菩薩保佑，多多給親戚銀錢，以免老趙做的事兒報應到小富頭上，好在次次小富都挺過來了，“以前是爲了活下去沒有辦法，積攢了人脈後小富爺爺舍不得所有的辛苦付諸東流，擔心積攢的銀錢不夠，每個月有進項，忽然沒了，心頭發虛啊。”
韓氏說的是實話，他們家掙的多，開銷大，老趙不做那門生意了便不能再像從前接濟親戚，若繼續接濟，他們家又該困難了，弄得他們兩頭爲難，能改行掙錢是最好的。
黃菁菁大緻明白韓氏的顧忌，上了年紀，越來越迷信，就是她以前不信，如今都相信報應一說，但要和老趙做生意，黃菁菁不太樂意，刨去兩家恩怨不說，老趙路子廣，沒準反過來把他們吞了，黃菁菁沒想過暴富，有個細水長流的買賣，小富即安就夠了。
“這件事你和老二老三商量吧，我不管事了。”黃菁菁沒把話說死，她不願意，如果周士武和周士仁同意，她也不會反對，生意是全家人的，不能隻她說了算。
韓氏哀歎了聲，面色愁苦的走了，人一走，外邊的人就向黃菁菁打聽韓氏的來意，是呢黃菁菁沒落井下石，笑着道，“她說小富能在鎮上念書多虧了我的功勞，特意來說感謝的。”
隻字不提佐料粉的事兒。
瞅着人少些了，黃菁菁去竈房燒水洗衣服，桃花和梨花住在這，整天玩得髒兮兮的回來，換下來的衣服多，老花又抽不開身，就她洗衣服做飯，剛提着溫水出來，院外走來群頭發花白的人，說是劉氏娘家的幾個叔伯，手裏拎着包糖，說是給她賠罪的。
黃菁菁瞅着天色，語氣有些陰陽怪調，“太陽打西邊出來了？不相幹的人都成群結隊上門賠罪。”
她和劉氏娘家沒什麽往來，這些人是腦子生鏽了？
“親家母啊，上回來周家鬧實屬豬油蒙了心，一時沖動，您大人不計小人過啊。”其中一個頭發花白的老者點頭哈腰的看着黃菁菁，滿臉不好意思。
黃菁菁把桶裏的水倒進木盆，搬了小凳子坐着，扯着嘴角道，“我哪是什麽大人，頂多算半隻腳踏進棺材的老人。”
衆人杵在院子裏，悻悻然不知說什麽，稻水村的動靜他們聽說了，竹林整天有人砍竹子，說編了竹籃子拿到周家賣，一年到頭，掙錢不容易，這不，他們想着讨個活計就來了，黃菁菁先洗米久的衣服，米久的衣服幹淨，簡單搓搓就幹淨了，桃花和梨花的衣服費時，她細細抹着皂角，當院子裏的人不存在。
“親家母啊，聽說你們收籃子？”
黃菁菁不鹹不淡的嗯了聲，還有村裏的人在，黃菁菁把話說得清楚，“老大他們是吃稻水村井裏的水長大的，吃水不忘挖井人，我們隻收村裏人做的籃子，外村的籃子暫時不考慮。”
這話聽得有人熨帖有人難過。
“還是黃寡婦你夠義氣，富裕了不忘拉襯大家，放心，我們好好編，一定不會壞了你們的名聲。”當即有人挺了挺胸脯，真正編竹籃子的人在家幹活，拿過來賣的多是不幹活的，黃菁菁言笑晏晏，“那就說好了，籃子太毛躁，别怪二兩眼光高，紮着客人的手，我們是要賠償的，損了名聲，生意不好，往後籃子都沒法買了。”
“那是自然，放心吧，同村的，大家相互體諒體諒。”
劉氏幾個叔伯得了冷臉，灰頭灰臉的回去了，手裏的糖也沒給黃菁菁，周家在十裏八村名聲響亮，劉家跟着他們日子過得紅紅火火，早先多少人看不起他們哪，如今舔着臉上門借錢，人家愛搭理不搭理的，真是風水輪流轉，三十年河東三十年河西。
黃菁菁沒在意劉氏幾個叔伯，當日鬧着吵到家裏來，跟土匪似的搶東西，如今看到好處想低聲下氣和解，天底下哪兒有這麽容易的事兒，既撕破臉，又何必雲淡風輕接過不提，她做不出這種事。
