周士武揮着拳頭，毫不留情又落下一拳，揍得馬緻富哭爹喊娘，“娘哪，救命啊，周二哪，我真不是故意的，我和嬸子開個玩笑，拿人錢财與人消災，你找到我頭上做什麽？”他打不過周士武，雙手護住頭，連連求饒，“你放過我吧，和我沒有關系……”
周士武站直身體，将他從地上拽起來，惡狠狠道，“你拿了誰的錢？”
馬緻富偷偷瞥了眼周士武，縮着脖子道，“我……我不認識，上回趕集的時候，他把我拉到一條小巷子，塞給我五個銅闆，讓我盯着你們家的動靜，發現什麽就告訴他……”
周士武可不是好糊弄的，舉起右手，又揍了馬緻富一拳，“趕集的人那麽多怎麽挑中你了，長了雙火眼金睛找的奸人相不成？”
空穴不來風，好端端的怎麽就看中馬緻富了，要麽是對方有備而來，要麽馬緻富在說謊，念及此，他拎起拳頭，欲再揍兩拳，馬緻富躲也躲不開，隻得瑟縮着身子，雙手抱頭，“真的，我也不知道他從哪兒打聽到的，他知道我叫馬緻富，還讓我打聽到消息去老地方等他，他會給我重謝，我要是騙你，讓我遭天打五雷轟。”
他娘和黃寡婦不和之事村裏人盡皆知，對方怕就是因此才找上自己的，說好事成之後再給他五十文，爲此，他偷偷在周家外面窺探好幾日了，不得不說，黃寡婦真是彪悍，逮誰就罵，絲毫不給人留情面，範家二老被擠兌得說不出話來，跟蹤了好些日子，好不容易逮着黃寡婦丢了背簍和鐮刀，他當然不會放過這個機會，背簍和鐮刀留着自家用，豬草拿回家曬幹當起火柴燒，要黃寡婦以後再欺負人。
不成想，黃寡婦扯着喉嚨大罵，罵他豬狗不如搶豬食吃，罵他有爹生沒娘養的黑心肝，完了還威脅他，一旦被找見，要弄死自己，馬緻富對黃寡婦了解越多，心頭就越害怕，黃寡婦和他娘雷聲大雨點小不同，那就是個拼起來不要命的，加之上回的事兒，他心裏犯怵，就想着把背簍還回去，山裏無人，他怕周家沒人進山便宜了其他人，便找了處草叢藏起來，萬一有其他人，他馬上制止，東西是黃寡婦的，不能落入别人手中。
卻不想，周士武心眼多到這個份上，假裝下山，實際暗暗留了一手，把他抓着現行。
“我說的都是真的，對方是個男的，身材肥胖，穿着和咱不同，像是城裏人，你不要打我，我真的沒有騙你……”說到後邊，馬緻富聲音瑟瑟發抖，周家都是群瘋子，打起架來不要命，難怪他娘不是黃寡婦的對手，從周士武下手的力道就看得出一二，殺了人不怕坐牢的性子。
周士武微微沉吟，松開了手，馬緻富剛提着心準備溜走，結果周士武順勢又拽住了他領子，居高臨西的望着他，眼神鋒利如刀，他顫了顫，哆嗦道，“怎……怎麽了？”
“待會随我去鎮上，你要說的是假話，馬緻富，你知道結果的。”事情幹系重大，如果真有人打配方的主意，那他們更要小心些，隻是馬緻富的話能不能信，要去過鎮上才知道。
二人站在村裏的棗樹下，熱風拂過，馬緻富滿頭大汗，苦着臉道，“今天去鎮上？都下午了，這麽熱的天，中暑怎麽辦？”
“你怕中暑是不是，那我今天告訴你，不中暑也能叫你在床上躺三年五載。”周士武面露兇狠之意，馬緻富急忙搖頭，“不，不怕，這就去，這就去……”
周家的人不能惹，可惜他娘幾十年才弄明白。
