農忙時節, 家家戶戶都搶時間, 周士武和周士仁不敢懈怠, 一大早起床去山裏砍柴, 天亮了去地裏幹活, 早出晚歸, 半個月下來, 臉明顯瘦了圈，便是黃菁菁，肩膀都單薄了很多, 夜裏倒床就睡，一夜好眠。
馬婆子吃了暗虧，一直尋着報複的機會, 奈何黃菁菁不出門, 整日在家，其餘的事兒交給劉慧梅和徐氏, 她氣得牙癢癢卻無計可施。
這日, 從地裏割紅薯藤出來, 見老花背着孩子從山裏下來, 手腕垮着的籃子裏有幾朵菌子和許多野花，身後圍着三個孩子, 不是黃菁菁三個孫子是誰。
老花眉清目秀, 五官耐看, 村裏人議論很長時日了，他孑然一身, 黃菁菁又守寡多年，兩人同住一個屋檐，幹柴烈火肯定耐不住寂寞，她凝視着老花片刻，心思微動，扯着嗓子喲了聲，“是老花啊，你這整天背着米久漫山遍野摘花，比親爺爺還好呢。”
周老頭有四個兒子，一個沒養大，更别論孫子了。
老花一隻手托着米久屁股，米久長得很好看，眼珠又黑又亮，猛的聽到尖銳的聲兒，吓得僵直了動作，老花拍拍他的屁股，擡眉瞅了馬婆子眼，眼裏多少透着不滿，馬婆子拍腿，愈發陰陽怪調的叫喊，“真當自己親孫子了呢，米久有你這麽疼他的爺爺，可是福氣。”
說歸說，馬婆子心頭多少有些不痛快，不知黃菁菁走了什麽運，一大把年紀了還有如此相貌堂堂的人随其左右，她撇撇嘴，故意逗栓子，“栓子，你花爺爺好不好啊？”
栓子從小耳濡目染，對馬婆子甚是厭惡，抓着老花衣服，戒備的瞪着馬婆子，“關你什麽事，老寡婦，幹你的活，信不信我讓我奶揍你。”
被小孩子威脅，馬婆子臉上無光，當即拉長了臉，“說誰呢，你奶還不是個老寡婦，怎麽着，以爲自己人老珠黃還有人看上她呢，水性楊花的臭老娘們，黑心肝，隻知道勾引男人......”
她的話說得難聽，老花蹙了蹙眉，将栓子推到身後，拍拍他的肩，語重心長告誡道，“你是吃糧食長大的，别和那種吃糞長大的人說話，否則回家，你奶罵你我可不管你。”
栓子不情願的嘟了嘟嘴，旁側的桃花脆聲道，“花爺爺，可是奶罰我們站着你也沒管我們啊。”
前兩日在山裏遇着趙小富，栓子把家裏有茶杯的事兒說了，得來趙小富懷疑，認爲他們家買不起茶杯，栓子好勝心強，偷偷拿了個茶杯出去，結果摔壞了，回到家，被黃菁菁打了幾下，罰站牆角站了一下午，她和梨花知情不報，跟着遭了殃。
花爺爺就拿着扇子給他們扇風，也不幫他們求情，還叫他們好好認錯，站了一下午，腳底針刺似的疼，梨花哭得可厲害了，花爺爺頂多摸摸她的頭說幾句寬慰的話，不像大伯母，擔心夕陽曬着她們，去找她奶求情。
想起那樁事，老花認真想了想，反問道，“你奶讓你們站你們敢不站嗎？”
桃花和栓子忙不疊搖頭，小些的梨花也跟着把頭搖得跟撥浪鼓似的。
“既然要站着，可不得好好站着，花爺爺不是怕你們熱給你們扇風嗎，還問你們渴不渴給你們端水喝。”老花覺得自己貼心無比。
桃花斜着眼，想了許久也沒想出其中的不妥，隻是，就是不對勁。
幾人旁若無人的說着話，馬婆子的臉又黑了兩分，有些人看着儀表堂堂，說的話恨不得撕爛他的嘴，老花的言外之意是她吃糞長大的，把她當什麽了？她清了清喉嚨，厲聲道，“老花，你什麽意思，跟着黃寡婦久了不把人放眼裏是不是，你還不是他親爺爺呢就這麽護着他，什麽意思啊你。”
想到馬婆子話裏的意思，老花臉上爬過絲紅暈，他和黃菁菁清清白白，村裏人爲何認定他會娶黃菁菁，秦氏還問自己想不想二婚......
