蕭衍漱過口，落座桌邊，院裏的奴仆端着朝食有秩序地進出，他慢條斯理地吃起來朝食。
素霜提着一個食盒進門，道：“世子，沈家派人送來了一份朝食，帶話說，是沈二郎鑒賞過的，認爲是世子您的偏好。”
蕭衍擡了下眉稍。
沈霁素來不逞口舌之欲，他自己也如是，二人就不曾有過偏好的食物。這沈二一大早舉動如此奇怪，安的什麽心？
素霜見他不拒絕，便緩緩打開了食盒，端出白瓷盤。
一株茂盛綻開的紫藤，花枝繁複，花如紫雲垂地，整株呈半圓狀穹頂，頂下還有其一石桌、兩石凳，桌上有一茶壺、一杯盞、一卷書。樣樣物品皆活靈活現，依稀能聞到香氣襲衣，能感覺到，坐在成林的紫藤花蓬下看書品茗之惬意。
素雪與小婢們不由自主眼睛瞪圓，驚呼：“好美！”
“這不就是我們‘朝雲院’的紫藤麽？”
“太像了！誰啊，手這麽巧？”
蕭衍也不由怔住，仔細多看了幾眼。
如此作品，說是栩栩如生一點也不爲過，他是見過有人作畫如此精妙，小時候也見過沈尚書雕物件惟妙惟肖，但做成糕點的，且還能與實物非常相似卻又多了些意境的，倒還真是第一回。
蕭衍用手中玉箸去戳了下瓷盤中的“院中物品”，柔軟，軟糯，應是剛剛做好的。
他心中微顫了下，這東西哪是什麽沈二品鑒過？如此手藝，那沈家如今不就隻有個心眼甚多的小姑娘有麽？往前她還刻過娃娃呢不是。
想及此，蕭衍神識飄忽，眼神沒甚着落點地落在垂雲似的紫藤上，好似回到了幾年前一個繁花似錦的夏日——
從蕭府小北門出去，往北便是一個連着蕭、沈兩家的湖，名“清湖”，半湖種着荷，又一年比一年蔓延地多。
夏日炎炎，那日他準備泛舟過湖，去湖北部的一處泉崖泅水消涼，剛劃離岸邊不遠，便聽到荷葉後傳來嗚嗚咽咽的哭聲。
“嗚嗚嗚……阿耶你不是說要給我建個最好看的院子麽？祖父不是說還要帶我回清河看一看咱們沈氏的起源地麽？你們怎麽都走了啊……嗚嗚……阿娘如今隻顧着幼弟，我生辰都沒人記得……我不要你們死，你們回來啊……”
他劃船的動作停住，透過荷葉看去，便看隔壁府中的小姑娘抱膝蹲在岸邊，抽抽搭搭，淚流滿面。
極少見人哭，他彼時心有不耐，“啧”一聲，扭頭準備繼續劃走，卻在這時聽得“嗙”一聲物件擊水的動靜，而後是小姑娘發怒的聲音：“我不要雕這些了，雕了你們也看不見！”
那日的陽光很烈，他尤記得，轉頭看時，小姑娘一身鵝黃衣裙在陽光下有些刺目，她提裙就往回跑，渾然不知自己扔出去的木雕浮在水上，落在了他的小船邊，而那木雕，雕刻着一個憨态可掬的彌勒佛……
不知何處發出了一個聲響，蕭衍的思緒被打斷，陡然察覺自個越想越多，他從“紫藤花”上收回目光，勾唇挑了下眉稍。
如今她是不雕木頭了，改爲雕面了？
素霜見他面露喜悅，又知曉這是沈蓁蓁做的，誇贊道：“沈娘子這做東西的絕美手藝，該是全長安城都無人可及。”
素雪這時接話道：“誰知是否中看不中用呢。”
這話多少有些鄙薄人的意思，素霜意外地看素雪，聽她笑着補充道：“我的意思是說，既然做的是糕點，還是得好吃才好啊，總不能隻好看罷。世子說是不是？”
蕭衍輕飄飄地瞥了眼素雪，話語聽不出情緒：“味道如何，你們試試不就知了。”
素霜詫異問：“世子，您不吃？可這是沈娘子專門給您做的。”
蕭衍反問道：“你見過有人吃紫藤？”
素霜：“……”
昨日你不還吃了“竹葉”？竹葉難不成就比紫藤正常了？
——但這話素霜隻敢在心中嘀咕。
心知自家世子一向說一不二，既已開了口，便是當真要賞她們這份精美糕點，素雪當即跟蕭衍行了個禮，便從他眼前拿走了那份沈蓁蓁費勁心思才做出的東西。
素霜欲言又止地看蕭衍。
他神色平靜，顯然，根本沒有将這東西放在眼裏。
幾個小婢圍在素雪四周，一人伸手取了一些瓷盤上的“物件”放入口中，低聲議論起來味道，正這時，石柒在門外道：“世子，國公爺方才派人來傳話，說是安和縣主已在中堂等候您，請您速去。”
蕭衍放下玉箸。
按文帝，也就是他的親母舅，昨日暗示給他的意思，安和縣主該是他未來的夫人人選。
聖上如今提防着他與表兄弟們交往過密，既不希望他與如今的太子李息有所關聯，也不希望他同當下與皇太子明争暗鬥着的其他皇子接觸，助長任何一人的力量，這才希望他能娶一位，與任何皇子的母家皆不沾邊的人。
安和縣主李惜玥是宸王之女，宸王是一個無實權的閑散王爺，宸王府一脈向來不參與任何政治争奪，是他舅舅最喜歡的那類，能成爲未來安國公府女主子的人。
蕭衍起身，手彈了下袍擺上的褶皺，行往中堂。
文帝年邁，皇太子病弱而造成勢弱，其他皇子風華正茂，尤以二皇子、三皇子、五皇子勢力爲最，個個當下皆有衆多擁護者，朝堂上表面平靜，暗地裏卻早刀光劍影，暗潮洶湧，隻不過誰也不捅破那層窗戶紙，就等着一個突破口改變局勢罷了。
可如今的局面，難道不是他舅舅企圖讓衆子互相制衡，一再縱容，并未對這幾年他們間的争奪加以控制的緣故麽？
幾個表兄弟之間的矛盾日益激化，尤以近年來皇太子病情加重爲甚，如今再想去摁住一場不可避免的血雨腥風，又是何其艱難。
蕭衍諷刺地扯了下唇角，他已“遊手好閑”幾年，算是當了個頹廢世子，吃喝玩樂樣樣學會，腦門上就差刻下“纨绔子弟”四個字，尚不能打消他舅舅對蕭氏一族的忌憚麽？
春風拂面，杏花雨落。
安國公府府邸占地廣闊，因當初嘉城長公主下嫁來此，先帝特命工部特别修葺過，而呈現一派華貴富麗。水榭亭台、碧樹瓊花無一不有，無數稀奇花草倚欄而植，又因嘉城長公主素愛雅緻情調，府中各院還栽了不同品種的翠竹。
思忖中，蕭衍在奴仆簇擁下，閑庭信步地穿過蔓藤環繞、春花落垂的回旋走廊，眼神随意瞥過深淺顔色的竹葉，便到了素常用來會見外客、設置宴席的中堂。
一梳雙丫髻的女子，身着淺紫間雪白衣裙，立在中堂之中。