熱風拂面，劉氏背着背簍，和劉慧梅答着聲從田野裏回來，妯娌兩身形單薄，一前一後走着，不時低頭耳語兩句，面容親切随和，看上去和和美美。
黃菁菁站在屋外的小徑上，日光灼灼，襯得她刻薄的五官蒙上了淡淡暖意，開口時，嘴角好似噙着笑，哪怕罵人，聽着卻不覺得害怕，“什麽時候了，是不是還要我老婆子伺候你們哪，到點不做飯，想餓死誰哪。”
“娘，這就回屋做飯，大嫂撿了兩朵菌子，想走遠些再找找就耽誤了些時間。”劉氏身後的背簍裏，兩朵半開的菌子躺在鮮嫩青綠的豬草裏，甚是惹眼，黃菁菁罵了句，看人走近，慢慢收了聲，餘光落至劉慧梅小腹，自懷孕後，劉慧梅收斂了很多，縫制衣衫鞋襪，幫劉氏生火做飯，沉默寡言了很多，卻也叫人省心不少。
哪像床上躺着的那個事精。
“老大媳婦，月份多大點就到處走？家裏沒你幹活吃不下飯是不是，多大年紀才懷這麽個還不仔細些，真不令人省心。”黃菁菁碎碎念着回屋，劉氏朝劉慧梅回以一個笑，黃菁菁沒有惡意，隻是緊張劉慧梅的肚子，怕孩子有個三長兩短。
劉慧梅不是傻子，怎會聽不出黃菁菁内裏的關心，溫着聲道，“娘，我記着了，整日在家悶得很，便想着和三弟妹出去轉轉，割豬草不費力氣，我心裏有數着呢。”
回答她的是黃菁菁幾不可聞的輕哼，劉慧梅臉上揚起了真心實意的笑，至少，黃菁菁是真的關心她的。
踏進門，她見周士武也在，隻是周士武臉色不太好，繃着臉，苦大仇深的模樣，劉慧梅心裏納悶，但看黃菁菁氣沖沖走上台階，“時辰不早了，下午再去，别曬傷了，老三呢？”
“三弟去地裏了，糞桶糞勺還在地裏擱着了呢，我和三弟把桶裏的糞潑完了就回來。”說着話，周士武朝外邊走，五官剛毅堅硬，像是忍着什麽怒氣，但和黃菁菁說話語氣溫和，不像受了氣的樣子。
二人割豬草走得遠，倒是不曾知曉範翠翠摔着的事兒。
劉氏不是多思多慮的，把背簍裏的菌子拿出來，提着背簍去了後院，黃菁菁回竈房裝米，吩咐劉慧梅做飯，“我和老三媳婦去村裏磨米，竈房的肉和骨頭别動，昨日割回來的韭菜還有，雞蛋也有，你看着弄，老二他們回來，先别讓他們急着洗手喝涼水，天熱了，别生病……”
一籃子雞蛋換了兩斤小米，方才倒進缸裏，如今又全舀了出來，周家糧食不多，繳稅後一年隻夠吃，分家時黃菁菁分來的小米全堆屋裏去了，這些日子又在她鍋裏煮的，米吃得快，這次真去裏正家做席面，過不久就要買米了。
劉慧梅細心聽着，把菌子洗幹淨放水缸裏養着，着手便捋着袖子準備生火做飯，黃菁菁雖背着她，卻也聽得出動靜，手扶着米缸道，“這麽着急做什麽，剛從外邊回來，歇息會兒，别累出毛病，累着你不要緊，可别累着肚裏的孩子。”
女人懷孕，頭三個月最是緊要，黃菁菁這點還是有數的。
劉慧梅隻得放下手裏的柴火，問黃菁菁需不需要幫忙。
“你出去坐着，别在我身後晃。”黃菁菁速度麻利，哪怕回家那會身有疲憊，此時想着做席面，啥乏倦都沒了，明日好好做頓飯，讓裏正他們滿意就是了。
劉慧梅滞了滞，看了黃菁菁片刻，擡着腿出了門，遇着周士文滿頭大汗回來，身邊拉着上氣不接下氣的方大夫，她心頭不解，“相公，你拉着方大夫回來做什麽？”
