破釜沉舟，作壁上觀，衣錦還鄉，沐猴而冠。
兵起江東
項羽是跟着他叔叔項梁一起造反的。
這是秦二世元年的九月，也就是大澤鄉起義的兩個月後。當時，蕲縣周邊得到消息的民衆，紛紛殺了秦帝國派來的郡守和縣令，以響應陳勝，史稱“江西皆反”。[1]
這時，項梁和項羽卻在江東。
江東和江西，是古代的兩個概念。我們知道，萬裏長江經過鄱陽湖以後，有一段（主要在今安徽省境内）是斜行向北的。于是，從九江到鎮江，就形成了一條偏南北方向的水路。以此爲界，兩岸分别稱爲江東和江西。江東即今蘇南和皖南（後來蘇南叫江南），江西即今蘇北和皖北（後來蘇北叫江北）。古代的江西跟現在的江西毫不相幹，正如古代的江南其實是現在的湖南。
項梁和項羽所在的吳縣，當然是江東。
吳縣就是現在的蘇州，春秋時期是吳國的國都，秦代則是會稽郡的郡治（相當于現在的省會）。聽到江西皆反的消息後，郡守便請項梁來議事。
爲什麽要請項梁呢？
因爲項梁是地方豪傑，社會名流。
項梁一族原本是很顯貴的。他們家世代都是楚将，因功勳卓著而被封在項，故以項爲氏。項，即今河南省項城市。兩千多年後的風雲人物袁世凱，便是項城人。
項梁的父親項燕，更是楚國名将。公元前224年，秦将王翦破楚，俘虜了楚王。項燕便另立昌平君爲王，組織流亡政府在淮南一帶進行反秦鬥争。第二年，流亡政府兵敗，昌平君被殺，項燕也以身殉職。
所以，項燕在楚人心目中威望很高。陳勝起義要打他的旗号，原因就在這裏。
項燕兵敗殉職後，項氏家人也流落民間。項梁則因爲殺了人，帶着項羽避仇到了吳縣，并很快成爲當地最有聲望的人。現在天下大亂，郡守當然要找他來商量。
這郡守的打算，是要造反。
會稽郡的郡守爲什麽要造反，不清楚。也許，他很清楚人民對帝國和帝國的官員有多麽痛恨，不願意落得其他郡守、縣令那樣的下場。也許，他清醒地意識到大秦王朝氣數已盡，改朝換代勢在必行，想趁機撈一把。也許，這兩種想法他都有。總之，這郡守決定起兵，而且希望項梁和另一個人做自己的左右手。
看來，柳宗元說秦末天下大亂，有叛人而無叛吏，确實靠不住。至少，會稽郡這位就是。而且，如果他是最早背叛帝國的，那就還是“首叛”，盡管未遂。
未遂，是因爲項梁不打算讓他得逞。
項梁爲什麽不肯支持郡守？也不清楚。也許在項梁看來，與其你造反，不如我造反。你反叫叛國，我反叫起義。恰好郡守要找的另一個人，很可能是帝國的通緝犯，此刻正躲藏在深山老林或江湖沼澤之中。
于是項梁說，你說的那人在哪，隻有我侄兒知道。
郡守便請項羽進來。
結果是，項羽進來後，項梁隻看了項羽一眼，項羽就拔出劍來，一劍砍下了郡守的腦袋。
衆人大驚失色，亂作一團。
項梁卻笑了，因爲他太知道自己的侄兒是什麽人。
與陳勝不同，項羽原本是有條件接受良好教育的，項梁對項羽的培養也很用心。可惜項羽對任何學習都毫無興趣。他先是學字，沒幾天就不幹了。轉爲學劍，沒幾天也不幹了。項羽說，學會了寫字，不過可以記下别人的名字，有什麽用？學會了劍術，也不過戰勝一人而已，不值得學。要學，就學可以戰勝千萬人的。
項梁想想也有道理，就教他兵法。項羽這才大喜，但同樣淺嘗辄止。于是就連兵法，項羽也沒學完。[2]
然而項羽的天賦卻極好。據說，他身長八尺餘（一米八四以上），才氣過人，力能扛鼎（單手就能把鼎舉起來）。吳縣的世家子弟和小混混，都不得不讓他三分。
項羽力氣大，膽子也大。公元前210年，秦始皇南巡到會稽山（在今浙江省紹興市），項羽和項梁一起混在人群中圍觀。當時二十三歲的項羽看得興起，竟脫口而出說“彼可取而代也”，吓得項梁馬上捂住他的嘴巴。
這樣的愣頭青，殺個郡守真是小菜一碟。
項梁則一把拎起郡守的人頭，同時将郡守的印绶挂在身上。印，就是官印；绶，就是绶帶。秦和漢的制度，是一官一印。不像後來，新官舊官都用同一顆印。但是項梁并非朝廷命官，沒人給他鑄印，隻好先用舊郡守的。
有了這顆官印，項梁便自任會稽郡守，任命項羽爲裨将（裨讀如皮，裨将即副将）。這時，舊郡守的部下和侍從百十人，已被項羽一口氣殺個精光；反抗暴秦，又是大勢所趨人心所向。于是吳縣上下，都擁護項梁。
項梁起義成功。
起義成功的項梁後來做了一個非常英明的決策，那就是接受範增的建議，立楚懷王的孫子爲楚王。這是他們起兵九個月後，即秦二世二年六月的事。這時，陳勝的死訊已經得到證實，陳勝部下另立的一個楚王也兵敗身亡。項梁立楚懷王，就等于填補了空白，也接過了旗幟。
旗幟就是方向，旗幟就是力量。反秦的事業，從此更加波瀾壯闊，聲勢浩大。