日頭正曬，烤得地面滾燙，跑的路上，馬緻富鞋子掉了，這會兒光腳踩在地上，隻覺得腳底快冒煙了，但他不敢反抗，周士武就在他身後，打定主意要去鎮上了，他敢躲避，往回就别想回村了，他娘私下愛罵黃寡婦的幾個兒子，說周二花花腸子多，和黃寡婦不是一條心，黃寡婦自欺欺人而已。
他想了想，大着膽子和周士武商量道，“我看那人穿着不俗，想來是你家的席面值錢，你娘年紀大了，往後廚藝是要傳給你們兄弟的，你三弟有按捏的手藝，你大哥在鎮上有活計，就隻有你啥都沒有，你學了你娘的廚藝，自己單幹不是更好，把配方賣人，能掙不少銀錢呢。”
周士武怔了怔，垂眼掃了他一眼，眼裏戾氣散去，有些馬緻富看不懂的東西，他以爲說動周士武了，再接再厲道，“你娘上了年紀，再厲害也就幾年的光景，老了還是要靠你們的，你掙了錢，以後多孝敬她就是了……”話說到一半，隻見周士武目光驟然一冷，然後自己屁股上挨了一腳，他身子前撲，摔了個狗吃屎。
“周二，你做什麽，我還不是爲你考慮。”
他揉着屁股，隻聽周士武的聲音冷到極緻，“我娘怎麽做用不着你操心，要是被我發現你說的假話，馬緻富，你知道我的脾氣的。”
馬緻富爬起身，不敢多言。
到了鎮上，周士武押着他去了集市，進城後，沿着街道找到了馬緻富說的地方，一條小巷子，兩側是石牆，看不出有什麽，他推攘馬緻富道，“你站那邊等着，怎麽說，你自己心裏有數。”
他不準備跟過去，有些事不戳破得好，周家無權無勢，不是城裏人的對手，他隻要看清誰惦記他家的配方就是了。
馬緻富有些退縮，“你要我來我已經來了，要過去你自己過去。”
“不過去是吧？”周士武四下瞅着，壓低聲音，威脅之意甚重，“不過去，别怪我把事情鬧到裏正跟前，村裏有偷雞摸狗之人，裏正是堅決不會容忍的。”
趙衛國做事極爲有原則，最不能容忍有人敗壞村子名聲，馬緻富偷背簍鐮刀的消息傳出去，外人會認爲整個稻水村是賊窩子，爲了名聲，裏正也不會留馬緻富在村裏的。
馬緻富哪會想不明白，如今他有把柄在周士武手裏，隻得依着他說的做。
理了理衣服，順了順發髻，這才不情不願走了過去，太陽火辣辣的照在頭頂，兩側沒有遮擋的樹蔭，他單腳站地，步伐歪歪扭扭，從村裏走來，沒穿鞋的腳被燙得發麻，這會兒看着有些腫了，瞄了眼巷子口，周士武不見了人影，不知哪兒去了。
他知道，周士武一定躲在哪兒偷窺，周士武的心眼，比他多多了。
下巴的汗如斷線的珠子連串的灑落，他抹了抹淚，不知過了多久，巷子盡頭緩緩走來個男人，身形臃腫，步履蹒跚，馬緻富屏住了呼吸，眼神到處看，想讓他别過來，又盼着他近些，對方個子不高，完全不是周士武的對手，周士武一個拳頭就能揍得他滿地找牙，他挨了打，便希望對方也沒好果子吃。
要不是他給錢，自己也不會落到周士武手裏。
人走近了，馬緻富看清他的臉，激動之色溢于言表，有仇報仇有冤報冤，暗道周士武你趕緊出來報仇啊，這就是你要找的人，然而，半晌後，男人到了近前周士武都沒現身。
“你打聽到了？”漢子撫着肥腫的肚子，嘴上殘着滿嘴油香，說話時，一股酒氣撲鼻而來，馬緻富心頭緊張，伸長了脖子張望，四下空無一人，周士武哪兒去了？
