後來沈夫人病愈後，也未從二房手中收回這筆錢。倒不是大房不能管，而是考慮到大房再無男丁主事，從此以後，膝下三個年幼子女都得倚仗他們的叔父關照，沈夫人索性将沈府一府中饋全交給了張氏操持。
因而，沈蓁蓁從她叔母手中拿錢并不如何難堪。
隻不過，現實情況是，沈家一家人的生計，如今全挂在五品小官沈二老爺沈時秋一人身上，随之分配給各人的月錢也不多。京城之地，開支巨大，雖不至于捉襟見肘，但整個沈家的總體條件并不寬裕就是了。
但畢竟毋需再如過去三年在蔣州那樣，時時爲籌錢擔憂，沈蓁蓁也算知足常樂，與張氏客氣了幾句，示意錦雲接下了月錢。
看着錦雲手中薄薄一份錢财，沈蓁蓁心中多少有些不是滋味。
父親在世時，年紀輕輕已是工部尚書，若非突遭疾病，也不會留下一房孤兒寡母。工部是清寡職位，但俸祿尚數優厚，沈氏還是一門高門，按理說，家境優渥的底蘊在，是不至于短短幾年就頹至此的。
但這世間，最莫測難料的，不過人心。
沈時華生前偏心、偏信，将家産敗了不少，最終病故後留給一家人的東西裏，最值錢的，約莫就剩這麽個位置優越的宅子了……
“娘子也在呢。”
沈蓁蓁的千頭萬緒尚在飄忽，神識倏爾被一聲招呼扯了回世間。
她斂了心中酸澀情緒，擡眸就見一風姿綽約的年輕婦人出現在北堂外，身後跟着尚還紅着鼻子抽搭着的沈曦。
此年代權貴人家的宅院中，一府中堂乃用于對外會客，而北堂更爲私密，向來是後宅婦人們聚會說話的地方，表面看，在這處見到劉氏并不稀奇。
沈蓁蓁裝作不知沈約與沈曦争執的事，禮貌開口：“劉姨娘。”
劉氏進來後，朝張氏見了個禮，又咳嗽了兩聲，才虛弱地對沈蓁蓁言道：“娘子和大夫人從蔣州回來，我本該去大房請安，無奈身子一直不爽利，怕給大夫人過上了病氣，這才拖了好些時日。咳、咳……所幸聽聞大夫人安好，我也放心了。”
她話說地如此情真意切，好似真是因病而無可奈何，連張氏都信以爲真地寬慰了她一句“莫急，你身子養好了再去尋大嫂說話便是”，隻有沈蓁蓁心知肚明，劉氏不過是避着她。
而今日劉氏敢拖着“病體”來張氏這，不過是知曉每月初一沈蓁蓁皆會親自來拿月錢，她刻意來邂逅沈蓁蓁，想要給他的寶貝兒子沈曦讨個說法罷了。
果不其然，待誇了一番沈蓁蓁，客氣地交談幾句後，劉氏便佯裝關心地開口問：“怎不見三娘子和三郎呢？幾年不見，想必與娘子一般，他們如今已經大變樣了罷。”
這宅子是先帝賜給沈時華的，本就是大房的産業，從蔣州回了長安城沈宅，不再是寄人籬下，沈霏霏與沈約便放開了天性。
幾歲的孩童又正值頑皮時期，不像大人會安靜地囿于某個院子中，勢必就日日在宅子四處閑玩，各院子之間亂竄，踏足二房在所難免。這些日來，就連沈約身旁伺候的錦香都在府中見過幾回劉氏。
并且，以沈蓁蓁所知，劉氏經常去學堂親自接送沈曦，沈約和沈霏霏就在沈曦的學堂學習，劉氏不可能沒見過他們姐弟二人。
劉氏這個漏洞百出的謊話，沈蓁蓁本來懶得計較，她向來不過是看在她叔父的臉面上，與姓劉的維持表面和氣罷了。
但三年磨練，今日的沈蓁蓁已不是三年前不懂心機的小女子。
她默聲，靜靜看劉氏。
大魏國權貴大宅才有北堂，而北堂建築時大多隻有一面牆壁，另外三面則隻立着幾個大柱以支撐檐屋頂部，沈蓁蓁方才領了月錢後本就已站起了身，此刻便就還站在三面透風的堂正中。
芳華正茂的小娘子脊背筆直，沒有牆壁阻攔，春風從外肆意吹進，她裙裾飛揚，面頰邊發絲飄落，拂過嫣紅唇瓣，春陽斜照，柔和光輝落于她裙擺上，襯托地她妍麗照人，明豔無比。
