周士武走在前，晃了晃蘿筐裏的紅薯，喜悅難以言表，走到黃菁菁身邊，伸手攙扶她，“我和四弟記着您的話，沿山路走了很久，有兩戶人家的房屋倒塌了，見我和四弟背着樹葉，主動打聽，一戶給的銀錢，一戶給的紅薯，那些樹葉搭屋頂不夠，讓我和四弟明日再去，有多少她們要多少。”
黃菁菁半邊重量靠在周士武身上，低頭瞅向籮筐，大小不一的紅薯上還有未洗幹淨的泥，甚是新鮮，看來是剛從地窖搬出來的。
莊戶人家爲了保存紅薯，挖出來時連土帶泥放進地窖，保存的時間才長。
但是，隻有幾個紅薯，會不會太少了？
周士武适時小聲解釋，“我看他們家境困難，還有幾個孩子等着吃飯，便沒有爲難他們，大哥常說不懼惡人，不欺善人，方能福澤綿厚，娘您身體不好，當兒子就當給您積福了。”
這是真心話，做好事能積福，他希望他娘長命百歲。
尤其到那家人家裏的時候，老娘病着，媳婦肚裏又懷着，還有五個等着吃飯的孩子，所有的壓力全擔在男人身上，他跑遍村裏沒人肯借麥稈稻草給他，怕他還不上，他們遇見他的時候，他帶着五個孩子準備去找個山洞過冬，唯一的屋子留給媳婦和老娘住。
見着那一幕，周士武忽然想起了他娘帶他們去山裏挖樹根的日子，當父母的，總全心全意爲了孩子，要不是有好心人幫忙，他娘不可能養活他們，即使養活了，自己估計早累死了，他不是良善之人，但過去的事情始終是他最難忘最珍貴的記憶，周士文去鎮上後，周家的日子越來越好，矛盾越來越多，很久不曾有過一家人齊心過日子的感覺了，然而當他看着那家老小，情不自禁想到他們圍着幾片野菜，你推我讓的情景。
過往最艱難的歲月是抹不去的痛苦和歡樂，他頭腦一熱，隻問他們要了幾個紅薯。
當年若不是好心人伸出援助之手，他們不知會怎樣呢，他比不得那個好心人闊綽，但也是他的一份善意。
“他們日子艱難，我承諾他們明日再送些樹葉去，娘，您放心，這份算在我頭上，之後我會把他們用的樹葉割回來的。”說完，眼角泛着絲絲晶瑩，黃菁菁一頭霧水，正欲細問，身後的周士義難以置信的驚呼出聲，“二哥不會吧，你的意思是明日的樹葉白白送給他們了，我和娘辛辛苦苦在山裏忙活才割那麽點，你就大手一揮全送人了……”
周士義義憤填膺，好像周士武做了什麽傷天害理的事情似的，黃菁菁回眸，目光輕描淡寫的掃過周士義臃腫的眼眶，淡淡道，“你辛辛苦苦在山裏忙活？”
也不怕說話閃了舌頭。
“娘。”周士義目光微閃，讪讪道，“我是說您，二哥不經過您同意擅作主張，他倒是博了個好名聲，也不想想您的辛勞，早知這樣，不如我去呢。”
“你這麽能耐，行啊，明天我們不上山了，你自己去山裏割樹葉，看看你有多能。”黃菁菁大緻了解周士武，他唯利是圖，見錢眼開，可不像會把掙錢的樹葉無緣無故送人，中間一定有什麽緣由，她想不通透，但還沒糊塗，她挑周士武出門就是看中周士武愛錢這點，越是愛錢的人，做生意越懂如何掙更多的錢，不論結果如何，周士武是她挑的，輪不到周士義指手畫腳。
“娘，我不是這個意思，就是覺得……覺得能掙錢，怎麽到二哥手裏就換了幾個紅薯回來。”
黃菁菁冷笑，毫不留情的挖諷他，“你二哥好歹能換幾個紅薯，派你出去，别說紅薯，估計籮筐背簍都沒了。”黃菁菁一邊說，一邊由周士武扶着走，樹葉賣出去了，今後幹活會愈發有勁。
周士武側着身子，穩穩的扶着黃菁菁，不時擡頭打量黃菁菁一眼，黃菁菁前些年操勞，這些年過得再好都抵不住眼角的細紋了，烏黑的發間隐有幾根白發，他心頭一痛，“娘，往後家裏的活都給我和三弟四弟吧，您在家享享福。”
黃菁菁側目，周士武五官深邃，臉上常常挂着笑，看似溫和實則不太好相處，此刻，他的臉上滿是認真和嚴肅，黃菁菁心頭一震，低頭瞅了眼自己身軀，沉吟道，“哪就到享福的年紀了，走路都喘氣，摔着就爬不起來，再不幹活，胖下去就隻能待在床上了。”
周士武緊了緊手裏的力道，“我不會摔着娘的。”
其實，他娘年輕時不醜，甚至算耐看之人，從他們幾兄弟的容貌就看得出黃菁菁當年的容貌，是家裏的重擔壓得她沒心思梳妝打扮。
他想了想，道，“大夫開的藥是不是吃完了？待會讓三弟妹再去抓點回來。”
黃菁菁總覺得周士武不對勁，又不敢直問，順着他點了點頭，岔開了話題，“對了，樹葉賣了多少錢？”
周士武從懷裏掏出三個銅闆，說了賣樹葉的過程，黃菁菁握着三枚銅闆，心裏樂開了花，花出去這麽多銀子，總算有收入了。
