西北湖梁王府側首樹林裏的一所宅院之中，夕陽的餘晖被樹林遮蔽，院子裏的光線有些黯淡。院中平整的空地中，高高低低的站着幾十個人。
林覺和沈昙站在正房的台階下，正低聲的說着話。
“兄長，這些人便是你爲我挑選的護院麽？”林覺低聲問道。
“正是，從一千五百名被裁減下倆的王府衛士中選出來的五十名兄弟。别的不敢說，懂規矩，忠心耿耿，有本事。這三條我可以給你保證。不瞞你說，裁減下來的衛士是要轉入禁軍侍衛步軍司的，他們是我強行留下來的。王府裏沒了衛士編制，正好你府中缺人，便便宜你了。”沈昙微笑道。
“多謝兄長了。我可受夠肖大全了，這回終于可以讓他帶着他的人回王府了。”林覺笑道。
“我已經痛罵他一頓了，這小子确實有些跳脫。回頭我給他一頓皮鞭子吃。”沈昙道。
“那倒也不必了，他人還是不錯的，人品沒得說，隻是不受我管束罷了。做起事來可是不含糊的。這一次在長恒縣的表現也不錯。倘若不是他是王府衛士的身份，我會留着他的。回頭我還得賞他些銀子呢。”林覺笑道。
“哈哈哈，這小子有時候我都拿他沒辦法。怎麽說呢，咱們對屬下得寬容些，我是拿他們當兄弟看，所以倒也不覺得什麽。”沈昙道。
林覺搖頭道：“兄長待他們如兄弟，但我要的是忠心的護院和幫手，可不是兄弟。這五十人裏倘若有不願受拘束的，兄長現在便可以讓他離開了。跟着我的人，能力在其次，但一定要聽話照做懂規矩。”
沈昙愣了愣，笑道：“兄弟說的是，我是江湖中出身，難免有些散漫。不過這些人都是好樣的，你将來覺得誰不合适，自行辭退便是。我這裏是開不了這口的。”
林覺點頭，沈昙本是江湖人物，到王府之後，很多王府衛士其實都是他招募而來，很多都是江湖人物。沈昙私底下待他們也是像江湖上的朋友一般，待之以義氣爲先。這和林覺的要求是截然不同的，林覺可不希望身邊有一群多嘴多舌滿是江湖習氣之人，他要的是忠實的護衛，忠誠的手下。絕不多嘴多舌，能保守秘密，能效命之人。
“咱們去見見他們吧，我給你介紹介紹。雖然他們大多認識你，你或者也認識他們中的一些，但還是熟悉熟悉爲好。”沈昙笑道。
“好。”
兩人下了台階來到院子裏，院子裏幾排衛士見兩人走來都挺直了腰杆，紛紛拱手向沈昙和林覺行禮。
沈昙在衆人面前站立，沉聲道：“諸位兄弟，我沈昙無能，沒辦法保住你們在王府的差事。王府的變故你們也都知道了，我也不多說了。但正如我之前跟你說的一樣，你們雖然不能在王府當值，但郡馬爺願意收留諸位，在他府中爲護院。我想這也是很不錯的。郡馬爺你們都認識吧，不用我多做介紹了吧。”
站在前排的一名身材高大的漢子拱手大聲道：“郡馬爺之名我們豈會不知？當年孤身入挑花島，裏應外合搗毀桃花島匪穴，我們兄弟都佩服的要命。能得郡馬爺收留，我等求之不得。”
“是啊，郡馬爺之名我等皆聞。沒想到能有機會聽郡馬爺差遣。我們兄弟都很高興。”衆人紛紛叫道。
沈昙哈哈笑道：“你們這幫家夥，還沒入郡馬府，便先開始拍馬屁了。”
“沈統領，那可不是拍馬屁。我等兄弟是當真對郡馬佩服。否則我等絕不會留下來的。正是因爲你說我們要去跟着郡馬爺，我等兄弟才會留下來的。我等去哪裏不能謀個差事糊口？兄弟們出去一個個都是響當當的人物，爲何要留在這裏，還不是仰慕郡馬爺的威名？”那身材高大的漢子高聲道。
