“誰告訴我，本城最高檔的客棧是哪一家？在何處？這錠銀子便歸他了。”
此言一出，街旁閑漢們雙目放光，争先恐後的叫道：“我知道，我知道。”
那可是一大錠銀子，少說也有五兩，那可是一大筆錢。這樣的機會豈能錯過？衆人喧鬧不休，擠成一團，一名瘦小的少年本來搶在最前面，但卻被人揪着頭發和衣衫給丢到了屋檐下，還被踩了幾腳，差點受了傷。
林覺看在眼裏，指着那少年道：“就你了，你來說。”
衆閑漢愕然，那少年正揉着肋下龇牙咧嘴，聞言喜不自禁，也忘了身上的疼了，擠出人群來拱手道：“多謝老爺，我知道最好的客棧，就是前面不遠的四海客棧，小的待老爺們去。”
林覺笑道：“好。接着。”
林覺将銀子一丢，少年雙手接住，喜不自禁，放在嘴巴裏咬了幾下，喜滋滋的揣進破爛的棉衣裏。周圍衆人眼中都要冒出火來，這小子走了狗屎運了，這麽一大錠銀子便落在他的手裏了，真是不甘心。
林覺朝街上黑壓壓的衆人拱手叫道：“諸位，本人乃南方來的商賈，這次來貴地是要收購一批幹鮮海貨回去。高價收購，各位回家備好幹鮮海貨，管保不教你們吃虧，家家都有錢賺。都散了吧，散了吧。”
衆人一聽歡聲雷動，這裏的出産便是海貨。夏秋之時的時令海鮮倒是有人買，曬幹的海貨味道難聞，臭烘烘的，滋味也不好，可沒多少人願意買。就算是暖和的季節，因爲海鮮容易腐敗，也不便運輸，也隻有左近的州府客商來購買一些。所以，這裏靠海雖能吃海，但賺錢可别想。今日居然有商賈來收幹貨，這可是天大的好消息。這些人家别的沒有，曬幹的海貨可多得是。這可是一個極好的消息。
林覺看着衆人歡聲雷動的樣子，滿意的撫須點頭。
白冰低聲道：“夫君，你這是作甚？咱們收這些幹貨作甚？帶回山中麽？”
林覺微笑道：“來到這裏，當施恩于民，有個好名聲，才沒人刁難，這才好辦事。不然咱們的身份可疑。其二，此乃掩人耳目之法，我們要從此處出海，以海貨掩飾乃是最好的辦法。”
白冰點頭笑道：“原來如此，那可要花不少銀子了。”
林覺笑道：“銀子還是事麽？小事一樁。”
在那少年的帶領之下，林覺一行很快來到前方街角的四海客棧前。見那客棧門楣情形，高慕青大失所望，咂嘴道：“這也算是最好的客棧？”
孫大勇等人深有同感，面前這四海客棧破舊不堪，門樓倒是不小，但廊柱斑駁，枯藤纏繞，也不知多少年沒修了。不過看裏邊院落倒是大的很，依稀可見後方還有兩層小樓的樣式，确實跟沿途走來街旁都是低矮房舍的格局不同。
“這位夫人，這裏便是我們渤海縣最好的客棧了。一間上房一晚上要一兩銀子呢，貴的很。倘若你們嫌貴，我還可以帶你們去别家。”那少年生恐銀子被要回去，忙說道。
林覺擺手笑道：“小兄弟，不用了，就這裏了。你是本地人麽？叫什麽名字？”
少年忙道：“是，我就是本地人，我叫馬海生，老爺們叫我阿生便是。我爹娘祖輩都是這裏的，我爹是打魚的。”
林覺看他機靈，點頭道：“好，阿生，你若無事，這幾日你便來伺候我們，給老爺我跑跑腿，一天給你五兩銀子的報酬。你看如何？”
那少年欣喜若狂，忙跪地磕頭叫道：“多謝各位老爺夫人，我今早出門的時候，眼皮狂跳。我娘說今日我不是走運便是倒黴，果然不是倒黴，而是走了大運了。老爺夫人們但有什麽吩咐盡管說便是。阿生必伺候的你們妥妥當當的。”
林覺呵呵笑道：“很好，起來吧。你先找個地方去洗個澡換身幹淨衣服，起碼也得穿雙鞋子吧。你瞧你這幾個腳趾都露在外邊了，這給老爺我做事豈不是掉份？”
那少年低頭看着自己身上破爛的棉襖和漏腳指頭的鞋子，臉上露出羞愧之色。忙道：“老爺說的是，這豈不是丢老爺們的臉麽？我去碼頭洗個澡去。衣服嘛，我倒是沒有，不過我回家穿我爹的襖子，雖然破些，但比我這件可好多了。”
白冰笑道：“不是給你銀子了麽？你去買一件不得了？”
少年搖頭道：“那可不成？棉襖可貴的很，我可舍不得。一件要一兩銀子呢，夠我們家花一個月的了，這銀子我一兩也不能動，都交給我娘去。”
林覺贊道：“好小子，懂的孝順，是個人樣。大勇，讓人跟他去，替他買件新袍子換上。”