“沒其他意思，孩子小，你說話口下積德吧。”他羞赧的臉上盡是寡淡之色。
不願意理會馬婆子，叫栓子桃花往回走，馬婆子被人漠視，臉色脹得通紅，“老花，你不是咱村的人吧，這般護犢子心切給誰看呢，栓子是周老頭的親孫子，姓周不姓花，你别白費了心思。”
栓子直覺馬婆子說的不是好話，扯扯老花的衣衫，閃着黑白分明的眸子道，“花爺爺，她什麽意思啊？”
馬婆子嗤笑聲，“栓子，你花爺爺想當你親爺爺呢，等他和你奶睡一張床上，你啊，就得叫他爺爺了。”
老花聽得臉色通紅，反駁道，“你别胡說。”
栓子人小，這話他是懂的，男人女人睡在一起是要生娃娃的，他爹他娘就是這麽生下他和梨花的，他兩個碎步跑過去，撿起地裏的泥就往馬婆子身上砸，“你才和野男人睡覺生娃娃呢，生個女兒賣錢，不要臉的老寡婦，爛了心肝的壞女人......”
桃花和梨花上前幫忙，三人抓了泥狠狠砸向馬婆子，桃花跟着罵道，“爛了屁.眼的的老不死，生個兒子也是沒屁.眼的，讓你罵我奶，我打死你......”
梨花年紀小，不會說這一長串的話，三個字的喊馬婆子，“老不死，老寡婦......”
被三個孩子扔泥，馬婆子臉快拉到地上了，地裏幹活的人擡起頭來哄笑不已，不覺得栓子不對，隻笑馬婆子，“你和孩子說那些做什麽，黃寡婦把孩子教得好，你可别把人帶壞了，否則黃寡婦出來，有得和你鬧。”
幾十年，馬婆子從未在黃菁菁手裏占着過便宜，馬家人倒是想擰成一股繩幫忙，但黃菁菁撒起潑來誰是她的對手？加之馬婆子和馬緻富夜裏掉糞坑之事，馬家人有什麽心思也歇了，不怕對方明着來，就怕暗中使壞防不勝防，何況不是自家事兒，哪用得着拼命。
馬婆子被笑得下不了台，扔了手裏的鐮刀，惡狠狠瞪着栓子，怒跑過去，抓住他，揚手扇了兩個巴掌，随即打他的屁股，桃花和梨花見狀，龇牙咧嘴的撲過去幫忙，馬婆子一腳踹開二人，“叫你罵人，爛屁.眼的賤貨，看我不撕爛你的嘴，讓你跟你那個狐媚子奶一樣......”
夏日衣衫薄，栓子屁股火辣辣的疼，發了狠，對馬婆子拳打腳踢，奈何他人小，被馬婆子壓制着，屁股挨了好幾下，尋求老花幫忙，“花爺爺，她打我，你趕緊揍她......”
話未說完，就看老花緊着米久屁股就往周家方向跑，動作敏捷，步伐矯健，幾步就跑過了地梗到小徑上，他後背的米久一聳一聳的咯咯大笑着，以爲老花逗他玩呢，笑聲充斥着整個田野。
栓子哇的聲，嚎啕大哭。
老花氣喘籲籲跑回家，急聲道，“四娘，四娘呢，栓子被人打了......”
