李惜玥轉身，向安國公對話的她身後人看去，便見郎君錦衣翩翩，氣勢奪目，清冷的面目與衣裳上銀白錦線繡出的白鶴渾然一體，他周身似覆着一層霜雪，氣質冷然，似一輪皎月生輝。
風吹竹葉，沙沙簌簌，晨光從中堂外照進，拂他滿身，郎君風采湛然，李惜玥第一次感受到何爲一種驚魂攝魄般的俊美。
她的心跳地劇烈，面龐染紅。
蕭衍在禮節上素來不馬虎，他俯身拱手朝安國公見了個常禮，将目光移到身前女子身上。
小娘子神色泠泠，氣質優雅，一身傲氣。她看向他時，雖面上薄紅，卻是微擡着下颚，神情傲然，有一種骨子裏含有的驕矜。
蕭衍雖見多識廣，卻算是頭一遭近距離接觸這類女子，像是冰山之巅的一株雪蓮。
然美則美矣，他倒沒甚興趣去起話頭，他素來不愛主動找誰講話。
但父親已經離了中堂，作爲主人，他也不能對着客人大眼瞪小眼一言不發。
宸王是她母親與母舅的堂弟，也就是他的表舅，當年與他母舅一樣，同爲外祖父的左膀右臂，在協助外祖父從前朝皇帝手中奪位時可謂戰功赫赫。而後，又在他外祖父登基後，自請遠離長安城居住，是一種避嫌的意思。
因此舉，宸王很得他外祖父賞識，亦很得他母舅信任，也得他母親誇贊。
在文帝登基後，立刻召了宸王一家回長安城。而近幾年來，縱使朝中幾位皇子各自爲謀，數人前往宸王府請宸王相助，這位很識時務、懂得進退的宸王始終不選邊站隊，保持與文帝的統一步伐，真正成了血雨腥風般的勢力争鬥中的一股清流。
自小聽過母親對宸王多有贊揚，蕭衍對宸王這位表叔幾多敬佩，于是，連帶着看李惜玥時也和顔悅色了些，他輕提了下唇，拱手見禮：“表妹。”
李惜玥曲膝回萬福禮，聲音有她這個年紀少有的沉靜：“表哥安好。”
蕭衍瞥了幾眼她的頭頂，看出她并未及笄。他按父親的安排，帶着李惜玥逛府邸，行了一段路，随意閑談一番後，思及舅舅的暗示，到底是問出了心中疑問：“表妹今年芳齡幾何？”
李惜玥脊背筆直，淡聲回：“十四。”
蕭衍狀作冷靜地“嗯”一聲，手指摸向自個的鼻尖。
十四。
雖說前朝動亂多年，人口數量急劇下滑急需補充的現實情況在，此朝十二三歲便嫁人的女子大有人在，但……他如今即将二十二。
咳。
不知怎的，他突想起有次在清湖邊，偶然聽得隔壁小姑娘那句，也不知是朝誰講的話：“老牛吃嫩草！你多老，她多小，你怎麽下得了手？不要臉！我讨厭你！讨厭你們！”
蕭衍心中無語凝噎了下，不動聲色地了換話題，繼續帶着李惜玥逛園子。
可接下來，李惜玥明顯感覺得到，她這位表哥有些心不在焉。
行到“朝雲院”外，見他院子裏的紫藤攀出來牆頭，滿枝花串，條條紫雲，馥郁花香撲鼻，蕭衍眼神微頓，看了好幾眼，沿着牆邊走時，目光還時不時落到那藤條上。
這紫藤還是他父親從蘭陵郡祖屋移來的百年老藤，折騰一番，費勁心思，不過隻爲博他母親一笑，她母親素來愛各類花花草草，可惜，沒看幾年就……記得他母親在世時，常采新鮮紫藤花直接蒸食，吃起來有淡淡的清香，也給他做過“紫藤糕“、“紫藤粥“，“炸紫藤魚“等。
其實，紫藤是可吃的，隻是他總覺得食花是女人的愛好，他不愛吃罷了，今早那糕點自然也可……
他一副神魂出竅的模樣，目光盯着一個方向許久，李惜玥幾番言談皆無人搭腔，而且身側人的腳步越邁越快，她快走到喘氣連連，對方卻毫無知覺。
李惜玥到底沒忍住，打斷蕭衍的走神：“表哥？表哥？”
蕭衍這才神思歸位，輕咳一聲，問：“嗯，你方才說了什麽？”