這幅畫面何等美麗，張氏心中連連贊歎，自家侄女如今已出落得亭亭玉立。
然，劉氏卻從看着她的小娘子清黑的眸中，感受到了一股瘆人的壓迫氣勢。
有幾分沈老太爺的影子。
恍惚間，一老一少二者的面容重疊，她仿若透過沈蓁蓁，見着了故去的老太爺，在用眼神告誡她：适可而止。
劉氏後背發涼，心中打了個冷顫，面上扯出來的溫情假笑便漸漸淡了。
她看的出來，沈蓁蓁這個小娘子真真今非昔比。
劉氏出身前朝士族，父親本是前朝言官，大魏先帝從原先的皇帝手中奪了政權後，有些前朝官員便抵死不降，其中尤以言官爲最，不止不降，還口誅筆伐、當街破口辱罵，不可避免的，這些不怕死的舉動到底是激怒了先帝，這些舊官便被降罪入獄，家中女眷也被盡數打入教坊作了搊（音同抽）彈家。
日子一朝跌落谷底，劉氏幾姊妹在教坊長大，内心深處實則是見不得沈蓁蓁這樣，随新朝穩定而家境優渥的貴族女的。
尤其是時隔三年，遠遠就見到了她通身氣派，身段風流無比，近了再見其容色姣好，明麗動人。人是貴族女，如今沈家還落魄了，她的氣質卻又與平常的貴族女不大一樣。
劉氏心下甚厭。
有些人就是天生命好罷了。
劉氏心緒不甯中，聽沈蓁蓁不疾不徐地開了口，回她方才的問題：“三郎找我委屈了一通，說是被他四弟搶了魚兜，我一問才知，兩兄弟爲争同一個魚兜打鬧，最後竟都栽到池裏去了。”
沈蓁蓁微頓，蹙眉哀歎：“哎，見他濕漉漉地回來，我苦口婆心地教育他，要兄友弟恭，要講究顔面，他作爲兄長，更不可亂了綱常。誰知道他方才不僅不服我管教，還朝我頂嘴。”
她語氣無奈：“如此以下犯上，我隻得罰他去祠堂，對着父親的牌位反思了，現在正跪着呢。”
小娘子整個人顯得纖纖弱弱，無奈又無辜，聲色好聽又溫柔。
可這些話聽到劉氏耳裏，卻若寒風刺耳。
沈蓁蓁不止信口雌黃說沈約也落水，還用了“亂了綱常”、“以下犯上”這兩個無比微妙的詞。
前者在暗示沈曦再是個稀罕的小郎君，那也是在沈老太爺喪期之間懷上的，因此還僞造了出生日期。後者就是正話反說，隐喻沈曦乃是庶出，雖是他們沈家兄弟，但還輪不到一個庶出子搶嫡生郎君的東西。
實際上，除了在繼承祖産上郎君們有嫡庶之分，平常時日，人們是鮮少拿嫡庶來說事的，尤其沈蓁蓁這樣的小娘子，早晚會外嫁，說這話更有不妥。
但沈蓁蓁之所以會如此不留情面，特别暗示此事，乃是因她對庶出子有着不可磨滅的偏見。
甚至是恨意。
至于緣由，劉氏心知肚明。
她素來心思細膩，爲人聰明，自然懂得沈蓁蓁話中意思，當即閉口不談兩兄弟争執的事，而是“哎喲”一聲，關心沈約道：“娘子可莫要過于嚴厲，讓三郎因這等小事受了苦。我也才批評過四郎不懂事，你瞧這不還紅着眼，說要找三哥道歉去，我也是來找夫人拿個主意。”
她口中的“夫人”，二房主母張氏，性子一向單純溫和，并不知劉氏與沈蓁蓁之間的肚皮官司，隻能聽明白這是沈曦搶了沈約的東西。
沈曦的頑劣性子她清楚得很，慣愛惹是生非，但說到底沈曦也是她名下子女，子女教育不當，是她這個母親臉面無光。但要說教養……有沈時秋偏着心，沈曦的教養由他生母劉氏負責，而不在于她。
張氏咳一聲，有些尴尬地打起圓場，先當面訓斥沈曦幾句，又關照沈蓁蓁，沈約年紀小，即便責罰他，也要緊着小郎君身體，莫要太過。沈蓁蓁自然做出一副溫順受教的模樣。
幾句閑話終了後，沈蓁蓁從北堂出來，帶着奴仆回了她的“靜月軒”。
沈曦沈約的争執也以沈曦吃了個啞巴虧而告終。
隻不料，當日夜間，沈時秋去了劉姨娘處歇息，沒過幾日，沈蓁蓁便被張氏再度請到了北堂。