實際上在此之前，項梁的隊伍就不斷在壯大。原來分散在各地的起義部隊和将領，也紛紛加入項梁的行列。其中有一些，便成了叱咤風雲改寫曆史的人。
比如英布。
英布是六縣人（六讀如陸，在今安徽省六安市），本是平民。後來因爲犯法受了黥刑，所以又叫黥布。英布率領的是一支土匪部隊，但英勇善戰。英布本人，則先被項羽封爲九江王，後被劉邦封爲淮南王，最後被劉邦所殺。
英布的加盟，十分重要。
但最重要的，還是劉邦。[3]
劉邦來了
劉邦也是秦二世元年九月起義的。
如果說項羽是貴族也是混混，那麽，劉邦是平民也是流氓。他的父母，據說分别叫太公和劉媪（讀如襖），其實就是劉大叔、劉大媽，可見是無名之輩。
劉邦自己，則據說“小字季，即位易名邦”。也就是說，他當了皇帝之後，才正式有了名，叫“邦”。季，也不是字，是排行最小的意思。所以，劉季就是劉小。[4]
劉小的出生，十分可疑。
正史的說法，是有一次劉大媽睡在湖邊，夢中與神相遇做愛。當時電閃雷鳴，天昏地暗。劉大叔跑過去，隻見一條蛟龍正在他太太身上。
結果，劉大媽有了身孕，生下劉小。[5]
顯然，這是裝神弄鬼。
裝神弄鬼是開國帝王們僞造曆史的慣用手段，目的無非是要證明自己命系于天，君權天授，理當奉天承運。可惜話說過了頭，就會露出馬腳。也許，劉大叔當年确實看到了什麽。但可以肯定，他看到的不是龍。
這就是劉邦，或劉小，或劉季。
事實上起義之前的劉邦，确實是叫劉季的。之後，則随着身份的變更，依次叫沛公、漢王、皇帝、高祖。但爲了讀者方便，本書一律稱爲劉邦。
少年時代的劉邦，好吃懶做，遊手好閑（不事家人生産作業），花錢倒很大方（喜施，意豁如也），以至于酒店的老闆常常敲他竹杠，加倍收他的酒錢。
不過劉邦的命運，顯然比陳勝好。成年後，他居然當上了泗水（在今江蘇省沛縣東）的亭長。秦制，十裏爲亭，十亭爲鄉。亭長，是比鄉長還低的基層幹部，而且不占國家編制，不是官，是吏，還是小吏。
問題是當小吏也不容易。前面說過，秦的制度，是縣以上設流官，縣以下用土著。但土著爲吏，必須或者有産業，或者有德行。韓信就因爲“家貧無行”，而“不得推擇爲吏”。劉邦又憑什麽當亭長呢？[6]
這是一個謎。
其實亭長也不是什麽美差。管着巴掌大一塊地方，受理家長裏短的民事訴訟，權不大，事不小，好處不多，麻煩不少，一般體面人家的子弟不屑于做，老實巴交的莊戶人家又做不了，最合适劉邦這樣的痞兒和混混。[7]
劉邦自己，似乎也當得不亦樂乎。他甚至發明了一種竹皮冠，裝模作樣地戴在頭上。除此之外，劉邦倒是沒有什麽官架子，依然嬉皮笑臉，吃喝嫖賭，打情罵俏，在酒館裏打白條賒酒吃。就連本朝太史爲他作傳，也不得不承認此人的最大優點是“好酒及色”。
劉邦身上，實在編不出什麽勵志的故事來。
然而劉邦的天賦卻很高，尤其是悟性極好。張良講兵法，出主意，其他人都不得要領，隻有劉邦一聽就懂。于是張良認定劉邦是天才，一輩子爲他出謀劃策。[8]
何況劉邦雖然沒什麽大本事，卻也敢作敢當。他當亭長時，曾押送服勞役的犯人到骊山去，一路上開小差的人不少。于是劉邦幹脆把這些人的繩子統統解開，說你們都走吧，我也一走了之，沒什麽大不了的。
這，豈非英雄氣概？
當然是，至少也是大丈夫，拿得起，放得下，豁得出去。就算天塌下來，也敢拿命去賭。這樣“二”的人，如果遇到亂世，那才真叫“生逢其時”。
二世元年的九月，便正是這樣一個時候。
陳勝吳廣起義的消息傳到沛縣後，沛縣的縣令就慌了手腳。因爲其他郡縣響應号召的民衆，都把自己的郡守和縣令殺了。于是沛縣縣令決定投靠陳勝。
這又是一個“叛吏”。而且，由于沛縣起義比吳縣可能還早幾天，因此他才是“首叛”。看來，柳宗元所謂“有叛人而無叛吏”，也隻能解釋爲“沒有存心反叛的”。
可惜沛縣的這個縣令，也沒做成叛徒。
沒做成的原因，在蕭何和曹參。蕭何和曹參，都是大漢王朝的開國元勳，當時則是沛縣的吏員。他倆對縣令說，大人本是秦的官員，現在起兵反秦，恐怕難以服衆。因此就算要反，也得多找些人來幫忙。
于是縣令說，那就把劉季找來吧！
奉命去找劉邦的人叫樊哙。此人也是大漢功臣，當時卻是狗屠。物以類聚，人以群分。放跑了囚犯的失職亭長劉邦藏在哪裏，當然隻有樊哙這樣的人知道。
劉邦欣然前往，縣令卻出爾反爾。反悔的原因，當然是害怕劉邦進城以後，自己控制不了局面。因此他緊閉城門，堅守城池，還打算殺了蕭何、曹參。
然而這時的沛縣，已不是這個狐假虎威的縣令可以做主的了。蕭何和曹參逃出沛城與劉邦會合，劉邦則将一封帛書用箭射入城中，遍告父老鄉親。而且他号召沛人的口号，也是陳勝的那句話——