語聲剛落下，竈房裏的黃菁菁哪兒不對勁，扯着嗓子大罵，“看什麽看，她死了才好，成天好吃懶做跟個長舌婦似的，肚裏懷着種都不在意，我們在意什麽，老大，送方大夫回去，任由她死了算了，死了家裏太平，她不死，我早晚要被她氣死。”
方大夫聽得眉頭緊鎖，穆老爺子的牌友來家裏讓他給按捏，他正忙着，周士文火急火燎跑進門，不由分說拽着他就過來了，連藥匣子都沒來得及拿，聽周士文說周二媳婦肚子傷着了，孩子怕是保不住，誰知走進門是這麽個結果。
雖說罵的不是他，臉上終究不好看。
周士文也怔了怔，眉梢閃過不自然，隻是他皮膚黑，又素來沉得住氣，倒是讓人看不出來。
劉慧梅回眸瞅了眼兀自舀米的黃菁菁，家裏就這麽多人，她和劉氏好好的，就隻有範翠翠了，她朝西屋投去一瞥，屋門關着，窗戶緊閉，不知出了啥事，隻是她不是多事之人，沒有詢問，客氣的請方大夫進屋喝碗水再走，人家匆匆忙忙趕來，哪好意思攆人。
方大夫深吸兩口氣，平複了呼吸，不想周士文難做人，便道，“我聽你娘的話家裏估計沒啥事，我家還有客人等着，我回去了。”
他要堅持進屋，待會黃菁菁發起火來，連他一塊罵，雖說因着按捏之事，兩家熟悉不少，可黃菁菁翻起臉來誰都不認，他犯不着自找不痛快。
而且多少清楚黃菁菁的性子，她不是無緣無故發火的人，估計範翠翠做什麽事惹着她了。
周士文眉目微蹙，心頭過意不去，送方大夫離開後折身回來，問黃菁菁範翠翠怎麽樣了，他在菜地搭瓜架子，聽山裏人起哄得厲害，便沒細問就跑方大夫家去了。
黃菁菁彎着腰，轉身看了他一眼，周士文該是急壞了，汗順着下巴淌進脖子裏，領子濕哒哒的，一臉焦急，想着他屁股上的傷沒好利索，語氣好了不少，“沒啥事，自己喜歡作妖，讓她作個夠，她的事兒你别管了，既然回來了，就下午再去菜地，我本是要老三媳婦和我一起的，你回來，就你和我一起去推石磨吧。”
村裏的石磨笨重，她和劉氏怕要兩人才推得動磨子，有周士文再好不過了。
周士文看她把米小心翼翼裝進背簍，又提及石磨，低沉道，“上回的米粉還剩下許多，娘還要磨？”
“待會路上和你說。”既然是做酒席，除了讓大家覺得好吃還不夠，還要讓他們記住這個味兒，好比糖是甜的，鹽是鹹的，醋是酸的，她要那些人記住粉蒸肉的味道，沒有添加任何佐料的米粉蒸出來的肉雖好吃，但卻是人人都能做，往裏添些佐料和米一起磨成粉就不同了，外人吃着味兒，不知她添了哪些料，蒸出來的味兒始終沒有她蒸出來的肉香。
小半背簍米，周士文背着，黃菁菁手裏垮着個籃子，裏邊放着從鎮上買的佐料，和周士文一道出了門，路上，她說了做席面的事兒，周士文凝着眉，眉梢閃過抹複雜難辨的情緒，暗啞道，“娘怎麽想着給人做席面了？”
十裏八村有名的廚子不多，莊戶人家的酒席不甚講究，而黃菁菁的做法，光是磨成粉的米便要不少，尋常人家哪耗得起，而且，給人做席面，難免要到處走，起早貪黑早出晚歸，主人家離得遠了，夜裏便在那住下了，他娘最不喜歡奔波，如何願意做這種事了？
