紅漆雕欄的長廊之上，一身紫袍的呂中天正負手站在廊下看着天井中的雨水奔流，臉上神情平淡無波。在他身後，面龐英俊身材修碩的吳春來和副相錢謙益沉默的站在那裏，靜靜的追随呂中天的目光看着天井中的水流和水面上旋轉的落葉。
“呵呵，雨算是停了，要是再大些，持續時間再長些，咱們這公房怕是要内澇了。适才那雨水都漫到第二條台階那裏了。看起來，排水的陰溝應該是有些堵塞了，往年比這更大的雨水也能順利排出，不會積留。定是這些爛樹葉和淤泥堵住了。”
呂中天呵呵的笑着轉過身來，慢慢的走回公房之中，坐在一張太師椅上。抖了抖官袍的袖子，捧起一盅茶水來稀溜溜的喝。
吳春來和錢謙益也跟着進來，吳春來學呂中天的樣子坐下喝茶，錢謙益卻皺着眉頭來到呂中天身旁，沉聲道：“呂相，你還能如此淡定麽？這嚴正肅和方敦孺要變天了啊，他們做的事情你竟能容忍麽？”
呂中天皺了皺沒有，笑道：“錢相是何意啊？老夫怎麽沒聽明白呢？”
錢謙益跺腳道：“呂相還跟我打什麽啞謎？人都要騎在咱們頭上拉屎了，怎麽您還這麽淡定？人家今天說的明明白白的，常平倉歸于他條例司管轄。各地常平倉官員由州府縣主官擔任，那不是說，這些地方的知府縣令都要歸他們管麽？這般公然奪權，您怎麽今天在殿上不說話反對？這是要架空咱們政事堂麽？呂相不聞不問，這豈非是縱容和軟弱？”
呂中天愣愣的看着錢謙益那張急不可耐的老臉，忽然間朗聲大笑了起來：“哈哈哈，老錢呐，看來你真是要告老緻仕咯。你可有些搞不清楚狀況了。”
錢謙益怒道：“老夫是老了，老夫也不想受這個氣了，明年我便緻仕回家了，我可不想再多管閑事了。呂相就當我沒說剛才的話。”
呂中天指着錢謙益笑道：“瞧瞧，還真生氣了。老錢呐，不是我說你，你是真的沒弄明白眼下的情形。今日殿上之事都是昨晚在宮裏當着皇上的面大夥兒表态支持的，難道老夫今日要在殿上鬧将起來麽？皇上會怎麽想？”
錢謙益瞪眼道：“可是昨晚所議之事可沒有讓知府縣令兼任常平倉主官之說。但是常平倉劃歸他們管便罷了，這不是别用用心之舉麽？”
呂中天捧杯喝茶，錢謙益還待要問，呂中天擺擺頭道：“春來跟錢副相解釋解釋，老夫相信你一定看的比錢副相清楚。”
一旁的吳春來微笑拱手道：“不敢！春來愚鈍，豈會比錢副相看的更多。不過這件事……春來還是悟出了些東西來。但不知能不能說。”
呂中天笑道：“有什麽不能說的，有沒有外人。說吧，老夫也想知道你跟我想的是不是一樣。”
吳春來起身躬身道：“好，那春來便來瞎說一氣。不對之處，還請呂相多包涵，也請錢副相多包涵。”
“哎！你客氣什麽啊？誰不知道你點子多，要你說你便說嘛，賣什麽關子。”錢謙益焦躁的坐下，端起杯子裏一口喝下，卻又呸呸呸的亂吐出來，大叫道：“啊，燙死老夫了。這茶怎地還這麽燙？那個沏茶的？想燙死我麽？”
呂中天和吳春來對視一眼，同時大笑起來。
“錢大人，您當真覺得呂相不聞不問是軟弱之舉麽？錢大人難道不知道呂相曾經說過的話麽？”吳春來笑道。
“呂相說的話多了，老夫怎知你說的是哪一句？”錢謙益舌頭燙的又疼又麻，沒好氣的說道。
“呂相曾經說過‘想要其滅亡，必要使之瘋狂。’。瘋狂的人會自取滅亡，根本不用太花心思去對付。”吳春來微笑道。
錢謙益皺眉道：“現在還不夠瘋狂麽？他們今日頒布的那新法，那般做派舉動，還不夠瘋狂？”