“正是，正是。禁軍我們都不去做，偏要當護院？那還不是因爲仰慕郡馬爺麽？”一群人紛紛附和道。
沈昙笑着看着林覺道：“看來你在這幫兄弟們心中的地位高的很，我本來還想叮囑他們幾句，免得到時候鬧得不愉快，現在看來，卻是想多了。根本不用我多言了，你是他們心目中的偶像呢。”
林覺哈哈大笑，微笑拱手道：“諸位，多謝擡愛。林覺一介書生，哪有什麽威名？諸位肯屈尊去我府中爲護院，那是林某的榮幸。好漢不提當年勇，之前的事情便不必再提啦。諸位願意跟着我林覺，我自以誠相待，我也希望你們同樣如此待我。”
高個子漢子拱手沉聲道：“郡馬爺莫要客氣，我等既然決定跟随郡馬爺，将來一切聽從郡馬爺的差遣。一切按照郡馬爺的規矩來便是。”
林覺微笑點頭道：“這位兄弟說話直爽，那麽我也不繞彎子了。諸位跟了林某之後，肯定跟在王府當差是不同的。王府有王府的規矩，我這裏有我的規矩。諸位隻需遵守我的規矩便好，其他的一切好說。我的規矩其實也不多，隻有兩條。但做到可不易。一是忠誠。我的人自然唯我馬首是瞻。說句難聽的話，面前便是火坑，我說跳，你們也得跳。但是你們放心，我不會下這種命令，即便是跳火坑，也是我先跳。我的意思是……”
“忠心不二，惟命是從，不問緣由。”那高個子漢子高聲道。
“說的好。這位兄弟說的好。正是如此。你們能做到的便可留下，不能做到了，此刻退出也還來得及。大丈夫不用扭扭捏捏，成是兄弟，不成也是兄弟。現在不說，将來反而不美。”林覺笑道。
“郡馬爺放心，這些沈統領早已跟我們說過了。我們既願意跟随郡馬爺，自然一切聽從郡馬爺的差遣。刀山火海，絕不退後。”衆人紛紛道。
“好，既如此我沒什麽好說的。我的第二條規矩便是自律。我希望你們今後在我身邊，無論看到什麽，聽到什麽，都要明白一點：該說的說，該做的做，不該說的堅決不說，不該做的堅決不做。對于你們自己，你們更要自律。我會以軍紀要求你們，你們倘若以爲不當衛士便可以放任自流，賭錢喝酒逛窯子，那麽請自動離開。人不能自律，便會堕落放任自己。很多事便是喝酒賭錢逛窯子壞了大事。我不希望我身邊的人做這樣的事情。”林覺沉聲道。
“酒都不能喝麽？這規矩也太嚴了吧。”人群中有人嘀咕道。
林覺笑道：“我說的喝酒，是貪杯，是酗酒。酒自然可以喝的，但是允許你喝你便喝，不允許你喝，你不能偷着喝。說白了，所有的行爲都要得到允許。聽話照做便是。”
“原來如此。”衆人紛紛點頭。
“這兩條規矩，你們能做到呢，我便繼續說下去。做不到呢，也不勉強。咱們還是好兄弟，隻是無法共事罷了。”林覺道。
“沒說的，我孫大勇第一個同意，你們這幫兔崽子給我聽好了，答應了的都要說到做到，不然我孫大勇第一個不答應。要走的乘早，别到時候抱怨。”那高個子漢子沉聲道。
衆人紛紛叫道：“放心便是，我們都能遵守。”
林覺看向那高個子漢子，轉頭對沈昙道：“這位孫兄弟什麽來頭？”
沈昙笑道：“孫大勇麽？這小子是王府侍衛營的校尉，這一次本來裁減不到他的，他聽說要跟着你做事，主動辭了職務。他對你可是崇拜的很。你怕是不知道，桃花島之後，衛士裏一群人對你敬若神明一般。這孫大勇一身硬攻，拳腳有裂石碎碑之力，在衛士之中威望頗高，你可算是撿到寶了。小王爺因爲此事還怪我呢，說我不勸他留下來呢。”