男人略有不耐，“難道什麽都沒打聽到？你不是住在稻水村嗎，一個村裏的人，哪會不知曉黃寡婦的動靜？”
馬緻富忐忑道，“黃寡婦可是十裏八村出了名的潑婦，我不敢太近了，否則她不會放過我的，我是來告訴你的，他們家沒啥特别的，又接了單子做生意，就在城北，幾十桌席面呢，他們在村裏請了幫工，配方的事兒，我看是找不着機會了。”
男人并無表現出意外，“還以爲你能成事，不成就算了，我再想想其他法子。”
話完，男人掉頭就走，腰間佩戴的錢袋子脹鼓鼓的，在陽光下泛着油亮的光，馬緻富腦子裏有什麽一閃而過，回過神，男人已經走出去幾步遠，他愣了愣，拔腿就朝着來時的方向跑，走出巷子，到處找周士武，他不是兇神惡煞嗎，怎麽對着觊觎他家配方的人反而沒動靜了，難道是膽小怕事，臨時不敢了？
左右找了兩條街都沒找到周士武，他不得不準備回去了，剛走出城門，便看不遠處，周士武背着背簍，手裏揮着鐮刀，站在一顆樹下，好似在等人。
馬緻富身形一僵，前後張望了兩眼，咚咚跑過去，喘着粗氣道，“我把那男人引來了，怎麽不見你人影，你糊弄我呢。”
周士武想着事，翻了個冷眼，擡腳往稻水村的方向走，臉色陰沉沉的，馬緻富不敢多問，一路上，都不敢出聲，回到村裏，灰頭灰臉撿了鞋子穿上，卻聽村裏人說，他娘不見他，去周家要人了，又哭又嚎的，要黃寡婦給個說法。
馬緻富氣得嘴角都歪了，罵馬婆子不長記性，上回的糞沒吃夠呢，還敢往周家湊，沒準黃寡婦又一潑糞潑出來，他跺跺腳，急忙去了周家，和他料想的無二，馬婆子渾身臭烘烘的，聽說身上的糞幹了又濕濕了又幹，周家大門緊閉着，傳來黃寡婦的破罵，“吓着我家米久，我讓你們一家老小都住糞坑裏。”
他急忙過去拉起馬婆子，顧不得撲鼻而來的刺鼻臭味，氣急敗壞道，“娘，您做什麽呢，我這不好好的嗎？”
周士武好不容易饒過他一馬不鬧到裏正跟前，若馬婆子不依不撓，隻會害了他。
馬婆子見到他，哭喊得更厲害了，“我的兒哪，誰把你打成這樣子了，你身上的傷才剛剛好哪，到底是誰家的黑腸子這麽歹毒啊。”
天兒熱，看熱鬧的散了，隻旁邊樹林裏坐着納涼的婦人和孩子，馬緻富顴骨一抽一抽疼得厲害，哪敢和馬婆子說實話，“是我不小心摔着了，娘，快回去了，地裏一堆活呢。”
馬婆子見他不肯多說，心頭愈發氣憤，要是手裏有把刀，非得把周家大門劈了不可。
馬緻富扶馬婆子站起身，嫌她渾身髒臭，捏着鼻子道，“娘，您就别鬧了，趕緊回家去，無緣無故來周家做什麽？”
經過樹林，惹來好些小孩嘲笑，孫婆子一邊納鞋底，一邊說風涼話，“緻富啊，你娘也是怕你有個三長兩短啊，有人聽到你的嚎叫，又看你和周二出村，害怕沒人給她養老啊。”
去年馬緻富和馬婆子如何訛詐她的，她曆曆在目，同樣的事兒發生在黃菁菁頭上，幾潑糞就解決了問題，人哪，彪悍些得好，誰都不敢欺負到你頭上。
馬婆子呸了句，“以爲你是什麽好人，黃寡婦不過可憐你，那種差事，叫我緻富我都不讓他去。”