黃菁菁在屋檐下剁豬草，後院的人交給劉氏應付了，她便來幫徐氏的忙，哪能看着徐氏幹活而自己在一邊歇息，聽到老花的話，她停了動作，問道，“他又闖什麽禍了？”
老花邊進院子邊解開腰上的繩子，把後背的米久放下，米久瞪着腿，笑得小臉紅通通的，他把人遞給徐氏，見黃菁菁不動，着急的又說了遍，“栓子被馬婆子打了，說要撕爛栓子的嘴呢，咱得快些，要是把嘴巴撕爛了，吃飯怎麽辦？”
他四下看了看，去角落找了根不粗不細的棍子，雙手握在右側，咬着牙，面色緊繃的沖了出去。
米久熟悉徐氏的懷抱了，徐氏一抱着他，他就往徐氏胸前拱，徐氏有些不好意思，朝黃菁菁道，“米久餓了，我抱他去屋裏喂奶。”
黃菁菁點了點頭，看着一溜煙跑得不見人影的老花，放下菜刀，搓了搓手上黏的豬草，柔聲道，“我去看看發生啥事了，說話沒頭沒尾的。”
遠遠的，便聽到地裏傳來哭聲，夾雜着婦人的尖叫怒罵，她疾走了兩步，看到地裏打作一團的老小，眉頭擰得死死的，栓子和桃花左右壓在馬婆子身上，手腳并用抱着她手臂，不停地催促老花打馬婆子，梨花坐在旁邊，哇哇大哭，地裏幹活的人在自家地裏好熱鬧的圍觀。
老花緊張的高舉着木棍，躍躍欲試，許久不落下，栓子生氣道，“花爺爺，趕緊打啊，打死她。”
“你們擋着了，讓開些，小心打到你們。”老花嚴肅的看着在地上打滾的馬婆子，她一個翻身，把栓子壓在了身.下，老花瞅準時機，深吸口氣，棍子揮了下去，馬婆子腦袋一仰，甩開栓子和桃花，轉身撲向老花，随即，兩人抱作一團。
地裏響起此起彼伏的笑聲，有人吆喝道，“馬婆子，你可賺了，男女授受不親，打一架讨個相公，你賺大了。”
老花生得好看，膚白身長，一表人才，若是年輕二十歲，不知會虜獲多少姑娘的心哪，馬婆子心頭樂壞了吧。
黃菁菁冷着臉走過去，馬婆子坐在老花身上，雙手按着他肩頭，老花抓着她頭發，亂扯一通，嘴裏咿咿呀呀叫喊着，她沉聲道，“幹什麽呢，不嫌棄丢臉哪。”
撿起地上的木棍，馬婆子以爲黃菁菁要打她，身子一歪朝旁邊躲開，撩了撩被老花扯亂的頭發，滿面羞紅，扭捏着身子，随即擡起頭，目光怨毒的瞪着黃菁菁。
老花見黃菁菁臉色不好看，急忙爬起身，若不是他沒準備，哪會被馬婆子撂倒，拍了拍身上的泥，告狀道，“她打栓子，說要撕爛栓子的嘴巴，還踢桃花和梨花。”
栓子雙頰紅腫，是被馬婆子給打的，聽了老花的話，他放聲大哭，爬到黃菁菁腿邊，“奶，我疼，她打我。”
桃花附和的點頭，馬婆子踢了她幾腳，胸口還疼着。
黃菁菁沒理會三人，過去把梨花抱起來，整理幹淨她身上的草屑，梨花哭得愈發厲害了，“奶奶，她打我。”
馬婆子睜着眼，眼神淬了毒，隻是面色怔忡，不發一言，好似被打懵了沒回過神，因爲她沒反駁幾人的話，地裏有眼力的人可不在少數，見此，還有什麽不明白的，馬婆子是看上人家老花了，騎在人家身上，啧啧，還真是......癞蛤.蟆想吃天鵝肉呢。
“馬婆子，你不是挺能說的嗎，怎麽不出聲了，人老花冤枉你半句沒，你爲自己辯解幾句啊。”
哪次馬婆子和黃寡婦遇上不是吵得面紅耳赤？打架對二人來說都是家常便飯，此刻，馬婆子見着黃菁菁，怎麽像老鼠見了貓似的，可别洩氣啊，他們等着看熱鬧呢。
馬婆子晃了晃腦袋，目光炙熱的移到老花身上，片刻又順着他的目光落在黃菁菁身上，聲音熄了火，“你家幾個孫子出口潑糞，活該挨打。”
黃菁菁斜了眼身側的老花，後者縮了縮脖子，一臉讪讪。
“奶，她說你壞話，說你和花爺爺睡一起生娃娃，我才打她的。”栓子臉頰有些紅腫，說話囫囵不清，馬婆子張了張嘴，沒吭聲。
黃菁菁一隻手抱着梨花，一隻手拿着木棍，冷飕飕的看着馬婆子，“造謠生事，說話口無遮攔，你被打死了都是活該。”
她放下梨花，扔了木棍，撲過去，把馬婆子壓在地上，啪啪扇了幾個耳光，疾言厲色道，“我忍你很久了，竟敢打我孫子，看我不打得你滿地找牙。”她壓在馬婆子腰部，任由馬婆子怎麽動都起不來，黃菁菁扇得馬婆子兩眼發懵，反應不及，一雙手在自己腰上到處掐，一抽一抽的疼，她下意識的要還手，對上兩步遠的那雙眼，強忍着不吭聲。