林覺微微點頭，心中自是歡喜。以規律或者利益約束人其實都不是上策，禦人禦心爲上，倘若是崇拜自己的人，那會絕對的服從自己，對自己忠心。這種人才是最放心的。
“好，既然諸位都能遵循我的這兩條規矩，那麽我也不多說了。大夥兒都是男人，說過的話，應承過的事情自然是要遵守的。現在我們來談一談待遇問題。我知道，你們在王府當值每月饷銀十五兩，外加逢年過節賞錢若幹，一年饷銀約莫二百兩紋銀左右。到了我這裏，我也不能虧待你們。這樣吧，王府中的所有待遇翻倍，你們看可還滿意麽？”林覺道。
“啊？”衆人驚訝出聲。本以爲進了郡馬府收入肯定是減少的，王府衛士的待遇已經是極爲豐厚了。禁軍一個月饷銀才五兩，王府衛士有十五兩。平日裏吃穿賞錢也自不斷。以王府的财力，不足爲奇。郡馬爺卻要加倍，那便是一年四百兩紋銀了。這五十人一年便要開支兩萬兩銀子，這數目可着實不小。這位郡馬爺隻是一個小小的提刑官，能吃得消麽？
“兄弟，不必如此吧。這待遇也太高了。我身爲王府統領，一年不也才五百兩銀子麽？你這都快趕上我了。”沈昙笑道。
林覺笑道：“你若願意來我府裏，一年一千兩算什麽？這不是銀子多少的問題。待遇的高低代表了我對這般兄弟的重視程度。這事尊重不尊重的問題。再說了，兄弟們要安家花費，豈能爲銀子發愁？待遇豐厚些，煩惱之事便少些，便能更好的做事。這是相互促進的關系。不用擔心，我雖非富甲天下，但我好歹也有幾家大劇院，也有林家大片産業。這麽點銀子并不算什麽。”
沈昙笑道：“好吧，你既然堅持如此，我也不說什麽了。兄弟們多拿銀子，我也是替他們開心的。将來王府不需要我了，我可得跟着你混飯吃。你說的一千兩銀子的待遇可不能變。”
林覺哈哈笑道：“莫要說笑了，你若來，慢說一千兩銀子，五千兩一萬兩也随你說。我還能虧待兄長麽？”
沈昙聞言哈哈大笑起來。
林覺轉向面露喜色的衆護衛，繼續道：“除了待遇之外，我知道你們最關心的還有其他事情。我這裏說一下我的想法。你們雖然不再是王府衛士，但是到了我這裏，我要将你們武裝到牙齒，連王府衛士都不如。你們每人将得到一匹好馬，一套上好的盔甲，一柄精鐵長刀和一柄弓箭。将來遇到你們之前的兄弟，你們也不必羨慕他們了。”
“哇！真的麽？那可太好了。哈哈哈”衆人大叫了起來，能得到這些東西，對于這群舞槍弄棒慣了的人而言可比得到銀子還高興。要知道有銀子也未必能買到這些東西。每人一匹好馬，這可是在王府當衛士的時候也得不到的待遇啊。
沈昙愕然道：“兄弟，莫要獅子大開口啊，你哪來這些東西啊？這可是在京城。”
林覺笑道：“不是有你麽？我出銀子便是。你負責給我弄五十套最好的盔甲，五十柄好刀和弓箭。都要最好的那種。多少銀子你報個數，我給便是。”
沈昙苦笑道：“兄弟，原來你又在打王府裏武器裝備的主意啊。”
林覺道：“你就說成不成，不成的話我去找馬大哥去想辦法。”
沈昙忙擺手道：“别别别，他現在在侍衛步軍司，隻是個看城門的。可莫讓他難爲。再說了，他弄的那些裝備能有王府的好麽？隻要有銀子，什麽搞不到？我替你弄來便是。”