孫婆子像聽到了什麽好笑的笑話，笑得抑不可止，捂着嘴和旁邊的人道，“聽聽，不知道的還以爲誰都能領到差事呢，我家孫達沒别的本事，要是跟着四娘有口飯吃，我心裏沒啥不放心的。”
“一口一句四娘，現在知道巴結人家了，前些年做什麽去了，追根究底，還不是牆頭草，哪邊好往哪邊倒，人家可不是隻請了孫達，還有趙吉瑞呢，不要臉。”馬婆子嘴皮子功夫也是個厲害的，這麽些年，也就在黃菁菁那兒吃過癟，其他人她才不怕呢。
孫婆子神色僵了僵，她告訴村裏人，黃菁菁隻請了孫達，她在四娘眼中是不同的，結果還請了趙吉瑞，她不太懂黃菁菁的意思，她家有幾個兒子，黃菁菁卻舍近求遠，難道是看不起自己，她動了動唇，卻看馬婆子甩了甩身上的糞，昂首挺胸走了。
孫婆子氣得不輕，和旁邊人道，“什麽人哪，也不瞧瞧自己什麽德行，滿嘴潑糞還得意成這樣，我看四娘還是手下留情了。”
“你和她計較做什麽，都是寡婦，村裏誰不知道一人在天上一人在泥裏，你家孫達能入黃寡婦的眼，是他的造化，聽說黃寡婦做的席面油水足，分量多，很受歡迎呢，鎮上好些人家都說請她呢，周家在村裏，怕是要成爲第二個老趙家了。”
死了丈夫，自己撐起一片天，對黃寡婦，厭惡的有，羨慕的有，佩服的也有。
蟬在樹上叫得人心頭煩悶，黃菁菁看周士武這會兒才把背簍背回來，生氣道，“去個後山用得着這麽久，做什麽去了？”
周士武把背簍和鐮刀收好，拉着黃菁菁進屋，小聲說了自己去鎮上的事兒，“他在明處，我在暗處跟着他，看他進了酒樓，估計是裏邊的廚子，娘，我們被盯上了，怎麽辦？”
馬緻富以爲他會暴打對方一頓，他才不會傻到那個份上，鎮上的人不比村裏人，身嬌肉貴，他得罪不起，想法子保住配方才是最要緊的。
他有一雙兒女等着養活了，可不敢以身犯險。
君子報仇十年不晚，他娘還等着他孝敬，行事不能沖動了。
黃菁菁蹙眉，望着院子裏的兩株桃樹，“鎮上的廚子打聽咱的配方，怎麽着，想偷啊？”
“約莫是這樣，估計打聽了咱不少事，知道馬家和咱不對付，找的馬緻富，要不是他被我揍得鼻青臉腫，也不會說實話。”周士武尋思着，但凡城裏人起了心思，費盡心思也會得到，他們鄉下人，哪兒鬥得過，他想了想，道，“娘，咱會不會遇到麻煩？”
“對方真要敢仗勢欺人，早就上門了，既然沒來，怕是有什麽顧忌。”黃菁菁腦子轉得快，對方暗中收買馬緻富，而非光明真大上門來，估計知道自己不會賣，再者，如果先上門，再暗中找人偷窺他家方子，事情敗露，會受人诟病。
商人唯利是圖，奸詐狡猾，在衆人心中名聲本就不太好，若使用不正當的手段得了她的配方，外人當面不會說什麽，但名聲壞了，生意不見得能做起來。
一直躲在暗處就不同了，偷偷得了配方，外人不知曉她的性子，沒準以爲她見錢眼開把方子給賣了的。
當然，還有個可能，廚子是自作主張，沒經過上邊人的同意，能在酒樓做廚子，腰包裏多少有些錢，掙了錢，就生出其他心思了，廚子沒準想自己當老闆，若是這種情況，事情就好辦多了。她思考許久，緩緩道，“别亂了陣腳，該做什麽做什麽，這回磨米粉，你和老三挑着米走遠些，别讓村裏人懷疑，做了席面回來就請石匠打一台石磨。”
