“林大人走了，我也辭官罷了。這件事我杜微漸也參與了，難辭其咎。我想不外是貶職而已，那麽下官今日辭官不做了，也算是恕罪了。兩位大人保重。”杜微漸忽然出聲道。
“啊？”方敦孺嚴正肅田慕遠等人均驚愕出聲。
田慕遠驚問道：“杜大人，你也要走？”
杜微漸冷哼不答。
嚴正肅皺眉道：“杜微漸，本官并沒打算懲罰你，此事你不必負主要責任。條例司需要你這樣的人。你不必辭官。”
杜微漸沉聲道：“多謝大人寬恕，但我心意已決。我來條例司本就是爲了一腔報負，要改變大周如今的現狀而做一番事情的。可是……我現在才發現，這不是我想象的那樣。林大人一心爲變法着想，爲兩位大人着想，我完全贊同他的想法。可他得到了什麽？兩位大人如此絕情，讓人心冷。在下希望破滅，不願在此逗留了。況且，我杜微漸怎能和劉西丁這樣的人爲伍？豈不辱沒了我。兩位大人稍候，我的辭文很快便送給兩位大人。無需再勸。”
方敦孺冷聲道：“好，準了你便是，難道離開了林覺和杜微漸，條例司便不能運轉了不成？你們也未免太自大了些。劉西丁，即日起你主持檢校文字公房之事，不日我調派人手過來填充缺員。”
劉西丁喜不自禁，忙躬身稱諾。
嚴方二人拂袖而去，杜微漸奮筆疾書寫下辭呈，脫下官服打點包裹背着出門。
田慕遠拉着他的衣袖勸道：“杜大人三思啊，杜大人三思啊。不要意氣用事啊。”
杜微漸笑道：“沒了我杜微漸，條例司照樣運轉，田大人何必如此。我很早就想雲遊天下當個散漫之人，後來有人告訴我，爲國效力才是正途。适逢嚴大人和方大人回朝廷任職，我便想着跟兩位大人身邊做一番事情。然而……事與願違，事情往往并非想象的那般，那也不用多說了。田大人，就此别過，咱們後會有期了。”
杜微漸說完，将包裹往肩膀上一扛，拱手轉身闊步而去。
田慕遠看着杜微漸潇灑離去的背影，哭喪着臉喃喃道：“這下可完了，沒了林大人和杜大人，這檢校文字公房還能做什麽？”
一側，一個冷冷的聲音傳來道：“田大人這是什麽話？你這是看不起我劉西丁麽？我劉西丁也是三甲之一，難道便做不成事？三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人還不多得是？離了他林覺杜微漸，明天照樣日升日落，照樣吃飯喝水。去，将裏間整理出來，明日起，我單獨在裏間做事。”
……
林覺渾渾噩噩的回到宅中。後宅廊下，綠舞正在教白冰做女紅。見林覺回來，兩女忙放下針線，站起身來。
“咦？怎地中午回來了？不是說不回來了麽？”綠舞迎上前來。
林覺神情恍惚的道：“我說了麽？哦，我應該是說了。我忘了。”
綠舞笑道：“這就忘了啊，那你吃了沒？我中午和冰兒懶得麻煩，墊了幾塊點心便得了，沒讓廚下做飯。你若沒吃，我去給你做去。”
林覺擺擺手道：“不必了，我不餓。我有些累，回房歇息去了。”
綠舞皺眉看着林覺道：“公子這是怎麽了？怎麽沒精打采的樣子，生了病麽？我瞧瞧在發燒沒？”
綠舞将小手伸到林覺的額頭探拭，林覺伸手抓住她的手勉強笑道：“我沒事，或許是早上起得太早了，覺得有些頭暈目眩，回房歇息一下就好。”
綠舞忙道：“哦哦，那趕緊去睡一會去。”
林覺點頭，慢慢的走到廊下。白冰站在那裏關切的看着他，林覺勉強笑了笑道：“學針線麽？好好，你們繼續，我去睡一覺。”
林覺回房之後，兩女站在廊下面面相觑。綠舞皺眉道：“好像有些不對勁，公子今日無精打采的樣子，怕是真的病了。”
白冰搖頭道：“不像是生病，倒像是出了什麽事。倘若生病，我一眼便能看得出來。他是情緒不佳。”
