在沈蓁蓁看來，小劉氏是突然投入她家平靜生活的一顆石子，激起了一陣漣漪。
自從她出現那日起，沈家大房就開始雞飛狗跳：家财不住外流，沈時華的脾氣愈發暴躁，母親的眼淚流得愈發多，她與沈霏霏姐妹二人見父親的時日愈發少……
誠然，一個巴掌拍不響，沈時華與劉明瑤之間的事絕非劉明瑤一人的原因。但不可否認，帶着目的接近沈時華、勾引别人的丈夫，劉明瑤絕非善類。
父親、母親、小劉氏，這三人，都在沈蓁蓁對男女關系的認知養成過程中，産生了互不可替代、舉足輕重的作用。
于内心深處，沈蓁蓁是既不想成爲母親那般，爲了他人全心投入而後結局不見得多好的女子，也厭惡小劉氏這樣道德感薄弱的人。
這也是爲何，她在認定自己有蕭衍這個情郎後，便極度潔身自好。這是一種她沒法改變的潔癖。
沈蓁蓁對劉明瑤避諱不已，尤其看那沈冉冉，五分以上沈霏霏的影子，她更是被提醒着父親隻想要兒子的不堪往事。
若非今日特别，她根本不會登劉明瑤的門。
沈蓁蓁明白小劉氏背後還有劉氏，見她不回地契的話，冷笑道：“不在你手中，或者，是在我叔父妾室的手中？”
劉明瑤摩挲茶盞的動作一頓，擡頭看沈蓁蓁，這才低聲艱澀地回沈蓁蓁：“不是的，娘子誤會了，并沒在她手中，也沒在我手中。”
沈蓁蓁可不信她這套說辭。
小劉氏在她眼前呈現這般柔弱可欺的模樣，也着實讓她惡心。
小劉氏若果真如此柔弱，怎會那麽精明地步步爲營，将她家的财産一步一步套走？
且她父親故去的事與劉氏密切相關，她雖然至今沒查到更多其他的信息,卻始終不信這位小劉氏與之毫無關聯。
沈蓁蓁冷聲道：“沈家在東市的産業已全被你套去,這宅子既然在我阿耶名下,按律男丁繼承，便是我幼弟的。你若将地契主動交出，我可以留沈冉冉暫住；如若不交,也沒甚要緊，既然是官府留存契尾的沈家宅子,我沈家要趕私占田宅的人出去,有理有據。”
若是劉明瑤還存着良心,将地契交出，那她尚且顧及沈冉冉是他父親的子嗣,不會讓她們母女露宿街頭。
若是毫不配合……
屆時，她提起狀告，由官府出面驅趕二人,就不止是要被迫搬離宅子,這劉明瑤還是有違大魏律法的人了,真要深究,那是犯罪。
有時候，對簿公堂難堪了些,卻最有效、最省事。
劉明瑤看着沈蓁蓁毫無波瀾的面容，哽咽道：“冉冉她阿耶說過，這宅子留給她住的,娘子說的什麽地契，我真不知道。”
聽到這裏,蕭衍言簡意赅插話問：“可有憑證？”
就這麽沒甚情緒的幾個字，卻有一份不可言說的威力在,成功将劉明瑤要湧出眼的眼淚截停。
蕭衍看她一眼，又問：“可是在車季手中？”
白季二字墜地,劉明瑤的眼中霎時起了慌亂,脫口激動而出：“不是！”
蕭衍嗤笑了一聲。
沈蓁蓁偏過臉，看同坐一側的面容冷肅的郎君,問他：“車季是誰人？”
蕭衍回看沈蓁蓁一眼，道：“不如你稍後問問你幼妹？”
沈蓁蓁聽得明白蕭衍口中這個幼妹不是沈霏霏,而是沈冉冉,她心中再不願承認這個人的身份，此刻也不願多費口舌。
她偏頭看向庭院，等沈冉冉出現。
待沈冉冉端着酥餅靠近中堂,不等劉氏将人喚去跟前吩咐,沈蓁蓁就開口道：“你到我這裏來。”
得益于小劉氏先前總說她是沈家人，沈冉冉對沈蓁蓁有種骨子裏的親近。
