是夜，沈時秋去了梅苑。
劉明瓊熱情迎接，奉上一碗應時的桂花酒釀，“老爺，我親自做的米酒與粉子，用了老家的特殊手法，您不喜甜，我就多放了些粉子，您試試。”
沈時秋免不過，見碗中不過沉底一點東西，便舀起來，幾勺喝盡。
吃完起身後，劉明瓊上前要替他寬衣時，沈時秋道：“不用了，我來知會你一聲，晚些有要事，不歇了。”
劉明瓊斷沒想到沈時秋會是這等安排，渾身都僵了下，不止是手，心中更僵。餘光瞥了眼空空的碗，正要使法子去纏沈時秋好讓他睡下，外頭卻傳來催促沈時秋的聲音。
沈時秋走後，婢女擔憂問：“老爺吃了那麽多藥，又沒歇着，不會有事麽？”
“誰叫他自個不提前說。”
劉明瓊沒好氣地說了這麽一句，俨然是忘了，沈時秋進來後還沒歇兩口氣，便被她拉到桌邊塞了她的吃食至手中。
心中有事，劉明瓊催促：“快走罷，莫講别的話了。”
秦王府，後門處，響起“咚咚咚”三聲。
門開後，秦王府的人見到兩個鬥篷蓋身的黑影，其中一個将手中玉牌朝他眼前一亮，他便了然，将門縫拉大,放人進來。
劉明瓊跨進門,見李晤端坐着閉目,聽教坊的人撥箜篌，便靜立在一旁等候，聽那箜篌演奏出來的熟悉聲調。
待李晤睜眼,旁人退下，劉明瓊連忙朝李晤見禮說道：“殿下,蕭世子如今得知了崇仁坊是沈時華名下的産業了,今日與沈時華的長女去了宅子中鬧了一場,要收回地契。”
在蕭衍知劉明光存在、知崇仁坊地契在車家人手中、知崇仁坊在沈時華名下這三件事中，她帶着自己的目的,選了一個與李晤息息相關的信息彙報。
李晤卻沒有她想象中那般反應大，而是隻淡淡道：“那又如何？他還能強占了去不成？”
蕭衍任雍州刺史後行事确實方便不少，隻他沒料到,他竟然會這麽快就會查沈家的事。
這其中緣由,李晤不難猜,爲了個女人罷了。
想到沈蓁蓁,李晤尤覺得臍下三寸隐隐作痛，他起身靠近劉明瓊,笑了笑，“讓你想法子将人弄我這來，半個月了,沒見你有絲毫成效。”
李晤溫聲細語地說着話，卻讓劉明瓊毛骨悚然。這倒好,自己帶來的信息沒貼他的心思，卻是激怒了他。
劉明瓊喊冤道：“殿下,婢子實在無能爲力，自打上回她中毒被蕭家的太醫所救,不止她那裏,就是整個大房，甚至二房的子女處,我也送不進吃食去了，他們即使接下也不會吃……”
李晤嗤笑一聲打斷劉明瓊的話,“你就一個用藥的手段？沒别的了？”
劉明瓊想了想十一十二,苦着臉，“她買了兩個侍衛，身手了得,我的那些人真不是他們的對手。”
李晤稍許沉默,去窗邊拿起剪子，修剪起來一盆開得正盛的金絲菊。
他的話回到劉明瓊起初的消息上,平平靜靜地道：“崇仁坊放在沈家手裏,即使是個名頭，也始終是個禍患，找機會，賣了。”
劉明瓊眼中微慌，“可那裏到底住着我幼妹她們母女……”宅子賣了，劉明瑤母子住去哪？
“你倒是善良，這時倒是會替你幼妹着想了。”李晤諷刺道，側臉輕飄飄地看她一眼。
他這一眼，像一面看得清清楚楚的銅鏡，劉明瓊仿佛看到了劉明瑤的生母跪在她身前，哀求她饒命的一幕——
“大娘子，妾是劉家人啊，又怎會出賣您、出賣郎君？瑤兒才幾歲,這麽小的年紀，還在教坊這裏讨活。您留着妾照應着，也好過你們單打獨鬥不是麽。”
“可你姓姜，不姓劉，我可賭不起。姜姨娘放心,瑤兒是我的親妹子，往後我自會代你好好照料着。”
那時的她如此說道，朝側面使了眼色，手下人便上前，将無意間撞見秘密的姜氏帶去了教坊後的池塘。
記憶回攏，劉明瓊咽了下唾沫，口中爲難道：“那宅子在沈時華名下，現在沈時華死了，若是要賣，恐怕還得要花不少力氣。”
“咔！”
盆栽頂部開的最好的花朵被連枝剪斷，李晤陰着聲兒道：“你替旁人操的什麽心？人家要着急着賣家産，花多少力氣，關你何事？你不是說他們鬧着要地契麽，時機正好時給了就是。”
李晤如此說便是心意已決。
劉明瓊不再說什麽，看着滿地珍貴的金絲菊花朵，攥着手心道：“婢子明白了。”