綠舞道：“情緒不佳？誰惹他生氣了？我去問問。”
白冰道：“别問了，他好像不太想說話。他若想告訴我們，剛才便告訴我們了。應該是發生了什麽事。讓他靜一靜，回頭再問吧。”
綠舞蹙眉想了想道：“也好。我是真的有些擔心了，公子平常不這樣，天大的事也沒見他這般模樣，照樣有說有笑。到底是發生了什麽事啊。可急死人了。”
林覺倒在床上，腦子裏一片混亂。林覺的心中充斥着憤怒，委屈，不解，傷心等諸般情緒。在走出條例司大門的一刹那，林覺真正意識到自己被方敦孺掃地出門了。林覺對條例司的官職倒也沒怎麽太留戀，也不在乎即将傳遍全城的這件事。他其實最受不了的還是情感上的傷害。
林覺是真的将方敦孺當着父親來看的，可這位父親突然一腳将自己踢開了，而且自己還是真心實意的爲了他着想，才做出那麽多讓方敦孺不滿的舉動的。給林覺的感覺就是，所有的情感付出都付諸于流水，自己的一片赤誠被方敦孺當成敝履一般抛棄，帶來的挫敗感極爲強烈。
林覺承認自己做的有些過火，也有些自以爲是。但林覺知道自己做的是對的，所以他才會這麽做。林覺也曾認爲方敦孺數次說要将自己逐出門牆，不過是吓唬自己就範，是一種父親對調皮兒子的一種管束行爲，并不會真的這麽做，事實證明，自己錯了，方敦孺比自己想象的絕情的多。
林覺的心裏不是滋味，有不甘，有憤怒，但這所有的情緒之中其實也夾雜着一絲絲的解脫之感。他本來就不想參與這次變法之事，硬是被嚴正肅和方敦孺給拽進來的。但林覺的性格就是，一旦參與進來就會認真的對待。然而現在事到中途，不但自己被踹出了門牆，還被踹出了條例司。那麽，自己也就沒有理由和義務去參與其中了。一切跟自己都沒了關系，自己可以眼不見心不煩了。這一絲絲的解脫之感，便是源自于此。
可是，林覺卻又明白，自己便真的能全部放下，解脫開來麽？恐怕還是做不到。變法的成敗林覺可以不在意，但變法的成敗關乎方先生和嚴正肅的命運，連帶關系到師母師妹的命運。從某種程度上來說，林覺執拗于此，是源自于對變法失敗後方家人命運的擔心。這才是他真正在乎的東西。
林覺不知道該怎麽辦，腦子裏亂哄哄的，心裏空落落的，身上說不出的難受。迷迷糊糊之中，林覺睡了過去。等到傍晚時，林覺醒了過來的時候，感覺頭重腳輕，鼻塞嗓痛，身上火燒火燎。起身來勉強走了幾步，突然‘咕咚’摔倒在地，昏迷了過去。
林覺真的病倒了。盡管他表現的幾位灑脫，表現的滿不在乎，但這個重重的打擊還是擊倒了他。
……
二月初的夜晚依舊寒冷如冰，北風呼呼的挂着，吹着光秃秃的枝頭發出呼嘯之聲。
榆林巷方家宅院裏，寒冷的屋子裏，昏黃的燭火之下，方家三口正泥塑木雕一般的坐在屋子裏一言不發。桌上的飯菜已經冰涼，飯吃了一半便被方敦孺說的話給打斷，從那以後，方家三口便坐在原地一言不發了。
方敦孺陰沉着臉看着跳躍的燭火出神，他的臉上充滿了沮喪。方師母恨恨的看着方敦孺的臉，眼裏滿是失望。坐在方師母身旁的方浣秋滿臉淚痕，神情絕望。不斷的低聲抽泣。三個人就這樣坐着，坐了有一炷香的時間，也沒人說話。
“你的心真的太狠了，你就這麽将林覺逐出門牆了？那孩子那點對不住你？你便不能給他機會？你這樣将他逐出門牆，又将他趕出了衙門，你讓他今後如何立足？”方師母終于開口了，語氣中甚爲不滿。
方敦孺皺眉沉聲道：“你當我願意這麽做麽？他若不是鬧得太不像話，我怎麽會這麽做？曾幾何時，我對他抱有多麽大的期望，我以爲他可繼承我的衣缽，可誰能想到，他越來越讓我失望，以至于這一次我無法再饒恕他。”