郎君随意看來，一雙桃花眼雖不含任何特别的情緒，李惜玥也仍舊聽到了心腔中“砰砰”的急跳聲。
過去幾年，自從回了長安城，父王并不與哪府的人特别交好，所以，除去宮宴，她鮮少做客别家親戚。這位蕭家表哥，她往前隻是遙遙地隔着人群見過。
郎君俊朗清隽如斯，她對他的印象自然深刻——似清風明月，若峻嶺之間霜雪，更如岩壁之松般不可觸及。又因他遲遲未成親，而成了長安城家家知曉的玉郎，各個小娘子想嫁的對象。
昨夜他父王從宮中回了王府就召她去說了一通，講明了宸王府與安國公府未來聯姻之事，命她一早前來永興坊找蕭衍，她本是心有怯意，今日接觸一番，方察覺此郎君雖清冷，卻是風度翩翩，彬彬有禮。
而且，她心有所覺，蕭衍與她就是同一類人。
當下蕭衍凝視着她，李惜玥想及此郎君将是自己的未來夫君，不可自抑地面紅耳赤、滿心激蕩。
她忍着羞怯，淡着臉邀請人：“表哥也知曉先前我們住在商州，我見表哥對紫藤花頗有興趣，商州有一紫藤園，遍種此花，每年春季我也與堂姊妹們回商州小住，觀花、賞春、郊遊皆有。如若表哥有空，我想邀表哥今年與我們同行。”
當初先帝奪位後，宸王請離長安，先帝又擔心前朝餘孽反撲，考慮到新朝動蕩時或許仍需宸王出兵援助，便在同意他離京的同時，想給一個近郊之處安排，最終選的便就是商州。
商州也因宸王一脈遷居過去、先帝特殊關照而空前繁華，與長安城之間的官道修地平坦寬闊。
如此，因距長安城不過一日距離，路途方便舒适，皇族子弟們就愛去商州遊玩，每年都舉行些集體去商州踏春、踏秋、泡熱湯等活動。
蕭衍對此略有耳聞。
但要讓他也同去麽，顯然，從少年時期起就出門遊學，幾近遊遍大魏國東西南北各地的蕭世子對此興趣寥寥。
他淡聲：“屆時再說。”
李惜玥沒想到蕭衍會變相拒絕，但文帝的“做媒”給了她勇氣，她輕勾唇角，不卑不亢地繼續道：“今年我們前去的時日已經定下，是五月初十，表哥該是有空的罷？”
蕭衍停步，俯眼看李惜玥，他臉上神色淡下，目有嫌棄色。
聰慧敏銳如他，不可能捕捉不到李惜玥話中那潛藏的信息：一個遊手好閑、無所事事的郎君，除了遊玩，還能有何可忙的？自然是日日空閑啊。
蕭世子心中已冷若冰霜，這位離了八杆子遠的表妹，知他多少？懂他幾分？
左右掃了眼他蕭家諾大、華美的宅院，蕭衍不知何意味地輕笑了一聲，而後一字一句地朝李惜玥重複道：“我說，屆時再說。”
他分明是笑着，日光渡在他俊美無俦的面上，他長而濃的眼睫投下蓋影，懸膽之鼻高挺，周身籠着柔和溫暖的春光，然，一雙眼皮半垂的墨眸疏離地看人，内裏的情緒，是看不清的寒江濛雨，數不完的薄情寡義。
那氣勢泠冽，壓地人隻覺窒息。
李惜玥心頭忽顫了下。
蕭衍很随意地抻了抻袖子，擡步即走。
自此，二人幾乎一路沉默。
氣氛自然再好不到哪裏去，李惜玥本是傲氣十足的小娘子，找了幾個話題與蕭衍再聊，都被他不鹹不淡地回了幾個字。這種情形下，她不過也就是顧及着名門大家的修養，未當面戳破尴尬的那層皮，勉強應付這場相見罷了。
這位表哥甩臉子時，當真給人一種高不可攀的難堪感覺，但她同樣不解，她不過是邀請他去商州遊玩罷了，如何就惹他不快了？
李惜玥帶着疑惑與失落離了安國公府。
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蕭衍的婚事牽動着不少人的心，不止文帝有想法，想拉攏安國公府的那些人更是随時繃着神經，就連安國公也在老母親幾番暗中催促下生了愁緒。
