範婆子不以爲然的倪範老頭眼，反駁道，“不是你身上掉下來的肉你當然不心疼了，翠翠還懷着周家的種呢，黃寡婦就這般目中無人，生了孩子，翠翠還不得給她當牛做馬啊，我閨女怎麽嫁到那種人家了啊……”
摟着範翠翠手臂，嘤嘤啜泣起來。
範翠翠鼻尖發酸，哽咽的喊了聲娘，天知道她在周家過的什麽日子，黃菁菁雖說不短她吃不短她穿，可嘴裏沒說過一句好話，比較起來，還是親娘好。她娘不至于害她的，若厚顔無恥的追着回去，黃菁菁不定怎麽折騰自己呢，她懷着身子黃菁菁不會打她，但是會掐她，擰她，被擰過的地方現在還疼着，她反手挽住範婆子手臂，吸着鼻子道，“娘，我們回屋吧，沒睡午覺，這會兒有些瞌睡了。”
範婆子心疼的點了點頭，留下範老頭一人捶胸頓足，範翠翠真是豬油蒙了心了，範婆子擺明了想要訛詐文蓮的那筆錢，一顆心撲在錢上，哪會想其他，黃寡婦刁鑽潑辣，畢竟是她婆婆，老了等着範翠翠孝敬她，壞能壞到哪兒去？
哪家兒媳婦不是這麽過來的，範翠翠怎就不長腦子呢。
虧他以爲範翠翠聰慧，懂得察言觀色，說話做事有分寸，眼下來看，太令人失望了。
範老頭勸說無果，隻得任由母女兩去了，他隻盼着範翠翠生了孩子，黃菁菁看在孩子的份上，原諒範翠翠做的錯事。
隻是範老頭不了解黃菁菁，黃菁菁原諒周士武乃是血肉相連，範翠翠若不是嫁給周士武，和她便是外人，對外人，黃菁菁沒那麽多耐心，當然，此事揭過不提。
黃菁菁和劉氏去山裏割豬草，頂着落日的餘晖歸家，院子裏彌漫着淡淡的中藥味，聞着便讓人覺得苦，劉慧梅把雞趕進雞籠，正把雞食倒進竹竿做得雞槽裏，晚陽的光照在她身上，萦繞着濃濃的樸實感。
籬笆，栅欄，雞籠，喂雞的婦人，生活平淡又充實。
她的臉色不由得舒緩下來，示意劉氏把背簍背去後院，她拍拍衣衫走向雞籠，彎腰攤了攤雞槽裏的雞食，“他醒了沒？”
方大夫說他腸胃壞了，吃不得大魚大肉，接下來隻得清粥養着，适應些時日才能如常人般進食了，周士文喂他吃了藥，不知好些了沒。
劉慧梅擡眉看了眼西屋，門窗半掩着，裏邊的情形看不真切，如實道，“我沒進去看過，中途聽着裏邊傳來咳嗽聲，問他要不要水，他沒應，我便沒有進去。”來路不明的乞丐，劉慧梅心裏是有些犯怵的，周士文三兄弟信任他，她卻信不過，萬一此人包藏禍心要加害她和肚裏的孩子怎麽辦，雖然周士文走之前千叮咛萬囑咐讓她留意西屋的動靜，她卻躲開了。
若她一個人她肯定不怕，但今時不同往日，由不得她不謹慎些。
黃菁菁明白她的顧慮，直起身，錘了捶發酸的腰部，看着天色道，“你出門喚栓子桃花和梨花，我進屋看看他。”
說着，擡腳走向西屋，在門前站定，擡手叩了叩門，沒有任何動靜，她喊了聲，随後輕輕推開門，床上，男人睜眼躺着，平靜無瀾的眸子望着頭頂的房梁，不知在想什麽，又或者什麽都沒想，她走過去，看了下桌上的碗，裏邊還有半碗中藥。
“大夫說你腸胃不好，剩下的這半碗藥是晚上喝的？”周士文要報答他，不可能不喂他把藥吃完，黃菁菁想了想，隻能是留着晚上喝的。
男人紋絲不動，臉上沒有因着她的話有絲毫神色，好像她在自言自語似的，黃菁菁又道，“我去竈房給你熬點清粥，吃完飯把藥喝了，方大夫是十裏八村的好大夫，你的說病不是病，别太過在意。”
