蕭世子身份在此，即使手中無權無勢，也得長安城内有頭有臉人家的郎君與小娘子們簇擁巴結，個個都前來捧場。
蕭府大門外車馬骈阗時，一牆之隔内的沈府也熱鬧非凡。
沈蓁蓁如常一大早便起了，先去看望她母親，再去朝一府主母、她的叔母張氏請了安，回了往前是她祖父母居住，現如今屬于她自個的院子，立刻就安排下去，砍伐那棵，将她祖父親栽的李子樹擋地半死的礙眼梓樹。
随着年齡越長，她越想念往前與她已故祖父母相處的時日。或許，也不盡是想那些日子，而是想念童年時候的自己。
那時的她無憂無慮，不識人間艱辛，多好啊！
“嘩——嘩——嘩——”
梓樹枝枝落地，打斷了沈蓁蓁的思緒。
小娘子望着沒了樹木遮擋的院牆，美眸半眯，得意地挑了下遠山般的黛眉：一盒糕點就探出了消息，蕭衍竟然還住在往前的那個院子裏。
臨近早膳時分，沈霁從國子學匆匆趕路回來，沈蓁蓁連忙去了府門口迎接。
沈家在長安城現有兩房人。大房以沈蓁蓁之父沈時華、沈夫人周氏，以及膝下一子二女組成。二房以沈蓁蓁叔父沈時秋、沈二夫人張氏、姨娘劉氏，以及下一輩二子一女組成。
沈家原有周氏所出的大郎君，也就是沈蓁蓁的親兄長，無奈他年少早夭，在沈蓁蓁出生時就已沒了。當下整個沈家的小一輩中，以沈霁最爲年長。
見沈蓁蓁出現，沈霁從外大步迎上。
此郎君容貌優秀，一身精緻淡雅的碧玉石色長衫，眉眼溫柔，豐神如玉，氣質溫文儒雅。
他腳步急切地邁過大門檻，對左右行禮的奴仆一反常态地視而不見，快步走到沈蓁蓁身前，上下一番打量後，眸中蓄了淚，握住沈蓁蓁的手腕，溫潤的嗓子開口道：“蓁蓁妹妹，總算回來了，在蔣州這幾年可好？伯母身子可大好了？還有霏霏妹妹、約弟，可都好？“
自小被這個堂哥百般呵護，她人生最灰暗的三年因他陪伴而溫暖，沈蓁蓁眼中淚光點點，她又想哭又想笑地道：“霁哥哥一下問這麽多問題，我哪能回得了。好不好的，你親自去看看他們便知了嘛。”
沈霁一笑，“倒是我過于着急了，走，邊走邊說。”
二人說話時，一個清脆響亮的聲音由沈蓁蓁身後傳來：“哥哥你回來啦！”
見着幼妹朝自個沖過來，沈霁口中溫聲道“莫跑這般快，小心摔着”，手上連忙放開沈蓁蓁的手腕，張開雙臂迎接人。
撲入沈霁懷抱的小娘子名喚沈婳，是沈霁的胞妹，比沈蓁蓁年小一歲，即将及笄。
她是沈家二房唯一的小娘子，沈時秋夫婦極爲喜愛女兒，沈霁性子又溫和，沈婳自小在父母兄長的寵愛下長大，養成了一個活潑開朗的性子，一雙烏瞳純澈見底，逢人也愛展笑。
沈蓁蓁看着堂妹明媚的笑容，摸了下手腕，上頭似乎還有沈霁大力擒住時殘留的餘溫。
她什麽也沒說，面色如常地聽着前方叽叽喳喳的交談，跟着兄妹二人的步伐，行去花廳。
今日沈時秋休沐在家，大房一脈歸來，加之沈霁這一回府，沈府便再不複冷清。兩房人全聚在一起，互相噓寒問暖。
沈霁對着跪坐姿勢筆直、淺笑嫣然的沈蓁蓁連連點頭——堂妹變化很大，面容已徹底褪去了三年前的稚嫩，行止姿态也多了許多少女的婀娜，通身體現着優良教養。
觀其面色、看她極有品味的穿着，相信過去這些時日，該是如她家書所言那般，在蔣州得了舅父母很好的照料。
沈霁暗中松下一口氣，明目溫潤，露出微笑。
沈家人的寒暄持續了一上午，直到隔壁蕭府的奴仆上門第二次催促，沈霁這才帶着沈蓁蓁離了花廳，去一府之隔參加蕭衍的春宴。
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宴席設在蕭府桃林内。
青山漫綠，春色無邊，紅粉花枝搖曳，滿園一派旖旎。
沈蓁蓁與沈霁二人甫一出現就成了衆人焦點。
貌美的小娘子面上笑容和煦輕柔，春日暖陽從桃花樹枝間傾照而下，使她泛起一身柔光。
她一身玉白配淺黃衣裙，款式别緻；飛仙髻不同尋常，發間幾處編發繁複精緻，襯托出不流于俗的獨特風情。
總之，無論是衣裳還是首飾，皆不大像長安城此處流行的那些，反而很特别、很新潮。
沈蓁蓁如願以償看到衆人眼中的驚豔，也不枉費她花了數日畫圖設計，熬夜畫了好幾副畫販賣，用了大半積蓄在蔣州置辦這一身。
