真正被影響到的，約莫隻有李惜玥和沈蓁蓁兩個小娘子。
沈蓁蓁被蕭衍那日的親吻搞得心神蕩漾不提，李惜玥如今見到沈蓁蓁此人時，本就是清冷的面容愈發冷若冰霜，整張臉上唯一有溫度的，恐怕隻有那暗暗盛着怒火的一對眼眸。
沈蓁蓁何等敏感，自然将對方的敵意看得一清二楚。
她心中思索蕭衍到底招惹到李惜玥到何等地步，是否也……如狼似虎地親了她，二人又是何時開始與斷了關系的，甚至，是否還在相處……面上卻不顯分毫介懷情緒，待李惜玥與待别人一樣，和氣友善。
這期間，衆人雖是同來商州遊玩，但也不是所有人都一起活動。
比如皇子公主這樣的，出行皆是浩浩蕩蕩一群侍衛仆人，隻有當真與他們有交情的人才會與他們同遊；縣主們也各有交好之人；像沈家二位兄妹，與崔家人湊一起的時間占多數。
相處越多，沈蓁蓁便對崔恕這位少年郎越有好感，許是由于崔家長輩有幾位武将出身，崔恕這個人沾了不少武将義氣。他是書生卻不似普通書生含蓄，性子爽朗健談，與這樣的人說話不用拐彎抹角，不會心累。
而每當看見二人談笑風生，沈霁都在他們身後暗自點頭，私以爲二人這是看對了眼。殊不知，經此商州一遊，蕭衍來又去後，他堂妹心中早有旁的打算。
大家三三兩兩地遊玩，直到離開商州前的最後一日，有人提議去當地一寺廟參拜，這群長安來的年輕人們才又如來的那日般，聚在了一起。
前朝末年由于戰亂太多、死傷無數，爲了超度亡靈，先帝曾帶頭爲死難的将士祈福，在每個戰場上都修建了寺廟，所以佛教在大魏此朝大肆盛行，衆人都信因果報應以、生死輪回之說。
然而，當别家的小娘子興緻勃勃地一個一個佛堂參拜、燒香、捐香火錢時，沈蓁蓁就顯得興緻缺缺了許多。
倒不是她不信神佛，而是囊中羞澀。拜一兩個廟宇也就罷了，比之縣主、貴女們個個張羅着給哪個佛祖塑金身，她手中那一點香火錢就顯得實在寒酸。
沈蓁蓁努力掩飾自己的窘迫，朝沈霁道：“聽聞這‘開華寺’有一個千年神龜，霁哥哥你們可想去看看？”
崔恕本就對求神拜佛這類女人愛好之事不感興趣，當即替沈霁點頭：“走啊！”
往寺廟後院去的途中，沈霁還尋了個借口離開，留沈蓁蓁與崔恕單獨相處。二人沒找到神龜，倒是遇到了一大片竹林，見林邊小溪潺潺，林内曲徑通幽，很有沈蓁蓁院子裏那片小林的味道，二人便決定沿着小徑散步。
沿途遇到幾個書生打扮的人，聽得幾人讨論說今年進士錄取的話，二人閑談的話題就聊到了科考。
沈蓁蓁有些驕傲道：“說起來，要說科考的實施，還離不開前朝那位謝太傅呢，我在蔣州時就有幸結識了幾位謝家子弟，謝家屬實是當之無愧的世家清流，既不似前朝大多數士族們以侈爲榮、鬥财鬥富，也不熱衷歌宴、追求物質享受與聲色犬馬。”
崔恕點了下頭，道：“略有耳聞。”
所謂一朝天子一朝臣，民生與帝王政策息息相關，科舉在前朝是在謝太傅支持下曾實施了一段時間，但是在穆安帝故去後，新帝就在王顧等家族支持下又廢了科舉，謝家即使大力阻撓，但拗不過帝王偏執。也正因那位皇帝的偏信與暴政，最終激起民憤，被大魏皇帝南下滅了國。
崔恕實話道：“實則當下的科舉制也多有弊端。”
沈蓁蓁仰臉看向崔恕，有些意外：她不過是帶着與有榮焉的情緒說她同謝家人結識罷了，沒想過崔恕會與她談如此正事。
但郎君願意講這種關系大局的事，作爲一位體貼周到的小娘子，她樂意表現出洗耳恭聽的模樣。