語聲剛落，院外響起了叮叮咚咚的腳步聲，伴随着三道稚嫩的童聲傳來，黃菁菁推開窗戶應了聲，“奶奶在呢，天黑了不回家還要你大伯母出門找，咋不聽話呢，下回再這樣，奶奶不讓你們出門了。”
她素來大嗓門，震得窗棂好似在晃動，她縮回身子，看床榻上的男人動了動，翻個身，面朝着裏側，留給她個後腦勺，完全不想搭理人她的樣子，她忍不住臉色微紅，“是不是吵着你了？天黑了，大人全幹活去了，回家身心疲憊，哪有精力找他們……”
說着話，院子裏又是陣叮叮咚咚，然後門哐啷聲被一陣力踢開，栓子跑得滿頭大汗，好奇的看着床上的人，“奶奶，大伯說他是家裏的貴客，我們都沒見過他長什麽樣子呢。”
周士文背着人回來，又是請大夫又是給他擦洗身子，他好奇着呢，扯着黃菁菁衣衫，指着床上道，“大伯母說吃晚飯了，他不吃飯嗎，爲什麽還躺着，病得很重嗎？”
“沒病，過兩日就好了。”餘光瞥到床上的人挪了挪，她心思微動，推推栓子的肩膀，“去叫他起床吃飯，你大伯他們馬上回來了，奶去竈房瞧瞧。”
孩子最是天真善良，栓子和他說話，他估計不好意思不搭理吧。
她擡腳出門，正好劉慧梅煮了半鍋粥，不用她再專程爲他煮粥，她去後院和劉氏喂豬喂雞，出來時，西屋響起說話聲，“您長得可真好看，趙小富他堂哥在學堂念書，可有學問了，說長得好看的人心地一定善良，你肯定是善良的人……”
黃菁菁忍不住差點噗嗤聲笑了出來，趙小富堂哥今年十九歲了，家裏人給他張羅親事，相看了幾戶人家閨女，他眼睛挪到人家身上就挪不開了，趙小富年紀小，不知從哪兒學了句蛇蠍心腸，他堂哥就糾正他說長得好看的人心地不會太差。
也就農忙前的事兒，事情傳開就成了笑話，沒料到事情都傳到栓子耳朵裏來了。
又響起桃花尖細的童聲，“栓子說得對，我也聽趙小富說了，他堂哥會識字，說的話一定是對的，伯伯，你長得可真好看，比俺家大伯還好看呢。”
桃花眼裏，最好看的人是周士文，穿着天青色的衣衫，說話不快不慢，對她們很好，趙小富說長得難看的人當掌櫃會吓着客人，她大伯就不會，所以她大伯是最好看的人。
“比前幾天來的叔叔也好看，伯伯，你要不要跟我們玩？”
黃菁菁掩嘴咳嗽兩聲，打斷了二人，“栓子，桃花，喊……爺爺起床吃飯了……白天睡久了，晚上怎麽睡得着？”
她不知他姓啥名誰，隻得讓栓子他們依着輩分稱呼聲爺爺。
“奶，是伯伯呢，他和大伯差不多大呢，爺爺是裏正爺爺，孫爺爺，他們頭發都白了，長着胡須，伯伯頭發沒白呢，胡子也沒有。”栓子在屋裏，扯着喉嚨糾正黃菁菁的錯誤，黃菁菁一怔，人長得好看，歲月還是留下了皺紋，怎麽可能和周士文差不多大，胡子怕是周士文給他刮了的，她道，“喊爺爺，他比你大伯大很多呢，别喊錯了輩分，出來洗手，準備吃飯了。”
皮膚白顯年紀小，不至于年輕到那個份上。
屋裏傳來悉悉索索一陣聲響，然後，便看三人圍着他出來，他的确很白，洗幹淨後的手臂白過扶着他的栓子，這時候，周士文他們三兄弟回來，看見他，臉上笑得甚是開心，“叔，您起了啊，身子好些沒？”