吳春來笑道：“還不夠瘋狂，還需縱容他們繼續的瘋狂下去。一直瘋狂到連皇上都無法忍受的時候，便是他們的末日到了。誰看不出他們借機攬權？誰又看不出他們沒把兩府放在眼裏？打着變法的旗号借機攬取軍政财三權，瞎子都能看得出。然而，現在的情形是，皇上正被他們蠱惑的在興頭上，現在反對的意見肯定是聽不下去的。誰要是這個時候站出來反對，那豈非是自找苦吃？所以，此時此刻，韬光養晦靜觀其變才是良策，而非跳出來對着幹。即便是呂相的身份，此刻反對也未必見效果。反惹皇上不喜，被以爲是反對變法，反對富國強兵之策。沒聽那方敦孺在殿上的一番表演麽？說的再明白不過了，誰反對便要誰去想辦法對付遼人的入侵，解決财政的難題。這些大帽子扣下來，誰擔得起？”
錢謙益愣愣的道：“說的倒也是，不過……咱們就這麽什麽都不做，豈非讓他們氣焰大張？瞧瞧那些官員們，連天降大雨都說成是變法順應天意之功了，這馬屁拍的我都看不下去。咱們若不表明态度，這些家夥必會紛紛去向嚴正肅方敦孺獻媚去了。平時可都是圍着呂相轉的這些家夥們都要反水了。”
吳春來冷笑道：“歲寒知松柏，患難見真情。這是好事啊，天天圍在呂相身邊的一群人到底是真心還是假意，此刻反而水落石出了，倒是省的一個個的鑒别了。牆頭草們讓他們去好了，誰又在乎這些沒有氣節的家夥們？有他們後悔的時候。”
錢謙益看了一眼閉目仰在椅子上似笑非笑的養神的呂中天一眼，咂嘴道：“老夫就怕……就怕弄巧成拙啊。那新法……新法一旦成功，嚴正肅和方敦孺可就無法撼動了。到時候，怕是呂相的位置……”
“哈哈哈，笑話。那新法怎麽會成功？錢大人，不是卑職無禮，您怕是真的老糊塗了。那新法如此的急功急利，如此的野蠻強行，又怎麽會成功？什麽讓百姓回歸土地耕作？無非是抑制兼并罷了。還有那什麽放貸于民，那是直接從百姓身上取利。現在大夥兒還不太明白，很快他們便會明白過來，嚴正肅是要割百姓的韭菜。這和加稅有什麽兩樣？我鬥膽預測一句，此新法必起民憤，嚴正肅和方敦孺會被萬人唾罵。”吳春來冷笑道。
“……竟有如此的嚴重，我可是真的沒看出來……”錢謙益喃喃道。
椅子上的呂中天忽然睜眼坐起身來，呵呵笑道：“錢副相，比這嚴重的還在後面呢。不僅要激起民憤，還要激起官怨。那數百萬戶的閑散百姓回歸土地耕種自然是個極好的想法。我隻想問一句，這些人賣了田畝流離在外，又想回歸土地，請問，哪裏來的田畝給他們耕種？大戶人家也是花銀子買下的田畝，憑什麽給他們耕種？嘿嘿，接下來下一步，嚴正肅和方敦孺必是要解決這件事了。我倒是很像知道，他們怎麽從大戶手中将田産要回來。依着這兩人的脾性，估計手段也是強硬之極的。那他們得罪的可不僅是百姓了，連豪門大戶也一并得罪了，到那時，還有誰幫他們說話？刀沒架在自己脖子上，一個個拍手叫好。刀架在自己脖子上的時候，我看誰還叫好？等着吧，好戲在後頭呢。”
錢謙益終于明白了過來，不是呂相不軟弱可欺，是呂相早已看穿了一切，他隻是在坐觀動向，找尋時機罷了。自己再一次暴露了智商，實在是有些難爲情。錢謙益其實并不想緻仕，他還想在副相的位子上幹下去，但這一切都需要呂中天的扶持才成。就像當年呂中天硬生生的将他拉到這個位置上，不顧衆人的反對那樣，錢謙益自己也明白自己是不夠格的。但現在，自己怕是真的不能在這個位置上呆下去了，因爲吳春來比自己強太多。呂相身邊需要的是吳春來這樣能看清楚事情的人，而非自己。雖然有些遺憾，但錢謙益其實也沒有太多的怨恨之心，這副相之位本來就不屬于自己。自己做了這麽多年也已經夠本了。而且，朝着看起來很快便會亂做一團，自己還是圖個清靜離開的好，自己這個智商就不要摻和了。
雨停了，錢謙益告辭離去，公房内隻剩下呂中天和吳春來兩個人。呂中天微笑着對吳春來道：“春來，你果然和老夫合拍，你的看法和老夫相同。老夫沒有看錯你。錢謙益太糊塗，我想改讓你接替他的位置了。當年錢謙益爲我做了些事情，我也提拔了他爲副相。這麽多年來他也沒什麽建樹，于我而言也仁至義盡了。朝中情勢複雜多變，我需要你站出來。過幾日我便勸錢謙益提前緻仕，奏請你爲副相。你看如何？”