村裏人回去，就把黃菁菁說的話傳開了，人家爲了照顧同村的人，義正言辭拒絕了外村人，他們如果揪着二兩不放，倒是真的恩将仇報了，況且，周家的生意越好，要的籃子越多，對他們來說好處越大，名聲多重要，從周家丢了席面生意就看得出來。
漸漸地，抱怨趙二兩拿着雞毛當令箭的聲音小了，都是莊稼漢子，籃子被退出來哪會不知羞恥，故而，編籃子的愈發注重細節，用不着趙二兩檢查，自己就會在家過一遍。
這個冬日，對稻水村的人來說是充實又歡快的。
隻是家裏忙，她說好帶桃花趕集買針線，一直沒時間，上門的客人多，大尺寸的籃子仍然有些小了，鎮上的有些人親戚在外鎮，想給親戚捎些回去，問周士武有沒有大家夥，好奇周家的佐料粉賣得這麽好，怎麽不去鎮上買個鋪子，趕集的人多，生意會更好。
這件事黃菁菁也想過，隻是去鎮上開鋪子哪是這麽容易的，租賃鋪子要花筆錢不說，每個月還要交稅，而且他們在清源鎮沒有根基，遇着地痞流氓應付不過來，最怕的是遇到某些人黑吃黑，他們哪兒和鎮上的人較量，到時候方子沒了不說，一家人過得也不甚好，犯不着冒那麽大的風險。
凡事循序漸進，如今這樣也挺好的。
又到趕集這日，黃菁菁想着再不去，再有兩回集市就過年了，鎮上的鋪子隻怕早關門了，交代老花兩句，帶着桃花和梨花去了鎮上，算着日子，她先帶着兩人先去了周士文的住處，周士文租賃的一處宅子的半邊西邊屋，有廳堂兩間卧室，竈房是搭建的，有些小，院子隻有一半，和另一半中間拿圍牆隔開，她敲了敲門，裏邊果真傳來周士文的聲音，“老大，是我。”
院門推開，迎面撲來淡淡的酒味，周士文穿戴整潔，看來正準備出門，“娘，快進屋，我去集市買些東西準備回村了呢。”
原本昨晚要回的，東家請客，飯桌上喝了些酒，醉醺醺的走不動，想着恰好今日趕集，就想着在集市上買些年貨再回。
“年貨都置備齊了，你直接回去就是了，我帶桃花梨花來是給她們逛逛，你喝酒了？”
黃菁菁左右手牽着桃花梨花，便沒手給周士文扶着，他彎腰抱起梨花，點了點頭，“昨晚東家請客，不小心喝多了，娘可是要買什麽？集市上人多，您說一聲，我去買。”
城裏的鋪子斷斷續續關門，就剩下城外的集市，人山人海，摩肩接踵，黃菁菁帶着兩個孩子，不注意就被人沖散了。
“随便逛逛，經過外邊，帶她們來碰碰運氣，不逛外邊的集市，買點針線回去。”女孩愛美，五顔六色的針線愛不釋手，以前家裏窮，桃花哪兒見過五顔六色的針線，也就在黃三娘見過，心心念念到現在，黃菁菁要是不給她買，自己都覺得不好意思。
家裏條件好些了，但凡能做到的，黃菁菁都希望能盡量滿足她們。
周士文摸摸桃花的辮子，笑道，“大伯給桃花買，等大伯收拾收拾，帶你們出門轉轉。”
人都跑集市上去了，街上沒什麽人，沿街道兩側的鋪子關了很多，隻酒樓的生意還紅火着，有客人進進出出，酒樓的招牌菜仍然是紅燒肉，周士文順着黃菁菁的目光望去，低聲道，“酒樓請了說書的先生，隻過年這段時間來說書，故而酒樓的生意不顯冷淡，反而越來越好。”
當然，能在酒樓吃飯的多是鎮上的有錢人，他扶着黃菁菁手臂，問道，“娘想不想進去嘗嘗酒樓的飯菜？”
“用不着花那個錢，吃飯在哪兒不是吃，我就看看罷了，走吧，買針線去。”手裏的錢用處多得很，她哪兒舍得去酒樓，何況，老花廚藝不錯，吃什麽，和老花說聲就是了，他一遍遍練習，總會琢磨出她想吃的那個味兒來。
