分明炎夏三伏天，連院中的蟬鳴都熱到有氣無力，她卻深覺後背發寒。
“靜月軒”中，沈蓁蓁捧着茶盞不住摩挲，半垂長睫，從二房處回來，又應付了沈夫人和弟弟妹妹的生辰祝福後，她已靜坐有一個時辰之久，心中盤算未來該得如何打算。
按叔父今日所言，文帝打算命人勘正姓氏，要編纂一本《姓氏志》，将大魏各地的姓氏劃分，分成高、下各個等級。這樣劃分等級的作法并不稀奇，從大魏建國，甚至前兩個朝皆是如此，許多人生而高門，比旁等姓氏高人一等，她清河沈家亦如是。
可此次情況非同小可。
文帝召見了幾位宰相，讓人先口頭談一談作這本《姓氏志》的打算。而在現場的二皇子李耽當場言：某些士族人士，最是喜愛自傲矜誇，幾代衰敗，卻依舊是倚仗着舊有門第，嫁女給别族的人，索取數量龐大的聘禮，這樣的氏族，如何能列爲高等？
彼時沈時秋背着手，在屋中團團轉，補充道：“這是在暗示山東士族的幾姓人氏！幾位宰相先列要編入〈姓氏志〉裏的一等姓氏，分别提了關中士族、山東士族、河西士族、江南士族等幾地大族，提到其他幾處的族姓時，聖人都沒睜眼，偏偏、偏偏就提到清河崔氏時，聖人将手中掌珠‘啪’一聲兒擱在了禦案上。哎，這還不夠明顯的麽？這就是不同意的意思啊，哎……”
張氏緊張問：“你這消息可準确？崔氏可是咱們山東士族的首姓了，它都不能被列爲一等姓氏的話，那咱們沈氏豈不是……”
沈時秋憤憤地“嗬”了一聲，“崔藝之的消息，是齊挺暗中透露給他的！齊挺是黃門侍郎，便是參與此次〈姓氏志〉編撰的宰相之一。”
怕眼前兩個女子心存僥幸，沈時秋又道：“當初先帝建大魏起事時，戰亂中，那崔藝之曾救過齊挺一命，二人私交情同手足。消息絕非是假的。”
沈蓁蓁思忖片刻，問：“叔父，不可能空口白牙就将當下的姓氏分出各個等級罷，崔伯可有說，二殿下與聖人的意思，是以什麽作爲劃分标準？”
“對對對，總有标準的。”張氏附和。
沈時秋停步，側臉過來，深深看面容鎮定的沈蓁蓁，心贊她聰慧，言簡意赅地歎氣道：“原話說是：‘擇取今日官爵的高下，而定等級’。”
記憶回攏，沈蓁蓁放下手中茶盞，頹然地躺在竹簟上，眼中空茫地望着房梁，幽幽歎出一口氣。
他們沈家嫡系一脈，本還算高官的祖父、父親皆已故去，如今叔父不過是個五品官，而沈霁尚未入仕，真正屬于“青黃不接”之時。真按爲官等級來劃分的話，不就是活活将沈氏從一等，降爲二等，甚至三等氏族麽？
一旦如此，遠的影響暫時不說，就說近處的。
她和沈婳皆已及笄可婚嫁，原本在這長安城人們心中，不論沈氏郎君們的官階如何，但沈氏始終是百年傳承的優秀士族，家中女子的婚嫁從來隻易不難，說家家争相求娶她們山東士族的女子也不爲過。可如若這姓氏被降級，在門當戶對的觀念中，她們沈氏女再攀一等姓何其艱難。
按崔家的消息，勘正姓氏的事務繁雜，加之文帝外出避暑在即，列出的計劃，是要在年底前最終編纂成書，在明年年初時頒布施行。
也就是說，僅僅半年後，他們沈氏的地位就要面臨翻天覆地的變化。
那麽當下最好的方法，是在這半年内，她與沈婳能雙雙嫁出去……
沈蓁蓁的思緒被門外一聲通傳打斷——
“娘子，有客人求見。”