“你的心像鐵一樣硬，像冰一樣冷。我不知道你們師徒爲了什麽翻臉，我隻知道，林覺對我們孝敬照顧有加，沒有絲毫的對不住我們。你隻說他做錯了事，可你自己扪心自問，你爲他做了什麽？你這個老師爲他這個學生鋪路搭橋了麽？他前年秋闱大考的時候你不在杭州，明明知道他秋闱在即，你急着來京城。你這個老師便稱職麽？更别說你和嚴大人非要去查他們林家，弄的他們林家差點家毀人亡。他授官的時候，明擺着不公平，你這個老師幫他說一句話了麽？你隻知道要求他按照你的想法去做事，可你對他又給予了什麽？你讓林覺心裏怎麽想？”
方師母連珠炮般的數落起來，既然開了頭，言語之中也不再客氣，将自己心中的怨憤全部發洩了出來。
方敦孺顯然有些受不住了，皺眉喝道：“婦道人家，懂的什麽？我行事自有我的規矩，你又不是不知道。”
方師母冷笑道：“什麽狗屁規矩，少拿這些話來搪塞。你就是爲了你自己罷了。我是婦道人家，自然不懂什麽大道理。但我卻知道，做人總是要有人情味，不能隻顧自己。倘若如此，遲早衆叛親離。”
“住口！”方敦孺怒喝道：“你懂什麽？我現在受皇上重托，肩負變法圖強重任。我的一言一行都在衆人眼中，我必須持身以正，不徇私情。而且變法之事幹系到社稷安危，是天大的事情，豈能去在意這些小事？他在這種事情上跟我唱反調，我便不能容他。這是大是大非之事，可不是兒戲。你這婦人，怎地不知輕重。”
方師母冷笑道：“哎呦，好了不起。你在松山書院教書的時候怎麽不說我不知輕重？現在回來當官了，便神氣起來了。什麽變法圖強，我婦道人家不懂。我隻知道，再怎麽變，有些東西卻是變不了。君臣父子，仁義禮智信不能變。倘若變法是爲了讓人與人之間沒有人情味，那這變法有什麽用？”
“荒唐，荒唐，跟你沒什麽好說的。我已經心亂如麻，你還來說話氣我。我不吃了，我回房睡了。”方敦孺起身便走。
方師母叫道：“你是自知理虧。反正我跟你說，你是将林覺逐出師門了，我卻還當他是家裏人。我還是他的師母。我可沒有你這麽無情。明日我和浣秋去看他去。你不要他，我們要他。”
方敦孺怒喝道：“不許去。”
方師母冷笑道：“你瞧我敢不敢，我倒要瞧瞧你方大人多大的官威。是不是覺得我們娘兒倆也礙了你什麽變法圖強的大事了，你大可以将我們娘兒兩掃地出門，就像你對林覺那般。”
方敦孺咬牙切齒，嗔目喝道：“你……”
方師母怡然不懼，蹙眉昂首與其對視，絲毫不讓。方敦孺搖頭歎息道：“不可理喻。”說罷一跺腳，拂袖而去。
……
烈日炎炎，放眼是一片無邊無際的沙漠。太陽炙烤的林覺口幹舌燥，皮膚曬得灼熱刺痛。幹渴的嘴巴裏似乎要噴出火來，身體像是灌了鉛一般的沉重。頭疼的像是要炸裂開來一般。
林覺就這麽在無邊無際的沙漠之中走着，走着。仿佛永遠也走不到盡頭。目睹着沙丘之側倒斃的累累屍骨，林覺覺得自己似乎永遠也走不處這片沙漠了。他記不清自己是怎麽進入這沙漠之中的，也不知道自己爲何在這裏走着。他隻知道自己要走出去，走到綠樹如茵，湖水清涼，繁華似錦的地方去。可是似乎永遠也到不了了。
終于，林覺倒在了灼熱的沙丘之中，全身上下說不出的刺痛，嘴巴裏幹渴的說不出話來，連唾液都粘稠的像是膠水一般。白花花的太陽刺痛了他的眼睛，他不得不閉上眼睛，疲倦感如潮水般湧來。他知道自己不能睡在這裏，因爲這一睡，便永遠起不來了。可是他已經沒有氣力睜開眼睛。