吳春來激動的跪地磕頭，口中高聲道：“多謝呂相栽培之恩，下官誓死追随呂相，肝腦塗地，萬死不辭。”
呂中天擺手道：“不要這樣，你不是效忠于我，你是效忠于朝廷。變法之事，嚴正肅和方敦孺蠱惑聖上，壞了朝綱，我們是不能坐視他們胡鬧的。但現在聖上對他們全力的支持，我們隻能靜觀其變。雖則此新法有很多弊端，但隻要執行得當，也必是有成效的。不瞞你說，老夫其實心裏也有些犯嘀咕，真要是被他們做成了，哪怕是有弊端和民怨，隻要于朝廷财政有益，皇上必也是認可的。到那時，我們反而處境尴尬了。”
吳春來沉聲道：“不會成功的，呂相你放心，這新法必然不成的。卑職不會讓它成功的，這兩個人如果霸占朝綱，還有我們的容身之地麽？新法弊端明顯，卑職有一萬種辦法可以讓其難以成功。但那麽做，似乎有悖朝廷的期望。畢竟，朝廷财政吃緊也是急需解決的問題。”
呂中天長眉一挑，輕聲道：“你想做什麽便去做。朝廷的難題确實需要解決，但亂朝綱者也絕不可容忍。禍亂朝綱動搖人心比之朝廷的财稅之事要嚴重百倍。李唐時的楊國忠善于理财，爲朝廷賺了很多的銀子。然則如何？李唐衰敗自楊國忠專權始，這便是重利而輕義之弊。我們絕不能以一技而掩其偏。國之重臣，講究的是忠義之道，而非取利之技。嚴正肅和方敦孺枉讀聖賢書，他們要全天下人都逐利，這将會讓我大周的風氣敗壞，絕不可容。”
吳春來躬身拱手道：“下官受教了，下官明白了。”
……
政事堂南側，制置三司條例司的獨立院落後堂公房之中氣氛一片沉悶，絲毫沒有條例司頒布新法之後應有的喜悅之情。因爲回到公房之後，杜微漸便臉色陰沉着坐在自己的桌案後生悶氣。同公房的幾人知道這個人不好惹，也都憋着不說話。
林覺其實也是心情不悅，也沒心思做事，于是搬了凳子坐在廊下看雨。
劉西丁湊在林覺身邊低聲笑道：“瞧那位杜大人，今日頒布新法，是我條例司的大喜事，他反倒像是丢了魂似的一肚子不滿。這個人是不是有毛病。”
林覺皺眉道：“劉大人怎不去問問他因何不滿？”
劉西丁道：“還不是因爲他的建議上面沒有理睬。他也不想想自己的身份，這裏可不是他做主，最終的條款是需要嚴大人和方大人定奪的，他倒是把自己當個人物了。”
林覺冷聲道：“那麽劉大人把自己當什麽了？隻是個沒有腦子的聽人擺布的傀儡麽？沒有自己的想法麽？”
劉西丁一愣，滿臉通紅的怔怔的看着林覺。林覺自知言語過重，緩和了語氣道：“劉大人，不要再背後說人，這樣反倒讓我看輕了你。我和杜大人之間并無芥蒂，你每次都要說些莫名其妙的話，莫非是要看着我和杜大人鬧起來你才開心麽？我不喜歡聽這些話。”
劉西丁面色羞愧，無地自容。林覺看着他歎了口氣道：“我不是要讓你難堪，官場上有一種人是我最不喜歡的，我是真的希望你不要當那樣的人。”
“是是，林大人放心，我再不說這些花了。”劉西丁面色晦暗，連連說道。
林覺站起身來走進公房之中，看了一眼正坐在桌案之後鐵青着臉的杜微漸，走到自己的桌子旁坐下，緩緩的磨墨，拿了毛筆蘸了墨汁後略一思索，鋪紙刷刷刷寫了起來。片刻後，寫好了一張紙，鼓着腮幫子吹幹了墨汁之後，林覺仔細的疊好踹在袖子裏站起身來朝外走去。
“林大人請留步！”突然間，坐在林覺身後位置的杜微漸出身叫道。
林覺停步轉身微笑道：“杜大人有何指教？”
杜微漸沉聲道：“林大人，今日之事你就一點看法都沒有麽？那新法的條款你便毫無意見麽？”