周士武心思活絡，先問了句話。
他沒回答，倒是栓子小大人似的拍着他的手背，替他回道，“二伯，爺爺好了，都能下地吃飯呢，二伯，奶叫我喊他爺爺，爲什麽不能喊伯伯啊？”
周士武一怔，咧嘴笑道，“因爲二伯要喊他叔呢。”
一大一小的問答讓人忍俊不禁，黃菁菁無奈的搖搖頭，去竈房擺着拿碗筷。
桌上的飯菜是中午剩下的，但對莊戶人家來說算得上極爲豐盛，栓子桃花吃得津津有味，黃菁菁卻不怎麽動筷子，想着該說點什麽，但又怕漏了餡兒，故而沉默不語，還是周士文率先打破了沉默，“叔，當年您把銀錢給我們後去哪兒了？之後我念了書，在鎮上當掌櫃，想好好謝謝您，卻不知您住哪兒，姓什麽……”
男人拿着小孩吃飯的勺子，小口小口喝着粥，沉靜如水的臉上沒有丁點情緒，聲音輕得有些飄渺，“我姓花……年紀大了，叫我老花就是了，用不着尊稱……”
姓花，不就是叫花子的花嗎，黃菁菁垂着頭，眼底有些恍然，怕從小事孤兒靠着乞讨爲生的，她先入爲主，周士文也不例外，隻看周士文點了點頭，沒有繼續問他的身世，“花叔，您就在家裏住着吧，要不是您，也沒我們的今天，您年紀大了，再到處奔波，身子受不住了。”
他吃着劉慧梅夾來的肉，有些食不下咽，他在鎮上做工，曾找過他的下落，當年他身無分文，又遇着災荒，十裏八村到處是難民，乞讨哪會容易，周士文不敢想他是不是死了，始終懷揣個希冀，他一定還活着，好人有好報，他一定會活下去的。
沒料到，機緣巧合，會在路上遇見。
老花無甚表情，語調平平地道，“不用了……”
“怎麽能不用，花叔，您身子不好，在家養着，這些年家裏買了些田地，我大哥在鎮上做工，不差錢了，您就給個機會讓我們報答您吧。”周士仁悶着頭，不善言辭的他顯得有些激動，語速都比平日要快。
這次，老花擡起了頭，目光真真實實的落在周士仁身上，“多少年了，你們才這麽大點，日子咋過得這麽慢啊……”
語氣低入塵埃，仿若看盡繁世的蒼涼，黃菁菁夾了片野菜，緩和氣氛道，“不慢了，再過些年，咱都進棺材了，我倒是盼着慢些，讓我多幾年好活呢。”
老花扭過頭，幽深的眸子落至黃菁菁笑眯眯的臉頰，不帶一絲感情，若非知道自己是個活人會喘氣，不然從他眼裏看到自己，以爲自己是行屍走肉呢，她拿筷子敲了敲碗沿，“吃飯吧，你這幾天隻喝粥，養好了再吃其他。”
老花吃飯的速度很慢，一頓飯，最小的梨花都下桌了，他還在細嚼慢咽，畢竟是客人，沒有誰有不耐或者催促的意味，皆坐在桌前，等他吃完下桌。
半晌，一碗飯才見了底，劉慧梅收拾碗筷，黃菁菁松了口大氣，昨日一宿沒睡，今天又忙得半死，她這會兒有些昏昏欲睡，坐在那兒腦子空空的，什麽都想不到。
周士文把藥溫了會兒，端給老花喝，周士武在一旁整理屋子，周士義離家後，文蓮過來按捏便在這邊，肉眼看幹幹淨淨的，衣櫃裏還是蒙上了灰，周士武擦衣櫃，周士仁負責擰巾子，三兄弟不說話，做事卻極有默契。
黃菁菁回屋後，栓子跑進來，喋喋不休問了好一通話，黃菁菁睡意漸濃，哪有心思應付他，精疲力盡嗯嗯啊啊敷衍的回答着栓子的話，哪記得自己說了什麽，慢慢的，栓子聽着床榻上沒聲了，他喊了兩聲奶都沒應，月光清明，傾瀉一地，借着餘光，栓子走了出去，不忘輕手輕腳的帶上門。