孫大勇笑着點頭，吩咐一名護衛帶着少年去了。高慕青輕歎道：“誰能想到，大周治下還有這麽窮困潦倒之地？聽他口氣，家裏連一件像樣的棉襖都沒有。大冬天的還幾乎赤着腳，真是可憐。”
林覺點頭道：“是啊，民生維艱，天下窮苦潦倒之人還多得是。身在京城或者其他富庶之地，豈止這裏的艱辛？真是讓人心中不安的很。”
說話之間，客棧掌櫃聞訊而出，那是個瘦小枯幹的老者，臉上帶着誇張的笑容連連拱手行禮。早有人将一群外地富商前來投店的消息告知他了。這是本月以來的第一筆生意，掌櫃的豈能不開心不重視？
“老朽彭連海，歡迎諸位貴客光臨小店。小店粗陋，但我等上下必竭力伺候好諸位貴客，教諸位有賓至如歸之感。”老掌櫃說話中聽的很。
林覺拱手笑道：“好說，好說。掌櫃的，我們一行十三人，不知你這客棧住的下不？”
“住的下，住的小。說巧不巧，鄙客棧正好有十三間客房，這豈不是冥冥之中自有天意麽？正好合住。阿福阿财，你們還站着作甚？還不替客人牽馬搬行禮？阿魚阿蝦，吩咐廚下趕緊生火燒水，給貴客們沏茶泡水驅寒。哎呀，真是一群榆木疙瘩，快呀。”掌櫃的連聲吩咐道。
“哦哦哦，是是是。”幾名掌櫃的聞聲而動，立刻忙活起來。然而，他們的幫忙遭到了對方的拒絕，護衛們擺手示意他們不要碰行李，目光兇狠，吓得阿福阿财兩人不知所措。
林覺呵呵笑道：“我們自己動手，行李中有些貴重之物，我們自己來便是。若是夥計們經了手，短少了什麽東西，那可說不清。彭老掌櫃的，所有的客房我都包下了，房錢好說。我隻有一個要求，店裏不準有其他客人混雜居住。你店裏夥計也要規矩些，我們不吩咐的事不要做。我等從江南來，人生地不熟的，自然有些防範之心，這一點還請原諒。”
彭老掌櫃連連點頭道：“照辦，一切按照貴客老爺的吩咐照辦。”
林覺笑道：“彭掌櫃不用貴客老爺的叫着，聽着别扭。在下姓方，叫我老方吧。”
“豈敢豈敢，豈能如此失禮，叫您方大官人便是。請方大官人一行進店歇息吧。外邊這亂的，小地方人沒見過世面，見到外人喜歡圍觀，方大官人不要見怪。”老掌櫃一邊說，一邊将林覺等人請進了客棧大院之中。
這客棧雖然外表看着破舊的很，但進了院子裏倒還有幾分本地第一大客棧的氣派。院子寬大，地面鋪着青磚，顯得平整幹淨。這和縣城主街上都是一片泥濘坑窪的樣子形成了鮮明的對比。這地方縣城都窮的連主街都還是泥巴路。這裏之前應該下過一場雪，地面上黑泥翻卷，臭烘烘泥濘難行。此刻進了這平整的大院之中，讓人心情都瞬間舒坦了起來。
院子角落裏有一排馬廄，還有一大片棚舍，看起來是放大車的所在。種種迹象表明，這客棧确實是個設施完備的客棧。隻是不知道這鳥不拉屎的地方，是否有大商賈前來做生意，這車棚馬棚有無存在的必要。但起碼今天是派上了用場了，十幾匹馬讓，馬廄爆滿，連車棚都占據了一半位置。
老掌櫃的顯然心情好的很，高聲指揮着衆夥計忙前忙後。看着店裏人喧馬叫的熱鬧情形，彭掌櫃眼睛笑成了一條縫。要是天天都是這般忙活，天天客棧爆滿就好了。這一個月來客棧還沒開張呢，沒想到快到年底了，來了一筆大生意。這便叫‘三月不開張，開張吃三月’，這些客人住下來，一天便是幾十兩銀子的進賬，隻要住個幾天，便賺了大錢了。不知道他們住多少天，一會兒抽空得問一問。
後面的客房倒也過得去，被褥都是新洗曬的，沒客人的時候都收了起來，此刻夥計們才取出鋪蓋鋪上。客房雖簡陋，但卻也整潔，兩層的小樓上下十幾間客房，林覺全部包圓了。其實住不了這麽多客房，但林覺不希望混進外人夾雜在其中，行事說話也不方便。
林覺和高慕青白冰三人的房間選在了二樓東首三間，旁邊有個木欄小陽台，站在陽台上居然可以看到遠處一片蒼茫迷蒙之處的大海，倒是一處絕佳的海景客房。隻是風有些大，海風的味道有些異味，其他的都很完美。
衆人一番忙碌，安頓好之後天色已經不早了。晌午進城，此刻已經是未時過半。衆人一行連續趕路十多天，飽受風霜之苦，都很疲憊困乏。當下謝絕了掌櫃的準備飯菜的好意，都吃了些幹糧便都進房歇息。不久後除了兩名負責警戒的護衛之外，客房之中到處都鼾聲大作起來。