以沈家當下的狀态，并不可能日日用冰，但好在已在更南面的蔣州度過兩年盛夏，經曆過徹夜難眠的悶熱，回了日夜溫度差别較大的長安城，加之“靜月軒”四周翠竹掩映，入夜後有涼風習習入窗，沈蓁蓁夜裏便再不置冰了，将院中分配來的大部分冰都送去了沈霏霏與沈約姐弟二人那裏。
晨光高照，院中竹葉簌簌沙沙，沈蓁蓁的卧室各處窗牖被徹底推開，竹簾依次被放下一截。
卧室裏，小娘子身披一襲薄紗裙，散着一頭烏發，面上尚且還帶着未蘇醒的慵懶，緩步坐去了梳妝台前。
婢女錦雲替她梳妝，往她發間插珠钗，可剛戴上兩隻，沈蓁蓁瞥一眼鏡子，便擡手阻攔道：“莫戴太多，就這兩個夠了。”
錦雲有些猶豫，問：“娘子這樣是否太素淨了？今日的妝容也很淡。”
沈蓁蓁認真道：“今日是二妹的宴，我又不是主角，莫惹了人閑話。”
錦雲隻好将手中飾品放回妝匣，想起去年在蔣州寄人籬下的日子，替她可惜道：“說起來，娘子你都沒辦過及笄宴呢。要不要給夫人說聲，補上一個啊？”
沈蓁蓁不在意地道：“這有何打緊。”
她垂首笑了下，有些自我安慰意味地補充：“這種宴總歸是爲了尋上一個好夫家，隻要最終目的達到，辦不辦的，關系倒也不大。”
錦雲對此有了别的理解，她眼一亮，問道：“娘子，你是同夫人商量好要嫁哪家郎君了麽？自打你從商州回來，咱們府上來提親的媒人可沒斷過啊。”
沈蓁蓁唇角的笑一滞。
上沈家提親之人是絡繹不絕，然這其中，卻遲遲未有蕭家媒人啊，她不禁開始對蕭衍的态度有些捉摸不透。
沈蓁蓁起身，側過臉看着錦雲，問：“你去問了麽，蕭世子今日可來？”
錦雲連連點頭，“石侍衛說了，要來的。”
沈蓁蓁有些意味深長地看她，“你連那侍衛姓甚名誰都知道了？”
錦雲怔了下，低聲反駁：“娘子說到哪裏去了，問人打探，總歸要禮貌稱呼，我也不能逮着人，便‘唉’‘喂’‘那誰’這樣叫罷。”
沈蓁蓁“哦”了聲，走去木椸，背着人道：“那你對他的年紀可知？家中是否娶妻生子可知？人家對你是什麽态度，你可清楚？”
錦雲在她身後癟了下嘴。
自打從商州回來，自家娘子就不甚開懷，上沈家門提親的人愈多了後，她的眉頭鎖地越緊，這幾日更是厲害，說話不陰不陽的，言語之間似乎在指代、諷刺誰，可又說不清究竟是在諷刺誰。
她猜測過是因蕭世子的緣故，可送到隔壁的糕點，是自打蕭世子來過院中做客就斷了的，也不是去了商州後的事。沈蓁蓁曆來會藏心事，嘴很嚴，不給她透露什麽，她隻能揣摩一些，到底猜不透。
未曾聽到背後的錦雲搭話，沈蓁蓁暗自歎息，她也不是要諷刺誰，不過是諷刺自己。
許是因在商州與那些郎君打過照面，回了長安後，那些人家派來上門提親的媒人就不曾斷過，可蕭衍對她究竟是個什麽态度，大半個月了，她并不清楚。仔細一算，從蔣州回來長安城近三個月，蕭衍除了調戲她幾回，甚至親了她，可也未曾與她談及娶不娶的事，她總歸心中沒有什麽着落。叔母那邊對她婚事的熱情不減，她更是着急。
自打見過小劉氏，沈蓁蓁心裏本就低落，親事這廂懸而未決再影響一下，她就不可自抑地有些郁積于心。
這期間唯一的開懷事，大約便是得知蔣州謝家好友就快來長安了。