到了西屋，他三兩下爬上桌前的凳子，栓子趴在雙上，雙手托着下巴，目不轉睛望着老花，老花斜眉，臉上雖沒表情，卻沒對此表現出反感，栓子愈發肆無忌憚了，“花爺爺，你咋生得這麽好看呢，比裏正家的叔叔還好看。”
老花面不改色，小口小口抿着碗裏的藥，側顔英俊，栓子嘀嘀咕咕說了通他自己才聽得清的話，爬下凳子，呼溜溜走了。
周士文笑，“栓子是家裏的長孫，我娘難免溺愛了些，花叔别往心裏去。”
老花搖搖頭，慢條斯理喝着碗裏的藥，周士文心知他沉默寡言，便也止了聲。
夜色漸濃，院子裏恢複了靜谧，萬籁俱寂的黑暗裏，隻聽到遠處呼呼的風聲，老花平躺在床上，直勾勾盯着頭頂的房梁，眼珠子一動不動……
透風的窗外，周士文靜悄悄站着，不知多久，待屋裏傳來均勻地呼吸聲後，他才挪着腳，小步回了屋裏。
他看得出來，老花不願意留下，當年看他們日子難熬，會說些鼓勵的話，十幾年不見，老花性子愈發冷了，他去學堂，總怕自己不夠認真，學不好，辜負了黃菁菁的良苦用心，對不起他的施舍，憑着這口氣，他才能堅持下來。
回到屋内，劉慧梅已經睡着了，他脫下外衫，躺在床上，卻是一宿未眠。
翌日，天不亮，周士文就起了，周士武他們要去山裏砍柴，他也跟着，趁着這幾日在家，多幹些活，到了鎮上，便隻有逢年過節才能回來了，院子裏的桃樹開花了，無聲無息飄落，外邊的屋檐上落了很多花瓣。
他先去西屋看老花，眼睛貼在窗戶上，見人還在，心裏松了口氣。
和周士武周士仁低聲耳語了兩句，三人拿着砍刀，扛着扁擔，蹑手蹑腳走向院門，取院門的門闩力道都比往天要輕……
這一覺，黃菁菁睡到日曬三竿，醒來後，渾身酸軟使不上勁，尤其兩隻胳膊，像要斷掉似的，院子裏靜悄悄的，隻聽到雞啄食的動靜，陽光火辣辣照着院子，她伸了個懶腰，問站着洗衣服的劉慧梅，“老花吃過早飯了？”
叫花子乞丐的叫不好聽，他既說姓花，便叫他老花吧。
劉慧梅指着院門，“栓子要去河邊網魚，把花叔叫去了。”
河邊每年都要淹死人，黃菁菁和劉氏是禁止栓子去河邊的，早上栓子心血來潮，拉着老花往河邊走，還問了周士仁和劉氏的意思，桃花跟梨花興緻勃勃，周士仁便沒攔着。
黃菁菁有些吃驚，“他願意和栓子他們出門？”
想到那張心如枯槁的臉因着栓子的話依舊無波無瀾，劉慧梅覺得有些好笑，“沒，是栓子桃花梨花三人合力拉着人出去的，我看花叔對啥都沒興趣……”
“他何止是沒興趣，估計死對他反而是解脫吧。”能夠練就這般淡然的性子，哪是沒經曆過劇變的？
痛不欲生，生不如死，但又沒那個勇氣，隻得有一天活一天。
劉慧梅沒見過這類人，不好多做評價，說起另一件事來，“相公說花叔的衣衫太破舊了，洗幹淨了也要縫縫補補，便将其扔了，說趕集的時候去鎮上買兩件回來。”
周士文和她說過關于花叔的事兒，災荒之年她有記憶，花叔能做到那個份上，确實值得感激。
她告訴黃菁菁，便是詢問黃菁菁的意思了，分了家，大家一起幹活，大事小事還是得黃菁菁拿主意，這點她還是拎得清的。