劉明瓊走後，李晤召來了杜越。
“杜先生，我領兵摁下去甯州叛亂，最終顆粒無收啊。”李晤歎道，又說：“并且，原本按計劃，東宮那位也該是病入膏肓了的，怎如今個個都好好着呢，就連雍州刺史，也是那般人物。這一年，我們倒是沒得到任何進展。”
杜越正要開口，卻是猝然狠狠咳了起來，他連忙拿着帕子捂了嘴，一時咳得五髒六腑俱顫。
這番動靜使得李晤皺起了眉。
咳停後，瞥見杜越帕子上的血迹，李晤問道：“先生這是病了？”
“不礙事。”杜越連忙道，“一時貪涼着了風寒，已經吃了藥了。屬下年紀大了，恢複總是要比先前慢上一些。”
李晤看着他額頭密布的虛汗，沒說什麽。
替主子謀劃是他們作幕僚的本職，杜越說道：“蕭世子總歸不會無緣無故得了雍州刺史一職的，聖上忌憚他多年，如今忽然重用他，屬下覺得頗爲蹊跷。我們需得查明白其中緣由，而後‘對症下藥’，載舟覆舟皆是水，我們将那‘水’大肆利用，自然會讓他翻船。如此，這雍州刺史一職便可空出來了。”
李晤走到箜篌邊，撥出“泠”一聲，在餘響的聲音中問：“你怎能保證雍州刺史這個職位不會重回李政手中？還有，李睿不日就要進京了。”
杜越胸有成竹道：“楚王當下手中是有兵有糧，聖上不會允許他再管京畿的，四殿下如是，在兵權在手時，不會接管京畿。”
說到這裏，杜越腦中靈光一閃，一個飄渺的想法轉瞬即逝。
李晤見他頓了瞬，又笃定道：“隻要蕭世子放了雍州刺史一職，屬下有辦法将它給殿下奉上。”
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回府後，杜越問杜夫人：“叫你準備的事，如何了？”
杜夫人點頭，“我在西市找好了人，到時候他們會幫咱們的。”
見杜越一口不歇氣地将一碗藥汁喝完，杜夫人撫了下微隆的腹部，皺眉問：“夫君，真要走麽？咱們在長安好不容易安定下來，大郎二郎如今也進了私學學習了，我這還懷着老三……”
杜越擡手撫上她的腹部，哀歎一口氣，“正是如此，才不得不走啊。人老了，愈發見不得那些喪盡天良的事，也算爲子女積德罷。”
杜夫人替他不值：“夫君雄才偉略，離了這裏，哪能再有用武之地？”
杜越倒是一笑，“時也，命也，如今看來，一家人在一處，平安才最是重要。”
他能看得淡，也不算壞事。杜夫人順着他的意思，點了點頭。
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在劉明瓊去秦王府之時，沈時秋按人相約，到了長安城出了名的煙花之地“春水巷”。
近幾年來，長安官場的風氣并不好，官員們結伴買醉的情況屢見不鮮。
沈時秋的俸祿并不如何優厚，平常還有些特别用處，真正與同僚到這些地方享樂的時日倒是很少，但今日有人做東，且談的是與沈家息息相關的事情，他便欣然應了約。
酉時末，沈時秋到了春水巷最豪華的一處“百花樓”。
在門口花娘的熱情招呼下，他揉了揉有些昏昏沉沉的頭，被擁簇着上了三樓廂房。
不得不說，像沈時秋這種骨子裏傲氣還虛榮的人，即使是花娘這類人的恭維，聽到耳朵裏，也受用得很。
這一會兒，他俨然是已經忘了山東氏族、經學世家的世代教養，将什麽輕欲望重修養的傳統全數抛之了腦後，很是快速的就适應了眼前這種紙醉金迷的環境，倒覺出了幾分自己往前“見識短淺”的意思來。
到了地方，推門而入，裏頭等待他的便是今日這場買醉的做東人，戶部尚書，劉之引。
也正是将外室子劉遇接回府中，頂替了原來的劉五郎劉宇的排名、娶妻之事的當事主家的當家人。
見沈時秋如約而至，劉之引笑道：“沈兄大駕光臨，歡迎歡迎。”在這種場合，人們皆不提官職。
沈時秋在禮部任職，是主客郎中，掌的是諸蕃朝謹之事，沒有實權，更不可能與劉之引這種手握全國财務的戶部尚書相提并論，得劉之引如此招呼，沈時秋忙拱手，“劉兄客氣，得劉兄邀請，在下榮幸之至。”