林覺笑道：“杜大人，木已成舟，新法已然公布，現在還說什麽？”
杜微漸怒道：“難不成我們都是泥塑木雕的木偶？兩位大人行事實在教人失望，杜某滿懷崇拜之心前來，欲爲變法之事助一臂之力。卻沒想到卻遭受如此怠慢。既不同意我們提出的條款，卻又爲何佯裝答應？這算什麽，拿我們不當人麽？”
杜微漸聲音很大，像是喊叫一般，吓得坐在最後位置上的另一名檢校文字官田慕遠站起身來，擺着手道：“杜大人，杜大人小聲些。莫要教兩位大人聽到了。 ”
“聽到又如何？不但要教聽到，我還要去當面理論呢。”杜微漸拍着桌子叫道。
田慕遠咂嘴擺手道：“哎呀，杜大人，你才入仕不久，官場的規矩不懂麽？咱們都是下屬，上官才是最終決定事情的。條款的變動也必是兩位大人做出的決定，那是他們的權力。難不成要兩位大人聽我們的不成？不要颠倒了主次啊。”
“錯了就是錯了，錯了便對新法有害，那不是一兩個人能決定的，那是幹系道新法的成敗之事。我們既是條例司的官員，理應要據理力争。難道個個當縮頭烏龜？那還要我們作甚？還要我們編纂新法條款作甚？兩位大人口述，我們筆錄便是。在其位謀其政，這是我們的職責。否則便是渎職。”杜微漸大聲說道。
“哎！杜大人，莫要書生意氣。怎麽說呢？時間長了你自然便明白了，消消氣，千萬不要做出過激的舉動。林大人，您給勸勸。”田慕遠皺眉道。
林覺看着滿臉怒氣的杜微漸不語，杜微漸皺眉道：“莫要勸我，林大人，你能忍住不說話，我卻不成。你休要勸我，否則我會看不起你。”
林覺微笑道：“杜大人，誰說我要勸你了？你既如此憤慨，幹什麽不跟我一起去見兩位大人去？我剛要去見兩位大人，你便叫住我了。”
“什麽？”田慕遠驚愕出聲：“林大人，你也這麽不懂事麽？要去找兩位大人理論？”
林覺微笑道：“我不是去理論，我是去申請調離這裏。”
“調離？”杜微漸和田慕遠驚呼道。
林覺伸手從袖中取出适才寫的那張紙遞給杜微漸。杜微漸快速打開，迅速的讀了一遍，皺眉道：“你打算調去當相度利害官？那是爲何？”
林覺沉聲道：“檢校文字是制定條例，相度利害官是檢查新法的執行情況，保證新法的實施。現在我們犯下了錯誤，雖然那不是我們的錯，是兩位大人執意而爲之。但我既然覺得其中有纰漏，便應該去補救這纰漏。所以我申請去當相度利害官，去監督新法實施的過程，去一線，用事實來說服兩位大人修改新法。而不是在這裏生悶氣。我的原則是，我做的事我負責任，我犯的錯，我要積極的補救。倘若我無法補救，那麽我便申請離開條例司。這是我的行事風格。”
杜微漸怔怔的看着林覺，沉聲道：“林大人，本來杜某對你是頗不服氣的。就算是現在，杜某自認爲才學不輸于你。但在行事上，你勝過杜某許多。杜某隻知生氣發怒，而你卻已經準備行動補救了。就沖這一點，杜某敬你三分。你說的對，我們犯下的錯要去補救，我也去做相度利害官，去下邊的州縣去巡視，用事實來改變兩位大人的想法。”
林覺微笑道：“那還等什麽？咱們一起去見兩位大人。”
杜微漸道：“莫急，我寫個申請調離的請文。”
林覺哈哈一笑道：“還寫什麽？在我這張下邊簽個名不就成了？莫非杜兄認爲我寫的文采不夠斐然？”
杜微漸哈哈大笑，提起筆來刷刷刷寫下自己的名字。兩人相視而笑，攜手出公房而去。
田慕遠呆呆的站在公房裏，看着兩人的背影出了門喃喃道：“這算怎麽回事？兩大筆杆子走了，後面的事兒還怎麽做？林大人你跟着起什麽哄啊，那兩位大人一個是你老師，一個是你老師的摯友，你這麽做不是拆台麽？”
公房廊下，全程豎着耳朵傾聽的劉西丁看着林覺和杜微漸離去的背影，臉上露出奇怪的表情來。片刻後，他一頭紮進尚自未停的雨裏，消失在院門之外。