天下苦秦久矣！
于是沛人殺了縣令，開門迎接劉邦。
沛縣起義了。
剩下的問題，是誰當領袖，誰來牽頭。劉邦謙讓，其他人則不敢。蕭何也好，曹參也罷，都是讀書人。讀書人，是沒幾個敢造反的。樊哙倒可能敢，可惜威望不夠。推來推去，劉邦成了“衆望所歸”。
從此，劉邦被稱爲沛公。
這就跟項梁的情況極爲相似。項梁起義後，便率兵從江東到了江西，與陳嬰的部隊聯盟。陳嬰原本是東陽縣（今江蘇省盱眙縣）的書吏。東陽人民起義後，陳嬰像後來辛亥時的黎元洪一樣，被強迫革命，當了義軍領袖。
陳嬰與項梁聯盟後，東陽人又要陳嬰稱王。當時，陳嬰有兵兩萬人，項梁隻有八千，當然該陳嬰做老大。但是陳嬰打死也不肯幹。他母親對他說，暴得大名，不是好事。不如跟在後面，事成可以封侯，兵敗也不難逃亡。
于是以項梁爲領袖。
也就在這時，英布加入了項梁的隊伍。
之後，劉邦因勢單力薄，也來加盟。此前，項梁已經收編了陳勝的舊部，占據了陳勝的故地，擁有了下邳（今江蘇省邳州市）、彭城（今江蘇省徐州市）、胡陵（今山東省魚台縣）、薛（今山東省滕州市）、襄城（今河南省襄城縣）。劉邦的到來，正是如虎添翼。
有了英布又有劉邦，再加上有楚懷王爲旗幟，項梁的事業風生水起，項梁的部隊所向披靡。他取亢父（讀如剛斧，今山東省濟甯市），救東阿（今山東省陽谷縣），屠城陽（今山東省菏澤市），侵濮陽（今河南省濮陽縣），略雍丘（今河南省杞縣），攻定陶（今山東省定陶縣），數破秦軍而斬李由（丞相李斯之子）。中原半部，盡入囊中。
大秦帝國的形勢，卻相當不好。到二世二年六月，原來的六國都已恢複。而且，除燕王韓廣外，齊王田巿，趙王趙歇，魏王魏豹，韓王韓成，楚王芈心（芈讀如米），都是王室舊族。秦始皇的革命成果，全部打了水漂，地盤也喪失殆盡。帝國豈非命懸一線，危在旦夕？
更可悲的，是他們自己也在加速滅亡。
秦二世找死
加速帝國死亡的是三個人：胡亥、趙高、李斯。
首先是李斯。
前面說過，胡亥那裏，是隻能報喜不能報憂的。但事情真鬧大了，恐怕想瞞也都瞞不住，各地紛紛起義的消息終于傳進了鹹陽宮。但胡亥是照例不負責任的。他的辦法是拉下臉來痛斥丞相無能，并讓他拿出方案來。[9]
這時，李斯開始犯渾。
李斯給出的對策，是加強君主的專制，加重人民的負擔，加大責罰的力度，加劇刑法的苛嚴。他說，如果官員和民衆都自顧不暇，哪有心思和能力造反？
這真是混賬邏輯，一派胡言！
胡亥卻龍顔大悅。
李斯爲什麽這樣出主意？也許是要讨好皇帝，也許是他真沒辦法。但不管怎樣，後果都很嚴重：抽稅重的，被視爲能員；殺人多的，被視爲忠臣。路上的行人，有一半是受過刑的；鹹陽的街市，有一半躺着死屍。天下原本就苦秦久矣，現在豈不更加咬牙切齒？李斯之所爲，豈非助纣爲虐，與天下人爲敵？
助纣爲虐的結果，是把自己送上了斷頭台。
秦二世二年六月，項梁立芈心爲楚王。是年冬，胡亥下令将李斯入獄法辦。公開的罪名是“剿匪不力”，内定的罪名是“通匪謀反”，辦案人則是趙高。
趙高早就想陷害李斯了。
李斯和趙高原本不是一路人。僅僅因爲當年秦始皇病死在沙丘（在今河北省廣宗縣），他們要廢扶蘇而立胡亥，這才勾結在一起，因此隻是共犯，不是同黨。
實際上李斯和趙高，連狼狽爲奸都談不上。就在反秦浪潮此起彼伏之時，他們也在窩裏鬥。隻不過，趙高更加心狠手辣，胡亥也更加寵信趙高。
趙高很清楚胡亥的軟肋在哪裏。他對胡亥說，當年的沙丘之謀，丞相也是參與者。現在陛下當了皇帝，丞相卻并沒有封王封侯，他會沒有想法嗎？
胡亥心裏一動。
趙高又說，丞相李斯是哪裏人？楚人。反賊陳勝是哪裏人？也是楚人。丞相的長子李由在三川當郡守，從來就不肯積極剿匪，這難道不說明什麽問題嗎？
胡亥心裏又一動。
如此再三的結果，是李斯終于下獄。但李斯問心無愧，自認爲真相可以大白。于是他給胡亥寫了一封信。這封信名爲認罪，實爲辯誣，倒是很值得一讀。
然而這些都沒有用。趙高把李斯的“認罪書”往地上一扔，不屑一顧地說：一個囚犯，上什麽書！
于是李斯隻好去死。
李斯是以五刑論罪，腰斬于鹹陽的。五刑，就是除了刺字塗墨、割掉鼻子、斬去腳趾之外，再加割掉舌頭，因爲李斯犯了“诽謗罪”。當然，腰斬之前還要痛打，腰斬之後也仍然要在刑場上當衆剁成肉泥。
據說，李斯受刑前曾對他的二兒子說：如果我想跟你一起牽着黃狗，到東門之外追逐狡兔，還能夠嗎？
當然不能。
