郭沖聽到這個消息後心中也有些蠢蠢欲動，要不要趁着遼人此刻無暇難顧起兵攻打遼國呢？似乎聽起來是個好主意，但郭沖很快便打消了這個念頭。其一，還是沒錢。有錢打仗的話，前面還忙活那些事作甚？其二，盟約已定，雙方已經公布。撕毀盟約的事情隻能是北邊宵小之國。我大周堂堂中華上國，自然不屑于乘人之危。
第一條是主要的，第二條理由公布給天下人看的。沒有人知道郭沖的無奈。
但是，此刻的局面倒是給了大周一個絕好的喘息之機。郭沖已經充分的認識到大周所面臨的威脅，此時不變更待何時。當遼人平息女真人再将目光看向南邊的大周時，那時候的大周必須要有充足的錢糧和精兵強将來應對。所以，以理财強軍爲目标的變法，已經迫在眉睫。
大周慶豐五年七月十八早朝上，郭沖上了大早朝。在京官員凡五品以上者悉數被召集至大慶殿早朝。大慶殿是大内首殿，郭沖在這裏上殿隻在登基和祭祀之時啓用過。其餘時候都在後面的崇政殿中。此次大早朝在大慶殿舉行，很多人已經意識到了很不尋常。
早朝之上，郭沖對其餘國事一概不許上奏讨論，他隻給數百名官員提了一個問題。
“朕數日苦思，有以一問，爲何我大周百年無事，國運昌盛？朕想不明白此事，試問諸位有何見解？”
這個問題問的群臣有些發蒙，聖上突然問這個問題到底是何用意。今日召集大朝便是爲了問大夥兒這個問題不成？
迷糊的群臣卻也不敢不認真的思考，皇上說要召人應對，倘若召到自己，答不上來可不成。于是一個個皺眉苦思，也不敢有任何動作，生恐吸引了聖上的注意力，被聖上點名發問。
就在此時，郭沖突然從龍案上取過一本劄子，命宦官讀給群臣聽。
劄子曰：臣前蒙陛下問及本朝所以享國百年，天下無事之故。臣以淺陋，誤承聖問，迫于日晷，不敢久留，語不及悉，遂辭而退。竊惟念聖問及此，天下之福，而臣遂無一言之獻，非近臣所以事君之義，故敢昧冒而粗有所陳。
伏惟太祖躬上智獨見之明，而周知人物之情僞，指揮付托必盡其材，變置施設必當其務。故能駕馭将帥，訓齊士卒，外以捍夷狄，内以平中國。于是除苛賦，止虐刑，廢強橫之藩鎮，誅貪殘之官吏，躬以簡儉爲天下先。其于出政發令之間，一以安利元元爲事。……
先皇在位，曆年最久。臣于時實備從官，施爲本末，臣所親見。嘗試爲陛下陳其一二，而陛下詳擇其可，亦足以申鑒于方今。伏惟仁宗之爲君也，仰畏天，俯畏人；寬仁恭儉，出于自然，而忠恕誠悫，終始如一。未嘗妄興一役，未嘗妄殺一人；斷獄務在生之，而特惡吏之殘擾。甯屈己棄财于夷狄，而終不忍加兵。
刑平而公，賞重而信。納用谏官禦史，公聽并觀，而不蔽于偏至之讒。因任衆人耳目，拔舉疏遠，而随之以相坐之法。蓋監司之吏以至州縣，無敢暴虐殘酷，擅有調發以傷百姓。自夏人順服，蠻夷遂無大變，邊人父子夫婦得免于兵死，而中國之人安逸蕃息，以至今日者，未嘗妄興一役，未嘗妄殺一人，斷獄務在生之，而特惡吏之殘擾，甯屈己棄财于夷狄，而不忍加兵之效也。大臣貴戚、左右近習，莫敢強橫犯法，其自重慎，或甚于闾巷之人，此刑平而公之效也。募天下骁雄橫猾以爲兵，幾至百萬，非有良将以禦之，而謀變者辄敗；聚天下财物，雖有文籍，委之府史，非有能吏以鈎考，而斷盜者辄發；兇年饑歲，流者填道，死者相枕，而寇攘者辄得。此賞重而信之效也。大臣貴戚、左右近習，莫能大擅威福，廣私貨賂，一有奸慝，随辄上聞；貪邪橫猾，雖間或見用，未嘗得久。此納用谏官、禦史，公聽并觀，而不蔽于偏至之讒之效也。
自縣令京官以至監司台閣，升擢之任，雖不皆得人，然一時之所謂才士，亦罕蔽塞而不見收舉者，此因任衆人之耳目，拔舉疏遠，而随之以相坐之法之效也。升遐之日，天下号恸，如喪考妣，此寬仁恭儉，出于自然，忠恕誠悫，終始如一之效也。
然本朝累世因循末俗之弊，而無親友群臣之議。人君朝夕與處，不過宦官女子；出而視事，又不過有司之細故。未嘗如古大有爲之君，與學士大夫讨論先王之法，以措之天下也。一切因任自然之理勢，而精神之運有所不加，名實之間有所不察。君子非不見貴，然小人亦得廁其間；正論非不見容，然邪說亦有時而用。以詩賦記誦求天下之士，而無學校養成之法；以科名資曆叙朝廷之位，而無官司課試之方。監司無檢察之人，守将非選擇之吏。轉徙之亟既難于考績，而遊談之衆因得以亂真。交私養望者多得顯官，獨立營職者或見排沮。故上下偷惰取容而已，雖有能者在職，亦無以異于庸人。農民壞于繇役，而未嘗特見救恤，又不爲之設官，以修其水土之利。兵士雜于疲老，而未嘗申敕訓練，又不爲之擇将，而久其疆埸之權。宿衛則聚卒伍無賴之人，而未有以變五代姑息羁縻之俗；宗室則無教訓選舉之實，而未有以合先王親疏隆殺之宜。其于理财，大抵無法，故雖儉約而民不富，雖憂勤而國不強。賴非夷狄昌熾之時，又無堯、湯水旱之變，故天下無事，過于百年。雖曰人事，亦天助也