語聲落下，他便擡着眼皮凝視着黃菁菁，近半年來，黃菁菁身形瘦了很多，飽滿臃腫的臉頰消了兩圈，依稀辨得清下巴和脖子，他娘是個爽利之人，他們幾兄弟成親後，他娘便不過問田地的活了，每天清晨把活計安排好，自己悠閑自得的回屋睡覺，不是躺着便是坐着，久而久之人胖了。
自從去年掉入糞坑，他娘又回到年輕時的爽利了，隻是，終究有些不同的。
黃菁菁留意到周士文打量的目光，心空了下，片刻才找着自己的聲兒，“真以爲我愛操那個心哪，我才不想去呢，還不是爲了錢，你四弟把我的錢全拿了，心裏總空落落的，沒安全感，又看你二弟妹是個不省心的，分了家，哪能真不管了，你二弟腦袋瓜子靈活，爲人圓滑，以前是我沒加以引導，若咱一家人都能找到門活計做，錢用不着多，夠用就成，你二弟便不會生出花花腸子來。”
感覺落在自己臉上的目光愈發深邃，黃菁菁略有緊張，她知道，她和原主終究不同的，周士武和周士仁被她震懾得乖乖的，周士文卻不同，他見識多，凡事有自己的主見，以前是沒怎麽往深處想，一旦往心裏想，怕是會發現端倪，她緊着籃子，面不改色，隻有先将自己心底的轉變說給他知道，“我也不是空穴來風，你看看山坳村的牛家，一大家子人，不争不搶，跟着牛老頭幹活，人牛老頭可不是隻顧着自己掙錢的，兄弟侄子，能幫襯的幫襯，授人以魚不如授人以漁，你讀過書，啥意思你明白。”
牛家是黃菁菁見過的最團結的一家，老趙買賣掙了錢，會幫襯兄弟侄子，隻是在生意上卻是不讓人幫忙的，怕被人搶了活路，給兄弟侄子錢但不會帶他們一起做工，牛老頭不同，他和兒子負責打棺材，兄弟侄子負責修墳，一家子人都能做工撈着錢。
誰的錢不是天上掉下來的，一家人一起幹活做事，即使有口角，但活計要一起做，做事時還不啥都忘了？
一家子人離村幹活，平白叫人羨慕，起碼上邊老人見着子孫這樣，心裏也沒啥遺憾的了。
周士文收回目光，斂了心頭疑惑，道，“我明白娘的意思，我在鋪子裏，白天脫不開身，若遇着合适的活，介紹給二弟三弟……”
黃菁菁哭笑不得，“他們都走了，田地的活誰做，你好好在鎮上幹你的活，娘啊，就盼着你們兄弟齊心協力，以後你和老二老三有孩子了，他們也能齊心協力，對了，有件事我還沒和你說。”說起稻源村，黃菁菁便把自己去劉家找肖氏的事兒說了，“你嶽母心腸歹毒，我在鎮上聽着隔老遠的村子都在議論這事兒，多半是你嶽母在背後搞鬼，她不來賠罪，這事還沒完。”
肖氏妄圖站在弱者的角度受人同情可憐，利用輿論敗壞她的名聲，她可不會任由肖氏得了便宜還賣乖，惹急了她，想方設法都要把鎮上那門親事攪黃了。
周士文低頭思索許久，沒有忤逆黃菁菁，“聽娘的。”
“還有件事，就是栓子了，你三弟懦弱，做事沒個主見，說什麽就做什麽，栓子六歲了，哪能成天跟村裏孩子玩，家裏沒錢就算了，眼下還有點錢，我尋思着把他送去學堂念書，将來能考個秀才回家，咱一家人都能沾光。”對村裏孩子來說，六歲送去學堂的幾乎沒有，便是老趙家的趙小富，聽說要明年八歲的時候送學堂，但黃菁菁有自己的思量，栓子玩心大，早點送去，讓他适應學堂的氣氛，适應個半年，明年就七歲了，七歲，正是念書的時候。