“是。”周士武老實點了點頭，又說起背簍裏的豬草，豬草被馬緻富倒掉了，不知倒去哪兒了。
“哼，真是上回沒把他們收拾夠，你去周家挑兩捆柴回來，抵了一背簍豬草。”黃菁菁是想說把背簍扔給馬緻富，讓他割一背簍豬草補上，但怕馬緻富破罐子破摔在豬草上動手腳，小心起見，柴火換豬草，沒有差。
周士武點了點頭，但看黃菁菁對配方之事另有打算，便沒有多問，趁着馬緻富他們剛走，他快速追了出去，挑了整整兩捆柴回來，氣得馬婆子在院子裏打滾痛哭，但周士武生得牛高馬大，尋常人哪是他的對手，馬婆子罵人厲害，真要和周士武打架，立即就慫了。
隻得由着周士武挑了兩捆柴回家。
周家人不好招惹，吃不得半點虧，村裏人哪還看不明白，往後要和周家擡杠，真的要好好惦量惦量了。
因着配方之事，黃菁菁愁眉不展了一下午，她苦着臉，家裏的氣氛低沉了很多，大家說話做事都輕聲細語的，栓子老實了很多，挨了兩頓打，渾身都疼，睡了午覺起來，躲進了老花屋子，眼睛哭得紅紅的，挨着老花，像是在尋求庇護。
老花以爲他吓着了，輕聲安撫道，“你奶打了你一頓就不會再打了，你别怕，聽她的話她就不會打你的，你看花爺爺不就很聽話？”
栓子想想還真是這樣，他不是不想聽話，有時候管不住自己想出去玩而已。
“奶奶不會打花爺爺的，花爺爺是救命恩人，奶奶對您可好了。”說到這，栓子再次拉長了臉，以前黃菁菁對他也很好，是他貪玩去河邊，黃菁菁不喜歡他了。
老花眼裏閃過懷疑，真惹急了黃菁菁，照打不誤，隻是這種話不好和栓子說，他道，“我很聽你奶的話的……”
他也怕挨打啊，可疼了，而且黃菁菁下手又狠又重，他一大把年紀，要是跟小孩子那樣被打，太丢臉了。
不經意的擡起頭，卻看黃菁菁神色不明的站在門口，也不知聽着他的話沒有。
他讪讪笑了笑，有些局促的撓了撓後腦勺，隻聽黃菁菁冷着臉道，“你哪句聽我的話了，當初走的時候态度決絕得很，大大小小老老少少都是不省心的。”
老花神色僵硬，卻聽栓子幸災樂禍道，“對，花爺爺也不聽話，奶奶，你爲什麽不打他？”
他爹他二伯都挨過打了，他娘也是，如今就剩下花爺爺了。
“不至于吧……當年，我救了你們全家子呢……”老花神色緊繃，白皙的臉看上去又白了兩分，手心甚至開始冒汗，他一動不敢動，總想說點什麽。
黃菁菁看他緊張得額頭浸了汗漬，極爲恐懼，斂了斂神色，“是啊，你要不是救命恩人，死在路邊我都不會多看一眼，緣分的事兒說不清道不明，你往後踏踏實實住着，别起什麽幺蛾子。”
老花神思一松，“會的。”
黃菁菁嗯了聲，進屋看米久，米久的容貌長開了些，隻是比起足月生下來的孩子，終究還是太過瘦弱了，黃菁菁問老花照看孩子吃不吃力，忙不過來就交給她。
“用不着，他老實得很，吃了睡睡了吃，極少有哭鬧的時候，照顧他，我也能找點事情做，你忙自己的吧。”他是打心眼裏喜歡孩子，黃菁菁嗓門大，米久挨着他，肯定會被吓着。
當然，這話他是萬萬不敢說，想起什麽，湊到黃菁菁耳朵邊，小聲道，“村裏人都是背着孩子幹活的，我也能，讓周三媳婦跟着你們去吧，多個人幫忙，你輕松點。”