“聽老大的。”她提桶去竈房舀水，水缸裏的水裝得滿滿的，瓜瓢浮于水面，稍微用點力好像就要溢出來，周士武改好後，幹活做事踏實了很多，這缸水怕就是他挑的，她欣慰的歎了口氣，兒子好，當爹娘的不隻是輕松，心裏都要寬慰很多。
洗了臉，她不經意的問劉慧梅有什麽打算，周士文好得差不多了，過兩日就回鎮上做工，劉慧梅懷着身子，留在家或者去鎮上都行，田地裏的活做完了，往後各過各的日子，她一個人，添雙碗筷不成問題，劉慧梅去鎮上，要照顧周士文不說，白天連個照應的人都沒有。
劉慧梅想了許久，她心裏自是想跟着回鎮上的，但黃菁菁不會明知故問，怕是有什麽，她小心翼翼道，“我懷着身子，在家會不會給娘添麻煩？”
“添什麽麻煩，農閑了，沒啥事，你好好養着，真要回鎮上，出了三個月再說。”什麽都比不得劉慧梅的肚子重要。
劉慧梅心底沒了猶豫，不置可否的應下。
鍋裏溫着飯菜，黃菁菁簡單吃了兩口，門外就來人了，趙小富趴在門框上，探進半個腦袋，“黃奶奶，您家老二媳婦來我家鬧事了，還把她親娘捎上了，我娘讓您過去說個話呢。”
趙小富朝院子裏東看看西瞅瞅，就是不進來。
黃菁菁坐在台階上，把碗筷放在高凳子上，聽完趙小富的的話，她眉頭都沒皺一下，“有什麽好說的，分了家，老二媳婦的事兒我可拿不定主意，你娘腿好了嗎，咋不自己過來？”
文蓮是個人精，早先和範翠翠不是情同姐妹嗎，怎翻臉了？
回味了會兒才想起範翠翠在山上摔着那次，估計是訛詐上文蓮了。
感情好都是假的，錢才是真的。
趙小富看她怡然自得的繼續吃飯，不由得有些着急，“您倒是管管你家老二媳婦啊，非得說我娘傷了她肚子裏的孩子，要我娘拿錢，兩人坐在我家院子裏，一把鼻涕一把淚，太難看了。”
黃菁菁冷笑，“她們要哭就讓她們哭啊，多大歲數的人了，還要人哄不成，我哪，待會還要事情要做呢，可沒空理會。”
趙小富氣得跺腳，他娘交代了，無論如何都要把黃菁菁喊過去，什麽事兒，和範翠翠說了不算，要和黃菁菁說，黃菁菁才是當家作主的人，結果黃菁菁竟然不肯。
“上次您買豬還是我告訴您的呢，您咋能這樣呢？”
趙小富眼裏多少有些認爲黃菁菁以怨報德意味，不說這事，黃菁菁差點忘了，她收起筷子，朝趙小富招手，趙小富有些害怕，縮着脖子不肯進，他娘叮囑過，什麽事站在門口說就好，一定不能進周家院子，黃菁菁是個見錢眼開的，三句話不離錢，他進去，沒準會被黃菁菁賣了，就像牛那樣賣出去。
“叫我進院子我才不進呢，要去就去，反正我把話帶到了。”他心虛的喊了句，拔腿就跑，黃菁菁嗓音更大，“我問問你買豬的事兒，上回多虧了你告訴黃奶奶劉雲家有豬呢，回來啊……”
跑出去幾步遠的趙小富聽着這話，不免有些得意，但他緊記他娘的話，推開門，站在門檻外，揚眉吐氣道，“知道謝謝我了吧。”
嘴唇翹得快貼着鼻子了，黃菁菁失笑，“對啊，真要好生謝謝你，趕集的時候，黃奶奶給你買糖，誰告訴你說劉雲家有豬的？”
“我娘咯，我娘什麽都知道，隻要我問，她什麽都和我說。”家裏就他一個孩子，自是寶貝得很，又有些被賣的孩子住在家裏，更是想方設法巴結他，久而久之，他便有些傲慢，村裏的小孩，誰都不放在眼裏，之所以和栓子勉強玩到一起，也是喜歡滑雪的緣故。