周士文有些詫異，“栓子會不會太小了？”
“小什麽小啊，我聽說鎮上大戶人家，孩子三歲就要學識字背書了，栓子都六歲了，繼續這麽玩下去，玩野了怎麽行？”道路兩側雜草叢生，最近農忙，割草的人少，待這幾日一過，這些草勢必要被割得幹幹淨淨，背回家當起火柴燒的，她踩了踩腳邊的草，繼續往前走。
周士文步子慢了下來，讀書是大事，他沒有急着回答，賣牛得了八兩，還了東家後還剩下二兩，學堂的束脩半年是五百文，加上筆墨紙硯，半年下來恐要六百文，一年就是一兩二百文，那二兩銀子做不了什麽就沒了，他的本意是黃菁菁拿着錢，日子過得舒坦些，供個讀書人，家裏多少錢都不夠花，栓子年紀小，恐怕不懂體諒。
“娘，若是去學堂不聽話，那幾百文就打水漂了，栓子大些再送去吧……”
黃菁菁聽着這話，知道她是想着自己了，栓子年紀小，心性不定，如果不好好學字，那幾百文就浪費了，隻是，她對栓子的期望不同，“送你去學堂是盼着你出人頭地給娘撐腰，娘把所有的希望都寄托在你身上，栓子不同，娘把他送去學堂，希望他讀書明理，你三弟沒念過書，一輩子隻能在田裏種莊稼，他還小，多念些書，大了選擇多些，至少不用做苦力。”
小孩子，什麽都不懂，大人不教他，性子定性了想掰過來就難了，讀了書，懂得明辨是非，心胸開闊，哪怕回村種地，她相信是栓子的選擇，而不是走投無路後的無奈。
周士文明白了黃菁菁的意思，又生起另一種擔憂，“三弟三弟妹沒什麽，二弟和二弟妹那……”
“我看你二弟是醒事了，至于範氏，待她生完孩子後再說，娘啊，這輩子是沒大的本事了，就盼着你們出息，你在鎮上幹活，多爲着将來的孩子考慮，娘這幾年還能動，待孩子斷了奶，抱回家娘替你養着，讓你媳婦跟着你去鎮上，攢點錢，以後孩子大些了，日子舒坦些。”黃菁菁沒撫養過孩子，隻是當父母的都是操勞命，隻想給孩子好的，她想着，若範翠翠這胎生個男孩，以後大些了，也要送去念書，錢存着買地，種出來的莊稼隻能填飽肚子，而書本裏的内容，卻會讓人一輩子受益。
但願，那時候家裏掙着很多錢了，不然，吃都吃不飽，哪能把孩子送去念書。
母子兩說着話朝村裏走，經過老趙家，文蓮杵着竹竿從裏出來，見着她，動作微滞，手裏的竹竿差點沒杵穩帶着人摔了跤，“嬸子，您怎麽來了，我還說去找您呢？”
紅潤的臉上貼着兩分讨好，黃菁菁以爲她腿又不好了，“老三媳婦在家，你直接找她就是了，接下來幾日家裏事情多，你若受不住，便傍晚過來。”
文蓮愣了下，臉上閃過抹怪異的表情，斂着眉，聲音很輕，“我腿好得差不多了，您過來不是爲了桃花娘的事兒？”
牛老頭來告訴她後山風水和她爹娘犯沖，再砍樹做棺材便要另尋山頭，還說範翠翠傷着肚子，看樣子兇多吉少，她心裏把範翠翠罵了個遍，挺着大肚子去山裏做什麽，依着黃菁菁的潑辣性子，鐵定事後要怪在自己頭上，山裏的樹木沒有分誰家的，從祖上到現在便默認是稻水村村民的，大家心照不宣，而且平時沒爲此事起過争執，然而這次不同，她給娘家父母打棺材，她是稻水村的，但她爹娘不是，黃菁菁多精明的人，隻拿這一句就堵得她啞口無言。