她請教道：“以你之見，有何弊端？又如何解決呢？”
崔恕道：“與前朝相似罷，即使科考錄取後，入朝爲官者仍舊多爲士族。”
沈蓁蓁願聞其詳，等待他繼續，卻見崔恕帶着幹淨清爽的笑，“啧”了聲，道：“看來上次在你的‘靜月軒’，你果真是雲遊去了，根本沒聽我們三人談論啊！蕭世子不還談了一個解決辦法麽。”
一提這茬，再講到蕭衍，沈蓁蓁一爲彼時當場做戲，當他人的面捧蕭衍的臉而尴尬，二爲他親她而臉紅，她連忙擺了擺手，“快别說了。”
相處熟悉了崔恕才知，這個小娘子外在娴雅靜柔，性子還生動有趣，與她話語逗趣别有一番滋味，他并不打算因沈蓁蓁一句讨饒的話而放棄，還欲調侃幾句，卻是正在此時，頭頂突然“啪嗒”“啪嗒”幾聲響起，雨從天而降，竹林立時喧嚣了起來。
陣雨忽來，片刻之間，小徑雨濕，水霧蒙路，再不能在林中多留，崔恕果決道：“方才那些學子從前方來，且先前聽得那處像是很熱鬧，我們不妨往前走試試，先去避避雨。”
沈蓁蓁扇子虛虛擋在頭上，朝他點頭。
二人以很快的速度跑出竹林，果如崔恕所料，距離竹林不遠便有一個大殿。
二人跑到殿前屋檐下，崔恕遞給沈蓁蓁一個帕子，“你先擦下雨水。”
沈蓁蓁微猶豫，但身上涼意清晰，她垂首看自己的薄紗衣裙，已是濕了不少地方，到底是沒矯情，極快地接過崔恕遞來的帕子，偏過了身子去。
“多謝。”
“我去看看這裏有無管事之人，可要間屋子喝杯熱茶歇息。”崔恕說完後，帶着避嫌的目的往殿内去了。
沈蓁蓁細緻地擦拭起來濕了的臉、脖子，在雨水嘩嘩聲中，一個女聲橫空而來——
“多謝大師解惑。”
“施主慈悲，肯爲佛主重塑金身，已是無量功德。”
“大師且留步。冉冉，我們走罷。”
聽到這個稱呼，正在整理衣容的沈蓁蓁心頭一震，她攥緊手中帕子和扇子，忍住心頭翻滾的情緒，緩緩轉頭看去。
見一位年輕婦人從大殿邁出，手中牽着一個六七歲的小女孩，朝她所站的方向緩緩行來。
檐下同樣在躲雨的幾個婦人在年輕婦人身後讨論：
“重塑佛祖那金身，得不少錢罷？”
“官家夫人豈會在意這些？你方才沒聽前頭的幾個娘子說的麽，談錢啊，庸俗，錢财不過是身外之物。”
“哎，掏遍我這破兜，不過也就幾貫錢。人與人之間這差别，可真是大了去啰！”
被人議論的婦人本來是垂着首、眼睛看着身旁小女孩方向的，卻在要與沈蓁蓁擦肩而過時，不期然擡起了頭。
媚意橫生的眼，眼尾一顆紅痣，面龐嬌嫩，年歲不過二十出頭……時間霎時回到幾年前，沈蓁蓁的記憶一點點回到當初知道她身份那日。
風雪交加，天地灰蒙，臨近關閉坊門之際，她與人從永興坊一道之隔的崇仁坊抄近路往回趕，二人東繞西繞，竄到了一條小巷，剛出巷尾拐角，就見到一輛熟悉的牛車。
大雪刷刷下落，風一刻不停地打到她不足十歲的臉，将她頭上的禦寒鬥篷吹翻，她在風吹雪打之時，見到她父親從一個宅門出來，身後跟着一貌美婦人，而那婦人，孕态明顯。
天地在那一瞬間靜下。
沈蓁蓁看着父親在登上牛車前回身，伸手摸了摸那孕婦凸起的肚子，分明天地之間繁雪跌宕、風聲嘈雜，沈蓁蓁卻清晰地看到了沈時華的唇型，聽到了那句刻骨銘心、寒徹心扉的話——
“務必給爺生個兒子。”
……
夏雨如注，空氣中是山中清雨的微涼濕氣，嗅到鼻腔中，沈蓁蓁卻覺得鼻中無比燥熱，而身子開始上下發冷、發抖。
站在屋檐下，一聲響雷忽來，沈蓁蓁就這麽猝不及防，偶遇到了父親那年紀輕輕的外室。