一代名相李斯，就這樣被誣陷而死。他爲大秦所做的所有貢獻，也被帝國忘得一幹二淨。作爲被害人，他當然死不瞑目。但他應該知道，按照他們法家思想締造的帝國，是沒有人性的，也是不講道理的。那根本就是一架絞肉機。在這架絞肉機裏，誰都沒有安全感。想當年，那位天才的思想家韓非，不也被誣陷而死嗎？誣陷韓非的人，不正是李斯嗎？誣陷的手段，不是跟趙高一模一樣嗎？那麽，李斯臨死前，還會想起他那位老同學嗎？
李斯死了，下一步就輪到胡亥。
胡亥是被趙高發動宮廷政變逼死的。這時，趙高已接替李斯做了丞相，劉邦的部隊也已經攻下了武關（在今陝西省商南縣），胡亥則真正成了孤家寡人。于是趙高的同夥沖進宮中，曆數胡亥的種種罪狀，逼他自盡。
胡亥說：還能見丞相一面嗎？
政變者說：不能。
胡亥又說：給我一個郡，做王，可以嗎？
政變者說：不行。
胡亥又說：做萬戶侯，可以嗎？
政變者說：不行。
胡亥又說：做老百姓，可以嗎？
政變者說：算了吧！我等是奉丞相之命，爲天下來殺足下的。足下說得再多，又有什麽用？
胡亥也隻好自殺。
據說，胡亥臨死之前，身邊隻剩下一個宦官。
胡亥問：事情到了這個地步，你知道嗎？
宦官說：知道。
胡亥說：怎麽不早告訴我？
宦官回答：臣不敢。要是早說，還能活到今天嗎？
胡亥一句話都說不出來。
是啊，一個人，如果半句真話都聽不到，豈能不失敗？一個政權，如果弄得人人都不敢說話，豈能不垮台？
其實胡亥原本也沒那麽混蛋。當年趙高慫恿他矯诏篡位，他再三不肯。胡亥說：廢兄立弟，是不義；不遵父命，是不孝；弄虛作假，是無能。就算得到了皇位，天下也不服，自身也難保，國家也危險啊！
這些都是明白話，怎麽後來就鬼迷心竅了呢？
同樣，“後李斯時代”的大秦，也原本不是一點希望都沒有。因爲沒有李斯，還有章邯。
不幸的是，章邯也不被趙高所容。
更不幸的是，章邯遇到了一個比他更加英勇善戰的人。這個人就是項羽。而他們倆一決雌雄的地方，則是巨鹿（今河北省平鄉縣）。
巨鹿之戰
巨鹿是章邯的滑鐵盧。
章邯是在帝國處于緊要關頭的時候，受命于危難之際的。之前，他的官職是少府，掌管着山林湖泊的賦稅。當時，陳勝的一支部隊突破函谷關，進軍到戲（在今陝西省臨潼縣東），眼看就要攻進鹹陽。情急之中，秦二世隻好啓用章邯爲将，讓他帶兵前往平叛。
這一回，胡亥總算聰明。
章邯确實是軍事天才，剛一上陣就連連得手，殺陳勝于下城父，滅魏咎于臨濟，破項梁于定陶。當時在臨濟（今河南省封丘縣），齊王田儋和楚将項它（讀如駝）都應魏王魏咎之請來救援，共戰章邯。結果怎麽樣呢？
田儋戰死，魏咎自殺。[10]
章邯，豈非也是一代名将？
然而要戰勝項梁，卻不容易。臨濟之戰後，項梁率領楚軍繼續作戰，先後破章邯軍于東阿、濮陽、定陶。項羽則與劉邦并肩作戰，破秦軍于雍丘，還殺了李斯的兒子李由。這個時候，是沒有理由認爲章邯會勝的。[11]
項梁自己，也這麽認爲。
事實上，在節節勝利之後，項梁已不把章邯放在眼裏。每次提起章邯，都是一臉的不屑。他沒想到，章邯并沒有氣餒。他更沒有想到，秦二世會大批調兵增援。結果章邯反敗爲勝，大破楚軍于定陶，項梁也戰死在沙場。
章邯戰勝楚軍後，便乘勝前進渡過黃河，一鼓作氣攻入趙境。這時，原來的趙王武臣已死，新趙王是趙歇。張耳和陳馀，則一爲相，一爲将。趙軍被章邯擊敗後，趙歇、張耳、陳馀都逃進了巨鹿城，并向楚王頻頻求救。
唇亡齒寒，楚懷王不能坐視。
問題是，項梁已死，誰來将兵？
懷王選擇了宋義。
宋義這個人，以前是做過楚國令尹（丞相）的。他早就勸告項梁不可輕敵，也料定項梁必定失敗。他甚至在出使齊國的途中，對迎面相遇的齊使說：大人慢慢走。到得晚還能幸免，早早趕到定陶隻怕就沒命了。
這當然是先見之明，也可謂知兵。
于是，楚懷王任命宋義爲上将軍，項羽爲次将軍，範增爲末将軍，率兵救趙。其他各部也都歸宋義統領，号稱“卿子冠軍”，也就是“公子上将”的意思。
項羽卻看不上這公子哥兒。
宋義也似乎讓人看不起。他率領部隊走到安陽（今山東省曹縣，并非今河南省安陽市），便按兵不動，一停就是四十六天。他的想法，是要靜觀其變，讓趙軍和秦軍先打了再說。秦軍敗了，就趁機打落水狗。如果趙軍敗了，秦軍也會疲憊不堪，楚軍仍可乘虛而入，撈他一把。
于是，宋義不理軍事，天天設宴飲酒。
項羽忍無可忍。
在項羽看來，宋義的想法無異于癡人說夢。以秦軍之強大，趙軍根本就不是對手，哪有什麽勝利成果可以分享？秦軍滅了趙國以後，也隻會變得更加強大，又哪來的可乘之機？什麽“我承其敝”，簡直放屁！
何況趙國盼救援，望眼欲穿；懷王憂社稷，坐不安席。現在天寒地凍，大雨傾盆，戰士們饑寒交迫，隻能吃豆子和野菜。你宋義卻觥籌交錯，酒綠燈紅，有心肝嗎？