李惜玥一走，蕭衍便被安國公叫到了北堂。
蕭衍掀袍落座後，安國公開門見山地問道：“看起來聖上頗爲急切，昨日才召你入宮，今日宸王府的人就上門做客。你有何打算？與宸王府聯姻否？”
蕭衍淡定道：“這安和縣主不過十四歲。”
安國公道：“莫找借口，你要真有意聯姻，先定下親，準備着婚事就是。左不過婚禮需要時日，親迎禮可定在她及笄之後。不過爲父看你這麽急将人趕走，不像真看上了人的模樣。”
蕭衍對此不置可否，黯眸，淡聲：“舅舅何不嫁個公主來籠絡我。”
安國公一怔，斥道：“說的什麽話！就你這脾氣，天家公主真進門來，你能忍幾日？你母親個性孝順友愛，願意侍奉在姑舅身側，這才破例不新建公主府，住在了蕭家。你可莫要以爲你那幾個表妹真能學你母親，屈身來府中，做齊晨昏定省的禮節。你莫要在你舅舅跟前兒如此暗示，當真娶個公主，你住出去後，做事時就得百般提防着。”
蕭衍苦笑：“我說說罷了。”
蕭氏一族百年根基，勢力龐大，雖大部分族人留在了蘭陵郡，但真要有心做事，彙聚起來各方力量并不艱難。
文帝本就疑心甚重，他連自己的幾個兒子都提防着，更何況是隔了一層，又不容人小觑的蕭家。
其中，尤爲警惕着蕭氏當今嫡系中能力最強的、真正能号召上蕭氏族人的世子蕭衍，雖然蕭衍是他的親外甥。
以至于，素懷濟世之略的蕭衍，也不得不學起先帝，他外祖父當年對付前朝皇帝的那些手段，無節制地飲酒辦宴、收受賄絡自污，以求自保。
此外，及冠兩年，蕭衍仍孑然一身，不好與這長安城中的哪家權貴結親。
身爲父親，蕭則自然希望這個被形勢迫到蹉跎歲月的兒子能早日成家，他靜坐半晌，道：“爲父已去信回蘭陵，邀請你姑母、表姑母她們來長安城做客，按腳程也不過幾日便到了，屆時你倒是抽出些空來，與你的表妹們多多相處。”
這就是要他從中擇妻的意思了。
文帝希望蕭衍娶他自個的無實權的心腹親戚，安國公同樣也希望蕭衍娶自家人，總歸兩方都不會再增加蕭家勢力，倒還不如“肥水不流外人田”。
蕭衍看着兩鬓開始斑白的父親，欲言又止，終究還是無所謂地點了下頭。
臨走時，安國公淡聲：“六郎性子軟，在他跟前存在感素來不強，你倒是認死理，就與他好。這回又是爲了他行事才受了傷罷？又設計了誰？”
蕭衍開了句玩笑：“你可不要栽贓嫁禍你兒子。”
安國公歎氣，話語慈愛：“衍兒，蕭氏一族能曆百年不倒，乃是懂得審時度勢，懂得藏起鋒芒之故。你暗地裏做了那麽多事，你母舅的禁軍不會一無所覺。爲父擔憂，你這樣，早晚會惹禍上身。”
蕭衍嗤笑了一聲，“禍不早就起了麽？他若當真放心我，早給我一官半職，将我收到身旁用了，豈能樂于見我放任自流？又何來今日這一招逼婚？阿耶莫再勸，我與六表弟皆不急，有的是時間與他們玩兒，就等個‘鹬蚌相争，漁人獲利’。”
他這兒子曆來主意大，自己的事自己做主慣了，但這麽多年來，這還是蕭衍頭回将“争”字堂而皇之地說出口。
太子病重已到咯血的地步，蕭衍口中“争”的什麽，他再清楚不過，明了兒子這回是當真有了動作，安國公心中一驚，臉一白，駭聲問：“你這回出門做了什麽？”
蕭衍很平靜：“推波助瀾了一把罷了。”
蕭則怒聲：“蕭青辰，作爲世子，你背負的可是整個蕭氏家族的命脈！涉及奪嫡之事已是大忌，你不可戕害……”
蕭衍打斷他：“放心罷，我沒有。”