蓋累聖相繼，仰畏天，俯畏人，寬仁恭儉，忠恕誠悫，此其所以獲天助也。
伏惟陛下躬上聖之質，承無窮之緒，知天助之不可常恃，知人事之不可怠終，則大有爲之時，正在今日。臣不敢辄廢将明之義，而苟逃諱忌之誅。伏惟陛下幸赦而留神，則天下之福也。取進止。
數百名文武百官靜靜的聽完了内侍将這份劄子讀完，心中忽然有所感覺。原來今日聖上這一問是早有答案，在詢問衆臣之前，他已經問過其他人，并且得到了這個劄子的回答。這篇劄子倒也寫的精煉詳實誠懇委婉。雖看似論本朝百年無事之原因，卻隐隐在表象之下指出了本朝諸多頑疾，諸多弊端。最後将本朝無事之論歸結于老天保佑，實際上這是一篇似褒實貶的文章。但不知是誰寫的這篇劄子，膽量卻也不小。
内侍退下，郭沖緩緩開口道：“諸位愛卿，你們覺得這篇劄子寫的如何？回答朕的問題可有偏頗？”
群臣默然無語，郭沖看向呂中天道：“呂愛卿，你認爲如何？”、
呂中天從容出列，躬身道：“啓奏陛下，老臣認爲這篇劄子寫的不錯，起碼條理清晰，言之有物。說的也是很有道理的。不過……老臣以爲，這份劄子有些陰陽怪氣之論。皇上問的是百年無事之因，此劄子羅列了一大堆本朝積弊，危言聳聽，有些文不對題。對于其結論所言，我朝百年太平乃上天之佑，老臣也是不能苟同的。想曆代先皇披荊斬棘開疆拓土，一代一代爲了大周天下嘔心瀝血。這些都是我大周百年太平之因，豈能盡歸于上天之佑，這豈非抹殺先賢治理之功？故而老臣覺得，這片劄子的觀點有些偏頗。”
群臣嗡然議論起來，呂中天這麽一說，頓時有不少人連連點頭附和道：“呂相所言甚是，文章寫得雖好，但這觀點失之偏頗。寫劄子的人用心不正，頗有他意。聖上當有明斷。”
郭沖面色冷峻掃視群臣，大殿中立刻鴉雀無聲。
“你們說這篇劄子的觀點有所偏頗，但朕卻認爲寫得甚爲實誠。難道這劄子裏羅列的不是事實麽？”
郭沖伸手拿起劄子，朗聲讀道：“‘本朝累世因循末俗之弊，而無親友群臣之議。人君朝夕與處，不過宦官女子；出而視事，又不過有司之細故。未嘗如古大有爲之君，與學士大夫讨論先王之法，以措之天下也。’這一段，朕深有體會。簡直說到朕的心裏去了。朕登基數年，爾等有何人跟朕促膝談論本朝得失，商議法制國策？朕每日聽到的都是些瑣事，對于國事全無思考裨益，這難道不是事實？”
群臣悚然而驚，盡皆肅立。
“再看看這幾句‘以詩賦記誦求天下之士，而無學校養成之法；以科名資曆叙朝廷之位，而無官司課試之方。’我朝科舉難道不是這樣麽？隻重詩文，忽視理政之能，這麽多年出了多少庸官和荒唐事？”
“‘監司無檢察之人，守将非選擇之吏。轉徙之亟既難于考績，而遊談之衆因得以亂真。交私養望者多得顯官，獨立營職者或見排沮。故上下偷惰取容而已，雖有能者在職，亦無以異于庸人。’”
“農民壞于繇役，而未嘗特見救恤，又不爲之設官，以修其水土之利。兵士雜于疲老，而未嘗申敕訓練，又不爲之擇将，而久其疆埸之權。宿衛則聚卒伍無賴之人，而未有以變五代姑息羁縻之俗；宗室則無教訓選舉之實，而未有以合先王親疏隆殺之宜。其于理财，大抵無法，故雖儉約而民不富，雖憂勤而國不強。’”
“這哪一條說的有錯？我大周雖稱富庶，但現如今财稅銳減，國庫空蕩，入不敷出。邊鎮兵馬糧饷都不足，兵馬戰力低下，十戰九敗。所以我堂堂大周便被北邊遼人騎在脖子上作威作福。朕想對他們用兵，卻不得不考慮有沒有糧饷，也不得不考慮我們兵馬的戰力如何？前一陣幽州大捷，你們有的人歡喜雀躍，興高采烈。但你們可知道這場戰事耗費了多少銀子？國庫無銀，你們又知道這些銀子怎麽來的麽？朕和遼人談判，你們有的人哭着喊着給朕上書，說這時候和遼人談判和好是自損大周顔面，說該一鼓作氣敗服遼人，揚我大周國威……嘿嘿，你們說的倒是輕松。你們以爲朕願意這麽做麽？朕也想揮師北進，踏平遼國國度上京，讓耶律宗元當面向朕跪拜認罪，可是朕拿什麽打？銀子呢？糧草呢？兵器盔甲戰馬呢？誰又真正給朕出過主意？告訴朕如何才能得到這些東西？”