更糟糕的是，宋義還下了一道命令：但凡猛如虎，狠如羊，貪如狼，不聽指揮的，殺無赦。
這當然絕非項羽所能接受。
他的回應也很簡單：一劍砍下了宋義的腦袋。
對此，無人表示異議。
楚懷王也隻能硬着頭皮，任命項羽爲上将軍。
擔任了上将軍的項羽，立即命令英布等人率兵兩萬火速救援巨鹿，然後親率全軍渡過黃河。過河的時候，項羽下令鑿沉所有的渡船，砸碎煮飯的鼎鍋，燒掉居住的房屋，隻帶三天的口糧，以示拼死一戰的決心。
這就給我們留下了一個成語：破釜沉舟。
破釜沉舟的楚軍兼程北上，一到戰場就與敵交手，破其防線，毀其壁壘，斷其糧道，亂其陣腳。結果，秦将蘇角被殺，王離被俘，涉閑自焚，巨鹿解圍。
項羽一戰成名。
是的。項羽真正成爲曆史人物，起點就在此戰。當時，前來救援的各路諸侯，在巨鹿城外建起的壁壘不下十餘座。秦楚兩軍作戰時，他們都“從壁上觀”。楚軍在戰場上殺聲震天，銳不可當，諸侯軍在壁壘上看得心驚肉跳，氣都透不過來。等到戰後他們來拜見項羽時，無不戰戰兢兢匍匐在地，隻敢用膝蓋着地跪行進入轅門。
于是，項羽當之無愧地成爲諸侯聯軍的總司令。
這一年，他二十五歲。
現在輪到章邯糾結了。
章邯兵敗的消息傳到鹹陽，胡亥龍顔大怒，譴責之令頻頻下達。章邯派人到鹹陽解釋，趙高卻拒不接見。章邯的部下司馬欣說：趙高是不會放過我們的。勝了，他嫉妒；敗了，他治罪。何去何從，請将軍三思。
陳馀也給章邯寫信。陳馀說，秦最冷酷無情。想想看吧，白起和蒙恬，曾經立下多少汗馬功勞？最後怎麽樣呢？死路一條。爲什麽？功勞太大，封無可封，隻好強加罪名。現在，将軍您可是“有功亦誅，無功亦誅”，爲什麽不棄暗投明？難道還看不出天要亡秦嗎？
于是章邯投降。
軍糧已盡的項羽，也決定與章邯握手言和。兩人相約見面，互訴衷腸。說到趙高，章邯竟泣不成聲。
項羽安撫了這位過去的對手。他立章邯爲雍王，并讓他留在軍中效力。雍，在今陝西省鳳翔縣，春秋時期曾經做過秦國的國都。所以，雍王其實就是秦王。
章邯當然想不到，這很可能會是一張空頭支票。因爲項羽許給他的地盤，馬上就要歸劉邦了。
沛公入秦
劉邦是秦二世三年十月進入鹹陽的。[12]
這事說來話長。項梁兵敗被殺後，楚懷王遷都彭城（今江蘇省徐州市），召開聯席會議，決定西進攻秦。同時與諸将約定，誰能夠最先平定關中，誰就是那裏的王。[13]
懷王這話，口氣太大。此刻，諸侯還很弱小，暴秦還很強大，章邯的氣焰也還很嚣張，哪裏談得上“先入定關中者王之”？就算能，也是期貨或風投。
因此，響應号召的隻有項羽和劉邦。而且，态度最積極的是項羽。他說，我去，我和沛公一起去！
懷王手下的老将卻另有看法。
老将們說，項羽這人太彪悍也太殘忍。所到之處，無不燒殺掠搶，殺人如麻。上次屠襄城，竟然一個活口都留不下。後來又屠城陽。秦的人民，已經被欺壓得夠苦的了，豈能再雪上加霜？不如派一位忠厚長者，扶義而西，以仁抗暴，說不定能仁定天下。
他們的看法并不錯。後來項羽“屠燒鹹陽宮室，所過無不殘破，秦人大失望”，便是證明。
那麽劉邦呢？
劉邦當然也不是什麽忠厚長者。項羽屠城陽，他就是幫兇。但他的作風，确實跟項羽不同。劉邦入秦後，不但秋毫無犯，就連當地民衆送來勞軍的酒肉，也都統統璧還。劉邦說，敝軍糧草充足，不敢破費大家。
這實在讓人驚喜。更讓秦人喜出望外的是，劉邦宣布廢除秦帝國的所有嚴刑峻法。劉邦說，各位父老鄉親過去的日子，實在是太苦了。現在與諸位約法三章：殺人償命，傷害罪和盜竊罪判刑，僅此而已。請大家放心，我劉季是來安良除暴的，不是來恃強淩弱的。
不難想象，當時的民衆，肯定是一片歡呼。
對于秦的官員，劉邦也沒有進行報複。秦王子嬰被妥善安頓，各衙門的吏員也照樣辦公，人民群衆更是安居樂業，于是秦人“唯恐沛公不爲秦王”。
那麽，劉邦的成功，當真是“仁者無敵”嗎？
也是也不是。至少，不完全是。
事實上，劉邦進入鹹陽宮時，原本是不想走的。那麽多的奇珍異寶，那麽多的美食佳肴，那麽多的漂亮姑娘，哪一個不是他劉邦朝思暮想，垂涎欲滴的？想當年，他到鹹陽服役看見秦始皇，就曾說過“大丈夫當如此也”。現在可以“如此”了，豈有不盡情享受之理？
因此，樊哙勸他出宮，他根本聽不進去。
最後還是張良說服了他。張良說，秦亡，就因爲貪暴無道。秦王驕奢淫逸，您才得以入秦。因此，我軍勝利之後，必須反其道而行。秦暴則我仁，秦貪則我儉，萬萬不可死于安樂，請沛公聽從樊哙的建議。[14]
劉邦也想明白了。這會兒天下未定，政權不穩，還不是享受的時候。于是退出秦宮，還軍霸上（即今西安市長安區白鹿原，因地處霸水西部高原而得名）。而且，他幹脆大方潇灑到底，連勞軍的酒肉也不要了。