二人一番客套寒暄，在身旁兩側花娘伺候酒水之中，開始談起了今日的主要目的。
劉之引道：“在朝中共事數年，我是一直敬佩沈兄的克謹守禮、優良家風，不瞞沈公，今日約你前來，是希望兩家能結秦晉之好，有幸能稱沈兄一聲親家。”
沈時秋原本就隐約猜到了劉之引約他的目的，此刻聽對方直白道出，心頭不由一跳，激動起來，面上卻是勉強端着平靜無波的神色，問：“不知劉兄的具體意思是？”
畢竟他膝下有即将及冠、入仕的沈霁，還有及笄的沈婳二人。劉家也是有子有女。
劉之引點明話道：“重陽節那日，内子有幸入宮參過一回秋宴，見識到沈二娘子秀外慧中、賢良淑德，犬子若能取得千金爲妻，是我劉家之福啊。”
說真的，求娶他們沈家女的人家數不勝數，比之求娶沈蓁蓁的多爲清貴、大儒之家，求沈婳的，倒是有不少當朝權貴的。
沈時秋也明白，這也是因他尚且任職朝中，而兄長已故了。
但往前來說沈婳親事的，多爲與他相差不多的官職人家，确實還沒有劉之引這種三品大員。
劉家是關中士族出身，雖與他山東士族的經學教養、多年傳承沒法比，但也數實打實的新貴，且那姓氏志的事已傳開，他對婳兒往後的婚事正愁眉不展。
沈時秋此刻腦子是愈發昏沉，視線有些模糊，但心中卻因劉之引這番話生出不可自控的激動來。
喝下花娘送來唇邊的一杯酒，沈時秋忍着揉眉心的沖動，問道：“不知劉兄所言，指三郎君，還是四郎君？”
不怪沈時秋多問一句，劉家有這二位嫡子，都是及冠年紀。
劉之引飲酒的唇一頓，繼而意味深長地看着沈時秋，片刻後，笑了一聲，“沈兄誤會，在下是替五郎求親。”
沈時秋瞪大眸子。
劉五郎劉遇，前頭才硬娶了兄弟之妻，又在雍州刺史衙門當場被判與鄭三娘和離的那個庶子？
且聽聞自那以後，那劉遇就跟放開了天性般，吃喝嫖賭門門都會。
這事，朝中當下又誰人不知？
劉之引是何等狂妄，才會認爲他沈家嫡女會嫁與一個人品如此低劣的庶子？
即使是父兄撒手人寰、沈家沒落下去，沈時秋此生從未有過如此滔天大辱，當即拂袖起身，推辭道：“劉兄說笑了，犬女年紀尚小，暫不論婚嫁。”
許是在楚王李政手下當官，得了李政那直爽之氣的影響，劉之引當即大笑幾聲，諷刺道：“是不論婚嫁，還是嫁不出去啊？”
當着幾個剛還對他阿谀奉承的花娘，被人如此諷刺，沈時秋氣得面色鐵青，怒視劉之引。
劉之引根本沒有見好就收，而是又道：“沈家如今是什麽情況還用得着旁人說麽？我是給沈兄面子，才親自提此事，入我劉家，至少以後還是一等姓氏，不然啊，誰知道有些人會成爲什麽破落戶，到時候别說嫁，就是爲妾，怕人家也得掂量掂量了。”
沈時秋雖爲官能力一般，但卻不是個忍氣吞聲的性子，今日卻是聽到了如此侮辱他百年士族的話，當即回道：“爲妾又如何？總比嫁些禮義廉恥不知何物的人強！”
這一句簡直是将長安城背着議論劉遇的話，當面丢到了劉之引面前，他刷地站起身，一拳就沖沈時秋招呼了過來。
沈時秋本就長得人高馬大，劉之引卻身量矮小，這一拳沒揮到沈時秋臉上，倒是激得沈時秋怒氣填胸，回手就是一拳頭，沖劉之引腦子上砸去。
“哎呀，官爺你們息怒啊！”
“啊！來人啊，快幫忙拉開他們！”
二人互不相讓，酒意壯膽，沒了爲官者的尊嚴和風度，在花娘一聲聲的尖叫中，大打出手。
但沈時秋今日本就吃了不該吃的，沒出幾拳，人就失力暈了過去，這便給了劉之引機會，劉之引對他拳打腳踢，直打到他口吐鮮血、不省人事。
? ?取名廢表示：流水的故事，鐵打的“百花樓”。
? 在我的書中，花樓就這個名字最響亮┐(′-｀)┌
? ——
? 抱歉，想把這段徹底寫完，所以晚更了。
? -
? 感謝：呆呆雨的月票。
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(本章完)