黃菁菁掐夠了才松開手，起身拍拍衣衫，碎了口痰，呸道，“這事兒沒完，我老婆子究竟是哪兒惹着你礙着你了，年輕時到處敗壞我名聲，老了又欺負到我孫子孫女頭上，走走走，咱去裏正家說道說道。”
對付馬婆子這種不要臉的人，隻得找裏正出來震懾，最好攆出村去，免得村裏不安生。
地裏的人聽着這話，好意提醒黃菁菁道，“裏正全家走親戚去了，得晚上才回來呢。”
黃菁菁拍拍手，朝地裏幹活的人道，“今日的事兒大家做個見證，馬婆子一而再再而三欺負到我頭上，我是打也打了罵也罵了就是不管用，我家栓子往後是要念書的，可不能被連累壞了名聲，這件事，無論如何都要裏正給個說法。”
早先徐氏喂奶，馬婆子大着嘴巴到處說，怕牽扯徐氏她隐忍不發，如今又編排她和老花，真以爲她是軟柿子呢。
發洩一頓，她撿起地上的木棍就回了，老花左右牽着梨花和桃花，悻悻然跟在黃菁菁身後，跟小媳婦似的，地裏的人一陣大笑，隻是黃菁菁在場，到底不敢說自己在笑些什麽，否則又是場官司了。
黃菁菁走在最前邊，栓子随後，最末的是老花和桃花梨花，他左右看了眼兩人，小聲道，“身上疼不疼？”
馬婆子那人力道不輕，他肩膀好似脫臼了似的。
桃花點頭，吸了吸鼻子，而梨花依舊一抽一抽哭泣着。
“花爺爺，你是不是怕馬婆子，看我們挨打，掉頭就跑。”桃花滿嘴抱怨，如果他早點幫忙，她和梨花就不會被踢了好幾腳。
聞言，梨花哭得大聲了些，便是前邊的栓子都轉身，埋怨的質問老花，“你都不幫我們......”
他的臉紅腫着，淚嘩嘩的流，泥巴，眼淚，鼻涕，糊得滿臉都是，老花從善如流道，“我背着米久呢，傷着米久怎麽辦？”
而且看馬婆子的陣仗，他不拿家夥不是她的對手呢。
栓子想想貌似還真是這樣，吞咽了兩聲，止住了哭聲。
逢着劉氏送客人出門，見黃菁菁臉色鐵青的回來，她忙斂了目光，輕聲喊了句娘，黃菁菁淡淡嗯哼了聲，闊步進了院子，栓子小跑着跟上，可憐兮兮的的帶着哭腔喊道，“娘，馬婆子她打我。”
見他雙頰紅腫，依稀辨得清上邊的手指印，劉氏面色漸凝，“幹什麽去了？好好的她打你做什麽？”
黃菁菁說收了水稻後就把栓子送去學堂，但栓子貪玩不定性，她心裏惶惶不安，怕栓子辜負全家人的期待，一兩銀子的束脩，不能打了水漂，馬婆子就是個混人，栓子和她牽扯到一塊做什麽？
栓子沒得來句安慰，吸了吸鼻涕，垂喪着臉跑了進去，黃菁菁打水洗臉洗手，默不作聲，陰沉的臉比烏雲密布還叫人恐怖，栓子咬着唇，背着手，老老實實站在院子裏，桃花和梨花跟着他，三人中規中矩站成，留下老花不知怎麽辦，愣了片刻，隻得跟着他們，依次站在西屋的窗戶下，人人面色狼狽，脊背筆直。
黃菁菁洗幹淨手，去了竈房，出來時，手裏多了根荊條，幾人渾身哆嗦，三人吓得大哭不止，老花臉色都白了幾分，薄唇抿得緊緊的。
劉氏心知他們在外闖了禍，兀自剁豬草去了。
黃菁菁過去把栓子拎出來，抽了幾下他屁股，“能耐啊，丁點年紀和老太婆罵架，你這麽能耐咋不去地裏幫你二伯和爹幹活啊，罵什麽了......罵來我聽聽......”
栓子跳着腳，哭得滿臉是淚。
“哭，不準哭，給我閉上。”她指着栓子，眼神冷厲，栓子抽泣了下，當即不哭了，隻那眼淚，刷刷往下掉，混着泥，順着下巴滴落。
老花伸了伸手，想攔着黃菁菁，但看黃菁菁一個眼神掃過來，立即規矩下來，一規矩就把栓子和桃花罵人的髒話一字不差的說了出來。
聽得黃菁菁怒氣更甚，拉過栓子，又是幾條子抽下去，“誰教你的那些話，啊，一個小孩子，張嘴閉嘴髒話，去學堂念書是不是也這樣，丢臉丢到學堂，還去什麽學堂，幹脆每天去地裏坐着罵人算了。”
栓子跳着躲開黃菁菁的條子，然而每一下都抽在他身上，他跳腳道，“是她先罵人的，那些話是她罵她孫女的，我原封不動還給她......”