沈蓁蓁站在木椸前，看了眼木椸上撐開的豔麗衣裳，轉頭吩咐錦雲去取件低調的來。
寝室門再開後，身着月白色窄袖短衫、束淺青色纏枝繪花的薄紗羅裙的小娘子現身，她腰肢纖細，身段纖婀有度，她行走在翠竹小林時，裙裾曳地，與裙裾同色的披帛飛揚，即使刻意裝扮素雅，如花似玉的面容依舊奪目，通身一股清新淡雅氣質，像青竹成仙的仙娥緩步而出。
沈蓁蓁并不打算去宴會，她徑直去了沈婳處，将自己的生辰禮送上。
沈蓁蓁的繡工不算獨絕，但她的畫技實在高超，加上錦雲從旁協助，二人配合之下的成果就很突出。
沈婳在生辰前就收到過一件她堂姐親手制成的衣裳，一身百蝶戀花堪堪可以假亂真，她剛好能穿上赴宴，席開前又收到沈蓁蓁送來的一套首飾，當即愛不釋手，樂不可支。
她誇沈蓁蓁道：“蓁蓁姐，你怎麽這麽優秀啊！我就從未見過誰的手有你這般巧，你瞧你給我的衣裳，這樣的款式何等獨特啊，你怎又送我首飾？這也是你自己做的麽？”
沒等沈蓁蓁回應，沈婳就嘟了下嘴，帶着遺憾地：“可惜蓁蓁姐你那時的及笄宴都不在這裏辦，否則我肯定也會送你漂亮的禮物的！”
沈蓁蓁心中一酸，彼時在母舅家生計尚且發愁，舅母他們也覺得她早晚會回長安嫁人，用不着在蔣州設宴，何曾在當地辦過及笄宴？
士族娘子的及笄禮何等重要，抛開爲了嫁人的目的不談，誰不希望風風光光一回呢？畢竟是人生最重要的分水嶺。可她是兩頭皆不沾。
但也不怨誰。
祖母故去、阿娘生産沈約落下體弱的毛病、他們一家人寄人籬下等等這些，也都是形勢所迫罷了。
沈蓁蓁不怨，隻稍有遺憾。
她面上微微一笑，遮掩道：“我在蔣州的及笄宴也辦得很熱鬧，也收到不少禮物了。婳兒的心意我那時就已經感受到了。今日是你最重要的日子，你快去前院罷，莫讓客人們等着了。”
沈婳臉紅地“嗯”一聲，這才帶着婢女與沈蓁蓁一起出了門。
目送走沈婳，沈蓁蓁立刻吩咐錦雲：“你去前院幫忙盯着，蕭世子離府時立刻來叫我。”
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今日的沈家門庭若市，前院高朋滿座、熱鬧非凡。
大魏此朝，士族階層由關中士族、山東士族兩大士族集團爲主形成。
關中士族，乃是擁戴大魏皇帝建立現有政權的一批士族，比起山東、江南等地的士族，他們的士族起源較晚，且在前朝以及曆史上，又曾與鮮卑交雜；而山東郡姓，是自漢代以來，傳承數百年的舊士族，保有數百年的重閥閱、講經學的傳統。
大魏當下，民衆有很強的思古傾向，對漢朝懷抱着崇拜及浪漫想象，民間甚至有一說法叫“以漢代魏”，意思便是覺得漢朝是更偉大的朝代。
因此，在民間締結婚姻時，不如何計較當下的官品，反而十分崇尚門閥姓氏，都争相與傳統的蕭、崔、沈姓等山東士族聯姻。
前幾年就有個極端例子：荥陽鄭氏，甯可将後代嫁予一個九品官、但同爲山東郡姓的崔氏，也不願與皇室結爲親家。
這也是爲何，雖然沈家當下大體敗落，沈二老爺官階平平，但沈家依舊是高門裏最喜愛結親的幾大姓氏之一。