這還是她的長姐頭回朝她說話,沈冉冉當即眼珠子一亮,快走了過去。站在在沈蓁蓁面前，她有些怯怯卻興奮地問：“長姐你叫我麽？”
小劉氏面色變白，賣力咳一聲，提醒沈冉冉看她，沈冉冉卻被沈蓁蓁一個突然擡手擋在了臉邊，并将她的頭固定住了。
沈蓁蓁将沈冉冉拉坐在身旁，擋着她看小劉氏的視線，借口道：“你這發钗手法粗糙了些，回頭我給你做一隻新的。”
比沈約隻大幾個月的沈冉冉不明白爲何沈蓁蓁對她突然示好，卻不妨礙她開心地連連點頭。她長姐親自做的，何等難得。
沈蓁蓁便趁機問話：“你可認識一位叫‘車季’的人，以及他的家人？”
童言無忌，沈冉冉對沈蓁蓁又不設防，老實回道：“長姐說的是幹爹麽？幹爹姓車，幹姐姐們也姓車。”
沈蓁蓁不動聲色嗯一聲，又問：“他們住在哪？都是做什麽的？”
小劉氏驚慌失措,“冉冉,住嘴！”
沈冉冉聽到了阿娘語氣中的憤怒，這才想起往前小劉氏的囑咐，關于幹娘幹爹，她是一個字都不能朝外人說，可眼前這位是她的長姐，不算外人罷……
沈冉冉還沒想明白能不能朝沈蓁蓁說秘密，小劉氏就已經上前，失态地将她從沈蓁蓁身旁拉了起來。
一旁的蕭衍輕蔑地笑了一聲，臉上盡是一切盡在掌握的從容不迫，“劉夫人，我既然能說出‘白季’二字，以爲她不說，蓁蓁便無從知曉其中關鍵了麽。”
小劉氏慌道：“你是什麽意思？”
蕭衍起身，負手而站，居高臨下看小劉氏，口中緩緩道：“永和元年先帝登基，前朝言官劉炳成抵死不降，口誅筆伐惹怒先帝，冬月，得知大禍臨頭前夕，劉炳成逼迫家中女眷自裁以避免受辱，連腹中有孕的妾室也不放過，是車姓府醫用了假死藥，幫其中一些人躲過了一劫。最終，留下了嫡子劉明光、嫡女劉明瓊、庶女劉明瑤，此劉氏三人的血脈，我說的可對？”
小劉氏身子微顫，“你、你、你如何知曉的？”
蕭世子何許人，最像先帝的嫡長女嘉城長公主的之子，思考起問題來，見微知著，隻需要知道車氏是前朝行醫世家，再聽聞小劉氏一句是我欠他們的，很容易就想到某些關系來，派人有目的地一查，不難得知真相。
再說了，别說一個劉氏與車氏之間的關聯，車氏背後關聯到哪些人家，如今他大權在握，查得那是一個光明正大、毫不費力。
蕭衍一雙高深莫測的眸中浸滿了諷意，“本該與父親兄弟們同被誅連的劉家嫡子劉明光流落在外，你不是該緊張有人知曉此等秘密麽，怎還好奇我如何知曉此事的？”
如蕭衍感受得的那樣，劉明瑤此人确實不大聰明。
被蕭衍這麽一問，心知有人窺探到她劉家的秘密，她面上露出悔意和懼意，整個身子都被吓得顫抖。
她的阿娘被人救下又生下她，卻也沒逃掉被大魏武帝打入教坊的命運，但一句話說的好，留得青山在不怕沒柴燒，她劉家還有一個兄弟活着，劉家在教坊的女眷——她阿娘、阿姐都沒失去活下去的動力，她們掙紮着活下來，外尋機會離開教坊，爲的，就是有一天劉家能東山再起。
而她從出生起，接受的教育便是爲了劉家東山再起服務。
多說多錯，劉氏顫着唇，撇開臉，幹脆不再說話。
一旁旁聽的沈蓁蓁不可能聽不明白蕭衍一席話背後的含義。
朝政大事離她太遠，她對劉家什麽流落在外的嫡子沒甚興趣，對劉氏姐妹二人的動機沒甚興趣，隻關注結果，隻關注劉氏姐妹對沈家做了什麽。