這其實正是劉邦的優點。
是啊，劉邦這人，既沒有高尚品德，又沒有一技之長，憑什麽最後成功，富有天下？因爲他識好歹。而且，一旦他接受意見，甚至會做得比你想要的還到位。
正是靠着這一點，他步步走向勝利。
也正是靠着這一點，他網羅了衆多人才。
比如郦食其（讀如麗異基）。
跟蒯通一樣，郦食其也是縱橫家。縱橫家都是要靠三寸不爛之舌，爲枭雄們出謀劃策，翻雲覆雨的。但郦食其看不上項羽，卻喜歡劉邦。所以劉邦路過他家鄉高陽（今河南省杞縣高陽鄉），他就去求見。
劉邦問看門的：來的是個什麽人？
看門的說：看起來像是讀書人。
劉邦說：不見！老子忙着打江山，見什麽讀書人！
看門的如實回報。
郦食其兩眼圓瞪，一手按劍說：滾回去重新禀報！老子是高陽酒徒，不是什麽讀書人！
看門的吓得名片都掉在地上，連滾帶爬回去禀告。
劉邦便請郦食其進來。
郦食其進去時，劉邦正大大咧咧坐在那裏，讓兩個女孩子給他洗腳。郦食其也不下拜，而是拱拱手說：足下千裏迢迢，是專程來助大秦一臂之力的吧？
劉邦勃然大怒，破口大罵說：放屁！天下同心，苦秦久矣，這才有諸侯聯盟，誰他媽的幫助暴秦！
郦食其說，要滅秦，就不該以這種态度見老先生。
劉邦是實用主義者，變臉比變天還快。他馬上起身穿好衣服，請郦食其上坐，再三道歉，然後問策。
郦食其的主意，是拿下陳留。
陳留，即今河南省開封市陳留縣，春秋時期原本是鄭國的留邑，因爲被陳國兼并，所以叫陳留。陳留是交通要道，又是天下糧倉。劉邦在郦食其的幫助下占領陳留之後，果然獲得大量糧草和武器，變得兵強馬壯起來。[15]
在陳留招兵買馬養精蓄銳後，劉邦西進到洛陽。這時張良陪同韓王韓成也來到劉邦軍中。韓成留守陽翟（今河南省禹縣），張良則跟随劉邦一起南下，攻克宛城（今河南省南陽市）。然後向西北挺進，攻破武關（在今陝西省丹鳳縣），兵臨峣關（在今陝西省藍田縣）。
這就到了關鍵時刻。
劉邦的打算，是用兩萬人進攻峣關，張良卻反對。張良說，現在秦軍仍很強大，不可輕敵。峣關的守将是屠夫的兒子，而市儈總是要算計的。因此，不如多設疑兵虛張聲勢，然後讓郦食其帶着貴重禮物去講價錢。
郦食其也果然買通了峣關的守将，那守将甚至還願意與劉邦合兵攻秦。張良卻不敢大意。在張良的建議下，劉邦乘其不備一舉大破秦軍，攻下峣關。
峣關是秦都最後的門戶。峣關失守，劉邦就順利北上，從藍田直逼鹹陽，同時下令沿途不得掠搶。這時，秦軍已經完全沒有了鬥志。子嬰除了投降，别無選擇。
這就是團隊的功勞。
劉邦的團隊好，運氣也好。他的入秦，可以說是撿了大便宜。因爲巨鹿之戰時，秦朝廷“悉起兵益章邯”。帝國的主力部隊都在巨鹿，反秦戰争的主戰場也在巨鹿。沒有項羽在巨鹿的奮戰，大秦實際上是不可能滅亡的。現在，勝利果實怎麽就成了劉邦的？
這口氣，項羽無論如何也咽不下。他甚至還因此跟懷王結下梁子。後來他謀殺楚懷王，也因爲有此積怨。是啊，如果當初懷王派自己攻秦，哪有劉邦什麽戲？
但，此刻他首先要對付的，還是劉邦。
正好劉邦也犯了錯誤。他聽從一個小人的主張，派兵把住函谷關，以爲這樣一來關中就是自己的了。他根本沒想到，英布輕而易舉就破了關。項軍蜂擁而入，駐軍鴻門，與劉邦的駐地霸上不過四十裏。當時，劉邦軍号稱二十萬，其實隻有十萬；項羽軍四十萬，号稱百萬。這是一種什麽樣的局勢，傻子都能明白。
劉邦隻好去赴鴻門宴。
鴻門宴
現在看來，鴻門宴的故事更像一個傳奇。[16]
鴻門在今天陝西省臨潼縣的境内，北臨渭河，南依骊山，原本是一個小村落。如果不是因爲兩千多年前的那個飯局，這村子恐怕鮮爲人知。
其實，項羽原本也沒打算請客吃飯。他已經下達命令，要在第二天一早就把劉邦滅了。這是他的真實想法，隻不過不該讓某個人得到消息。
這個人就是項伯。
項伯是項羽的叔叔，也是張良的朋友。當年，項伯犯了殺人罪，是張良救了他。于是，項伯連夜跑到劉邦軍營通風報信，以免第二天張良與劉邦同歸于盡。
是的，他沒打算救劉邦，隻想救張良。
張良卻不肯獨善其身。
這一點，項伯倒也能理解。張良如果不仗義，當年就不會救項伯。項伯既然贊許和感激張良的義氣，也就不能不同意張良去打聲招呼。不辭而别，總不夠意思吧？
結果，是張良把情況全部告訴了劉邦。
劉邦大驚失色。
張良問：沛公當真打算背叛項羽嗎？[17]
這句話問得至關重要，因爲它決定着張良的态度，也決定着劉邦的生死。麻煩在于，劉邦如果認賬，就等于坐實了罪名；撒謊，則無法取得張良的信任。
劉邦，該怎麽回答？
考驗劉邦的時候到了。