“還嘴是吧，她罵她孫女幹你何事，讓你好好待在家别跟不三不四的人玩，三歲看到老，你是不是要跟你四叔那樣，交一群狐朋狗友啊......”馬婆子罵人狠毒，不管能不能罵的都忘外罵，她孫女小小年紀，罵起人滔滔不絕，村裏稍微明理些的大人都不願孩子和他們家往來，怕被帶壞了。
栓子擡起手背，擦了擦淚，仍不敢哭出聲。
黃菁菁調轉方向，伸手把桃花拽了出來，吓得桃花哇哇大哭，伸手拉着老花衣角，一個勁喊着花爺爺，聲音凄楚，老花動了動唇，硬着頭皮道，“其實，其實她們是爲了護着你，你......”餘下的話沒說出口，黃菁菁反手一個荊條抽過來抽在他手臂上，疼得他哎喲聲跳了起來，再也不敢多說一個字。
四個人都挨了打，最小的梨花也沒逃過，老花挨了一條子，手臂火辣辣的疼，栓子挨得最多，疼的程度可想而知。
“那種沒皮沒臉的老太婆，家裏沒人了是不是，要你們出面，一個個能耐了。”她收了荊條，看劉氏把剁好的豬草放進籮筐，氣道，“我來，他們心野了，不聽我的話了，我以後懶得管，我還有個二十年好活就不錯了，不沾他們的光不操這份心。”
劉氏轉過身，接過她手裏的荊條，手足無措，她不會教孩子，栓子和梨花平日跟着老花，做錯事也是黃菁菁出面，她看着荊條，不明白黃菁菁話裏的意思。
然而聽着黃菁菁的話，忍着沒哭聲的栓子嚎哭不止，“奶呢，我知道錯了，往後不敢了，再也不敢了啊，你不要不管我啊......”
劉氏握着荊條，把栓子拉出來又抽了幾下，梨花也是，桃花不是她生的，劉氏不好下手，老花輩分在，她不敢多說，打了栓子和梨花一頓，去地裏幹活去了。
黃菁菁提着籮筐去竈房煮豬食去了，桃花梨花哭腫了眼，老花低着頭，一臉委屈，四個人，老老實實背着手，規規矩矩站着，栓子哭叫了會兒，嗓音沙啞，喊累了，慢慢止住了聲，老花在背後捏捏他的手，“可算停下了，等你奶氣消了就好了。”
哭久了，栓子時不時抽泣兩聲，啞聲問老花道，“我奶是不是不要我了。”
“不會的，你奶刀子嘴豆腐心，可舍不得你呢。”
黃菁菁煮熟豬食，去後院喂豬，接過徐氏懷裏的米久，讓徐氏忙自己的事兒去，劉慧梅從菜地回來，見到窗戶下并排站着的四人，莫名有些想笑，她把菜籃子放進廚房，舀水出來洗衣服，栓子不哭了，梨花哭夠了也止了聲，幹站着無事可做，栓子就有些站不住了，壓着嗓門問老花，“花爺爺，我們要站多久？”
老花看了眼堂屋，笃定道，“你奶氣消就好了吧。”
他們站的是西邊，太陽下午才會曬到這，倒是不怕中暑，念及此，他捏捏栓子的手，想着最遲午飯前黃菁菁會氣消吧，也就一個時辰不到了。
結果，他想岔了，黃菁菁壓根沒有氣消的趨勢，劉慧梅和劉氏做好飯菜，周士武和周士仁回來打量他幾眼，徑直入屋吃飯了，他撿了幾朵菌子，周士武拌着雞蛋炒的，香味撲鼻，他直流口水，栓子按耐不住了，帶着哭腔道，“花爺爺，中午是不是沒有我們的飯菜了，菌子炒雞蛋，我們是不是吃不成了，花爺爺，我餓。”
“我也餓。”老花咽了咽口水，眼巴巴的看着堂屋的門檻，裏邊傳來周士武的聲音，黃菁菁時不時應一兩個字，不願意多說。
桃花伸着脖子，楚楚可憐的看向老花，提議道，“花爺爺，你進屋向奶奶求求請好不好，我爹說您是咱家的大恩人，奶奶不會生您的氣的。”