加之現如今沈家還有兩位适齡、貌美的小娘子待字閨中，那些家中有未婚郎君的人家，可以說對此次參宴報以了無比高的熱情，絲竹聲聲中，上前給沈時秋敬酒之人絡繹不絕，連帶沈霁也“遭了殃”。
蕭衍應邀前來參宴，尚未與沈霁如何攀談，沈霁便被一群餓狼撲食般的郎君團團圍住，他隻得坐在席桌前，百無聊賴地冷眼旁觀面前熱鬧。
有敬完酒回座的人路過身邊，談論道：“不是說這家有兩位小娘子麽，今日怎隻見到一個。”
另一人手肘拐了他一下：“哪有一個及笄宴上，出來兩個小娘子的道理？你喝糊塗了罷。”
蕭衍短暫地錯愕了一下，側臉去看女眷那邊，是未在人群中發現沈蓁蓁的身影。
“唉，話可不能這般說，大娘子未婚配，二娘子也不好定親嘛。”先前那人反駁道，又搖頭歎息：“可惜今日沒見着那位，傳說是貌若天仙、不可錯過。”
“沈家女啊，不愁嫁，你沒瞧近日這永興坊來往的媒人麽？都是沖着這家大娘子來的，我可聽說崔家也派人來了呢……”
二人說着話漸漸走遠，聽到此處，蕭衍嘴角扯出一個冷笑。
他派人問了，沈蓁蓁在商州時全程與那崔恕一起行動，甚至一同進殿參拜佛主，連回程都是一個坐車一個禦馬随行，二人壓根沒分開過片刻。
果真是在與人勾勾搭搭。
還說什麽喜歡他。
都是騙人的鬼話。
四周觥籌交錯，絲竹管弦響起，陽光在杯盞裏的酒上搖曳出碎光，蕭衍一手搓着腰間玉珏，目中的光壓得更黯了。
再在酒席上留了段時間，見沈霁實在無法抽身而出，蕭衍索性放下酒杯，起身離了席。
蕭衍行去沈家後門，打算從那去清湖邊，才感覺到樂聲遠離，耳根清淨了些，就覺得前方有細碎的腳步聲傳來，他停步擡頭看，見沈蓁蓁提着裙擺朝他跑。
蕭衍一驚，看那小娘子腿腳靈活、身姿輕盈，身前那地方起伏間卻又好似有些“笨重”，帶着一陣香風撲面而來。
沈蓁蓁沖到他跟前，喘着氣咽了下口水，開門見山：“青辰哥哥，我有話問你。”
蕭衍眉宇微蹙，掃了眼她跑出汗的鼻尖，以及下方紅豔豔的唇，道：“何事？”
沈蓁蓁問：“你到底何時娶我啊？”
蕭衍：“？”
他墨玉一般的雙目驚地瞠起，懷疑自己聽錯了什麽。
兩人站在沈府院牆外，酷暑的風也很熱，一路奔跑來，沈蓁蓁熱到臉頰生汗，微有狼狽，她捏着帕子一邊拭着汗平複氣息，一邊期待地看蕭衍。
蕭衍心中古怪不已：大魏當下，民風應該也沒到，親個人就要立馬娶回家的地步罷？
見他一言不發，神色清冷，沈蓁蓁不由心中墜了下，她攥緊手中帕子，追問道：“你怎麽不說話？”
蕭衍抿唇，咳嗽了聲，認真道：“婚迎嫁娶需要父母之命、媒妁之言，不可草率，對罷？”
沈蓁蓁道：“我阿娘對我的婚事沒多餘意見，全憑我自己做主。”
蕭衍：“……”
他的重點在“不可草率”，并非“父母之命”。
見沈蓁蓁大有等他必須現在回答的架勢，蕭衍緩緩道：“容我想想。”
沈蓁蓁曆來對人的情緒敏感，沒從蕭衍臉上看到任何喜悅，由奔跑和緊張而來的砰砰心跳聲變得突兀起來，她心跳地極速，心腔裏的溫度卻逐步冷下。
沈蓁蓁垂眸，眼神變黯，靜了會，又擠出笑才擡眸，道：“再過幾日，就是我生辰了。”
這是給他回答期限的意思。
蕭衍“嗯”了聲，聽沈蓁蓁笑着朝他道：“那……到時見。”