思來想去，她先放低姿态去周家看看是對的，私底下拿錢把事兒解決了，大家面子上都好過，否則由着黃菁菁的性子鬧開，她怕會落下拿婆家銀子貼補娘家的名聲了，有些事兒，心裏知道是回事，說出來就變味了。
故而，才兜着一包錢袋子出門。
沒料到黃菁菁在家門口等着她，等着她了，卻又故作而言他，不提範翠翠的事兒，由不得她不疑惑。
黃菁菁心訝然了一瞬，臉瞬間冷了下來，“有她什麽事，就是一事精，家裏有她不太平，老大，我們走。”黃菁菁若是之前對範翠翠是冷淡的話，此刻算得上厭惡到極緻了，提及她，一張臉就是黑的。
文蓮震驚得睜大眼了，黃菁菁繞過門口，朝着隔壁去了，她有些回不過神來，範翠翠哪兒惹着黃菁菁，黃菁菁連她肚裏的孩子都不顧了，好奇歸好奇，她可不會再巴巴貼上去問個究竟，否則原本能蒙混過關的，黃菁菁脾氣一上來，吃虧的可是她。
扔了手裏的竹竿，快速退回院裏，屏住呼吸關上了門。
生怕，黃菁菁回過神找她。
黃菁菁心裏存着事，哪兒猜得到文蓮的心思，混着八角茴香磨進米粉，香味撲鼻而來，周士文跟着東家見識過一些，但沒想到他娘也會弄，佐料價格不便宜，也就有錢人家舍得買，黃菁菁這次是真鐵了心要把劉裏正家的席面攬到身上了。
吃過午飯，一家人小憩片刻便出門幹活，他去菜地搭瓜架子，黃菁菁和劉氏去了地裏，分了家，周士武和周士仁卻是合一起幹活的，黃菁菁挑不動，便負責澆灌麥苗，從地裏經過的人無不詫異黃菁菁的舉動，有些耐不住心思，便問黃菁菁怎麽想的。
家都分了，還幫着幹活做什麽，怎麽輕松怎麽過日子啊。
黃菁菁笑眯眯的，雙手握着糞勺，一勺子兩窩麥苗，歎息道，“我啊，天生是個勞碌命，趁着還走得動幫他們幹幾年，真等幹不動了，就是是逼着我也沒法子。”
這話倒是實話，村裏上了年紀的人比比皆是，沒有誰清閑在家什麽都不做就隻等着一日三餐的，他們是莊稼人，沒那個福氣。
太陽西沉，天邊紅彤彤的，晚霞漫天，襯得黃菁菁紅光滿面，把剩下的麥苗澆完，火紅的天色已黯淡了下去，遠處村落升起了袅袅炊煙，倦鳥歸巢，喧嚣的田野上逐漸歸于平靜，黃菁菁讓周士武挑着糞桶，自己背着背簍走在前邊，前些日子下雨，地裏的雜草又長了出來，長勢迅猛，她邊除草邊施肥，草竟裝了慢慢一背簍。
到了院外，内裏傳來陣陣肉香，黃菁菁不自主擰緊了眉，身後的周士武有所察覺，一張臉就不太好看了，肉放在竈房，誰都夠得着，但要經過黃菁菁允許後才能做肉吃，一家人全下地幹活了，隻剩下兩個孕婦，劉慧梅心思通透，這種不打招呼就動家裏的肉的事兒做不出來，倒是範翠翠，仗着月份大了愈發無法無天。
周士武大步往前，越過黃菁菁要去質問範翠翠，被黃菁菁不輕不重的話攔下了，“罷了，也就四個月的時間，由着她折騰吧，往後家裏就安生了。”
栓子和桃花圍着隻老母雞追，聽着門口響動，二人興高采烈道，“奶，我們趕雞回雞籠呢。”
黃菁菁臉上浮着淡淡的笑，落日餘晖照在西邊雞籠裏，明亮而幹淨，栓子搶着道，“奶，是大伯母收拾的，說爹施肥，把掃來的雞屎全倒進糞池了。”