“可是......”老花面露猶豫之色，撩起袖子，上邊還殘着荊條拍過的紅印，他洩了氣，“我也挨打了呢。”
“花爺爺，我餓，隻有幾朵菌子，沒兩下就夾沒了......我爹是大人，一筷子夾的多，嗚嗚，我想吃菌子。”桃花抽泣兩聲，随即小聲哭了起來，梨花跟着抹淚，栓子晃着老花手臂，“花爺爺，我們餓，想吃飯。”
老花一臉爲難，輕輕打商量道，“不若再站會，等你奶氣消了再說？”
他的話一出，栓子立即靜了聲，垂頭喪氣的垮了肩。
這個家，就沒有不怕他奶的。
桌上那碗菜，隻劉慧梅夾了兩筷子，誰都沒動，周士武在路上聽說了這事，寬慰道，“都是馬婆子碎嘴惹的禍，栓子和桃花年紀小，說話沒個分寸，哪知道什麽話能說什麽話不能說，您就别生氣了，待傍晚裏正叔回來，我找裏正叔讨個公道，日頭馬上要曬到西邊了，孩子小，中暑了不好。”
說到這，他頓了頓，“花叔住在咱家，把栓子他們當自己親生的，看他們挨打自然百般心疼，花叔最是心軟，您是清楚的。”
周士仁不會說話，卻也附和道，“花叔盡心照顧米久，不吃午飯的話，下午怕是沒精神，他身子骨本來就不好，要是有個好歹......”
“孩子咱慢慢教，我隻顧着幹活，對桃花疏于管教，往後一定騰出時間不讓她出去給咱丢臉。”周士武補充道。
二人一唱一和，氣得黃菁菁摔了手裏的筷子，“孩子是你們的，關我什麽事，要我管我還懶得管呢，回屋去了。”
周士武見她一碗飯見了底，也就是平時的量了，知曉她是不生氣了，忙給周士仁使眼色，後者見黃菁菁起身，立即軟了聲，“娘，您别生氣，栓子小小年紀不學好，跟長舌婦似的張嘴罵人，待會我再收拾他一頓。”
回應他的是黃菁菁頭也不回的背影，周士仁以爲黃菁菁動了怒，起身就要把出去把栓子拎進來揍一頓，周士武看得又氣又無奈，“娘不氣了，還不趕緊叫花叔他們進屋吃飯。”
今日之事，全怪馬婆子碎嘴，栓子和桃花護短才罵人，黃菁菁在外護着他們，回家卻要教孩子，罵人的話難聽，傳出去，還以爲是他們大人教的，對他們名聲不好，實際上，黃菁菁罵人從不罵髒字，不知栓子和桃花那些話哪兒學來的。
周士仁遲疑的看向門口，道，“娘......”
周士武看他不開竅，索性直接開口道，“花叔，栓子，進屋吃飯了。”
老花見黃菁菁臉色鐵青出門心裏惴惴，聽到周士武喊他，擡了擡腳，想到什麽，略有躊躇的退了回去，栓子納悶，推了推他，“二伯喊吃飯呢，花爺爺，快走啊。”
“你奶奶還沒開口呢。”
“可是二伯喊了啊，花爺爺，趕緊的，不然菌子被吃光了。”栓子顧不得誰開口了，拔腿就朝堂屋跑了，桃花更是跑得快，生怕落後一步東西被吃完了，便是梨花，都沒頓足，老花想了想，隻得忐忑不安的進了堂屋。
周士武給他們盛飯，讓他們先洗手洗臉，向老花解釋道，“花叔，我娘沒有生您的氣，她是氣栓子和桃花不懂事，都要上學了，說話沒個分寸，丢臉的是我們當爹娘的。”
老花扯着嘴角笑了笑，吃了口飯，小聲問道，“你娘是不是不高興？”
“她氣馬婆子敗壞她名聲，這件事三言兩語說不清楚，花叔您别往心裏去啊。”周士武替他夾了一筷子菌子，他娘最是看重兒孫品行，栓子和桃花出發點是好的，隻是話難聽了些，飯後，他叫桃花回屋，低低說了通，有些話孩子不能說，女孩更不能說，否則會招人笑柄。
桃花懵懵懂懂，“可是......”