她家世沒落，原先并未設想會嫁如此凸顯的長安城數一數二的門楣，然她近水樓台，因這一份鄰裏優勢，教蕭衍對她另眼相看，暗生情愫，遞來情書。既得郎君愛慕，便是她不同于旁人的優勢了。
心中有底氣，沈蓁蓁面上就愈發溫柔自信地揚起了笑容。
風乍起，紛紛落花墜下，落于她肩頭發稍，她衣袂輕飄，臂間輕紗披帛飛揚，她行在粉白花朵綴滿枝的樹間，太引人注目。
若春绯嬌花，似仙娥凡墜。
如此，目光灼灼打量她的郎君們不由目中起了意，而小娘子們卻暗中癟嘴厭棄：這個小娘子如此高調張揚。
沈蓁蓁此時幾分得意，幸好與堂哥聊起興，拖延了時辰晚來。而晚來的優勢如此明顯，輕而易舉就成了衆人焦點，簡直太符合她想在蕭衍跟前一鳴驚人的預期。
衆人的交談聲漸漸平靜，等沈霁等到百無聊賴的蕭衍察覺出氣氛不同，放下酒盞，好奇側身，順着他們的目光望過去。
他不由怔了下。
一男一女從花樹中行來。
咳。頗……顯眼。
四目相接，沈蓁蓁窒了下呼吸，那人正是她想象中的模樣——風貌神俊，清緻無雙。
不知是因想象了三年，當下見着真人後沒叫她失望，還是因知曉對方愛慕自己，心中那份隐秘的歡喜作祟，沈蓁蓁更覺此人在一群郎君中高邈出塵，仿佛他一身就彙聚了此處所有的光，整個人耀眼奪目地緊，教人無法不矚目過去。
沈蓁蓁的心跳速度陡然急劇上升。
怔了好一會，四周的目光全數落在她身上，蕭衍起身朝她走，腰間玉佩相撞出悅耳的聲音，她才回過神，屈膝行萬福禮，柔聲朝他招呼：“蕭衍。”
這聲呼喚一出，郎君們、小娘子們通通倒吸了一口冷氣。且不說有人直呼蕭世子名諱，便是男子弱冠之年冠了字後，稱呼人時，也以稱呼字爲禮貌，哪有如此直梆梆叫人名的？這位小娘子是誰？怎能如此大膽？
蕭衍同樣心底驚了下。
倒不是她這稱呼稀奇，而是她這聲線，跟昨夜那句冷冷的“丢出去”可當真天差地别。黏地很，膩地很，做作地很。
蕭衍徑直行到沈蓁蓁與沈霁跟前，俯眼上下掃視沈蓁蓁一通，看了看她腰間那晃晃悠悠的銀香囊，又瞧了眼她耳垂底部的紅痣，盯視良久，确認昨夜當真沒認錯人後，才薄唇輕啓：“你又是誰？”
認識蕭衍的人皆知，此郎君家世優越，身份尊貴，輕易不可攀，當他不朝人施禮，而是冷聲問“你是誰”時，其實與“我不認識你，你來我蕭府做甚”這樣的疏離意思相差無幾。
蕭衍語氣不佳，沈蓁蓁自然聽出來了，但她尚來不及凝住臉上得體的微笑，便聽身側一道笑聲傳來——
“蓁蓁妹妹變化就這麽大麽？竟連你也沒認出來。也是，所謂女大十八變，我們家的小娘子可不是三年前的黃毛丫頭了。‘芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香’，不怪你認不出，長高了，變美了，就連我今日見到時也甚爲恍惚啊。”
春陽暖照，郎君溫言細語，誇人的話緩緩道來，使聽者如沐春風。
沈蓁蓁覺得自己的堂哥真真是世上最儒雅溫和的青年了，渾身都泛着一股讓人喜愛的光，除了性子單純了些，總被人欺騙住。
蕭衍瞥了眼好友，看着沈蓁蓁似笑非笑：“哦，是你。”
沈蓁蓁被沈霁方才的話說開懷，不再計較蕭衍冷淡的态度。都說本性難移，這人自小起性子如此，她尤記得，就連朝她遞來情書前幾日，這人也是個冷冷淡淡的表情，她認識他多年，其實也算看習慣了。
沈蓁蓁大度地“嗯”了聲。
她今日也看出了蕭衍這幾年的外在變化，但畢竟是女子，“挺拔不少”、“愈加俊朗”這樣的誇贊她是如何也說不出口的，隻美目深深地看蕭衍，柔聲道：“蕭衍，你也變了些。”
再是一聲連名帶姓的稱呼，沈霁也察覺出不禮貌的意思了。
想到堂妹三年不在長安城，他笑着朝沈蓁蓁解釋：“蕭世子如今已及冠，有字‘青辰’，你可不能再如小時候那般連名帶姓地招呼，可以喚他‘蕭青辰’，或者你依着我，喚他‘青辰哥哥’。”
蕭衍看向眉眼溫潤的好友，狠狠地在心中摁住上冒的郁氣：“青辰哥哥”是她叫的麽？她又不是那幾個公主表妹，喚他“哥哥”作甚——
“青辰哥哥。”
然沈蓁蓁很會把握時機，很會順着杆子往上爬，當着衆人的面，她就這麽嬌滴滴、脆響響地一聲打斷了蕭衍的思緒。
蕭衍：“……”