劉慧梅坐在檐廊的凳子上，手裏拿着件小衣服，衣服隻剩下最後的衣袖，她擡頭瞥了眼便低頭繼續縫補，想趁着天黑前把最後的針線完成，明天就能做小鞋子了，她有些讪讪的看向竈房，“娘，晚上二弟妹說要做飯，我攔不住……”
語聲剛落，範翠翠就拿着鏟子走了出來，臉上笑成了朵花，“娘哪，我看你們都忙，不好一個人什麽都不做，洗手吃飯吧，我把韭菜炒雞蛋鏟起來就能吃飯了。”
黃菁菁蹙了蹙眉，中午便吃的韭菜炒雞蛋，晚上又來？
周士武放下肩頭的扁擔就要找黃菁菁理論，黃菁菁抓着他，“把背簍背去後院，看看小雞和豬，幹了一天活，哪還有力氣吵架？”
周士武立即焉了，隻是警告的瞪了範翠翠一眼，提着背簍去了後院，打定心思睡覺前要好好說說範翠翠。
結果，範翠翠不知悔改，倒把一耙，抱怨黃菁菁不護着她，她在山裏摔了一跤，肚子疼，怎麽着也要文蓮賠筆銀錢，但黃菁菁當沒發生過這件事似的，還反過來罵她。
範翠翠躺在床上，哭哭啼啼的抹眼淚，清冷的月光打在她臉上，襯得她梨花帶雨的臉頰莫名有兩分可憐，周士武有些無奈，有些人，講道理是沒用的，心思歪了，怎麽都拉不回來，他懸崖勒馬是黃菁菁的緣故，而他怕是勸不住範翠翠的。
“你肚子好好的不行嗎？做什麽訛詐人家，又不是缺胳膊斷腿的，自己有手有腳不會自己掙錢哪，老趙家你最好别去，被人發現，你自己想想後果。”老趙家有錢，可也是老趙靠自己的本事掙的，範翠翠妄圖坐享其成，真相傳開，不知被人如何唾棄，他賣栓子騙黃菁菁的錢在村裏人看來便是十惡不赦的，若非黃菁菁原諒他，給他改過自新的機會，讓自己像周士義落得淨身出戶的下場都不會有人憐憫他。
範翠翠撇着嘴，使勁擦了擦眼角，小聲嘟哝道，“我圖什麽，還不是爲了這個家，孩子生下來，什麽都要花錢，分了家，沒有人依靠，不存點錢，花錢的時候怎麽辦？”
“不會想辦法哪，我和三弟天不亮去山裏砍柴不就是爲了掙錢嗎？”周士武隻覺得心力交瘁，不知道黃菁菁罵他們的時候是不是這種感覺，雞同鴨講，多說無益。
範翠翠又嘀嘀咕咕一通，周士武累得不輕，閉上眼就睡了，哪兒聽到範翠翠說了什麽。
天邊露出一抹魚肚白黃菁菁就醒了，昨晚睡前，她把中午要做的菜想了想，莊戶人家的碗多是鬥碗，一張方桌八個人，弄十二個菜綽綽有餘了，這時節田野野菜多，裏正家辦事要野菜，村裏排着隊往家裏送，野菜用不着操心，肉做得獨特就成，她尋思着弄個梅菜扣肉，沒有梅菜就找野菜代替，提前兩天腌好，再弄個紅燒肉，粉蒸排骨，粉蒸肉，一桌兩份魚，一份水煮，一份清蒸，再弄點其他，哪怕比不上鎮上的席面，十裏八村絕對算得上體面。
天麻麻亮，她翻身坐起，按按自己的額頭，穿鞋下地，先給自己到了碗水，水是涼的，下肚後，渾身精神了很多，她推開窗戶，院門的門闩取了，門半掩着，灰白的光照着栅欄，清幽甯靜，周士武和周士仁估計出門去了，竈房裏亮着火，傳來低低的耳語，是劉氏和劉慧梅在說話。
她走出去，喊了聲老三媳婦，劉氏立即走了出來，“娘，大哥二哥去山裏了，時辰還早着，我和大嫂做飯，您回屋多睡吧。”