幸好劉邦的情商和智商都極高。他很明白，這時最重要的是實話實說。自己誠心誠意，人家才一心一意；自己和盤托出，人家才全力以赴。但，又不能沒有退路。
于是劉邦如實回答：确實有個小王八蛋給我出了馊主意，說隻要把諸侯擋在關外，我就能在秦稱王。
張良松了一口氣。
因爲誤聽讒言，頂多算是糊塗蟲，總比自作主張處心積慮要謀反的好。這就還有回旋餘地。
最重要的，這是實情。
于是張良又問：老實說，沛公打得過項羽嗎？
劉邦沉默了大半天，然後說：固不能也！
這裏的“默然良久”，意味深長。劉邦無力對抗項羽，是明擺着的，爲什麽要沉默很久呢？盤算？評估？要面子？表示認真？但，默然良久，是真實的。
接着劉邦問：爲之奈何？
張良說：也隻能請項伯幫忙了。
這時，劉邦再次表現出他的情商和智商之高。他問張良：君與項伯，誰的年紀大？
張良說：項伯年長。
劉邦立即表态：那我就把項伯看作兄長。
顯然，這話是說給張良聽的，因爲劉邦并沒有比較自己和項伯的年紀。意思也很清楚，我劉邦和你張良，鐵定是兄弟。你張良的哥，就是我劉邦的哥。至于我和項伯誰的年紀大，根本就不重要。
當然，以劉邦的沛公身份，尊項伯爲兄，也給足了項伯面子。劉邦不愧危機公關的高手。
項伯也很快被劉邦搞掂。
劉邦說，臣入關中，秋毫不犯。查清吏民戶籍，封藏庫府财物，就是等待項将軍來接收呀！至于派兵把守函谷關，那是防賊，哪裏敢背叛項将軍呢？
這些話，劉邦說得大言不慚。
沒錯，一文不取，退出鹹陽，還軍霸上，都是事實。但真實的原因，隻有他和張良心知肚明，而張良是不會點破的。此刻的劉邦，确實應該感謝張良和樊哙。
項伯也全盤接受了劉邦這一套花言巧語。他隻是告誡劉邦：明天一定要早早來向項羽謝罪。
劉邦起身緻敬說：諾！
第二天劉邦與項羽的見面，氣氛非常融洽。劉邦的态度自然是誠懇而謙恭，同時又一副老朋友口氣。項羽則已被項伯解除了思想武裝，十分寬宏大量。他甚至還無意中透露了一個信息：劉邦軍中，有人告密。
劉邦記住了這個名字，決定回去跟那家夥算賬。
項羽卻很釋然，也很放松。
實際上，項羽下令“旦日飨士卒，爲擊破沛公軍”，就因爲有人密報劉邦意欲在秦稱王，這才惹得項羽怒火中燒。也就是說，項羽的決定是“激情殺人”，不是“預謀殺人”。現在，項羽既然沒了脾氣，哪裏還有殺意？
于是，項羽請劉邦吃飯。
至此，事情原本已毫無懸念。劉邦和項羽，也大可觥籌交錯，談笑風生。誰都沒想到，這餐飯并不好吃。
不好吃的原因，在範增。
範增是極力主張殺劉邦的。範增早就對項羽說，劉邦其人，原本流氓地痞。他在老家的時候，酒色财氣，無所不貪。這次進入鹹陽，居然秋毫無犯，這可是想要更大的東西呀！這樣能夠克制自己的人，豈能不防？
可惜，這是範增的看法，不是項羽的。
因此，範增在席間頻頻使眼色，項羽視而不見。範增又頻頻舉玉玦（讀如決），項羽也視而不見。玦，暗示決斷。三舉玉玦而不應，那就是沒有決斷了。
範增隻好自己動手。他出門找來項羽的弟弟項莊，要他進去舞劍，伺機謀殺劉邦。可惜範增的用心卻被項伯看破，便也拔劍起舞掩護劉邦，項莊無法得手。
張良卻坐不住了，他出門去找樊哙。
樊哙問：事情怎麽樣了？
張良說：不好。項莊舞劍，意在沛公。
樊哙說：這可是生死關頭，臣願與沛公同生共死。
于是樊哙強行闖關，進入帳内，與項羽怒目相向，頭發向上直立，眼眶幾乎爆裂。
項羽按劍而起問：來者何人？
張良說：是沛公的駕駛員和警衛員。
項羽說：壯士！賜酒。
樊哙拜謝，接過酒一飲而盡。
項羽又說：給他一條豬腿。
手下人就給了樊哙一條生豬腿。樊哙一屁股坐在地上，拔出劍來在盾牌上切豬腿，邊切邊吃。在場的人一個個看得目瞪口呆，隻有項羽大爲欣賞。
項羽說：真他媽的壯士！還能喝一杯嗎？
樊哙說：臣死都不怕，酒算什麽！
接下來，樊哙長篇大論，慷慨陳詞，痛斥項羽。樊哙說，秦王有虎狼之心，殺人唯恐不多，刑律唯恐不酷，這才衆叛親離。現在，沛公奉命入秦，封關以待将軍。勞苦功高如此，未有寸土之封，反有性命之憂，天理何在？将軍聽信讒言而欲誅有功之人，又豈非亡秦之續？
項羽無言以對。
接下來的故事很簡單。劉邦借口上廁所溜之大吉，留下張良繼續公關。臨走時，劉邦還爲是否告辭而猶豫。樊哙卻說：大行不顧細謹，大禮不辭小讓。現在人家是菜刀和案闆，我們是魚肉，告什麽辭！
劉邦很以爲然，一路小跑回到軍營。
鴻門宴就此落幕。
敗亡倒計時
鴻門宴的故事留下了許多謎團。其中最讓人不解的，恐怕還是項羽爲什麽不殺劉邦。
是啊，爲什麽呢？
原因很多。