他想要跟着黃菁菁學滑雪，成爲村裏滑雪最厲害的人。
“你娘可真是疼你。”果然如她所料，介紹黑心的劉家人給她，文蓮真沒安什麽好心，她沒有經驗，差點就賒賬買了條死豬回來，此等心思，不可謂不歹毒，既然如此，她也犯不着插手這件事了，“好呢，黃奶奶記着你的好，你回去和你娘說，老二媳婦的事兒我說了不算，沒看見人家親娘在嗎？”
趙小富自鳴得意，脆聲聲答了句好，不忘提醒黃菁菁，“是你自己說要買糖給我的，可不能忘了。”
“忘不了，黃奶奶啥不好就是記性好。”
趙小富這才生龍活虎的跑了，如實轉達了黃菁菁的話，文蓮眉頭擰得死死的，範翠翠和範婆子上門，無非要錢，錢是小事，主要是黃菁菁的态度，那才是個不好惹的主兒，既然黃菁菁說不管，那她便隻有和範婆子協商了。
最後的結果，看在範田的份上，給了兩百文，花錢消災，文蓮想着自己在周家人手裏栽的跟頭，氣得咬牙切齒。
沒等她把範翠翠訛詐錢财的消息放出去，另一件事在村裏炸開了鍋，周家住進了個長相英俊的中年男人，此人身形高挑，皮膚白淨，穿着粗布衣衫也擋不住周身氣質，黃菁菁，要二嫁了。
一個老寡婦，身形肥胖，性子潑辣，蠻橫刁鑽，就這樣的人，會有男人心甘情願娶她，而且還是入贅，不然男人怎麽住進周家了呢？
逢着田地的活差不多了，村裏人空閑不少，清晨的小河邊上，婦人們你一言我一句，聊的盡是周家的事兒。
“我以爲她要爲周老頭守着呢，年輕那會咬着牙不肯嫁，說舍不得孩子，如今才知道，哪是舍不得孩子，怕是早有意中人了，幾十歲的人，說出來我都覺得害臊，二嫁，好意思嗎？”
“小點聲，别被她聽見了，前天那男的帶栓子桃花來河邊網魚，你是沒聽見，栓子爺爺前爺爺後喊得可歡實了。”
“不得不說，她還真是好福氣，兒子在鎮上當掌櫃，有錢又孝順，幾個兒媳婦被她壓得死死的，如今又找了個樣貌好的男人，老天待她也特好了點……”
衆人七嘴八舌議論紛紛，黃菁菁端着木盆走近，見衆人聊得繪聲繪色，她這個當事人竟沒啥感覺，放下木盆，拿出裏邊的衣服，往盆裏裝水……
忽的，周圍就安靜下來，安靜得能聽到河水流動的聲音，黃菁菁擡起頭，看大家呆滞着臉，眼底滿是說壞話被抓着現行的尴尬，她道，“說啊，繼續說，看你們挺能編排的，往後組個隊伍，一天到晚不幹活，去其他村唱戲……”
她的聲音不高不低，嘴角噙着淡淡的笑，卻讓在場的人個個噤若寒蟬。
黃寡婦出了名的睚眦必報，這些年，就沒見她在誰手裏吃過虧。
随後的小河邊，誰都沒有開口說話，默默搓着手裏的衣服，洗完了端着就走，往日感情好互相等着一起回村的都沒了。
黃菁菁面色坦然，心情不錯的揚着眉，便是遠處栓子喊她回家說來客人了，她都沒沉過臉，而是沖遠處道，“回來了。”
村裏人多是大嗓門，說話喊人愛吆喝，扯着嗓子喊，尤其是中午傍晚找孩子的，整個村落都萦繞在各式各樣的人名裏。
她快速把衣服搓起來，放木盆裏，拿棒槌壓着，起身往家走，遠遠的，便看見屋外停了輛牛車，栓子嘴裏嚼着東西，指着屋裏道，“大伯母的娘來了……”
黃菁菁沖他比了個噤聲的手勢，這兩日，因着老花住在家，她倒是給忘了。