“不用了，你去後院把豬喂了，我和老大媳婦做飯。”黃菁菁走向竈房，吱呀聲，旁邊屋子的門開了，範翠翠穿着身麻布衣衫，揉着惺忪的眼，“娘，怎起得這麽早，我在屋裏都聽着你們說話了。”
竟像是抱怨她們說話聲音大擾了她睡覺。
黃菁菁翻了個冷眼，沒有回她，劉慧梅坐在竈下，黃菁菁揭開蓋子，裏邊煮的粥，她拿着瓜瓢舀了半瓢面，準備攤幾張餅子，早上簡單吃吃，中午家裏來客，那才是大頭。
範翠翠站在外邊，和黃菁菁說話，“娘，我想回娘家看看，我娘說我爹腰不好，隔幾天就疼得厲害。”
“腿長在你身上，你要去就去，關我什麽事？”她先洗了手，往面裏添水，先是筷子攪拌，然後再伸手進去，往裏添點鹽，攪勻了，讓劉慧梅把旁邊的竈眼生上火……
範翠翠總覺得黃菁菁太過漠視了，說話愛搭理不搭理的，好不容易得來一句，絕對是罵人，哪像和劉慧梅說話這般輕聲細語，她撇撇嘴，轉身回屋收拾了。
因着家裏來客，黃菁菁讓周士文他們早點回來，豬草今明兩日夠豬吃，劉氏就不去地裏了，在家裏給她打下手，隻是話是背着範翠翠說的，範翠翠不知道。
劉氏洗了碗，去後院幫黃菁菁忙，範翠翠瞅準機會，溜去了竈房，出來時，懷裏脹鼓鼓的，劉慧梅回屋拿針線籃子，院子裏沒人，便沒注意範翠翠從竈房拿了東西。
待黃菁菁和劉氏去竈房弄午飯吃的肉，才看見昨天買的肉不見了，隻剩下兩根排骨，劉氏當即慌亂起來，解釋道，“娘，我沒有拿，肉全放這挂着的，方才我洗碗還見着了。”
黃菁菁倪她一眼，臉上無波無瀾甚是平靜，朝外喊了聲老二媳婦，半晌沒人應，倒是劉慧梅來了，“娘，二弟妹估計回娘家去了，桃花跟着一起的。”
“吃吃吃，吃她個死人，一家人全死了才好。”黃菁菁罵了兩句，讓劉氏再去村頭三條肉，劉氏惶惶不安，不覺得是範翠翠拿了，範翠翠再大的膽子也不敢哪，隻是看黃菁菁像是認定了似的，嗫喏着不敢開口。
黃菁菁把排骨切好，裹上鹽腌一會兒，待劉氏把肉買回來，她把其中兩條切成一小塊一小塊，讓劉氏生火，做紅燒肉費時，時間越久，炖得越軟，把紅燒肉煮起來，蒸一蒸籠肉就好，劉慧梅沒什麽忙的，便把凳子搬到竈房，一邊做針線，一邊和黃菁菁說話。
黃菁菁爲了增加勝算，準備添個菜，她把肉皮切下來，然後把瘦肉肥肉剁成爛泥，添點面粉和鹽巴醬油，外裹了層大米放在蒸籠裏，看着便覺得食欲大增，劉慧梅不是貪食的人也覺得香，咽了咽口水，見黃菁菁扭頭看她，臉燙得厲害。
“你懷着孩子，中午多吃些，一桌子菜哪兒吃得完。”
劉慧梅有些感動，她以爲要得來黃菁菁一通譏诮呢。
怕肉多膩味了，黃菁菁讓劉慧梅去菜地摘些青菜，煮青菜湯，青菜撈起來涼拌，湯留着喝。
“你讓老大待會去裏正家把裏正叫上，上次的事兒多虧了他。”黃菁菁不是攀龍附鳳的人，但也不至于不懂人情世故，不管怎麽說，當日若非裏正出面，劉家人肯定不會甘心，請裏正吃頓飯，好好感激他，如此想着，又讓劉慧梅去村頭打些酒回來，中午漢子多，哪能沒有酒。
劉慧梅低眉順目的點了點頭，垮着籃子去了菜地，遇着周士文搭瓜架子要人攙扶，她忙上前幫忙，轉達了黃菁菁的話。