“别人說是别人的事兒，你往後别說了，不然爹也被人笑話的。”周士武給她搖着扇子，兒子女兒來說都是掌中寶，他娘愛挂在嘴邊的就是沒生個女兒孝順她，女兒比起兒子，确實更爲孝順。
桃花點了點頭，周士武笑道，“睡吧，爹爹給你扇風。”
而西屋，響起孩子壓抑的哭聲，周士武蹙了蹙眉，不一會兒哭聲挪到上房，傳來黃菁菁的怒罵，黃菁菁沒有罵打擾她睡覺的栓子和梨花，而是罵周士仁，孩子在她那挨了打，劉氏又打了一頓，但凡有個心思的就知道該哄哄孩子講其中的道理，給個巴掌再給個甜棗，周士仁倒好，回屋又把孩子揍了頓，還拉過來給她認錯，孩子的言行舉止都是跟大人學的，大人不做好表率，孩子怎麽學得好。
她不知周士仁腦子怎麽想的。
周士仁挨了罵，灰頭灰臉把栓子和梨花拉回了屋，周士武等桃花睡着了，輕手輕腳出門去了西屋，叫周士仁出來嘀嘀咕咕通，說得周士仁滿面愧疚，他确實不懂教孩子，以爲不餓着不凍着長大了不做壞事就成。
周士武直歎氣，曾幾何他也是這般認爲的，但是，看黃菁菁爲他們操心頭疼不已的神情他才知道錯了，孩子小時候不教好，大了再約束就難了，他們小時候是沒法子，吃不飽穿不暖，黃菁菁哪有空閑理會他們，後來想管教，他們性子野了，不然，他做不出那等喪盡天良的事兒，周士義不會偷了黃菁菁的銀子跑了。
三歲看老，這話不是沒有道理的。
日落西山，周士武先收工繞去了村裏，和裏正說了事情的經過，馬婆子到處敗壞黃菁菁的名聲，他不能當什麽都沒發生過似的。
趙衛國回村已聽說了這事，端着肅然的神色道，“這事我心裏有數，你娘苦盡甘來有你們孝順是她的福氣，哪像馬家一攤子爛事，你等着，這事我一定給你做主。”
馬家有些事兒外人不知，他卻聽到點風聲，馬緻富媳婦被蹉跎多年，受不了馬婆子，和外村的人搭上了，遲早會鬧出笑話。
周士武一臉不好意思，想着他娘說給花叔在村裏落戶，他順勢跟趙衛國提了提，趙衛國臉上沒什麽表情，隻是問道，“他在村裏沒有田地，往後靠什麽過日子？”
“我們一家受他恩情，以後就我們幾兄弟給他養老。”這話換作去年，他絕對不敢說，如今家裏條件好了，他自己能掙到錢了才敢說這話。
趙衛國若有所思道，“你們償還恩情，重情重義是好事，戶籍之事沒啥問題，隻是......”村裏的閑言碎語他略有耳聞，有些事，完全是空穴來風無中生有，不過未必是壞事，“你娘分家仍然單過着？”
周士武不懂他的意思，點了點頭。
“其實啊......”趙衛國沒做過這檔子事，說話的時候臉上帶着不自然的潮紅，不過他臉黑，倒也看不出來，“你娘爲你們操了一輩子的心，如今你們日子好了，她如果遇着合适的，再嫁不是不能，你們幾兄弟貼心，有些話終究不好說，我聽說老花妻兒早亡。”
周士武心思通透，哪還聽不出裏正的言外之意，再嫁的寡婦不在少數，黃菁菁一輩子心血全放在他們心上了，沒想過兒女情長的事兒，隻是花叔的性子，和他娘一塊，不定被使喚成什麽樣子。
他們兩，不太合适。
“他住在你們家終究名不正言不順，既然你們幾兄弟要給他養老，多層關系何曾不是好事。”趙衛國是爲他們的名聲着想，因着黃菁菁，稻水村在十裏八村都有了名氣，他出去也面上有光，自然盼着周家人好。
周士武心事重重的回去了，見花叔抱着米久坐在屋檐的涼席上，手裏編着螞蚱，眉目溫柔，和藹可親，他垂下頭，面露沉思之色。
馬婆子的事兒他沒有再問，栽完紅薯藤，秧田的水稻黃了，豐收來臨，人人臉上漾着喜悅的笑。