就在意識陷入迷糊之中的時候，嘴巴裏突然滴入了一滴清涼甘甜的液體。這像是甘霖一般的東西立刻讓林覺精神大振，他張大嘴巴，讓那甘霖般的液體源源不斷的流入口中。那東西入口之後，仿佛像是一股清涼的氣流流遍全身，然後身上的痛楚開始消退，嘴巴裏的幹涸，炸裂的頭痛開始消失，身體變得舒服了起來。下一刻，意識恢複，林覺也在一陣驚歎之中睜開了眼睛。
入目所在，是精美的房舍。幾張如花似玉的關切的俏臉在眼前搖晃，耳中聽到了是綠舞的喜極而泣的嬌呼聲：“公子醒了，公子醒了……謝天謝地。”
“醒了，哎呀，可吓死人了，終于醒了。”這是芊芊的聲音。
“拿清水來，再讓他喝點水，嘴巴都幹的起皮了。對了，冷布巾不要斷，浸濕了在外邊晾冷了給他敷上。”這是謝莺莺沉着的聲音。
林覺長籲一口氣，原來适才是一場噩夢。想想真是可怕。倘若醒來還在那沙漠之中，那可真是一件恐怖的事情。
“别動！你身上紮着針灸呢。”白冰輕柔的聲音在耳邊響起，一個溫柔的手掌覆蓋住林覺的額頭，制止了他起身來。林覺重新躺下，側首看去，正和白冰關切的美目相對。
林覺微微擡頭看向自己的身體，頓時吓了一跳。隻見手臂胸口大腿上銀光閃動，紮着幾十根銀針。
“我……我這是怎麽了？”林覺有氣無力的道。
“公子暈倒了，發燒的厲害。全身都火燙，吓死我們了。幸而冰兒會診治，喂了丸藥，還有給你針灸，你才醒了過來。适才我們都吓壞了，公子抽筋了，吓的我……還以爲……”綠舞說着說着便大滴的往下掉淚。
林覺微笑道：“别哭，我又沒死。對了，剛才誰喂我喝的什麽？很好喝，心裏本來火燒火燎的，一下子便舒坦了。再來幾口就好了。”
白冰輕笑道：“那是雪蓮花蜜，師傅那日離開時給了我一瓶，全給你喝了。很是珍貴的東西。雪蓮生在雪山之上，漠北有一種蜜蜂不畏嚴寒，專門采食雪蓮花釀蜜。雪蓮本就很少，這種蜜蜂更是少。我師傅收集了幾十年，每年隻得數滴花蜜，幾十年下來才得幾兩蜂蜜而已。這種蜜對人很有好處，清毒解熱更對功力有鄙夷。長這麽大，我隻喝過幾次。适才見你燒的兇猛，已經全部沖冰水喂你喝了。你想喝，下次見到我師傅問問還有沒有，估摸着也沒了，畢竟太少。”
林覺愕然道：“這麽珍貴的東西？全被我喝了？這可暴殄天物了。早知道不要喂我喝了。”
白冰嗔道：“救人要緊，東西算什麽？”
芊芊在旁叫道：“林大哥，你可不知道，白冰姐姐厲害着呢，請了郎中來說你燒的太兇猛，說沒辦法治，白冰姐姐便取出銀針來替你紮針。真是神奇的很，紮了之後，你便醒了。”
白冰笑道：“這有什麽神奇？我還是第一次做這個事，師傅教過我針灸之術，我們常年住在漠北經常受風寒侵襲，發燒是常有的事情。我師傅便用針灸之法治療，很是見效。我學了些，卻從沒敢去做。今日也是急的沒法子才動的手，心裏很怕紮壞了公子呢。”
綠舞道：“那還能紮壞人身子麽？”
白冰道：“當然，針灸其實是銀針探穴。人身穴道有的極爲兇險，死穴受損傷及性命，還可能會導緻癱瘓失明聾啞等等危險。所以我才緊張的要命。”
衆人驚愕無語，林覺苦笑無語，原來自己成了白冰第一次針灸的實驗品了。這妞兒心也是真寬，就不怕把自己給紮死麽？紮死倒也罷了，紮個半身不遂屎尿失禁，那還不如死了呢。想來是因爲太擔心自己的狀況所緻。聽她們的口氣，自己應該是高燒不退，燒的都抽筋了，這種确實有性命之憂，而且很容易燒成白癡。緊急情況下，白冰恐怕也顧不得什麽了。
看着身邊衆女如花面容和關切的神情，林覺煎熬的心緒安甯了許多。自己雖爲恩師所棄，但自己亦爲許多人所愛，不應辜負她們。