周士文認真拿竹篾把竹竿固定好，橫着綁好，道，“娘做這些都是爲了我們，忙得差不多了我就過去。”
裏正家裏種着地，他要下地幹活，聽着孫子喊他，以爲家裏發生了什麽事，和地裏的兒子交代兩聲就回了，到門口遇着周士文，直覺以爲周家又出了事，面色便有些嚴肅，周士武端着脊背，喊了聲裏正叔，“我娘說當日之事多虧有您出面，逢着稻源村的裏正要過來，讓您一道來家裏吃飯。”
裏正聽得糊塗，“稻源村的裏正，他來做什麽？”
“他兒子成親，到處找人做席面，我娘讓他過來試試她做的飯菜。”
裏正能做裏正，品行自不用多說，兩人打交道的時間少，但裏正心裏是佩服這個晚輩的，便道，“成，中午我過來，劉家人沒上門鬧事了吧？”
黃菁菁賣人家借來的牛，這種事，估計也就她做得出來，就不怕得罪人，被人記恨上。
周士文點了點頭，和裏正說了幾句話便回了。
每個村裏，最有威望的便是裏正，要不是老裏正性情秉直，沖着他娘寡婦的身份就不好待下去，裏正接替老裏正的位置後，沒有像有些村的裏正那樣胡作非爲，霸占房屋，他心頭對裏正家是感謝的。
黃菁菁爲了看上去幹練，仔細梳洗了番，換了身新的衣衫，紅燒肉弄好，她把準備的肉放進蒸籠，足足兩層，讓劉氏生着火，她在一邊做和面做餃子。
佐料放得多，香味濃郁，屋外老遠就能聞到。
劉邦和孫氏問了周家方向，不用人指路，聞着香味就來了，身後的劉青已按耐不住了，“爹，别說，這位還真是香，比館子裏的還香。”
劉邦微微一笑，側目看向孫氏，“黃寡婦爲人潑辣，做事不留情面，但也有可取之處，席面找她沒錯的。”
劉青不住點頭，提着兩包糖健步如飛，好像沒吃早飯似的，一身天青色直綴襯得他儀表堂堂，英俊不凡，見他急成這樣子，孫氏好笑，“你慢點，别讓人看了笑話，聽說周家老大也是念過書的，你莫丢了臉。”
“我就是好奇，把二叔公擠兌得卧病的人長什麽樣子，娘，我先去探探路啊……”
黃菁菁在竈房包餃子，聽着叩門聲，忙洗了手，低頭理了理衣衫，笑着走了出去，卻看到個年輕人，眼神詫異了瞬，回過神，扯着嗓門道，“是劉青吧，長得真俊，劉彥說你是稻源村最好看我還罵他膚淺，這會兒看着，他還真是有眼光呢。”
劉青樂得不行，黃菁菁一身暗紅色衣服，發髻高挽，圓潤的臉上，一雙眼甚是有神，這種人，看着就挺有福氣的，劉青笑着喊了聲嬸子，側身拱手讓劉邦和孫氏先進，湊到孫氏耳朵邊，壓低聲音道，“嬸子誇我長得好看呢。”
“嗯，聽着了。”孫氏臉上笑得和藹，院子裏清掃得幹幹淨淨，犄角旮旯也是如此，沒有丁點雜亂，看得出來，不像是爲了他們來特意收拾的，她笑着上前和黃菁菁寒暄，“怎是叨擾了。”
“哪兒的話，快進屋坐。”話完，便看見裏正穿了身深灰色長衫，身軀凜凜站在門口，她臉上瞬間擠出了朵比頭頂太陽還要燦爛的花來，“哎喲裏正，你也來了，快快快，都進屋坐啊……”
她的笑不同于對着孫氏和劉邦，對趙衛國，内裏多少有谄媚巴結的意味。
聲音尖銳，刺得趙衛國蹙了蹙眉，上前和劉邦寒暄。
黃菁菁讓劉慧梅接着包餃子，她拿出家裏最小的碗，一人倒了杯，招呼着大家落座……