翌日，周士武和周士仁繼續挑樹葉賣，周士武提議去村裏借個闆車，籮筐疊着放，闆車能把家裏的樹葉全部裝完，黃菁菁覺得不妥，村裏誰家有個芝麻大點事大家都知道，更别論借闆車這種大事了，他們前腳推着闆車出門，後腳就一群人來家裏打探情況了。
思慮再三，黃菁菁讓他們繼續挑着去。
清晨，灰白的光悄悄照亮東邊，整個村子還籠罩在寂靜中，東邊的兩扇門開了，一家老小從裏出來，爲首的是個胖婦，她轉過身，輕聲交代着什麽。
“你們回來的時候打聽打聽周圍的村子，明日讓栓子娘一起。”
樹葉賣了錢，周士義和方豔沉不住氣了，擔心周士武他們在外謊報價格，開門見山的要求跟着去賣樹葉，說割樹葉的人夠了，家裏堆積多了會腐爛，這倒給黃菁菁提了醒，眼瞅着過年了，無論如何得在年前把樹葉全部賣完，然後安安心心過個年。
而且，山裏的那片樹叢的樹葉被割了三分之一了，四天就能全部忙完，最好樹葉割完就賣完，所以她才讓劉氏跟着。
周士義在邊上聽着，心裏不得勁，難道他在他娘眼裏還比不過娶進來的媳婦，他張了張嘴，“娘，三嫂細胳膊細腿的，挑着一籮筐樹葉哪走得了那麽遠的路，還是我去吧。”
黃菁菁倪他一眼，“過了一天安生日子又不耐煩了是不是？”
周士義撇嘴，不敢再言，隻是心裏不痛快。
這種不痛快，在劉氏跟着去了兩天，回來不見累反而神采奕奕後達到了頂峰，劉氏和周士仁把銅闆如數給黃菁菁，态度謙卑，但周士義覺得他們一定瞞了些事情，肯定不止賣了這點錢，一定是三人偷偷分了然後統一說辭糊弄黃菁菁的。
他心頭壓着團火無處燃，晚上，趁着大家都睡着了，他蹑手蹑腳翻身下床，套上衣服走了出去。
天麻麻亮，一家人吃過早飯，挑擔子的挑擔子，拿鐮刀的拿鐮刀，浩浩蕩蕩的出門，黃菁菁走在最前，吃飯時燃着油燈不覺得，這會鼻尖總萦繞着淡淡的酒味，她蹙了蹙眉，心裏疑惑但沒問。
小徑上，不同于昨日的平靜，遠處有說話聲，朦朦胧胧，斷斷續續聽不真切，她以爲誰家有事起床得早，沒放在心上，叮囑周士武周士仁一番，領着方豔周士義去山裏，離山腳越近，說話聲越大，七嘴八舌，有許多人。
黃菁菁心裏納悶，沒有多想，直到走進山，聽清大家談話的内容她才恍然，樹葉的事情傳開了，大家争先恐後來山裏割樹葉呢。
樹叢邊圍滿了人，哪有黃菁菁她們的位置，明知這日會到來，黃菁菁仍然有些失落，掙錢的路子，斷了，早知道這樣，不如不着急賣樹葉，先把樹葉全割回家再說。
方豔站在黃菁菁身後，被大家争搶的情景驚着了一瞬，不待黃菁菁開口，她大步跑過去，碎罵道，“怎麽大家都來了，這是我家先發現的，你們太不要臉了，四哥快來，快被他們割完了。”
怒氣沖沖扭着腰肢擠了進去，許久才割下一片樹葉，轉身朝周士義揮手，“四哥，趕緊的，被他們割完了。”
方豔的話說完，周圍的人明顯加快了速度，樹林忽然寂靜下來，黃菁菁站在原地，看了一會兒，有些婦人表面不顯山露水，手肘卻不動聲色推攘别人，那人不服輸，以相同的方法還手，兩人你來我往不肯讓步，咬牙較起勁來。
她身材臃腫，力氣小，肯定不是那些人的對手，見方豔身邊的婦人躍躍欲試要推她，黃菁菁皺眉，沉聲道，“老四媳婦，回來吧。”
方豔不明所以轉身，她隻割下兩片樹葉，就回去了？
黃菁菁又喊了聲，方豔不敢遲疑，收起鐮刀，一步一步走了回去。
有人聽出黃菁菁的聲音，抱怨起來，“黃寡婦，你怎麽能瞞着大家割樹葉，有什麽賺錢的路子和我們說說啊，悶聲發大财，你看不起人呢？”
黃菁菁冷笑，頭回聽到這種說法，村裏誰家有個掙錢的路子不是藏着捂着，要她廣而告之，真以爲她傻啊。
方豔已經到了跟前，她不欲理會那人，溫聲道，“回去吧。”
“黃寡婦，不搭理人呢，告訴大家你掙了多少錢，讓我們眼饞眼饞也好啊。”那人不依不饒，同時響起幾聲附和。
黃菁菁舉起手裏的鐮刀，語氣陰沉，“掙多少也是我起早貪黑的功勞，你想知道我就得和你說了，告訴你，窮成叫花子也别羨慕别人口袋的錢财，你滿大街乞讨時人家正大汗淋漓在地裏幹活呢，老四媳婦，我們走。”
一群紅眼病，她懶得多說。
割不到樹葉，黃菁菁臉色有些不好，方豔和周士武眼觀鼻鼻觀心，盡量不惹她，回到家，範翠翠剛洗好碗筷，聽着外邊動靜，從窗戶外探出個腦袋，好奇道，“娘，怎麽回來了？”
黃菁菁擡眉，扔下鐮刀，轉身盯着周士義，冷聲道，“老四，你身上怎麽有酒味？”