“你二弟說佐料又快用完了，臨近過年，鋪子關門，賣完這批佐料粉，就隻有等來年了。”要不是托東家的福，她們掙不了這麽多銀錢，光是進貨就要花不少，“我想着年後請你東家來村裏坐坐，好好感謝他，他是咱家的大恩人哪。”
“我和東家說說，您讓二弟送的臘腸東家娘喜歡得緊，依着您說的法子灌了很多，東家讓我謝謝您呢。”年紀大了，口味越來越重，但吃久了，多少有些膩味，黃菁菁灌的甜臘腸，東家娘很喜歡。
黃菁菁失笑，“我謝他的地方還多着呢，走吧，買針線去。”
布莊的掌櫃說她們來的及時，今天就準備關門回家過年了，黃菁菁給桃花和梨花一人各買了七種顔色的針線，又買些碎步讓她們繡着玩，之後又去隔壁鋪子買了些瓜子花生核桃，碰着黃三娘，黃菁菁沒打招呼，和周士文說說笑笑直接往前走，留下黃三娘暗暗咬牙切齒許久，她的腰還沒好徹底，隻是總不能在床上躺着，大兒媳婦說大丫她們繡的花賣的價格不高，她特意來問問，誰知冤家路窄。
孫婆子罵她心思歹毒纏着孫老頭不放，憑良心說，她和孫老頭清清白白，孫老頭的确找過她，隻是她病着，讓大兒媳婦出門和孫老頭說話，孫老頭提醒她别再和孫婆子唧唧歪歪了，叫她好好過日子，沒有其他意思，孫婆子關心則亂，不由分說的把矛頭對準她，還将和自己串通陷害周士武的事兒說得清清楚楚。
黃三娘以爲孫婆子聰明，誰知不過如此，她就不該喝撮合周士武和二兒媳婦的事兒交給孫婆子，壞了她的好事。
瞅着黃菁菁和周士文走到拐角了她才收回視線，盯着不遠處的布莊，沒了質問的心思，虎落平陽被犬欺，她能有什麽法子呢？
黃菁菁把黃三娘和孫婆子算計周士武的事情說了，“她看着不動聲色，心思狠着呢，老二差點着了她的道。”
“不會的，二弟聰明着呢，哪能上她們的當。”周士文了解周士武的性子，即使被衆人捉奸在床，周士武事後也能翻身，周士武是事後算賬的類型，不像他雷厲風行。
想到孫婆子如今過的日子，黃菁菁歎了口氣，“虧得他的心思用在正道上了。”否則不定如何頭疼了，周士武明明該記恨孫婆子的，反而和孫婆子關系不錯，偶爾去孫家和孫婆子唠嗑兩句，孫婆子對他的話深信不疑，隻是每回周士武離開孫家後，孫婆子就會和孫老頭幹架，女人打架哪是男人的對手，回回孫婆子被打得鼻青臉腫。
真不知周士武和孫婆子說了什麽。
“二弟挺好的，娘别擔心。”周士文背着背簍，語聲笃笃，“以前都是叫窮給鬧的，如今日子好過了，有什麽心思都收起來了。”
其實，他娘把他們教得很好，縱然是周士義，離開家的時候都是醒悟了的，隻是黃菁菁不知道罷了。
“是啊，娘是沒啥好放心不下的了。”黃菁菁感慨了句，斂了心思，緩緩朝前走着。
老屋門口停靠着幾輛牛車，地上的雪被踩得又髒又碎，院子裏傳來周士武的聲音，黃菁菁看了眼，叮囑周士文放下梨花，她牽着她們回新屋去了，“午飯是來不及了，晚上叫老二老三過來吃，商量分錢的事兒。”
周士文抱着梨花沒松手，“娘，我先放下東西，送您過去。”
說着，周士文朝裏喊了聲二弟，順勢把背簍裏的行李拿出來，“二弟替我捎進去，我先送娘過去。”
正說話的客人聽到周士文的聲音，循聲望了過來，臉上帶着熟絡，“周掌櫃，你回來了啊，不知還記得我不？”
周士文一怔，禮貌道，“是楚大廚，你來買佐料粉哪。”
楚大廚是楚家酒樓的廚子，他算是酒樓的東家，之前找人搶周士武銀錢要費了周士武雙手的廚子就是他們酒樓的，得知結果後，他還來鋪子和他解釋過，兩人打交道的次數不多，卻也聽說過他的一些事。
是個恩怨分明，眼裏揉不得沙子的人。
隻是不知他出現在這是好還是壞。