她站起聲，怒不可遏道：“你們當車氏人是救命恩人，就活該我們沈家倒黴，被你們套财産去取悅别人麽？若不是我阿耶和叔父，你阿姐如何出得了教坊？你一個罪臣之女，又如何脫了奴籍恢複得了白身，在長安活的自由自在！你們居然恩将仇報！”
她手指指着沈冉冉，質問小劉氏：“你都說了，這個宅子是我阿耶給她居住的，你們得了東市鋪面，一輩子，甚至幾輩子不愁吃不愁穿還不夠，竟還想将她的容身之所拱手相讓，你就這麽當娘的嗎？你不想想，她沒了阿耶，沒入族譜，往後再沒了你，她孤兒一個，何去何從？”
這句話無疑是一針見血說到了小劉氏的痛處。
“我……”小劉氏哽咽出聲，蹲身抱着沈冉冉哭道：“我也是沒有法子的，我也想給冉冉留着……我……可我做不了主啊。”
沈冉冉被小劉氏的奔潰哭泣驚到無措。
再是幾歲的孩童，也見過阿娘的無奈歎息，偌大的家中隻有母子二人相依爲命，從車家幾個孩童說她沒人要、沒有爹、私生子等的惡毒話語中，也明白自己生世的特别。
她伸手替小劉氏擦眼淚，眼中含淚，低低哀求道：“阿娘，你莫哭。”
這一幕，無端勾起了沈蓁蓁兒時的回憶。這樣的事，她又何曾做得少了？
沈蓁蓁心中一哽，對上沈冉冉擡頭看向她的眸子，千言萬語的指責，卡在了喉中，再吐不出來。
沈蓁蓁自然知道小劉氏性子溫吞，不是做的了主的人，她的行爲想必都是受劉氏的唆使。
劉氏……
沈蓁蓁眼眸一顫，忽然想到什麽，白着臉問：“我阿耶的事，你也參與了？”
這話倒是問得小劉氏一懵，她茫然問：“老爺的……什麽事？”
她的反應不似作假，與沈蓁蓁先前的猜測差不多，那種需要腦子謀劃的事，小劉氏該是并不知道。
沈蓁蓁閉了嘴，沒再說話。
話說到此處，在小劉氏處得不到更多信息，沒有必要再在此逗留，沈蓁蓁看沈冉冉一眼，頭也不回地揚長而去。
出了門，沈蓁蓁沒再上蕭衍的馬車。
朝蕭衍道完“你莫跟着我”，如七年前一樣，她從崇仁坊的這條她數年有意避開的巷子尾，緩緩步行，朝北向的沈宅行去。
再如何堅強，她也不過是個十六出頭的小娘子，短短兩個月不到的時日，她就忽然接受到這般多的重要的、她卻不能輕易與人分享的信息，一時迷茫，不知路在何方。
秋陽和暖，她心如入寒冬。
今日得知沈家多出了這麽個府邸，卻沒給她帶來任何愉悅。這事更從側面證實了，當年劉氏入沈府爲妾便是帶着目的。
先謀财，再害命，接下來呢？
憂心忡忡中，沈蓁蓁加快了腳步。
沈蓁蓁身後，石柒看着面色幽靜、視線落在沈娘子背影一眼不眨的自家世子，揣摩着道：“世子，咱們回麽？”
蕭衍淡聲：“劉明光的蹤迹，可查到了？”
石柒無奈搖頭，“那老妪第二日便落水而亡了，消息就斷了。”
“繼續查。”蕭衍道，又正色吩咐：“萬慈寺那頭盯緊了。”
“是！”石柒聽命道，見自家世子還不動作，又催他道：“沈娘子都走遠了，世子快上車罷。”
腦子直白不懂變通的侍衛，在某些時候多令人頭疼，蕭衍側目看石柒一眼，沒甚情緒道：“今日起，石玖與你一道随行護衛。”
安國公府的侍衛統領石柒石統領深深提了一口氣，憋了片刻口中話，仍是沒憋住，驚慌道：“世子，您要削我的職？”
蕭衍：“……”
他沒好氣地道：“你再多問一句，我就真削。”
“别跟着！”
不耐地道完，蕭衍擡步就走。