今日是她生辰，不僅沒有預想中得到蕭衍娶她的肯定回複，成爲世子夫人、未來安國公夫人的希望破滅，還從沈時秋處得到如此令人難過的消息，沈蓁蓁實在沒甚心情做面子事。
她在屋内假裝咳嗽幾聲，裝病虛弱道：“我身子有些不适，你回禀一聲，改日再見罷。”
聞聲，堂外的蕭衍促狹地提了下唇，側臉朝婢女說了句話。
錦雲再度高聲道：“蕭世子說，是給娘子送東西來了，娘子當真不見麽？”
以爲即将取回自己的信，沈蓁蓁來了精神，幾乎是婢女的話一落，她就坐直起身，恢複正常模樣，吩咐道：“快請進來。”
如今糟心事太多，于她而言，能解決好一件是一件罷。
沈蓁蓁這回失了算，蕭衍給她送來的根本不是她的信，而是一個所謂的生辰禮物。
沈蓁蓁以一種難以言說的心情，沉默半晌後，朝蕭衍确認道：“你說，這隻貓，是送我賀生的？”
“如此珍貴的波斯貓，你難道不喜歡麽？蓁蓁妹妹。”
他最後那個尾音上揚，生生讓沈蓁蓁聽出了一絲調情的味道。
與蕭衍四目相對，沈蓁蓁心裏狠狠地“呸”了聲。
不要臉，誰是你妹妹！
但旋即她又想到了别的。
感性上看，蕭衍說娶她又耍了她，她根本不願再與他有任何瓜葛；但理性來講，沈家處境在此，門楣即将愈發低下，她的打算是趁此半年時間内嫁人，而蕭衍的身份和關系網在長安城中何等優秀，如果她能利用上他，借助與他認識的便利，讓他帶她出入蕭家和皇家人中的活動，她勢必能結識更多高門郎君。
有蕭衍這個踏闆，總比她自我摸索要便捷得多罷！
往前幸好她窮，沒贈他糕點以外的什麽物品授人以柄，她就權當她那個月的糕點喂了豬，也當她在商州時被狗啃了一口。
想明白這點，沈蓁蓁心生希望，并暗自決定，至少在表面上，她不得罪這個表面上看着光風霁月、實則缺點滿身還言而無信的蕭世子。
再看蕭衍的生辰禮時，她客氣地婉拒道：“正因這貓如此珍貴，我又沒有任何經驗，若是照顧不好，害它瘦了、病了的，豈不是害了它麽？青辰哥哥還是收回去罷。”
她内心其實在想，越是珍貴，她就要花愈多的錢在養它之上，波斯貓的用品無一不精細，她可養不起。
再度聽到“青辰哥哥”，雖是不似往前黏膩，蕭衍仍是驚了一瞬。
他還當沈蓁蓁因他“違背誓言”，要與他徹底絕交，當下看來她也并未受得多少影響，就連傷懷都隻是一瞬間。
蕭衍玩味地笑了下。
果然，她先前對他就全是虛情假意。
他将籠子裏通體雪白的波斯貓抱出來，坐到沈蓁蓁身旁去，将貓塞到她懷裏，一派揶揄的語氣道：“是麽？蓁蓁妹妹莫要擔心，吃食、玩具，我會派人送來。實在要餓，它會回蕭府找吃的。”
沈蓁蓁的借口，就這樣被蕭衍毫不留情地揭穿了。
在蕭衍好整以暇的灼灼目光下，她的雙頰、耳尖全染紅，因受窘迫而憤怒，抱着白貓，朝蕭衍橫了一眼。
眼波橫流，媚意無限，蕭衍面上遊刃有餘的淡定、嘴角噙着的笑意、眼裏玩世不恭的一分痞氣，就似突然被凍住了般。
他心髒異樣地劇烈跳了兩下。
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兩日後的辰時，沈蓁蓁撐着虛情假意的笑，喚着“青辰哥哥”，鑽進了蕭衍的馬車裏。
馬車壓過長安城的青石闆，去往銅川離宮。