林覺笑道：“這才像話嘛。先說好了，最好的那種。不要那些破損的換下來的。你最好能在兵器司庫房裏搞些來，聽說你現在跟他們很熟。”
沈昙翻了翻白眼，他現在确實跟兵器司的那幫人很熟，那還不是拜林覺所賜。前年青台鎮那次劫兵器的大案最終用銀子擺平了，至此沈昙也就和兵器司那幫人有了秘密的關系。平日裏也有些聯絡。隻要有銀子，确實能搞到好東西來。但這可是殺頭掉腦袋的事情，沈昙自己也是膽戰心驚，生恐東窗事發。
“你們莫要激動，其實這些都不算什麽。倘若你們能讓我滿意的話，我會考慮給你們裝備一種更爲昂貴，更爲強大的武器。天下獨一無二的武器。是什麽，我暫且不說。一切要看你們的表現。諸位對我安排的待遇和裝備之事可還滿意麽？”林覺對衆人笑道。
“滿意滿意。一千個滿意，一萬個滿意。郡馬爺大手筆，我等兄弟可都要樂瘋了。”孫大勇和衆人紛紛叫道。
林覺道：“那就好，不過我提醒你們，你們現在隻是護院，可不是衛士了。東西到手後可别到處顯擺，不然有人會說我逾矩養私兵，那可麻煩。我宅中場地巨大，你們在宅子裏怎麽折騰訓練都成，出了宅子都給我青衣小帽帶個棍子當孫子。”
“那是，那是。郡馬爺放心，我們都明白。”衆人點頭笑道。
“孫大勇兄弟。”林覺叫道。
孫大勇一個激靈，挺胸道：“在。”
林覺道：“這幫兄弟暫由你管束，出了漏子便找你。我家裏有個保安隊長，便暫時任命你爲隊副吧。協助處理日常保家護院之事。試用三月，合格了正式任命，待遇每月多十兩銀子。你在給我找幾名兄弟當小隊長，咱們雖是護院，也要有規矩。十人一小隊，每隊設小隊長一名，一旦任命，饷銀每月多五兩。你看如何？”
“郡馬爺放心，在下遵命！”孫大勇沉聲道。孫大勇當頭兒那是衆望所歸。沒人會反對。隻是聽說孫大勇隻是個隊副，上面還有個隊長，有人心裏有些犯嘀咕。畢竟是個小圈子，來個外人指手畫腳，心裏終是不自在。不過這時候也不好說什麽。
“各位還有什麽要說的，要問的。有的盡管問，倘若沒有，便散了吧。明日一早，去我府中報到。明日起，你們便是我府中之人了。”林覺道。
“沒了沒了，多謝郡馬爺，我等告退。你們都給我聽好了，明日辰時，準時去郡馬府報到。誰皮癢了便給我怠慢。我若将這待遇說出去，多少兄弟打破頭要來，随便一抓便是一大把，個個頂用。自個掂量着些，到時候莫怪我不将兄弟義氣。”孫大勇叫道。頗有了一番隊副的氣勢。
“放心放心，我半夜起來便去，孫老大放心便是。”衆人紛紛道。
一群人紛紛拱手，呼啦啦退個幹淨。
暮色四合中，沈昙和林覺站在院子裏看着這些人盡皆離去。林覺拱手笑道：“兄長，多謝了，替我找了這麽多人手。”
沈昙笑道：“兄弟，你能收留他們，我也很感激。畢竟是我曾經的兄弟們，能夠有個好落處我也高興。你的事是了了，我還得替你搞馬匹裝備什麽的，哎。”
林覺笑道：“有勞兄長了。我請你喝酒。”
沈昙擺手道：“酒便不喝了，我可不圖你這頓酒。不過你一下子招募這麽多人手作甚？根本沒有這個必要吧。這一頓花銷下來，沒個十萬兩銀子是不成的，這是何必？”
林覺輕聲道：“兄長，不瞞你說，最近出了太多的事情，我都沒什麽安全感了。養着這些人以防萬一吧。但願用不上最好。若有用時，也不至于毫無抵抗之力。”
沈昙一愣，若有所思。