期間，馬家鬧了醜聞，馬緻富媳婦和人跑了，半夜溜出門如廁，結果再也沒回來，馬婆子和馬緻富火急火燎追去對方村裏，屋子空空如也，早卷鋪蓋走人了，連村裏的田地都賣了，馬婆子氣得暈了過去，馬家人仰馬翻。
這件事，村裏說什麽的都有，馬婆子自作孽，咎由自取。
事情傳到周家，沒人議論，周士武和周士仁卯足勁幹活，未落井下石說半句，倒是讓村裏人對他們豎起大拇指。
這些天，周家的氣氛隐隐不同尋常，周士武時常盯着老花發呆，老花盯着望着黃菁菁出神，而黃菁菁則裏裏外外忙活，對老花的目光渾然不覺。
倒是劉慧梅心思細膩，琢磨些名堂出來，一個男人，情不自禁把目光投向女人，除了那層意思還有什麽，不過她沒說破，老花身無分文，而黃菁菁渾身是寶，二人真要有個什麽，是他們吃虧了。
家裏如今的關系就不錯，她不想生出其他事情來。
一場秋雨後，漫山遍野的蔥綠轉爲枯黃，萬物呈頹敗之色，綿綿細雨，連着下了好幾日，水稻的稅收拿錢抵賬，一時半會不着急，隻家裏堆着少許未來得及曬幹的稻子令人發愁，思慮再三，周士武學着老法子，騰了屋裏的炕床，點燃一把柴，把稻子堆在了炕床上，炕的溫度不高不低，将稻子的水分烘幹就成，莊稼人看天吃飯，天不好，人們隻得絞盡腦汁想其他法子，年年都有莊稼落地生秧的事兒發生，不知誰想到炕燒糧食的法子，自此以後，縱然陰雨綿綿，也不至于眼睜睜看着收回家的糧食生秧。
隻是這種法子烘出來的糧食終究比不得太陽曬幹的清香，稍微不留神，一堆糧食全烘熟了。
他把炕眼裏的柴火退了，攤了攤稻子，簡單的翻個面，這才走了出去，縱使下着雨，來家裏的客人仍絡繹不絕，隻黃菁菁年紀大了，應付一位客人便有些吃不消，劉氏年輕，隻是也不能從早到晚應接不暇，久了身子吃不消。
遇着黃菁菁從屋裏出來，笑盈盈送走一撥客人，他緩緩走過去，看了眼後院，“娘，是不是都走了？”
黃菁菁目光望着門口，待瞅着車夫取了繩子駕車離開，她才收回視線，罵了句糟心的天氣，肩膀垮了下來，露出倦怠之色，“走了，待會你去村口買兩條肉回來，可算是忙完了。”
田裏的稻草全挑回來了，光秃秃的剩下個樁子，明年撒秧苗的時候再挖不遲，一年到頭，重活累活算是忙到頭了，她問了句稻子的事，周士武指着東屋，“在炕上烘着呢，我現在就去買肉，要不要把二兩兄弟他們叫過來？”
這些日子忙，要不是有趙二兩夫妻，他們隻怕更手忙腳亂，二兩忙完自家的活幫着他們收割水稻，徐氏又天天割豬草，幫黃菁菁伺弄一群雞，說起來，倒是他們占便宜了。
“叫過來吧，一起熱鬧熱鬧。”兩口子實誠，黃菁菁心頭過意不去，吃什麽都願意把他們叫上。
周士武前腳出門，馬婆子後腳就來了，兒媳和人私奔對馬婆子打擊很大，頭上的白發添了很多，一張臉暗沉沉的，皺紋密密麻麻，進了院子，言語盡是讨好，“四娘啊，周二孝順，你是個有福氣的呢。”
說話間，眼神直勾勾看着屋檐下抱孩子的老花身上，一雙眼挪不開了。
不過老花眼皮子都沒掀一下，他雙手舉着米九，嘴角噙着淡淡笑意，側着臉，時不時瞄黃菁菁兩眼，眼底透着略羞澀的光，她看得臉色微沉，歪了歪嘴角，強顔歡笑的打招呼道，“老花，你也在呢，米九真是越來越壯實了……”
剛說完，隻見老花目光陰寒的看着她，她心神一凜，不知發生了何事，老花抱起米九就回了堂屋，明顯不想和她多說。
她眸色一暗，強撐着笑容湊到黃菁菁，“四娘，以前的事是我不對，你大人不記小人過，别和我一般見識啊。”
黃菁菁狐疑的打量眼，兀自忙自己的事兒去了，反常即爲妖，馬婆子這類人，嘴硬得很，可說不出這種話來。