但樊哙的闖入，應該算一個。事實上，此前對于殺不殺劉邦，項羽還在兩可之間。範增頻頻示意，他裝沒看見。但項莊舞劍，意在沛公，他并不阻止。項伯舞劍，掩護沛公，他也不叫停。劉邦的命，他交給了天。
然而樊哙卻讓他大起喜愛之心。因此，對于樊哙的痛斥，項羽不但沒有發怒，反倒決定不殺劉邦。顯然，項羽此時已忘了天下之争，也忘了自己的面子，他心中隻是充滿了對一條硬漢的崇敬和贊賞。
這是英雄對英雄的惺惺相惜。
的确，是英雄，就該敬惜，哪有謀殺的道理？就算要殺，也得在戰場上堂堂正正地拼殺，又哪有在自己軍營裏酒席上，鬼鬼祟祟殺人的道理？那也太掉價了。
顯然，這也是一種孩子氣。
項羽确實孩子氣。包括他的殺人，也是。他一輩子殺人如麻，但往往是一時興起，很少出于政治需要有計劃有預謀地殺，跟範增的老謀深算完全兩樣。結果，是該殺的沒殺，不該殺的亂殺，比如屠城。
實際上孩子的天真，就是不懂事。因此，孩子往往殘忍。他們會滿不在乎地弄死一隻蝴蝶，因爲他不覺得這有什麽了不起。但如果你明确告訴他這是犯罪，再要他去做，他就下不了手。所以，項羽能屠城，不能殺劉邦。
甚至就連當年分配任務時，項羽提出“願與沛公入關”，也是孩子氣。他的目的，是要爲項梁報仇，并非怕劉邦搶了先。所以，諸侯聯席會議不同意，他也就不再堅持。因爲他根本就不相信劉邦那笨蛋也能打敗秦軍。
但是，當他聽說劉邦先入關中，“珍寶盡有之”時，便惱羞成怒，暴跳如雷，恨不得馬上殺了劉邦。這跟一個孩子被搶走了玩具要号啕大哭，沒什麽兩樣。所以，劉邦把玩具還給他，他就笑了，還要請劉邦吃飯。
孩子，就這麽好哄。[18]
難怪範增要說“豎子不足與謀”了。
範增說的臭小子是誰？項羽？項莊？可能都是，也可能明指項莊暗指項羽。不過就算明指項羽，他也不會在乎。因爲他的心，已經飛回了彭城。
在屠殺了鹹陽人民，燒毀了鹹陽宮室以後，項羽決定帶着搶劫來的财寶和女人回彭城去。有人勸他說，關中沃野千裏，易守難攻，是周、秦兩代的發祥之地。建都于此，可以稱霸天下，何必還要回到彭城去？
項羽卻說，富貴了而不回故鄉，那就好比穿着漂亮衣服在黑夜裏走，誰看得見？
這就不僅是孩子氣，簡直堪稱“孺子不可教也”！于是有人評論曰：大家都說楚人是大馬猴戴高帽子，果然！項羽聽說後也不含糊，直接把那人扔進了油鍋。
謝謝項羽！他現在已經爲我們留下了四個成語：破釜沉舟，作壁上觀，衣錦還鄉，沐猴而冠。
不過項羽回家之前，還有一件事情要做。
這件事，就是分封諸侯。這事非做不可，因爲此刻的情況跟秦初不同。秦是滅六國而得天下，當然可以不再分封。現在卻是六國滅秦，豈能由誰獨吞？
但，怎麽封，誰來封，是個問題。
楚懷王的意見，是照以前的約定辦。
項羽當然不能同意。如約，就意味着劉邦成爲天下之王，這哪是項羽想要的結果？
于是他決定分三步走。
第一步，宣布立懷王爲皇帝。這時已是帝國時代，立皇帝并無問題。但，秦始皇叫“秦帝”，楚懷王就該叫“楚帝”，然而項羽卻叫他“義帝”。義，有假借的意思，比如義父、義子、義齒、義肢。
所以，義帝就是“假皇帝”。
既然是假皇帝，就管不了真問題。項羽便對将領們說：懷王是我家項梁立的，一點戰功都沒有。立他爲義帝，已經很夠意思。滅秦定天下，都是諸位和兄弟我的功勞。所以，應該我們自己分封。
将領們都說：很好！
項羽便分封了十八個諸侯王。這是他的第二步。第三步，是自稱“西楚霸王”，都彭城。這樣一來，似乎就回到了春秋時代，天子、霸主、諸侯，共享太平。
可惜項羽的這個政治模式，實在不倫不類，分配的結果也不公平。項羽倒不自私。他自己的地盤并不大，楚軍集團的将領也隻有四人封王。然而他分封的方式和原則卻沒有章法，既有孩子氣，又有防範心。
比如劉邦，是第一個入秦的。即便不能如約讓他王天下，至少也該讓他王關中。然而怎麽樣呢？劉邦被封爲漢王，擁有巴（約今重慶市）、蜀（約今四川省）、漢中（今陝西省秦嶺以南即湖北省西北部）三郡，都南鄭（今陝西省漢中市，因春秋時期鄭國人南逃到此而得名）。
其實就連漢中這地方，也是劉邦通過張良向項伯行賄，走後門才得到的。項羽封給他的，原本隻有巴和蜀。當時，巴郡和蜀郡北阻山險，東扼三峽，窮鄉僻壤，曆來被當作流放罪人之地，豈能用來酬勞大功臣呢？[19]
這也未免太霸道了吧！
不過劉邦很清楚，現在不是講道理的時候，項羽也不是講道理的人。他隻能忍氣吞聲，先去漢中再說。[20]
漢元年四月，也就是秦帝國滅亡半年後，各路諸侯懷着不同的心情走向自己的封國，項羽也動身回彭城。這時的項羽，心中一定充滿衣錦還鄉的得意和喜悅，完全不會想到自己的敗亡，其實已經進入倒計時。