他遠遠落在沈蓁蓁身後，一路保持距離尾随着，目送至她邁進沈府門檻。
回府後，沈蓁蓁去了二房。
一進叔父與張氏的主院屋内，就見劉氏拿着幾匹布在張氏身上比劃，“穿金色顯得貴氣，但光是金色倒是有些過于紮眼，不如間用一些香妃色，也隻有姐姐的膚色能壓得住這兩顔色，放别人身上隻有俗氣的份。”
要麽說劉氏會讨人歡心呢。
單單從容貌看，比起劉氏妖豔的姿色，張氏面貌倒顯得平凡不少，但她勝在膚色白皙，氣質娴雅。
劉氏口中這一誇，張氏還很是受用地紅了下臉。
沈蓁蓁緩緩走近二人，接話道：“劉姨娘手中的錦緞，可是東市錦多閣的？”
“錦多閣”三字入耳，劉氏面上的笑僵了瞬，複又恢複正常，平靜見禮道：“不錯。大娘子怎得空來了。”
沈蓁蓁意味深長問：“劉姨娘很意外？還是說，這處不歡迎我？”
劉明瓊一驚，忙道不敢。
沈蓁蓁一向性子平和，說話鮮少夾槍帶棒，張氏察覺出氣氛微妙，朝下人使眼色收了布匹，叫人去備茶備點心。
她上前拉着沈蓁蓁的手，親切道：“大嫂不是說你帶三娘子和三郎出門了，怎沒見兩個小的，就你一個人回了？我給三郎備着生辰禮，剛送過去，也不知他喜歡不喜歡。”
沈蓁蓁自然道沈約定會喜歡之類的話，又與張氏客套一番，
這才道：“叔母何時得空，我與婳兒陪您一道去錦多閣現場選選布料，聽聞那家鋪子裏花色的織法尤爲特别，是來自随州那處的法子。”
不等張氏回應，沈蓁蓁看着劉氏道：“劉姨娘原就是随州人，又挑了錦多閣的布料，想必該識得他們的東家罷？聽聞那東家也姓劉。”
她将話挑明了說，劉氏本就性烈，也不打算藏掖，笑着回道：“識得的，錦多閣正是我幼妹做的生意。”
沈蓁蓁波瀾不驚地笑了下，倒是張氏訝得張大了嘴。
她斷然想不到，這劉氏的幼妹還能在東市支起一間鋪子，東市一間鋪子值得的錢，那可不是小數目。
她雖然了解不多，卻也知道劉氏出身，姐妹往前都在教坊，也是沈家花了不少力氣，才将人弄出來的。
張氏猶豫地問道：“可是往前來府中做過客的那個娘子？”
劉氏點頭，“是她。”
張氏又道：“倒是幾年沒見她來了。”
沈蓁蓁勾了勾嘴角，看向劉氏的目光多了幾多興味。
大筆錢财已經到手，又生的是女兒要挾不了沈時華，沈時華人也沒了，除了這宅子，姐妹二人再無更多可以謀劃的東西了，小劉氏還來做什麽？
瞥見沈蓁蓁今日毫不掩飾的反感目光，劉氏驚怔了下。
她是知她去了萬慈寺，見到了那些人，可接濟萬慈寺的“流民”可遠遠不止她一人，長安城内多少士族夫人出手啊，她私以爲沈蓁蓁可猜不到她頭上。另外，此後就沒見沈蓁蓁有何異常動作，她才覺得是自己一時多想了。
然今日，這位大房娘子，又爲何如此？那一雙眼，分明清黑，她卻無端看出了别的意味。
腹中打鼓，劉氏硬着頭皮與張氏和沈蓁蓁客套幾番，借故告了辭。
回了梅苑，從出門探消息的婢女口中聽聞今日沈蓁蓁去了崇仁坊，又聽完沈蓁蓁前去的緣由，劉氏急躁地站起身，臉色煞白，“你是說，蕭家世子知道阿光了？”
婢女點頭怯怯點頭，“二娘子是這麽說的。”
劉氏在房中來回踱步，半晌後，吩咐道：“今夜我要出趟門。”
婢女提醒道：“夫人可是忘了，老爺今夜是要歇在梅苑的。”
劉明瓊目露果決：“取些藥來，待他睡了再去。”
(本章完)